À noite, Shen Jue voltou de fora. Era a época de um período de frio na primavera, então, quando Shen Jue entrou pela porta, ele sentiu um calafrio e suas feições ficaram sombrias. Ele se virou e viu Xiahou Lian deitado de lado na cama lendo um manual de técnica de sabre. Quando Xiahou Lian ouviu o som, ele ergueu o rosto, e aquele rosto quase assustou Xie Jinglan.
Xiahou Lian já havia disfarçado seu rosto como a aparência de Si Xi e, à primeira vista, Shen Jue praticamente pensou que Si Xi havia ressuscitado dos mortos. Si Xi tinha uma aparência severa, olhos estreitados em fendas e maçãs do rosto ligeiramente salientes que sustentavam a pele branca e fria, deixando alguém enojado ao olhar para ele. O disfarce de Xiahou Lian era extremamente semelhante ao original, embora lhe faltasse uma qualidade lasciva. Shen Jue tocou sua bochecha. Era um pouco macio e gorduroso ao toque e parecia ser uma espécie de cera. Shen Jue cutucou com força, deixando uma impressão digital na maçã do rosto de Xiahou Lian.
Xiahou Lian inclinou a cabeça e afastou a mão, dizendo desamparado: “Não pressione aleatoriamente, se quebrar terei que fazer de novo”.
Shen Jue moveu um banquinho e sentou-se ao lado de Xiahou Lian. Primeiro, ele examinou seu ferimento. Ele se recuperou muito bem e não houve inflamação ou sangramento. Parecia que Yama ainda não tinha planejado coletar esse demônio.
Ajustando as mangas, Shen Jue perguntou aparentemente casualmente: “Xiahou Lian, vocês todos trabalham para Wei De? O chefe de quem você falou antes de Wei De?”
"Que diabos? Embora eu nunca tenha visto Wei De antes, o abade, ah, ele é nosso chefe, ainda tenho muita certeza de como ele é. De forma alguma ele parece um eunuco.”
"Oh? Qual deveria ser a aparência de um eunuco?” Shen Jue ergueu os olhos e disse: “Eu pareço um eunuco para você?”
A expressão nos olhos de Shen Jue era um pouco sombria. Ele sempre foi sensível e Xiahou Lian entendeu imediatamente que ele havia dito a coisa errada, mas também não tinha certeza de qual resposta queria. Se ele dissesse que sim, seria como enfiar um sabre em seu coração, e se ele dissesse que não, ele ainda era realmente um eunuco.
Como Xiahou Lian estava em conflito, Shen Jue de repente se sentiu muito entediado, então voltou ao assunto. “Talvez seu chefe e Wei De tenham alcançado algum tipo de aliança.”
Xiahou Lian balançou a cabeça. “É improvável trabalhar para ele, já se passaram cem anos desde que Garan criou seu templo. Quantos anos tem Wei De e quantos anos mais ele pode durar? Existem muitas gratidões e ressentimentos, amor e ódio no mundo, e receber alguns pedidos aleatoriamente é suficiente para alimentar a montanha inteira. Não vale a pena para Garan escalar uma montanha de sabres e mergulhar em um mar de fogo por ele. Quanto a uma aliança, também é improvável, Garan sempre trabalhou apenas por dinheiro. Além disso, o mais importante em nosso trabalho é esconder nossos rastros. Sempre foi estritamente proibido formar conexões com pessoas fora da montanha, caso contrário, alguém cuja mente esteja focada nisso pode rastreá-los seguindo pistas, ou eles montarão armadilhas e os atrairão, e isso trará problemas desnecessários.”
Quando Shen Jue ouviu isso, ficou um pouco infeliz. De acordo com isso, ele não era o ponto fraco de Xiahou Lian? Ele disse: “Eu não sou tão estúpido, contanto que você conheça seu lugar, não deixarei ninguém descobrir qualquer pista, muito menos rastreá-lo seguindo pistas”. Ao dizer isso, viu que os lábios de Xiahou Lian estavam um pouco secos, então serviu uma xícara de chá e colocou-a nas mãos de Xiahou Lian. Só depois de colocá-lo lá é que lhe ocorreu que estava se tornando cada vez mais tranquilo ao fazer esse trabalho de servir Xiahou Lian. Ele rapidamente pegou a xícara de chá de volta e fingiu tomar um gole.
Xiahou Lian pensou que Shen Jue queria que ele segurasse o chá, então ele obedientemente esperou que Shen Jue terminasse de beber e carregou a xícara de chá nas mãos. Ele ouviu as palavras de Shen Jue e parecia que ainda não planejava deixá-lo ir. Esqueça, de qualquer forma ele ainda tinha que ficar aqui para se recuperar, então contaria aos poucos depois de algum tempo.
“Falando nisso, por que você está me perguntando de repente se Garan é lacaio de Wei De ou não? Será que você ouviu alguma notícia sobre Garan?”
Shen Jue olhou para ele e disse: “Ontem à noite, a Nobre Consorte Ma foi assassinada e seu filho ainda nem havia nascido. Tanto a pessoa quanto a criança morreram no Palácio Chengqian, você não sabe sobre esse assunto?
Xiahou Lian balançou a cabeça como um chocalho.
Shen Jue continuou: “A nobre consorte criticou bastante Wei De e instigou o imperador, querendo que ele alienasse Wei De. Para obter também o favor do imperador, Wei De fez um grande esforço. Ele não suportava que a Nobre Consorte Ma estivesse grávida. No palácio, ter um filho significa ter tudo, principalmente porque o imperador mal tem herdeiros, então até Wei De ficou indefeso.”
“Acontece que a ‘presa’ era o nobre consorte, um cadáver e duas vidas, é realmente malvado.” Xiahou Lian suspirou. “Não faça perguntas, mate sem inibição. Recebi apenas a tarefa de ir ao Pavilhão do Livro para encontrar o mapa do palácio imperial da dinastia anterior, eles não me disseram que alguém iria assassinar o nobre consorte.”
A expressão de Shen Jue era um pouco complicada. “Quando fui roubar remédios para você, ouvi alguns assassinos conversando no Departamento Médico Imperial. Pelo que eles disseram e fizeram, eles não pareciam levar a sério sua vida ou morte.” Shen Jue franziu ligeiramente as sobrancelhas.
Embora a tarefa de Xiahou Lian não fosse tão difícil quanto assassinar o nobre consorte, ele ainda tinha que ir fundo no palácio imperial. Por que ele não teve nenhum apoio?
Aquele chamado Garan realmente se importava com a vida ou morte de Xiahou Lian?
Xiahou Lian sorriu amargamente. “É assim, já estou acostumado. Minhas habilidades com o sabre não foram aperfeiçoadas e muitas vezes eu estrago os negócios, então também é normal receber insultos dos outros. Este lugar Garan sempre usou apenas sabres para falar, então se você não consegue fazer melhor que os outros, então encolha obedientemente como uma codorna e não mostre a cabeça. Se não fosse o sabre da minha mãe ser tão afiado, eu seria intimidado até a morte por eles.” No meio da conversa, Xiahou Lian se lembrou de algo e sua expressão mudou. Ele perguntou: “Espere, agora há pouco, você disse alguns assassinos. Houve mais de um assassino que assassinou a Nobre Consorte Ma?
“Não apenas um. Quatro assassinos morreram no Palácio Chengqian e os outros escaparam.” Shen Jue lembrou-se do Garuda, mas ainda assim o conteve e não disse nada. Ele entendia muito bem que tipo de pessoa ele era, o egoísmo era sua natureza. Enquanto Xiahou Lian pudesse ficar, esconder ou enganar não seria nada difícil.
Xiahou Lian ficou atordoado.
Quatro assassinos mortos, esta foi uma perda inimaginável para Garan. Garan trouxe de volta órfãos, órfãos de pai e mãe que não tinham casa para onde voltar de todos os lugares. Toda criança começaria a praticar a postura do cavalo[1] aos cinco anos, tocaria em sabres de madeira aos sete e usaria sabres reais aos dez. O treinamento de cada assassino durou pelo menos sete anos, e a expectativa média de vida dos assassinos não excedeu vinte e oito anos.
Não só dois terços destas crianças escolheram ficar na montanha e ser agricultores, mas mesmo que as crianças compensassem a falta de assassinos, a maioria delas não viveu mais de dois anos. Os momentos mais perigosos para um assassino foram os poucos anos iniciais e finais. Ou foi porque eram muito jovens, inexperientes e morreram por descuido, ou foi porque estavam muito cansados, os ferimentos ao longo dos anos desgastaram seus corpos e eles não queriam mais viver.
Todos os assassinos Garan apenas desferiram o golpe planejado e, se o golpe falhasse, eles se retirariam imediatamente. Garan também raramente agia em conjunto em grande escala e só enviava espiões responsáveis por ajudar ou apoiar. Quer tenha sido o extermínio do clã Xie da última vez ou o assassinato do palácio imperial desta vez, ambos foram uma operação de assassinato em massa em grande escala que raramente apareceu na história de Garan.
O abade, aquele velho burro careca, não foi realmente tentado pelo dinheiro e perdeu a integridade nos últimos anos, e vendeu Garan para Wei De, não é?
Assassinos que se aproximassem sem lançar sombra e saíssem sem deixar rastros ainda poderiam se exibir e usar isso para se gabar para os outros, dizendo algo como “matar uma pessoa em dez passos e não conseguir ser bloqueado em mil milhas. Depois de terminar o assunto, sair com um movimento de mangas, escondendo méritos e fama” e tal. Mas ser lacaio de um eunuco era muito desanimador. Ele poderia se gabar de ter conseguido outro mestre, um que não tinha bico[2]? Xiahou Lian estava muito sombrio.
Shen Jue o viu abaixar a cabeça e não sabia o que estava pensando. Ele perguntou: “No que você está pensando, vamos ouvir”.
Xiahou Lian estava prestes a responder quando uma enxurrada de passos soou debaixo do parapeito da janela. Alguém disse: “Eunuco Shen, há um guarda da Floresta Emplumada lá fora, pedindo que você vá até lá e converse”.
Xiahou Lian e Shen Jue se entreolharam. Xiahou Lian agarrou a manga de Shen Jue e Shen Jue apertou sua mão, dizendo: “Não precisa entrar em pânico”. Ele se levantou, colocou o chapéu, ajeitou as roupas e saiu.
Havia um guarda da Floresta Emplumada com olhos grandes e sobrancelhas espessas esperando no portão do palácio. Ao ver Shen Jue, ele se curvou e entregou-lhe alguns pacotes de remédios, dizendo: “Sou da mesma aldeia que Situ, foi isso que ele me pediu para entregar”.
“Situação?” Shen Jue perguntou confuso.
“Você não conhece o capitão Situ?” O guarda da Floresta Emplumada ficou um pouco surpreso e coçou a cabeça. “Foi ele quem matou alguns assassinos ontem à noite, Capitão da Guarda Florestal Emplumada, Situ Jin. Para perseguir uma das assassinas mais poderosas, ele até sofreu um sabre nas costelas.”
Acontece que era ele. O coração de Shen Jue estava calmo como água parada[3] e não se movia muito. Neste palácio, ele viu pessoas de bom coração e também pessoas de mau coração. No entanto, ele viu menos pessoas de bom coração porque geralmente não acabavam bem.
Shen Jue baixou os olhos e assumiu uma aparência consistente de humildade ao dizer: “É minha culpa por ser tolo, não consegui me lembrar por um tempo que era o Capitão Situ. O capitão Situ é gentil e tomarei a liberdade de aceitá-lo. Por favor, transmita minha gratidão por mim.”
Shen Jue andou no palácio por dois anos, e seu rosto que no passado continha gentileza, modéstia e cortesia foi marcado com outra palavra, “humildade”. Contando com uma aparência tão inofensiva e diplomática, quando os outros que haviam entrado no palácio com ele preparavam e serviam chá e água aos eunucos poderosos e até lavavam os pés e esfregavam os penicos, ele já havia se tornado o pequeno supervisor das Quartas Premissa de Qianxi.
Ele suavemente deu um sorriso que parecia próximo, mas também distante, esperando que o guarda da Floresta Emplumada terminasse de fazer alguns comentários superficialmente educados, e ele poderia voltar e descansar.
No entanto, o guarda da Floresta Emplumada baixou os olhos e disse: “Receio não ser capaz de transmitir isso”.
O sorriso de Shen Jue endureceu por um momento. "O que você quer dizer?"
“O eunuco Wei disse que todos os outros morreram, como é que apenas Situ sobreviveu, então Situ deve ter tido medo de arriscar sua vida e se encolheu nas costas, sem vontade de fazer o seu melhor. Se ele também não tivesse ficado gravemente ferido, temo que ele teria levado uma surra de pau. Atualmente, os superiores enviaram um despacho oficial e Situ foi rebaixado para o quartel nos subúrbios da capital.” O guarda da Floresta Emplumada suspirou profundamente e originalmente queria repreender Wei De, aquele maldito eunuco, quando de repente se lembrou que Shen Jue também era um eunuco, então fechou a boca.
Shen Jue ficou em silêncio por um tempo antes de dizer calorosamente: “Capitão Situ é altamente qualificado em artes marciais. Não se preocupe, os quarteis nos subúrbios da capital não poderão enterrá-lo.”
“Isso é verdade, mas estes dias têm sido difíceis. Esqueça, esqueça, também é culpa de Situ por ser muito honesto, e ele não apenas geralmente não tem irmãos confiáveis, muito menos enviaria alguns presentes para lisonjear o eunuco capaz... ...Uh, Eunuco Shen, não entenda mal, não estou dizendo que você é incapaz.” O guarda da Floresta Emplumada repreendeu-se por sua boca grande e sorriu apaziguadoramente.
“Você se preocupa demais, eu sei. O capitão Situ é uma boa pessoa, não tenho habilidades, mas conheço algumas pessoas, talvez possa dizer algumas palavras boas e deixar o capitão Situ conseguir um emprego melhor no quartel.” Foi apenas levantar um dedo e pode até não funcionar, mas Shen Jue não era mesquinho em fazer favores às pessoas para ganho pessoal.
Os olhos do guarda do Uniforme Emplumado brilharam e ele sorriu. “Isso é ótimo, poder fazer um amigo como você é realmente uma boa sorte para Situ. Tenho que voltar ao serviço, vou embora agora, não me acompanhe!
Shen Jue voltou para a sala e olhou para Xiahou Lian, que estava sentado em frente a um espelho criando aquele rosto falso novamente. Ele perguntou casualmente: “Xiahou Lian, você acha que pessoas boas serão recompensadas?”
Xiahou Lian olhou para o teto e pensou um pouco antes de dizer: “Sim, pelo menos eles renascerão em uma boa família na próxima vida”.
"Isso está certo?" Shen Jue largou os pacotes de remédios nas mãos e sorriu para si mesmo. “Mas sou muito míope, só olho para esta vida.”
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A mão esquerda de Situ Jin cobriu o ferimento sob as costelas e a mão direita segurou a parede enquanto ele caminhava lentamente.
O sol se pôs no oeste e nuvens furiosas encheram o céu, iluminando seu rosto de vermelho. Sua sombra no chão era longa e um pouco curvada. Os mascates e criados já haviam fechado suas barracas e empurravam carrinhos de mão enquanto caminhavam pela estrada de paralelepípedos, os objetos colocados em cima fazendo barulho de vez em quando.
Ele havia sido rebaixado.
Ele havia sido rebaixado de capitão da defesa direita da Guarda Florestal Emplumada a capitão do Batalhão de Cinco Quarteis[4] nos subúrbios da capital. Sua posição não mudou, mas ele perdeu as qualificações para estar próximo do imperador. Outras pessoas pensavam que ele não merecia isso, mas na verdade ele não tinha muitos sentimentos no coração. Na época, ele veio do Norte para a capital, obteve o posto oficial ao passar no exame imperial de conhecimento e habilidade militar e foi escolhido para a Guarda Florestal Emplumada. Ele originalmente queria fazer grandes contribuições e realizar grandes tarefas, mas desperdiçou três anos no palácio. Agora, quando ele se lembrou, não parecia haver nenhum sabor.
Ele sempre foi levado pela maré assim. Ele ficava onde quer que outras pessoas o colocassem, sem lutar ou agarrar, e não desejava nada.
Para um homem, isso não parecia muito bom. Os homens tinham que sustentar a família e honrar o nome da família. Sem habilidades, a esposa passaria fome e, sem uma posição oficial, a família não seria próspera. No entanto, ele foi uma exceção. Seus pais morreram e, desde a infância, ele cresceu em uma pequena cidade do Norte, isolada do resto do mundo, dependendo da mendicância para comer. Embora a pequena cidade fosse pequena, os sabres passavam com frequência. Ele aprendeu suas técnicas de sabre com eles, uma pessoa ensinando um movimento, e ele aprendeu confusamente como cortar e cortar. Mais tarde, ele aprendeu a matar.
Ainda mais tarde, os idosos da cidade disseram: A-Jin, você cresceu, precisa construir uma carreira agora. Assim, ele veio para a capital carregando nas costas o sabre que ganhou em troca de ajudar o ferreiro nas tarefas. Ele ainda não tinha ninguém com quem depender e estava sozinho. Foi um dia de neve e vento. Nessa época, todas as casas da pequena cidade geralmente tinham portas e janelas fechadas, mas a capital era muito animada. As pessoas se acotovelavam nas ruas e ele segurava o sabre com muito cuidado, para que a bainha não cutucasse outra pessoa.
Mas ele ainda estava sozinho, e a vivacidade e o clamor não tinham nada a ver com ele.
Estar sozinho foi muito bom. Ele pensou: basta se alimentar. Ele estendeu a mão e tocou seu ferimento, e uma dor aguda o fez parar de caminhar. Mudar o curativo também não deve ser muito problemático. Ele respirou fundo e continuou andando.
“Capitão Situ?” Um chamado extremamente claro e melodioso soou do seu lado direito, como o gorjeio de um papa-figo.
O coração de Situ Jin pulou descontroladamente algumas vezes sem motivo, e ele se virou lentamente, vendo a garota carregando uma cesta de bambu nas costas e parada na frente da porta de sua casa. Ela usava uma jaqueta cor de gelo e uma saia[5] feita de tecido de algodão fino, e seus grandes olhos que contrastavam com o preto e o branco olhavam para ele sem piscar. Ele nunca se atreveu a olhar diretamente para o rosto de uma garota, então seu olhar se deslocou para baixo, pousando na mão dela que estava apoiada na aldrava. Seu pulso exposto parecia uma lua brilhante, branca e muito bonita.
Certo, o nome dela era Mingyue[6]. Zhu Mingyue, tão linda.
Ele sabia que a família dela havia aberto uma clínica médica, já que o doutor Zhu era muito famoso nesta área. Ele era um médico altamente qualificado e seus tratamentos eram excelentes, e ainda mais famosa era sua linda filha. Muitas pessoas fariam três ou quatro feridas de maneira maliciosa e deliberada e iriam à clínica para aproveitar a oportunidade para olhar para Mingyue. As casas dele e dela ficavam de frente uma para a outra, então toda vez que ele montava em seu cavalo para a chamada matinal, ele a encontrava carregando uma cesta de remédios nas costas para ir à clínica, mas eles nunca conversaram muito.
Mas como ela sabia que o sobrenome dele era Situ?
Mingyue apontou para sua cintura e disse: “Há sangue na parte de trás da sua cintura. Capitão Situ, você está ferido?”
Situ Jin ficou atordoado e estendeu a mão para tocar a parte de trás da cintura. Com certeza, houve uma pulsação de dor. Ele corou timidamente, ele nem sabia que a parte de trás de sua cintura também estava machucada.
Mingyue fez um “pft” enquanto ria e acenou para Situ Jin, dizendo: “Ah, você, por que você é tão chato? Apresse-se e entre, vou fazer um curativo para você. Acontece que meu pai está em casa, ele é o melhor em lesões traumáticas.”
Situ Jin hesitou e disse: “Eu posso fazer isso sozinho…”
Mingyue fingiu estar com raiva e bateu na porta. “Você consegue alcançar a parte de trás da cintura? Apresse-se e entre. Ela não esperou que Situ Jin falasse e já havia entrado primeiro. Ela sempre teve a natureza de estar ansiosa para fazer as coisas. Com um temperamento tão explosivo, além de aparecer em público o dia todo, como ela poderia encontrar uma boa família? Situ Jin não pôde deixar de começar a se preocupar com ela.
Ele sempre teve essa personalidade de uma velha babá, sem se preocupar com nada.
Desamparado, Situ Jin abaixou a cabeça, ajustou seu manto yesa que havia sido cortado para ser esfarrapado pelo Garuda e seguiu o pé traseiro de Mingyue para dentro da casa.
Notas Do Tradutor no final do Capítulo:
[1]: Toda criança começaria a praticar a postura do cavalo: Uma postura comum nas artes marciais asiáticas, semelhante a quando se monta em um cavalo. É mais comumente usado para praticar socos ou para fortalecer as pernas e as costas.
[2]: Ele poderia se gabar de ter conseguido outro mestre, um que não tinha bico: Eufemismo para alguém castrado, espero que autoexplicativo.
[3]: O coração de Shen Jue estava calmo como água parada: Um belo idioma, que mais especificamente se refere a quando uma brisa passa e a superfície da água ainda é suave e tranquila. O nome de Xie Jinglan usa os mesmos caracteres.
[4]: Batalhão de Cinco Quartéis: Uma das três divisões militares de elite da dinastia Ming estacionada em torno da capital.
[5]: Ela usava uma jaqueta cor de gelo e uma saia: Especificamente o ruqun, que consiste em uma jaqueta curta e uma saia longa.
[6]: O nome dela era Mingyue: Lua brilhante.
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