A expressão de Qin Yunxi era sombria, seus olhos transbordando de intenção assassina enquanto encarava Zhuo Jin. “Qingyin, eu realmente quero ver... por quantos anos você consegue amar um homem morto?!”
Do vento veio o suspiro fraco de Zhuo Jin. “Foi minha falha como mestre”, disse ele. “Yunxi, hoje estou verdadeiramente feliz por não ter feito o que você desejava naquele tempo.”
O rosto de Qin Yunxi ficou ainda mais sombrio, seus olhos fixos em Zhuo Jin. Seus olhos originalmente quadrados, sob a pressão de tanto ressentimento e relutância, haviam se estreitado em triângulos afiados, como os de uma serpente.
“Para ser honesto, eu fui tentado na época.” Zhuo Jin colocou as mãos atrás das costas e caminhou vários passos em direção aos seus antigos discípulos, parando a menos de três metros de distância.
Seu tom era gentil, assim como quando costumava guiá-los no cultivo: “Vocês todos pensaram que eu concordei com a exigência irracional de Zheng Ziyu de me casar com Lin Qiu porque eu era indeciso. Mas não foi esse o caso. Primeiro, eu fiz isso para romper um apego pecaminoso que ainda não havia se tornado uma calamidade. Segundo, eu esperava que, através do casamento, você percebesse que ainda havia uma chance entre você e Qingyin; que você pudesse se recompor e despertar.”
O corpo de Qin Yunxi tremeu levemente. “O que você está dizendo? Você já sabia o que eu sentia por Qingyin...”
Um sorriso triste surgiu em Zhuo Jin, transformando seu rosto no de um ancião. “Como eu poderia não saber? Eu os vi crescer como um pai que observa seus filhos. Como você poderia esconder tais pensamentos de mim? Quando você estava gravemente ferido e inconsciente, eu o visitava todos os dias, intencionalmente mencionando meu casamento iminente. Se seu espírito primordial ainda estivesse lá, por que você não acordaria?”
Os lábios de Qin Yunxi se curvaram em um sorriso zombeteiro, recusando-se a responder.
Lin Jiu sabia a resposta para essa pergunta — depois que Wei Liang concordou em se casar com Lin Qiu, Liu Qingyin ia chorando até Qin Yunxi várias vezes ao dia. Até mesmo uma pessoa normal teria ficado sobrecarregada e incapaz de pensar direito, imagine Qin Yunxi, cuja alma já havia sido gravemente danificada e estava em um estado de confusão.
Zhuo Jin continuou: “No dia em que Lin Qiu chegou à seita para o casamento, minha mente estava cheia de preocupação com você. E a perspectiva iminente de assumir outra responsabilidade tornou minha alma já instável ainda mais turbulenta. A espada que você empunha e a que eu empunho eram originalmente um par deixado por seu pai. Você e eu treinamos no caminho da espada e nos tornamos um com elas. Naquele dia, nossas almas ressoaram através das espadas gêmeas.”
Zhuo Jin deu mais um passo à frente. “Você me culpa por ser fraco e inflexível, por causar grandes perdas à seita enquanto deixava os Wangs escaparem. Você me culpa por trair Qingyin, por estar preso a regras ultrapassadas e fazê-la esperar em vão por anos. Você odeia que, durante os anos em que você se foi, eu recebi o amor de seu pai, fui criado e ensinado como seu próprio filho e herdei seu legado. Você diz que se tivesse sido você, teria lidado com tudo melhor, protegido todos na seita. Você diz que todas essas tragédias começaram comigo — que se tivesse sido você, nada disso teria acontecido.”
Seus olhos continham um toque de reminiscência. “Naquela época, eu realmente fui tentado. Eu sabia que se sua mãe não tivesse seguido Wang Chuan'en e dado à luz a você fora da seita, você não teria vagado por tanto tempo e perdido sua chance inicial de cultivar. Tudo o que eu tinha deveria ter pertencido a você. Eu herdei o legado do Monarca da Espada anterior, mas não fui forte o suficiente para proteger todos. Eu pensei, se tivesse sido você quem nos liderou durante a grande guerra, o final poderia não ter sido tão trágico. Então, sim, eu fui tentado — a devolver tudo para você!”
O olhar de Qin Yunxi vacilou. Ele pressionou os lábios e não disse nada — porque sabia que era verdade. Na vida anterior, antes que seu espírito primordial se dispersasse, ele ressoou com sua espada. Inesperadamente, essa ressonância tocou a alma de seu mestre também. Ele não havia pensado muito na época, apenas derramou todo o seu ressentimento e indignação. No entanto, depois de ouvir tudo, seu mestre se ofereceu para destruir sua própria alma, transformando a energia de seu espírito primordial estilhaçado em nutrição para ajudar 'Qin Yunxi' a renascer em seu corpo.
E foi isso que aconteceu.
Mais tarde, “Qin Yunxi” se tornou “Wei Liang”. Tendo recebido toda a força da alma de Wei Liang, tudo o que se seguiu foi muito mais fácil. Com prática focada, ele dominou todas as técnicas e intenções de espada de Wei Liang. E mais tarde, as coisas progrediram naturalmente entre ele e Liu Qingyin…
Mas — isso foi na vida anterior! Nesta vida, Wei Liang voltou atrás em sua palavra!
Zhuo Jin não fazia ideia de que a mente de Qin Yunxi havia se distanciado. Ele suspirou suavemente. “Não foi até aquele dia que percebi quanta amargura você guardava dentro de si. Yunxi, eu já havia decidido que, depois de reprimir a ameaça da raça demoníaca, eu partiria com Lin Qiu e devolveria a seita para você. Quanto ao seu futuro e o de Qingyin — esse seria o seu próprio destino a perseguir.”
“Eu não acredito em você”, o outro homem zombou.
Zhuo Jin ficou ligeiramente atordoado. “Claro. É natural que você não acredite em mim. Uma vez que voltei atrás na minha palavra, perdi toda a credibilidade com você.”
Qin Yunxi rangeu os dentes. “Então por que você voltou atrás desta vez?! Foi por causa da manipulação do Lorde Demônio?!”
Seu mestre olhou para ele firmemente, com um traço de decepção nos olhos.
“Yunxi, essa é uma pergunta que você deve fazer a si mesmo. Pergunte a si mesmo — o que você é, de verdade?”
Qin Yunxi explodiu em uma risada furiosa e zombeteira. “Estou falando com você calmamente, poupando sua vida por mais alguns momentos, e você — você está cortejando a morte?! Você ousa me insultar!”
Zhuo Jin balançou a cabeça suavemente. “Você esqueceu? Quando eu estilhacei minha alma — você devorou Yunxi.”
Qin Yunxi foi atingido como se por um raio.
De fato, nesta vida, quando ele retornou, foi bem no momento em que seu mestre se autodestruiu para que ele pudesse tomar seu corpo.
Assim que ele se maravilhou com o momento perfeito, ele notou outra alma presente — aquele era o outro “Qin Yunxi”, aquele que mal havia sobrevivido, ansiosamente se preparando para assumir o corpo e a força da alma de seu mestre. Aquele Qin Yunxi que não tinha ideia das tempestades que estavam por vir — seu antigo eu!
Ele havia retornado para reescrever o destino, não para assistir seu antigo eu repetir o mesmo caminho trágico! Então, sem hesitar, ele atacou e engoliu o mais fraco “Qin Yunxi”. Ele nem considerou isso um problema. Por que deixar para trás aquela versão frágil e sem noção de si mesmo? Além disso, não era ainda ele? Se ele devorou a si mesmo, qual era o problema?
Ele pensou que a alma de seu mestre já havia desaparecido e ele estava pronto para assumir tudo quando, inesperadamente, foi jogado de volta em seu próprio corpo meio morto.
Naquele momento, Qingyin estava chorando ao seu lado. Antes que ele pudesse se recuperar, ela saiu correndo alegremente, dizendo que tinha que contar ao mestre que ele havia recuperado a consciência.
Em seu estado atordoado e confuso, ele não percebeu que a alegria dela não era porque ele havia acordado — mas porque isso havia arruinado a noite de núpcias de seu mestre.
Ele ficou deitado naquela fria cama de jade por um longo tempo antes de poder aceitar a verdade — nesta vida, seu mestre não lhe havia dado o corpo ou a força da alma. No momento em que ele tinha a maior esperança, seu mestre o chutou para o lado! Seu mestre, Wei Liang, descumpriu a promessa! Como ele pôde voltar atrás?
Preso em seu corpo quase imóvel, ele quase enlouqueceu. Felizmente, ele tinha a alma de alguém que havia resistido a muitas tempestades e logo se forçou a manter a calma.
Mas até mesmo esse autocontrole quase se perdeu no momento em que viu Lin Qiu e Wei Liang caminhando de mãos dadas. Felizmente, sua alma e corpo tinham tão pouca compatibilidade que ele nem conseguia fazer uma expressão, então ele não entregou muito.
Nos dias que se seguiram, ele agiu com cautela e sondagem cuidadosas. Não demorou muito para descobrir que este 'Wei Liang' não tinha nenhum traço de tolerância ou perdão para ele, apenas total indiferença. Ele soltou um suspiro de alívio, concluindo que o Lorde Demônio devia ter se aproveitado da situação para tomar o corpo e devorar a alma do verdadeiro Wei Liang.
Se ele tivesse que escolher, preferiria que Wei Liang fosse o Lorde Demônio do que o próprio homem.
Porque, diante de seu verdadeiro mestre, ele estava sempre exposto — assim como estava agora.
“Você devorou Yunxi. O que você é, afinal?” Zhuo Jin falou novamente.
“Eu não sou!” Qin Yunxi respondeu reflexivamente, “Eu não sou na Terra!”
Xu Ping’er, que estava extremamente tensa, agarrando-se firmemente ao robe de Zhuo Jin, não pôde deixar de cair na gargalhada ao ouvir isso.
Qin Yunxi não se importou com esse pequeno erro. Ele olhou fixamente para Zhuo Jin e repetiu: “Quem eu sou? Eu sou Qin Yunxi, o verdadeiro eu! Eu retornei do renascimento. Como eu poderia simplesmente ficar parado e assistir a tragédia se repetir?! Eu tomei meu próprio corpo — qual é o problema?! Tudo o que eu fiz foi por Qingyin, pelo bem do mundo! Que culpa há nisso?! E você? Você traiu seu juramento e deu seu corpo ao Lorde Demônio. Você é indigno de ser o chefe da facção justa! Agora que a calamidade ameaça a terra, você é a fonte!”
Liu Qingyin de repente riu friamente atrás dele. “Então você finalmente admite que não é o Mestre, Irmão Sênior Mais Velho.”
Qin Yunxi respirou fundo, contendo sua raiva. “Qingyin, não é hora de discutir sobre isso.”
Ele continuou a encarar Zhuo Jin, que respondeu calmamente: “Então você veio me matar porque, em sua vida anterior, eu também renasci como 'Zhuo Jin'? Eu fiz algo então que o ameaçou? Minha existência fez as pessoas duvidarem que você era o verdadeiro Monarca da Espada — é isso?”
“Mais do que isso!” Qin Yunxi zombou. “Você apoiou Wang Weizhi, conspirou para arruinar a ascensão de Qingyin, armou armadilha após armadilha para nos fazer acreditar em suas mentiras monstruosas. No final, você arruinou nosso Dao, fazendo com que caíssemos, estilhaçados em nada! Nada do que eu desejava se tornou realidade!”
Zhuo Jin estalou: “Impossível! Eu nunca faria tal coisa!”
“Aconteceu! Negar é inútil!” Uma luz fria brilhou nos olhos de Qin Yunxi. “Desta vez, você não terá outra chance. Eu já obtive a Chave Arcana. Hoje eu mato você, amanhã eu matarei Wang Weizhi! Nesta vida — vamos ver quem ousa ficar no meu caminho!”
“Yunxi,” a voz de Zhuo Jin estava cheia de dor. “Você sequer sabe o que realmente quer mais? Seu coração já se voltou para as trevas, corrompido além da medida. Você massacrou inocentes e cometeu um pecado irremediável. Como seu mestre, como eu poderia deixar você continuar causando estragos? Yunxi, não guardo rancor pessoal contra você. Eu o matarei apenas porque o ato de tirar uma vida exige a vida do perpetrador. Essa é a lei do Céu.”
Ele curvou sutilmente o dedo anelar da mão esquerda. Aqueles que o conheciam sabiam — este era o precursor antes que ele liberasse sua intenção assassina.
“Hahahahaha—!” Qin Yunxi caiu na gargalhada, segurando a barriga. “E agora, vai reclamar de mim para o Rei do Submundo? Nosso querido Mestre!”
Enquanto falava, ele agiu sem mais demora — seu corpo cintilou levemente no lugar, e uma luz de espada curva irrompeu entre ele e Zhuo Jin!
Aqueles com cultivo forte puderam ver a imagem residual — Qin Yunxi avançou em direção a Zhuo Jin e, na metade do caminho, sacou sua espada com um movimento de costas, perfurando a garganta deste. Então ele retirou a lâmina e voltou à sua posição original.
A espada longa inclinada para baixo, apontando para a terra, enquanto um fino fluxo de sangue escorria ao longo de sua borda.
Qin Yunxi embainhou sua espada e virou as costas, sem dar a Zhuo Jin outro olhar.
“Irmã Júnior, estamos indo embora,” sua voz era fria e sombria. “Neste mundo… não existe mais ‘seu’ mestre.”
Liu Qingyin nunca o tinha ouvido falar com ela em tal tom. Ela se encolheu ligeiramente. Ela não tinha dúvidas — se ela desobedecesse agora, ele a mataria ali sem hesitar.
Embora ele tivesse devolvido sua bolsa espacial, seus dedos pareciam pesados e rígidos; ela não tinha nem a força nem a coragem para coletar os restos da alma de Zhuo Jin.
Além disso, depois de ouvir a conversa entre os dois homens, ela agora sabia muito bem — o Mestre não podia voltar. Sua força de alma havia desaparecido. Agora, ele não era nada mais do que um mortal com uma lembrança de seu antigo eu.
Liu Qingyin engoliu em seco. Seus olhos tremeram enquanto ela olhava para trás. Naquele momento, ela tomou a decisão de não desafiar Qin Yunxi novamente. Ela só queria ver… como Xu Ping’er choraria.
E então, ela congelou.
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