Capítulo 23: Novos Discípulos

Cheng Yi estava parado na entrada do Caminho da Busca da Imortalidade. Ouvindo o som da música, ele se virou abruptamente na direção do Pico da Lua Poente. Os outros discípulos com ele viram a grande reação de Cheng Yi e ficaram perplexos. “Cheng Yi Shixiong, o que aconteceu?”

“Fiquem aqui. Voltarei em breve.” Cheng Yi disparou na direção do Pico da Lua Poente.

Os outros discípulos ficaram confusos. “O que poderia fazer Cheng Yi Shixiong sair correndo com tanta pressa?”

“Talvez Kong Hou Shimei tenha terminado seu retiro?” disse um discípulo. “Há dois anos, Kong Hou Shimei entrou em retiro e não saiu desde que recebeu seu talismã de ligação vital. Gostaria de saber como ela está.”

Enquanto os dois conversavam, um jovem com roupas desalinhadas apareceu no Caminho da Busca da Imortalidade. Seu cabelo estava bagunçado enquanto subia, os dedos cobertos de lama e hematomas. Seu rosto estava azul de frio, mas seus olhos brilhavam assustadoramente.

Depois de pisar no último degrau, ele deu um sorriso e caiu no chão coberto de neve.

Ele havia subido; ele finalmente havia subido.

Pico da Lua Poente.

Kong Hou saiu de sua residência na caverna. Vendo os flocos de neve voando lá fora, ela suspirou. “Outro inverno?”

“Shimei, você saiu?” Cheng Yi voou até ela. Vendo a expressão relaxada de Kong Hou, ele perguntou com um sorriso: “Tudo correu bem?”

“Sim.” Kong Hou assentiu e apontou para o distante Caminho da Busca da Imortalidade. “Há muitas pessoas lá – algo importante está acontecendo na seita?”

“A seita admite discípulos a cada década. Aqueles são pessoas comuns que querem se juntar à Seita da Nuvem Esplêndida.” Cheng Yi viu que Kong Hou parecia curiosa sobre o assunto. “Você quer ir assistir?”

“Sim.” Kong Hou assentiu. Ela reuniu sua energia e pulou, voando na direção do Caminho da Busca da Imortalidade.

Na entrada do Caminho da Busca da Imortalidade, havia algumas pessoas comuns com expressões cansadas e sem nenhum cultivo, paradas com os discípulos da Seita da Nuvem Esplêndida. Independentemente de quão grandiosas ou gastas fossem suas roupas, nenhum deles ousava falar alto. Eles tentavam mostrar o seu melhor na frente da Seita da Nuvem Esplêndida.

“Uma celestial está voando”, um jovem adolescente olhou para o céu e ofegou em voz baixa.

Todos os outros olharam para cima. Uma jovem vestida com um vestido cor de jade voava em meio à neve, seus cabelos esvoaçando ao vento. Os mortais comuns que raramente interagiam com cultivadores ficaram estupefatos.

O jovem com roupas gastas olhou para cima e copiou todos os outros em mostrar admiração. Ele ajeitou suas roupas gastas, afastou o cabelo da testa e expôs completamente seu rosto bonito.

No entanto, a jovem não se aproximou deles. Ela os olhou com um sorriso do ar e fez uma reverência de igual de longe. Então, ela tirou uma espada voadora da manga, pisou nela e voou para longe.

“Aquela celestial de agora é tão bonita.” Um jovem ligeiramente corpulento vestido com roupas de brocado disse muito tempo depois.

“Aquela é uma aprendiz de nossa seita. Se vocês forem bons, talvez tenham a chance de chamá-la de shijie ou *shishu.” O discípulo da Seita da Nuvem Esplêndida riu e disse: “Mais duas horas. Em duas horas, o Caminho da Busca da Imortalidade será fechado e o próximo teste começará.”

“Aprendiz…” o jovem com roupas desalinhadas murmurou e cerrou os punhos.

“Por que você não desceu para assistir?” Cheng Yi perguntou a Kong Hou. “Você não está curiosa?”

“Tenho medo de afetar o desempenho deles se eu for.” Kong Hou saltou da espada voadora e ficou no meio do campo de treinamento. Ela havia sido trazida de volta diretamente pelo Mestre. Olhando para aqueles discípulos que estavam arriscando suas vidas tentando se juntar à seita, ela se sentiu um pouco culpada.

“Um ano é diferente do outro. Você pensa cada vez mais completamente.” Cheng Yi viu vários outros membros da seita se aproximando e sabia que eles estavam vindo por Kong Hou. Ele disse apressadamente: “Vou ao local do teste para ver o que posso fazer para ajudar. Seu segundo shixiong está em retiro. Mais tarde, vá ver seu mestre.” Terminando, ele não esperou Kong Hou responder antes de se virar e sair.

Não era que ele não quisesse conversar mais com Kong Hou. Mas Ling Hui e o resto das aprendizes falavam demais. Sempre que as via, sentia dor de cabeça. Ele só podia ficar longe delas. Depois de ficar mais de um século na Seita da Nuvem Esplêndida, ele ainda não conseguia entender como as mulheres podiam discutir qualquer assunto por tanto tempo. O que o confundia ainda mais era que elas gastavam muita energia com suas joias, cabelos e conversas, mas por que seu cultivo não ficava para trás?

Embora, na maioria das vezes, Cheng Yi sentisse um medo indizível desse grupo de mulheres, ele ainda esperava que sua pequena shimei pudesse ser como elas. Ela seria feliz e ninguém a intimidaria.

“Kong Hou Shimei.” Ling Hui e as outras aprendizes cercaram Kong Hou. “Você ficou muito mais bonita.”

Quando se olha para os membros da própria família, sempre se sente que suas shimei são as melhores. Ling Hui sentiu isso quando olhou para Kong Hou. Aos seus olhos, a pele pálida de Kong Hou era delicada, seus olhos eram vivos e seus cabelos negros eram como seda preta. Qualquer parte era boa.

“O cultivo de Shimei cresceu novamente”, disse outra aprendiz em choque. “Apenas dois anos, e Shimei já tem o quinto nível de cultivo da Fundação?” Mesmo para um gênio adequado para o cultivo, essa taxa de crescimento era muito rápida.

“Kong Hou Shimei”, disse uma *shijie hesitante, “o cultivo é importante, mas você não pode se esforçar demais. Nós buscamos o caminho da imortalidade, mas se vivermos apenas para nossa busca, qual é o significado da imortalidade?” Ela temia que Kong Hou se concentrasse no cultivo e perdesse outras partes de si mesma a ponto de não ter nem mesmo emoções normais. Como ela poderia seguir o caminho da imortalidade então?

O divino tem piedade dos céus e da terra. Se alguém sem emoção ou coração pudesse ascender, então as pedras à beira da estrada já teriam ascendido. Por que eles estariam cultivando seus corpos e mentes? Desde o início da história até agora, ninguém que cultivou um caminho sem emoções acabou bem.

“Shijie, não se preocupe, eu sei.” Kong Hou sorriu. Seu cultivo não havia avançado por dois meses. Depois de pensar por muito tempo, ela finalmente encontrou a causa. Desde o nascimento, ela viveu dentro das altas muralhas do palácio e nunca interagiu com o mundo exterior. Então seu mestre a levou para a Seita da Nuvem Esplêndida. Mimada pelos shixiong e shijie, ela apenas ocasionalmente descia a montanha e nunca realmente interagiu com o “exterior”.

Sem nenhum conhecimento ou contato, como ela poderia ampliar sua visão?

Ela teve sorte de ter alcançado a Fundação com sucesso. Mas se continuasse a ficar dentro da Seita da Nuvem Esplêndida e fosse a pequena shimei mimada pelos shijie e shixiong, ela nunca teria a chance de crescer e não poderia se tornar forte.

“Ling Hui Shijie, você já saiu sozinha?” Kong Hou perguntou.

“Claro. Cada um dos aprendizes sairá sozinho para ganhar experiência quando estiver no Estágio da Fundação.” Quando ela disse isso, Ling Hui fez uma pausa. “Shimei, você quer sair?” Quando ela havia saído, ela viveu fora por mais de três décadas. Embora Shimei tivesse um cultivo semelhante ao dela naquela época, Shimei era mais jovem. Wang Tong Shishu provavelmente não concordaria.

Kong Hou sorriu e não falou.

Para desviá-la do pensamento, Ling Hui disse: “Vamos, vamos ver quantos discípulos estamos aceitando este ano.”

Dentro do Salão da Reunião da Bravura, os discípulos que passaram nos testes estavam em duas filas. Em consideração a essas pessoas comuns sem cultivo, vários grandes fornos de lótus de latão haviam sido colocados no salão, o que o tornava aquecido.

O mestre da seita, os mestres dos picos e os supervisores estavam todos no salão olhando para os vinte discípulos sem nenhuma emoção. Embora não tivessem surpresas com os discípulos que passaram nos testes este ano, eles não estavam desapontados. A verdadeira surpresa havia sido trazida por Wang Tong seis anos atrás.

“Qual é o seu nome?” Qing Yuan apontou para o jovem com roupas gastas que estava em segundo lugar a partir da esquerda.

“Este discípulo é Gui Ling.” O jovem se ajoelhou, com as mãos na altura da testa enquanto abaixava a cabeça.

“Gui Ling.” Qing Yuan assentiu. “Cultivador de base espiritual única – nada mal.”

“Qing Yuan Shidi está se preparando para aceitá-lo como um discípulo da seita interna do Pico da Nuvem da Alvorada?” Pei Huai perguntou curioso.

O rosto do jovem no chão se moveu, mas ele ainda se ajoelhou firmemente, como se não tivesse reagido às palavras de Pei Huai.

“Não precisa, vamos prosseguir de acordo com as regras.” Qing Yuan balançou a cabeça minimamente. “Vamos discutir isso no teste daqui a um ano.” Um cultivador de base espiritual única era raro, mas não era bom destacá-lo entre os vinte discípulos que acabaram de entrar hoje.

Pei Huai suspirou de alívio. Ele sentiu que era muito melhor assim também.

“Então, vamos terminar aqui.” Sentado no centro, Heng Yan tomou um gole de chá e disse ao supervisor do Salão dos Cinco Elementos: “Leve esses discípulos para descansar e deixe-os descansar por alguns dias. Faça com que se familiarizem com o ambiente da seita antes de ensiná-los o início do cultivo.”

“Sim.” O supervisor do Salão dos Cinco Elementos se levantou e disse calorosamente aos vinte discípulos: “Venham comigo.”

Os vinte discípulos seguiram apressadamente o supervisor. Ao longo do caminho, eles examinaram cuidadosamente os arredores. O chão limpo e branco sob seus pés foi uma grande surpresa para eles. Os corcéis voadores e os outros membros das seitas em suas espadas atraíram seus olhares.

“Uau!” O discípulo corpulento vestido com roupas grandiosas não pôde deixar de ofegar. “Celestiais tão bonitas.”

O novo discípulo se virou. Várias belas discípulas estavam em um pavilhão de jade branco próximo e estavam olhando.

“Todos, por favor, venham comigo e não se demorem aqui.” O supervisor os conduziu, virando as escadas e indo em outra direção. “Aqueles são os aprendizes dos picos. Se vocês os encontrarem no futuro, devem ser educados.”

“Nós nos lembraremos.”

O jovem com roupas gastas olhou para trás em direção ao pavilhão, seus olhos negros refletindo a neve branca.