O Palácio Sagrado de Wushan foi construído no fundo de um vasto cânion.
Entre as quatro principais seitas, o Palácio Sagrado de Wushan, com suas discípulas, era conhecido por ser o mais discreto.
As discípulas raramente se aventuravam no mundo, preferindo a solidão em retiros remotos, revelando sua proeza afiada apenas durante as competições de classificação.
No entanto, subestimar o Palácio Sagrado de Wushan era um erro que muitos lamentavam. Ao longo dos anos, inúmeros indivíduos arrogantes foram levados à beira da derrota, suas "raízes malignas" cortadas pela mestra do palácio.
—
A chuva fria caía implacavelmente.
Em um pavilhão dentro do palácio, a mestra do Palácio Sagrado jogava xadrez com sua discípula mais velha.
A fumaça roxa do incenso se enrolava preguiçosamente no ar, e um pássaro espiritual empoleirado na grade, cuidava de suas penas.
De repente, um raio de luz surgiu de fora.
"Mestra!"
A mestra do palácio colocou calmamente sua peça de xadrez. "O que foi? Mais um tolo aqui para me desafiar?"
A discípula saiu da luz, curvou-se profundamente e respondeu: "Sim, Mestra."
Os lábios da mestra do palácio se curvaram em um sorriso astuto.
Sua espada havia se tornado inquieta! Já fazia meio ano que ela não provava sangue; era hora de renovar seu legado na "irmãozinho" de outra alma infeliz.
"Capture a desafiante. Eu mesma lidarei com ela." Seu tom era gélido.
"Sim, Mestra!" A discípula saudou, mas hesitou antes de acrescentar: "No entanto... a desafiante é uma mulher."
"Uma mulher?"
A mestra do palácio congelou.
Sua espada de repente parecia desnecessária - que problemático.
Espere.
Mesmo que eu não possa usar a lâmina, posso usar o cabo!
"Traga-a para mim!" ela ordenou.
A discípula se apressou.
A mestra do palácio balançou a cabeça e voltou para seu jogo de xadrez. "Vamos continuar."
Ela pegou uma peça, mas antes que pudesse fazer sua jogada, outro raio de luz se aproximou.
"Mestra! As discípulas foram derrotadas pela intrusa!"
A mestra do palácio franziu a testa. "Onde estão os diáconos?"
"Eles foram acorrentados a uma lança!"
"..."
Ela fez uma pausa. "Envie a vice-mestra do palácio."
Momentos depois, a mesma discípula voltou, tremendo.
"Mestra, a vice-mestra do palácio também está acorrentada à lança!"
"Ative a Formação de Talismã de Proteção da Montanha!"
"Mestra, a raiz da formação foi desenterrada!"
"Chame as Anciãs!"
"Elas... elas também estão acorrentadas à lança!"
Clang!
A mestra do palácio derrubou o tabuleiro de xadrez. Ela encarou os restos instáveis da Formação de Proteção da Montanha.
Quem era essa mulher? Como ela poderia derrotar a vice-mestra do palácio e as Anciãs com tanta facilidade?
"Este é o fim do Palácio Sagrado de Wushan?"
Determinada, a mestra do palácio pegou sua espada. "Vá para o Edifício Yanyu e chame as Anciãs Supremas!"
Momentos depois, a discípula voltou mais uma vez.
"Mestra, as Anciãs Supremas também estão presas na lança."
"..."
A espada escorregou da mão da mestra do palácio.
Acabou.
O Palácio Sagrado de Wushan cairia hoje. Não haveria uma quinta seita principal depois disso.
—
A discípula, notando o desespero nos olhos de sua mestra, interveio rapidamente.
"Mestra, a mulher não está aqui para nos destruir."
A cabeça da mestra do palácio se ergueu. "O que quer dizer? Então por que ela derrotou nossas Anciãs?"
"Ela diz que busca informações para ajudar sua discípula a evitar um desastre."
A mestra do palácio piscou. "E por que atacar meu povo?"
"Ela afirma que os guardiões e diáconos a insultaram."
A mestra do palácio franziu a testa. "O que eles disseram?"
"Eles zombaram dela, dizendo: 'Como uma formiga como você pode obter a piedade da Deusa Wushan?'"
"..."
A expressão da mestra do palácio congelou.
Depois de um longo silêncio, ela perguntou: "Qual é o nome dela?"
"Lian Bai."
O nome seria gravado na história do Palácio Sagrado de Wushan.
—
Enquanto isso, na seita Duxian, as pessoas estavam ocupadas se preparando para o Ano Novo.
Xiao Jinse acabara de terminar de costurar um novo conjunto de roupas para Bai Lian. Embora Xiao Jinse tivesse feito outra de má vontade para Su Youwei, os resultados surpreenderam a irmã marcial mais nova - seu vestido servia perfeitamente e tinha um charme elegante.
Su Youwei se virou em frente a um espelho, sua saia esvoaçando. Sua indiferença habitual deu lugar a um sorriso raro.
Mas então, seu sorriso congelou.
Seu vestido tinha uma camada extra de enchimento no peito.
Ela está zombando de mim, Su Youwei pensou sombriamente, sua mão se fechando em um punho.
No entanto, enquanto ela olhava para seu reflexo, sua raiva suavizou. Apesar das provocações, Xiao Jinse havia se esforçado no vestido.
"Esqueça", murmurou Su Youwei, deixando o assunto de lado por aquele dia.
—
Em outro lugar, Bai Lian viajou com o coelho de jade a bordo de um enorme barco voador. Escondendo sua identidade, ela esperava terminar seus negócios e voltar antes do Festival das Lanternas.
Quando a costa azul de seu destino apareceu, ela ouviu um grupo de cultivadores conversando por perto.
"Você ouviu falar? Bai Lian da seita Duxian rompeu para o Estágio de Mudança da Alma!"
"Impossível! Meu irmão sênior ainda não atingiu esse estágio. Como essa praga pode avançar tão rapidamente?"
As orelhas de Bai Lian se aguçaram.
Eles estavam espalhando rumores!
Determinada a corrigir o registro, ela se aproximou deles com um sorriso. "Companheiros taoístas, vocês estão discutindo Bai Lian?"
"Sim, estamos!" disse um indignado.
Bai Lian coçou a cabeça sem jeito. "Sabe, eu ouvi muitos rumores sobre ela. Honestamente... Bai Lian é lixo!"
O grupo congelou, então suas expressões se escureceram.
"Com licença? O que você disse?"
"Ela é lixo", repetiu Bai Lian.
Um cultivador zombou. "Como ousa insultar a Irmã Marcial Bai Lian!"
"Hã?" Bai Lian piscou.
O cultivador rosnou: "Você acha que só porque estou frustrado com o talento dela que eu não a admiro? Insultar Bai Lian é insultar todos nós!"
Antes que Bai Lian pudesse explicar, eles gritaram: "Você deve ser ensinada uma lição!"
—
Momentos depois, Bai Lian se viu sendo jogada sem cerimônia para fora do barco voador.
As palavras de despedida do diácono ecoaram em seus ouvidos: "Não damos as boas-vindas a quem insulta Bai Lian. Aqui, pegue de volta suas pedras espirituais!"
Parada na margem do rio, Bai Lian encarou o barco voador com descrença.
"Fui jogada para fora por me insultar... O que acabou de acontecer?"
Seu rosto se escureceu.
"Ei! Voltem! Eu nem terminei de explicar - eu não rompi para o Estágio de Mudança da Alma!"
Mas o barco já havia desaparecido no horizonte.
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