Após dez dias de viagem, chegaram à cidade de Pingyang.
A Montanha Gufeng estava localizada a leste da capital no mapa, com um rio chamado Lixiu correndo abaixo dos penhascos da montanha. A água do rio fluía graciosamente, e barcos e velas balançavam à luz da manhã. Os pescadores entoavam canções desconhecidas enquanto lançavam suas redes no rio, iluminadas pelo sol nascente.
A cidade de Pingyang estava situada ao pé da Montanha Gufeng, às margens do Rio Lixiu.
A carruagem parou em frente ao portão da cidade.
Hongsu ajudou Zanxing a descer da carruagem, e o Velho Niu, feliz, disse:
— Senhorita, chegamos à cidade de Pingyang.
Zanxing levantou os olhos para olhar para o horizonte.
A cidade de Pingyang era uma pequena cidade ao pé da Montanha Gufeng. Olhando à distância, podia-se ver vagamente a cadeia de montanhas no final da linha de visão, com picos alcançando as nuvens, parecendo irradiar cinco cores. Uma névoa roxa pairava, criando a ilusão de um mundo etéreo, como um paraíso.
Seguindo o olhar de Zanxing, o Velho Niu sorriu e disse:
— Aquele é o local do portão principal da Seita Taiyan. Se o Jovem Mestre conseguir entrar na seita no futuro, a Senhorita poderá ter a chance de visitar a Montanha Gufeng e apreciar a paisagem.
Zanxing retirou o olhar e também sorriu, dizendo:
— Vamos.
Essa era uma cidade pequena, mas movimentada.
As ruas eram largas e impecavelmente limpas, com carruagens passando de tempos em tempos. De ambos os lados, havia uma variedade de lojas e restaurantes, enquanto pessoas com trajes peculiares conversavam pelas ruas. Havia cultivadores adornados com espadas longas, saboreando chá tranquilamente nas casas de chá, com um ar de transcendência. Homens robustos com os braços nus também estavam presentes, envolvidos em uma discussão com um homem idoso que segurava uma flor brilhante, tudo enquanto mantinham sorrisos amigáveis.
— Vinte pedras espirituais? Olhe com atenção! Esta erva é a erva espiritual de grau intermediário "Face da Flor de Pêssego", que vale pelo menos cem pedras espirituais! — O homem robusto gritou ferozmente.
O homem idoso à sua frente permaneceu impassível e respondeu calmamente:
— Senhor, de fato, é uma erva espiritual de grau intermediário conhecida como "Face da Flor de Pêssego". No entanto, os galhos e folhas da erva estão incompletos, e apenas metade das flores permanecem. Sua qualidade é bastante baixa, e mesmo que seja usada para alquimia, sua eficácia seria apenas um décimo do que seria com uma erva completa. Oferecer-lhe vinte pedras espirituais já é uma oferta generosa. Se não estiver interessado nesse negócio, pode procurar em outros lugares. Temos outros assuntos a tratar em nosso estabelecimento.
Após uma breve disputa, o homem robusto finalmente se afastou, resmungando enquanto guardava suas vinte pedras espirituais.
Zanxing comentou:
— Esse homem era bem teimoso.
Ao seu lado, o Velho Niu, como um assistente leal, explicou:
— Esse lugar deve ser o que os outros chamam de "Pavilhão Hua Jin".
Zanxing perguntou:
— Pavilhão Hua Jin?
— Eu também já ouvi falar disso! — Hong Su interveio, empolgada. — Dizem que o Pavilhão Hua Jin é o maior centro de comércio da cidade de Pingyang. Algumas pessoas que encontram tesouros os trazem para cá para vender, e o Pavilhão Hua Jin cobra uma comissão. Aqui, você pode encontrar várias técnicas de cultivo, armas, pílulas espirituais e ervas espirituais. Como fica perto da Montanha Gufeng, discípulos da Seita Taiyan também ocasionalmente fazem negócios aqui. Há muitos manuais raros de medicamentos espirituais que você não encontraria em outros postos de comércio!
— A dona do Pavilhão Hua Jin, Jin Feicui, dizem que ela é uma beleza deslumbrante... — Os olhos do Velho Niu brilharam com antecipação.
— Niu, não fique tão perdido em pensamentos sobre essa linda senhora, foque na beleza que está bem na sua frente — Zanxing interrompeu o devaneio do cocheiro. — Deve haver algumas ervas medicinais aqui que podem ajudar com a cicatriz no meu rosto. Vamos entrar?
— Para comprar ervas medicinais, precisaremos de pedras espirituais — o Velho Niu informou.
Certo, no mundo do cultivo, a moeda era a pedra espiritual, e moedas comuns não serviam.
— Nesse caso, vamos usar pedras espirituais — Zanxing disse, esperando que eles providenciassem o dinheiro.
Hong Su e o Velho Niu trocaram olhares, e após um momento, Hong Su mencionou cautelosamente:
— Senhorita, o que está dizendo? Não temos pedras espirituais conosco.
— Como assim? — Zanxing perguntou, incrédula. — Não sou eu a jovem senhora? Está me dizendo que não temos pedras espirituais?
— Mas… mas… — Hong Su olhou para ela com uma expressão abatida. — No passado, sempre que a jovem senhora precisava de pedras espirituais, ela simplesmente pedia ao Jovem Mestre. Quando saímos, não trouxemos dinheiro...
Zanxing ficou sem palavras.
Na novela original, a "Senhorita Yang", apesar de ser chamada de "Senhorita", na verdade vinha de uma família de comerciantes comuns. Foi sua beleza excepcional que fez Wang Shao pedir sua mão em casamento. A "Senhorita Yang", que se agarrou à árvore poderosa que era Wang Shao, aproveitou-se ao máximo dessa fonte de sustento de longo prazo.
Ela comprava roupas, passava o cartão de Wang Shao, comprava joias, passava o cartão de Wang Shao. Até mesmo o cuidado dos animais de estimação e itens pequenos como cortadores de unha eram cobrados no cartão de Wang Shao. Wang Shao, um cartão de crédito sem emoções.
Então, nessa viagem à cidade de Pingyang, a Senhorita Yang não trouxe uma única pedra espiritual. Wang Shao cobria não apenas as despesas da carruagem, mas também suas necessidades diárias. No entanto, agora, surgiu um problema. Quando ela e Wang Shao se separaram, ela descobriu que não tinha uma única pedra espiritual no bolso.
— Uma mulher sempre deve ter um pouco de dinheiro à mão — Zanxing suspirou.
— Não se preocupe, Senhorita — o Velho Niu pensou em algo. — Não foi você quem adquiriu uma pílula demoníaca? Pode vender a pílula demoníaca para o Pavilhão Hua Jin e trocá-la por pedras espirituais.
— Isso mesmo — Hong Su disse animadamente. — Aquela pílula demoníaca deve ser muito mais valiosa do que a "Face da Flor de Pêssego" daquele homem mais cedo!
Zanxing interrompeu os dois:
— Eu já a refinei.
— O quê?
— Eu disse — Zanxing repetiu —, eu já refinei aquela pílula demoníaca.
Hong Su e o Velho Niu ficaram em silêncio, chocados.
Zanxing olhou à distância, onde a multidão movimentada estava banhada pela luz da manhã. A cidade de Pingyang parecia excepcionalmente animada, como uma cidade turística com um toque de nostalgia surreal.
Mas tudo ali era real.
A dor no seu rosto estava piorando, e ela precisava urgentemente encontrar um curandeiro. Sem dinheiro, estava em apuros. Mesmo que quisesse evitar seguir o enredo original, o destino a fez encontrar os personagens da história e acionar o próximo desenvolvimento do enredo.
Bem, que seja.
— Senhorita, o que devemos fazer agora? — Hongsu perguntou.
— Vamos — Zanxing sorriu, — e encontrar nosso "caixa eletrônico".
.....
Dentro da "Estalagem da Boa Sorte" na cidade de Pingyang, alguém estava sentado.
A localização da estalagem foi cuidadosamente escolhida, situada bem à beira do rio. Os hóspedes que se hospedavam nos quartos podiam abrir as janelas e ter uma vista do Rio Lixiu. Durante a noite, com a brisa suave do rio, uma garrafa de vinho fino colocada na pequena mesa à janela e alguns amigos convidados para música e bebidas, seria uma noite inesquecível.
Claro, a estalagem tinha um preço elevado de cem pedras espirituais por noite. Somente aqueles com riqueza substancial ousariam se hospedar ali. Desta vez, com a seleção de discípulos da Seita Taiyan atraindo jovens talentosos de toda a capital, incluindo aqueles de famílias proeminentes, todos haviam se reunido nessa estalagem.
Wang Shao estava confortavelmente sentado em um sofá macio perto da janela, saboreando chá e apreciando a vista do lado de fora. O chá foi preparado com água da fonte espiritual da Montanha Gufeng, não apenas refrescante, mas também benéfico para o corpo.
Embora esse lugar fosse bem caro, realmente valia o que se pagava.
— Jovem Mestre — um servo entrou e sussurrou —, ainda não conseguimos localizar Mu Cengxiao e sua irmã, por enquanto.
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