276. Extra 10: Que corcel robusto!
As pessoas do Clay conversaram em seu próprio dialeto. Depois de um tempo, o último deles, um jovem, cavalgou até Zhao Sanlang.
Zhao Sanlang sentiu-se doente de ciúmes quando viu o cavalo do jovem. Ele disse interiormente: “Jesus! Pensei que meu cavalo fosse um em um milhão. Olhe para aquele cavalo, seus membros, seu pescoço, sua bunda e sua cauda. Há uma grande diferença entre os dois! Que corcel robusto!”
O jovem do Clay pensou que o homem à sua frente estava sendo um homem histérico, ele era como um lobo faminto que estava com fome há muito tempo e viu carne.
Um arrepio percorreu o jovem. Ele sentou em seu cavalo e falou um mandarim obscuro. “Vocês são aristocratas de Nanjin?”
Zhao Sanlang ergueu as sobrancelhas e disse afetadamente: “Agora é o quarto ano de Tang. Nanjin é parte do passado.”
“Sim, sim. Tang… Gostaríamos de conhecer o imperador de Tang. Você poderia nos levar para vê-lo?”
Zhao Sanlang e Li Cheng se entreolharam e franziram a testa. Li Cheng falou hostilmente, “Sua Majestade não é o homem que você pode conhecer facilmente. Você está ficando muito atrevido!”
“Eu vi que você deu uma carta ao guarda agora mesmo. Não é seu passe?”
O jovem estava um pouco estranho, bravo e ansioso. “Você poderia, por favor, entregar esta carta ao seu imperador para mim?”
Zhao Sanlang disse interiormente, “você deseja! Como isso é possível? Se todos pudessem enviar cartas ao imperador, o país estaria um caos!”
Yu Zhiming leu a carta várias vezes, sabendo que não estava em posição de tomar decisões. Então, ele foi encontrar seus superiores. Ele era apenas um líder humilde dos guardas e havia pelo menos três outras pessoas acima dele. Além disso, um de seus superiores estava ao lado dele. Algum outro meio deve ser encontrado para levar a carta ao palácio a tempo.
Zhao Sanlang sorriu e perguntou gentilmente: “Posso perguntar de onde você é? Por que você veio para a cidade Ye? Já que você quer que eu ajude, preciso saber o que você está fazendo. Caso contrário, se algo ruim acontecer, não posso assumir a responsabilidade.”
O jovem hesitou por um momento, então se virou e foi embora. Ele e seu líder, um homem de meia-idade, disseram algo e voltaram correndo.
“Você poderia me dizer seu nome?” O rosto solene do jovem abriu-se em sorrisos. Ele estava bronzeado e incrivelmente em forma.
Agora mesmo, eles foram atraídos pelas roupas finas que Zhao Sanlang e Li Cheng estavam usando. Além disso, aos olhos deles, Zhao Sanlang e Li Cheng se portavam com grande orgulho e dignidade. Então, eles decidiram passar por lá para uma chance remota. Mas, para sua surpresa, eles pareciam ter encontrado a pessoa certa.
Eles sabiam antes de chegar que não seria fácil. Antes de partirem, eles se dividiram em três equipes de trinta homens cada. Eles foram os únicos a chegar à cidade de Ye. Se não vissem o imperador de Tang, seus homens poderiam morrer em vão. Além disso, eles não sabiam o que aconteceria com as pessoas que os esperavam na tribo.
“Diga-me seu nome!” Li Cheng olhou para o jovem impacientemente.
O jovem disse educadamente e gentilmente: “Meu nome é Gru e sou da tribo Tanzan. Temos negócios urgentes para ver seu imperador. Esperamos que ele ajude nossa tribo a repelir o inimigo estrangeiro.”
“Ha! Esta é a primeira vez que vejo uma maneira dessas de pedir ajuda! É sua etiqueta especial arrombar a porta?” Havia um toque de sarcasmo na voz de Zhao Sanlang.
Eles eram muito espertos, mas suas maneiras tendiam a afastar as pessoas.
O jovem brincou com o chicote na mão e sorriu sem jeito, “Desculpe, é muito urgente para esperar… Não sabíamos que o portão da sua cidade só abriria na hora marcada.”
Zhao Sanlang foi direto ao ponto. “Quem são seus inimigos estrangeiros? Não é comum que tribos na pradaria entrem em conflito? É necessário que você procure ajuda externa?”
“Não é o que você pensa! Eles são demônios do Oeste. Eles estão tentando engolir todas as nossas tribos. Tenho certeza de que quando eles tomarem conta da pradaria, Tang será o próximo alvo deles.”
“Sério? Eles são tão assustadores quanto você diz? Por que nunca ouvi falar deles?” Zhao Sanlang parecia calmo na superfície, mas na verdade ele tinha começado a ficar cauteloso.
Se o que eles disseram fosse verdade, a paz duramente conquistada poderia ser destruída.
Eles não pareciam estar mentindo. Mas de qualquer forma, tudo ainda precisava ser provado.
Zhao Sanlang pediu que mostrassem algo para provar sua identidade e então ele e Li Cheng os levaram para a cidade.
Com Li Cheng por perto, não foi difícil trazer alguns estranhos para a cidade. Além disso, Tang era um país hospitaleiro que encorajava o comércio com seus vizinhos. Embora não tivesse relações diplomáticas com o Clay, eles não violavam as regras.
Zhao Sanlang e Li Cheng não os levaram para o palácio precipitadamente, mas os deixaram ficar temporariamente na embaixada. Então os dois foram para o palácio sem qualquer hesitação.
Quando entraram no palácio, descobriram que a carta não havia sido entregue ao imperador. Hoje era um dia de folga, então o imperador e a imperatriz tiveram uma rara soneca.
Tang Yue encontrou os dois em trajes casuais de casa. Assim que os viu, ele caiu na gargalhada. “Aonde vocês foram? Por que ainda estão usando as roupas sujas de ontem? Vocês fizeram sexo ao ar livre e ficaram fora a noite toda?”
Zhao Sanlang congelou ao pensar em como Li Cheng havia expressado seu amor por ele ontem. No entanto, Li Cheng não pareceu ouvir o que Tang Yue disse, então ele permaneceu com sua cara de pôquer.
“Diga-me o que há de errado? Se você quer que sua majestade marque o casamento para você, então desista. Você sabe o que aconteceu ontem.”
Os cantos dos lábios de Zhao Sanlang se contraíram. Ele retrucou apressadamente: “Não, não, não isso. Temos algo urgente para contar a sua majestade. É sobre o Clay.”
“Sério?” A voz de Tang Yue assumiu um tom mais sério. Ele pediu que se sentassem e falassem devagar. Sabendo que eles não tinham tomado café da manhã, ele mandou trazer um bom café da manhã para eles.
Tang Yue era um homem que odiava pompa. Quando se tornou imperatriz, ele jogou fora todas aquelas regras e regulamentos antigos. Ele permitiu que as pessoas conversassem enquanto comiam. Então, não era incomum discutir assuntos de estado com ministros enquanto comiam.
Depois de ouvir a declaração de Zhao Sanlang, Li Zhao deu um doce a Tang Yue. Ele perguntou: “Há alguma notícia da fronteira?”
“Não.”
“Ke, vá buscar os convidados que vêm de longe. Diga a eles que quero vê-los.” Ele sorriu quando viu todos os três olhando para ele surpresos. “Eu não deveria estar fazendo isso?”
Tang Yue hesitou por um momento e então continuou. “Ainda não os identificamos. Será inapropriado deixá-los entrar agora?” Na mente de Tang Yue, a segurança de Li Zhao era a coisa mais importante.
“Eles são apenas dez. Mesmo se os deixarmos vir, eles não serão capazes de me matar.” Depois que Ke saiu, Li Zhao enviou alguém para dar a ordem. “Conte ao general Lu sobre isso e peça para ele verificar.”
“Acho que eles levaram pelo menos meio mês para vir das pastagens do norte. Receio que não tenham muito tempo.”
“Não importa. Eles podem ir embora se não quiserem esperar. Eles são apenas um bando de pessoas.”
Depois de cerca de uma hora, os homens foram levados para a sala de estar ao lado do escritório imperial. A sala de estar era um dos poucos lugares que permaneceram intocados. Era luxuosa e requintada, e era a melhor usada para receber convidados.
Os dez homens do Clay aparentemente tomaram banho e vestiram roupas limpas. Quando entraram na sala, ficaram surpresos com seu luxo.
O líder de meia-idade estava mais composto. Ele logo recuperou a compostura. Ele olhou ao redor e finalmente fixou os olhos no homem sentado no meio.
“Você deve ser o primeiro imperador de Tang. Ouvimos suas histórias heróicas quando estávamos na pradaria. Adana tem grande admiração por você.” Ele bateu no peito para mostrar seu respeito pelo imperador de Tang.
Os oficiais presentes não eram pedantes e não se importavam se a etiqueta dessas pessoas era padrão. Li Zhao foi direto. “Adana, de que tribo você é?”
“Somos pastores da tribo Tanzan, e eu sou o líder tribal. Viemos de muito longe. Estamos cheios de sinceridade para com você.”
Li Zhao tinha o mapa topográfico pendurado na parede. Embora nunca tivesse ido à pradaria, ele tinha algum conhecimento do Clay. Os pastores se mudavam com frequência e seu local de residência não era fixo.
Como eles estavam dispostos a vir de tão longe, isso mostrou que eles eram muito sinceros. Mas qual era o propósito deles ainda estava para ser visto.
Não havia diferença entre a descrição de Adana e o que Zhao Sanlang sabia. No entanto, Li Zhao estava um pouco duvidoso. “De quem você está falando como demônios do oeste? Você os viu? Eles invadiram suas tribos silenciosamente?”
Adana abaixou a cabeça e respondeu com uma voz profunda, “Eles são como espíritos malignos surgindo repentinamente do inferno e matando todos que veem. Onde quer que tenham estado, não havia mais ninguém vivo. Não sabemos como eles são e de onde vêm.”
“Isso significa que eles ainda não foram à tribo Tanzan?”
Adana suspirou, “Nossa tribo Tanzan é uma das maiores tribos da pradaria. Não é fácil para eles matarem toda a nossa tribo. Antes de partirmos, fomos informados de que o próximo alvo deles era nossa tribo.”
“Então por que vocês não ficam com seu povo em vez de ir embora? A julgar pelo seu tamanho, vocês devem ser os homens mais fortes da tribo. Sem vocês, muito mais do seu povo será morto.” Tang Yue olhou nos olhos deles.
“Na verdade, quando partimos, tínhamos um total de noventa guerreiros. Mas quando chegamos lá, havia apenas dez de nós.”
Houve um silêncio por um momento. Li Zhao continuou, “Quantos deles existem? Você sabe a eficácia deles em combate? E suas armas?”
“Pelas informações que obtivemos, há cerca de 5.000 deles. Seus cavalos são fortes e suas armas são excelentes. Cada um deles é habilidoso em atirar. Além disso, alguns deles conheciam as pastagens bem o suficiente para evitar nossas armadilhas.”
“5.000? A população da sua tribo não deve ser menor que 5.000. Você não consegue lidar com eles?” Li Zhao pensou um pouco. Se houvesse tal grupo de homens, eles deveriam ser mais eficazes do que a cavalaria negra.
“Embora haja muitas pessoas em nossa tribo, os idosos, crianças e mulheres constituem uma grande proporção. Devemos separar algumas de nossas forças para protegê-los. Então não teremos tropas suficientes para lutar contra eles. A defesa é bem impossível contra tais oponentes.”
“Qual é o seu propósito aqui?”
Adana colocou um punho no peito e abaixou a cabeça. “Cheguei a um acordo com as outras tribos. Todos nós sinceramente esperamos que você possa nos ajudar a derrotar esses demônios.”
“Eh-hem… Qual é o benefício?” Pedir ajuda teve um preço. De qualquer forma, não existe almoço grátis.
O resultado foi totalmente previsível. Adana respondeu: “Estamos dispostos a fornecer a Tang mil cabeças de gado, ovelhas e cavalos, dez carruagens de peles finas e cem belas mulheres como um sinal de apreciação”.
Isso pode parecer uma recompensa modesta, mas era o limite do que eles podiam oferecer. Os recursos eram escassos nas pastagens, e eles tinham pouco mais a oferecer.
“Quantos reforços você quer que forneçamos?”
“Quanto mais, melhor!”
Zhao Sanlang os interrompeu. “É uma ilusão! Quanto mais, melhor? Eles precisam de muito mais provisões do exército do que você pode dar”.
As pálpebras de Adana tremeram. Ele lambeu os lábios e disse: “isso é o melhor que podemos oferecer a você. Se você puder nos ajudar a derrotar o inimigo, forneceremos os mesmos itens todos os anos pelos próximos três anos”.
Obviamente, eles queriam dizer que estavam dispostos a pagar tributo a Tang, desde que Tang pudesse ajudá-los a derrotar o inimigo. Era uma grande tentação para Tang.
Não havia imperador que não quisesse estender seu território o máximo possível. Li Zhao não tinha intenção de assumir tributos como o Clay, mas isso não significava que ele não queria subjugá-los. Ele ansiava mais por paz e segurança.
Agora que seus desejos estavam se realizando, ele não sabia se deveria recusá-los.
“Vai ser difícil. Vou consultar meus ministros. Avisarei quando tiver uma ideia. Você pode descansar bem e economizar energia na cidade Ye hoje em dia”, disse Li Zhao.
Mesmo que ainda tivessem algo a dizer, eles tinham que sair primeiro.
Já era difícil o suficiente para eles obterem permissão para entrar no palácio. Se eles perturbassem o imperador, seus esforços seriam em vão.
A longa jornada havia drenado suas forças. Eles realmente precisavam de alguns dias para descansar bem e economizar energia.
Não adiantava se eles voltassem sem a ajuda dos reforços.
277. Extra 11: Um acordo foi alcançado
Depois que Clay foi embora, Li Zhao perguntou a Zhao Sanlang e outros, “O que vocês acham? Devemos ajudá-los? Quantos soldados devemos enviar?”
Li Cheng pensou um pouco e disse, “Não sabemos se eles estão nos enganando. Podemos fazer planos quando tivermos a informação exata.”
Zhao Sanlang retrucou, “Não acho que isso possa ser adiado. Se eles estão dizendo a verdade e há um inimigo tão poderoso, devemos planejar cedo. Uma vez que o inimigo tenha conquistado a pastagem, será difícil para nós erradicá-los.”
“Minha imperatriz? O que você acha?” Li Zhao olhou de lado para Tang Yue, um leve sorriso no rosto. Ele raramente sorria para alguém, exceto Tang Yue.
Todos estavam acostumados com isso. Afinal, Li Zhao e Tang Yue eram casados há muitos anos, e eles frequentemente demonstravam seu amor um pelo outro em público. No começo, todos ficaram chocados, mas agora eles podiam agir com calma.
Tang Yue estava tomando chá de frutas frescas e olhando de soslaio para Li Zhao. Ele não gostava que Li Zhao o chamasse de imperatriz. No entanto, Li Zhao gostava muito, especialmente na cama. Sua voz era profunda e sexy, o que fez Tang Yue se sentir intoxicado.
“Não pode ser resolvido em pouco tempo. É melhor termos duas cordas em nosso arco. Precisamos investigar cuidadosamente, mas também precisamos nos preparar para o combate. Será tarde demais se fizermos preparativos depois de recebermos as notícias. Quero dizer, espere o melhor, prepare-se para o pior.”
“Quanto ao número de soldados… sugiro que a cavalaria negra esteja preparada. Eles são cavalaria e podem chegar ao campo de batalha na velocidade mais rápida, para não perder a oportunidade de vencer a batalha. Além disso, a cavalaria negra é boa em luta. O fato de o inimigo poder lidar com o Barro foi o suficiente para mostrar sua força. Se enviarmos soldados comuns para reforçar, provavelmente enfrentaremos grandes perdas.”
“Mas a cavalaria negra se dedica a proteger sua majestade. Se eles forem, o que acontece com a segurança de sua majestade?”
“O palácio não é um palácio perigoso. Há guardas da cidade do lado de fora e guardas imperiais do lado de dentro. Além disso, cada vassalo tem seus próprios soldados particulares. Estou seguro sem a cavalaria negra.”
Zhao Sanlang caiu na gargalhada. “Haha… Ótimo! Estou tão entediado aqui. Nunca estive na pradaria antes. Posso aproveitar esta oportunidade para ver o cenário da pradaria.”
Tang Yue balançou a cabeça. “Não seja tão descuidado. Não é um trabalho fácil. Sim, a cavalaria negra costumava ser invencível, isso também porque nosso oponente era fraco. Se nosso oponente for o Clay, você tem certeza de que vencerá?”
“Deixe-me pensar…” Zhao Sanlang esfregou o nariz e sorriu confiante. “Você não sempre disse que um homem deve ter uma mente brilhante se quiser ser um general? Força não é a coisa mais importante.”
A boca de Tang Yue se torceu em um sorriso de desprezo. “Você tem uma mente brilhante?”
Entre os comandantes da cavalaria negra, Pingshun era o mais corajoso, mas não era inteligente. Quanto a Zhao Sanlang, ele era inteligente, mas não era estável.
A cavalaria negra não era um exército completamente independente. Era mais um exército executivo subordinado apenas ao imperador.
Zhao Sanlang estava muito bravo, mas não ousou refutar Tang Yue. “Quem sabe que mudanças o amanhã pode trazer?” O antigo Zhao Snalang morreu, agora o que está sentado na sua frente era um general espirituoso, corajoso e invencível.
Li Cheng olhou para Zhao Sanlang com uma inclinação de cabeça. Havia algo indefinível em seus olhos. Ele pareceu entender de repente por que se apaixonou por Zhao. Zhao tinha uma atitude otimista que ele não tinha. Zhao tinha a capacidade de se adaptar a todas as mudanças.
Tang Yue olhou brevemente para Li Cheng e ele estava familiarizado com a maneira como Li Cheng olhava para Zhao Sanlang. Ele ficou chocado. Ele não esperava que Li Cheng se apaixonasse por Zhao Sanlang.
Pensando que eles ainda estavam usando as roupas de ontem, Tang Yue imaginou que eles tinham passado a noite inteira juntos. Isso significava que eles poderiam ter…
Ele olhou para Zhao Sanlang estreitamente e viu que seu rosto estava vermelho, o canto dos olhos estava escuro e havia barba por fazer em seu queixo. Pela maneira como Zhao Sanlang andava, ele não parecia ter feito sexo ao ar livre.
Então Tang Yue lançou seus olhos para Li Cheng. O rosto de Li Cheng estava um pouco pálido. Exceto quando ele observava Zhao Sanlang, ele estava muito deprimido. Tang Yue não percebeu a maneira como ele andava.
Tang Yue disse interiormente: “A julgar pelo caráter deles, Zhao Sanlang parece ser um passivo. Ele é mais velho que Li Cheng, mas Li Cheng é mais como um ativo do que ele. Não consigo imaginar como seria para Zhao Sanlang estar no topo!”
Os preparativos para a guerra ainda estavam a todo vapor. Li Zhao esperava ouvir da fronteira em dois meses, no mínimo. No entanto, para sua surpresa, ele recebeu uma carta do general Lu da fronteira sete dias depois. Para levar a carta à cidade de Ye o mais rápido possível, vários cavalos morreram no caminho.
A carta dizia que havia algo incomum sobre o Clay. Mas Tang e o Clay não interferiam nos assuntos internos um do outro, então o general Lu não prestou atenção ao Clay. Ele simplesmente enviou homens extras para proteger a fronteira, caso o inimigo aproveitasse as brechas em sua defesa.
O que ele não esperava era que alguns dias depois havia muitos refugiados das pastagens fora da cidade. Eles imploraram para que ele abrisse o portão e os acolhesse. Claro, o general Lu não atendeu ao pedido deles, porque ele não sabia se havia espiões entre os refugiados.
Nos dias seguintes, mais e mais refugiados chegaram com suas camas, gado e ovelhas. Eles estavam claramente desesperados por ajuda.
Vendo que o portão não estava aberto, eles montaram tendas fora da cidade. Eles saíam todas as manhãs para pastar e voltavam à noite para descansar. Parecia que eles viviam uma vida tranquila.
Lu Xingjiang viu que algo estava errado e enviou alguém para bisbilhotar informações. Então, com certeza, ele recebeu uma notícia chocante. Descobriu-se que um grupo de homens estava matando as várias tribos da pradaria sob a bandeira do Clay. Várias tribos já haviam sido capturadas.
Embora esses eventos não tivessem nada a ver com Tang, Lu Xingjiang sentiu que deveria contar ao imperador sobre isso o mais rápido possível.
A pradaria estava passando por uma convulsão há anos. O conflito entre as várias tribos na pradaria nunca havia parado. Eles governavam separadamente e nunca se unificaram.
Para Tang, não era ruim ter caos entre os Clay. Mas uma vez que eles se unissem, eles se tornariam uma grande ameaça para Tang.
Então, quando Lu Xingjiang soube disso, ele imediatamente escreveu uma carta e a enviou de volta para a cidade Ye sem parar.
Quando Adana e seus homens foram levados ao palácio novamente, ele sabia que as coisas tinham uma reviravolta favorável. Depois de esperar por tantos dias, todos estavam ansiosos. Eles discutiram sobre sair ou ficar.
Quando a reunião começou, eles foram direto ao ponto. Ele conhecia esses homens das pradarias. Ele sabia que eles eram ferozes, mas não hipócritas. Ele achava que a reunião iria bem.
“Vou enviar dez mil dos meus melhores soldados para ajudar você a repelir o inimigo. Mas não concordo com os termos que você propôs.”
“Mas isso é o melhor que podemos oferecer a você.” Adana ficou envergonhado.
Li Zhao olhou brevemente para Tang Yue. Uma sombra de sorriso tocou sua boca. Então ele disse com um tom suave, “Esta é a primeira cooperação entre Tang e sua tribo. Para continuar nossa amizade, não vou envergonhá-lo. As vacas, as ovelhas, os cavalos e as belezas são todos muito bons. Mas nosso país não tem falta deles. Eu não os quero.”
“Não estou sendo arrogante. Nosso gado e ovelhas na pradaria são muito melhores do que aqueles no sul, e eles são nossos tesouros. Sua majestade, você realmente não os quer?” Adana de repente se arrependeu de vir aqui. Parecia-lhe que o imperador de Tang era tolo o suficiente para recusar a coisa mais preciosa que eles consideravam. Ele começou a se perguntar se era a decisão certa pedir ajuda ao imperador de Tang.
Havia um ar de fácil segurança e calma em Li Zhao. Ele disse: “Gostaria que você pudesse substituir essas 1.000 beldades por 100 treinadores de cavalos, que podem ser velhos, doentes ou deficientes. A pele não é necessária. Mas a partir de então, Tang e o Clay podem negociar entre si. Trocaremos grãos ou outros bens por suas peles. Não se preocupe, não deixaremos você perder. Consequentemente, você tem que atribuir um pedaço de terra a Tang. Eu quero uma terra árida, não uma terra rica. Quanto ao tamanho da terra, podemos discutir isso mais tarde.”
“Há uma última coisa. Agora há milhares de pessoas do Clay do lado de fora do portão da cidade. Não sei de que tribo eles vêm. Mas já que eles querem se juntar a Tang, eu lhes darei uma clemência e pedirei aos guardas que abram o portão para recebê-los. Mas se eles ousarem causar problemas na cidade de Ye e intimidar nosso povo, nosso acordo será anulado.”
A alegria de Adana foi imensa. As três condições que Li Zhao propôs foram muito mais fáceis de implementar do que as que ele havia proposto originalmente.
Cem treinadores de cavalos jovens e fortes podem ser difíceis de encontrar, mas havia muitos velhos ou deficientes. As condições de vida nas pastagens eram tão ruins que muitas tribos expulsavam os velhos e doentes. Alguns chefes de tribo benevolentes dariam um pouco de comida às pessoas enquanto as expulsavam. Seria muito econômico dar esses estorvos a Tang.
Ele gostou mais da segunda condição, porque Tang não só não queria suas peles por nada, mas também queria trocá-las por grãos. Comida era o que eles mais precisavam. Milhões de pessoas morriam de fome todo inverno.
A terceira condição foi um pouco difícil de seguir. Afinal, ele não sabia quem queria se juntar a Tang. Mas ele havia consultado os líderes das outras tribos antes de vir. Não deveria ser difícil conter os refugiados, ele pensou.
Se essas pessoas cometessem erros, ele poderia levá-las embora, e não as deixaria destruir a cooperação duramente conquistada.
“Vossa majestade, pode ficar tranquilo. Sua disposição em acolher esses refugiados é um grande favor para nós. Se eles não forem gratos, nenhuma de nossas tribos os perdoará. Ó senhor, juro que se eu quebrar o tratado, minha alma ficará presa no inferno para sempre e será punida pelo senhor todos os dias quando eu morrer.”
Li Zhao não se importava se estava realmente jurando, ou a qual deus estava jurando. Ele perguntou: “Adana, você pode representar todo o Clay? As condições são para todas as tribos da pradaria. E se elas não concordarem com meus termos?
“Não se preocupe. Eu não estaria aqui se não pudesse representar todo o Clay.”
“Ótimo!” Li Zhao assentiu com satisfação.
No dia seguinte, Li Zhao ordenou que Zhao Xian fosse para o norte para derrotar o inimigo com a cavalaria negra e aqueles homens do Clay. O vice-general, Li Cheng e o conselheiro militar, Huang Can acompanharam o exército. Li Cheng escolheu o caminho voluntariamente. Pensando que poderia ajudar Zhao Sanlang, Li Zhao concordou com seu pedido.
Quanto a Huang Can, ele era o aprendiz de Sir Xuanjing e o veterano do Príncipe Yuan. Após vários testes, Li Zhao o considerou conhecedor e perspicaz sobre política. Então, Li Zhao queria que ele deixasse sua marca com esta oportunidade para que pudesse ser promovido no futuro.
Os três formaram o núcleo da cavalaria negra. Então o exército começou sua longa marcha para o norte. As tropas foram acompanhadas por um homem mais honrado. Ele se vestiu como o aprendiz do conselheiro militar e deixou a cidade Ye com o exército.
Tang Yue observou o exército até que ele sumisse de vista. Ele suspirou: “Eu me pergunto se o mundo estará em paz depois desta guerra. Eu nunca mais quero ver outra guerra.”
Li Zhao jogou os braços em volta dos ombros de Tang Yue e disse: “Onde há humanos, haverá conflitos. Se você quer paz, temos que nos tornar tão fortes que ninguém ouse nos invadir!”
Tang Yue assentiu. “Sim. Mas não é fácil tornar nosso país próspero e as pessoas felizes.”
“Se não podemos fazer isso, Luoluo pode. Acredito que seu desejo se tornará realidade um dia.”
Tang Yue já havia lido livros de história antes e conhecia a ascensão e queda de várias dinastias. Ele sabia que ascensão e queda eram inevitáveis para todas as nações. Os Tang experimentariam prosperidade e declínio. Mas talvez quando os Tang caíram, ele já tivesse morrido. Naquela época, não tinha nada a ver com ele.
“Quando Luoluo deixou a cidade Ye pela primeira vez, você estava ao lado dele. Mas desta vez, nenhum de nós está com ele. Só espero que ele volte em segurança.”
Li Zhao balançou a cabeça e se permitiu um sorriso irônico. “Ele não foi embora sozinho. Ele tinha a cavalaria negra, Zhao Sanlang, Li Cheng e Huang Can ao seu lado. Eles o protegerão!”
278. Extra 12: Ele tem que dançar ao som da minha flauta!
“Droga! Estamos presos!” Zhao Sanlang levantou sua lança até o peito para impedir que uma flecha viesse em sua direção.
A cavalaria negra respondeu rapidamente. Eles sacaram suas armas e formaram um círculo rápido de cem pessoas para bloquear as flechas vindas de todas as direções.
Nesse momento, seu exército tinha acabado de deixar a cidade de Su e chegado à fronteira de Tang. De forma alguma eles esperavam ser atacados em seu próprio solo.
Zhao Sanlang e Li Cheng estavam cercados no centro. Ao mesmo tempo, os dois estavam protegendo um jovem aprendiz. O aprendiz era um homem pequeno, vestindo um casaco de pano azul e um chapéu simples. Ele não se destacava entre a cavalaria negra alta e forte.
“Se a situação ainda for crítica depois de um tempo, então você escolta sua alteza de volta à cidade de Ye com cem homens!” Zhao Sanlang disse a Li Cheng com grande seriedade.
Li Cheng olhou ao redor cautelosamente e respondeu a Zhao Sanlang: “É melhor você fazer essa tarefa importante sozinho!” Se houvesse realmente perigo, ele tentaria o seu melhor para proteger Zhao Sanlang.
“Generais, não discutam sobre isso! Devemos pensar em como escapar!” O príncipe Yuan era jovem, mas maduro o suficiente. Ele não apenas não incomodou o exército ao longo do caminho, como também se disfarçou bem. Poucas pessoas sabiam quem ele realmente era em todo o acampamento.
“Sua alteza, você está certo!” Zhao Sanlang sorriu levemente. Ele observou cuidadosamente o terreno ao redor deles. Para poder vencer sem problemas, ele fez todos os preparativos antes de vir. Ele havia memorizado todo o terreno ao redor daqui.
O inimigo estava emboscado na encosta com arbustos grossos, o que não era um bom local para uma emboscada.
Não havia montanhas ou vales, apenas pastagens sem fim, então não havia muitos lugares para emboscadas.
Zhao Sanlang se culpou por seu descuido. Ele não esperava que o inimigo ousasse armar uma emboscada aqui. Era muito perto da cidade de Su, e a cidade de Su tinha cinquenta mil soldados de elite. Eles poderiam obter apoio em meio dia se precisassem.
“Prepare o óleo de fogo. Jogue bombas de fogo no nordeste e noroeste!”
“Entendi!”
A bomba de fogo uma vez usada na batalha da cidade de Qinyang, e seu efeito foi incrível. Então ela se tornou famosa e seu poder foi exagerado. Havia rumores de que havia um tesouro em Nanjin que poderia explodir montanhas e mares. Foi com esse tesouro poderoso que Nanjin pôde unificar o norte e o sul neste curto espaço de tempo.
O príncipe Yuan pegou uma adaga afiada e olhou para Huang Can atrás dele. “Não entre em pânico! Eu vou te proteger!”
Entre eles, o conselheiro Huang Can era um homem literário em todos os sentidos da palavra. Em um momento de crise, ele era o mais fraco.
Mas o príncipe Yuan ainda era uma criança de dez anos e não parecia ser confiável.
“Obrigado, mano.” Huang Can deu uma saída ao príncipe Zhao.
Com o som de várias explosões, o inimigo escondido nas sombras soltou um grito. Estava seco no norte, e havia fogo queimando onde quer que as bombas atingissem. De repente, a situação se inverteu. Os inimigos que não tinham onde se esconder foram imediatamente expostos. No final, eles se tornaram presas da cavalaria negra.
Dado o número limitado de bombas incendiárias, Zhao Sanlang não usou todas. Conforme o fogo se espalhava, eles venceram sem muito esforço. Ele gritou: “Peguem-nos vivos! Matem aqueles que resistirem!”
Eles levaram muito tempo para perseguir o inimigo em fuga. Ficou escuro depois que tudo acabou. Eles armaram barracas em um local plano. O cozinheiro também começou a preparar o jantar.
“General, eu tenho os números. Aqui está!” Um vice-general entregou um panfleto a Zhao Sanlang.
Zhao Sanlang pegou o panfleto e leu. Ele franziu a testa, “Houve mais de cem vítimas.”
“Sim. Estamos armados, mas também somos humanos. Os quinze soldados que morreram eram substitutos, e suas habilidades eram limitadas.”
Desde o fim da última guerra, novos recrutas da cavalaria negra passaram por três anos de treinamento. No entanto, eles ainda não eram páreo para a cavalaria negra original. Ele pensou que quando a guerra acabasse, ele proporia ao imperador a reorganização da cavalaria negra.
“Os ferimentos deles são graves?”
“Não se preocupe. Eles sofreram apenas ferimentos leves. Agora o senhor Xiang está cuidando deles com 50 médicos. Eles se recuperarão amanhã.”
Agora Xiang’an era um médico maduro. Como aprendiz de Tang Yue, ele tinha uma boa reputação. Especialmente quando trabalhava no hospital imperial, ele era respeitado por médicos experientes como o doutor Wu.
Era muito raro que agora houvesse mais de cinquenta médicos militares no acampamento. A tarefa era urgente e apenas os jovens médicos se juntaram ao exército. Caso contrário, Tang Yue teria todos os médicos de todo o hospital imperial seguindo o exército.
Era importante para ele reduzir as baixas.
Zhao Sanlang assentiu. Ele estava prestes a dizer algo quando Li Cheng levantou a cortina e entrou. Uma corrente de ar frio soprou pela porta aberta.
“O que há de errado? Eles ainda não estão dispostos a dizer a verdade?”
Li Cheng balançou a cabeça. “Não isso.”
“Então por que você parece tão triste como quando seu pai morreu?”
Li Cheng havia se esquecido há muito tempo de como se sentiu quando seu pai morreu. Ele sabia o que Zhao Sanlang queria dizer. Ele não era bom em fazer piadas, então ele contou como era. “A situação é mais séria do que pensávamos. Talvez devêssemos reformular um plano de batalha detalhado.”
A voz de Zhao Sanlang assumiu um tom mais sério. Ele perguntou: “Qual é sua base?”
“Eles realmente são quem Adana diz que são. Mas em vez de cinco mil, eles somavam vinte mil. Eles se dividiram em quatro grupos e atacaram as tribos nas pastagens. Mais de dez tribos estão agora sob seu controle.”
“De onde eles vieram?” Zhao Sanlang lembrou-se dos homens que viu usando roupas semelhantes às dos Clay.
“Eles vieram de mais ao norte.”
“Mais ao norte? Onde é isso? Ouvi dizer que mais ao norte fica a pradaria sem fim. Alguém já esteve lá?”
“De acordo com a descrição deles, sua cidade natal fica ao norte da Montanha Hengduan. A montanha fica coberta de neve o ano todo, e os Clay nunca a cruzaram. Os Clay achavam que atrás da montanha havia uma terra de gelo deserta. Claro, eles não sabiam que alguém poderia viver naquela terra extremamente.”
“Como eles chegaram aqui?”
“Dizem que descobriram uma passagem natural pelas Montanhas Hengduan. Quando descobriram que havia uma vasta pradaria e boas condições de vida do outro lado da montanha, tiveram a ideia de ocupar a pradaria.”
“Tang é o alvo deles?”
“Não. Eles não têm esses planos. A pradaria é o suficiente para eles viverem. Mas isso não significa que eles não atacarão Tang no futuro. A julgar por suas ambições atuais, eles são assassinos e não são um povo gentil. Quando eles unirem as tribos das pastagens, eles podem mirar em nosso território.”
“Hum! Que ambição audaciosa!”
“Desta vez eles sabiam de antemão que viríamos para ajudar o Clay. Eles estavam esperando para matar todos nós.”
“Sem chance!” Zhao Sanlang sentiu que eles não eram apenas ambiciosos, mas também confiantes.
“Embora tivessem apenas dois mil homens, eles estavam em uma posição vantajosa. Além disso, eles estavam se escondendo nas sombras. Se não estivéssemos bem equipados, dificilmente seríamos capazes de derrotá-los.”
Zhao Sanlang assentiu. Ele sabia que suas vantagens não eram sua força, mas suas boas armas e equipamentos. Caso contrário, eles teriam morrido quando foram emboscados pelo inimigo.
“Leve as notícias de volta ao palácio. Precisamos discutir nossa estratégia novamente.
Huang Can, que estava atordoado, assentiu. “Devemos contar a Sua Majestade sobre isso o mais rápido possível. O mundo é vasto, e pode haver muitos países e povos que não sabemos que existem no mundo. Não sabemos se são fortes ou fracos. Quero viajar pelo mundo depois da guerra e aprender sobre diferentes costumes e hábitos.”
Zhao Sanlang não estava interessado no que Huang Can disse. Ele deu de ombros. Li Cheng assentiu, então foi até a mesa e começou a escrever. Zhao Sanlang olhou para Li Cheng atordoado.
Ao longo do caminho, Li Cheng não disse nada ou fez nada fora da linha com Zhao Sanlang. Mas havia algo complexo em seus olhos enquanto olhava para Zhao Sanlang.
Com ele, Zhao Sanlang o conhecia melhor. Como sempre, ele falava pouco e sorria pouco. Ele sempre mantinha uma cara séria. Ele era duro com seus subordinados, mas os recompensava e punia cuidadosamente. Ele não era apenas inteligente, mas também reconhecido por todos.
Em uma palavra, ele era mais estável e atencioso do que Zhao Sanlang pensava. Para a surpresa de Zhao, a criança indiferente agora havia se tornado um homem maduro. Zhao Sanlang pensou que estava destinado a um grande futuro.
“Por que você está me encarando?” Li Cheng perguntou sem levantar a cabeça.
“O quê?” Zhao Sanlang ficou atordoado. Ele continuou, “Eu estava me perguntando por que você escreve tão devagar? Deixe-me ver quando estiver pronto.”
Li Zhao terminou a carta cuidadosamente. Ele pegou o papel e soprou. Quando a escrita secou, ele entregou a Zhao Sanlang, “aqui está, general.”
Sua voz era rígida e inflexível, mas Zhao Sanlang sentiu que estava zombando dele.
Zhao Sanlang pegou a carta e leu o mais rápido possível. Então ele carimbou a carta e a entregou a Huang Can, “Conselheiro, por favor, verifique.”
Huang Can leu cuidadosamente e corrigiu alguns erros de linguagem. Ele sorriu, “General Li, você é perspicaz e tem uma mente extraordinariamente ágil! Você é tão versátil!”
Zhao Sanlang pegou a carta de Huang Can e jogou para Li Cheng. “Bem, faça a carta ser entregue.”
“Um polivalente? Ainda assim, ele tem que dançar ao som da minha flauta!” Zhao Sanlang disse interiormente.
“Espere! Deixe sua alteza verificar primeiro.” Huang Can lembrou-se do que o imperador e a imperatriz lhe disseram antes de partir. Eles queriam que o príncipe herdeiro aprendesse algo durante esta viagem.
O príncipe Yuan apontou para si mesmo e disse: “Posso ver esses segredos?”
Huang Can sorriu. Ele tinha uma covinha que aparecia quando sorria. “Você é o príncipe herdeiro e o futuro mestre de Tang. É necessário que você saiba alguns assuntos de estado. Além disso, não é segredo.”
Zhao Sanlang deu um tapinha na própria cabeça. “Foi descuido da minha parte negligenciá-lo. Sua alteza, não fique bravo.”
Zhao Sanlang e Tang Yue sempre mantiveram relações próximas. O príncipe Yuan geralmente chamava Zhao de tio, então Zhao Sanlang sempre dizia o que pensava sem muita deliberação.
Eles não postaram a carta até que o príncipe Yuan a tivesse lido. Então eles continuaram quebrando a cabeça para encontrar uma solução para o problema
279. Extra 13: Viver é o pré-requisito para a liberdade
“Vá e traga os homens do Clay aqui. Eles sabem disso melhor do que nós. É hora deles aparecerem!” Zhao Sanlang pendurou o mapa na parede da tenda e olhou por um longo tempo.
Adana e seus homens chegaram rapidamente, e sua atitude havia mudado muito. Talvez eles estivessem com medo de Tang depois de ver a verdadeira cor da cavalaria negra.
“General Zhao, o que você quer que façamos?”
“Somos aliados. Acho melhor discutirmos o plano específico juntos. O que você acha?”
“Claro. É uma honra ter sua ajuda!”
Zhao Sanlang entregou um lápis e apontou para o mapa. “Alguém me disse que a inteligência era a chave para a vitória. Somente com uma compreensão clara da dinâmica do inimigo podemos formular uma estratégia precisa e eficaz. Então, Adana, por favor, desenhe a distribuição das tribos do Clay.”
Adana hesitou por um momento. Mas ele sabia que não tinha escolha a não ser fazer isso. Afinal, eles precisavam de ajuda e esperavam afastar o inimigo.
Ele pegou o lápis e olhou para ele cuidadosamente por um longo tempo. Ele disse: “Ouvi falar sobre o pincel e o papel de escrita em seu país. É uma escrita com pincel?”
“Haha… Claro que não. Como uma caneta sem pelos pode ser chamada de escrita com pincel? Isso é lápis, funciona melhor do que um pincel.”
Adana fez algumas marcas no mapa com o lápis. Ele disse interiormente: “Se Tang e Clay puderem negociar entre si, sua tribo poderá usar essas curiosidades.”
Quando ele fez a marca, Zhao Sanlang pediu que ele verificasse novamente. Embora fosse principalmente pastagem, ainda havia alguns lagos, colinas e arbustos.
“Fomos atacados assim que saímos da cidade de Su. Acho que eles já sabem o que você pediu por nossa ajuda. Isso significa que cada movimento seu está sendo observado por eles?”
Um arrepio percorreu a espinha de Adana. “É impossível! Não sei de onde eles tiraram nosso paradeiro.”
Zhao Sanlang não queria discutir com Adana. “Agora deixamos a cidade Su. Gostaria de saber quando seus guerreiros chegarão. Quero lhe dizer com antecedência que nós, cavalaria negra, não gostamos de ser comandados. Então siga nossas ordens ou aja separadamente.”
Se o inimigo realmente soubesse seu paradeiro, seria uma coisa terrível!
Ninguém queria apostar em estranhos. Zhao Sanlnag não arriscaria a vida da cavalaria negra. Além disso, Adana não queria depositar todas as suas esperanças na cavalaria negra.
Além disso, as várias tribos tinham seus próprios líderes, e era difícil uni-los. Ninguém queria que lhe dissessem o que fazer.
Ele já havia espalhado a notícia. Pode não demorar muito para que os líderes das outras tribos chegassem. A verdadeira batalha ainda não havia começado.
Zhao Sanlang contou a Adana o que havia aprendido com os cativos. Adana nem sabia quem era o inimigo deles. Ele era tão simplório.
Depois que Adana e seus homens partiram, Li Cheng disse: “É estranho!”
“O quê?”
“Quando você diz a eles que o inimigo está vindo do norte da Montanha Hengduan, eles não parecem surpresos. Pelo contrário, eles parecem estar escondendo algo de nós. Acho que eles já sabiam.”
“Você quer dizer… que eles deliberadamente esconderam de nós de onde o inimigo estava vindo? Por que eles fizeram isso?”
Huang Can adivinhou: “Talvez eles estivessem com medo de que se soubéssemos de onde o inimigo veio, nos recusaríamos a ajudá-los. Ou eles estavam com medo de que não quiséssemos fazer inimigos com essas pessoas.”
Havia muitos condados pequenos no oeste, suas lutas e conflitos às vezes afetavam a fronteira de Tang. Era por isso que Tang estava disposto a ajudá-los. Mas Tang não estava disposto a se envolver nas lutas entre eles se isso não afetasse os interesses de Tang.
Zhao Sanlang murmurou uma maldição para Clay. “Eu pensei que eles eram simplórios. Mas parece que eles não são estúpidos, e são muito espertos.”
“Você é um sujeito grande e forte, mas com pouco cérebro!” A boca de Li Cheng se torceu em um sorriso desdenhoso.
Zhao Sanlang revirou os olhos. Então ele perguntou a Huang Can, “Conselheiro, você tem alguma sugestão? O que devemos fazer a seguir?”
“Sua majestade nos deu alguns conselhos úteis antes de partirmos. Depois de olhar o mapa, acho que há um bom.”
“O que é?”
“As pradarias são vastas e as tribos estão espalhadas. Nossos inimigos eram flexíveis e os métodos antigos não são adequados para lidar com eles. A guerra de guerrilha é mais apropriada.”
“Guerra de guerrilha? Conte-me alguns detalhes.”
“Nossos inimigos são fortes e também são muito bons em montaria. É impossível eliminá-los com um golpe. Temos cinco mil cavalarias leves, e elas são rápidas o suficiente para compensar a falta de cavalarias pesadas. Claro, o inimigo se move mais rápido. Ir atrás deles não é o melhor caminho. É melhor dividirmos nossas forças em partes para dispersar o inimigo e tentar uma abordagem mais sutil.”
“Essa é uma boa ideia. Mas como descobrimos onde eles estão?”
“Depende da cooperação do Clay. Afinal, somos seus ajudantes, e eles são os que devem trabalhar mais duro.”
Zhao Sanlang assentiu. “Em seguida, devemos pensar no que fazer para que eles sigam nossa liderança.”
Um olhar astuto surgiu nos olhos de Zhao Sanlang. Li Cheng olhou para Zhao por um tempo, sentindo seu batimento cardíaco acelerar.
À noite, após o fim da patrulha, Zhao Sanlang estava deitado na grama com uma garrafa de bebida. Ele olhou para as estrelas como se estivessem ao seu alcance. Ele pensou no passado, e suas entranhas de repente pareciam mingau.
Ele se lembrou de que antes de conhecer Tang Yue, ele era apenas um vagabundo. Ele basicamente ficava sentado ali e não fazia nada o dia todo. Nem mesmo seu pai achava que ele teria um futuro brilhante.
Seu falecido pai nunca poderia imaginar que ele seria transformado em poucos anos. Ele não era mais o homem que costumava ser.
Tudo era para ser.
De repente, um homem apareceu diante dele. Então o homem sentou-se ao lado dele e olhou para as estrelas com ele.
“O céu aqui é mais bonito do que o da cidade Ye”, disse o homem.
“E daí? Não há casas bonitas, comida deliciosa, nem ambiente de vida estável. Eu não gosto, mesmo que seja bonito.”
“Você não ama a liberdade? Acho que este é um bom lugar para você.”
“Haha… você realmente me conhece!” Zhao Sanlang riu, “Você está errado. Eu amo a liberdade, mas não há liberdade sem dinheiro. Embora a pastagem seja linda, se não houver dinheiro e comida suficiente, passaremos fome todos os dias em vez de aproveitar a liberdade! Viver é o pré-requisito para a liberdade!”
Li Cheng hesitou por um momento e assentiu. “Sim. Se tivéssemos perdido a guerra entre o norte e o sul, seríamos pilhas de poeira e a liberdade teria perdido seu significado.”
“Você é o jovem duque. Você poderia ter vivido uma vida segura na cidade de Ye. Por que você se envolveu na guerra?” Zhao Sanlang estava curioso sobre o motivo de Li Cheng ter se juntado ao exército, mas ele nunca perguntou a ele sobre isso.
Dessa vez, Li Cheng ficou em silêncio por tanto tempo que Zhao Sanlang pensou que ele não queria responder à sua pergunta. “Porque aquele com quem me importo está no campo de batalha. Eu quero estar perto dele.”
Zhao Sanlang ficou sem palavras. Aquela era uma situação embaraçosa para ele. Ele desejou não ter feito essa pergunta.
“Eu te disse, você não precisa se preocupar com isso e não precisa retribuir meu amor, eu pensei que nunca me apaixonaria por ninguém na minha vida. O amor é fascinante, mas de alguma forma eu me senti repelido.”
“Então…” Zhao Sanlang perguntou interiormente, “Você quer passar a vida sozinho?”
Ele pensou sobre isso e descobriu que ele e Li Cheng tinham muito em comum. A irresponsabilidade e a crueldade de seu pai o afastaram do casamento.
Agora ele não tinha pais, irmãos ou irmãs. Ele era muito livre. Por que ele deveria se sobrecarregar? Se ele quisesse filhos, havia muitas mulheres dispostas a dá-los a ele. Mas essas crianças não eram prova de amante, mas ferramentas para continuar a linhagem familiar.
Ele nem queria o nome Zhao, muito menos carregar a linhagem da Família Zhao.
Então ele não falou nada. Se ele podia escolher passar a vida sozinho, por que Li Cheng não poderia?
“Sua majestade me convocou antes de partirmos.”
“Sério? Quando você era jovem, você o odiava por sempre criticá-lo. Naquela época, ele imaginou que você seria um general poderoso e decisivo ou um valentão quando crescesse. Ele provou ser um visionário.”
“Sério?” Li Cheng não sabia. Talvez nem mesmo o imperador tivesse ouvido essas palavras.
Zhao Sanlang não negou. Naquela época, ele era frequentemente espancado na mansão da infanta Hizhu. Tang Yue fez o comentário por acidente. Talvez ele tivesse esquecido agora.
Obviamente, na mente de Tang Yue, Li Cheng era um homem de habilidades extraordinárias.
“O que ele disse para você?” Zhao Sanlang estava curioso.
“O amor não deve ser todo de um lado e nada feito à força será agradável. Ele disse que se eu quisesse ter sucesso, eu tinha que seguir o fluxo e me esforçar.”
Embora as palavras de Tang Yue fossem um tanto vagas, todos sabiam o que ele queria dizer. Mas o que eles não esperavam era que Tang Yue já as tivesse visto.
“Eu não gosto de homens!” Zhao Sanlang disse com absoluta certeza.
Se Li Cheng fosse uma mulher, Zhao Sanlang poderia se comover com seus esforços e se apaixonar por ele. No entanto, ele não se comoveu.
Li Cheng deitou-se com a cabeça entre as mãos. Ele olhou para o céu estrelado e disse: “Sua majestade disse que se um dia eu puder fazer você ignorar meu gênero, idade e identidade, então terei uma chance de fazer você me amar.”
“Haha…” Zhao Sanlang zombou. Ele disse interiormente: “Isso não vai acontecer!”
Li Cheng achou que o que Tang Yue disse fazia sentido. Dizia-se que o imperador não nasceu gay. Ele não se interessava por homens antes de conhecer a imperatriz. Parecia que o gênero não importava nos relacionamentos.
“Oh, vocês estão todos bem aqui! Estou procurando por você há muito tempo.” Uma voz jovem chegou aos seus ouvidos.
Zhao Sanlang e Li Cheng se levantaram apressadamente e se curvaram ao príncipe Yuan. “Sua alteza, sobre o que você quer nos ver?”
O príncipe Yuan acenou com as mãos e disse: “Você não precisa ser tão pudico! Meu pai disse que devemos ser cautelosos.”
“Sim, senhor.”
“O conselheiro Huang disse que eu deveria aprender mais sobre a arte da guerra. Eu deveria saber como mover soldados e equipamentos militares e onde armar tendas durante uma guerra. Vim pedir sua ajuda.”
“Por favor, diga.”
“Por que o espaçamento é diferente entre cada tenda? Algumas delas são grandes e outras são pequenas. Por que há mais tendas e fogueiras perto do noroeste do que em outros lugares?”
Zhao Sanlang sorriu e disse: “Isso foi feito para dar ao inimigo a ilusão de que éramos muitos. Afinal, eles não sabem o número real de nós. Fizemos isso para assustá-los.”
O príncipe Yuan fez uma reverência e disse: “Essa foi uma conversa muito esclarecedora.”
O príncipe Yuan amadureceu muito nos últimos anos. Zhao Sanlang pensou no menino inteligente, sensato, mas animado. Aos seus olhos, o príncipe Yuan era mais adorável quando criança.
Mas como futuro herdeiro do trono, o príncipe Yuan tinha que ser um homem maduro e estável. Para o alívio deles, o príncipe Yuan agora havia se tornado um príncipe herdeiro adequado.
280. Extra 14: O Gênio de Zhao Sanlang
A cavalaria negra acampou do lado de fora da cidade de Su por três dias antes que os guerreiros de Clay chegassem. Um grupo de homens durões a cavalo, vestidos com vários trajes, entrou correndo.
Eles não tinham disciplina, e havia alguns conflitos e contradições entre eles. Obviamente, eles não eram da mesma tribo.
Cada um deles era super eficaz, mas não havia coesão entre eles.
Tang Yue disse uma vez que um exército coeso poderia mostrar vantagens incomparáveis em combate em equipe. Comparado a eles, as vantagens da cavalaria negra não estavam apenas em equipamentos e habilidades pessoais, mas também na coordenação geral.
“Ei, Adana, esses são os reforços que você disse? Você está brincando? Haha…” O homem musculoso riu descontroladamente.
As pessoas que estavam atrás dele jogaram a cabeça para trás e caíram na gargalhada. “Hahaha…”
Outros, enquanto tentavam não se conter, estavam céticos quanto à escolha de Adana.
“Eles parecem jovens e inexperientes. Eles podem realmente nos ajudar? Tenho medo de que eles sejam atingidos na cabeça por uma flecha.”
Adama apenas sorriu sem responder. Ele tinha visto o poder da cavalaria negra e, claro, não concordava com eles. Mas ele pensou que se a cavalaria negra não mostrasse suas verdadeiras cores, eles não seriam convencidos por esses guerreiros.
Zhao Sanlang também queria dar uma lição a esses homens arrogantes. Li Cheng puxou a mão de Zhao e rapidamente puxou uma flecha com a outra mão. Em vez de usar um arco, ele a atirou diretamente no homem arrogante.
Uma flecha atirada à mão era inofensiva. Mas a flecha que Li Cheng atirou foi direto para o rosto do homem. Ao mesmo tempo, uma rajada de ar ameaçador atingiu o homem.
Claro, se sua flecha matasse o homem, eles poderiam se virar e ir para casa imediatamente. O homem teve uma resposta rápida, ele deu um passo rápido para trás para evitar a flecha.
Os olhos do homem se arregalaram. Quando todos achavam que uma briga ia acontecer, o homem caiu na gargalhada. “Hahaha… Nada mal! Gosto da sua franqueza e franqueza! Você não é pior do que nossos guerreiros da pradaria!”
Zhao Sanlang repreendeu interiormente, “lunático!” Então ele forçou um sorriso e se curvou para o homem, “Eu sou o comandante dos reforços. Meu nome é Zhao. Generais, por favor, venham comigo até a tenda e conversem sobre isso.”
“Ótimo! Vamos!” A atmosfera ficou mais animada. O preocupante não aconteceu. O Clay era inconsistente e totalmente imprevisível, o que deixou Zhao Sanlang confuso.
Zhao Sanlang pensou que eles fizeram isso por dois motivos: eles eram realmente prestativos e queriam a ajuda da cavalaria negra, então não poderiam destruir o relacionamento.
Quando entraram na tenda, sentaram-se em ordem. Chegaram os líderes das oito tribos, cada um mais forte que o anterior. Eles tinham cabelos e barbas grossos e desgrenhados, cheirando a suor.
Zhao Sanlang espirrou e foi direto ao ponto. “Pessoal, nós percorremos um longo caminho e não sabemos da situação aqui. Vocês poderiam nos dizer o que está acontecendo aqui?”
Uma discussão acalorada se seguiu. No entanto, esses bárbaros falavam de forma incoerente e confusa. Zhao Sanlang estava confuso e sua mente estava girando como um pião.
“Está ficando tarde. Vamos comer primeiro e podemos continuar quando estivermos satisfeitos.”
O almoço, embora simples, consistia em arroz e macarrão, que eram muito mais deliciosos do que a única comida na pastagem. Isso aguçou o apetite dos guerreiros e os fez relutar em parar.
Claro, isso não tinha nada a ver com suas habilidades culinárias. O que tornava essa comida deliciosa era a variedade de temperos. Eles realçavam o sabor da carne assada salgada.
Desde os tempos antigos, muitas amizades foram forjadas na mesa de jantar. Isso não era falso. Enquanto comiam, os guerreiros Clay descobriram que os soldados Tang comiam carne e bebiam bebidas alcoólicas tão livremente quanto eles. Então, eles se tornaram mais próximos dos soldados Tang.
A princípio, a cavalaria negra pensou que os guerreiros Clay eram bárbaros, então eles os desprezaram. No entanto, após o almoço, eles descobriram que esses guerreiros eram realmente sinceros e entusiasmados. Como homens, eles tinham muito em comum, o que os aproximou.
“Ok, tudo bem!” Um homem robusto babou e riu, “Ouvi dizer que há muitas comidas deliciosas no Sul. Será que podemos comê-las hoje?”
Zhao Sanlang perguntou retoricamente com um sorriso, “Você acha que estamos viajando? Tudo o que trouxemos foram rações militares, não comida gourmet.”
A expressão do homem mostrou sua decepção. Zhao Sanlang continuou, “Mas, quando a guerra acabar, vou convidá-los para visitar a cidade Ye. Naquela época, vou tratá-los com todo tipo de comida deliciosa.”
“Haha! General Zhao, você é tão generoso! É um acordo! Não volte atrás!”
“Claro, eu não vou voltar atrás!” Zhao Sanlang pensou interiormente, “Será legal convidá-los para a cidade Ye. A corte certamente pagará para entretê-los. Então eu posso me tornar um bom amigo deles sem gastar dinheiro. Eu posso matar dois coelhos com uma cajadada só.”
Mais tarde, eles tiveram uma luta livre. Os soldados Tang tiveram fortunas variadas. Eles estavam empatados. Eles estavam se conhecendo e não tinham mais preconceitos uns contra os outros.
À tarde, a reunião continuou. A conversa foi muito mais tranquila do que pela manhã.
Zhao Sanlang falou de muitos termos técnicos, o que fez as cabeças dos guerreiros de Clay girarem. Além disso, os guerreiros de Clay ficaram chocados com sua eloquência fascinante.
“Na minha opinião, não podemos lidar com esses inimigos do norte pela força bruta. Caso contrário, mesmo se os derrotarmos, enfrentaremos uma grande perda. Nossas tribos são pequenas em população e, se mais jovens morrerem, nossas tribos morrerão.”
Embora muitas pessoas não quisessem admitir que eram inferiores ao inimigo, achavam que Zhao Sanlang estava certo. Mesmo se vencessem, tanto eles quanto o inimigo enfrentariam pesadas perdas. Não era isso que eles queriam ver.
“Cara, você tem razão. O que mais podemos fazer além de usar força bruta?”
Zhao Sanlang apontou para sua cabeça e disse: “Cérebro! Lide com nossos inimigos com nossa sabedoria, não com nossas vidas. Enquanto você seguir minha liderança, eu prometo, posso manter as baixas no mínimo.”
“Sério?” Algumas pessoas suspeitavam dele. Campos de batalha sem derramamento de sangue realmente existiam? Era possível vencer sem pagar o preço? Eles achavam que Zhao Sanlang devia estar mentindo.
Mesmo em conflitos tribais, as baixas eram inevitáveis.
“Baixas são inevitáveis. Não posso garantir a sobrevivência de todos os meus soldados, muito menos dos seus guerreiros. Não temos outra escolha. Enquanto pudermos reduzir as baixas, podemos reduzir as perdas. O que você acha?”
As pessoas se entreolharam e hesitaram diante da sugestão de Zhao Sanlang. Afinal, ninguém queria morrer no campo de batalha. Nenhum líder queria ver seus homens morrerem.
“General Zhao, qual é seu plano? Não quero desprezá-lo. Mas você nunca foi à pradaria. Como você minimiza as baixas?”
Zhao Sanlang sorriu misteriosamente e colocou algo na mesa. “Você sabe o que é?”
A maioria das pessoas presentes balançava a cabeça, mas apenas Adana parecia assustada. Zhao Sanlang olhou brevemente para Adana e disse: “Adana, você sabe. Você pode muito bem contar a eles.”
Os olhos das pessoas caíram sobre Adana. Todos viram o rosto assustado de Adana. Aquelas pessoas de temperamento curto perguntaram: “Adana, o que há de errado com você? O que é isso?”
“Isso é…” Adana lambeu os lábios. “Na verdade, não sei o que é. Acabei de ver o que pode fazer.”
“Talvez seja…” Embora vivessem na pradaria, eles tinham ouvido algo.
A guerra entre o sul e o norte durou anos, e eles tinham ouvido falar dela. Muitas histórias sobre a guerra se espalharam pela pradaria. Então, quando souberam o nome de Zhao Sanlang, não ousaram mais desprezá-lo.
Zhao Sanlang segurou a bomba de fogo em sua mão e disse orgulhosamente: “é chamada de bomba de fogo e é uma arma única de Tang. Não há muito dela, mas é incrivelmente poderosa. Embora não possamos usá-la sem escrúpulos, ela pode nos salvar em um momento crítico.”
“Você pode… Você pode mostrar seu poder para nós?” Um líder tribal perguntou, esfregando as mãos.
“Não se preocupe. Você verá mais tarde.” Zhao Sanlang certamente não desperdiçaria uma preciosa bomba de fogo apenas para mostrar a eles o que ela poderia fazer. Além disso, havia apenas um número limitado de bombas de fogo, e ele só queria usá-la para intimidá-los.
Claro, eles não venceriam apenas com a bomba de fogo.
“Admiramos sua habilidade. Nesse caso, estamos dispostos a seguir seu comando. Mas somente se você nos consultar e conseguir que a maioria de nós concorde antes de tomar uma decisão.”
“Sim. Todas as nossas esperanças agora repousam em você. Você tem que ter cuidado.”
“Você pode ficar tranquilo. Eu não queria estar no centro das atenções. Só quero nos recompor para que possamos derrotar o inimigo mais rápido.”
Li Cheng assentiu. Ele admirou o tratamento delicado de Zhao Sanlang na situação. Ele admitiu que era inferior a Zhao Sanlang em ganhar a confiança das pessoas. Ele ganhou a confiança de seu subordinado por sua força. Mas aos seus olhos, Zhao Sanlang podia fazer tudo com a boca.
Até Huang Can olhou para Zhao Sanlang com novos olhos. Independentemente de sua proeza militar, a capacidade de Zhao Sanlang de unir as pessoas em um curto período de tempo foi o suficiente para torná-lo um general qualificado. Agora todos estavam dispostos a ouvir seu comando, incluindo o Clay.
Huang Can sussurrou para o príncipe Yuan: “Yuan, nosso mestre costumava dizer que os governantes deveriam aprender como conquistar talentos e como aproveitar ao máximo seus talentos. Agora você pode aprender com o general Zhao.”
O príncipe Yuan assentiu. “Entendo. Meu pai me disse que nenhum governante, por melhor que fosse, poderia fazer tudo sozinho. O que o governante deve fazer é fazer bom uso dos talentos da corte.”
Huang Can disse, “Sim.”
Zhao Sanlang mandou trazer um jarro de licor e serviu uma xícara para cada líder tribal. Então ele levantou seu copo e disse em voz alta, “Vamos! Vamos beber à nossa amizade!”
“Haha… Eu gosto deste licor! Vamos beber à nossa amizade! Saúde!”
“Depois de derrotar o inimigo, eu o convidarei para a cidade Ye para comer comida deliciosa e bebidas alcoólicas.”
“Fechado!”
“Saúde!”
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