Capítulos 21 ao 25

 

Capítulo 21 - Criação de Leitões

Ao ouvir isso, os aldeões ficaram perplexos. Em vez de pensar no que comer, Qiao Mei agora estava preocupada com os porcos em casa?

Que raro!

Além disso, ela estava mesmo carregando uma vara de transporte e indo trabalhar? No passado, ela nunca tinha sido vista no mercado, muito menos saindo com uma vara de transporte.

Neste momento, o único lugar onde se poderia desenterrar plantas selvagens tão exuberantes seria na área de fontes termais no fundo das montanhas. Ela realmente fez uma viagem tão longa para encontrar ração para porcos?

Qiao Mei não deveria ser muito preguiçosa?

Embora Zhao Liang também estivesse surpreso, sua surpresa era por outro motivo. Qiao Mei realmente o chamava de Tio Zhao? Isso foi ainda mais surpreendente para ele do que Qiao Mei indo trabalhar.

"Tio Zhao, pode ir na frente. Eu volto primeiro." Depois de dizer isso, Qiao Mei voltou sorrindo. Ela passou por um velho fazendeiro que estava paralisado e disse: "Tio Wang, ouvi dizer que o senhor está vendendo leitões. Lembre-se de deixar um bom para a minha família, irei à sua casa amanhã para comprá-lo. Não se preocupe, não me esquecerei do seu dinheiro."

"Ah? Oh, oh, tudo bem, tudo bem..." Wang Wu ficou chocado. Ele não conseguia acreditar que essas palavras educadas viessem de Qiao Mei.

Antes de Qiao Mei chegar em casa, ela já viu o avô esperando por ela no portão.

Ao ver Qiao Mei carregando duas cestas grandes, ele conteve a emoção e foi até ela. Como a pessoa mais próxima de Qiao Mei, ele naturalmente sabia o quão preguiçosa ela era.

Por isso, ele sabia o quanto Qiao Mei havia mudado.

"Vovô, por favor, descanse. Eu aguento." Qiao Mei o contornou. "Sou forte o suficiente para carregá-lo. Não me mime mais, preciso trabalhar um pouco."

"Certo, certo, vamos entrar!" Qiao Qiang disse com um sorriso radiante.

Qiao Mei levou as duas cestas para a cozinha e arrancou as ervas daninhas da superfície, revelando as abóboras douradas e as grandes batatas-doces dentro.

Qiao Qiang congelou no local e perguntou: "Onde você conseguiu tantas abóboras e batatas-doces?"

"É da área de fontes termais atrás da montanha", disse Qiao Mei casualmente. "Eu estava andando por aí e não esperava ver tantas abóboras e batatas-doces. Vou ver se há outras plantações amanhã."

Da área de fontes termais?

Qiao Qiang ponderou que agora era o início da primavera e as abóboras e batatas-doces nos campos ainda não haviam brotado. Esta era a primeira vez que ele ouvia falar de tantas plantações crescendo na área de fontes termais.

No entanto, a temperatura lá era alta, então não era surpresa que algumas abóboras e batatas-doces crescessem lá.

No passado, talvez houvesse pessoas que conseguissem colhê-las, mas se mantinham caladas e não contavam aos outros.

"Minha Mei Mei tem muita sorte!", disse Qiao Qiang com um sorriso satisfeito.

Ele não pensou muito nisso. Abóboras e batatas-doces tão lindas tinham que ser da região das fontes termais, já que terras de ninguém poderiam produzir colheitas de tão boa qualidade.

Qiao Mei largou tudo e começou a cozinhar.

O cardápio de hoje foi um banquete de abóbora: abóbora frita, abóbora cozida, abóbora ensopada e bolo de abóbora frito.

Ainda não era preciso habilidade na cozinha, tudo dependia apenas do aroma dos ingredientes.

Qiao Qiang não conseguia parar de elogiar assim que a comida entrou em sua boca e o sorriso em seu rosto se alargou cada vez mais. Na visão dele, comparada às outras garotas, Qiao Mei finalmente tinha um ponto forte. A comida que ela preparava era tão deliciosa. Não importava aonde fosse, ela não seria menosprezada, certo?

"Avô, acabei de dizer ao tio Wang Wu que iríamos à casa dele amanhã e compraríamos um leitão para criar", disse Qiao Mei.

Qiao Qiang ficou ainda mais feliz ao ouvir isso.

Agora, sua neta não só tinha boas habilidades culinárias, como também sabia como pensar pela família.

"Ok, ok. Vamos lá amanhã de manhã. O avô se sente muito melhor do que antes e está com mais força agora. Criar um porco não será problema."

"Você não precisa criá-los. Você só precisa ir comprar um leitão, pois eu não sei escolher um." Então Qiao Mei continuou e perguntou: "Ainda temos algum dinheiro sobrando?"

"Sim, sim, sim!" Qiao Qiang sorriu e acenou com a mão. "Não se preocupe com o dinheiro. Use o que nos resta primeiro e eu lhe darei o restante quando receber meu salário de aposentadoria daqui a alguns dias. Esses poucos dias não farão diferença."

Além disso, Qiao Qiang não era alguém que deixaria de pagar.

Ao ouvir isso, Qiao Mei ficou atordoada por um momento. De repente, ela se lembrou de que aquela era uma sociedade ligada por relacionamentos. Não era como o futuro, quando não se poderia comprar um leitão se faltasse alguns dólares de desconto.

Nesse caso, não havia pressa em vender as abóboras restantes. Afinal, as abóboras restantes não valiam muito.

Capítulo 22 - Ganhar dinheiro

"Quero ganhar dinheiro!", disse Qiao Mei.

Qiao Qiang deu um pulo de susto, pensando que tinha ouvido errado.

"Ganhar dinheiro?", disse Qiao Qiang com um sorriso. "Ótimo, ótimo, ótimo! O avô vai à cidade amanhã para perguntar por aí e encontrar um bom emprego para você!"

Na opinião dele, se alguém quisesse ganhar dinheiro, deveria trabalhar na cidade para poder ganhar um salário decente.

Ele também pensava assim e até conseguiu um emprego para Qiao Mei. Qiao Mei foi trabalhar feliz, mas nem meio dia depois, voltou porque disse que era muito cansativo.

Agora Mei Mei realmente havia crescido, pois sabia que precisava ganhar dinheiro para sustentar a família.

"Não, não, não!", disse Qiao Mei imediatamente. "Quanto dinheiro alguém pode ganhar sendo trabalhador? Não é nem o suficiente para cobrir as despesas da casa. Além disso, preciso sair de casa para trabalhar e não me sinto à vontade deixando você sozinho em casa."

Quando Qiao Qiang ouviu isso, seus olhos ficaram vermelhos.

"Quero ir vender coisas na cidade", disse Qiao Mei.

Ao ouvir isso, Qiao Qiang levou um susto tão grande que as lágrimas se reprimiram. Acenando com as mãos, desceu imediatamente da cama de tijolos e olhou para fora para ver se havia alguém por perto. Só então deu um suspiro de alívio e sentou-se novamente.

"Comprar e vender coisas é especulação, isso é comportamento capitalista! Não podemos fazer isso!" Ele franziu a testa e disse em voz baixa.

Era um assunto importante, então ele não podia ser descuidado.

Ainda não havia reforma e abertura, e o comércio privado não era permitido. Se fossem descobertos e presos, seria um grande problema.

"Não é assim, avô. Eu não estou negociando, só quero vender os produtos da nossa família."

Como advogada de elite, como ela poderia não saber que era perigoso realizar transações privadas durante esse período?

Ela não ousava vender mercadorias, mas ainda podia vender alguns dos vegetais e produtos da montanha que sua família havia plantado. Ninguém se importaria se ela os vendesse discretamente.

"Ah, entendi. Tudo bem vender vegetais e produtos da montanha." Qiao Qiang assentiu, mas no segundo seguinte ficou atordoado novamente. "Mas não temos nenhum vegetal para vender?"

Era apenas o início da primavera, os vegetais e as plantações nos campos ainda não haviam crescido e não havia muita coisa para comer em casa. Apesar disso, mesmo que fosse época de colheita e outras famílias tivessem comida demais, sua família ainda precisava garantir que os vegetais fossem armazenados para o inverno.

Caso contrário, Mei Mei passaria fome.

Qiao Mei parecia ter esperado sua pergunta e disse: "Já pensei nisso. Podemos comprar alguns feijões e cultivar brotos de feijão para vender."

Qiao Qiang piscou, confuso. Ele estava atordoado, imaginando se tinha ouvido errado.

Qiao Mei abaixou a cabeça e disse lentamente: "Quando eu era pequena, minha mãe cultivava brotos de feijão em casa. Ainda me lembro de tudo isso."

Qiao Qiang ficou sem palavras por um momento.

Quando Qiao Mei tinha cinco anos, seu pai foi para a cidade e foi atropelado acidentalmente. Quando ela tinha sete anos, sua mãe se casou novamente. A família não queria que ela trouxesse um fardo, então Qiao Mei foi deixada com a família Qiao.

Sua mãe ainda estava viva, mas ela simplesmente não tinha tempo para cuidar dela.

Zhao Lan se casou com um trabalhador cuja família morava em um condado a dezenas de quilômetros de distância. Mais tarde, houve rumores, por meio de fofocas na aldeia, de que a pessoa havia sido transferida para a cidade provincial devido a uma transferência de trabalho.

Todas essas notícias vinham da aldeia de seu tio materno.

Depois que Zhao Lan se casou novamente, ela pediu a alguém que visitasse Qiao Mei no primeiro ano. Depois disso, não houve mais notícias dela.

Quando Qiao Mei era jovem e morava na casa de Qiao Zhuang, ela era realmente uma garota lamentável. Era magra e pequena, parecendo que ia desmaiar com uma rajada de vento. Era extremamente tímida e se escondia sempre que via alguém...

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Isso até Qiao Qiang retornar à aldeia.

Ter alguém para mimá-la lhe deu confiança e Qiao Mei se tornou mais ousada em um instante. À medida que engordava, seu temperamento também piorava e ela não se curvava a ninguém.

Capítulo 23 - Cultivo de brotos de feijão

O coração de Qiao Qiang doía sempre que pensava em Qiao Mei aos sete anos.

Depois de fingir pena, Qiao Mei continuou: "Vovô, quando tiver tempo, leve nossa batata-doce e abóbora para trocar por alguns feijões. Eu vou plantar os brotos de feijão e nós vamos trocá-los por dinheiro na cidade."

"Ok, ok, eu vou agora!" Qiao Qiang não disse mais nada, apenas se levantou e saiu.

Não importava se era lucrativo ou não. Já era bom o suficiente para que sua neta, Mei Mei, tivesse tais pensamentos e ele a deixasse fazer o que quisesse.

Qiao Mei não o deixou ir sozinho. Com a vara de carregar no ombro, ela pegou meia cesta de batatas-doces e duas abóboras grandes e seguiu seu avô até a aldeia para trocar por vagens.

Ela era ótima em cultivar feijões até que se transformassem em brotos!

Como ela não sabia fazer uma coisa tão divertida?

Em sua outra vida, quando estava cansada do trabalho, sua maneira favorita de relaxar era fazendo artesanato e cozinhando.

Os dois percorreram toda a aldeia, indo de casa em casa, exceto na casa de Qiao Zhuang, e trocaram 50 catties de feijão verde.

A grande cesta de batatas-doces e abóboras não foi suficiente para trocar pelos feijões. No fim, Qiao Qiang prometeu que pagaria pelos feijões com seu salário e todos se sentiram seguros o suficiente para entregar os feijões a Qiao Mei.

Depois que os dois saíram, todas as famílias estavam discutindo sobre a questão da coleta de feijão verde.

Ninguém acreditava que Qiao Mei sabia cultivar brotos de feijão!

Cultivar brotos de feijão exigia habilidade, e a temperatura e a umidade tinham que ser precisas. Ninguém na aldeia sabia como cultivá-los e ninguém estava disposto a desperdiçar feijões em experimentos.

"Imagino que Qiao Qiang deve ter ficado sem comida em casa e encontrou uma desculpa para trocar por feijão, pois estava com vergonha de nos contar", disse uma senhora idosa.

"Impossível, impossível! Que família ficou sem comida? Se eles comerem feijão verde todos os dias, não vão morrer de diarreia?", disse o velho ao lado dela com um sorriso enquanto fumava tabaco.

"Hahaha!" Todos ao redor riram.

"No entanto, descobri algo estranho. Que Qiao Mei não parece ser tão irritante quanto dizem os boatos", disse outra senhora idosa. "Ela sorri gentilmente quando vê as pessoas, seus olhos também parecem sorrir..."

Eles mal conseguiam se lembrar do Espírito do Urso Negro de antes.

"Sim, sim, sim! Eu estava me perguntando agora mesmo, para onde foi aquela Qiao Mei preguiçosa e gananciosa?"

"Imagino que, como o avô dela está prestes a morrer, ela queira se mostrar e ganhar a simpatia de todos."

"Suspiro, essa criança é realmente lamentável. Ela não tem pais e seu único avô está prestes a ir embora."

"Que lamentável!" Todos ao seu redor concordaram, e o assunto rapidamente mudou para a mãe de Qiao Mei, que havia se casado novamente.

Por pior que fosse o temperamento de Qiao Mei no passado, ela não provocava ninguém.

Agora que sua personalidade havia mudado, ela ganhou muita simpatia.

Qiao Mei não pensou muito sobre isso. Ao chegar em casa, rapidamente se apressou e deixou os feijões de molho em água morna.

Depois de deixar de molho por dois dias e duas noites e os feijões germinarem, eles seriam colocados em uma cesta seca e estariam prontos em uma semana.

É claro que ainda havia muitas outras coisas com as quais se preocupar. Por exemplo, seria melhor cobrir o fundo da cesta com uma camada de gaze e a parte superior com uma camada de pano de algodão para bloquear a luz.

Caso contrário, os brotos de feijão ficariam amargos e adstringentes, e sua aparência não seria tão boa.

Uma cesta de brotos de feijão precisaria de seis catties de feijão, então, quando os feijões germinassem, seria possível colher mais de oitenta catties de brotos de feijão.

Qiao Mei acreditava que, com suas habilidades, conseguiria fazer brotos de feijão que crescessem brancos e grossos.

"Vovô, acho que não temos cestas suficientes em casa. Se o senhor tiver tempo, faça mais algumas para guardar!", disse Qiao Mei.

Mais de 50 catties de feijão-verde poderiam render pelo menos sete a oito cestos de brotos. Ela planejava separar esses feijões verdes em porções e germinar um cesto por dia, vendendo cada cesto à medida que fosse germinando.

Quando as vendas se estabilizassem, ela produziria cerca de 10 cestas por dia.

Capítulo 24 - Talento Extraordinário

De qualquer forma, ela queria vender brotos de feijão para ganhar mais dinheiro e não desonrar sua condição de pessoa renascida.

"Certo!"

Qiao Qiang concordou prontamente.

A maioria das pessoas da aldeia sabia tecer cestos. Os cestos que teciam não eram difíceis de fazer e todos seguiam os mesmos padrões, resultando práticos e resistentes.

Além disso, Qiao Qiang era especialista em tecer cestos. Quando ele estava com boa saúde, muitas pessoas da aldeia vinham até ele para comprar cestos, então ainda havia algum material para tecer cestos no depósito em casa. Mesmo que ele fizesse mais uma dúzia ou vinte cestos, não seria um problema.

No dia seguinte, eles acordaram cedo. Depois do café da manhã, Qiao Mei disse animadamente: "Quero aprender a tecer cestos com o avô!"

"Claro!" Qiao Qiang estava tão feliz que agora Mei Mei até queria aprender uma habilidade com ele.

Além disso, já haviam se passado três dias e Mei Mei não havia voltado a ser como antes. Parecia que ela realmente havia mudado. Qiao Qiang enxugou secretamente as lágrimas do canto dos olhos. "A fazer cestos é uma questão de técnica. O primeiro passo é escolher o material certo. O salgueiro precisa ser macio..."

Qiao Qiang começou a ensinar e teceu enquanto falava. Rapidamente, uma cesta estava pronta.

Quando Qiao Qiang se virou e viu a cesta nas mãos de Qiao Mei, congelou no local. Não importava como olhasse, a cesta nas mãos de Qiao Mei parecia melhor do que a que ele havia feito.

Os galhos de salgueiro estavam entrelaçados perfeitamente. A cesta trançada parecia uma obra de arte, muito agradável aos olhos.

Qiao Mei olhou para a cesta em sua mão, mas ainda não estava satisfeita. Ainda não era requintada o suficiente.

Para um ofício tão divertido como a cestaria, sendo uma grande amante de artesanato, como ela poderia não conhecer a técnica?

Ela não só sabia tecer cestos, como também fazia recipientes, pequenos animais, até libélulas de bambu e todos os tipos de móveis.

Além disso, ela também sabia tricotar roupas, cachecóis e sapatos.

Em sua outra vida, quando não estava ocupada com o trabalho, gostava de fazer esse tipo de artesanato manual que não exigia raciocínio.

Quando fazia artesanato todos os dias, ficava especialmente feliz.

Ela estava tão feliz agora que se esqueceu de se conter e teceu uma cesta excepcionalmente linda que ninguém acreditaria ter sido feita por uma novata.

Felizmente, Qiao Qiang não pensou muito sobre isso. Aos seus olhos, sua neta Qiao Mei era a pessoa mais inteligente e, não importava as coisas incríveis que ela fizesse, ele só se sentia mais feliz.

"Olha! Nossa Mei Mei é tão inteligente. A primeira cesta dela é ainda melhor que a do avô!" Qiao Qiang olhou para a pequena cesta e riu alegremente. Ele não se sentia tão feliz há anos.

Parecia que ele nunca tinha rido tanto desde que chegara àquela aldeia...

Os dois continuaram tecendo por um tempo. Quando viram o sol nascer gradualmente lá fora, foram até a casa de Wang Wu e trouxeram quatro leitões.

Inicialmente, Qiao Mei planejou comprar um, mas Qiao Qiang disse que precisava comprar pelo menos dois. Um precisava ser entregue à aldeia e eles poderiam ficar com o outro para consumo próprio.

Se criassem apenas um, teriam que entregá-lo e não sobraria nada para comerem.

O avô também lhe disse que esse tipo de porco só poderia atingir, no máximo, cerca de 45 quilos. Não engordaria o suficiente para alimentar uma família.

Embora ela ainda precisasse perder peso, com o pingente de jade, isso não a impediria de comer um pouco de carne.

Então, pensando bem, ela comprou o restante dos leitões. Mesmo que não os comesse, ainda poderia vendê-los, certo?

No caminho para casa, passaram pela casa de um vizinho na esquina. Qiao Qiang entrou e comprou uma ninhada de pintinhos, um bando de patinhos amarelos e uma ninhada de gansinhos.

Quando os dois voltaram para casa, houve novamente todo tipo de discussão na aldeia.

"Esses dois estão criando quatro porcos ao mesmo tempo, com o que vão alimentá-los? Será que estão mesmo ficando loucos de vontade de comer carne? Qiao Mei não sabe de nada e esse Qiao Qiang nem a impede?"

"Quanto às galinhas, patos e gansos, eles estão criando 30 de uma vez. Nem uma família grande consegue dar conta de tantos!"

Capítulo 25 - Alguém Veio

"Por que você se importa? Não é da sua conta!"

"Se você quer ficar só olhando, que assim seja. Por que falar tanto? Que bando de velhas fofoqueiras!"

Na aldeia, as pessoas criavam porcos basicamente deixando-os soltos nas montanhas próximas. Os porcos saíam para procurar comida durante o dia e voltavam para o chiqueiro para dormir à noite. Mesmo assim, os fazendeiros ainda tinham que alimentar os porcos com ração concentrada, caso contrário, eles não voltariam.

O mesmo acontecia com galinhas, patos e gansos. Embora fossem animais soltos, ainda precisavam de ração extra, caso contrário, não voltariam para casa. Portanto, a maioria das pessoas planejava o número de animais que criariam com base na quantidade de comida que tinham.

Qiao Qiang entendia a lógica, mas se Mei Mei quisesse criar os animais, que assim fosse! Ele a deixaria criá-los primeiro. Mesmo que não tivesse condições financeiras depois, poderia simplesmente abatê-los para comer. De qualquer forma, não seria um prejuízo.

Qiao Mei naturalmente também entendeu esse raciocínio. O que lhe faltava agora era comida? Não! O que lhe faltava era dinheiro! Carne! E vegetais e comida!

Os dois voltaram alegremente para casa com os leitões nos braços. De longe, viram três pessoas paradas na porta.

Eram duas mulheres mais velhas e um homem. Eles nunca tinham visto essas três pessoas antes.

Quando os três viram Qiao Mei se aproximar, a avaliaram da cabeça aos pés com um olhar exigente. Então, rapidamente desviaram o olhar, como se temessem o desconforto se a olhassem por mais tempo.

E esses poucos pares de olhos por acaso viram os leitões na cesta atrás dela, bem como as dezenas de galinhas, patos e gansos tagarelando na cesta em suas mãos.

Uma das três pessoas era uma senhora idosa e magra, com a cabeça cheia de cabelos brancos. Seus olhos brilharam e ela perguntou surpresa: "Sua família comprou isso? Você está criando tantos de uma vez, ainda há comida suficiente em casa?"

Qiao Mei não os conhecia, então ficou em silêncio.

A outra mulher, bem-vestida e com luvas brancas nas mãos, sorriu e disse: "Deve ser o tio Qiao. Somos da Aldeia de Datian. Vamos conversar lá dentro!"

A Aldeia Datian ficava no condado vizinho, não muito longe dali.

Qiao Qiang olhou para as luvas com surpresa.

Normalmente, as pessoas não usam luvas brancas para trabalhar. Além disso, as luvas estão limpas e a pessoa está muito bem vestida. Essa pessoa provavelmente é uma casamenteira!

Existe mesmo uma casamenteira que toma a iniciativa de ir até a casa da família? E ela leva um homem junto?

Com esse pensamento em mente, Qiao Qiang voltou o olhar para o homem ao seu lado.

O homem era magro e aparentava ter uns trinta e poucos anos. Deve haver algo de errado com ele, por não ser casado nessa idade!

Enquanto Qiao Qiang pensava nisso, seu olhar também se encheu de desdém. Ele olhou rapidamente e depois desviou o olhar.

Se tivesse sido há três dias, ele definitivamente não pensaria assim e poderia até se sentir satisfeito. Afinal, este homem era fisicamente capaz e parecia normal...

Mas agora, com Xia Zhe como base de comparação, esta pessoa era naturalmente feia e não valia a pena um segundo olhar.

A maneira como Qiao Qiang desviou o olhar mostrou claramente que ele não estava satisfeito. As expressões nos três rostos também mudaram para pior e eles se voltaram para Qiao Mei.

Olhando para sua neta morena e gorda, ele ainda desprezava os outros como se fosse melhor!

"Tio Qiao, vamos conversar lá dentro!", disse a casamenteira sorrindo.

A Aldeia Datian ficava bem longe dali. Eles estavam correndo desde cedo e caminharam por mais da metade da manhã até o meio-dia. Se não conseguissem entrar na casa e beber água, a quem isso seria atribuído?

Qiao Qiang estava um pouco feliz por sua Mei Mei ter alguém vindo pedir sua mão em casamento. Afinal, a Mei Mei dele não era tão ruim assim... Pelo menos alguém pediu ela em casamento.

+

Ele disse lentamente: "Entrem!"

Todos entraram na casa. Os olhos da velha magricela percorreram o pátio, os campos e depois a casa.

Oh, céus, não tem nem um móvel decente nesta casa. Eles são ainda mais pobres que nós, é tão diferente do que os outros dizem!