Capítulo 175–176

 Capítulo 175

O imperador informou brevemente aos oficiais sobre a punição da família Qi.

"Acredito que a residência do Príncipe de Chen não abriga nenhuma intenção de rebelião. No entanto, a descoberta de armas é um fato, e não posso desconsiderar as leis do estado como se nada tivesse acontecido. Se, dentro de três dias, não for encontrada evidência provando que a residência do Príncipe de Chen foi incriminada, a família Qi será exilada para o Condado de Tianshan, no noroeste, proibida de retornar à capital."

Depois de falar, ele instruiu o Eunuco De.

"Confisque seus bens, mas não há necessidade de revistar as pessoas dos membros da família Qi. Esta é a última dignidade que concedo à família Qi."

O Eunuco De não sabia o que Ye Chutang havia dito ao imperador para causar uma mudança tão significativa em sua atitude.

Naturalmente, ele não desafiaria o imperador na frente de todos e imediatamente obedeceu.

"Como ordenas, Vossa Majestade!"

O imperador então olhou para o comandante da Guarda Imperial. "Por enquanto, não toque nos itens de ouro e prata nos pátios. Aguarde o decreto imperial daqui a três dias."

"Entendido, Vossa Majestade."

"Guarde bem a família Qi. Se algo der errado, será sua cabeça!"

O comandante da Guarda Imperial imediatamente se ajoelhou sobre um joelho. "Este súdito não decepcionará Vossa Majestade!"

"Quanto aos servos da residência do Príncipe de Chen, liberem aqueles que forem considerados sem problemas após a investigação."

Tendo dito isso, o imperador deixou a residência do Príncipe de Chen, cercado pela Guarda Imperial.

Os oficiais e suas famílias que tinham vindo para comparecer ao banquete de casamento seguiram o exemplo e partiram.

Ye Chutang entrou no salão principal, aproximou-se de Qi Yanzhou e piscou para ele, sinalizando que o plano estava prosseguindo sem problemas.

Olhando para as várias mesas de comida no salão principal, ela disse: "Não fique tão abatido. Apresse-se e coma. Após o exílio, será difícil encontrar iguarias como essas."

O Velho Príncipe e a Concubina Chen foram os primeiros a sentar-se nos assentos mais próximos.

"Todos, sentem-se e comam. Vocês precisam de suas forças para pensar em maneiras de livrar a residência do Príncipe de Chen dessa falsa acusação."

Tendo estado ocupados desde a manhã, estavam realmente famintos.

A Concubina Su chutou um banquinho em sinal de aborrecimento.

"Estou com muita raiva para sentir fome! Como posso comer!"

Ao dizer isso, ela olhou para Qi Yanzhou com grande insatisfação, zangada por ele ter se voluntariado para o exílio.

Eram apenas três mil armas! No máximo, o imperador teria colocado a família Qi em prisão domiciliar. Ficar na capital teria sido muito melhor do que ser exilado para um deserto!

O Velho Príncipe bateu com a mão na mesa. "Fiquem quietos! Comam se quiserem, ou não!"

A Concubina Su não ousou causar mais problemas e sentou-se relutantemente, mas não teve apetite para pegar seus palitinhos.

Sua filha, Qi Jingyao, sentou-se ao lado dela e puxou sua manga.

"Mãe, ainda há três dias. Não fique tão ansiosa."

A Concubina Su entendeu claramente que o imperador não pouparia a família Qi. Mesmo que fossem encontradas evidências da armação, ele não as revelaria. O exílio era uma conclusão inevitável.

Mas ela não podia dizer isso, então apenas acenou com a cabeça infeliz.

A Concubina Xu e seu filho, Qi He'an, tomaram seus assentos.

A Concubina Gao e seu filho, Qi Yun'an, também sentaram-se.

Qi Yanzhou olhou para Ye Chutang, seus olhos afiados frios como gelo.

"O que você disse ao Imperador? Você teve alguma participação em trazer esta calamidade sobre a família Qi?"

Ele disse isso deliberadamente para que a Guarda Imperial estacionada do lado de fora da porta ouvisse.

Ye Chutang bufou com raiva.

"Se fosse eu, teria plantado cartas suas em conluio com o inimigo, e não de Ye Jingchuan conspirando com um príncipe. O tecido na boneca vodu não teria sido de uma túnica de dragão, mas de tecido comum, deixando você sem como se defender."

Vendo a tensão entre eles, a Concubina Chen tentou apressadamente mediar.

"Zhou'er, Tang'er está disposto a compartilhar a dificuldade com você. Você não deveria suspeitar dela."

Depois de falar, ela se levantou e levou Ye Chutang para sentar ao seu lado.

"Tang'er, não culpe Zhou'er. Com a família Qi enfrentando tal desastre no dia do seu casamento, é natural que ele tenha dúvidas."

"Mãe Consorte..."

A Concubina Chen, Chu Yuzhu, imediatamente corrigiu a forma de tratamento de Ye Chutang.

"Tang'er, a família Qi foi despojada de sua nobreza e agora são plebeus. De agora em diante, dirija-se a nós como uma família comum faria."

"Tudo bem, Mãe. Obrigado por acreditar em mim. Posso entender a suspeita de A'Zhou. Afinal, a investigação completa da residência do Príncipe de Chen começou porque duas criadas da residência do Ministro, enviadas como parte do meu dote, insistiram que havia cartas de conluio com o inimigo. Os eventos de hoje certamente estão relacionados a Ye Jingchuan, mas ele é apenas um peão."

Chu Yuzhu concordou.

Ela estava prestes a falar quando a Concubina Su bufou com desgosto. "Você é filha de Ye Jingchuan. Não acredito que você não soubesse de nada!"

Ye Chutang produziu o documento de separação.

"Não há afeição de pai e filha entre Ye Jingchuan e eu. Se eu soubesse de seus planos, teria garantido que eles nunca vissem a luz do dia."

"Você..."

Chu Yuzhu repreendeu a Concubina Su, que estava causando problemas, com desgosto. "Chega. Eu acredito em Tang'er."

Então, ela olhou para Qi Yanzhou.

"Zhou'er, coma."

Embora a comida estivesse fria, ainda era requintada e deliciosa.

Os dez membros da família Qi comeram em silêncio.

Ye Chutang tinha comido mais cedo na câmara nupcial e não estava com fome, apenas movendo seus palitinhos simbolicamente.

Ela tinha se levantado muito cedo e agora estava extremamente sonolenta.

Notando isso, Qi Yanzhou chamou um Guarda Imperial.

"Você poderia pedir que alguém trouxesse alguns edredons da câmara nupcial e os levasse para o salão do lado leste?"

O imperador havia restringido o movimento da família Qi ao pátio da frente.

Havia salões laterais direito e esquerdo, e o salão principal.

O salão principal era usado para receber convidados e estava cheio de mesas, cadeiras e comida, inadequado para dormir.

Apenas os dois salões laterais poderiam ser usados para acomodação. Qi Yanzhou planejou separar homens e mulheres por conveniência.

Como a família Qi ainda não havia sido formalmente condenada, era aceitável pedir pequenos favores à Guarda Imperial.

O Guarda Imperial não concordou imediatamente com o pedido de Qi Yanzhou e foi perguntar ao Eunuco De.

O Eunuco De olhou para o salão principal e disse: "Em relação a roupas, comida, abrigo e viagens, tente acomodá-los o máximo possível."

Já que o imperador queria fazer um show, eles deveriam fazê-lo completamente!

Em breve, a Guarda Imperial trouxe todos os edredons da câmara nupcial para o salão do lado leste.

O salão lateral era usado para receber convidados e foi dividido em uma câmara externa e uma câmara interna.

A câmara externa era para chá e conversas, a câmara interna para descanso, contendo um divã.

Qi Yanzhou fez o divã, trouxe algumas bacias de gelo e deixou Ye Chutang descansar.

Ye Chutang estava tão cansada que adormeceu imediatamente.

Qi Yanzhou fechou a porta do salão lateral e voltou ao salão principal para discutir os próximos passos com a família Qi.

Toda a capital estava agitada com notícias de que a residência do Príncipe de Chen estava secretamente acumulando armas e sendo despojada de sua nobreza.

Qi Yanzhou desfrutava de grande prestígio entre as pessoas comuns, e ninguém acreditava que ele se rebelaria.

Todos sussurravam que era o imperador, incapaz de tolerar as conquistas de Qi Yanzhou ofuscando as suas, que havia deliberadamente incriminado a residência do Príncipe de Chen.

Assim que a revolta pública contra o imperador atingiu o pico, espalhou-se a notícia de que foi o "Ladrão Fantasma" quem fez a armação.

O imperador até emitiu uma proclamação, procurando amplamente pistas para livrar a residência do Príncipe de Chen de suspeitas.

Dessa forma, ele salvou sua própria reputação.

Enquanto isso, na residência Song.

Ao ouvir a notícia, o chefe da família Song, Song Mingyu, foi imediatamente para a Academia Huating encontrar Song Zhiyan.

"Zhiyan, qual é sua opinião sobre a questão da residência do Príncipe de Chen?"

Song Zhiyan já havia aprendido os detalhes e o resultado do incidente na residência do Príncipe de Chen.

Ele sabia que o esquema de hoje foi elaborado em conjunto por Qi Yanzhou e Ye Chutang, com o imperador como um peão.

"Pai, o Príncipe de Chen..."

Lembrando a perda de nobreza da família Qi, ele se corrigiu, "...Qi Yanzhou é extremamente inteligente. O Imperador não pôde superá-lo."

Song Mingyu entendeu imediatamente. "Um esquema dentro de um esquema."

Então, ele franziu a testa profundamente.

"Por que o Príncipe de Chen faria essa jogada? Ficar na capital, onde o imperador não ousaria agir levianamente, lhe daria mais tempo para planejar."

Song Zhiyan podia entender o raciocínio de Qi Yanzhou.

"Pai, pode-se ser ladrão por mil dias, mas não se pode se proteger de um ladrão por mil dias. O desejo do Imperador de destruir a família Qi não pode mais ser escondido. Ficar na capital não é seguro."

Além disso, muitas coisas só podiam ser realizadas livremente depois de deixar a capital.

Song Mingyu suspirou suavemente. "Mesmo assim, o exílio não deveria ter sido a escolha."

"O Príncipe Chen deve ter seus motivos para essa escolha. O Condado de Tianshan é uma área próspera no noroeste; eles não sofrerão muito."

Falando nisso, Song Zhiyan admirou muito a habilidade de manobra de Ye Chutang.

Preservar a dignidade da família Qi e garantir o Condado de Tianshan como local de exílio, enquanto a família Qi estava em desvantagem, foi verdadeiramente notável.

"Isso, se os membros da família Qi tiverem até mesmo as vidas para chegar ao Condado de Tianshan."

Song Mingyu não estava sendo pessimista; o exílio não era mais seguro do que ficar na capital.

"Se Qi Yanzhou pudesse retornar da fronteira sul, ele pode chegar ao Condado de Tianshan em segurança."

Depois de dizer isso, Song Zhiyan franziu a testa ligeiramente, suas sobrancelhas em forma de espada se unindo. "Minha única preocupação agora é se Qi Yanzhou não tem a ambição de reivindicar o trono."

Olhando para todo o Reino de Beichen, apenas Qi Yanzhou tinha a capacidade de derrubar o governo tirânico e se tornar um imperador sábio.

Song Mingyu pegou a xícara de chá da mesa e tomou um gole.

"Qi Yanzhou se importa com o povo comum. Quando as circunstâncias o obrigarem, ele certamente agirá."

Assim que as palavras foram ditas, uma pequena figura irrompeu pela porta fechada e entrou correndo.

Liu Junzhi, com os olhos vermelhos de tanto chorar, olhou para Song Zhiyan.

"Reitor Song, minha irmã mais velha ficará bem?"

Embora soubesse há algum tempo que sua irmã mais velha partiria, ele nunca imaginou que seria por meio de confisco familiar e exílio.

Song Jingning, que o havia seguido, confortou Jun'er.

"Não se preocupe, sua irmã mais velha é tão esperta; ela certamente transformará o perigo em segurança."

Quando ele soube da infelicidade repentina na mansão do Príncipe Chen, também se assustou.

Mas pensando que tanto Qi Yanzhou quanto Ye Chutang eram pessoas de coragem e estratégia, ele imediatamente acalmou seu coração preocupado.

Jun'er piscou os olhos marejados. "A irmã mais velha não irá para o exílio?"

Song Jingning balançou a cabeça. "O exílio foi sua própria escolha."

"O exílio é tão amargo e exaustivo. Por que a irmã mais velha escolheria esse caminho?"

A ideia de sua irmã mais velha sofrendo dificuldades, exaustão e potencial abuso dos soldados de escolta fez seu coração doer.

"Ela deve ter suas próprias razões para fazer isso."

Jun'er franziu os lábios e perguntou cautelosamente: "Ouvi dizer que você pode se despedir da família fora do Pavilhão das Dez Milhas. Posso ir?"

Ele ainda tinha algumas notas de prata; ele queria dar todas a sua irmã mais velha!

Song Jingning também queria ver Ye Chutang mais uma vez.

Ele estava prestes a concordar quando Song Mingyu falou. "Jingning, leve Jun'er para se despedir quando chegar a hora."

Song Jingning estava prestes a concordar, mas uma dúvida surgiu em seu coração.

"Por que eu? Não seria mais apropriado que o irmão mais velho fosse?"

"Seu irmão mais velho não está se sentindo bem. Não sabemos se ele se recuperará em três dias. Vá em seu lugar."

Song Mingyu originalmente planejava contar a Song Jingning sobre suas origens após o casamento de Ye Chutang.

Para deixá-lo escolher se ficaria com a família Song ou retornaria à família Ye.

Mas então Ye Chutang se meteu em problemas, e a conluio de Ye Jingchuan com um príncipe foi confirmado com evidências sólidas.

A verdadeira identidade de Song Jingning teve que ser mantida em segredo por enquanto, caso contrário, ele poderia ser implicado por Ye Jingchuan.

No entanto, ele tinha novos planos para esta criança adotada.

Song Jingning olhou para Song Zhiyan, cuja tez não parecia boa, e assentiu. "Tudo bem, eu vou."

Depois de falar, ele se preparou para levar Jun'er para a academia.

Song Mingyu o interrompeu. "Jingning, seu pai tem algo para discutir com você."

Jun'er curvou-se com tato e saiu por conta própria.

Song Jingning olhou cautelosamente para Song Mingyu. "Pai, você não vai me fazer ir para outra reunião de casamenteiros, vai?"

Nem um dia perdido, verdadeiramente seu pai biológico!

Song Mingyu lançou um olhar para Song Jingning. "O que seu pai quer discutir é um assunto sério."

"Então, casamenteiros não é um assunto sério?"

"Hmph, não importa o que você diga, você não pode escapar dos casamenteiros."

Song Jingning soltou um longo suspiro. "Tudo bem, tudo bem. Um homem de verdade mantém sua palavra. Um mês é o que temos, como acordado."

Então ele perguntou: "Pai, que assunto sério você queria discutir com seu filho?"

"Após o período de um mês, se você ainda não desejar ficar na capital, não o impedirei. Mas você deve me ouvir sobre onde você vai."

"Tudo bem. Onde o pai quer que seu filho vá? Para fazer o quê?"

"Condado de Tianshan. Para estabelecer uma academia."

Song Jingning franziu a testa ligeiramente. "O condado de Tianshan é o lugar de exílio que o Imperador arranjou para a família Qi, não é?"

Isso continua voltando para Ye Chutang. Suspeito!

"É por causa de Qi Yanzhou ou por causa de Ye Chutang que você quer que eu vá para o condado de Tianshan?"

Song Mingyu disse: "Ambos."

Song Jingning sentou-se na mesa redonda e serviu-se de uma xícara de chá.

"Pai, continue."

"Jingning, quando a nação enfrenta perigo, nossa família Song sempre escolheu um governante sábio para ajudar a ascender ao trono. Qi Yanzhou é o governante sábio que a família Song escolheu. Você vai para o condado de Tianshan para ajudar silenciosamente a mover as coisas.

Habilidade marcial pode pacificar uma nação, talento literário pode estabilizá-la. Você vai para o condado de Tianshan para estabelecer uma academia. Convide Ye Chutang para ser instrutora feminina, ou ajude-a a abrir uma filial feminina da academia. Ajude-a a ganhar fama em toda a terra e a reunir indivíduos talentosos."

Song Mingyu entendeu claramente que, com a inteligência de Ye Chutang, não demoraria muito para ela descobrir que Jingning era seu irmão gêmeo.

Enviar Jingning para o condado de Tianshan também cumpriria o vínculo entre eles.

Song Jingning considerou que, entre os cinco irmãos Song, ele era o único solteiro e, portanto, o mais adequado para ir para o noroeste, então ele concordou.

"Pai, não precisa esperar um mês. Seu filho está disposto a partir agora."

Song Mingyu sorriu e bateu levemente em sua cabeça.

"Acordamos um mês de casamenteiros. Não pense que pode fugir, garoto."

Ele realmente não pretendia forçar Song Jingning a se casar; ele queria que ele ficasse em casa um pouco mais.

Assim que ele fosse embora, quem sabe quando eles se encontrariam novamente.

Vendo a relutância nos olhos de Song Mingyu, Song Jingning entendeu a verdadeira intenção por trás de mantê-lo.

"Pai, o exílio da família Qi é a pé. Levará pelo menos meio ano para chegar ao condado de Tianshan. Seu filho gostaria de ficar em casa um pouco mais antes de partir."

"Tudo bem. Deixe sua mãe organizar mais algumas reuniões de casamenteiros para você."

Ouvindo a provocação de Song Mingyu, Song Jingning disse com uma risada: "Sem problemas. Não é como olhar que custa um pedaço de carne."

"Chega de brincadeiras. Apresse-se e vá estudar a aritmética que a senhorita Ye deixou para trás."

Mansão do Príncipe Chen.

Quando Ye Chutang acordou, o céu já havia escurecido.

Assim que ela se sentou, Concubina Su murmurou ressentida em voz baixa: "Azarada!"

Ye Chutang olhou com zombaria para a fervilhante Concubina Su, caminhou até ela e deu-lhe um tapa na cara.

Concubina Su cobriu a bochecha, com os olhos arregalados de descrença.

"Uma recém-casada que acabou de entrar na família Qi ousa levantar a mão contra uma anciã!"

Com isso, ela levantou a mão para bater no rosto de Ye Chutang.

"Tapa!"

Depois que suas palmas se encontraram com uma batida, Ye Chutang sacudiu a mão.

"Não fazemos um toque há um tempo. Estava com saudades."

Concubina Su, olhando para sua própria mão direita pendurada flácida, soltou um grito tardio de dor.

"Ah! Minha mão!"

O grito atraiu os membros da família Qi e os guardas imperiais.

"O que está acontecendo aqui?"

Ye Chutang agarrou o pulso de Concubina Su com uma mão e segurou sua mão com a outra.

Com um "crack", a mão deslocada foi colocada de volta no lugar.

Ela apertou o pulso de Concubina Su com pressão suficiente para avisar: "Comporte-se. Não me provoque de novo, ou da próxima vez não será sua mão, mas seu pescoço."

Concubina Su, olhando para os olhos assassinos de Ye Chutang e sentindo a dor no pulso, assentiu repetidamente com medo.

"E-entendido."

Ye Chutang jogou a mão de Concubina Su com força.

"E, além disso, você é apenas uma concubina. Você não tem o direito de ser minha anciã."

Concubina Su não ousou dizer uma única palavra de refutação.

"Esta humilde estava errada."

Ye Chutang retirou a zombaria de seus olhos e olhou para o guarda imperial que havia feito a pergunta antes.

"Uma humilde concubina da família Qi estava sendo irracional. Peço desculpas pela cena desagradável, Oficial."

O guarda imperial, naturalmente, não interferiria nos assuntos domésticos da família Qi, mas ainda a lembrou: "Madame Qi, antes que o decreto imperial chegue, não cause nenhuma fatalidade."

"Esta plebeia entende. Eu não vou colocá-lo em uma situação difícil, Oficial."

Os guardas imperiais avisaram Concubina Su: "Não cause mais problemas, ou você vai se arrepender!"

Depois de dizer isso, eles deixaram o salão leste.

O Velho Mestre Qi olhou friamente para Concubina Su. "Se você desrespeitar Tang'er novamente, darei a você uma carta de divórcio!"

Concubina Su queria pegar a carta de divórcio e partir quando a propriedade do Príncipe Chen entrou em problemas.

Mas ela era a pessoa do imperador.

A menos que o próprio imperador ordenasse que ela deixasse a família Qi, ela não ousaria ir.

Então, ela imediatamente se ajoelhou e rastejou até o Velho Mestre Qi, chorando lamentavelmente, uma visão destinada a despertar a simpatia.

"Mestre, com a família Qi repentinamente enfrentando tal calamidade, sua concubina ficou com raiva e com o coração partido, e é por isso que ofendi a jovem senhora. Eu sei que estava errada, imploro, por favor, não me mande embora."

O Velho Mestre Qi ajudou Concubina Su a se levantar.

"Saber seu erro é o primeiro passo. Vá e peça desculpas a Tang'er."

Concubina Su parecia obediente na superfície, mas na verdade estava relutante ao oferecer suas desculpas.

"Jovem Senhora, esta serva foi muito desrespeitosa. Imploro seu perdão."

"Não cometa o mesmo erro pela segunda vez. Se você fizer isso, será a primeira a morrer no caminho do exílio."

Qi Yanzhou aproveitou a oportunidade para encenar, repreendendo Ye Chutang.

"Por enquanto, ainda não é seu lugar tomar decisões pela família Qi."

Ye Chutang olhou para o seriamente atuante Qi Yanzhou, caminhou, entrelaçou seu braço com o dele e sorriu brilhantemente.

"Então, quando será o meu lugar? Na noite de nosso casamento? Ou quando eu for honrada como a mãe de seu herdeiro?"

Ela coçou seu braço musculoso, observando as pontas de suas orelhas gradualmente ficarem vermelhas, seu sorriso ficando ainda mais radiante.

Provocar um homem tão sério era muito divertido.

Qi Yanzhou parecia severo, mas suas pálpebras ligeiramente abaixadas escondiam a impotência e o afeto em seus olhos.

"Quando for confirmado que você não tem intenções prejudiciais para com a família Qi, então você poderá assumir o comando!"

Ye Chutang soltou o braço de Qi Yanzhou. "Tudo bem, vou esperar."

Depois de falar, ela deu um tapinha em sua barriga lisa.

"Está ficando tarde. Que horas é o jantar?"

Qi Yanzhou disse: "A cozinha já está preparando. Estará pronto em breve. Vamos esperar no salão principal por um tempo."

Ye Chutang saiu do salão lateral.

O pátio continha apenas os objetos de valor confiscados da propriedade do Príncipe Chen; as mesas, cadeiras e comida haviam desaparecido.

O pátio e os telhados estavam cheios de guardas imperiais.

Por um lado, eles estavam observando a família Qi e, por outro, protegendo a propriedade.

O salão principal também havia sido restaurado ao seu estado original.

Qi Yanzhou informou Ye Chutang sobre a situação atual na propriedade do Príncipe Chen.

Servos que não estavam vinculados por contrato à propriedade já haviam embalado seus pertences e partido por conta própria.

Servos cujos contratos foram mantidos pela propriedade tiveram que esperar pelo decreto do Imperador para maiores providências.

A comida restante do banquete de casamento foi comida pelos guardas imperiais.

Nos próximos três dias, os servos restantes na propriedade seriam responsáveis pelas refeições da família Qi e dos guardas imperiais.

Não muito tempo depois, a comida foi servida.

Cinco pratos e uma sopa, sua apresentação pouco atraente - claramente apenas uma fritura em panela grande.

Além de Ye Chutang e Qi Yanzhou, os outros que nunca conheceram dificuldades olharam para ela com desdém.

Mas o Velho Mestre Qi e a Velha Senhora ainda pegaram seus pauzinhos.

"Sente-se e coma rapidamente. Famílias comuns não têm tantos pratos."

A família sentou-se ao redor da mesa.

O filho ilegítimo, Qi He'an, era um estudioso frágil, criado com cuidado delicado desde a infância. Ele pegou seus pauzinhos apenas para colocá-los novamente.

"Pai, esses pratos são realmente pouco atraentes..."

Quando ele estava prestes a dizer "para o apetite", Qi Yanzhou lançou-lhe um olhar frio.

"Se os oficiais podem comê-lo, por que você não pode?"

Isso assustou Concubina Xu, que rapidamente enfiou os pauzinhos de volta na mão de seu filho.

"He'er, coma!"

As duas concubinas e seus filhos, não ousando ofender os guardas imperiais, imediatamente pegaram seus pauzinhos, fingindo que a comida estava deliciosa.

Com muitas pessoas e poucos pratos, no final da refeição, quase não sobrou nada.

Ye Chutang, estando grávida, não tinha apetite para a comida da panela e só conseguiu algumas mordidas.

O coração de Qi Yanzhou doeu por ela. Ele perguntou aos guardas imperiais:

"Sua Majestade afirmou que, durante os três dias de investigação das armas, a comida e bebida da família Qi não seriam restritas. Isso ainda é verdade?"

O guarda imperial franziu a testa e assentiu. "Naturalmente que é."

"Ainda estou com fome. Posso ir à cozinha para preparar algo para comer?"

"Por ordem de Sua Majestade, os membros da família Qi não podem deixar o pátio da frente."

Esta resposta estava dentro das expectativas de Qi Yanzhou.

Ele perguntou novamente: "Posso gastar prata para que a comida seja entregue de um restaurante externo?"

O guarda imperial não respondeu imediatamente, mas foi perguntar ao capitão.

"O capitão diz que é permissível."

Qi Yanzhou desamarrou o pingente de jade de sua pessoa, preparando-se para entregá-lo ao guarda, mas Ye Chutang o impediu.

Ela puxou um grampo de ouro de seu cabelo e o pressionou na mão de Qi Yanzhou.

"O pingente de jade é muito valioso. Isso será suficiente."

Depois de dar o pingente de jade a Ye Chutang, Qi Yanzhou entregou o grampo de ouro ao guarda imperial.

"Por favor, incomode o oficial para fazer uma viagem à casa de penhores e ao Restaurante Guangju. Faça com que o restaurante entregue dois bons pratos ao meio-dia e à noite por três dias. Qualquer prata que sobrar é sua, oficial."

O grampo de ouro era claramente de valor considerável; mesmo depois de deduzir o custo da comida, uma quantia justa permaneceria.

O guarda imperial, considerando que o imperador não havia restringido a comida da família Qi, concordou prontamente.

Qi Yanzhou escreveu um cardápio de três dias e entregou-o ao guarda imperial.

Os pratos que ele listou não eram apenas adequados para uma mulher grávida, mas também poderiam ajudar a aliviar os enjoos matinais até certo ponto.

O guarda imperial pegou o cardápio e o grampo de ouro e saiu.

Um pouco menos de meia hora depois,

um servo do Restaurante Guangju entregou dois pratos:

Sopa de Tripa Desfiada Azeda e Picante e Carne de Carneiro com Cenoura.

Quando a tampa do recipiente de comida foi aberta, um aroma atraente pairou no ar.

Concubina Su, que estava cheia, sentiu seu apetite voltar com o cheiro da comida e sentou-se à mesa.

"Esta comida deveria ter sido entregue antes da refeição. E as porções são muito pequenas, não o suficiente para toda a família."

Qi Yanzhou olhou para a ressentida Concubina Su e disse: "Esses pratos foram encomendados para A'Tang."

Depois de falar, ele colocou a comida na frente de Ye Chutang.

"A'Tang, coma."

Concubina Su ficou furiosa. "Segundo Jovem Mestre, o que você quer dizer? Deixando a jovem senhora comer sozinha?"

Qi Yanzhou disse: "A'Tang não comeu muito agora. Além disso, esta comida foi comprada com seu grampo de cabelo de ouro. Claro que ela pode apreciá-la sozinha."

"Então, desde que você se recusa a comer porque a comida é ruim, você consegue refeições deliciosas em vez disso. Aprendi a lição!"

Ye Chutang pegou um pedaço de cenoura bem cozida com seus palitinhos, provou e achou muito bom.

Ela corrigiu Concubina Su: "Você está enganada. Se você quer comer bem, deve estar disposta a gastar dinheiro. Ninguém está te impedindo de comer sozinha, mas você pode pagar?"

Concubina Su fora muito favorecida antes; o Velho Mestre Qi a recompensara com muitas coisas boas.

Mas para o casamento do filho legítimo, havia regulamentos sobre as vestimentas das concubinas e filhos ilegítimos; não podia ser muito extravagante.

Portanto, tudo que Concubina Su vestia junto não valia quinhentos taéis.

Diante do exílio iminente, ela não ousava gastar agora.

Então, ela redirecionou a culpa.

"Ter boa comida e não pensar nos mais velhos é falta de respeito!"

Capítulo 176

Qi Yanzhou olhou friamente para a encrenqueira Concubina Su e exigiu: "Essa comida foi dada a A-Tang por mim. Eu sou o desleal. Se você tem um problema, direcione-o a mim, Concubina."

A Concubina Su não ousou criticar Qi Yanzhou e olhou para o Velho Mestre Qi com uma expressão lastimosa.

"Mestre, esta humilde concubina não teve a intenção de causar mal. Eu apenas senti que a ordem de antiguidade e precedência não deveria ser interrompida."

O Velho Mestre Qi deu um tapa na cara da Concubina Su, que ainda estava inchada e vermelha por uma pancada anterior.

"Na família Qi, você é a inferior!"

Depois de dizer isso, ele se virou para Ye Chutang com uma expressão gentil.

"Tang'er, sua compleição não parece boa. Coma mais e não preste atenção em pessoas irrelevantes."

Só com base na capacidade de Ye Chutang de salvar Zhou'er, sua disposição de suportar dificuldades e exílio com ele, e sua ajuda para preservar a dignidade da família Qi, ela merecia ser tratada com o máximo respeito por toda a família!

A Velha Madame Qi, geralmente uma pessoa muito gentil, perdeu a paciência pela primeira vez.

"Todos se lembrem disso: se não fosse por Tang'er, as roupas e joias em seus corpos teriam ido embora há muito tempo!

Tang'er é a estrela da sorte da família Qi. Se alguém ousar se opor a ela novamente, não me culpe por não ser perdoador!"

A Concubina Su, cobrindo seu rosto ardente, correu de volta para o salão do lado leste.

O Velho Mestre Qi disse: "Já está escuro. Todos vão se lavar e dormir um pouco."

Ye Chutang não conseguiu terminar os dois pratos e disse: "Se alguém ainda estiver com fome, por favor, compartilhe isso."

Qi He'an queria comer, mas foi afastado pela Concubina Xu.

Logo, apenas o Velho Mestre Qi e a Velha Madame, Qi Yanzhou e Ye Chutang permaneceram no salão principal.

"Pai, Mãe, A-Zhou, esses pratos são muito bons. Comam comigo."

Diante do convite caloroso de Ye Chutang, os três não recusaram.

Depois da refeição, Ye Chutang disse: "Aquelas concubinas têm suas próprias agendas. A família Qi agora é como areia espalhada. Não deveríamos pensar em uma maneira de unir todos?"

Qi Yanzhou, sabendo que a Guarda Imperial estava escutando, disse: "Não tenho vontade de gerenciá-las. Só temos três dias. Limpar nosso nome de falsas acusações é mais importante do que qualquer coisa."

O que ele realmente pensou foi que um estado de desordem tornava mais fácil distinguir amigos de inimigos.

Ye Chutang seguiu a liderança de Qi Yanzhou e perguntou: "Temos alguma pista agora?"

"Nenhuma. Se foi realmente obra do 'Ladrão Fantasma', encontrar evidências será extremamente difícil. A família Qi está condenada a arcar com a acusação de traição."

O Velho Mestre Qi suspirou. "Devemos fazer o nosso melhor e deixar o resto para o destino."

Com isso, ele se levantou e voltou para o salão do lado oeste.

Na seção externa do salão lateral, a roupa de cama foi espalhada no chão, dando a sensação de uma grande área de dormir comunitária.

A seção interna havia sido organizada como uma sala de banho para lavar e trocar.

Qi He'an estava tomando banho, e o som da água podia ser claramente ouvido.

A água do banho havia sido buscada pelos servos que não partiram.

Qi Yun'an sentou-se na chaise longue removida, com a cabeça baixa, perdido em pensamentos.

Vendo o Velho Mestre Qi entrar, ele rapidamente se levantou para oferecer a chaise.

"Pai, a noite está fria e o chão está úmido. O senhor deveria dormir na chaise longue."

Então ele perguntou hesitante: "Pai, o exílio é uma certeza agora?"

O Velho Mestre Qi sabia que seu filho mais novo era egoísta e ardiloso.

"Yun'er, você tem sido esperto desde a infância. Você deve entender a atitude do Imperador em relação à família Qi muito claramente."

Qi Yun'an mexeu com o pavio da lâmpada na pequena mesa. A chama tremeluzente fez seu rosto parecer indecifrável.

"Se formos exilados, é improvável que sobrevivamos à jornada para o Condado de Tianshan?"

"Yun'er, não pense demais. A graça do Imperador é vasta; é claro que chegaremos ao Condado de Tianshan vivos."

"Eu entendo."

O Velho Mestre Qi notou o comportamento incomum de seu filho mais novo.

Não muito tempo depois, Qi Yanzhou também entrou no salão lateral.

Ele realmente desejava ficar com Ye Chutang por mais tempo, mas com a Guarda Imperial observando, eles não podiam conversar livremente.

"Pai, foi um longo dia. O senhor deveria descansar cedo."

O Velho Mestre Qi olhou na direção de seu filho mais novo, sugerindo que Qi Yanzhou ficasse de olho nele.

Qi Yanzhou, conhecendo o tipo de pessoas que seus familiares eram, deu um leve aceno de cabeça.

Enquanto isso, Ye Chutang e a Velha Madame Qi voltaram para o salão do lado leste.

Havia muitas mulheres, seis no total.

O chão da seção externa estava quase inteiramente coberto com roupas de cama.

A chaise longue que Ye Chutang usou para sua soneca da tarde foi movida para a seção externa e colocada perto da janela.

"Mãe, a senhora deveria dormir na chaise longue."

A Velha Madame Qi pegou a mão de Ye Chutang. "Tang'er, eu prefiro dormir no chão. A chaise longue é para você."

"Eu não estou acostumada a dormir com muitas pessoas. Depois que todos terminarem de tomar banho, eu vou dormir na seção interna."

"Não, o chão está muito úmido depois do banho."

Ye Chutang sorriu e disse: "Está tudo bem. Eu só vou pedir à Guarda Imperial mais alguns edredons."

Dormir separadamente facilitaria sair à noite.

A Velha Madame Qi, pensando que, com os blocos de gelo para resfriar, alguns edredons extras não o deixariam muito quente, parou de tentar persuadi-la.

Exaustos pelos eventos do dia, todos se deitaram diretamente após o banho.

Tendo dormido a tarde toda, Ye Chutang não estava nem um pouco sonolenta.

Ela se deitou na roupa de cama macia, esperando que todas as mulheres adormecessem.

Antes da hora de Hai (21h-23h), todas as mulheres estavam dormindo.

Ye Chutang se levantou silenciosamente e aplicou pontos de pressão para fazer cada uma dormir profundamente, garantindo que não acordassem por pelo menos duas horas.

Ela voltou para a seção interna, pegou três travesseiros e uma camiseta estampada com seu retrato de seu espaço.

Ela colocou a camiseta em um travesseiro e enfiou os outros dois travesseiros sob o edredom.

Ela usou base para cobrir os olhos abertos na estampa da camiseta.

O teto estava a cerca de seis metros do chão e, combinado com a luz fraca, era impossível dizer que não era ela que estava deitada sob o edredom.

Depois de montar a isca, Ye Chutang abriu uma tábua do chão e deixou a Mansão do Príncipe Chen por meio de uma passagem subterrânea.

Primeira parada, a Mansão do Ministro.

As sedas vermelhas na Mansão do Ministro não foram retiradas, dando-lhe uma aparência festiva, mas era estranhamente silencioso.

A Guarda Imperial havia cercado a mansão.

Embora o Imperador não tivesse ordenado uma busca, a queda da família Ye era inevitável.

Ye Chutang voltou para o Pátio Ningchu e pegou todos os objetos de valor.

Junto com a carne seca previamente.

Com pouco valor sobrando na Mansão do Ministro, ela foi para o palácio.

Ela colocou algumas armas no subsolo perto do Palácio Xishou.

Quando estava prestes a sair, ela ouviu os gritos de Ye Anling e o forte estalo de um chicote atingindo carne.

"Criada inútil! Totalmente inútil, imprestável!"

A voz do Eunuco De era estridente e fina, mas para os ouvidos de Ye Chutang, soava como uma bela música.

Ye Anling implorou incessantemente, mas não ganhou nenhuma misericórdia.

Ye Chutang circulou o palácio, pegando tudo o que era facilmente acessível.

Então ela foi para a Família Song.

Era quase meia-noite, e a Família Song estava muito quieta.

Ela não sabia em qual pátio Song Jingning morava, então ela teve que procurar lentamente.

Quando ela encontrou o pátio principal, ela ouviu a conversa entre Song Mingyu e sua esposa, Cui Xiangyun.

"Marido, o noroeste é árido e severo. Mesmo o Condado de Tianshan não é melhor. Você realmente pode suportar deixar Jingning sofrer lá?"

"Jingning viajou e estudou por cinco anos; ele suportou sua parte de dificuldades. Enviá-lo para o Condado de Tianshan beneficiará o caminho que ele deseja seguir no futuro."

"Isso é verdade. Ele não é filho da Família Song por sangue, então ele não está sujeito às suas regras. Ele pode seguir uma carreira oficial."

Assim que Cui Xiangyun terminou de falar, Ye Chutang pulou pela janela para o quarto.

Embora ela não tenha feito muito barulho, a noite estava quieta, e Song Mingyu imediatamente sentiu sua presença.

Quando ele estava prestes a chamar a guarda, Ye Chutang falou.

"Mestre Song, sou eu, Ye Chutang."

Song Mingyu sentou-se em choque e afastou as cortinas da cama.

O quarto estava escuro; apenas um brilho fraco das lanternas no corredor entrou, mas ainda estava muito escuro para ver qualquer coisa.

Ele tateou para acender a lâmpada a óleo e viu Ye Chutang em pé ao lado da cama.

"Senhorita... Senhorita Ye, o que você está fazendo aqui?"

Cui Xiangyun imediatamente sentou-se e olhou para Ye Chutang.

Diante dos mesmos olhos e sobrancelhas de Song Jingning, seu coração estava em tumulto. Ela perguntou: "Senhorita Ye, você ouviu tudo agora?"

Ye Chutang assentiu francamente. "Eu ouvi. Song Jingning não é da Família Song. De qual família ele pertence?"

Ouvindo isso, Song Mingyu jogou as cobertas e saiu da cama, vestindo sua roupa externa.

"Senhorita Ye, é uma longa história. Venha, sente-se."

Os dois sentaram-se na mesa redonda.

Cui Xiangyun também se levantou e sentou-se à mesa, servindo a Ye Chutang uma xícara de água fria.

Song Mingyu ajustou sua roupa externa e perguntou: "Senhorita Ye, você não estava em prisão domiciliar na Mansão do Príncipe Chen? O que você está fazendo para entrar na Família Song?"

Ye Chutang disse sem rodeios: "Eu vim encontrar Song Jingning, para ver se ele tem uma marca de nascença em forma de lingote em seu ombro nas costas."

"Ele tem. A marca de nascença era bastante óbvia quando Jingning era criança. Ela desapareceu muito à medida que ele crescia, mas ainda é visível."

Ouvindo isso, Ye Chutang confirmou que Song Jingning era o irmão gêmeo do anfitrião original.

Ela se levantou e se curvou profundamente para o casal Song.

"Obrigado a ambos por salvarem meu irmão."

Dada a condição de Song Jingning na época, mantê-lo vivo e criá-lo não poderia ter sido fácil.

Cui Xiangyun imediatamente ajudou Ye Chutang a se levantar, seus olhos cheios de lágrimas. "Foi seu irmão quem me salvou."

"Por que você diria isso, Madame Song?"

O casal, Song Mingyu e sua esposa, contou a Ye Chutang em detalhes sobre o que aconteceu depois que eles encontraram Song Jingning.

"Senhorita Ye, eu realmente nunca imaginei que Jingning fosse filho de Tang Wanning."

Naquela época, ninguém sabia que Tang Wanning havia dado à luz gêmeos, e que o filho havia morrido jovem.

Ele também nunca esperou que o caractere "Ning" costurado de forma estranha no pequeno edredom que envolvia Song Jingning fosse o "Ning" do nome de Tang Wanning.

"Minha mãe sofreu um acidente, ferindo sua mão e quase perdendo a criança. Ela suportou a dor e bordou pessoalmente o caractere 'Ning' de 'Fu Shou Kang Ning' (Bênçãos, Longevidade, Saúde, Paz) no pequeno edredom."

"Então foi assim."

Song Mingyu perguntou curiosamente: "Por que a Senhorita Ye suspeitou que Jingning poderia ser seu irmão gêmeo?"

Ye Chutang sorriu e disse: "Seus olhos e sobrancelhas se pareciam muito com os meus, o que levantou minhas suspeitas. Para confirmar, eu segui descaradamente meu irmão para caçar na Montanha Mei. Mas depois de conversar com ele sobre nossas datas de nascimento e local de nascimento, percebi que tinha cometido um erro e descartei minhas dúvidas."

Enquanto ela falava, ela fez uma pausa, pegou a xícara de água fria na frente dela e bebeu tudo de uma vez.

Depois de terminar o chá, ela continuou: "No dia em que encontrei o chefe da Família Song, você continuou direcionando a conversa para meu irmão, o que me deixou desconfiada novamente. Portanto, a visita desta noite à Família Song."

Song Mingyu achou isso divertido. "A Senhorita Ye é esperta. Eu sempre pensei que minhas perguntas eram muito sutis e passaram despercebidas."

"O chefe da Família Song soube que eu tinha um irmão gêmeo e sabia minha data de nascimento, o que confirmou que Song Jingning é meu irmão, certo?"

"Correto. Aquele dia na Academia Huating, depois que você saiu, eu soube sua data de nascimento de Jingning e também descobri que ele é filho de Ye Jingchuan."

Ye Chutang perguntou com certeza: "Meu irmão ainda não sabe sobre suas origens, sabe?"

Essa pergunta deixou Song Mingyu um tanto envergonhado, e ele assentiu.

"Sim. Para ser egoísta por um momento, eu não quero que ele volte para sua família ancestral."

Não foi porque ele tinha criado Song Jingning e estava relutante em deixá-lo ir do famoso "Primeiro Jovem Mestre."

Foi porque Ye Jingchuan era totalmente desprezível e indigno de ser o pai de Jingning!

Pensando nisso, ele olhou seriamente para Ye Chutang.

"Senhorita Ye, eu nunca tive a intenção de esconder isso de Jingning para sempre. Eu originalmente planejei contar a ele sobre suas origens após seu casamento, deixando-o escolher se deve ficar ou ir. Mas então, tanto a Mansão do Príncipe Chen quanto a Mansão do Ministro tiveram problemas."

"Então, o chefe da Família Song enviou meu irmão para o Condado de Tianshan para me encontrar?"

Song Mingyu encheu a xícara de chá de Ye Chutang novamente.

"Essa é uma razão. A Família Song quer apoiar Qi Yanzhou como o novo soberano, essa é a segunda razão. A Família Song também espera usar a influência da Senhorita Ye para estabelecer uma academia feminina, essa é a terceira."

Considerando que a Família Song havia salvado a vida de seu irmão original, Ye Chutang concordou com a "terceira" razão.

"Eu concordo com a questão de estabelecer uma academia feminina. Foi atencioso de sua parte, Chefe da Família Song, fazer meu irmão ir à Mansão do Ministro para oferecer congratulações e me despedir para meu casamento."

"Foi o mínimo que pudemos fazer. Agora que a Senhorita Ye sabe as origens de Jingning, quais são seus pensamentos?"

Assim que Song Mingyu terminou de perguntar, Cui Xiangyun disse ansiosamente: "Senhorita Ye, o Ministro Ye conspirou com um príncipe e acumulou armas em particular. Ele certamente será condenado. Se Jingning reconhecer sua ancestralidade agora, ele será injustamente implicado sem motivo."

Se Song Jingning tivesse crescido na Família Ye, ser implicado seria esperado.

Mas ele nunca comeu um único grão de arroz da Família Ye, nunca bebeu uma gota de sua água e até "morreu" na Família Ye. Ser implicado apenas por causa de laços de sangue seria muito lamentável.

Olhando para o rosto de Cui Xiangyun, cheio de ansiedade e preocupação, Ye Chutang sentiu uma onda de emoção em seu coração.

"Madame Song, Song Jingning é membro da Família Song. Ele foi no passado, ele é agora e será no futuro."

Depois de dizer isso, ela se levantou e se curvou mais uma vez.

"Chefe da Família Song, Madame Song, por favor, mantenham este segredo. Não contem ao meu irmão sobre suas origens por enquanto."

Esta declaração surpreendeu muito Song Mingyu.

"Por quê? Mesmo que a Senhorita Ye não queira que Jingning volte para a Família Ye, você não deveria pelo menos se reconhecer como irmãos? Você não estava testando Jingning antes porque queria encontrar seu irmão?"

Se ela não quisesse reconhecê-lo, ela não teria vindo para a Família Song esta noite!

Ye Chutang endireitou-se, um leve sorriso aparecendo em seu rosto requintadamente bonito.

"O momento não é certo. Quanto mais meu irmão souber, mais isso restringirá suas ações. Quando a paz reinar sobre a terra e o mundo estiver tranquilo, eu o reconhecerei."

Song Mingyu assentiu em concordância. "Tudo bem também. Mesmo sem reconhecimento, vocês ainda podem se dar bem no Condado de Tianshan."

Depois de dizer isso, ele passou para assuntos sérios.

"Senhorita Ye, no dia do seu exílio, Jingning levará Jun'er para se despedir de você no Pavilhão das Dez Milhas. Do que você precisa? Eu farei com que eles tragam para você."

"Nada é necessário. Ah Zhou e eu preparamos tudo muito bem."

Song Mingyu entendeu o duplo sentido nas palavras de Ye Chutang, e a preocupação em seu coração se dissipou.

"É bom que você esteja bem preparada."

"Chefe da Família Song, Madame Song, peço desculpas por incomodá-la. Nos encontraremos novamente, se o destino permitir."

Cui Xiangyun disse rapidamente: "Senhorita Ye, tenha uma boa viagem. Cuide-se!"

Ye Chutang veio repentinamente e partiu com a mesma rapidez.

Assim que a janela abriu e fechou novamente.

Cui Xiangyun agarrou o braço de Song Mingyu e perguntou: "Marido, devemos contar a verdade a Jingning?"

Ela estava muito dividida.

Ela não queria que Song Jingning se envolvesse com a Família Ye, nem achava certo esconder dele um assunto tão importante como suas origens, impedindo-o de tomar sua própria decisão.

Song Mingyu afastou gentilmente o cabelo que cobria suas sobrancelhas e olhos, um leve sorriso nos lábios.

"Vamos ouvir a Senhorita Ye. De qualquer forma, com a inteligência de Jingning, não conseguiremos esconder isso dele por muito tempo."

Quando Jingning perguntou durante o dia por que ele deveria levar Jun'er para se despedir de Ye Chutang, ele soube que o jovem havia se tornado desconfiado.

Uma vez que ele se tornasse desconfiado, ele definitivamente investigaria para chegar ao fundo da questão.

Cui Xiangyun assentiu. "Tudo bem."

Depois de deixar a Família Song, Ye Chutang foi para a residência do Príncipe Herdeiro.

A residência do Príncipe Herdeiro estava muito iluminada.

Dentro do estudo, o Príncipe Herdeiro estava inquieto, andando de um lado para o outro.

As cartas que o Imperador havia pego eram como uma espada pendurada sobre sua cabeça, tornando-o incapaz de comer ou dormir em paz.

A ideia de que Ye Jingchuan havia estocado provisões e armas para o Segundo Príncipe o enfureceu.

Se o Palácio do Ministro não tivesse sido cercado pela Guarda Imperial, Ye Jingchuan já teria sido feito em pedaços!

Ele olhou para os dois conselheiros que ele havia deixado tontos com seu andar, com o rosto sombrio.

"Vocês costumam ser tão falantes. Por que estão mudos hoje?"

Os conselheiros queriam falar antes.

Mas com o Príncipe Herdeiro furioso, eles estavam com medo de atrair infortúnio e se queimar, então permaneceram em silêncio.

Agora que tiveram a oportunidade, começaram a tagarelar.

"Príncipe Herdeiro, por favor, não fique ansioso. O fato de Sua Majestade estar apenas mirando no Palácio do Ministro é um bom sinal."

"Embora o Imperador tenha evidências de crimes cometidos por você e pelo Segundo Príncipe, ouso dizer que ele não agirá contra nenhum de vocês."

"Atualmente, você e o Segundo Príncipe estão em um impasse. Se ambos caíssem, a corte seria lançada em tumulto, o que não é algo que Sua Majestade deseja ver."

"Príncipe Herdeiro, não se preocupe com aquelas cartas. O que você deve fazer é encontrar uma maneira de ganhar o favor do Imperador."

Depois de ouvir, o Príncipe Herdeiro permaneceu agitado.

"Mesmo que o Pai deseje minimizar um assunto importante, os oficiais da corte e o povo comum não aceitarão isso!"

Desviar provisões e fundos militares é um crime capital!

Claro, como Príncipe Herdeiro, ele não seria executado, mas muito provavelmente perderia sua posição de herdeiro!

O conselheiro não teve como refutar o Príncipe Herdeiro e apressadamente o lembrou: "Príncipe Herdeiro, para impedir que Sua Majestade envie pessoas para revistar sua residência em busca de evidências, você deve se livrar rapidamente de quaisquer perigos potenciais."

Nenhum príncipe está sem conexões com oficiais. Para impedir que os oficiais alinhados a eles mudem de lado, os príncipes sempre mantêm alguma influência em mãos.

Essa influência é sua ferramenta para controlar os oficiais, mas também evidência de seu faccionalismo e corrupção!

O Príncipe Herdeiro assentiu em concordância. "Sim, deve ser descartado."

Depois de dizer isso, ele abriu a porta da câmara secreta.

A câmara estava escura como breu; a pérola noturna que fornecia iluminação tinha escurecido.

O rosto do Príncipe Herdeiro mudou drasticamente, e ele rugiu: "Tragam as lâmpadas!"

Os dois conselheiros sentiram que algo estava errado. Cada um pegou uma lâmpada e rapidamente chegou à entrada da câmara secreta.

Segurando ambas as lâmpadas, o Príncipe Herdeiro desceu os degraus para a câmara.

A câmara estava vazia, seus passos ecoando.

Embora ele tivesse previsto esse resultado, sua visão ainda escureceu.

"Ladrão Fantasma!"

Ele cuspiu essas duas palavras através de dentes cerrados, então imediatamente foi verificar o compartimento escondido na parede.

O compartimento escondido também estava vazio.

A influência que ele detinha sobre os oficiais, escondida lá dentro, havia sumido!

O Príncipe Herdeiro lutou para respirar. As lâmpadas de óleo caíram de suas mãos, e a escuridão surgiu.

Se essa influência caísse nas mãos de seu pai...

Ele não ousou pensar nisso; a simples ideia fez sua cabeça parecer que ia se partir.

De repente, a voz de um conselheiro veio de fora.

"Príncipe Herdeiro, saia da câmara rapidamente! O estudo está pegando fogo!"

O estudo estava cheio de livros e papéis. Uma vez incendiado por Ye Chutang, o fogo se espalhou rapidamente.

Vendo o brilho das chamas na entrada da câmara, o Príncipe Herdeiro não pôde mais se preocupar com a influência roubada. Ele imediatamente correu para fora da câmara.

Os dois conselheiros o protegeram quando ele saiu do estudo.

Disfarçada de homem, Ye Chutang apareceu no estudo. Ela recolheu os livros não queimados, junto com as estantes, em seu espaço.

Sabendo que o fogo no estudo seria difícil de extinguir, o Príncipe Herdeiro disse: "Não deixe as chamas se espalharem."

Depois de pronunciar essas palavras, ele correu para seu próprio pátio.

Como ele temia, todos os objetos de valor haviam sumido.

O depósito também havia sido saqueado, nem um único item restou.

Furioso, ele chutou a base da parede.

"Aquele maldito 'Ladrão Fantasma'! O Palácio do Príncipe Chen tem tanto ouro e prata, por que ele não foi roubar lá?"

Ye Chutang, tendo esvaziado a residência do Príncipe Herdeiro e se preparando para partir, gentilmente ofereceu uma explicação ao ouvir isso.

"Eu gosto de ver mortais incompetentes entrarem em fúria!"

Ela usou uma voz masculina, sombria e oca, como se fosse do submundo.

O Príncipe Herdeiro irrompeu em suor frio de susto e gritou: "Guardas! Assassino!"

Ignorando o Príncipe Herdeiro, que estava assustado, Ye Chutang viajou pelo subsolo para a residência do Segundo Príncipe.

Comparado à inquietação do Príncipe Herdeiro, o Segundo Príncipe parecia bastante calmo e já estava dormindo profundamente.

No entanto, seu pátio estava cercado por várias camadas de guardas.

Provavelmente, uma precaução contra o Imperador fazer um movimento repentino, para que seus homens pudessem protegê-lo e facilitar sua fuga.

Conspirar com oficiais da corte de alto escalão e acumular secretamente armas e provisões eram crimes capitais!

Mesmo que o Imperador considerasse o vínculo pai-filho, o melhor resultado que ele poderia esperar era prisão domiciliar por toda a vida.

Os preparativos defensivos do Segundo Príncipe realmente tornaram as coisas convenientes para Ye Chutang.

Em menos de quinze minutos, ela havia saqueado a residência do Segundo Príncipe.

Ela nem poupou o pátio fortemente guardado.

Os guardas podiam impedir intrusos de fora, mas não conseguiam impedi-la de viajar pelo subsolo.

Antes de partir, Ye Chutang reverteu o sedativo que ela havia usado no Segundo Príncipe.

Enquanto ele ainda não estava totalmente consciente, ela sussurrou em seu ouvido: "Não me culpe. É o Príncipe Herdeiro quem quer você morto!"

Depois de dizer isso, ela pegou uma adaga roubada da residência do Príncipe Herdeiro de seu espaço e a passou pela garganta do Segundo Príncipe.

O instinto de sobrevivência fez o Segundo Príncipe desviar do golpe fatal, mas seu pescoço ainda foi cortado.

"Guardas! Assassino!"

Antes que suas palavras sequer desaparecessem, guardas invadiram a porta.

Ye Chutang jogou a adaga no Segundo Príncipe, então desapareceu no subsolo e voltou para o Palácio do Príncipe Chen.

Com tantos inimigos, ela poderia tirar seu tempo esvaziando seus depósitos; sem pressa.

Depois de quase quatro horas de virar e revirar na cama, ela logo adormeceu.

No dia seguinte.

Ye Chutang foi acordada por barulho.

Ela ouviu vagamente algo sobre saudações matinais e vespertinas, e uma nova noiva servindo chá.

Ela se sentou, esfregou os olhos sonolentos e instintivamente quis chamar Dan'er, então se lembrou de que estava no Palácio do Príncipe Chen.

Ye Chutang vestiu sua roupa cotidiana vermelho brilhante, dobrou a roupa de cama e a colocou em um canto.

Saindo do quarto interior, ela se curvou para a Velha Madame Qi.

"Mãe, sua nora acordou tarde."

A Velha Madame Qi não estava nem um pouco brava e disse com um sorriso: "Não há nada para fazer mesmo que você estivesse acordada. Tarde está bom."

Depois de falar, ela disse a Ye Chutang para ir se lavar.

Um servo havia colocado a água buscada no canto que ligava o salão principal e o salão lateral.

A família Qi já havia terminado suas abluções; apenas ela restava.

Ye Chutang não se sentiu particularmente envergonhada, mas nunca havia se acostumado a escovar os dentes com galhos de salgueiro.

Uma vez que ela chegasse à Prefeitura de Tianshan, ela faria escovas de dente!

Depois de se lavar, um servo trouxe o café da manhã.

Mingau de cogumelos e frango com pães vegetarianos.

O mingau era macio, pegajoso, perfumado e suave. Ye Chutang achou muito bom e comeu duas tigelas.

Depois da refeição, a família Qi não tinha nada para fazer, apenas olhando um para o outro.

Entediada, Ye Chutang mandou os Guardas Imperiais trazerem tinta, pincel, papel e pedra de tinta para que ela pudesse escrever poemas.

Ela usou vários estilos caligráficos, escrevendo cinco poemas no total, dez cópias de cada.

Depois de terminar, ela usou carvão para desenhar um esboço realista de Qi Yanzhou.

Ao ver, Qi He'an ficou tão surpreso que seus olhos se arregalaram.

"É tão realista, exatamente igual! Segunda Cunhada, você pode me ensinar?"

Ele estava muito interessado em poesia e pintura, mas, infelizmente, não tinha talento e sempre esteve no estágio de se divertir.

Anteriormente, ao ouvir os elogios de todos a Ye Chutang, ele havia zombado, pensando que era exagerado.

Vendo seu trabalho hoje, ele desejou poder se dar um tapa duas vezes.

Ye Chutang não estava familiarizada com Qi He'an e simplesmente lhe deu duas palavras.

"Não."

Depois de dizer isso, ela entregou o esboço finalizado e as cinquenta cópias de poemas aos Guardas Imperiais, junto com duas peças de prata quebrada.

"Por favor, entregue isso ao gerente do Pavilhão de Poesia e peça que ele venda em meu nome. Quinhentos taéis de prata por cópia do poema, o Pavilhão de Poesia recebe uma comissão de vinte por cento. Se alguém quiser um retrato, mil taéis por peça."

Já que ela estava ociosa de qualquer maneira, ela poderia muito bem ganhar algum dinheiro extra.

Uma vez que ela deixasse a capital rica, ganhar dinheiro não seria tão fácil."