"......"
Por um momento, Chu Lihan pensou que devia ter ouvido mal.
Será que aquela mulher tinha comido oito lobos no café da manhã? De onde ela tirou tanta coragem?
"Se a Srta. Yu estiver bem, por favor, não bloqueie a passagem", disse ele friamente.
Será que ela realmente se achava tão bonita a ponto de tudo correr bem para ela?
Nesse momento, o telefone de Yu Xiang tocou.
Ela atendeu rapidamente. "Ei, ei, estou bem aqui. Está vendo aquele Rolls-Royce? É... Estou agachada bem ao lado dele."
Enquanto falava, Yu Xiang se levantou lentamente.
Um sedã preto dobrou a esquina e parou.
Só então Yu Xiang olhou para Chu Lihan e disse despreocupadamente: "Estou esperando minha carona, sabe? Não estou aqui só para vê-lo, Sr. Chu."
Depois de falar, Yu Xiang limpou a sujeira da saia e foi até o carro.
Era um Volkswagen preto.
Chu Lihan olhou para ele. De onde estava, conseguia distinguir a silhueta de um homem no banco do motorista.
Ele falou friamente: "Srta. Yu, o que exatamente a senhorita quis dizer com esse comentário?"
"Que comentário?", ela respondeu, fingindo inocência.
Chu Lihan olhou para ela com contenção educada. "Se a senhorita estava apenas esperando o carro, por que disse algo assim?" Seu olhar gélido pousou diretamente nela.
Yu Xiang, pensando: "Continue falando e eu vou perder a carona", suspirou e disse:
"Já ouviu falar em lançar uma rede larga, Sr. Chu? Foi só isso que eu fiz — só joguei uma."
Se você morder a isca ou não, quem se importa?
Chu Lihan: "..."
Eu sou... um peixe agora?
Ele olhou novamente para o Volkswagen preto. "Então é essa a próxima rede que a senhorita vai lançar?"
Yu Xiang: "???"
Ah, ele claramente entendeu errado — provavelmente pensou que ela estava sendo pega por algum namorado.
"É um carro de transporte por aplicativo. Nunca viu um antes?", disse ela, sem se impressionar.
Com isso, ela avançou, abriu a porta e entrou.
O carro acelerou, soltou uma nuvem de fumaça e saiu em disparada — desaparecendo do campo de visão de Chu Lihan.
Chu Lihan: "..."
Ele apertou os lábios, um pouco envergonhado — aquela sensação estranha de quando você percebe que agiu mais indevidamente do que a pessoa que estava julgando.
O Secretário Wang ainda estava tentando entender o relacionamento da Srta. Yu com Chu Lihan. A julgar pela conversa de agora... parecia bastante íntimo?
E se fosse esse o caso, ele não podia simplesmente deixar o jovem mestre interpretar mal as coisas.
Então o Secretário Wang hesitou e disse cuidadosamente: "Aquele era mesmo um carro de transporte por aplicativo. Tinha um adesivo 'Dudu Ride' no para-brisa."
Chu Lihan: "..."
"Eu sei."
Ele entrou no carro sem dizer mais nada.
O Secretário Wang ainda estava debatendo se deveria perguntar sobre aquela Srta. Yu...
Afinal, o Jovem Mestre Chu nunca havia se familiarizado tanto com uma mulher antes.
Esclarecer as coisas poderia ajudar a evitar mal-entendidos constrangedores no futuro.
Depois de muita luta interna, ele finalmente perguntou: "Mestre Chu... aquela Srta. Yu..."
Chu Lihan não parecia ter a intenção de manter segredo.
Afinal, toda a situação havia sido orquestrada das sombras para começo de conversa.
"Ela é a mesma daquela noite no Hotel Haili", disse ele, sem emoção.
O Secretário Wang entendeu instantaneamente.
Seu rosto mudou e ele parou de perguntar sobre ela por completo. Aquele incidente tinha sido humilhante — uma armadilha para prender Chu Lihan.
O Secretário Wang se lembrou do rosto dela e pensou: As aparências enganam. Ela certamente não parece assustada, mesmo agora. Ainda tem coragem de provocá-lo?
"...Deveríamos investigar um pouco mais sobre o passado dela?"
Chu Lihan já havia concluído que ela provavelmente não estava por trás da armação.
Ele estava prestes a dizer não, mas mudou de ideia.
"Fique de olho nela. Ela pode estar em contato com Ling Chenyuan."
O Secretário Wang se endireitou imediatamente. "Sim, senhor!"
As coisas estão mais complicadas do que eu pensava, ele refletiu.
Que garota — jogando entre Ling Chenyuan e Mestre Chu?
"Ah, e sua jaqueta..." O Secretário Wang se lembrou de repente.
Chu Lihan respondeu: "Considere-a descartada."
Por outro lado, talvez Yu Xiang a usasse como desculpa para aparecer novamente, fingindo que queria devolvê-la.
Enquanto isso, no carro, Yu Xiang conversava com o sistema.
"Você viu isso, né? Tão frio, tão cruel. Eu fiz uma coisa tão ousada, e ele simplesmente me ignorou."
Sistema: [......]
[Ele sempre foi assim — inabalável.]
Yu Xiang: "Você já considerou que talvez... ele tenha certos problemas nessa área?"
O sistema quase entrou em curto-circuito: [Você não sabe disso melhor do que ninguém?!]
Não é como se eu tivesse dormido com ele!"
Yu Xiang estalou a língua. "E daí? Meu charme não é suficiente para comovê-lo?"
O sistema se acalmou e respondeu: [Charme? Você? Até mesmo essa versão original e sem cérebro de você poderia atrair alguns homens — contanto que ela não falasse. Você abre a boca e pode irritar uma van inteira cheia de caras.]
Yu Xiang estava realmente entediada.
O castelo ficava muito longe da cidade e ela precisava de algo para passar o tempo na estrada.
Então, ela perguntou novamente: "Então o que eu devo fazer? Sem charme, e se a criança acabar abortando, como diabos Chu Lihan se casaria comigo?"
Sistema: [Por que você não estuda Ning Yan? Todos os protagonistas masculinos que gostavam da heroína já se apaixonaram por ela.]
Yu Xiang: "Isso não adianta. E se eu a copiar muito bem e todos se apaixonarem por mim? Isso não arruinaria todo o arco da heroína?"
O sistema nem se deu ao trabalho de zombar de sua reflexão. Os dois estavam em caminhos completamente diferentes — um era puro e nobre, o outro, um pouco tentador.
Ainda assim, o sistema fez uma pausa... e considerou seriamente a questão.
O sistema soltou um longo e pesado suspiro.
[Continue sendo você mesma. Não saia do personagem.]
Yu Xiang: "Suspiro..."
Com o sistema sem ter o que dizer, Yu Xiang recostou-se na cadeira e cochilou.
—
Enquanto isso, de volta ao castelo—
O vestido da protagonista feminina rasgou de repente, quase causando um escândalo na frente de todos.
He Yunzhuo interveio como um cavalheiro, oferecendo-lhe rapidamente seu casaco.
Ling Chenyuan, protagonista masculino? Ele nem teve a chance de ajudar.
A coisa toda, é claro, havia sido orquestrada pela irmã mais velha da heroína — Ning Yan.
Até He Yunzhuo agiu sob suas ordens.
Porque trinta minutos mais tarde, o próprio vestido de Ning Yan também "rasgou". Ela ficou ali parada como um cisne orgulhoso e indefeso — pega de surpresa, vulnerável —, atraindo imediatamente a simpatia da multidão.
Era exatamente isso que Ning Yan queria.
Incriminar a heroína.
Ela queria que todos pensassem que a heroína havia planejado tudo com antecedência — até mesmo providenciado para que alguém a salvasse — enquanto Ning Yan era deixada humilhada e sozinha.
Tudo para que ela pudesse se retratar como a verdadeira vítima.
De acordo com o enredo original, este era o momento em que a bucha de canhão Yu Xiang deveria aparecer e levar a culpa.
Mas desta vez?
Yu Xiang nem estava lá.
O castelo caiu no caos.
—
E o que Ling Chenyuan estava fazendo naquele momento?
Ele estava parado na grande entrada do castelo... bloqueando o caminho de uma mulher.
A mulher ali estava segurando um bastão de selfie.
Ling Chenyuan olhou para ele e perguntou: "Você está em uma Transmissão ao vivo?"
A influenciadora pareceu um pouco nervosa e assentiu.
"O que você filmou?"
"E-eu só estava gravando trechos do casamento..."
"Quer dizer... o que você acabou de filmar aqui?"
A expressão de Ling Chenyuan se escureceu, e a frieza em suas feições já angulosas se tornou ainda mais intimidante.
A influenciadora não teve escolha a não ser entregar o celular e murmurar secamente: "Eu peguei... o Jovem Mestre Chu e uma garota..."
Ling Chenyuan folheou as imagens.
Fotos. Vídeos.
Em um dos clipes, Chu Lihan foi visto caminhando em direção a Yu Xiang, tirando o paletó e colocando-o delicadamente sobre ela.
Então ela estava conectada ao irmão mais velho dele.
E claramente, não de uma forma casual.
Os olhos de Ling Chenyuan se estreitaram. Ele olhou para cima e disse friamente: "Eu te dou 200.000. Vou comprar este telefone. Seria melhor você esquecer o que viu — e esquecer que gravou."
"S-Sim, claro..."
Só então Ling Chenyuan se virou e entrou no castelo.
Lá dentro, a protagonista feminina ainda estava teimosamente parada no mesmo lugar, com os olhos marejados de lágrimas e os lábios quase em carne viva.
Ela ainda tentava se defender, sem muita convicção. "Eu não..."
A expressão de Ling Chenyuan ficou ainda mais sombria. Mas ele não podia intervir publicamente.
Em vez disso, tomou uma decisão discreta para lidar com a situação nos bastidores.
Meia hora depois, a culpa foi transferida — desta vez para outra filha da família Ning.
No romance original:
O protagonista masculino permaneceu aparentemente indiferente à protagonista feminina, chegando ao ponto de insultá-la e afastá-la.
Mas, mais tarde, o autor revelou que havia resolvido secretamente inúmeros problemas para ela nos bastidores — comovendo profundamente os leitores em todos os lugares.
Mas nada disso tinha a ver com Yu Xiang — que já estava em casa e dormindo profundamente.
Ela tirou o vestido, tomou um banho quente e finalmente sentiu como se sua alma tivesse retornado ao seu corpo.
—
Algum tempo depois da meia-noite, o restante da família Yu voltou para casa.
Só então alguém se lembrou — Yu Xiang não havia voltado com eles.
Yu Zhong mordeu o canto da boca. "Ela não fugiu com um cara qualquer de novo, fugiu? Saiu a noite toda?"
Uma empregada interrompeu rapidamente: "A Quarta Senhorita chegou cedo em casa. Acho que ela não estava se sentindo bem... já foi dormir."
Yu Xiang tinha três primas mais velhas; ela era a quarta.
"Que falta de consideração, sair tão cedo", resmungou o tio mais velho. Mas não insistiu no assunto.
Porque agora, toda a família Yu contava com o casamento com a família He.
Eles precisavam manter Yu Xiang feliz.
—
No dia seguinte.
Yu Xiang: Bom dia, Xiao Yuan.
Yu Xiang: Querido, você ainda não ligou?
Yu Xiang: Você se bloqueou de novo?
Ela enviou três mensagens seguidas, mas o sistema permaneceu completamente silencioso.
Qualquer outra pessoa poderia ter pensado que teve apenas um sonho estranho, ou que talvez algo estivesse errado com a cabeça.
Mas Yu Xiang rapidamente descobriu.
A trama havia descarrilado. Ela havia sido punida por isso.
E se houvesse uma equipe de gestão ou algum tipo de autoridade suprema supervisionando o sistema, provavelmente ele teria sido levado para receber uma bronca séria.
Como ex-funcionária de uma empresa, Yu Xiang estava bem familiarizada com essas reuniões de repreensão.
Não ficaria surpresa se o sistema dela também tivesse KPIs.
Ela estalou a língua.
Então, saiu da cama, lavou o rosto, escovou os dentes, tomou um café da manhã completo em casa e finalmente foi trabalhar.
Ela havia descoberto o nome da empresa: Kaixing Media. Uma rápida busca online e ela encontrou o endereço.
Era em um pequeno prédio de escritórios perto do Terceiro Anel Rodoviário.
A empresa havia alugado apenas metade de um andar.
Eles não podiam pagar mais.
Felizmente, o prédio em si não era muito grande e não havia muitos inquilinos. Caso contrário, esperar pelo elevador poderia ter matado Yu Xiang.
Ela logo chegou ao 10º andar e abriu a porta de vidro com o nome da empresa. A recepcionista imediatamente olhou para cima, com os olhos brilhando de surpresa.
"Yu Xiang! Você está aqui?!"
Yu Xiang piscou, sem saber o que estava acontecendo, e respondeu: "...Sim".
Um momento depois, a porta de vidro que dava para a área aberta do escritório se abriu e alguns funcionários saíram.
Eram homens e mulheres, não muitos no total — e todos apresentavam os sinais clássicos de excesso de trabalho: entradas no cabelo, olheiras, ganho de peso devido ao estresse ou até mesmo miopia severa.
"Yu Xiang, finalmente! O Presidente Shen está esperando por você há séculos!"
"Você é incrível, Yu Xiang — sua conta viralizou!"
Minha conta???
Yu Xiang estava completamente perdida. Do que eles estavam falando?
Ela perguntou: "Onde fica o escritório do Presidente Shen?"
Seus colegas de trabalho ficaram em silêncio por um segundo, pensando: Droga, você ficou fora por tanto tempo? Mas ninguém pareceu muito surpreso. Eles simplesmente a levaram até lá sem fazer perguntas.
Assim que a porta do escritório se abriu e ela entrou, o telefone no bolso de Yu Xiang vibrou.
Ela o pegou e olhou para a tela — era uma notificação do WeChat.
"AC" solicitou para adicioná-la como amiga.
Quem?
Yu Xiang tocou nele e percebeu que havia duas solicitações anteriores do mesmo "AC" que ela havia ignorado completamente.
Ela clicou na foto do perfil — um homem mais velho com aparência estrangeira.
Não o conheço. Não quero conhecê-lo.
Sem hesitar, ela clicou em Recusar.
Enquanto isso, o Presidente Shen, confortavelmente sentado em sua poltrona de couro, esperava pacientemente enquanto ela mexia no celular. Só quando ela olhou para cima, ele gesticulou para a cadeira à sua frente.
"Venha, sente-se."
Yu Xiang se aproximou e sentou-se. Nesse momento, seu telefone tocou novamente.
Era um número desconhecido.
Eu não pedi comida. Não reservei um serviço de entrega. Isso só pode ser spam ou golpe.
Sem hesitar, ela desligou com um único toque.
O Presidente Shen riu baixinho. "Quem era? Seu namorado?"
Yu Xiang balançou a cabeça.
Mas o telefone tocou novamente.
Desta vez, tocou insistentemente — duas vezes seguidas, sem sinais de que ia parar.
Até o Presidente Shen pareceu um pouco inquieto. "Talvez... só atender?"
Interiormente, ele já especulava: Seria Ling Chenyuan? Ou talvez... o Jovem Mestre Chu?
Yu Xiang finalmente atendeu.
"Alô? Não, não preciso de empréstimo. Não comprei nada. Não tenho um filho que precise de aulas particulares. Toda a minha família faleceu há muito tempo. Ninguém sofreu um acidente de carro. E o saldo da minha conta ainda está em trinta e três centavos, obrigado."
Presidente Shen: "......"
A pessoa do outro lado da linha: "............"
Quando Yu Xiang estava prestes a desligar, uma risada baixa veio do outro lado da linha.
"Você é muito engraçada, Srta. Yu."
Yu Xiang: "...E você é?"
"Você não salvou meu número?"
A menos que você seja o Deus da Riqueza, por que eu salvaria?
Yu Xiang resmungou silenciosamente. Por que as pessoas não podem simplesmente dizer o próprio nome como um ser humano normal? Isso é tão irritante quanto aquelas pessoas em aplicativos de redes sociais que mandam trinta mensagens com "Você está aí?" antes de ir direto ao ponto.
O silêncio dela deve ter despertado o senso de urgência da pessoa que ligou, com medo de desligar a qualquer segundo.
Então, antes que ela pudesse responder, ele acrescentou rapidamente: "Srta. Yu, a senhora jogou fora meu cartão de visita depois de levá-lo para casa?"
E assim, Yu Xiang soube quem era.
O cara que havia lhe entregado o cartão — aquele que estava bajulando sua irmã e que mais tarde desenvolveria sentimentos por ela. Um personagem secundário: He Yunzhuo.
Como se eu tivesse esperado até chegar em casa. Entreguei o cartão ao motorista no momento em que saí do portão do castelo.
Mesmo assim, He Yunzhuo não esperou que ela falasse e insistiu: "A senhorita está em casa agora, Srta. Yu? Comentei isso com o Sr. Yu ontem — vou buscá-la para um passeio no clube."
O "Sr. Yu" provavelmente se referia ao tio dela.
Yu Xiang: "..."
Alguém se deu ao trabalho de pedir minha opinião?
"Estou no trabalho. No escritório", respondeu ela, secamente.
He Yunzhuo pareceu surpreso. Então perguntou: "A senhorita poderia tirar o dia de folga?"
"Desculpe, já usei muitos dias de folga — não posso tirar mais um hoje. Meu chefe está sentado bem na minha frente, então preciso ir."
Com isso, ela desligou.
He Yunzhuo: "..."
Ela era muito mais problemática do que ele esperava.
Com uma leve expressão de irritação, ele se levantou e empurrou o café para o lado.
O Sr. He perguntou: "Vai buscar a Srta. Yu?"
He Yunzhuo respondeu: "Vou ao escritório dela — para ajudá-la a solicitar a licença."
—
De volta ao escritório do Presidente Shen, ele estava prestes a cair de joelhos em pânico.
Quem era aquele que estava ao telefone agora mesmo?! E como Yu Xiang pôde simplesmente desligar na cara dele?! Não me arraste para essa confusão!
O Presidente Shen deu uma risada seca, tentando soar casual. "Não era o Gerente Ling, era?"
"Não."
"Então... quem era? Quer dizer, se for algo importante, pode ir. Sério."
Yu Xiang respondeu calmamente: "Não precisa. Quero me concentrar no meu trabalho."
O Presidente Shen ficou brevemente atordoado. "O que quero dizer é... hipoteticamente, se aquela ligação foi do Jovem Mestre Chu, bem... realmente não podemos nos dar ao luxo de ofender alguém como ele..."
Yu Xiang respondeu secamente: "Não foi ele."
O Presidente Shen soltou um longo suspiro de alívio.
Mudando rapidamente de assunto, ele empurrou o contrato para ela. "Eu estava pensando em te dar um aumento... o que você acha?"
Yu Xiang sorriu. "Acho que é uma ótima ideia."
Ela aceitou o contrato e começou a lê-lo atentamente.
Dez minutos se passaram.
Dez longos minutos depois, a recepção bateu à porta do escritório.
"Presidente Shen, alguém está aqui para ver a Srta. Yu."
O Presidente Shen perguntou: "Quem?"
Uma voz calma se seguiu: "Olá, sou He Yunzhuo."
O Presidente Shen piscou.
Esse nome me parece familiar... Espere.
Não é o filho mais velho do recém-retornado CEO da Hongjun Real Estate?!
Ele se virou para Yu Xiang, com a mente girando.
Você poderia ter me dito que era alguém assim!
Caramba. Além do Gerente Ling e do Jovem Mestre Chu, quem mais está na sua lista?!
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