241. A Mudança de Luoluo
Quando voltaram para a cidade Ye, estavam exaustos. Dormiram por dois dias antes de recuperarem a vitalidade.
O mordomo entrou com uma braçada de livros-razão. Ele sussurrou no ouvido de Tang Yue: “Depois que você foi embora, tivemos um Ano Novo muito tranquilo. Quando você estiver bem descansado, vamos fazer uma festa.”
Tang Yue se recostou na cama e pediu ao mordomo para colocar os livros-razão na cadeira ao lado da cama.
Ele acenou com a mão e disse: “Não se incomode. A situação é crítica. Vamos manter as coisas simples.
“Sim. Neste Ano Novo, cada família estava tendo um momento discreto e ninguém teve uma grande festa. Até casamentos e funerais são simplificados. Todos os dias, comida é dada às vítimas no portão da cidade. Sua majestade ficou muito feliz quando soube disso. Jovem, você acha que deveríamos fazer o mesmo?”
Tang Yue olhou para cima depois de folhear um livro-razão. “Há muitos refugiados?”
“Não. A zona de guerra fica longe da cidade Ye, e os refugiados não chegaram aqui temporariamente. Todas essas vítimas foram afetadas pela tempestade de neve.”
“É tão sério assim?”
“Não. Não é tão ruim quanto a tempestade de neve de cinco anos atrás. Todo ano, as pessoas são afetadas por tempestades de neve.”
“Certo. Os grãos devem ser reservados para os soldados na fronteira. Deixe nossas lojas fazerem mais roupas de algodão para as vítimas.”
“Sim, senhor. Vou fazer isso agora mesmo.” Vendo o rosto pálido de Tang Yue, o mordomo decidiu pedir ao cozinheiro para fazer sopa para Tang Yue. Parecia que seu mestre sofreu muito durante esse tempo longe de casa.
E ele sentiu que a jovem criança não só cresceu mais alta, mas também emagreceu. Ele achou cruel o príncipe Zhao levar a jovem criança para um lugar perigoso.
“Certo, o duque Zhen Guo morreu pouco antes do Ano Novo. Sua majestade tirou o título do duque e disse que o daria ao homem que tivesse feito o melhor na guerra.”
Tang Yue ficou atordoado. Ele perguntou: “Como?”
Ele havia feito um exame físico no duque Zhen Guo e sabia que o duque não estava com boa saúde. Mas ele acreditava que, enquanto o duque cuidasse bem de si mesmo, ele não morreria tão cedo.
“Você pode se sentir ridículo quando eu lhe contar. Depois que o duque se divorciou de sua esposa, sua concubina morreu. Então ele se casou novamente. Sua nova esposa era filha da concubina de um conde. Mas ele não sabia que essa mulher já tinha uma queda por alguém. Ela foi descoberta pelo duque quando estava tendo um caso com seu amante. No entanto, quando o duque tentou agarrar o homem, ele bateu a cabeça no canto da mesa no processo de empurrá-lo. Então…”
Tang Yue suspirou, “A mãe de Sanlang também estava doente depois de ser empurrada para baixo. Ela ainda não consegue andar direito. O duque provou do próprio remédio.”
“Sim. Agora o filho de sua concubina herda a propriedade da família. Ouvi dizer que assim que o duque morreu, seu filho expulsou os outros filhos de casa. Ai de mim!”
Tang Yue disse com uma cara de pôquer, “O que acontece com eles não é da nossa conta.”
O mordomo assentiu. Se o duque Zhen Guo não tivesse cortado seu relacionamento com Zhao Sanlang, ele não teria sido privado de seu título.
De qualquer forma, ele fez o que era certo.
“Zhao Sanlang sabe sobre isso?”
O mordomo pensou e disse, “Ele pode não saber. Mas a duquesa deve ter sabido. Pedi para Yan cuidar dela por um tempo, caso ela estivesse muito chateada.”
Tang Yue disse, “Bom trabalho. Peça a Yan para visitá-la sempre que puder. Agora que Sanlang não está em casa, temos que ajudá-lo a cuidar da mãe.”
“Entendi.” O mordomo pediu aos servos que ajudassem Tang Yue a se lavar e trocar de roupa, e então ele saiu.
Quando Tang Yue se vestiu, a voz de Yan veio de fora da porta. Ele não entrou no quarto, mas ficou do lado de fora da porta com outros dois servos. Afinal, homens e mulheres eram diferentes, e ela precisava manter Tang Yue à distância.
“Sobre o que você queria me ver?” Tang Yue não convidou Yan para entrar no quarto. O príncipe Zhao não estava em casa, mas Tang ainda tinha que se ater aos princípios.
“Tenho algo para lhe contar sobre a jovem criança.” Yan parecia preocupada, como se tivesse encontrado algumas dificuldades.
Sabendo que era algo relacionado a Luoluo, Tang Yue perguntou: “Apenas diga.”
“Notei que ele estava um pouco desanimado e que seu sono e apetite estavam ruins.
“Ele deve ter se desgastado depois da longa jornada. Vou mandar o mordomo chamar o Doutor Wu para diagnosticá-lo mais tarde. Deixe-o descansar um pouco e reduzir pela metade seu tempo de artes marciais. Cuide dele, ok?”
Após um momento de hesitação, Yan balançou a cabeça. “No começo, pensei que ele estava cansado, mas parecia que algo o estava incomodando.
Tang Yue suspirou e adivinhou algo. No caminho de volta, ele sentiu que algo estava errado com Luoluo. Ele sabia que a guerra havia lançado uma sombra sobre Luoluo, mas ele só podia tentar esclarecer Luoluo. Luoluo também precisava superar isso sozinho.
“Bem, vamos vê-lo juntos.” Tang Yue contou a Yan sobre tudo nos últimos meses. Ela tinha sido concubina de um general e sabia o que a guerra traria.
No começo, ela não concordou com o príncipe Zhao em trazer Luoluo para a cidade de Qinyang, mas ela não tinha voz ativa. Mas agora, ela se opunha ainda mais à decisão anterior do príncipe Zhao.
“Criança é jovem…” Yan suspirou com profunda resignação. Ela achava que Luoluo havia conquistado seu status exaltado, mas tudo isso tinha um preço.
“Eu sei da sua preocupação. Mas ele tem sua missão. Muita proteção não é boa para ele.” Ele também não queria que Luoluo passasse por tanta coisa na sua idade.
Luoluo morava ao lado do quintal de Tang Yue. Cada um dos quintais da mansão do príncipe Zhao era muito grande e demorava muito para ir de um para o outro.
O layout do quintal de Luoluo era simples. Seu quintal tinha um gramado com brinquedos e jogos projetados por Tang Yue. Além disso, havia uma horta. Após o estudo, Tang Yue levava Luoluo com ele para plantar vegetais.
“Ele está dormindo?”
“Ele já acordou. Agora ele está praticando caligrafia em seu escritório. Ele acorda cedo todos os dias, exceto no primeiro dia em que você volta. Ele toma café da manhã depois de fazer agachamento e boxe. Então ele lê e escreve, e à tarde, ele vai para a palestra do Sr. Wen. Depois do jantar, ele faz alguns artesanatos por um tempo. E então ele lê um livro antes de ir para a cama.”
Tang Yue estava descansando há dois dias, então ele pensou que Luoluo também estava descansando. No entanto, para sua surpresa, Luoluo começou a estudar de acordo com o planejado.
Tang Yue abriu a porta e viu Luoluo praticando e escrevendo.
Quando os pincéis de escrita foram inventados, praticar caligrafia se tornou uma nova moda. Todo ano, uma competição de caligrafia era realizada na cidade de Ye, e as dez inscrições mais bonitas e populares eram selecionadas. As selecionadas também eram copiadas por iniciantes.
Foi a caligrafia do príncipe Zhao que Luoluo estava copiando. A caligrafia do príncipe Zhao ganhou o primeiro prêmio na primeira competição de caligrafia, o que surpreendeu muitas pessoas.
Claro, sua conquista não poderia ter sido alcançada sem a ajuda de Tang Yue. Embora a caligrafia de Tang Yue não fosse boa, ele sabia escrever bem.
Ouvindo a voz de Tang Yue, Luoluo levantou a cabeça e sorriu. Ele largou a caneta depois de escrever a última palavra.
“Estamos de volta há dois dias. É hora de visitar seus avós.” Tang Yue não comentou sobre o comportamento recente de Luoluo. Afinal, leva tempo para mudar uma pessoa.
“Sério?” Luoluo bateu palmas animadamente. “Posso dar a eles os presentes que comprei no caminho?”
“Claro. Sua avó vai gostar.”
“E meu avô?”
“Eh-hem…ele pode gostar. Afinal, foi você quem comprou o presente.”
“Ele viu muitos tesouros. Não vou culpá-lo se ele não gostar.”
Tang Yue esfregou a cabeça de Luoluo e o pegou no colo. Então eles foram para o palácio com os presentes de Luoluo.
“Papai, eu cresci. Eu consigo andar sozinho.” Luoluo lutou para descer.
Ele fez muitos amigos quando estava na cidade de Qinyang. Ele nunca tinha visto crianças da sua idade sendo carregadas pelos pais. Algumas dessas crianças nem eram cuidadas pelos pais, e algumas começaram a ajudar os pais quando tinham apenas cinco anos.
Tang Yue colocou Luoluo no chão. Inconscientemente, Luoluo parecia ter realmente crescido, mas Tang Yue não percebeu.
Embora Luoluo tivesse apenas cinco anos, ele era muito inteligente e sensato. Ele estava se desenvolvendo na direção que o Príncipe Zhao esperava.
242. Um motivo ridículo
“A princesa herdeira e o jovem príncipe estão chegando…”
Tang Yue entrou no salão com Luoluo e se ajoelhou em direção ao imperador. Demorou um pouco para que o imperador falasse. “Como você está. Luoluo, venha aqui.”
Luo olhou para Tang Yue. Depois de obter a permissão de Tang Yue, ele foi até o imperador e se aninhou contra ele. Ele olhou para o imperador e disse: “Vovô, sinto sua falta.”
O imperador se divertiu. Ele colocou Luoluo em seu colo. “Eu também sinto sua falta. Você ficou fora por tanto tempo. Deixe-me ver se você emagreceu?”
Luo arregaçou a manga e disse: “Olha, eu me bronzeei e perdi peso. Agora posso carregar um balde de água. Meu pai diz que estou ficando mais forte.”
“Sério? Você teve uma viagem difícil? Para onde você foi?”
A testa de Tang Yue franziu em uma carranca. A pergunta do imperador parecia muito comum, mas seu propósito parecia ser obter informações. Afinal, crianças eram simples e honestas.
O imperador poderia aprender algo sobre o príncipe Zhao pelo que Luoluo disse. Como imperador, não era difícil para ele descobrir o que queria saber.
“Sim. É difícil andar de carruagem. Meu pai disse que os assuntos de estado eram importantes, então ele não me deixava descer da carruagem quando queria.” Luoluo aproveitou a oportunidade para reclamar do pai. Se seu pai descobrisse o que ele disse, ele seria espancado.
“Haha… Seu pai está certo. Mas ele não deveria ter levado você. É muito perigoso.” O imperador ficou chocado ao saber que o príncipe Zhao havia trazido sua família com ele quando foi para a cidade de Qinyang.
Nem o príncipe nem o príncipe herdeiro podiam deixar a cidade de Ye sem a permissão do imperador, muito menos sair com suas famílias.
Assim como um general que foi para a guerra deve deixar sua família para trás da cidade. Sua família era o equivalente a reféns neste momento. Se ele se rebelasse, sua família sofreria.
Claro, o imperador nunca duvidou que o príncipe Zhao se rebelaria. Ele só queria manter tudo em suas próprias mãos, incluindo o príncipe herdeiro.
Isso era compreensível.
Luoluo balançou a cabeça e correu para Tang Yue. Ele pegou uma bolsa de Tang Yue e então correu para o imperador. “Vovô, este é meu presente para você. Você gostou?”
“Sério? Meu presente?” O imperador ficou surpreso. Ele não esperava que Luoluo lhe desse um presente.
Foi um grande prazer para um avô receber um presente de seu neto.
“Sim! Eu escolhi para você!” Luoluo abriu a bolsa e tirou todo o seu conteúdo. Havia belas pedras, brinquedos engraçados e fantoches de sombra que ele mesmo fez.
Ele apresentou o presente enquanto o exibia. Cada presente foi cuidadosamente escolhido por ele. Embora esses presentes fossem comuns, eles derreteram o coração do imperador.
“Luoluo, meu bom garoto! Alguém? Dê a caixa de pérolas, os dez caroços de damasco e o pônei marrom para meu neto.”
Tang Yue ergueu as sobrancelhas. Ele ouviu que o pônei nasceu de um dos cavalos favoritos do imperador e o imperador nunca deu esses cavalos.
Parecia que Luoluo ganhou a afeição do imperador dessa vez.
Ele agradeceu ao imperador e então mudou de assunto para o pônei.
O imperador parecia estar de bom humor, então decidiu levar Luoluo para andar a cavalo. Quanto a Tang Yue, ele foi visitar a imperatriz.
Tang Yue não sabia se o imperador fez isso para obter algo de Luoluo. Mas ele não se importou. Ele se despediu do imperador e foi para o palácio da imperatriz.
Tang Yue fez grandes esforços para quebrar o preconceito da imperatriz contra ele, como cozinhar boa comida, fazer roupas bonitas e grampos de cabelo. Felizmente, seus esforços não foram em vão.
A imperatriz perguntou calmamente sobre suas experiências na estrada. Sabendo que havia dez mil guardas ao redor do príncipe Zhao, ela deu um suspiro de alívio.
“Agora há um boato de que o príncipe herdeiro é a reencarnação do Guerreiro Deus e enquanto ele estiver lá, o inimigo não pode vencer. Muitos oficiais escreveram uma carta em nomes conjuntos para fazer sua majestade concordar em tornar o príncipe herdeiro general. No entanto, sua majestade se opôs fortemente a isso.”
“O comportamento de sua alteza é realmente fácil de despertar a suspeita de sua majestade. Mais cedo ou mais tarde, pensei, sua majestade saberia sobre a cavalaria negra. Se sua majestade descobrir, sua alteza será culpado de recrutamento privado.”
“Sim. Tenho medo de que algum vilão provoque discórdia entre sua majestade e meu filho.”
“Sua alteza estava com medo de que sua majestade o impedisse de treinar a cavalaria negra, então ele escondeu. A suspeita destruirá o relacionamento entre eles.”
“O que Zhao pensa? Ele tem algum plano?” A imperatriz perguntou a Tang Yue.
Tang Yue assentiu. “Sim, mas não sabemos se está tudo bem. Não sei se você se lembra que sua majestade disse uma vez quando sua alteza estava doente que ele permitiu que sua alteza recrutasse 5.000 soldados em particular. Podemos dizer a sua majestade que metade dos dez mil soldados da cavalaria negra foram compostos pelos soldados particulares dos duques.”
A imperatriz sabia que seria fácil obter o apoio do marquês Yue Yang e do duque Heng Guo. O que eles precisavam fazer agora era obter o apoio de outros.
Cada duque e cada marquês tinham permissão para recrutar 1.000 e 500 soldados em particular, então não foi fácil reunir 10.000 pessoas.
“É isso que farei a seguir. Não é difícil persuadir o marquês que é amigável com sua alteza.”
A imperatriz assentiu. “Tente o seu melhor e seja rápido. Não podemos esconder isso por muito tempo.”
Tang Yue entendeu. Ele pensou que o imperador poderia ter ouvido algo. Não demoraria muito para que o imperador soubesse.
O tempo estava se esgotando para Tang Yue.
Eles conversaram por um longo tempo, e Tang Yue não foi embora até que o servo batesse na porta.
Luoluo também fez uma visita à imperatriz antes de deixar o palácio. A imperatriz gostava de seu único neto.
Tang Yue se perguntou se a imperatriz ficaria desapontada se soubesse que Luoluo não era filho biológico do príncipe Zhao.
“Vovó!” Luoluo se jogou nos braços da imperatriz e fez beicinho. Ele parecia ser mais casual com a imperatriz do que com o imperador.
As crianças eram as mais sensíveis e podiam perceber claramente quem era bom para elas.
A imperatriz pegou Luoluo nos braços e perguntou solicitamente como estavam as coisas. Ao descobrir que Luoluo havia perdido peso, ela deu uma boa bronca no príncipe Zhao. Ela claramente adorava seu neto.
Hoje, Luoluo retornou com resultados frutíferos. Os presentes que recebeu do imperador e da imperatriz encheram metade de uma carruagem.
“Vou guardar esses presentes para você até os dez anos. Ouvi dizer que seu pai tinha muitos bens quando tinha sua idade. Gostaria de saber quantos anos ele tinha quando começou a entender essas coisas.”
Luoluo segurava um cinto de jade na mão e disse com confiança: “Eu sei. O tio Chun me contou muito sobre como fazer negócios. Ele disse que eu seria um empresário melhor do que ele!”
“Haha! Sério? Ele estava tentando bajular você.” Tang Yue desconfiava dos motivos de Zhang Chun. Zhang Chun raramente elogiava os outros do fundo do coração. Ele costumava bajular os outros, e era por isso que ele era tão popular.
“Como assim? Ele parecia sério quando dizia isso.”
Tang Yue não queria ferir a autoconfiança de Luoluo. Zhang Chun era um ator. Ele conseguia enganar as pessoas facilmente.
Depois de voltar para casa, Tang Yue trocou de roupa rapidamente e foi visitar o duque An Guo. Embora o duque An Guo estivesse muito bravo com o que o príncipe Zhao fez, ele ainda concordou com o pedido do príncipe Zhao.
Tang Yue admirava muito o duque An Guo. Embora muitas vezes se dissesse que a família real ansiava por mais poder, o duque An Guo nunca o fez. Ele sabia que era um general militar, então nunca interferiu na formulação da política nacional.
Ele não era nem obsequioso nem arrogante. Mesmo com o imperador, ele nunca desistiu de seus princípios. Ele sempre foi fiel ao seu credo, exceto que às vezes ele perdia o controle quando se tratava do príncipe Zhao.
O que Tang Yue mais admirava era a atitude firme do duque An Guo em relação aos seus filhos.
De todos os filhos do duque, apenas Hu Jinpeng nasceu de sua esposa. Exceto por Hu Jinpeng, ele nunca havia cultivado deliberadamente outros filhos. Isso significava que ele já havia escolhido seu sucessor. Para não deixar que os outros filhos tirassem vantagem de sua influência, ele decidiu dar a cada um de seus filhos uma parte da propriedade após sua morte e fazê-los sair da mansão do duque An Guo.
Foi também por isso que o imperador não abalou a posição do duque An Guo por tantos anos. Ele sabia que o duque An Guo era um homem inteligente e honesto.
O duque An Guo sentou-se em frente a Tang Yue. Ele tirou uma ficha da manga e jogou para Tang Yue. “Esta ficha pode mobilizar meus soldados particulares. De agora em diante, você pode fazer o que quiser com eles.”
Tang Yue de repente sentiu que a ficha estava quente demais para manusear. “Tio, é…” Parecia um pouco inapropriado. Ele sentiu que o duque An Guo queria que ele os matasse. “É impossível”, ele disse interiormente.
O duque An Guo olhou para Tang Yue de mau humor. “Agora que você decidiu fazer algo, você deve ser firme. Você tem que convencer sua majestade de que a cavalaria do príncipe Zhao é realmente coletada dos oficiais. Nesse caso, os soldados originais dos oficiais não devem mais existir. De que outra forma você pode ganhar a confiança de sua majestade?”
Tang Yue forçou um sorriso, “Sim. Mas esses são soldados que você treinou com muito cuidado. Eles são leais a você. Não posso matá-los.”
Como ele poderia matar todas aquelas pessoas sem motivo?
Ele não poderia fazer isso em nenhuma circunstância.
“Mesmo que você diga sim, ninguém mais o fará. Enquanto eles não concordarem, esses homens morreram por nada.”
“Hum! Não depende deles!” O duque An Guo disse peremptoriamente, “O príncipe herdeiro é o futuro de Nanjin. Quem ousará discordar?”
“Eu não concordo. Tudo o que você precisa fazer é colocar esses soldados em algum lugar por um tempo, onde eles não serão vistos. Ninguém questionará isso.”
Mesmo que isso fosse uma brecha, mas não havia outra maneira melhor.
“Você acha que sua majestade é um tolo? Como ele poderia acreditar nisso?”
“Eu sei que ele não vai acreditar. Mas há uma maneira melhor? Você acha que sua majestade realmente vai condenar o príncipe herdeiro? O príncipe herdeiro é o ás na manga. Você acha que sua majestade desistiria dele em um momento tão crítico?”
Se o imperador soubesse que o príncipe Zhao tinha uma cavalaria invencível, ele estaria disposto a desistir dela? Ele a embolsaria depois da guerra.
Se ele tirasse o título do príncipe herdeiro, a cavalaria certamente se desintegraria. Sem esse exército de ás, Nanjin perderia toda a esperança de vitória.
O imperador era ambicioso e não puniria o príncipe Zhao neste momento por motivos egoístas.
Agora ele estava velho demais para competir com Beiyue sozinho.
Mas se a cavalaria do príncipe Zhao pudesse virar a maré na guerra, seu desejo de unir o mundo poderia ser realizado.
Então, Tang Yue pensou que o imperador estaria disposto a dar uma chance ao príncipe Zhao. Se o príncipe Zhao vencesse, o imperador poderia acertar as contas com o príncipe Zhao mais tarde, e se o príncipe Zhao falhasse, ele poderia aproveitar a oportunidade para punir o príncipe Zhao.
Foi por isso que o príncipe Zhao ousou usar razões tão absurdas contra todos.
“E se você errar?”, perguntou o duque An Guo com raiva.
Tang Yue sorriu: “Já tenho um plano de retirada. Se o pior acontecer, levarei você e meu filho e fugirei para o exterior. Então, podemos fazer nossos próprios territórios lá. O que você acha?”
“Besteira!” O duque An Guo ficou sem palavras. Ele balançou a cabeça e afastou Tang Yue. No entanto, ele não tinha uma maneira melhor agora, então ele só podia improvisar.
243. O gato saiu da bolsa
“Que filho desobediente!” O imperador ficou bravo e quebrou coisas no escritório imperial. Os eunucos tremiam de joelhos, imaginando por que o imperador estava tão bravo.
“Alguém?” O imperador gritou. Os guardas do lado de fora empurraram a porta e entraram. Eles se ajoelharam no chão sujo e disseram: “Sua majestade, o que você quer que façamos?”
“Traga a princesa herdeira, o duque An Guo e o marquês Yue Yang aqui. Quero saber quem instigou o príncipe herdeiro a recrutar 10.000 soldados em particular.”
Os guardas receberam a ordem e foram embora. Apenas os eunucos ainda estavam de joelhos.
Depois de ficar de mau humor em seu escritório por uma hora, o imperador começou a quebrar as decorações da sala. Além disso, ele decapitou dois eunucos. Ninguém sabia com qual príncipe o imperador estava bravo.
O primeiro príncipe estava no templo e não era visto há muito tempo. Até o momento, ele não tinha permissão para sair do templo. Quanto ao terceiro príncipe, ele parecia ter desaparecido. Ninguém sabia onde ele estava.
As apostas de personalidade do príncipe Zhao ofuscaram os outros príncipes.
Então o príncipe que estava irritando o imperador deve ser o príncipe Zhao.
Ninguém sabia que coisas irritantes o príncipe Zhao tinha feito. Esta foi a segunda vez que o eunuco que serviu o imperador por décadas o viu tão bravo. A primeira explosão do imperador foi quando ele descobriu que a senhora Ying o estava traindo.
Tang Yue estava elaborando a quantidade do próximo lote de remédios a ser comprado quando recebeu o pedido.
Ele manteve o hábito de estocar remédios por cinco anos. Ele transformou ervas com prazo de validade curto em pomadas e óleos. Agora metade de seu armazém estava com remédios prontos.
Mas esses remédios estavam acabando rápido. Os estoques simplesmente não eram suficientes para serem distribuídos a todos os soldados.
“Jovem, sua majestade quer vê-lo agora”, disse o mordomo.
“Entendo. Quem passou a ordem?”
“O guarda imperial Liao. Ele disse que sua majestade parecia estar furioso com sua alteza.”
“Okay. Eu esperava por isso. O que tiver que ser, será.” Embora Tang Yue soubesse que esse dia chegaria, ele não sabia como encarar o furioso imperador.
Ele se perguntou se algum dia deixaria o palácio inteiro.
Ele deu a ordem de compra ao mordomo. Então ele trocou de roupa e foi para o palácio.
No portão do palácio, ele encontrou o duque An Guo e seu pai, o marquês Yue Yang. Eles trocaram um olhar rápido e significativo. Seus rostos contaram um ao outro o que havia acontecido.
“Você não precisa dizer nada. Deixe comigo!” disse Tang Yue.
O duque An Guo bufou e mostrou um ar de indiferença. Mas ele acreditava que Tang Yue encontraria um jeito.
Quanto ao marquês Yue Yang, ele certamente ajudaria Tang Yue e o príncipe Zhao. Porque ele sabia que desde que seu filho e o príncipe Zhao se casaram, ele se tornou um deles.
O desorganizado estudo imperial foi colocado em ordem. Pelo menos os escombros foram limpos do chão. Mas o estudo parecia vazio. Aparentemente, os itens quebrados ainda não haviam sido recolocados.
“Salve, majestade!”
O imperador olhou fixamente para os três homens ajoelhados no meio do estudo. Sua expressão ficou solene, não mostrando intenção de fazê-los se levantar.
Tang Yue abaixou a cabeça silenciosamente. Ele sabia que o imperador precisava dar vazão à sua raiva. Caso contrário, eles teriam dificuldade para passar o dia.
Os três ficaram de joelhos por quatro horas. Tang Yue era jovem e ele conseguia se segurar. Mas o duque An Guo e o marquês Yue Yang estavam prestes a desmoronar.
Ao meio-dia, o imperador mandou seu servo colocar o almoço em seu escritório. Ele tomou os três como se fossem ar.
Tang Yue tomou café da manhã cedo e agora estava com muita fome. Quando sentiu o cheiro da comida, seu estômago roncou. Mas o imperador estava determinado a puni-los. Ele não os deixaria comer.
O imperador terminou seu almoço lentamente e deixou os servos levarem o resto.
Mais uma hora se passou, e a dor atingiu os joelhos de Tang Yue. Ele lançou um olhar furtivo para o duque An Guo e o marquês Yue Yang, percebendo que suas testas estavam suando e seus rostos estavam pálidos.
Tang Yue olhou para o imperador e perguntou sinceramente: “Majestade, o que você queria nos ver?”
O imperador bateu sua pedra de tinta na mesa. Ele disse com calor na voz: “Você não sabe? Você e Zhao são inseparáveis. Você não sabe o que ele fez?”
Tang Yue tentou manter a calma e respondeu gentilmente: “Ele fez muitas coisas. Eu realmente não sei do que você está falando.”
“Você sabia que ele recrutou secretamente 10.000 soldados?”
“Sim, eu fiz”, Tang Yue respondeu honestamente.
“Você percebeu que ele está cometendo um crime capital? Ele pode derrubar toda a sua família.”
Tang Yue disse inocentemente, “Como assim? Ele é o príncipe herdeiro. Vocês são a família dele também.”
“Falando sério!” O imperador bufou, “Você sabia que eu poderia te matar agora mesmo? E então eu trarei o príncipe herdeiro de volta e o colocarei sob controle. Mesmo que seja reconhecido que ele é um príncipe muito melhor, ele precisa receber sua punição devida.”
“Vossa majestade, acalme-se. Metade dos 10.000 soldados vieram de nobres. Eles deram a sua alteza seus soldados particulares voluntariamente.”
“Soldados particulares? Não me engane!” O imperador achou o que Tang Yue disse ridículo. Ele sabia que os nobres de Nanjin sempre foram mesquinhos. Como eles poderiam estar dispostos a entregar seus próprios soldados ao príncipe Zhao.
“Vossa majestade, desde que Nanjin e Beiyue assinaram o acordo de paz há cinco anos, sua alteza esperava que Beiyue recuasse. Desde então, ele vinha planejando como vencer a guerra. Você sabe, boas armas e soldados são a chave para a vitória. Ele pensou muito antes de decidir treinar um exército de elite. Se ele tivesse sugerido, você teria se oposto. Além disso, ele não tinha certeza da vitória, então ele teve que tentar às escondidas. Mais tarde, ele persuadiu vários duques e marqueses, e pegou emprestado seus soldados particulares. Ele queria ver se sua ideia poderia funcionar.”
“Ele fez grandes esforços para treinar esses soldados. Ele os ensinou estratégia e táticas e como usar novas armas todos os dias.”
“Cale a boca! Eu não acredito em uma palavra do que você diz. Eu conheço a qualidade desses soldados particulares. Por que ele esconderia isso de mim? Por que ele secretamente levou a cavalaria para a cidade de Qinyang?”
Tang Yue suspirou e continuou a enganar o imperador. “Você não sabe que sua alteza tem uma autoestima alta? Ele tem medo de decepcioná-lo se falhar.”
“Ele manteve isso em segredo por um motivo. Ele queria tornar isso público depois que venceu. Ele fez isso não apenas para proteger sua reputação, mas também para dar um golpe fatal no inimigo.”
“Se o inimigo soubesse sobre a cavalaria negra, eles teriam pensado em uma estratégia. Se isso acontecer, não temos chance de vencer.”
“Não me engane. Então você quer dizer que ele deveria ser recompensado, não punido?”
“Não, não. Como príncipe herdeiro de Nanjin, ele deveria proteger seu país. Agora ele está colocando sua missão em ação.”
“Hum! Sua missão era recrutar soldados secretamente? Quem lhe concedeu a autoridade?” o imperador gritou.
Tang Yue se acalmou e continuou, “Majestade, posso lhe fazer uma pergunta? Se ele tivesse pedido sua opinião, você lhe daria o privilégio de formar a cavalaria negra?”
O imperador balançou a cabeça. Claro que não. Como ele poderia permitir que o príncipe Zhao tivesse 10.000 soldados particulares?
“Foi ideia do príncipe herdeiro armar os soldados com armaduras pesadas? Como ele colocou a armadura nos cavalos? De onde vieram todas essas armaduras e armas? Ele não apenas recrutou soldados, mas também construiu armas e armaduras ele mesmo?”
O imperador estava ficando mais irritado. Tang Yue piscou os olhos. “Você o entendeu errado. Ele não tem dinheiro para fazer nada disso. Eu dei a ele essas armas e armaduras.”
“Você?” O imperador ficou surpreso. Ele sabia que o dinheiro necessário para construir dez mil conjuntos de armas e armaduras seria enorme.
“Sim, você sabe que eu tenho um grande dote. Em vez de deixá-lo ocioso, escolhi usá-lo para fazer algo de bom para o nosso país.” Ele parecia sincero o suficiente quando falava. No entanto, o imperador não acreditou nele.
Ele sentiu que Tang Yue estava tentando ajudar o príncipe Zhao a passar a bola.
O imperador mal conseguia conter sua indignação. Ele odiava ser mantido no escuro. Ele sentiu que se eles não fossem punidos, eles fariam isso de novo.
“Alguém, coloque a princesa herdeira no palácio Yuxiang. Você não pode deixá-la sair sem minha permissão!”
O duque An Guo e o marquês Yue Yang sentiram que não podiam mais ficar em silêncio diante das palavras do imperador.
244. A Queda da Cidade Chu
“Vossa Majestade, o que quer dizer? Acha que Sua Alteza está errado?” O duque An Guo saiu, “Mesmo que ele esteja errado, como pode culpar a princesa herdeira?”
O imperador bufou, “Espera que eu acredite em alguma de suas razões inventadas? Acha que sou cego? De acordo com a lei, é um crime capital recrutar mais soldados do que o número prescrito. Pelo bem de ele ser meu filho, deixei-o escapar. Mas você…”
A boca do imperador se torceu em um sorriso de desprezo. “Embora ele seja o príncipe herdeiro, ainda posso puni-lo se ele cometer um erro. Não acredito que vocês estão se unindo contra mim.”
“Vossa Alteza, foi errado da parte de Sua Alteza não lhe contar sobre isso antes, mas ele não quebrou a lei. Não se esqueça, ele estava guardando a fronteira desde os dez anos de idade. Depois que ele voltou, ele fez muitas coisas para o povo. Por que você sempre suspeita dele?”
“Para o povo ou para si mesmo? Ele é o príncipe herdeiro de Nanjin e deve servir seu país. Ele merece crédito, mas isso significa que ele pode fazer o que quiser?”
“Majestade, é bom ou ruim para nós termos uma cavalaria de elite? Quem mais em nosso país poderia ter treinado tal cavalaria? Se sua alteza for responsabilizada, quem ousará servir ao país?”
“Eu nunca vi a cavalaria de elite da qual você está falando. Espere até que ele vença o exército Beiyue.” O imperador os dispensou com um aceno de mão.
Tang Yue olhou para o imperador cuidadosamente, com medo de que o imperador não o deixasse sair.
Enquanto ele ainda estava pensando, uma mão o puxou para fora do salão. O duque An Guo disse com uma cara de pôquer: “Sua ideia não foi boa.”
Tang Yue sorriu sem jeito, “Era apenas uma medida paliativa”.
Eles sabiam que, embora o imperador estivesse bravo, ele também queria a vitória e nunca puniria o príncipe Zhao naquele momento crítico.
O marquês Yue Yang deu um tapinha no ombro do filho e suspirou, “Apenas faça conforme o ouvido. Espero que sua alteza volte para casa em triunfo. Somente dessa forma ele poderá se redimir”.
Tang Yue sentiu o mesmo. Mas era difícil vencer. Ninguém sabia quando a guerra terminaria.
Assim que chegou em casa, um eunuco chegou. O eunuco leu a nova ordem do imperador para Tang Yue. Tang Yue recebeu ordens de não deixar a cidade de Ye pelos próximos dias.
Além disso, até mesmo a liberdade de Luoluo foi restringida. Ele foi obrigado a ir morar no palácio durante os primeiros dez dias de cada mês. Parecia que o imperador estava fazendo isso para instruir o próprio Luoluo, mas na verdade ele estava fazendo isso para ficar de olho na família do príncipe Zhao.
Tang Yue nunca quis fugir, muito menos fazer algo errado com Nanjin. Ele continuou sua vida normalmente.
Meio mês depois, ele recebeu uma carta do príncipe Zhao. Dizia que o príncipe Zhao havia chegado à cidade de Chu e que a cidade de Chu havia sido invadida por 200.000 tropas inimigas no dia de sua chegada.
Quando a notícia chegou à cidade de Ye, ela surpreendeu os cortesãos e o povo. A cidade de Chu era uma cidade importante na fronteira, com muralhas mais fortes que as da cidade de Qinyang. Além disso, os cem mil soldados do duque Lu Guo estavam alojados na cidade de Chu. No entanto, em uma situação tão equilibrada, a cidade de Chu foi tomada durante a noite. Esta foi uma notícia realmente chocante!
A carta não entrou em detalhes. Tang Yue soube da história pelo duque Heng Guo três dias depois.
Acontece que o vice-senhor da cidade de Chu era um espião de Beiyue. Aquele homem havia cumprido seu dever fielmente nos últimos anos e havia sido vitorioso em três guerras.
Ninguém esperava que esse velho oficial meritório abrisse os portões para o inimigo. Foi por causa dele que a cidade de Chu caiu.
O duque Lu Guo então recuou com seus 80.000 soldados restantes para um desfiladeiro fora da cidade de Chu, que era fácil de defender.
A primeira coisa que o príncipe Zhao fez quando chegou ao desfiladeiro foi reorganizar os homens restantes.
Se um exército perdesse sua espinha dorsal, seria uma bagunça e incapaz de vencer.
Em segundo lugar, o moral também era importante. O moral deveria ser aumentado, não diminuído.
A derrota veio tão rápido que fez os soldados de Nanjin perderem o moral e a confiança. Embora estivessem seguros agora, isso não inspirou sua confiança.
Desta vez, o príncipe Zhao não escondeu sua identidade, mas entrou no acampamento com grande alarde.
Por um momento, a notícia de sua chegada se espalhou pelo acampamento. Aparentemente, os soldados confiavam mais no príncipe Zhao do que no duque Lu Guo. Além disso, sua presença foi o suficiente para reavivar a moral dos soldados.
“Majestade, sugiro que o duque Lu Guo entregue suas forças ao príncipe herdeiro!” disse um cortesão.
“Majestade, sua alteza é experiente, mas ele é o príncipe herdeiro e é jovem. Na minha opinião, você deveria chamar sua alteza de volta. A fronteira é muito perigosa para ele.”
Um intenso debate estava acontecendo dentro da corte. Mas eles agora pareciam ter esquecido que a cidade de Chu estava perdida. Como resolver a crise de Nanjin era seu primeiro problema.
“Chega!” O imperador gritou, “O que ele fará a seguir está fora de nossas mãos. A cidade Chu não estava perdida. Você sabe quem é o próximo alvo de Beiyue? Você sabe quando Beiyue levantou 120.000 soldados e quando eles chegaram à fronteira?”
Os cortesãos ficaram ali em silêncio. Claro, eles não sabiam como responder. A maioria dos oficiais presentes eram oficiais civis que sabiam pouco sobre a guerra. Como eles poderiam fazer boas sugestões?”
Até mesmo o duque Heng Guo e o duque An Guo, ex-generais, não sabiam o que dizer. Eles não podiam garantir que se fossem o duque Lu Guo, não falhariam.
A queda da cidade Chu foi um chamado para eles. Eles perceberam que haviam se deteriorado física e mentalmente e que não poderiam mais ser o comandante.
“Vossa majestade, a fronteira está longe de nós. Levará um mês para fazer contato com a fronteira. Receio que as informações que recebemos sejam inúteis agora. Como o duque Lu Guo não pediu ajuda em sua carta, isso significa que ele pode lidar com o inimigo por enquanto.” Apenas alguns oficiais mantiveram a sanidade.
O imperador entregou relatórios na frente ao primeiro-ministro. “Prepare essas coisas o mais rápido possível. Não quero que ninguém desista. Exceto crianças, recrute homens com mais de 15 e menos de 30 anos.” O imperador resolveu a discussão. Os oficiais começaram a pensar sobre o recrutamento e se seus interesses estavam sendo prejudicados.
A guerra era como um acoplamento, unindo todos os departamentos. A guerra trouxe aos oficiais uma gama desconcertante de emoções.
A perda da cidade Chu causou mais sensação na corte do que nas pessoas. Para as pessoas, essa era apenas a conversa após o jantar. Cassinos foram abertos até mesmo onde as pessoas podiam apostar no resultado da guerra.
Não que eles fossem insensíveis, mas não importa o que acontecesse na guerra, eles ainda tinham que ganhar a vida. Não importava para eles quem era o imperador.
Mas ainda havia algumas pessoas patriotas, algumas delas doavam dinheiro, algumas delas se juntavam ativamente ao exército, tentando fazer o que podiam para salvar o país.
Como Tang Yue pediu uma doação de alimentos, o tribunal criou um departamento especial para coletar doações. O departamento moveria suprimentos para a fronteira em lotes.
Tang Yue sabia que a arrecadação de fundos era particularmente padrão no início. Mas ele não podia garantir que não haveria corrupção no departamento depois.
Então ele desaprovou o estabelecimento do departamento. No entanto, o imperador viu benefícios na coleta. Ele pensou que poderia se livrar dela quando a guerra acabasse.
Depois de ouvir a sugestão de Tang Yue, o príncipe Zhao instalou seus homens neste departamento, esperando que o que Tang Yue estava preocupado não acontecesse.
245. O Autorretrato
-Olhe, fumaça e fogo!- exclamou um soldado em vigília noturna no desfiladeiro fora da cidade de Chu.
Em um momento, todo o acampamento foi acordado. O príncipe Zhao saiu da tenda com um casaco em volta dos ombros. Wang Dingjun veio até ele, seu capacete coberto com uma camada de gelo.
-Sua alteza. Está feito.- Uma sombra de sorriso tocou a boca de Wang Dingjun.
O príncipe Zhao franziu a testa para a fumaça e o fogo distantes. -Eles já encontraram você?
-Não. Isso realmente atrairá o inimigo para fora da cidade?”
-Depende da tolerância e curiosidade deles.- O príncipe Zhao inconscientemente girou o anel no dedo anelar da mão esquerda. Então ele disse calmamente -A cidade de Chu é fácil de defender, mas difícil de quebrar. O inimigo capturou a cidade de Chu sem perdas. É difícil para nós recuperá-la.
Wang Dingjun cuspiu -Maldito Wei Chi!
Wei Chi era o espião de Beyyue. Depois de mais de 30 anos de disfarce, ele finalmente abriu os portões da cidade de Chu para o exército de seu país.
-Ele merece morrer.- Os olhos do príncipe Zhao ficaram gelados.
Wang Dingjun disse -É tudo incompetência do duque Lu Guo. Como ele não percebeu nada de diferente em Wei Chi? Ele nem pegou Wei Chi! Ele não merece ser um comandante.
O príncipe Zhao olhou para a tenda ao lado. O duque Lu Guo estava doente desde que o príncipe Zhao chegou aqui. Então a liderança militar naturalmente caiu para o príncipe Zhao. Ninguém ousou questionar se havia algo suspeito acontecendo.
-Este desfiladeiro é bom, fácil de defender e difícil de quebrar. Mas esta não é a única rota do inimigo para o sul. Se eles não vierem aqui, não há nada que possamos fazer.-
-Não se preocupe. Estou de olho neles. Assim que eles fizerem um movimento, podemos ir atrás deles. A outra estrada para o sul não é uma estrada tranquila.-
-Apenas faça conforme o ouvido. Os soldados serão treinados a partir de amanhã. Como eles podem ser tão vulneráveis?-
-Sim, senhor. A cavalaria negra… Wang Dingjun lambeu os lábios, querendo ver a cavalaria negra novamente.
-Não é o momento certo para eles aparecerem.- O príncipe Zhao queria jogar seu trunfo na hora certa.
Nesse momento, um cavalo correu para o acampamento. Deve ter sido um batedor que apareceu naquele momento.
Com certeza, o soldado pulou do cavalo a uma curta distância deles. Ele relatou: -Sua alteza, um grupo de inimigos deixou a cidade, talvez 10.000 homens. Eles pareciam estar indo em direção ao fogo.-
-Bem. Prepare o general Hu para a ação!-
A noite fria estava fadada a ser pouco pacífica. O lugar em chamas era onde o exército Beiyue estava estacionado. Embora estivessem agora na cidade de Chu, sua comida e armas permaneceram no acampamento original.
Talvez eles tenham feito da cidade de Chu uma base permanente. Eles estavam se preparando para seguir para o próximo objetivo.
Agora que o príncipe Zhao estava aqui, ele nunca daria uma porta aberta ao inimigo. Além disso, ele estava determinado a acabar com os 120.000 soldados inimigos.
Tang Yue acordou de um pesadelo suando frio. Ele olhou fixamente para o telhado.
He (o assistente de Tang) abriu a porta quando ouviu um barulho e entrou. Ele levantou a cortina da cama e perguntou: -Jovem, você está se levantando?-
-Que horas são? Sua alteza já enviou a carta de volta?-
Ele fazia essa pergunta a He todos os dias, e ele estava acostumado. -Não, eu apenas perguntei.-
Ele abaixou a cabeça e viu o suor na testa de Tang Yue. Ele enxugou o suor da testa de Tang Yue. -Você teve um pesadelo?-
-Sim! Sonhei que sua alteza foi capturado, torturado e pendurado na parede. Ai de mim…-
Não ter notícias do Príncipe Zhao o deixou muito preocupado com a situação do Príncipe Zhao, e foi por isso que ele teve pesadelos ultimamente.
Felizmente, o sonho era falso. Às vezes, quando ele acordava, ele já esquecia o que sonhou.
-É tão cedo. Você quer voltar a dormir? Você foi dormir tarde ontem à noite.- Ele olhou ansiosamente para Tang Yue, que estava definhando.
-Não. Há um caminhão cheio de coisas para fazer.-
-O que é um caminhão?- Ele perguntou.
Tang Yue ficou sem palavras. Ele balançou a cabeça. -Nada. É um meio de transporte.-
Ele ainda não entendia, mas não sentia necessidade de chegar ao fundo da questão. Afinal, seu mestre costumava dizer palavras estranhas.
Depois do café da manhã, ele foi para o escritório. Ele revisou os livros de contas de ontem. O que a guerra mais custou foi dinheiro. O dinheiro dado pela corte não foi suficiente.
Então Tang Yue estava cortando.
De acordo com o plano do Príncipe Zhao, eles invadiriam o ninho do inimigo desta vez. Sem dinheiro suficiente, seu plano seria difícil de realizar.
Então, naqueles cinco anos, eles não apenas enriqueceram o Tesouro, mas também acumularam alguma riqueza privada.
Para o Príncipe Zhao, os interesses nacionais e pessoais estavam intimamente ligados. Para Tang Yue, não importava quanto dinheiro restava, desde que ele estivesse bem alimentado e vestido.
Além disso, ele tinha a capacidade de ganhar dinheiro.
Ele largou seu livro-razão e pensou por um momento. Ele era um homem rico em sua vida anterior. Depois de pagar pelo carro e pela casa, ele não tinha muitas economias. No entanto, agora, ele era um rico de segunda geração e um oficial. Além disso, seu marido era milionário e suas posses eram inumeráveis.
Ele não era um grande gastador, talvez porque já tivesse tudo que o dinheiro podia comprar.
-Jovem, há uma carta do hospital.- O mordomo entregou uma carta com o selo de Hui’an Tong para Tang Yue.
Ele havia recebido essas cartas muitas vezes, pedindo soluções para doenças difíceis ou saudações de seus discípulos. Desta vez, no entanto, era um pedido de ajuda.
A carta dizia que o acampamento precisava urgentemente de remédios e ervas. Ele calculou o número de itens solicitados e deduziu o número de feridos.
-Não gosto que houvesse muitos compromissos. O duque Lu Guo partiu por meio ano. Ele não apenas conseguiu pouco, mas também perdeu a cidade de Chu. Nesse ritmo, a guerra provavelmente durará muito tempo.-
Quanto mais Tang Yue pensava sobre isso, mais triste ele ficava. Embora a carreira fosse importante para os homens, uma longa separação poderia acabar com os sentimentos dos casais. Ele estava com medo de que, quando visse o príncipe Zhao novamente, ele tivesse se tornado um velho de cabelos brancos.
Tang Yue teve uma ideia brilhante e decidiu pedir a um artista que desenhasse um retrato dele todos os dias. Então ele poderia enviá-los ao príncipe Zhao, para que o príncipe Zhao não o esquecesse.
Ele queria lembrar o príncipe Zhao de sua existência dessa forma.
-Vá até Hui’an Tong e chame o gerente aqui. Tenho algo para dizer a ele.-
O mordomo sorriu, -Ele agora está esperando do lado de fora da porta.-
-Sério? Como ele sabia que eu estava procurando por ele?- Tang Yue olhou para o mordomo em descrença.
O gerente Liu costumava ser um carregador. Quando Tang Yue o conheceu, ele estava acabado. Tang Yue o trouxe de volta por compaixão.
Mais tarde, Tang Yue soube que Liu também era um homem de ideais elevados. Infelizmente, Liu não era reconhecido por seus talentos e só conseguia fazer alguns trabalhos braçais.
Havia muitas pessoas como ele hoje em dia. A razão pela qual Tang Yue estava disposto a ajudá-lo era porque ele trabalhava duro, não porque estava infeliz. Tang Yue o colocou para trabalhar na Hui’an Tong e o promoveu a gerente um ano depois.
-Você esqueceu. Hoje é sua rotina mensal para relatar os benefícios. Ele trouxe os livros de contas com ele.-
-Bem, chame-o para dentro.-
-O pintor…- O mordomo não entendeu a intenção de Tang Yue de encontrar o pintor. Nesta época, os artistas não eram tão populares quanto os artistas posteriores.
-Traga o pintor aqui esta tarde.-
O mordomo assentiu e saiu intrigado.
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