O distrito comercial do centro da Cidade de Lǜ’è estava sendo evacuado. Sirenes soavam, pessoas gritavam e corriam, guiadas por policiais armados do SWAT.
Três shoppings interligados foram afetados. O incidente ocorrera um pouco depois das dez da manhã, durante o horário de pico do café da manhã, prendendo muitos funcionários de lojas e clientes lá dentro.
Chamas rugiam dentro dos shoppings, pontuadas por explosões, os gritos de pessoas presas mal audíveis. Rostos grotescos e distorcidos apareciam ocasionalmente nas janelas quebradas, depois desapareciam, engolidos por fumaça e poeira.
Policiais do SWAT e bombeiros tentavam posicionar escadas, mas os ventos fortes e as chamas, alimentados pelo poluente invisível e aterrorizante em seu interior, frustravam todos os seus esforços.
Os policiais avançavam, mas era inútil, gritos e urros ecoando de todas as direções, pessoas que escaparam desabando no chão em desespero, outras, separadas de seus entes queridos, chorando inconsolavelmente…
Essa foi a cena que recebeu Xiang Er e Shen Yuhe quando chegaram com An Yue, uma cena de total devastação.
A testa de Xiang Er se franziu, lágrimas brotando em seus olhos enquanto observava as pessoas chorando. Ela se virou para Shen Yuhe, agarrando seu braço:
“Vá salvá-los, mas por favor, tome cuidado, ok?”
O rosto de Shen Yuhe estava pálido, seu olhar baixo, em silêncio durante toda a jornada. Xiang Er sabia que ela devia estar preocupada com as pessoas presas lá dentro, pensando na estratégia de resgate, então Xiang Er permaneceu quieta, não querendo incomodá-la.
O carro parou em uma área aberta, e An Yue saltou, abrindo a porta:
“Senhorita Shen, por aqui, venha se apresentar ao quartel-general!”
O rosto de Shen Yuhe estava sombrio, e ela se virou para Xiang Er, hesitante.
Xiang Er sorriu, sua mão acariciando suavemente o rosto de Shen Yuhe:
“Vá, não se preocupe comigo, vou esperar você aqui, vou ficar bem.”
Shen Yuhe a olhou intensamente, como se ponderasse algo, então perguntou de repente:
“Este é o seu desejo?”
Xiang Er:
“O quê?”
Shen Yuhe:
“Salvar pessoas, é esse o seu desejo?”
Xiang Er assentiu:
“Claro! E lutar contra monstros, não é seu trabalho? Tenho muito orgulho de você.”
A expressão de Shen Yuhe suavizou, e ela pegou as mãos de Xiang Er, levantando-as aos lábios, beijando as pontas de seus dedos:
“Então espere por mim, eu voltarei.”
Xiang Er sentiu uma onda de emoção, uma sensação de heroísmo solene, suas pontas dos dedos formigando com o beijo de Shen Yuhe, palavras não ditas pairando em seus belos olhos, como se ela quisesse dizer algo mais, mas então ela resolutamente se virou e saiu do carro, seu passo determinado.
“Ei, espere…”
Xiang Er seguiu rapidamente, querendo dizer algo mais, mas Shen Yuhe já tinha ido embora.
An Yue liderava o caminho, Shen Yuhe, com sua figura alta e elegante, seguindo-a em direção aos policiais do SWAT guardando a entrada.
Xiang Er correu para assistir. An Yue mostrou suas credenciais e entrou rapidamente na área restrita, Shen Yuhe seguindo de perto sem olhar para trás.
Outra explosão abalou o primeiro andar do shopping, o segundo andar tremendo precariamente, uma onda de choque de fumaça cinza e destroços irrompendo, engolindo as duas figuras.
Xiang Er ansiosamente deu mais alguns passos à frente, todos os outros recuando, apenas ela se movendo em direção ao perigo, poeira e destroços picando seus olhos e enchendo sua boca.
Ela forçou os olhos, procurando por Shen Yuhe, uma aperto no peito: Então toda missão era assim perigosa, essa era a vida de Shen Yuhe… Só testemunhando em primeira mão ela poderia entender o perigo, o puro terror disso. Shen Yuhe era realmente… incrível, tão forte!
Xiang Er agarrou o peito, um pensamento tímido, mas determinado se formando em sua mente. Quando isso acabasse, quando o monstro fosse derrotado, ela… ela seria mais proativa.
Ela queria beijar Shen Yuhe em meio à fumaça, ao fogo, ao caos da batalha, dizer a ela que a amava, que enfrentaria este mundo despedaçado com ela.
E que ela a ajudaria a reconstruí-lo, a criar um mundo próprio.
“Aaaaaah! O prédio está desabando! Está desabando!!!”
“Ainda há centenas de pessoas presas lá dentro… todas morrerão se o prédio desabar!”
“Meu filho! Meu filho ainda está lá dentro, aaaaaah!!!”
“Minha esposa ainda está lá dentro, oficial, me deixe entrar e encontrá-la, quero morrer com ela…”
Cenas de tragédia humana se desenrolavam diante dela, e Xiang Er permaneceu no meio da multidão, seu olhar fixo no campo de batalha.
Ela nem conseguia ver a aparência do monstro, a fumaça e a poeira obscurecendo tudo, explosões ecoando de todas as direções, chamas irrompendo dos andares em colapso, espalhando-se pelas paredes externas…
O shopping de cinco andares estava oscilando precariamente, o telhado do quinto andar desabando, o quarto andar tremendo.
Xiang Er de repente viu uma criança, com cerca de dez anos, chorando na varanda do terceiro andar!
O terceiro andar estava prestes a desabar, um lustre enorme prestes a cair e esmagar a criança!
Xiang Er quase gritou, suas mãos se fechando em punhos, querendo se apressar!
“Creak—”
De repente, algo irrompeu pela fumaça e poeira, voando pelo ar!
A multidão ofegou:
“O que é isso? Puta merda! É uma pessoa?”
“Aaaaaah, é um deus! Um deus!”
“Não, espere… isso parece…”
Os olhos de Xiang Er se arregalaram, seu coração batendo forte enquanto ela encarava a figura no ar.
Era Shen Yuhe.
Acima do mundo cinzento, das ruínas intermináveis, o sol, indiferente, lançava sua luz pálida, e um único feixe, como um holofote, iluminava a mulher no ar.
Banada por essa luz, a figura alta e esguia da mulher, como um arco de prata, estava levemente inclinada para a frente, seus braços estendidos, empurrando contra algo.
Seu longo cabelo e sobretudo ondulavam ao vento, chamas girando em torno de sua forma leve e graciosa, o caos e a destruição diante dela não mais aterrorizantes, as ondas de choque e as chamas como animais de estimação obedientes, seu corpo suspenso no ar, mas parecendo estar nos corações de todos os presentes!
O terceiro andar desabando do shopping, mantido no lugar por alguma força invisível, seu ângulo e posição correspondendo perfeitamente às mãos estendidas da mulher.
Ela era tão bonita, e tão poderosa.
O terceiro andar, estabilizado, não mais tremendo, a criança na varanda olhando para a mulher no ar, então, um fio de substância negra envolveu-o gentilmente, levantando-o e carregando-o em segurança para o chão.
Em seguida, fios de substância espessa, negra e em forma de fita, como braços sencientes, estenderam-se das mãos da mulher, alcançando o shopping, envolvendo gentilmente as pessoas presas, uma por uma, carregando-as para a segurança.
Ela estava realmente salvando-os, como uma divindade benevolente descendo dos céus, seus movimentos graciosos e sem esforço, resgatando esses mortais.
Xiang Er a encarou, completamente hipnotizada.
Pessoas no chão começaram a se ajoelhar, suas vozes cheias de admiração e gratidão:
“Um deus desceu! Guanyin! É Guanyin!” *(Guanyin: nome chinês comum da bodhisattva associada à compaixão)*
“Wuwuwu… meu filho está seguro, wuwuwu…”
“Tenha piedade de nós, oh grande deus!”
A mulher no ar baixou as mãos, mas a substância negra continuou a procurar por sobreviventes dentro do shopping. O terceiro andar agora estava vazio, apenas algumas pessoas restavam no quarto e quinto andares.
O feixe de luz ainda iluminava a mulher, que se virou levemente, seu rosto agora visível para os sobreviventes.
E as inúmeras pessoas abaixo, independentemente de suas crenças, ajoelharam-se, banhadas no olhar da divindade, suas vozes subindo em uníssono:
“Guanyin apareceu!”
“Obrigado, oh grande deus! Obrigado, wuwuwu!”
“Obrigado… obrigado…”
O olhar da divindade varreu a multidão, depois pousou em uma única pessoa.
Uma garota esguia e frágil, pálida e magra, parada entre a multidão ajoelhada, recusando-se a se curvar, apenas olhando para cima, seu olhar perscrutador.
Ela se assemelhava a uma planta aquática delicada, facilmente movida pela corrente, sua aparência comum, seu poder insignificante, nem mesmo particularmente bonita.
Sua expressão, ao contrário das outras, não era de devoção fervorosa, mas de contemplação silenciosa.
Entre os seguidores da divindade, ela sozinha era a menos devota, a mais incontrolável, a mais problemática.
E ainda assim… a divindade a amava, e apenas a ela.
Xiang Er permaneceu erguida em meio à multidão ajoelhada, ela não se curvaria, ela sabia que era Shen Yuhe, não um “deus”. Ela odiava “deuses”.
Ela viu a substância negra. Ela sentiu sua textura familiar e viscosa em suas próprias mãos, aquela substância negra… ela a conhecia bem demais, sua memória uma sombra assustadora.
Como aquela substância apareceu nas mãos de Shen Yuhe? Shen Yuhe a usou para derrotar o monstro? O que era?
Se, a princípio, ver Shen Yuhe voar a encheu com a adoração juvenil de um herói amado, o desejo de torcer e aplaudir, então a visão da substância negra extinguiu instantaneamente esse sentimento.
Ela desesperadamente queria saber o que era, mas também estava aterrorizada.
Aterrorizada com a verdade.
Ela só conseguia dizer a si mesma, a ignorância é uma bênção, não pense demais, este mundo já era louco… Pelo menos Shen Yuhe salvou muitas vidas, não é?
Shen Yuhe, no ar, virou-se para olhá-la, seu rosto, banhado pelo holofote, bonito e glorioso, como o de uma divindade, mas Xiang Er… não conseguia nem forçar um sorriso.
Suas palmas estavam úmidas de suor.
Shen Yuhe se virou e voou em direção ao coração do shopping, desaparecendo de vista.
Xiang Er hesitou, então começou a correr. Ela tinha que ver o campo de batalha.
Ela tinha que ver como Shen Yuhe lutava!
Sua respiração estava ofegante, seu peito doendo, ela não queria saber, mas tinha que saber, era natureza humana, era sua natureza! Ela não desistiria, não seria influenciada, ela se conhecia, sabia que algumas pessoas podiam viver suas vidas em ignorância feliz, mas ela não podia!
Ela era órfã.
Ela nunca teve ninguém em quem se apoiar, sempre teve que se virar sozinha. Mesmo diante do amor, uma parte dela permanecia cética, cautelosa.
Ela sabia que este mundo não era tão simples, mas ela tinha o direito de saber a verdade, e então… fazer suas próprias escolhas.
Seu peito doía com o esforço, e ela correu pelos becos, em direção a uma entrada escondida para o shopping, um caminho conhecido apenas pelos locais.
Como esperado, não havia sinais de dano aqui, e Xiang Er escorregou para dentro, abrindo caminho cautelosamente pelo shopping.
Atrás de um pilar, ela viu… o enorme poluente, e An Yue e os outros, formando um círculo ao redor dele, lutando.
Mas onde estava Shen Yuhe?
Xiang Er olhou ao redor, mas não conseguia encontrá-la em lugar nenhum.
“Procurando por mim?”
Uma voz familiar de repente ecoou, cortando os sons da batalha, as explosões, as chamas, como uma chuva suave em terra seca.
Ela não conseguiu evitar… ela ainda se importava…
Xiang Er se virou, e Shen Yuhe estava lá, de braços cruzados.
Suas roupas estavam ligeiramente chamuscadas, revelando manchas de sua pele clara, suas mãos manchadas de fuligem, dando a ela um… visual estranhamente sedutor e desgastado pela batalha.
O rosto de Xiang Er corou enquanto ela enterrava o rosto no peito de Shen Yuhe, sua voz cheia de uma doce adoração:
“Você foi tão incrível agora mesmo…”
Shen Yuhe cantarolou baixinho, sua voz suave e magnética:
“Heh… eu apenas realizo seus desejos.”
Xiang Er envolveu Shen Yuhe com os braços, os olhos fechados, inalando profundamente, o cheiro complexo de fumaça e fogo, amargura e doçura, um cheiro que ela queria lembrar para sempre.
Como se fosse seu último abraço.
Ela exalou, abriu os olhos e olhou para o peito de Shen Yuhe:
“Aquela substância… negra que você usou, o que é? Por que… por que se parece exatamente com… o Deus Maligno?”
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