c16: Captura

A atmosfera na pequena sala tornou-se perigosamente tensa. Embora Chì Róng ainda exibisse um sorriso no rosto, ele havia sacado seu leque. Qīng Yán também tinha desembainhado sua espada. Mesmo sendo irmãos de armas, ambos os lados sabiam que, se uma luta irrompesse, seria uma batalha feroz, sem misericórdia.

"Vossa Alteza." Chì Róng abriu o leque e riu. "Você tem dado ao imperador bastante problemas. Ele está furioso e até convocou todos os quatro generais para procurá-la." Ele olhou para Xíng Yún atrás dela. "Vossa Alteza pode se manter segura, mas o que está atrás de você é outra história. Espero que Vossa Alteza consiga ler a situação corretamente e cooperar conosco."

Shěn Lí ignorou suas palavras. Em vez disso, ela olhou para Xíng Yún pelo canto do olho. "Você ainda está vivo?"

"Sim." Xíng Yún assentiu com a cabeça e sorriu levemente. "Mas não por muito tempo."

"Você não tem permissão para morrer." Shěn Lí mudou a lança de prata para a mão esquerda e cortou a palma da mão direita com a lâmina.

Qīng Yán franziu a testa. Ele estava prestes a se aproximar dela quando ela espalhou o sangue em um arco no chão. Qīng Yán pisou no sangue e sentiu como se seu corpo estivesse envolto em chamas. Ele imediatamente usou seu poder para dispersar o calor e usou a mão para proteger os olhos antes de pular para trás.

Ao mesmo tempo, Shěn Lí virou sua lança de cabeça para baixo e bateu a lâmina no chão, deixando seu sangue escorrer para o chão. Uma luz dourada brilhou e Shěn Lí e Xíng Yún foram envoltos na barreira, fornecendo-lhes uma distância de dois pés dos generais. Shěn Lí rasgou uma tira de pano de sua roupa e usou-a para enrolar o corte em sua mão. Ela olhou para Xíng Yún. "Você não tem permissão para morrer se eu estiver aqui."

Apesar da ferocidade das chamas e da luz ao redor deles, a figura de Shěn Lí era a visão mais deslumbrante na visão de Xíng Yún. Na verdade, era tão hipnotizante que ele quase se esqueceu de si mesmo. Ele foi trazido de volta aos seus sentidos quando Shěn Lí o levantou pelas axilas, apoiou-o e depois o colocou em suas costas. O calor de seu corpo se irradiava para ele, aquecendo até mesmo seus órgãos internos. Ele mal tinha energia suficiente para curvar os lábios em seu sorriso característico. Seus olhos escuros e ambíguos não revelaram seus pensamentos.

"Alteza!" Qīng Yán ficou chocado. "Um sacrifício de sangue pode ferir a alma. Seu casamento está tão próximo. Por favor, considere sua saúde."

Shěn Lí zombou. "Vocês dois iam quebrar meus membros e me entregar amarrada ao casamento. Comparado a isso, isso é apenas um pouco de dano à alma. Sem problemas." Ela não conseguia ver fisicamente o exterior da casa, mas podia usar seus sentidos para explorar a localização dos soldados lá fora. Ela queria forçar sua saída, então precisava encontrar a direção com menos vigilância. Ela também queria limitar a quantidade de derramamento de sangue.

Chì Róng e Qīng Yán foram rápidos e perceberam seus planos instantaneamente. Eles trocaram um olhar e chegaram à mesma conclusão: não podiam mais demorar. Ambos prepararam suas armas. Então, eles abriram decisivamente uma abertura nas chamas e avançaram. A colisão de qi entre as partes instantaneamente transformou a sala em cinzas. Antes que a poeira baixasse, incontáveis raios de flechas de luz dispararam do céu. No caos, uma figura de vermelho e outra de preto saltaram para fora.

Qīng Yán caiu de joelhos e teve que apoiar as mãos no chão para não ser empurrado para mais longe. A armadura em seu ombro rachou com um estrondo alto. Chì Róng, por outro lado, havia batido nos pilares que sustentavam a ponte. Ele transformou a palma da mão em garras e agarrou um pilar para se puxar para fora. Ele enxugou o sangue do rosto e sorriu. "Esta é minha primeira luta com Vossa Alteza. Seu poder é realmente formidável."

Uma luz dourada cintilou pela poeira que se depositava como se estivesse à beira da extinção. Rapidamente recuperou sua força e brilhou mais brilhante e magnificamente do que antes. Shěn Lí estava na luz com Xíng Yún ao seu lado, uma mão segurando seu ombro. Ele não estava ferido, mas a invasão de toxinas em seu corpo o enfraquecera tanto que ele mal conseguia ficar em pé. Na verdade, ele mal conseguia falar, tendo que sussurrar no ouvido de Shěn Lí. "Por que . . ."

Sua respiração moveu os minúsculos pelos em suas têmporas e soprou sangue em seu rosto. Ela enxugou e disse: "Cale a boca e pare de falar tanto. Eu não vou deixar você morrer." Sua voz era por causa de seu ferimento.

Xíng Yún sorriu com isso. "Shěn Lí . . . vida e morte estão destinadas . . . Não importa o que você diga e não importa o que eu diga." Ele suspirou. "Você . . ."

Antes que Xíng Yún pudesse trabalhar no resto de seu discurso, Qīng Yán atacou. Shěn Lí abraçou a cintura de Xíng Yún com uma mão e usou a outra para balançar sua lança de prata, enviando uma lâmina afiada de qi dourado para Qīng Yán. Ele facilmente se esquivou pensando que seu ataque era realmente muito simples. Sério? Um ataque frontal total? Onde estava a sutileza? Quem diria que de repente mudaria de direção e cortaria o céu? Uma sensação de prenúncio o dominou. Não é bom! Não é bom! Mas era tarde demais para ele impedir. A força qi atingiu a nuvem negra acima, forçando os soldados ali a se dispersarem para se protegerem, criando a abertura exata que Shěn Lí precisava.

Ela aproveitou sua chance e voou para a abertura com Xíng Yún em seu braço. Qīng Yán zombou. "Vossa Alteza pensa muito pouco de nós!" Ele desapareceu apenas para reaparecer diretamente na frente dela. "Tentar me ultrapassar mesmo com um fardo ao seu lado?"

Qīng Yán brandiu sua espada em um arco e uma força poderosa atingiu Shěn Lí. Embora ela tenha bloqueado, ela foi forçada a dar vários passos para trás. De repente, a mão de Xíng Yún em seu ombro afrouxou e seu corpo começou a deslizar para baixo ao lado dela. Ela o apertou com força para mantê-lo em pé. "Não complique as coisas."

"Isso foi sem querer. Minhas costas realmente doem." Xíng Yún relutantemente soltou uma resposta.

Shěn Lí ainda tinha muita energia espiritual, então não foi problema para ela usar um braço para segurá-lo pela cintura. Mas sem o chão para apoio, ela teve que usar mais força para fazê-lo. A pressão realmente o estava matando! Não havia como evitar, porém, ela não podia simplesmente colocá-lo no chão. Ela só podia ranger os dentes e dizer a ele: "Aguente firme." Com isso, ela brandiu sua lança, perfurando-a no céu.

"Observe o oeste, onde estão os deuses da terra! Ela vai querer ir para lá!" gritou Chì Róng. Como ela queria curar Xíng Yún, ele tinha certeza de que ela iria naquela direção.

As nuvens negras que prendiam os soldados se reuniram rapidamente no oeste.

Shěn Lí avançou, a luz dourada envolvendo ela e Xíng Yún. A lança de prata em sua mão emitia uma aura assassina com uma quantidade opressiva de intenção de matar. "Saia do meu caminho ou morra!"

Os soldados em seu caminho tinham sangue nos olhos enquanto esperavam que ela atacasse. De repente, uma força estranha veio da nuvem negra. Ela a empurrou vários metros para trás e parecia que ela estava sendo mantida no lugar.

Gotas de suor se formaram em sua testa quando ela tentou pressionar contra a força que a prendia. "Este poder . . .ugh . . ." Sua voz sumiu, seu escudo de luz dourada se estilhaçou, e uma força invisível a atingiu em cheio no rosto. Seu corpo disparou para fora, derrubado para os terrenos do palácio e atingiu o chão de pedra com um forte impacto. Depois que a poeira baixou, ela olhou para baixo para encontrar Xíng Yún em cima dela, inconsciente, mas ileso da queda. Shěn Lí deixou sua cabeça ensanguentada cair de volta no chão. A tontura a dominou e ela teve que ficar caída. Demorou algum tempo para ela se recuperar.

Chì Róng e Qīng Yán chegaram ao poço criado por sua queda. Ao lado deles estava outro homem. Vestido com uma túnica dourada decorada com detalhes em preto, ele estava com o sol nas costas e deixando o vento brincar com sua fita de cabelo, fazendo-as tremular soltas em sua frente.

"Atrever-se a colocar as mãos em seus camaradas, você ficou mais ousado." Chì Róng e Qīng Yán não puderam deixar de se ajoelhar com o som de sua voz. O tom era de comando e majestade, que exigia obediência imediata. Por sua voz, os dois sabiam que ele estava muito zangado.

"Vossa Majestade, imploramos que acalme sua raiva." Parecia que o imperador Demônio veio pessoalmente buscar Shěn Lí.

Quanto a Shěn Lí, seu foco estava em Xíng Yún. Sua respiração estava mais superficial e seu corpo havia esfriado consideravelmente. Seu coração sentiu frio e uma sensação de impotência a dominou. Ter que lutar contra tal poder . . .

"Fora." O imperador ordenou.

Shěn Lí enxugou o sangue de seus lábios, agarrou Xíng Yún firmemente e saltou para fora do poço. Ela o deitou suavemente e sentiu sua pulsação. Fraca, mas ainda viva.

"Explique-me o que você fez de errado." Desta vez, a voz que veio através da máscara de prata que o imperador usava era um pouco monótona.

Shěn Lí olhou para Xíng Yún. "Eu não sei. Eu não sei o que há de errado em não querer me casar com alguém que eu não amo. Eu não sei o que há de errado em revidar quando sou forçada. Eu não sei o que há de errado em não querer ser confinada ao reino Imortal. Eu não sei o que eu fiz de errado." Ela olhou para os olhos por trás da máscara de prata desafiadoramente.

"Vossa Majestade se submeteu à vontade do reino Imortal por mais de mil anos. Aqueles imortais ociosos enquanto seus dias passam no lazer, desfrutando no reino Imortal, enquanto aqueles no reino Demônio assumem o fardo de supervisionar as fendas espaciais temporais. A miasma que flui da fenda cria uma nuvem perpétua de escuridão destruindo a vegetação, deixando a terra sem vida e estéril. É uma vida miserável para aqueles no reino Demônio. Como aristocratas reais, não somos responsáveis por nosso próprio povo? Por que devemos gastar tanto esforço para guardar as fendas no Abismo Arruinado e subjugar as bestas malévolas por eles?" Shěn Lí zombou. "Eu não tenho respeito por esse tipo de reino Imortal. O que há de errado em não querer se casar com ele?"

Tanto Chì Róng quanto Qīng Yán ficaram em silêncio. O imperador também ficou em silêncio por um momento antes de falar. "Não há nada de errado em você manter sua opinião, no entanto, você violou meu mandamento." Com isso, o imperador acenou com a mão. "Tragam-na para punição."

Qīng Yán se moveu para obedecer a ordem, mas Shěn Lí falou antes que ele pudesse. "Esta rainha se moverá por conta própria!" Ela olhou para Xíng Yún. Talvez seu olhar fosse muito feroz, pois fez com que ele abrisse os olhos.

Vendo-a olhar para ele, ele quebrou seu sorriso habitual. "Shěn Lí, por que você está me olhando como se quisesse começar alguma coisa?"

"Sim, pense nisso como se eu estivesse provocando você."

Ignorando todos ali, ela se inclinou e beijou Xíng Yún nos lábios. Sua presilha de cabelo havia rachado antes, deixando seu cabelo solto para ser espalhado pelo vento. As mechas frias caíram em suas bochechas, um contraste direto com seus lábios quentes nos dele. A sensação despertou um sentimento estranho dentro dele, deixando-o tonto quase a ponto de desmaiar. Shěn Lí não tinha experiência em beijar, então seu beijo foi mais do que apenas uma forte pressão de seus lábios contra os dele. A força que ela usou era muito forte, era um pouco insuportável para ele.

Enquanto o beijava, ela estendeu a mão para sua mão ferida e colocou o dedo indicador na borda do buraco lacerado. Sua ponta do dedo brilhou, e uma conta gradualmente se formou na ponta. Lentamente, penetrou em sua pele e se fundiu com o buraco até que estivesse completamente cheio.

"Eu disse, você não ia morrer." Shěn Lí disse depois de se afastar do beijo. "Embora você possa não viver bem, você pelo menos viverá em paz."

Ela não tinha as habilidades para curar o veneno em seu corpo, mas tinha a capacidade de diminuir a potência. O brilho que ela infundiu em seu corpo antes era uma porção da essência mágica que ela cultivava. Ao adicioná-lo em seu corpo, haveria um contra-ataque natural à toxina, impedindo-a de se espalhar ainda mais. Ele viveria com dor pelo resto de sua vida, mas pelo menos viveria.

Ela endireitou suas roupas, deu-lhe um tapinha nos ombros e disse: "Quando eu disse que gostava de você, eu quis dizer. É que estou prometida a outro e não posso ficar com você. Cuide-se."

Shěn Lí se virou e saiu sem olhar para trás, levando os outros três com ela. As nuvens escuras logo se dissiparam após sua partida.

Xíng Yún estava deitado no chão se sentindo desconfortável por causa do conflito dentro de seu corpo da essência mágica de Shěn Lí e do veneno. Apesar disso, ele estava se sentindo muito melhor do que antes, com alguma cor retornando aos seus lábios. Ele inconscientemente olhou para o céu e tocou sua boca. Ele sorriu e sussurrou para si mesmo. "Você quer estar comigo . . . Eu também desejo estar com você." Quando terminou, uma mecha de cabelo pousou em seu rosto. Ele beliscou entre os dedos, mas não conseguiu encontrar a coragem de rir.

Ele não tinha a capacidade de estar com ela.

Com o tempo, as nuvens e a névoa passaram.

. . .

"Por que você gastou quinhentos anos de cultivo por ele?" O imperador perguntou enquanto entrava em uma nuvem. "Um mortal comum . . . Em cem anos ele entrará no ciclo da reencarnação e esquecerá tudo sobre você."

Chì Róng e Qīng Yán ficaram surpresos quando ouviram isso. Embora os demônios vivessem muito tempo, e fosse possível recuperar o cultivo por meio de treinamento e estudo, quinhentos anos ainda era muito. Foi especialmente significativo para Shěn Lí porque ela era uma comandante. Para aqueles que apostaram suas vidas em batalha, onde a distância entre a vida e a morte era tênue, quinhentos anos de força de cultivo não eram pouca coisa! No entanto, o mais chocante para eles foi o destinatário.

A mão de Shěn Lí estava acorrentada e seu cabelo estava espalhado solto, dando-lhe uma aparência desarrumada e desgrenhada. Seus olhos, no entanto, estavam cheios de convicção. "Eu queria."

O rosto do imperador sob sua máscara parecia uma zombaria. "Você está apenas preocupada que eu envie alguém para matá-lo." Ele olhou para ela com muita frieza antes de continuar com seus pensamentos. "Mas, na verdade, por que eu precisaria fazer algo assim? Em um ou dois anos ele vai esquecer tudo sobre você, se casar, ter filhos e viver uma vida mortal completamente normal. Fique à vontade. Eu não agirei contra ele."

Shěn Lí ficou em silêncio, mas em sua cabeça ela estava pensando que o cenário que o imperador propôs não era ruim. Ela pensou no pátio e no tempo que passou lá. A sensação e o som da brisa enquanto soprava pelo treliça, o calor do sol e o cheiro da comida pairando no ar. Ela se lembrou da primeira vez que acordou lá e da visão de Xíng Yún que a cumprimentou naquele dia. Ele estava deitado na cadeira de vime com os olhos fechados e o sol em seu corpo. Foram dias pacíficos. Ela esperava que Xíng Yún continuasse assim. Ela esperava que ele encontrasse alguém para compartilhar, para acompanhá-lo pela vida, mesmo que essa pessoa não fosse ela. Viver na solidão seria muito solitário.

Ela respirou fundo e olhou para a distância, de repente entendendo como Xiǎo Hé deve ter se sentido. Não se tratava de saber se algo valia a pena ou não, mas sim de saber se você estava disposto ou não.