Huo YanXiao precisava viajar a trabalho naquela manhã. Levantou-se depressa e, ao esfregar a testa por reflexo, percebeu que não estava sofrendo a típica dor de cabeça depois de uma noite de bebedeira.
Indo até a cozinha, ele viu uma panela de mingau.
Quando levantou a tampa da panela, ele imediatamente sentiu um aroma mingau branco leitoso, com carne moída, e legumes verdes misturados e um toque de cebolinha verde brilhando polvilhada por cima.
Em vez de servir-se o mingau na hora, Huo YanXiao deu uma olhada no andar de cima.
Foi então que notou que a porta do quarto de Nie AnAn estava entreaberta. Ela obviamente não estava em casa.
Quando Huo YanXiao voltou à cozinha, verificou o relógio: eram 6h50 da manhã.
Ele serviu-se de uma tigela de mingau. O sabor e aroma permanecem na sua boca depois que ele terminou.
Depois de comer, ele limpou a cozinha rapidamente e subiu para o andar de cima. Vestiu o terno, pegou a mala e saiu.
Do lado de fora, Nie AnAn estava correndo pelo bairro residencial. Ela vinha se excitando nos últimos dias e finalmente sentia que havia recuperado a antiga rotina que mantinha em sua vida anterior.
Seus pais morreram em um acidente quando ela era criança, e foi criada pelo avô.
Seu avô a adorava, mas era muito rigoroso em dois pontos.
O primeiro em relação a sua profissão. Desde que ela se lembrava, seu avô lhe ensinava os princípios mais importantes da nutrição.
O segundo era sobre saúde. Seu avô sempre dizia que a saúde era o maior patrimônio de uma pessoa. Por isso, Nie AnAn corria desde criança e nunca parou com esse hábito.
Mas, ela deve admitir: o corpo da dona original não era lá muito saudável. Apesar de ter uma força e explosão, talvez por causa do seu estilo de vida irregular e de uma dieta cheia de fast-food, sem fôlego, ela mal aguentava vinte minutos de corrida quando começou.
Ainda assim, após dez dias de treino, sua resistência melhorou bastante e estava se aproximando aos poucos de como era antes.
Quando Nie AnAn voltou da corrida para a mansão, ela percebeu que Huo YanXiao já havia partido.
Entrando na cozinha, ela percebeu que ele havia tomado o mingau e até lavado a louça e limpando a panela.
Os lábios de Nie AnAn se curvaram. Ah, então ele não estava mais ignorando-a? Até comeu o mingau que ela preparou?
Ela subiu para o andar de cima, tomou banho e depois desceu para fazer o próprio café da manhã.
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Para o exame de certificação de nutricionista, a primeira etapa era um exame online; a segunda, uma prova escrita presencial e uma demonstração prática; e a terceira, uma entrevista.
Ao chegar ao local do exame, Nie AnAn folheou a prova e percebeu que sabia responder todas aquelas perguntas de olhos fechados.
Após passar no exame escrito e na demonstração prática, sua rapidez e habilidade surpreenderam até mesmo o examinador.
Foi por isso que o examinador pegou uma colher da sua sopa nutritiva para experimentar depois que ela se afastou da bancada.
Com apenas um gole, ele soube que jamais esqueceria aquele sabor que havia experimentado pelo resto da vida.
Ele largou a colher e saiu correndo atrás da Nie AnAn — mas há essa altura ela já havia ido embora há muito tempo.
Por sorte, ele tinha suas informações de contato. Então a telefonou.
No estacionamento, Nie AnAn tinha acabado de chegar lá quando recebeu a chamada de um número desconhecido. Depois de hesitar um pouco, ela atendeu: “Alô?”
“É a senhorita Nie AnAn?” A voz do examinador soou um tanto ansiosa. “Eu fui o seu examinador hoje no exame de certificação de nutricionista e gostaria de conversar sobre algo com a senhora. Poderia passar no meu escritório daqui a pouco?”
Nie AnAn ficou um pouco surpresa, mas respondeu rapidamente: “Claro, examinador.”
Depois que a ligação terminou, ela se virou e foi ao escritório administrativo. Ao esperar um pouco, percebeu que o examinador não era o único que havia entrado.
“Senhorita Nie.” O examinador sorriu e disse: “Este é o diretor Cheng Lin, ele é o vice-diretor do programa “Pousada Medalha de Ouro”. Ele estava nos visitando hoje e achou seu desempenho bastante bom durante o exame. Depois de avaliarmos a sopa nutritiva que você preparou, todos concordamos que seu trabalho foi notável. Por isso, o diretor Cheng gostaria de saber se você tem interesse em se juntar à equipe “Pousada Medalha de Ouro”.
Nie AnAn já tinha ouvido falar do programa “Pousada Medalha de Ouro”. Foi nesse programa que Li ManGe, namorada de Qin ZiMing, se tornou famosa.
Além dos recursos que recebia de Qin ZiMing, Li ManGe passou de uma artista desconhecida do décimo oitavo escalão para uma artista de segundo escalão em apenas seis meses — foi um avanço bastante impressionante.
Quando estava lendo o romance, não se mencionava que “Pousada Medalha de Ouro” tinha a sua própria nutricionista.
Havia personagens que faziam o papel de chefs, mas todos eram atores, e as habilidades culinárias deles eram igualmente medíocres. Pelo menos, eles não foram mencionados em nenhum momento do programa.
Percebendo que Nie AnAn parecia ponderar sobre o convite, o diretor Cheng acrescentou: “Talvez a senhorita Nie queira dar uma olhada no contrato primeiro?”
Após ter dito isso, ele fez uma ligação pedindo que enviassem uma cópia eletrônica para seu celular.
Nie AnAn pegou o telefone do diretor Cheng e examinou o contrato.
Ela conseguiu entender os termos básicos, embora naturalmente soubesse que o documento precisava ser revisado por um profissional.
Nie AnAn já se sentiu bastante tentada ao ver o valor da compensação colocado no contrato.
O pagamento seria de 10 mil dólares por uma temporada de uma semana. O programa oferecerá alimentação e hospedagem. Ela nem precisaria se preocupar com despesas pessoais.
O diretor Cheng continuou: “Senhorita Nie, a senhorita não precisa se preocupar com os ingredientes. Haverá pessoal designado para comprá-los, e os custos serão arrecadados pelos leilões feitos pelos atores e atrizes.”
Nie AnAn assentiu. “Certo, diretor Cheng. O senhor pode me enviar uma cópia do contrato? Vou imprimir e analisá-lo. Tenho outra pergunta: acabei de concluir o exame e ainda não recebi minha certificação. Isso seria um problema?”
O diretor Cheng já havia se levantado e iniciado a impressão do contrato quando o examinador respondeu: “Senhorita Nie, não houve qualquer dúvida quanto ao seu resultado no exame. Vamos solicitar que sua inscrição seja agilizada. As filmagens do programa começam em duas semanas — isso deve ser tempo suficiente para resolver tudo.”
“Tudo bem. Obrigada, instrutor”, respondeu Nie AnAn gentilmente.
Enquanto isso, do outro lado, o diretor Cheng alterou algumas cláusulas que não eram muito razoáveis antes de imprimir o contrato. Era evidente que ele realmente queria que Nie AnAn assinasse o contrato naquele mesmo dia.
Nie AnAn revisou o contrato inteiro em detalhes e não encontrou nada desfavorável para ela. Afinal, ela estava entrando como alguém completamente desconhecida. Mesmo que aparecesse em tela, seria apenas por alguns momentos enquanto cozinhava — nada mais.
O pagamento por uma temporada era de 10 mil dólares. Com isso, ela poderia conseguir seu próprio lugar imediatamente, enquanto procurava um emprego mais estável e caminhava rumo à independência financeira.
Depois de chegar a essa conclusão, ela assinou o contrato. Sua caligrafia, assim como ela pessoalmente, era suave e encantadora.
O diretor Cheng ficou muito feliz e disse: “Não trouxe meu carimbo oficial hoje. Vou carimbar tudo quando voltar ao escritório e pedirei que alguém envie uma cópia para você depois.”
Nie AnAn assentiu e disse: “Obrigada pela oportunidade, diretor Cheng. Vou dar o meu melhor.”
Nie AnAn estava de ótimo humor após a assinatura do contrato, então naquela noite ela preparou para si uma refeição sofisticada.
Huo YanXiao, por outro lado, nunca voltou para casa, e ela não fazia ideia de onde ele estava.
Desde o dia em que desistiu, Nie AnAn deixou de se importar com a atitude de Huo YanXiao. Ela arrumou suas coisas e procurou as temporadas mais recentes de “Pousada Medalha de Ouro” para começar a assisti-las.
Desta vez, o objetivo da viagem de Huo YanXiao para fora da cidade era negociar um investimento relativamente considerável.
A fase de observação inicial já havia sido concluída, mas ainda havia inúmeros detalhes a ajustar depois que ambas as empresas decidiram cooperar.
Quando tudo foi finalizado, duas semanas já tinham se passado.
Agora, com a parceria estabelecida, a outra parte, como anfitriã local, levou Huo YanXiao e sua equipe para experimentar a culinária local.
A equipe se sentou em um lugar com uma vista deslumbrante das montanhas e do mar. Todos os pratos eram elaborados com muita delicadeza. Huo YanXiao deu apenas uma mordida quando sentiu que estava mastigando cera.
De repente, ele se lembrou do mingau que Nie AnAn havia preparado para ele dias atrás. Era o prato mais simples possível, mas tinha um sabor insubstituível.
Ele nunca ligou muito para comida, mas, naquele momento, sentia muita falta da comida dela.
Com isso em mente, ele virou-se para um dos seus assistentes executivos e perguntou: “Você ouviu alguma coisa sobre os Nie recentemente?”
O assistente executivo ficou um pouco surpreso antes de balançar a cabeça e dizer: “O senhor quer dizer sobre o desejo deles de expandirem para a cidade de Nan, chefe Huo?”
Huo YanXiao respondeu: “Não, estou me referindo aos assuntos familiares deles.”
Ainda mais perplexo, o assistente executivo balançou a cabeça e disse: “Nada que eu tenha ouvido. Nie ChengFeng ainda não concordou com a união com Qin Ziyi.”
Huo YanXiao assentiu levemente. Isso significava que Nie AnAn não havia levado o resultado do DNA para os Nie?
Isso também significava que ele a havia entendido mal no outro dia?
Depois do jantar, Huo YanXiao voou de volta para a capital. Ele precisaria embarcar para o exterior já na manhã seguinte.
Já era meia-noite quando chegou à mansão.
Huo YanXiao subiu as escadas devagar e parou ao passar pelo quarto de Nie AnAn.
A porta do quarto dela estava entreaberta e estava escuro lá dentro. Parecia vazio.
Ele entrou e confirmou que, de fato, não havia ninguém lá dentro.
Os lençois da cama estavam dobrados como tijolos de tofu no exército. Os itens sobre o criado-mudo estavam cuidadosamente arrumados. Até mesmo as adagas na parede haviam sido reorganizadas, agora dispostas em ordem de tamanho, como soldados enfileirados no exército.
Ele lançou mais alguns olhares pelo cômodo e então para a cama vazia.
Para onde ela foi e por que não estava em casa?
Agora mesmo nesse momento, Nie AnAn acabara de entrar no set de filmagem.
O programa “Pousada Medalha de Ouro” era filmado na região noroeste do país, onde o deserto encontrava as cidades e o turismo estava em pleno desenvolvimento.
A família Nie patrocinava este programa e também era responsável pelo desenvolvimento da área turística.
O formato do programa era simples: havia duas pousadas locais, a Pousada Yun Lai e a Pousada Yue Lai, separadas por apenas cerca de dez metros e com estilos muito semelhantes, ambas com decoração retrô.
Assim, os participantes do programa eram divididos em duas equipes, cada uma responsável por uma das pousadas. Por fim, a que obtivesse maior lucro venceria o programa.
No total, havia doze hóspedes, seis por pousada. Corria o boato de que também haveria um hóspede surpresa que apareceria no penúltimo dia.
Esses doze hóspedes ficariam responsáveis pela gestão básica, captação de clientes, planejamento diário, refeições, etc. Já a limpeza dos quartos e a lavagem de louça continuarão a ser feitas pela equipe de limpeza original das pousadas.
Para evitar que os fãs inflacionassem a renda da pousada onde seus ídolos estavam hospedados, o programa estabeleceu uma regra que determinava a hospedagem de cada convidado por sorteio após sua chegada.
Além disso, quando o programa estava no ar, os nomes das pousadas eram ocultados. Como a decoração das duas pousadas era muito semelhante, seria difícil distingui-las sem ver a placa da entrada principal.
No primeiro dia, Nie AnAn não tinha muitas obrigações. Como não era fã de nenhum dos artistas, para ela o dia estava livre.
Depois de descansar um pouco, ela se levantou, avisou a equipe e seguiu até o mercado.
Afinal, não estavam hospedados na capital e nem tudo podia ser encontrado nesse lugar.
Nie AnAn percorreu todos os mercados da cidade, anotou o que cada um oferecia e depois se dirigiu ao maior supermercado da cidade.
Quando retornou, todos já estavam reunidos na Pousada Yun Lai.
Como nutricionista, ela também teve que participar do sorteio e foi designada para a Pousada Yun Lai. Do outro lado, como ela havia previsto, quem ficou com a Pousada Yue Lai foi um comediante.
Nie AnAn segurando algumas frutas, caminhou até a frente de todos, cumprimentou todos gentilmente e disse: “Olá a todos. Trouxe algumas frutas do supermercado. Está um dia quente hoje. Vocês deveriam comer algumas!”
Ela com sua figura delicada, vestindo um vestido branco e com o cabelo preso em um coque no alto da cabeça, e seus olhos grandes pareciam lavados com água. Sua voz era suave, lembrava a todos de um cordeirinho.
“Você deve ser AnAn, a nutricionista da nossa pousada”, disse Chen YanShu, uma estrela em ascensão nas artes marciais. Ela rapidamente pegou as frutas Nie AnAn e perguntou: “Quantos anos você tem, irmãzinha?”
Nie AnAn respondeu obedientemente: “Acabei de fazer 20 anos.”
“Nossa, tão jovem! Olha só esse rostinho! Parece que dá pra espremer água dele!” Todos riram baixinho. “Se você não tivesse nos contado ao contrário, acharíamos que você tinha só 18 anos.”
Nie AnAn sorriu e pareceu ficar um pouco envergonhada.
Algumas pessoas da multidão foram lavar as frutas nos fundos. Nesse momento, duas meninas caminharam em direção a ela.
Nie AnAn olhou para cima e viu Qin ZiYi e Li ManGe.
Qin ZiYi pareceu bastante surpresa ao encontrá-la ali. Imediatamente, perguntou: “O que você está fazendo aqui?”
Ela e Li ManGe chegaram em um voo posterior e só agora perceberam que Nie AnAn estava lá também.
Quanto a Nie AnAn, ao se registrar com a equipe de filmagem, ela se identificou apenas como “AnAn”. Como não era uma das estrelas, não precisou informar seu nome completo por questões de privacidade.
Nie AnAn sorriu para Qin ZiYi e disse: “Que coincidência, senhorita Qin.”
Qin ZiYi fez um biquinho rápido e disse: “Só não me bloqueie de novo dessa vez.” Ela tinha ouvido dizer que Nie ChengFeng era um dos convidados surpresa do programa. O convite com certeza foi enviado para ele, mas ela não sabia se ele tinha aceitado.
Por que mais ela estaria nesse programa idiota?
“Vocês dois se conhecem?”, perguntou Li ManGe a Qin ZiYi.
“Ela é…” Qin ZiYi hesitou, sem saber como apresentar Nie AnAn. Depois de um momento, acabou dizendo: “Ela foi a companheira do Sr. Huo YanXiao.”
Li ManGe também já tinha ouvido sobre o ocorrido de dias atrás; comentava-se que Huo YanXiao havia comparecido ao banquete da família Nie acompanhado de alguém.
De qualquer forma, desde que não estivesse relacionado a Qin ZiMing, Li ManGe não dava importância à presença de mais uma “florzinha branca”. Ao perceber o sorriso de Nie AnAn em sua direção, retribuiu com um leve aceno de cabeça em cumprimento.
De repente, as pessoas reunidas ao redor da mesa de jantar começaram a exclamar: “Essa fruta está deliciosa!”
“Verdade! É crocante e doce! Perfeita para um dia quente de verão! A irmãzinha AnAn é tão adorável pessoalmente. Até as frutas que ela escolhe são tão doces!”
Ao ouvir os elogios, Nie AnAn ficou um pouco corada e respondeu: “Eu só escolhi algumas ao acaso.”
Depois de comer duas frutas, ela tentou passar despercebida e se afastou em silêncio.
A pousada começaria a operar no dia seguinte, e aquele também seria seu primeiro trabalho. Ela precisava se esforçar ao máximo para não perder essa oportunidade.
Naquela noite, Nie AnAn organizou as anotações que havia feito no mercado mais cedo e preparou uma lista de compras para o dia seguinte.
O orçamento inicial seria fornecido pelo programa. A partir de então, dependeria do lucro da pousada, que ainda teria que cobrir os gastos do primeiro dia.
Por isso, Nie AnAn optou por não escolher ingredientes caros, planejando apenas pratos simples.
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Depois de uma noite tranquila de sono, Nie AnAn acordou cedo e seguiu para a cozinha no andar de baixo.
Como todos haviam ido dormir tarde, ainda estavam descansando. O único já acordado era o cinegrafista, que a acompanhou até a cozinha e ligou a câmera assim que a viu.
A equipe de Nie AnAn não contava com um chef convidado específico, então todas as tarefas ficaram sob sua responsabilidade, e ela acabava aparecendo na câmera de tempos em tempos.
Lavar o arroz, sovar a massa, preparar os recheios… assim que começava a cozinhar, Nie AnAn mergulhava completamente no próprio mundo.
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