Forçado a Confessar (2)
Ele riu baixinho, com os olhos fixos em Zhou Gu: “Chefe da Família Zhou, alguém o acusou de peculato, particularmente por desviar fundos das tropas, fazer transações comerciais com cargos oficiais, classificação fraudulenta no exame imperial e mais 20 crimes capitais não declarados! Você confessa seus crimes?!”
Zhou Gu ficou paralisado. Imediatamente com medo e pavor, caiu de joelhos: “Meu honrado rei, este velho oficial é completamente devotado e leal a você. Como eu poderia cometer esses crimes?”
Embora observasse com olhos aterrorizados, na verdade seu coração estava completamente calmo e contido. Ele não estava preocupado com o que Mo Linyuan poderia fazer com ele, pois não tinha provas do crime.
“Você não vai confessar? Então você está afirmando que não poderia ter alcançado esse feito sozinho. Vamos calcular minuciosamente todas as contas do livro.”
“Vamos ver... 3 anos atrás houve uma grande seca. Eu pessoalmente calculei os fundos de ajuda em caso de desastre e descobri que você desviou metade deles! Você ainda não se declara culpado por isso?”
Zhou Gu afirmou com um pescoço teimoso: “Eu sou inocente!”
“Ótimo!” Mo Linyuan bateu palmas e chamou várias pessoas: “Zhao Zhuang, Wang Ji e Mu Guangcai, avancem.”
Os três eram daqueles que, dentre os 40, haviam jurado recentemente lealdade ao soberano.
Eles ficaram assustados e imediatamente se ajoelharam diante do imperador. Eles ouviram a interrogatório calmo de Mo Linyuan: “Zhao Zhuang, Wang Ji, quando vocês foram enviados para cumprir a tarefa de ajuda em caso de desastre, falem honestamente, quanto dinheiro vocês levaram?”
Naquele momento, Mo Linyuan já havia calculado cerca de 1 milhão de taéis. Isso era algo que todos sabiam.
Zhao Zhuang e Wang Ji se olharam e perceberam que ambos estavam cobertos de suor frio. Zhou Gu estava bem ali, mas ele não estava preocupado, não achava que essas pessoas o trairiam.
Quem diria que, no segundo seguinte, Zhao Zhuang assentiria e exclamaria: “Sim, Vossa Majestade! Eu confesso... Só que... S-Só 400.000 taéis!”
Cada pessoa engasgou. A família Zhou era realmente muito feroz! Aproveitando-se do filho que trabalhava no Ministério da Receita, eles cortaram lentamente grandes pedaços com uma faca, explorando os fundos camada por camada. No final, o que poderia sobrar dos fundos destinados a chegar às mãos dos refugiados?
“Você está falando bobagens!” Zhou Gu não acreditava que essa pessoa fosse se trair! Ele se levantou abruptamente, apontou um dedo acusador e rugiu com raiva: “Você está falando calúnias maliciosas!”
Mo Linyuan ignorou sua raiva e simplesmente perguntou à próxima pessoa: “Mu Guangcai, diga, quando eu o enviei para inspecionar a situação da ajuda, o que você me relatou?”
O que quer que Mu Guangcai tivesse dito no passado, as pessoas aqui já sabiam. Ele havia dito que os refugiados eram gratos pela imensa bondade do poderoso imperador. Ele até trouxe um livro cheio de dezenas de milhares de impressões digitais sangrentas, afirmando que era sua forma de expressar sua gratidão.
Mu Guangcai foi colocado no centro das atenções, aqui está! O que ele fez, ele agora enfrentará a retribuição!
Ele não ousou dizer a verdade. No entanto, neste momento, ele estava pisando em uma linha tênue!
O objetivo do imperador agora era derrubar a família Zhou. Embora ele tivesse cometido algumas ações erradas, se ajudasse o imperador agora, estaria seguro. Mu Guangcai poderia ter que sacrificar seu status e poder, mas pelo menos ainda poderia salvar sua vida!
Se ele não cooperasse, o imperador ainda poderia fazer um movimento mais tarde. Mu Guangcai inevitavelmente enfrentaria algo que poderia ser pior do que a própria morte!
Neste momento crítico, a mente de Mu Guangcai nunca esteve tão decidida!
Da caçada noturna à situação com Zhou Yong, cada incidente estava indo de acordo com os planos do imperador. Isso quer dizer, Zhou Gu morreria hoje à noite! Enquanto ele estava ali, isso também ficou claro para ele.
Assim, Mu Guangcai de repente pressionou a testa no chão profundamente e gritou em voz alta: “Vossa Majestade, este oficial merece morrer! Eu confesso, durante o perturbador desastre em Liangzhou, devido aos suprimentos de ajuda da corte serem excessivamente escassos, muitos refugiados morreram de fome. Uma vez que este oficial chegou, houve uma praga catastrófica. Foi apenas suprimindo-os com forças governantes que conseguimos evitar uma revolta!”
Suas palavras deixaram todos incessantemente apreensivos. Mu Guangcai realmente admitiu? Ele não estava com medo da morte?!
Zhou Gu recuou em descrença. Ele também não conseguia acreditar que Mu Guangcai realmente admitiria ter mentido sobre o relatório do desastre e enganado seu soberano. Este era um crime capital!
"Eliminando a Família Zhou (1)
No passado, depois que Ye Mu retornou, ela havia contado a Mo Linyuan sobre a situação em Liangzhou. Naquele momento, ele não conseguiu conter suas emoções. Quem diria que, três anos atrás, ele teria tal explosão.
Mo Linyuan sorriu levemente, "Quem te deu a audácia de enganar seu monarca?"
Ele falou suavemente, mas a intenção assassina presente em sua pergunta fez todos tremerem de medo.
Mu Guangcai sabia que estava morto. Agora, ele só podia esperar que seus crimes não prejudicassem os membros de sua família.
Ele reprimiu suas lágrimas de remorso e rangeu os dentes, "Este oficial recebeu 50.000 taéis do Chefe Zhou naquela época. Não toquei no dinheiro; ele está simplesmente escondido em minha residência. Imploro a Vossa Majestade que mostre misericórdia!"
As acusações de Mu Guangcai fizeram Zhou Gu recuar. Ele lançou um olhar suplicante a Wen Ze, mas Wen Ze não correspondeu seu olhar! O coração de Zhou Gu se contorceu. Será que o esquema desta noite era não apenas para eliminar a família Zhong, mas também a família Zhou?!
Zhou Gu estava confuso: Por quê? As três grandes famílias estavam indo tão bem. Por que Wen Ze ajudaria o imperador?!
Ele não conseguia compreender o assunto. No entanto, uma coisa era clara: ele absolutamente não podia admitir ter cometido este pecado! Como resultado, ele rangeu os dentes e se ajoelhou mais uma vez.
"Meu Honroso Rei! Este velho oficial não sabe por que essas pessoas estão me caluniando. Eles fizeram essas alegações enganosas, mas este oficial não fez nada disso!"
De qualquer forma, este evento já era algo de três anos atrás. Quem poderia encontrar evidências para provar que ele pegou o dinheiro?
Zhou Qi, o segundo filho da Família Zhou, que também fazia parte do Ministério da Receita, correu rapidamente para dizer: "Meu brilhante soberano! Naquela época, as pessoas no Ministério da Receita tiraram um milhão de taéis. No entanto, isso não foi peculato de forma alguma!"
Mo Linyuan zombou, "Todos vocês acham que eu não tenho nenhuma evidência?"
Ele acenou com a mão, chamando as pessoas novamente, "Tan Junqing, Sun Bai, avancem."
Aqueles cujos nomes foram chamados olharam fixamente antes de caminhar lentamente com expressões tristes e se ajoelhar no chão.
"Ambos também trabalham no Ministério da Receita sob a administração de Zhou Qi. Eram originalmente vocês dois que eram responsáveis por preparar o gerenciamento dos suprimentos de ajuda em desastres, mas tantas pessoas morreram; o que vocês têm a dizer por si mesmos?"
Eles não hesitaram e imediatamente declararam a verdade:
"Vossa Majestade, por favor, poupe nossas vidas! Quanto aos suprimentos originais, porque os fundos eram inadequados, não tivemos escolha a não ser substituir o arroz por produtos inferiores. Tivemos até que comprar linho de baixa qualidade, onde um leve puxão poderia rasgá-lo facilmente. Para evitar que isso fosse exposto, tenho os livros de contas que contêm esta informação! Naquela época, a família Zhou nos subornou com 30.000 taéis de prata, mas não tocamos nisso! A única razão pela qual fizemos isso foi porque a família Zhou nos coagiu!"
Livro de contas? Todos ficaram chocados ao saber que havia até evidências documentadas.
Zhou Gu podia sentir o ar frio e afiado girando ao seu redor; Mo Linyuan estava tentando matá-lo hoje!
Mo Linyuan respondeu: "Ok, vocês podem se afastar. Quaisquer provas que tiverem, apenas entreguem a Zi Xu. Além disso, devemos continuar discutindo a questão sobre como o Chefe da família Zhou tem comprado e vendido posições oficiais na burocracia."
Com um sorriso largo, os olhos de Mo Linyuan se voltaram para um indivíduo específico que havia retornado ao acampamento junto com Zhou Gu.
"Seu nome é Han Pin, certo? Ouvi dizer que você comprou sua posição oficial da família Zhou. Depois disso, você tem mantido essa posição desde então. Isso é verdade?"
Han Pin estremeceu de medo. Ele correu rapidamente para trás de Zhou Gu e gritou: "Não houve nada disso! Este oficial subiu lentamente por meio de promoções, apenas passando no exame imperial e conquistando realizações políticas! O Chefe Zhou foi gentil o suficiente para selecionar este oficial. Além disso, não há outros relacionamentos entre nós."
“Então, deixe-me começar abordando seu desempenho no exame imperial. Você era originalmente filho de Xu Zhoufu. Finalmente passou no exame provincial aos 18 anos e se tornou magistrado local, certo?”
Han Pin estremeceu de medo ao responder em voz baixa: “Sim, é correto.”
Mo Linyuan sorriu ironicamente. O eunuco ao seu lado imediatamente pegou papel e caneta e entregou a Han Pin.
O imperador disse em voz fria: “Então você deve ser talentoso em literatura. Deixe-me testá-lo um pouco. Escreva um poema sobre o evento de caça desta noite. O que acha?”
Quando Han Pin ouviu isso, quase deixou cair a caneta na mão! Ele era mal alfabetizado, como poderia escrever um poema?
No entanto, Han Pin ainda era muito esperto. Depois de brincar com a caneta por um longo tempo, ele finalmente falou: “Vossa Majestade, escrever um poema requer inspiração. Por favor, perdoe este oficial por falar tão diretamente, mas atualmente me falta inspiração.”
“Oh? Então, vamos fazer você escrever o poema favorito de Yue Xuezheng. Ele foi seu principal examinador naquela época. Ele até disse que era viciado nos poemas que você escreveu. Supondo que você seja versado no que ele gosta, isso não deve ser difícil, certo?”
Toda a cor sumiu do rosto de Han Pin. Ele mandou outra pessoa fazer o teste por ele. Como ele poderia saber o que o examinador gostava nos poemas?
Ele cerrou os dentes antes de escrever aleatoriamente um poema. Ele então o ofereceu e disse nervosamente: “Vossa Majestade, Yue Xuezheng é um homem de grande talento. Este oficial sente que ele realmente gostaria de um poema semelhante a este.”
Quem diria que este era um poema que ele inventou na hora. Zhou Gu, que estava em sua frente, de repente sentiu um pressentimento sinistro no estômago. De fato, imediatamente a risada de Ye Mu pôde ser ouvida quando ela alegremente disse: “Não foi Yue Xuezheng quem presidiu o exame naquela época, foi Zhang Xuezheng!
Depois que ela terminou de falar, um homem se levantou entre os oficiais que estavam sentados ao lado. Ele rapidamente declarou: “Reportando a Vossa Majestade, foi este oficial quem supervisionou o exame naquele dia, mas este oficial nunca recebeu nenhuma propina. Naquela época, eu realmente senti que o poema de Han Pin era bem escrito e realmente comoveu os corações daqueles que o leram!”
Depois que o homem terminou de falar, o rosto de Han Pin ficou momentaneamente rígido e cinza. Ele correu para dizer: “Sim, é verdade, foi Zhang Xuezheng. Eu simplesmente tenho uma memória falha!”
Depois de falar, ele rasgou o papel branco em pedaços na frente de todos enquanto tremia de medo.
Naquele momento, Ye Mu respondeu alegremente: “Oh, na verdade, eu estava mentindo para você. Também não foi Zhang Xuezheng quem presidiu o exame…”
Depois que ela disse isso, o rosto de Han Pin ficou cinza sem vida de vergonha!
Mo Linyuan tentou esconder o sorriso, “E ele afirma ter feito realizações políticas…”
O imperador pegou um caderno e sorriu suavemente: “Naquela época, sua ascensão a um funcionário do governo foi porque você foi capaz de prever e nos alertar sobre uma enchente iminente e construiu uma represa que permitiu que os civis locais evitassem a enchente. Isso é verdade?”
Han Pin não ousou responder porque ele realmente não construiu nenhuma represa!
Como esperado, Ye Mu pulou e exclamou: “Naquela época, era claramente eu. Eu estava passando pelo aterro em Changfeng quando percebi que o leito do rio local era muito alto e o terreno era muito baixo. Como resultado, decidi me juntar aos esforços para construir a represa. No começo, havia governadores que bloqueavam este projeto. Se eu não tivesse a ficha de ouro em minhas mãos, essa represa nunca teria sido reparada! Mas, por que os governadores iriam impedir a construção da represa, especialmente se você levasse o crédito por isso?”
Neste momento, Han Pin estava realmente sem palavras. Desde o início, ele era um homem morto aos olhos do imperador. Ele agora não tinha outra escolha a não ser confessar seus crimes!
Mo Linyuan estreitou os olhos, sua voz declarou bruscamente: “Como ousa Han Pin! Você ainda não vai confessar a verdade?! Como você recebeu sua posição oficial atual? Se você não falar agora, todos em sua família, velhos e jovens, serão enterrados com você!”
Com estas palavras, Mo Linyuan foi capaz de destruir o resto das defesas de Han Pin. Han Pin abaixou a cabeça e chorou: “Por favor, perdoe-me, Vossa Majestade! Eu confesso! Eu vou confessar! Tudo isso foi com o apoio do Chefe Zhou, que me recrutou. Minha posição no governo também foi algo que comprei do Chefe Zhou!”
"A Sabedoria de uma Imperatriz (1)
As palavras de Han Pin fizeram com que a expressão de Zhou Gu se tornasse rígida como um cadáver. Mesmo agora, ele ainda não havia se recuperado da constatação de que o imperador queria sua cabeça.
Sua defesa questionável havia desmoronado sob os ataques de todos ao seu redor. Após as confissões de Mu Guangcai e Han Pin, aqueles que eram contra o imperador antes, agora estavam traindo e vendendo os assuntos passados de Zhou Gu um após o outro.
Vendo que agora era a melhor oportunidade para fazê-lo, todos estavam aproveitando a chance para confessar seus próprios crimes. Sob o suposto nome de "responsabilidade legal", eles revelaram a verdade. Não era apenas para se livrar do perigo de esconder a verdade, mas também para auxiliar indiretamente o imperador. Tendo ajudado ele, o soberano certamente seria mais leniente em suas punições.
Com esses pensamentos em mente, cada um deles disse uma frase, que acabou revelando tudo o que havia sobre Zhou Gu.
Foi a primeira vez em toda a vida de Zhou Gu que ele foi exposto por ter cometido tantos atos maliciosos! Agora, ele não conseguia mais se curvar ou ajoelhar-se para pedir misericórdia.
Esta noite, ele já havia aniquilado a família Zhong. Ele não achava que seguiria rapidamente os passos dos outros, e seria eliminado também. Todo o trabalho dele foi em vão?
Finalmente, quando todos disseram sua parte, Wen Ze não teve mais coragem de fechar os olhos. Enquanto Mo Linyuan observava todos que se ajoelhavam abaixo, ele finalmente soltou um longo suspiro.
"Todas as suas declarações realmente abriram meus olhos para a verdade!" Mo Linyuan usava um sorriso indiferente enquanto dizia: "Eu nunca teria pensado que isso poderia acontecer sob meu governo. No entanto, vocês já cometeram todos esses crimes... Astutos... Claramente, todos vocês são indivíduos muito astutos."
Depois de ouvir isso, todos abaixaram a cabeça em culpa. Mesmo os ministros sentados de cada lado estavam desconfortáveis. Tendo governado por muitos anos, aqueles que genuinamente governavam com a consciência limpa eram poucos e raros. E eles normalmente só trabalhavam nos assuntos estatais mais fáceis. Foi apenas aliando-se ao imperador que conseguiram escapar do perigo.
Mo Linyuan esfregou o espaço entre as sobrancelhas por um tempo antes de exclamar: "Zhou Gu, você violou o Artigo 31 da lei! 27 dos quais são crimes imperdoáveis que são puníveis com a morte. Condeno todos os homens da família Zhou a serem decapitados! Vendo como suas esposas são inocentes, as mulheres da família Zhou se tornarão membros dos templos budistas para expiar as más ações da família Zhou lá!"
Naquele momento, Zhou Gu não tinha mais nenhuma refutação a dar. Todos os membros da família Zhou tinham os olhos fechados em desespero. Eles não haviam previsto que este dia do juízo final chegaria tão rapidamente.
Quanto aos outros, com exceção de Mu Guangcai, eles foram condenados à morte. Outros que cometeram crimes mais leves foram exilados. Os restantes simplesmente tiveram suas posições no governo rebaixadas de posto.
Agora que os assuntos de Zhou Gu foram expostos e sua reputação foi arrastada para a lama, seu rosto ficou abatido. Antes, ele tinha um sonho ambicioso de anexar a riqueza da família Zhong, mas agora...
Ele abruptamente olhou para Wen Ze!
"Wen Ze! Seu velho ignorante, você nos enganou tão cruelmente!"
Os guardas estavam puxando Zhou Gu enquanto ele continuava a lutar e rosnar.
"Você achou que poderia erradicar todos nós assim e fazer com que sua família fosse a última a ficar de pé? Você está enganado!"
Ele apontou para Mo Linyuan que estava no alto, acima de todos, "Essa pessoa não é um filhote que você pode controlar. Algum dia, você também enfrentará o mesmo destino que eu!"
Mesmo até o último momento em que foi levado para fora de vista, Zhou Gu continuou a gritar repetidamente: "Você enfrentará o mesmo destino que eu!"
A tez de Wen Ze estava pálida quando ele olhou para Mo Linyuan. Embora Mo Linyuan não retribuísse o olhar de Wen Ze, sua expressão era tensa.
Um tempo depois, além daqueles que foram presos, Mo Linyuan acenou com a mão para que os convidados restantes se sentassem.
Naquele momento, o horizonte mal continha uma luz fraca, mas Mo Linyuan ainda ordenou ao chef que preparasse pratos para o banquete.
Eles já haviam passado por tantos bombardeios repetidos. Tendo quase não dormido a noite toda, ele não queria que eles também não comessem nada.
No entanto, nenhum deles sentia sono ou fome. Eles só sentiam que este banquete estava durando ridiculamente por muito tempo.
A Sabedoria de uma Imperatriz (2)
Prato após prato de refeições deliciosas foram apresentados a todos. Havia até mesmo uma carne assada no espeto, marrom-dourada e suculenta, cortada em fatias finas sobre a mesa. A última a chegar foi a rica fragrância de um bom vinho fino. Mo Linyuan primeiro propôs um brinde, declarando alegremente:
“Vocês trabalharam duro esta noite. Como é quase impossível ver durante um evento de caça noturna, alguém certamente vai se machucar. Todos, ao beberem esta taça de vinho, reconhecem que aqueles que não puderam deixar a floresta agora são apenas memórias do passado!”
Os lábios de Mo Linyuan se curvaram ligeiramente. Devido às famílias Zhong e Zhou lutando entre si, a floresta já tinha alguns cadáveres que ainda precisavam ser removidos, mas isso não era um grande problema. Realmente não era importante.
Ele conquistou a vitória total esta noite. Ele ergueu a cabeça e engoliu seu copo de uma vez.
Quanto a Ye Mu, ela notou que muitas pessoas tiveram que enxugar secretamente as lágrimas enquanto bebiam seu vinho.
O conflito de facções foi uma luta muito amarga e desesperada. Era muito provável que muitos de seus parentes e amigos próximos tivessem morrido na floresta durante a luta.
Um gemido silencioso soou, mas Mo Linyuan agiu como se não o tivesse ouvido. Suas ameaças anteriores foram tão excessivas que, agora, todos estavam com medo de revelar seus verdadeiros sentimentos, com medo de que ele reagisse de forma errática.
Notavelmente, Ye Mu viu Wen Ze afogando continuamente um copo após o outro de licor, como se estivesse tentando afogar suas tristezas. Ela inesperadamente deixou o lado de Mo Linyuan e foi até Wen Ze.
“Primeiro-Ministro Wen, parece que o senhor está de mau humor?”
Quando Wen Ze a viu, ele respondeu com medo e apreensão: “Senhorita Ye!”
Ye Mu riu, “Não precisa ser tão formal. Eu simplesmente queria ver o que está incomodando o Primeiro-Ministro. Por que não compartilha comigo e me permite aliviar algumas de suas preocupações?”
Wen Ze olhou para Mo Linyuan que estava sentado acima, balançou a cabeça e murmurou: “Parece que minha Xiang’er deu à Senhorita Ye um bocado de problemas esta noite.”
Ye Mu deduziu que Xiang’er só poderia ser a filha de Wen Ze que Mo Linyuan salvou antes.
Ye Mu balançou a cabeça em discordância, “Primeiro-Ministro Wen, o senhor não está preocupado com sua filha. O senhor está preocupado que o imperador o trate como tratou o Chefe Zhou.”
Ele não esperava que Ye Mu fosse tão direta, então Wen Ze simplesmente a encarou, incapaz de formular uma resposta.
Ye Mu sorriu, “Se esse é o caso, o Primeiro-Ministro não tem nada com que se preocupar.”
Wen Ze sabia que Ye Mu era a pessoa mais próxima de Mo Linyuan. Ouvindo isso, ele não hesitou em perguntar: “O que exatamente a Senhorita Ye quer dizer com isso?”
Ye Mu esclareceu: “Sua Majestade uma vez me disse que ele poderia criar um tigre feroz, assim como criar uma cobra que morde. Com a premissa de que essas feras só serão cruéis com os outros e não com ele.”
Wen Ze riu suavemente. Mas seu sorriso foi preenchido com amargura e dor.
“E se a cobra já o mordeu antes? Ele ainda a manteria?”
Ye Mu respondeu alegremente: “Eu também fiz a ele as mesmas perguntas naquela época, mas ele afirmou que…”
Ye Mu olhou para Mo Linyuan, “… Ele disse que, como este era um animal feroz, seria claramente difícil treiná-lo. Não o tendo domesticado ainda, ele certamente será mordido. Esse resultado é de se esperar. Contanto que ele possa ser domesticado, não seria um problema. Além disso, uma vez que esta fera feroz seja dócil, ela seria extremamente leal e útil, especialmente porque ele precisa desse tipo de animal de estimação ao seu lado.”
Wen Ze não conseguiu conter a gargalhada com suas palavras. Ele elogiou Ye Mu intensamente: “Não admira que o imperador a valorize tanto. Você realmente possui a sabedoria de uma imperatriz.”
Ye Mu ficou em branco, antes de acenar prontamente com a mão em sinal de dispensa: “Eu simplesmente não queria que nenhuma distância se formasse entre vocês dois. Anteriormente, vocês sempre oscilavam entre gratidão e rancores, o que é compreensível. No entanto, tudo isso ficou no passado agora.
Ye Mu de repente abaixou a voz, “Embora tenha sido o senhor quem indiretamente matou a ex-imperatriz, contanto que concorde em continuar ajudando Sua Majestade, as coisas do passado permanecerão no passado. Você tem minha palavra e promessa.”
Suas palavras acalmaram lentamente o coração de Wen Ze. Ele respondeu rindo, com o rosto cheio de gratidão: “Senhorita Ye, a senhora pode ainda ser jovem, mas sua promessa me deixou extremamente à vontade. Por favor, se me permite pedir, que a senhora também transmita a mesma sensação de alívio e segurança a Sua Majestade por mim.”
“Ok, posso fazer isso!”
Inesperadamente, quando Ye Mu estava sorrindo alegremente, Mo Linyuan estava olhando para ela com uma expressão aparentemente insatisfeita.
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