Capítulo 28: Hobbies

Kong Hou não voltou a dormir depois de retornar ao seu quarto. Ela abriu a janela. Olhando para os guardas da Cidade Tumular que cercavam a torre, ela se apoiou na janela com uma mão sustentando a bochecha e a outra tentando pegar os flocos de neve flutuantes.

Uma carruagem veio lentamente do leste da rua e parou na entrada da pousada.

Um homem vestido em brocado e com uma capa de pele de raposa branca como a neve saiu da carruagem e encontrou seus olhos.

Huan Zhong abaixou o capuz de sua capa. Ele sorriu para Kong Hou. Naquele momento, flores de ameixa desabrochando ou o sol nascendo no inverno não eram tão belos quanto aquilo. Kong Hou não pôde deixar de sorrir de volta e acenar.

“Mestre, alguém morreu aqui; ninguém pode morar aqui.”

O homem de meia-idade de manto negro voltou para o lado de Huan Zhong. “Mestre, por que não vamos para outra pousada?”

Huan Zhong olhou para a jovem. “Senhorita, você não vai se mudar para outra pousada?”

O homem de manto negro olhou para cima e viu uma garota encostada na janela, sorrindo enquanto encontrava os olhos de seu mestre. Ele olhou para a jovem e depois para Huan Zhong com uma expressão ligeiramente estranha. Quando o Mestre adquiriu esse hábito de conversar com pessoas em alturas tão desiguais durante o inverno?

“A notícia de que alguém morreu em uma pousada provavelmente se espalhou. Esta noite, as outras pousadas provavelmente não aceitarão nenhum hóspede.” Kong Hou voou pela janela e pulou na frente de Huan Zhong. “O quarto ao lado do meu ainda está vazio. Se o Mestre Huan Zhong não se opuser à má energia da pousada, você pode ficar temporariamente por uma noite e partir amanhã de manhã.”

Com alguém com pelo menos o cultivo da Formação do Núcleo sendo o cocheiro, este belo homem chamado Huan Zhong definitivamente não vinha de uma família comum. Uma pessoa como essa provavelmente não temeria um cadáver na pousada.

“Vida e morte são ciclos naturais. Para mim, não há má energia da qual falar.” Huan Zhong sorriu. “Obrigado, Senhorita, por me avisar. Eu a incomodarei esta noite.”

Os guardas na porta da pousada sentiram que algo estava errado com a cabeça de Huan Zhong. Ele sabia que alguém havia morrido ali e ainda queria se hospedar. Embora aqueles que cultivavam o caminho não se opusessem a coisas menores, este estava se descuidando demais. A Cidade Tumular tinha tantas pousadas. Mesmo se não estivessem dispostos a aceitar hóspedes esta noite, se essas pessoas gastassem um pouco mais de dinheiro, não haveria nada que não pudessem realizar. Este belo jovem mestre estava vestido de forma imponente e não parecia pobre. Por que ele se negligenciava tanto?

“Mestre Huan Zhong, seu guarda deve ter um cultivo elevado?” Kong Hou sorriu sem graça para Huan Zhong. “Eu poderia pedir-lhe um favor em breve?”

A segunda regra de viajar para fora era implorar às pessoas quando precisasse de ajuda, ter uma cara de pau e uma mente aberta.

“Hmm?” Huan Zhong olhou para o homem de manto negro atrás dele. “O nome dele é Lin Hu. Se a Senhorita precisar de alguma coisa, por favor, fale.”

“Senhor Lin Hu.” Kong Hou fez uma reverência para o homem de manto negro. “As pessoas na pousada agora estão alarmadas. Se um conflito ocorrer mais tarde, Senhor, por favor, ajude a acalmá-las. Meu cultivo é baixo. Se algo ocorrer, temo que não possa detê-las.”

O homem de manto negro olhou para Huan Zhong.

Huan Zhong disse: “Apenas um assunto trivial. Quando a Senhorita precisar, basta me informar.”

Kong Hou suspirou de alívio e agradeceu a Huan Zhong novamente. No momento, as pessoas na pousada davam alguma atenção à Seita da Nuvem Esplêndida e à Seita do Amanhecer Claro. Eles podiam aguentar por um tempo na pousada. Mas amanhã de manhã, ela não conseguia prever como a situação mudaria.

As pessoas na pousada estavam curiosas para saber de onde vinha este belo jovem mestre. Então eles viram Kong Hou conversando com essa pessoa. Eles pareciam se conhecer. A multidão parou de suspeitar da identidade dessa pessoa e permitiu que eles entrassem pela porta.

Quando viram que o cultivo do guarda atrás do nobre mestre era insondável, não tiveram mais objeções. Não importa a que horas, pessoas fortes fariam com que as pessoas aprendessem a ficar quietas e silenciosas.

Du Jing estava curioso sobre a identidade de Huan Zhong, mas não queria ir na frente de Kong Hou e ser seu “neto”. Ele se esgueirou até a porta e perguntou aos guardas o que Kong Hou e os dois homens desconhecidos estavam conversando.

O guarda balançou a cabeça atordoado. “Jovem Prefeito, quando eles estavam falando, este subordinado apenas ouviu um zumbido e não conseguiu ouvir mais nada.”

Ouvindo isso, Du Jing entendeu imediatamente. Um feitiço havia sido usado para impedir que outras pessoas ouvissem. No entanto, quem havia usado aquele feitiço, a Grã-Shishu ou os dois homens desconhecidos?

O trabalhador da pousada rapidamente limpou um quarto. No entanto, o trabalhador não se atreveu a demorar, correndo escada abaixo sem olhar para trás. Um hóspede que sabia que alguém havia morrido na pousada, mas ainda ousava entrar, era alguém que ele não podia ofender.

Kong Hou olhou para o trabalhador se afastando apressadamente e depois olhou para Lin Hu atrás de Huan Zhong.  Este guarda era tão assustador assim?

“Mestre Huan Zhong, por favor, tenha um bom descanso. Não vou incomodá-lo.” Kong Hou pensou e então avisou: “De acordo com minha experiência, eles começarão a lutar amanhã de manhã. Nesse momento, você não conseguirá dormir mesmo que queira.”

Huan Zhong parou. “Eu não esperava que a Senhorita entendesse essas coisas tão bem.”

“Na verdade, eu não entendo.” Kong Hou pegou o livro de histórias do Autor Talentoso e ficou um pouco envergonhada. “O livro de histórias do Autor Talentoso escreveu sobre isso. Quando o protagonista estava hospedado na pousada, ele foi acordado pelo som de pessoas brigando.”

Depois de dizer isso, Kong Hou viu o olhar de Huan Zhong ficar atordoado. Ela pensou que ele nunca tinha lido o livro de histórias antes e empurrou o livro para ele. “Você ainda não leu este; vou emprestá-lo para você.” Era raro ela encontrar outro leitor que também gostasse do Autor Talentoso. Kong Hou foi muito generosa.

Pessoas normais não entenderiam a sensação de alguém finalmente admirar algo que gostavam.

“O-obrigado.” Huan Zhong pegou o livro. Após uma pequena pausa, ele deu um sorriso brilhante.

Vendo-o tão feliz por receber um dos livros do Autor Talentoso, Kong Hou sentiu-se ainda mais positiva em relação a Huan Zhong. Seus sentimentos positivos originais vieram da aparência do outro. Aumentando os bons sentimentos estava sua admiração pelo Autor Talentoso.

“Não precisa ser educado. Eu tenho muitos livros do Autor Talentoso. Se houver uma oportunidade, eu os emprestarei a você.” Kong Hou viu o outro tossir algumas vezes. “Descanse cedo.”

Ela andou alguns passos. Quando chegou à sua porta, disse sem graça: “Aquilo… quando terminar, você tem que devolvê-lo para mim. Eu só tenho um deste livro, nenhum extra.” Depois de dizer isso, seu rosto estava ligeiramente corado. Um livro não valia muito. Parecia mesquinho enfatizar para alguém que o devolvesse. Mas havia apenas um do livro, e ela não podia suportar perdê-lo.

“Senhorita, não se preocupe. Protegerei este livro e não permitirei que seja danificado.” Felizmente, Huan Zhong não era uma pessoa má. Ele não ficou com raiva. Ele sorriu ainda mais gentilmente e colocou cuidadosamente o livro na manga.

Kong Hou expirou, sorriu para Huan Zhong e voltou para seu quarto.

Quando Huan Zhong voltou para seu quarto, sentou-se à mesa e abriu o livro. O livro mostrava sinais de ter sido lido muitas vezes. A lombada estava gasta, mas as páginas haviam sido bem protegidas. A dona do livro até havia escrito em algumas páginas. No entanto, a dona havia escrito cuidadosamente e em letras pequenas, como se não suportasse que a tinta tocasse as palavras do livro.

“Parece que ela realmente gosta do livro.” Huan Zhong tossiu, com as costas da mão contra a boca. Ele tinha um sorriso no rosto pálido.

“Mestre.” Lin Hu pegou uma caixa de jade e colocou-a na frente de Huan Zhong. “Você deve tomar seu remédio.”

Huan Zhong pegou a caixa de jade, tirou a pílula medicinal e engoliu. Ele fechou os olhos. Ele guardou a caixa de jade. Ele olhou para o livro de histórias sobre a mesa antes de se retirar silenciosamente para um canto do quarto para meditar.

Quando o céu estava apenas clareando, Kong Hou foi acordada pelo som de tigelas e xícaras se quebrando lá embaixo. Ela saiu da cama e se arrumou. Quando abriu a porta, coincidiu de ver Huan Zhong sair da porta de seu quarto. Ela acenou para ele. Quando Huan Zhong se aproximou, ela disse animadamente em voz baixa: “Olha, olha, olha, eles começaram lá embaixo. O Autor Talentoso não é incrível?”

Huan Zhong olhou para a jovem ao lado dele. Sua expressão tinha três quintos de excitação e dois quintos de presunção. Parecia que ela compartilhava do orgulho do Autor Talentoso por ter feito algo incrível.

“Sim, incrível”, Huan Zhong se ouviu dizer.

A atmosfera lá embaixo não era boa. Um cultivador da Formação do Núcleo e dois cultivadores da Construção da Base sentaram-se à mesma mesa. Eles encararam as servas da Seita do Amanhecer Claro sentadas no canto, com raiva, mas sem ousar falar.

Eles tinham assuntos para tratar. Eles haviam provado sua inocência na noite anterior e queriam deixar a pousada. No entanto, o povo da Seita do Amanhecer Claro não os deixou. O prefeito da Cidade Tumular sentiu que as pessoas não suspeitas podiam sair, mas a Seita do Amanhecer Claro era tão difícil de conversar. Com base no curso usual dos eventos, quando um caso envolvendo uma morte ocorria, o prefeito local ou a seita de cultivo deveria ser responsável. Esta era a Cidade Tumular – por que a Seita do Amanhecer Claro havia ultrapassado seus limites?

Eles simplesmente menosprezavam esses cultivadores nômades e os discípulos das seitas menores porque sua seita era poderosa. Isso estava dentro da jurisdição da Seita da Nuvem Esplêndida, e o discípulo da Seita da Nuvem Esplêndida não havia se posicionado assim.

Algumas pessoas com mau gênio não conseguiram se impedir de xingar e quebrar alguns pratos. Mas eles engoliram todo o seu descontentamento quando Ling Bo apareceu.

O olhar de Ling Bo varreu a multidão e então ela se sentou com uma expressão fria. O garçom correu apressadamente e colocou o chá, as frutas e o café da manhã. Então o garçom fugiu tão rápido quanto o vento.

A serva usou uma xícara de jade para o chá de Ling Bo. Ling Bo tomou um gole e disse: “Ouvi dizer que alguém quer ir embora?”

“Celestial Ling Bo, este aqui tem assuntos importantes para tratar. Celestial, por favor, deixe-me sair primeiro.” O cultivador da Formação do Núcleo se levantou e se curvou. Ele disse: “Este aqui é um membro da Seita do Dragão e do Tigre e não tem nenhuma desavença com sua nobre seita. Como este aqui poderia ter matado uma serva de sua nobre seita?”

“A Seita do Dragão e do Tigre é uma seita ortodoxa e naturalmente não faria algo assim. Mas se eu deixar você sair hoje, e não deixar os outros, não seria injusto da minha parte?” Ling Bo contraiu os cantos dos lábios. “Amigo do Caminho, por favor, suporte esses poucos dias e não incomode esta humilde mulher.”

A expressão do cultivador mudou repetidamente. No final, ele não se atreveu a criar caso.

“Você intimida as pessoas demais!” Um cultivador de meia-idade bateu na mesa e se levantou. “Seita do Amanhecer Claro, não nos intimide demais. Para cada dia que você não encontrar o culpado, não podemos sair? Então, se você não conseguir encontrar o culpado em um mês, teremos que ficar aqui por um mês? Mesmo que você seja um discípulo de uma seita importante, você não pode insultar as pessoas assim!”

Ling Bo olhou friamente para ele. De repente, sua mão se moveu como um raio. Antes que as pessoas vissem como ela atacou, aquele cultivador que acabara de bater na mesa voou para trás para atingir a parede. Ele caiu no chão e cuspiu sangue.

Todos imediatamente ficaram em silêncio.

“O que é isso?” Uma jovem vestida de vermelho desceu as escadas. Seu tom era leve, como se ela não tivesse detectado a estranha atmosfera lá embaixo. Ela caminhou até o meio da multidão com um sorriso e olhou para o cultivador no chão. Seus olhos piscaram. “Ah, por que ele está cuspindo sangue?”

Ela caminhou ao lado deste cultivador e enfiou uma pílula medicinal em sua boca. Ela o ajudou a se sentar e sondou seus meridianos. Depois de se certificar de que ele não corria perigo fatal, ela sorriu e disse a Ling Bo: “Celestial Ling Bo, você acordou tão cedo?”

“A serva desta aqui foi morta. Como posso dormir?” Ling Bo viu Kong Hou ajudar o cultivador que se opunha a ela. Ela contraiu os lábios e forçou um sorriso. “Celestial Kong Hou, você dormiu bem na noite passada?”

“Celestial, obrigada pela preocupação. Eu dormi bem.” Kong Hou sorriu inocentemente como se não soubesse que Ling Bo estava infeliz. Ela caminhou para se sentar em uma mesa vazia antes de se virar e sorrir para o andar de cima.

Ling Bo olhou para as escadas e encontrou um belo homem vestido de branco parado nas escadas. Sua expressão era distante, como se nada no mundo fosse sua preocupação. Todo o barulho e discussão ao seu redor não podiam afetá-lo de forma alguma.

“O vento não pode soprar aqui – sente-se aqui.” Kong Hou acenou para o homem.

Portanto, Ling Bo viu este homem finalmente mostrar um sorriso, como neve branca repentinamente sendo tingida de fumaça e ganhando vida. Ela desviou o olhar. Quando este homem apareceu? Na noite passada, ninguém assim havia aparecido.

Quando Huan Zhong e Lin Hu apareceram, o garçom colocou os pratos e o café da manhã na velocidade mais rápida possível e então desapareceu na velocidade mais rápida possível.

A pousada era relativamente cara e o café da manhã preparado era rico e bem feito. Kong Hou havia alcançado a Construção da Base, mas ainda tinha o hábito de comer. Vendo o café da manhã na mesa, ela pegou seus hashis e começou a comer sem pensar.

Vendo Kong Hou pegar seus hashis, Huan Zhong também pegou um bolinho de cristal e colocou em sua tigela para provar. O sabor não era muito bom, mas também não era ruim. Mas talvez porque a jovem sentada à sua frente estivesse comendo com grande entusiasmo, ele também teve apetite e comeu duas mordidas antes de abaixar os hashis.

Lin Hu serviu-lhe um copo d'água. Ele bebeu dois goles e colocou o copo na mesa. Ele observou silenciosamente Kong Hou comer. Na verdade, eles eram a única mesa no salão que tinha vontade de comer.

“Celestial Kong Hou, seu amigo parece desconhecido.” Ling Bo viu Kong Hou terminar de comer e então falou. “Onde estava este jovem mestre quando minha serva foi morta na noite passada?”

Quando ela terminou de falar, Ling Bo percebeu que o homem ao lado de Kong Hou olhou para ela.

Aquele par de olhos era frio e claro, sem emoção como a neve lá fora, aparentemente puro e branco, mas sem nenhum calor.

Este parecia um homem doente, mas Ling Bo sentiu uma onda de frieza subir por dentro, fazendo seu coração tremer.

“Na noite passada, quando o crime ocorreu, meu amigo não estava presente—” Kong Hou viu que Huan Zhong não gostava de falar e respondeu ela mesma “—então este assunto não tem nada a ver com ele.” Ela pensou que Ling Bo continuaria perguntando. Mas a outra apenas assentiu depois de ouvir sua explicação e não falou mais.