Capítulo 55 a 57

 ## Capítulo 55

Embora sua sorte tivesse melhorado um pouco, pombos gordos com pedras espirituais nas barrigas não eram algo comum.

A segunda armadilha estava intocada. A terceira mostrava sinais de atividade, mas não continha presa alguma. Ao alcançar o interior, Ruan Qiuqiu encontrou apenas um ovo.

Este ovo tinha aproximadamente o mesmo tamanho do que ela havia encontrado antes e, também, não continha vida.

Ruan Qiuqiu quase se resignou. Anteriormente, ela frequentemente encontrava pequenos animais vivos, mas desde que começou a morar com um certo lobo, ela havia encontrado muitos ovos, todos sem vida.

Ainda assim, a colheita de hoje foi muito boa. Só as pequenas pedras espirituais eram suficientes para sustentar o Sr. Grande Lobo Cinzento por um tempo.

Depois de limpar o ovo e colocá-lo em sua mochila, ela rearmou a armadilha e adicionou nova isca. Ruan Qiuqiu hesitou por um momento, então decidiu voltar para casa primeiro.

Yuan Jue ainda estava deitado exatamente como ela o havia deixado, em sono profundo. Os ferimentos em seu corpo não mostravam sinais de reabertura, e as ervas medicinais em seu membro decepado ainda estavam frescas.

Depois de confirmar a condição de seu marido lobo, Ruan Qiuqiu lavou as pedras espirituais com água e as colocou ao lado da gota de água curativa intocada em sua cabeceira.

Ela esfregou suas orelhas vermelhas e congeladas, bebeu um pouco de água quente para aquecer o estômago e circulou sua energia espiritual por alguns ciclos para se recuperar antes de partir novamente com sua mochila.

Ruan Qiuqiu pensou em Qing Ruyi, que a havia atacado ontem, e sentiu uma leve preocupação em seu coração.

Ela se perguntava como estavam o Vovô Mo e os outros. A julgar pelo comportamento de Qing Ruyi, eles não deveriam estar em perigo, mas ela não conseguia entender por que Qing Ruyi havia aparecido ali de repente.

Enquanto Ruan Qiuqiu corria para a caverna do Vovô Mo, ela especulou sobre o motivo da presença de Qing Ruyi.

Será que o Vovô Mo teve um relacionamento romântico com Qing Ruyi em sua juventude, mas eles se separaram devido à razão aparentemente trivial de que humanos e demônios não podiam viver juntos?

No entanto, embora Qing Ruyi tivesse energia demoníaca, ela parecia mais uma besta demoníaca.

Além disso, ela era poderosa, enquanto o Vovô Mo era apenas um humano de aparência comum. Como eles se apaixonaram?

E a "Vovó Ruyi" que Peixinho mencionou, será que ela é a mesma pessoa que a jovem e gentil Qing Ruyi?

Ruan Qiuqiu não conseguiu entender e simplesmente acelerou o passo.

Quando ela chegou perto da caverna do Vovô Mo, sentiu um leve cheiro de sangue no ar.

Seu coração disparou. Ruan Qiuqiu correu rapidamente para a casa do Vovô Mo, mas assim que se aproximou da entrada, ouviu a voz de Peixinho, "Vovó, eu realmente não consigo comer mais."

A pedra em seu coração caiu de repente, e Ruan Qiuqiu soltou um suspiro de alívio. Ela então ouviu Little Mint ecoando: "Sim, Vovó, eu também não consigo comer mais!"

Ruan Qiuqiu franziu a testa, imaginando o que Little Mint e Peixinho haviam experimentado em apenas uma noite que os fez mudar seu endereço para "Vovó" tão rapidamente.

Enquanto caminhava para frente, seus olhos pousaram na carcaça de uma ave-elefante de dois metros de altura amontoada no chão nevado em frente à caverna do Vovô Mo. Sua expressão quase rachou.

Então, quando Qing Ruyi disse que ia caçar ontem, ela realmente quis dizer isso.

"Oh, vocês são tão magrinhos, nem tão altos quanto a coxa desta ave-elefante. Como vocês podem crescer se não comerem mais? E você, Mo Mao, você é um híbrido de demônio-gato, como você não consegue terminar dez quilos de carne em uma refeição?"

Uma voz feminina ligeiramente rouca alcançou seus ouvidos, completamente diferente da voz de Qing Ruyi ontem.

Ruan Qiuqiu ficou surpresa. Por um segundo, ela ficou atordoada. Então ela viu uma velha, ainda com aparência gentil, mas claramente envelhecida, apoiada em uma bengala de salgueiro e semicerrando os olhos para ela com um sorriso. "Qiuqiu, você está aqui?"

Ruan Qiuqiu ficou perplexa. "Quem é essa velha?"

Talvez sua expressão estivesse chocada demais, porque os olhos de Qing Ruyi se franziram de tanto rir. "Faz apenas uma noite, e você não me reconhece mais?"

Ruan Qiuqiu perguntou timidamente, "...Vovó Ruyi?"

"Sim, sou eu." Qing Ruyi bateu na coxa robusta da ave-elefante com sua bengala. "Venha, Vovó vai tratar você com ave-elefante assada como um pedido de desculpas por ontem."

Ruan Qiuqiu ainda não havia se recuperado. Ela não conseguia se adaptar à mudança em Qing Ruyi, que havia liberado intenção assassina em relação a ela apenas ontem.

Ela olhou inquisitivamente para Mo Yu, que estava ao lado. Ele retribuiu com um sorriso brilhante, segurando o espeto de carne meio comido em sua mão, e disse alegremente: "Irmã Qiuqiu, você está aqui! Ainda há muita carne assada lá dentro, venha comer conosco!"

Ruan Qiuqiu ficou sem palavras.

…

Quando Little Mint a puxou para a caverna e enfiou um grande espeto de carne de ave-elefante em sua mão, Ruan Qiuqiu ainda não havia processado totalmente a situação.

"Coma", disse Qing Ruyi com um sorriso, olhando para a perplexa Ruan Qiuqiu.

Ruan Qiuqiu testou cautelosamente a carne assada com sua energia espiritual. Depois de confirmar que não havia energia demoníaca nela, ela deu uma pequena mordida.

A carne assada estava deliciosa. Foi polvilhada com vegetais picados e sal, o que mascarou o cheiro de caça. A carne de ave-elefante era fresca, e seu sabor era semelhante ao frango, mas com uma textura mais rica e mastigável.

Ruan Qiuqiu tinha caminhado muito e estava realmente com fome. Quando ela voltou a si, havia terminado o espeto inteiro.

Como o espeto era enorme, Ruan Qiuqiu estava quase cheia depois de comê-lo.

Ela só havia dito a metade de "Obrigada" quando a Vovó Ruyi conjurou mais alguns espetos de carne assada, aparentemente cozidos em algum tempo desconhecido, e os entregou a ela. "Você só comeu um espeto. Coma mais dez, a Vovó vai grelhá-los para você."

Ruan Qiuqiu ficou impressionada. No final, ela não conseguiu atender às expectativas da Vovó Ruyi e só conseguiu dois espetos.

Ela notou que, enquanto Qing Ruyi os alimentava, o Vovô Mo sentava-se em silêncio no canto sem falar.

Havia olheiras sob os olhos do Vovô Mo, como se ele não tivesse dormido bem a noite toda. Ele parecia ter rejuvenescido. Embora ainda houvesse muitas rugas em seu rosto, podia-se ver vestígios de sua beleza juvenil.

Ruan Qiuqiu sentiu que o Vovô Mo poderia não ser tão velho quanto ela havia imaginado, e foi por isso que ele havia rejuvenescido em tão pouco tempo.

Ela olhou para a gentil Vovó Ruyi e adivinhou que talvez fosse por causa do Vovô Mo que a Vovó Ruyi havia se feito parecer tão velha. E ela não havia forçado o Vovô Mo a comer a carne assada…

Foi inesperadamente… romântico.

"Mo Gege, você não quer comer? Está sendo tímido, querendo que eu o alimente pessoalmente?" Qing Ruyi pegou um espeto de carne assada com um sorriso e caminhou até o Vovô Mo.

Ruan Qiuqiu observou quando a atmosfera romântica se desfez.

Depois de certificar-se de que todos na caverna, humanos e demônios, estavam satisfeitos, Qing Ruyi finalmente assentiu em satisfação.

Olhando para as rugas finas nos cantos de seus olhos, Ruan Qiuqiu, embora ainda cautelosa, não se sentiu mais com tanto medo dela como ontem.

Ela sabia que havia muitos tipos de demônios neste mundo. Aqueles abaixo do Nível Três tinham apenas uma lasca de sensibilidade. Os Níveis Três a Cinco eram demônios intermediários, incapazes de controlar totalmente seu apetite por humanos e bestas demoníacas. Mas os demônios acima do Nível Cinco pertenciam à categoria de demônios de alto escalão e possuíam inteligência semelhante à humana.

No entanto, demônios acima do Nível Cinco eram ainda mais raros do que bestas demoníacas acima do Nível Cinco e não apareciam facilmente nas tribos.

Ruan Qiuqiu pensou que talvez Qing Ruyi fosse uma demônia de alto escalão, então disfarçar-se de besta demoníaca e mudar sua aparência não era difícil para ela.

Tendo confirmado que Peixinho e os outros estavam seguros, Ruan Qiuqiu sentiu-se aliviada.

Além disso, com um demônio tão poderoso protegendo a família do Vovô Mo, que havia estado em dificuldades, era uma coisa boa. Pelo menos eles não teriam que sofrer tanto neste inverno.

Ruan Qiuqiu suavizou seu olhar e se levantou para se despedir. Ela ainda queria ver se conseguia caçar e colher vinhas perto da floresta, e precisava se apressar.

Peixinho segurava seu porrete de osso, querendo ir com ela. "Irmã Qiuqiu, quero cavar alguns vegetais selvagens. Vamos juntos."

Qing Ruyi segurou a mão da criança e acariciou sua cabeça. "Fique em casa com o Vovô. A Vovó vai."

Ela naturalmente pegou o machado de pedra que o Vovô Mo estava segurando ontem e ajustou a pele de animal em seu corpo, que claramente pertencia a Mo Bugui. Finalmente, ela se inclinou e beijou Mo Bugui, que parecia conflituoso, na bochecha antes de piscar para Ruan Qiuqiu. "Vamos."

Ruan Qiuqiu sentiu que acabara de engolir uma grande boca de comida de cachorro.

…

Fora da caverna, Qing Ruyi caminhou à frente de Ruan Qiuqiu. Ela não parou até que a caverna do Vovô Mo estivesse quase fora de vista.

Ruan Qiuqiu adivinhou que ela tinha algo a dizer e nervosamente apertou a lança em sua mão.

Vendo seu nervosismo, Qing Ruyi suavizou seu tom. "Não tenha medo. Você ajudou meu marido e os outros. Você é considerada minha júnior. A Vovó não vai mais machucá-la."

Ruan Qiuqiu ficou um pouco divertida com a insistência de Qing Ruyi em ser sua avó.

Mas ela se acalmou um pouco. Afinal, desde que Qing Ruyi conheceu o Vovô Mo ontem, ela não havia sentido nenhuma intenção assassina do demônio.

"Eu sei que você tem muitas perguntas para fazer à Vovó", disse Qing Ruyi com um sorriso. "Vamos. Vou levá-la ao lugar que encontrei ontem à noite, onde você pode colher muitos vegetais selvagens. Podemos conversar enquanto caminhamos."

"Acontece que a Vovó também tem muitas perguntas para fazer a você."

Ruan Qiuqiu ficou ligeiramente surpresa. Qing Ruyi também tinha muitas perguntas para ela? Ela realmente a conhecia? Ou ela era verdadeiramente inimiga do Sr. Grande Lobo Cinzento?

Enquanto Ruan Qiuqiu especulava, ela ouviu Qing Ruyi, caminhando à sua frente, perguntar lentamente: "Qual é o seu relacionamento com Yuan Jue? Quão longe vocês dois progrediram?"

Ruan Qiuqiu ficou sem palavras.

Antes que ela pudesse se recuperar, ela ouviu Qing Ruyi continuar: "Nada aconteceu entre vocês dois, certo? Você gosta dele? Aquele lobo não fez nada com você, fez?"

"Capítulo 56

Qing Ruyi fez uma saraivada de perguntas, deixando Ruan Qiuqiu quase sobrecarregada.

Uma pergunta, em particular — "Aquele lobo não fez nada com você, fez?" — provocou uma enxurrada de emoções indescritíveis dentro dela, fazendo seu rosto corar.

Depois de um momento de hesitação, Ruan Qiuqiu gaguejou: "Ruyi... Vovó, essas são as únicas perguntas que você queria fazer?"

Observando sua reação, Qing Ruyi arqueou uma sobrancelha, com uma expressão de conhecimento surgindo em seu rosto.

Ela se inclinou para perto de Ruan Qiuqiu, cheirando o ar antes de relaxar um pouco. "Bom, você ainda não consumou o casamento."

Ruan Qiuqiu pensou: Vovó Ruyi, precisa ser tão direta?

Agora, não só seu rosto estava queimando, mas ela também se sentia completamente perturbada.

Embora ela e o Sr. Lobo Cinzento Grande realmente não tivessem feito nada, outros Yao, ao sentirem o cheiro de Yuan Jue nela, presumiriam o contrário. Qing Ruyi foi a primeira a perceber com precisão a verdadeira natureza de seu relacionamento com Yuan Jue.

Talvez o constrangimento de Ruan Qiuqiu fosse muito aparente, pois Qing Ruyi, apesar de ter mais perguntas, pareceu entender tudo a partir de seu rosto corado e olhos evasivos.

Em vez de pressionar mais sobre seu relacionamento com Yuan Jue, Qing Ruyi simplesmente suspirou, um véu de tristeza caindo sobre seu rosto enrugado.

Depois de alguns segundos de silêncio, enquanto a confusão de Ruan Qiuqiu crescia, Qing Ruyi finalmente falou, sua voz pesada com a idade. "Desista dele."

Os olhos de Ruan Qiuqiu se arregalaram em descrença, lutando para processar as palavras de Qing Ruyi.

Ruyi repetiu, seu tom mais suave, mas mais firme, "Desista dele."

"Vocês dois não são adequados um para o outro."

Desta vez, Ruan Qiuqiu entendeu perfeitamente, uma sensação de absurdo a dominando.

A raiva surgiu dentro dela, sua voz se tornando fria e cautelosa. Cerrando os punhos, ela exigiu: "Por quê?"

Qing Ruyi de repente a instou a deixar o Sr. Lobo Cinzento Grande e até pronunciou o nome de Yuan Jue. Será que ela realmente os conhecia?

Qing Ruyi suspirou, evitando o olhar de Ruan Qiuqiu enquanto caminhava para frente, apoiando-se em sua bengala de salgueiro.

Sua voz, suave e distante, parecia perdida em recordações. "Qiuqiu, você sabe por que os humanos podem ficar com Yao, mas não com Mo?"

A confusão de Ruan Qiuqiu se aprofundou.

Ela sabia que humanos e Yao coexistiam neste mundo e podiam até se casar, mas ela nunca tinha ouvido falar de um humano e um Mo juntos.

Afinal, na mente de todos os humanos e da maioria dos Yao, mesmo os Mo de alta patente eram considerados excêntricos, sedentos de sangue e comedores de homens.

"É porque os corpos humanos são muito frágeis?" Ruan Qiuqiu arriscou.

Qing Ruyi balançou a cabeça, seu olhar distante. "É porque os Mo são gananciosos."

"Mo acima da quinta patente são considerados de alta patente", disse Qing Ruyi com uma risada que continha uma pitada de tristeza. "Mas a grande maioria dos Mo nunca atingirá esse nível. Antes de atingir a quinta patente, a maioria dos Mo possui inteligência limitada, seus instintos de consumir e matar superando em muito qualquer capacidade de amar."

"Mesmo ao atingir a quinta patente, eles não conseguem controlar totalmente a energia demoníaca dentro deles. Se formarem um vínculo com um humano, eles desejarão incontrolavelmente fundir seu parceiro em seu próprio ser."

Os olhos de Qing Ruyi ficaram avermelhados, assumindo uma aparência assustadora.

Ruan Qiuqiu perguntou timidamente: "É por isso que você e o Vovô Mo se separaram?"

"Sim, mas essa não foi a única razão", respondeu Qing Ruyi, sua voz sombria. Virando-se para encarar Ruan Qiuqiu, ela perguntou: "Qiuqiu, você sabe que, além de humanos, Yao e Mo, existe outro tipo de ser muito especial neste mundo?"

Ruan Qiuqiu pensou por um momento. "Como a Pequena Gata, meio-Yao?"

Qing Ruyi balançou a cabeça. "Quando um humano e um Yao estão juntos, seu filho pode ser humano, Yao ou meio-Yao."

"Mas os meio-Yao não enfrentam muita discriminação. Além de não conseguir se transformar totalmente em forma humana ou Yao, eles herdam a inteligência humana e um pouco da força dos Yao, com uma expectativa de vida de duzentos a trezentos anos. Embora os meio-Yao sejam únicos, suas vidas não são particularmente difíceis."

Qing Ruyi falou e caminhou lentamente, mas eles chegaram sem saber ao local para coletar vegetais silvestres.

Vendo-a parar, Ruan Qiuqiu expressou sua suposição. "Vovó Ruyi, essa existência especial é meio-Mo?"

Suas palavras pareceram divertir Qing Ruyi, que de repente caiu na gargalhada.

Sua risada foi abrupta, cheia de uma estranha mistura de alegria e tristeza. Não estava claro se ela estava rindo de Ruan Qiuqiu ou de si mesma.

Depois de um tempo, Qing Ruyi se virou, com os olhos gentis. "Criança tola, um humano comum e um Mo não podem ter filhos."

Ruan Qiuqiu ficou surpresa quando Qing Ruyi murmurou: "Claro..."

"Um meio-Mo, meio-Yao e um humano também não podem ter filhos."

Ruan Qiuqiu captou a frase incomum, seu coração se contraindo.

Uma mistura de surpresa e uma estranha sensação de inevitabilidade a dominou. Como um trovão repentino, a realização a atingiu, e as palavras saíram: "Meio-Yao, meio-Mo?"

Ela agarrou sua lança com força, uma dor aguda perfurando seu peito. Suas pernas, antes incansáveis, de repente pareceram pesadas.

A incerteza persistente em relação à incapacidade de Yuan Jue de dissipar a energia demoníaca dentro dele parecia ter encontrado uma resposta. A revelação foi rápida e inesperada, como um meteoro caindo sobre seu coração.

A risada de Qing Ruyi desapareceu. Olhando para a expressão séria de Ruan Qiuqiu, seus olhos cintilaram, como se visse um reflexo de seu eu mais jovem. "Você adivinhou?"

Olhando para o rosto atordoado de Ruan Qiuqiu, ela se abaixou e começou a cavar na neve com seu machado de pedra, procurando vegetais comestíveis. Em uma voz calma, ela confirmou o medo não dito de Ruan Qiuqiu. "Sim, tanto eu quanto seu marido, o Lobo Cinzento Grande, somos meio-Yao, meio-Mo."

Com suas suspeitas confirmadas, Ruan Qiuqiu ficou sem palavras, parada na neve.

O comportamento incomum do Sr. Lobo Cinzento Grande havia sugerido sua verdadeira natureza o tempo todo:

O membro claramente mordido;

O aparecimento repentino de energia demoníaca;

Sua capacidade de matar instantaneamente Lu Ziran, apesar de estar gravemente ferido;

Sua constituição peculiar que atraía Mo e a "maldição" que o rotulava de monstro...

Todos esses sinais apontavam para o fato de que ele não era um Yao lobo comum.

No entanto, Ruan Qiuqiu sempre manteve a esperança de que ele se recuperasse gradualmente, ignorando subconscientemente todas as anomalias.

Vendo sua expressão atordoada e surpresa, uma pontada de simpatia passou pelos olhos de Qing Ruyi. Ela tirou um vegetal selvagem com seu machado de pedra e disse o mais calmamente possível: "Meio-Yao, meio-Mo quase nunca vivem até a idade adulta."

"À medida que se aproximam da idade adulta, mesmo aqueles que viveram como Yao sofrerão tormento com o despertar da parte demoníaca deles. Eles gradualmente perdem a sanidade, transformando-se em última análise em monstros aterrorizantes."

Pensando no lobo em casa absorvendo energia espiritual e suas feridas cicatrizando lentamente, Ruan Qiuqiu instintivamente a refutou, sua voz misturada com um pânico despercebido. "Não, isso não vai acontecer."

Seu lobo estava melhorando.

Como ele poderia perder a cabeça e se tornar um monstro?

E como ele poderia...

Ter menos de dez anos de vida?

Ele estava claramente melhorando.

Lágrimas encheram seus olhos. Ruan Qiuqiu mordeu o lábio com força, o tempo frio de repente parecendo mais cortante do que nunca.

Flocos de neve macios caíram, o céu mostrando sinais de clareza. Até o vento uivante parecia estar morrendo.

Mesmo a Vovó Ruyi, parada diante dela com um sorriso gentil, parecia gentil e benevolente.

Ela estava em um lugar com o qual só havia sonhado, um lugar cheio de verduras, mas não sentia alegria.

Seu estômago estava quente, o sabor da carne assada persistindo em sua língua, mas quando Ruan Qiuqiu tentou sorrir para Qing Ruyi e perguntar: "Vovó Ruyi, você está brincando? Essa piada não tem graça alguma", seus lábios normalmente virados para cima se recusaram a cooperar, caindo para baixo.

Sua visão embaçou. Ruan Qiuqiu balançou a cabeça e, abandonando sua arrumação habitual, enxugou os olhos com a manga de pele.

Após um breve momento de pânico, ela se recompôs.

Qing Ruyi, vendo sua angústia, endireitou-se e gentilmente bateu em seu ombro. "Qiuqiu, você é uma humana rara e talentosa. Sua energia espiritual é especial. Você já alcançou o estágio avançado da primeira patente antes da idade adulta. Você é uma criança excepcional."

"Se você estiver disposta, eu a admiro muito e posso ensiná-la. Uma vez que você se tornar poderosa, você pode ter qualquer homem ou Yao do sexo masculino que desejar. O mundo é vasto e, mesmo agora, você tem muitas outras opções."

Qing Ruyi suspirou. "Yuan Jue foi uma vez um líder, um gênio, mas o que disso agora? Ele deveria ter entrado na fase de demonização até agora. Você deveria saber disso melhor do que eu."

"Para um meio-Yao, meio-Mo entrando na fase de demonização, cada segundo é agonizante, uma dor tão insuportável que eles prefeririam morrer."

Ruan Qiuqiu olhou para ela, a raiva brilhando em seus olhos. "Vovó Ruyi, se eu me lembro bem, você e o Vovô Mo eram iguais. Você teria pedido ao Vovô Mo para deixá-la?"

"Você disse que quase todos os meio-Yao, meio-Mo não sobrevivem até a idade adulta. Mas você..."

Antes que Ruan Qiuqiu pudesse terminar, Qing Ruyi interrompeu: "Sim, eu atingi a idade adulta."

Qing Ruyi não ficou surpresa com a pergunta. Sua expressão permaneceu calma. "Mas o que você vê agora é apenas uma fachada."

Qing Ruyi sorriu. "Você quer ver minha verdadeira forma?"

Ruan Qiuqiu ficou surpresa quando a ponta do dedo de Qing Ruyi brilhou, alcançando sua testa.

O mundo ao redor de Ruan Qiuqiu se contorceu, um vento frio passando por seus ouvidos. Ela instintivamente levantou a mão para se proteger.

Quando ela abriu os olhos novamente, ela se viu em uma pequena encosta.

No lado sombreado da colina, havia uma grande caverna. Salgueiros cercavam a caverna, a luz do sol manchada filtrando através de seus galhos. Parecia ser meio verão.

Ruan Qiuqiu deu um par de passos para frente, mas seus pés não encontraram resistência, sua mão passando pelos galhos de salgueiro.

Ela rapidamente percebeu que esta era a memória da Vovó Ruyi.

Flutuando no ar, ela seguiu a fileira de salgueiros e viu um jovem se aproximando lentamente, carregando um cervo fino nas costas.

Sua roupa era estranha. Apesar do calor do verão, ele usava roupas de pele grossa. Seu rosto estava pálido.

Ruan Qiuqiu observou-o se aproximar até que ela reconheceu seu rosto familiar.

Era o Vovô Mo!

A surpresa brilhou em seus olhos quando ela notou que o cabelo do Vovô Mo já estava salpicado de cinza.

Mo Bugui continuou a se aproximar, com sangue pingando do cervo que ele carregava.

Talvez atraído pelo cheiro de sangue, um rugido aterrorizante ecoou da caverna.

Faminto, selvagem e violento.

Apesar da ferocidade, Ruan Qiuqiu reconheceu a voz como a da Vovó Ruyi.

O Vovô Mo, aparentemente destemido, caminhou calmamente em direção à caverna.

Ruan Qiuqiu o seguiu, aproximando-se lentamente da caverna.

Um cheiro pungente pairava sobre eles. Quando ela finalmente viu a "pessoa" dentro da caverna, Ruan Qiuqiu estremeceu em descrença.

Diante de seus olhos, um monstro quase meio decaído, coberto de escamas pretas grotescas, era a Vovó Ruyi, normalmente gentil e bonita.

Seus olhos estavam injetados de sangue, sua sanidade aparentemente escapando. Linhas pretas profundas percorriam suas bochechas.

Os olhos de Ruan Qiuqiu se arregalaram quando a figura monstruosa investiu contra o Vovô Mo, dilacerando o cervo que ele havia trazido.

Como se não estivesse satisfeita, o Vovô Mo levantou suas roupas de pele, revelando um braço cicatrizado e mordido, e ofereceu-o a ela. "Coma."

"Capítulo 57

A voz de Mo Bugui era suave, seu belo rosto manchado com o sangue que pingava das presas de Qing Ruyi.

Ruan Qiuqiu viu dor e relutância na bochecha meio intacta da Vovó Ruyi. Ela parecia ter alguma consciência, mas não estava totalmente lúcida.

Um perfume incrivelmente doce emanava do braço mutilado de Mo Bugui, uma tentação irresistível para ela.

Saliva escorria de suas presas e dos cantos de sua boca. Ruan Qiuqiu os observava silenciosamente, presos nesse impasse.

Finalmente, a Vovó Ruyi não conseguiu resistir ao atrativo de carne e sangue e mordeu com força o braço do Vovô Mo.

À medida que o sangue fluía, Ruan Qiuqiu viu o olhar monstruoso se clarear gradualmente e lágrimas escorrerem.

Durante todo o calvário, o ainda jovem Mo Bugui não pronunciou uma única queixa ou grito de dor.

Ambos estavam, claramente, em agonia.

A garganta de Ruan Qiuqiu estava seca, seu coração tremia.

Era essa a transformação demoníaca de que a Vovó Ruyi havia falado?

O Sr. Lobo Cinzento Grande também ficaria assim?

Seu coração doía a cada palpitação. A visão de Ruan Qiuqiu turvou-se, a cena à sua frente fraturando-se, mudando com o tempo, transformando-se em outra coisa.

Ela não sabia o quanto a Vovó Ruyi havia retrocedido em suas memórias.

Mas quando a imagem reapareceu diante de Ruan Qiuqiu, o jovem que havia se oferecido ao demônio havia se tornado um homem de meia-idade com cabelos alternando entre prata e preto.

Mo Bugui havia envelhecido rapidamente. A única constante eram suas visitas diárias a Qing Ruyi, cuja aparência agora estava completamente obscurecida.

E a Vovó Ruyi, que antes mantinha alguma semelhança com a forma humana, havia se transformado completamente em um monstro, quase incapaz de falar ou sentir emoções.

Ela estava realmente, horrivelmente desfigurada.

Horrivelmente desfigurada.

A imagem desapareceu abruptamente. Os olhos de Ruan Qiuqiu se arregalaram, sua mente retornando ao presente, lágrimas surgindo.

Diante dela estava a mesma avó gentil, ainda sorrindo, com rugas marcadas nos cantos dos olhos.

Qing Ruyi retirou o dedo que havia colocado na testa de Ruan Qiuqiu, sua voz distante, como se só agora estivesse respondendo à pergunta anterior. "É precisamente porque percorremos caminhos tão sombrios que não queremos ver os outros seguirem o mesmo caminho."

"Eu quase o matei, e de certa forma, eu o matei."

Ruan Qiuqiu observou a Vovó Ruyi alisar uma mecha de cabelo branco em sua têmpora e ouviu sua voz suave. "Mas mesmo depois de tudo que ele sacrificou, ainda não consegui superar a transformação demoníaca."

"Só estou viva hoje por causa do meu Mestre." Qing Ruyi fez uma pausa, depois se virou e perguntou: "Você está curiosa por que estou aqui?"

Ruan Qiuqiu assentiu, sua voz embargada de emoção. "…É por causa do Vovô Mo?"

A Vovó Ruyi riu. "Algo assim."

"Eu pensei que Mo Gege estava morto por minha causa. Depois de recuperar a consciência, eu pretendia cometer suicídio, mas um demônio poderoso, prestes a se tornar um Rei Demônio, me salvou." Qing Ruyi fez uma pausa, depois continuou: "Meu Mestre me disse que se eu completasse uma tarefa, ele me transformaria em um demônio de sangue puro e ressuscitaria Mo Gege."

A compreensão surgiu em Ruan Qiuqiu. "Então, você ficou tão surpresa ontem quando descobriu que o Vovô Mo não estava morto…"

"Sim." Um sorriso tocou os lábios de Qing Ruyi, mas logo desapareceu. "Mas seu Vovô Mo… ele não tem muito tempo."

"E minha vida está inteiramente nas mãos do meu Mestre. Eu não posso formar um vínculo com ele."

Uma inquietação repentina tomou o coração de Ruan Qiuqiu.

Qing Ruyi continuou: "Então, eu preciso completar minha tarefa."

A voz de Ruan Qiuqiu estava seca. Ela olhou para a Vovó Ruyi, sua voz cheia de apreensão. "Vovó Ruyi, qual é a sua tarefa?"

Qing Ruyi suspirou. "Você provavelmente já adivinhou, não é?"

Ruan Qiuqiu balançou a cabeça, um sorriso amargo no rosto. "Espero estar errada. Você não está aqui para nos matar, está?"

Olhando para a jovem perspicaz, Qing Ruyi sentiu uma pontada de relutância. Sua voz era suave, mas suas palavras não eram gentis. "Meu Mestre é um demônio cruel. Ele adora comer os corações de demônios e outras criaturas mágicas."

Qing Ruyi olhou para a atordoada Ruan Qiuqiu, seu tom tornando-se sério. "O coração de um meio-demônio, meio-criatura mágica é um grande tônico para ele, especialmente aqueles com grande talento. E ele prefere consumir os corações daqueles que perderam alguém importante para eles."

"Você entende o que isso significa?"

Um calafrio percorreu a espinha de Ruan Qiuqiu. Seus membros ficaram fracos, e a ansiedade que ela havia conseguido reprimir ressurgiu. Ela abriu a boca, mas não conseguiu pronunciar uma palavra. Sua mão apertou sua lança, seu coração ficando mais frio.

Ela entendeu o significado de Qing Ruyi.

A tarefa da Vovó Ruyi provavelmente era observá-los e, quando fosse a hora certa, matar ela e depois Yuan Jue.

Era por isso que Qing Ruyi a havia atacado ontem. Talvez ela achasse que uma pessoa aleijada seria mais fácil de monitorar. A razão pela qual ela não havia prosseguido e agora estava revelando tudo isso provavelmente era devido à bondade passada de Ruan Qiuqiu com a família do Vovô Mo.

A voz de Ruan Qiuqiu estava tensa quando ela perguntou timidamente: "Mas você não aproveitou a oportunidade para nos atacar ontem. Você mudou de ideia?"

Qing Ruyi simplesmente se curvou novamente, cavando lentamente vegetais selvagens da neve. "Eu não quero matar você."

"Criança, me ouça, deixe-o." A Vovó Ruyi olhou para Ruan Qiuqiu com atenção. "Você não formou um vínculo, e você não precisa suportar essa dificuldade. Eu posso enviá-la para uma tribo amigável aos humanos, ou posso treiná-la."

"Um demônio lobo já em meio à transformação demoníaca não vale esse sacrifício." Qing Ruyi desenterrou mais alguns vegetais e os colocou em sua bolsa de couro. "Meu Mestre só quer o coração de Yuan Jue. Quanto a você, eu posso tomar a decisão."

A voz da Vovó Ruyi era suave. "Eu sei que é uma decisão difícil. Volte e pense nisso. Me diga sua resposta amanhã…"

Antes que Qing Ruyi pudesse terminar a palavra "resposta", Ruan Qiuqiu balançou a cabeça.

Sua voz tremeu ligeiramente, mas seu olhar era firme. "Eu não vou abandoná-lo."

Mesmo depois de testemunhar os estágios posteriores da transformação demoníaca de um meio-demônio nas memórias da Vovó Ruyi, ela não abandonaria seu lobo cinzento periwinkle.

Se não fosse por Yuan Jue, ela poderia ter sido levada à força quando Lu Ziran veio buscá-la.

Não, talvez até antes, naquela noite de neve, quando ele lutou contra o demônio sozinho, ou na noite em que ele escolheu não abandoná-la na neve quando suas pernas estavam com cãibras.

Ela provavelmente já estaria morta.

Ruan Qiuqiu não podia dizer com certeza que Yuan Jue era diferente.

Ela não podia garantir que o Sr. Lobo Cinzento Grande não a machucaria nos estágios posteriores.

Talvez suas presas afundassem em seu pescoço vulnerável, ansiando por sua carne e sangue. Mas, em comparação com aquele futuro desconhecido e incerto, ela nunca o abandonaria voluntariamente.

Ela simplesmente sabia de um futuro potencialmente trágico.

Ela simplesmente sabia, com antecedência, da Vovó Ruyi, que suas perspectivas e as do Sr. Lobo Cinzento Grande eram sombrias.

Mas muito antes disso, ela sabia que seu destino original era uma morte horrível na maré de bestas do inverno.

Ela deveria simplesmente aceitar esse destino e desistir de resistir porque sabia o resultado? Absolutamente não.

Comparado a morrer miseravelmente na maré de bestas, ser mordida pelo Sr. Lobo Cinzento Grande não era nada.

Comparado a ela, Yuan Jue era quem realmente estava sofrendo.

Um filhote de lobo perdido desde o nascimento, ele havia suportado inúmeras dificuldades em sua juventude, esforçando-se para se tornar o líder da matilha, orgulhoso de seu talento, arrogante e desenfreado.

Mas, a partir do tempo que passaram juntos, Ruan Qiuqiu sabia que, sob sua arrogância, que outros demônios detestavam e interpretavam mal, residia uma profunda sensibilidade e insegurança.

Seu Sr. Lobo era gentil, mesmo com os velhos, os fracos e o escultor de areia tolo que sonhava em se tornar um peixe.

Ela sabia há muito tempo que os rumores de sua crueldade e perversão eram apenas estereótipos perpetuados por demônios e humanos.

Eles o temiam, o temiam e se preocupavam com a energia demoníaca que ele emitia inconscientemente, então eles criaram uma imagem falsa de um líder de matilha de lobos que poderia ser perfeitamente vilificado.

Isso permitia que aqueles que não gostavam dele o caluniassem e o atacassem sem culpa.

Desde o momento em que nasceu, o mundo parecia dizer a ele—

"Yuan Jue, sua existência é um erro."

"Você é um monstro amaldiçoado. É por sua causa que tantos de nossos lobos morreram."

"Vá embora, não se aproxime de nós. Somos humanos e demônios fracos. Você os prejudicará."

Seu Sr. Lobo Cinzento Grande, um demônio por mais de vinte anos, havia tentado proteger a tribo com a qual vivia há anos, apenas para ser abandonado depois de ser gravemente ferido, quase morrendo no inverno.

E agora, assim que suas vidas ganharam um vislumbre de esperança, ele havia entrado na agonizante transformação demoníaca.

Se a suposição de Ruan Qiuqiu estivesse correta, ele provavelmente havia entrado nesse estágio quando as manchas pretas apareceram pela primeira vez em seu rosto.

Ele estava suportando silenciosamente a dor, nunca pronunciando uma palavra de reclamação para ela.

As bochechas de Ruan Qiuqiu coraram. Ela piscou os olhos ardentes e respirou fundo, forçando-se a se acalmar.

Ela conhecia suas lesões melhor, tendo acabado de examiná-las naquela manhã. Seus meridianos haviam se curado, seu membro decepado havia se regenerado em sua maior parte, e o sangramento havia parado.

Ele estava absorvendo pedras espirituais rapidamente, nenhuma escama demoníaca havia aparecido, e ele estava gradualmente melhorando.

E ela tinha uma habilidade especial, diferente da do Vovô Mo.

Agora ela finalmente entendeu por que Yuan Jue não havia se recuperado e a fonte da energia demoníaca inexplicável dentro dele.

Sabendo a direção a seguir, isso era algo para se alegrar.