Livro 3: Perda da Esperança
O vento noroeste varrendo trouxe consigo uma rodada de forte queda de neve. Os moradores de Yanning levantaram suas câmeras e online, o tópico "gangue de homens escória" que tinha todo mundo alvoroçado por um tempo finalmente foi dominado por outra coisa.
Em meio aos sons de obturador subindo e descendo por toda parte, a Terra completou uma revolução orbital.
"'O Comitê de Bairro da Rua Rongxian deseja a todos um Feliz Ano Novo. Gostaríamos de lembrar a nossos camaradas que tenham cuidado durante o período de férias e que soltar fogos de artifício e bombinhas é proibido na área da cidade'... tsk, que inferno. Quem solta fogos de artifício durante o Ano Novo? Isso é brega." Yang Yifan folheou o aviso na parede, então se virou para bater na porta de seu avô. "Vovô! Vovô!"
O Líder da Seita Yang estava queimando incenso, fazendo chá e estudando um registro de jogo weiqi. Suas batidas o sacudiram, fazendo com que ele acidentalmente batesse no tabuleiro de weiqi e mandasse as pedras voando.
O Velho Mestre Yang suspirou pesadamente. "O que você está fazendo! Uma pessoa de caráter nobre deve ser calma e composta, e existem regras a serem seguidas ao sentar, deitar e andar. Basta olhar para você… Ei! Estou falando com você, você é uma mulher adulta agora! Não consegue prestar mais atenção ao seu comportamento?"
Yang Yifan tinha colocado sua saia diretamente sobre suas roupas e estava tirando suas calças enquanto andava. Ela tinha acabado de tirar uma perna da calça e estava pulando em um pé só. "Vou me atrasar... O comitê do bairro está distribuindo vacinas contra a gripe durante as férias. Já te inscrevi, é amanhã de manhã. Não consigo acordar tão cedo, vá sozinho."
O Velho Mestre Yang lentamente pegou as pedras e bufou. "Não vou. Procurando doença onde não há nenhuma, por que eu iria querer ser injetado?"
Yang Yifan lutou para sair de suas calças e se maquiar em pé. "Se você esperar até ficar doente para se vacinar, será tarde demais!"
O Velho Mestre Yang argumentou com força: "Pegar uma pequena doença ou duas é como abrir a comporta para liberar as águas da enchente. Se você treinar seu corpo e fortalecer seu sistema imunológico, pegar um resfriado não é nada ruim."
Yang Yifan quase furou o olho com o delineador. Piscando furiosamente, ela falou com raiva, incapaz de conter sua fúria. "Seu grupo de amigos canalhas é apenas um centro de distribuição de boatos! E um resfriado não é gripe!"
O Velho Mestre Yang retrucou: "Se você sente frio, então é um resfriado, o que mais pode ser?"
Yang Yifan não queria perder tempo discutindo com ele. "De qualquer forma, apenas vá. Eu já paguei por isso."
O Velho Mestre Yang curvou os lábios. "Todos em nosso pátio que têm mais de sessenta anos recebem injeções grátis. Não tente me enganar."
Yang Yifan, "..."
Essas pessoas velhas, o conhecimento geral que deveriam ter estava totalmente perdido para elas, mas quando se tratava de coisas que não deveriam saber, eram mais espertas do que macacos!
Por causa disso, o Presidente Yang pegou a bengala verde que o Líder da Seita Yang geralmente carregava, supostamente o Cajado de Bater Cães da Seita dos Mendigos — a coisa real era uma antiguidade genuína, mas não se sabia se este era real ou falso — e disse: "Se eu descobrir amanhã que você não foi, eu vou botar fogo nessa merda de vara."
O calmo e composto Líder da Seita Yang saltou. "Abaixe isso! Você… Você está sendo insolente!"
Yang Yifan sentiu que "insolente" era um elogio. Ela enfiou o bastão sob o braço, pegou os saltos que estava planejando trocar para sua festa noturna e se virou para sair.
"Volte aqui, para onde você está indo!"
Yang Yifan entrou no elevador. "Festa de contagem regressiva de Ano Novo!"
O Velho Mestre Yang correu atrás dela. "É uma ocasião festiva e você… você não vai voltar para casa para comer?"
"Vá comer com sua Deusa Zhang lá em cima. Eu não vou incomodar vocês dois…" A voz de Yang Yifan foi cortada pela porta do elevador que se fechava, e ela deixou um corredor de ar perfumado para trás.
O Velho Mestre Yang ficou ali sozinho por um tempo. Então, ele se encostou na janela do corredor e viu sua neta partir lá embaixo. Só então ele retornou para sua casa, abatido.
Quanto mais perto estivesse do final do ano, mais ocupados os jovens estavam. E este era apenas o Ano Novo do calendário gregoriano. Quando fosse o Festival da Primavera, sua preciosa neta poderia estar fisicamente em casa, mas ela sempre teria seu laptop no colo e dois telefones nas mãos, alternando entre o envio de mensagens de voz e digitação, tão ocupada que oito mãos não seriam suficientes para ela usar. Ela teria ainda menos tempo para ouvir seu velho tagarelar então.
Normalmente, ele ainda podia engrossar a pele velha e subir para procurar Zhang Meizhen. No entanto, Meizhen não estava em casa nos últimos dois dias. Ele ouviu que ela tinha se juntado a um passeio de férias para idosos e tinha ido para Sanya.
Os velhos tolos estavam achando cada vez mais difícil acompanhar os tempos. Seus amigos estavam ficando cada vez menos, e seus dias mais e mais monótonos.
O Velho Mestre Yang suspirou. Lentamente, ele voltou para casa. Na última noite do ano, sua companhia foi um registro de jogo weiqi.
No distrito comercial central, Yu Lanchuan acenou e disse "Feliz Ano Novo" para seus colegas que passavam. Ele também estava se preparando para ir para casa. Em todo o ano, era raro para eles terem até mesmo alguns dias em que pudessem ir para casa no horário e não precisassem pedir entrega de comida no escritório. Todo mundo estava um pouco inquieto, discutindo ansiosamente para onde ir naquela noite.
"Diretor Yu!" Sua assistente correu em seus calcanhares e enfiou uma sacola de papel nas mãos de Yu Lanchuan. "Este é o bolo de arroz cozido no vapor que minha mãe trouxe aqui. É uma especialidade da nossa cidade natal. Leve para casa, adicione um prato à sua refeição."
Yu Lanchuan não teve objeções em aceitar coisas de outras pessoas e aceitou presentes como se estivesse recebendo uma oferta. Ele acenou solenemente: "Mm, me ajude a desejar um Feliz Ano Novo aos seus pais."
A assistente lhe deu um sorriso envergonhado e então disse timidamente: "Eu… ainda tenho um pedido presunçoso…"
O Diretor Yu olhou para ela com altivez e pensou, receio ter que recusar isso. Sou fortemente contra o romance no escritório.
Então, ele ouviu sua assistente perguntar: "Você tem mais algum amuleto 'anti-Mercúrio retrógrado' que você nos deu da última vez?"
Yu Lanchuan, "..."
"Sim!" Imediatamente, alguém ao lado deles se manifestou. "É muito eficaz! Durante o último Mercúrio retrógrado, nada deu errado com meu computador!"
"Saturno vai entrar em retrogradação em breve!"
"Oh meu Deus, eles não podem apenas orbitar corretamente? Eu estava me perguntando por que eu estava com torcicolo ao acordar nos últimos dias!"
"Diretor Yu, você pode me ajudar a perguntar ao seu amigo e conseguir um talismã de mudança de fortuna para o ano novo para mim?"
O Diretor Yu estava de olhos arregalados e estupefato. Vocês todos enlouqueceram?
Assim, carregando uma pesada missão de compras por procuração em seus ombros, o Diretor Yu foi para Star Dreams depois do trabalho.
No último dia antes do feriado no Dia de Ano Novo, as escolas estavam de férias e os escritórios terminaram o trabalho mais cedo. A pequena Star Dreams tinha mais clientes do que conseguia lidar e Gan Qing não teve tempo de lhe dar atenção. Yu Lanchuan não teve escolha a não ser ficar por perto e verificar seus itens de superstições feudais.
Os planejadores padronizados com estrelas de seis pontas estavam vendendo rapidamente. Eles foram diferenciados por signos astrológicos, com um total de doze versões. Toda semana era impressa com um horóscopo recém-compilado, brilhante e colorido. Yu Lanchuan folheou algumas páginas e soltou uma risada. Ele pensou: Que absurdo total.
Ao lado deles estavam muitos pequenos itens para orar por fortuna ou romance. Yu Lanchuan nem queria tocá-los. Quantidade acima da qualidade.
Em um canto, os cartões para vários planetas em retrogradação e cartões de mudança de fortuna foram exibidos. No momento em que Yu Lanchuan se lembrou de que tinha que comprar uma pilha daqueles, ele se sentiu tão enjoado que seu rosto empalideceu. Ele sentiu um pouco como não ir mais trabalhar.
Naquele momento, o sino da porta tocou — mais um cliente havia entrado na loja. Yu Lanchuan virou a cabeça para ver e, para sua surpresa, ele viu Yu Yan com uma colega. Cheio da alegria da Schadenfreude, ele pensou: A polícia do bairro está aqui para reprimir as práticas feudais.
Mas o que ele viu foi o oficial Yu Yan aproveitando sua altura para esticar o pescoço, levantando a cabeça acima das hordas de jovens, e perguntar a Gan Qing: "Professora Meng-Meng, você ainda tem mais alguma daquela pulseira de cristal rosa da última vez? Estou apresentando um cliente a você, ele quer dar um para sua namorada!"
Yu Lanchuan, "..."
A juventude do dia atual já entrou em colapso! Entrou em colapso a vinte mil milhas abaixo do mar!
Depois de trabalhar duro para enviar um grande lote de clientes, Gan Qing finalmente conseguiu arranjar algum tempo. Ela contou quinze amuletos de mudança de fortuna, seus dedos parecendo que estavam contando dinheiro, e os passou para Yu Lanchuan. "Vinte yuans cada, querido. Obrigado por seu negócio. Feliz Ano Novo, que você seja abençoado com grande fortuna."
Yu Lanchuan disse com raiva: "Por que o preço aumentou em cinco yuans!"
"Porque é popular, querido", respondeu Gan Qing com naturalidade, então sua expressão mudou. "Espere… Pequeno Mestre Yu, coloque seu telefone no chão primeiro. Vamos conversar bem se houver alguma coisa. Que tal eu te dar um preço de atacado? 19,50 yuans… dezenove, eu vou arredondar!"
Yu Yan observou de lado com divertimento, rindo calorosamente.
Yu Lanchuan lhe deu um chute, então passou o cartão enquanto o criticava. "Qual é a diferença entre pessoas como você e aquelas que se alinham para queimar varetas de incenso à meia-noite?"
Gan Qing e Yu Yan falaram em uníssono: "Isso é moderno."
Yu Lanchuan, "..."
"A-Lan, não seja tão rigoroso", disse Yu Yan ao Diretor Yu, o firme crente no materialismo. "Os jovens buscam mudar suas fortunas e estudar as artes arcanas; as pessoas de meia-idade oram a Buda e contam seus grânulos de oração; os idosos se juntam a seitas de estilo de vida saudável e compram em grupo suplementos de saúde — todo mundo tem um porto seguro para seu estado mental. É uma coisa boa. Oh, já que você já está aqui, por que você não nos convida para tomar um drinque na porta ao lado? Vamos beber pela paz mundial."
Desde que Yu Lanchuan se mudou para o Pátio nº 110, mesmo que estivesse incomodado dia e noite por seus vizinhos esquisitos até enlouquecer, ele se tornou muito mais generoso. Ele não tinha que pagar aluguel ou dirigir mais, e o dinheiro que ele economizava era cerca de duas vezes o salário do Oficial Yu. Isso deu a Yu Lanchuan amplo espaço para respirar e até mesmo trabalhar horas extras não parecia tão detestável para ele. Mesmo que ele ainda estivesse fazendo a mesma coisa, o impacto mental de "forçado pela vida a trabalhar duro e obter uma existência magra" não era o mesmo que o impacto mental de "trabalhar duro e lutar por sua carreira".
"Que paz?" Yu Lanchuan jogou sua carteira em Yu Yan com desgosto. "Vocês investigaram os assaltos em prédios altos?"
Yu Yan estava na entrada, chamando o Chefe Meng ao lado para fazer seu pedido verbalmente. Era óbvio que Mudpool Backlane era um local de trabalho importante para a polícia local. Yu Yan havia sido transferido para cá há pouco mais de um ano, mas já era um rosto familiar.
Depois que o Oficial Yu terminou de gritar, ele se virou para dizer: "Não. O Homem-Aranha do seu pátio ainda é o mais suspeito. Afinal, não há muitos que podem escalar paredes com as mãos livres."
Gan Qing arrastou suas palavras, "Oh, certamente não…"
Yu Lanchuan a interrompeu. "Fale corretamente."
"'mkay." Gan Qing tentou encontrar um tom "apropriado" e recuperou seu estilo de fala usual. "Aquele camarada Homem-Aranha, mesmo fazendo ele dizer algumas palavras para outra pessoa é como pedir sua vida. 'Casa de outra pessoa' é como um poço de dragão ou uma toca de tigre para esse nosso amigo. Ele não ousaria ir mesmo que você o convidasse, muito menos invadir."
Yu Yan pensou um pouco. "Faz sentido. Suspiro, não vamos mais nos preocupar com isso. Nada desapareceu de qualquer maneira."
Yu Lanchuan perguntou curiosamente: "Você não disse anteriormente que alguém perdeu algum dinheiro?"
"Não era dinheiro, era uma carteira de cartão", disse Yu Yan. "Mais tarde, a vítima veio dizer que encontrou sua carteira de cartão. O ladrão não a levou, foi seu gato de estimação que a arrastou para baixo do sofá."
"Ele tem um gato em casa?" Gan Qing parecia pensativa. "Aquelas casas que foram invadidas não podem ter todos os gatos, certo?"
"Você não diz, mas eu acho que eles têm." Yu Yan ficou brevemente chocado. "As pessoas de hoje em dia mantêm gatos se podem pagar ou alimentam seu vício online se não podem. Gatos estão por toda parte, o Planeta Terra vai se tornar o Planeta Gato."
Enquanto falava, ele foi para a porta ao lado pegar as bebidas.
Yu Lanchuan olhou para Gan Qing e perguntou em um sussurro: "Você pensou em alguma coisa?"
Gan Qing virou o rosto e a respiração de Yu Lanchuan falhou. Suas lentes de contato cinzas pareciam conter redemoinhos e isso tornava uma pessoa tonta, especialmente quando ela estava sorrindo.
A Gan Qing que deixou o líder da aliança tonto disse misteriosamente: "Eu estava apenas pensando que talvez não haja nenhum ladrão em prédios altos, e que foi apenas um demônio gato visitando seus amigos."
Yu Lanchuan queria se dar um tapa. Por que ele ainda não tinha aprendido sua lição e ainda acreditava que poderia ouvir palavras normais saírem de sua boca?
A garotinha muda na loja de animais perto do portão do Pátio nº 110 — a etiqueta com o nome em seu peito estava escrita com o nome "Qiao-Qiao", um nome que lhe convinha bem[1] — olhou para cima silenciosamente. Ela viu que havia um gatinho no telhado que de alguma forma subira, mas não conseguia descer. Sua cauda estava tremendo e ela estava tremendo, chorando.
Ela olhou cuidadosamente ao seu redor. A esta hora, a rua estava muito quieta. Todo mundo ainda estava em casa ou tinha ido para os distritos comerciais populares para participar das festas de contagem regressiva. Aproveitando a chance quando ninguém estava passando, Qiao-Qiao deu três passos correndo e, com um flash, "voou" levemente para o telhado. Ela parecia um gato que manifestou uma forma humana.
O gatinho não estava ferido. Ele até cheirou ao redor inquieto em sua palma, pisando por toda parte. Qiao-Qiao sorriu e estava prestes a descer quando de repente ouviu algo. Ela levantou a mão para levantar o gatinho e se escondeu cautelosamente atrás de uma grande árvore ao lado da loja.
Alguns segundos depois, de longe veio o som de um motor. Um homem usando um capacete passou em uma carroça elétrica de três rodas que tinha uma pilha de caixas de papelão sobre ela. No meio havia um saco do tamanho de um ser humano. Na rua deserta, o motociclista segurava o guidão com uma mão enquanto xingava em seu telefone. "Eu disse a vocês para ficarem de olho e ter cuidado. Yanning é um lugar com muitas pessoas e olhos curiosos, você não sabe? Se você me der algum problema… Porra!"
A superfície da pequena rua era irregular. O motociclista estava concentrando-se em sua ligação e não na estrada, e acidentalmente entrou em um grande buraco. A carroça de três rodas saltou violentamente e as caixas de papelão desamarradas caíram por todo o chão. O saco quase foi jogado para fora da carroça também. O homem desligou e desceu com raiva para pegá-los. Naquele momento, algo pareceu se mover ligeiramente no saco, mas o homem não percebeu. Ele empurrou o saco mais para dentro da carroça. Houve um som abafado de algo colidindo.
Depois que a carroça de três rodas foi embora, Qiao-Qiao escorregou da árvore, carregando o gatinho. Sua palma cobriu o gatinho trêmulo e ela murmurou sem som: "As pessoas são realmente más."
O buraco na rua estava lá há muito tempo. Ninguém o reparou e ele se abriu em um local onde os postes de luz não brilhavam. As pessoas que moravam por perto estavam acostumadas com isso e podiam desviar-se ao redor dele com os olhos fechados.
As luzes de néon do distrito comercial perfuraram as nuvens, o clamor audível mesmo de longe. Perto da meia-noite, todos pararam e ouviram os segundos passando com a respiração suspensa. Alguns de repente se sentiram desolados, enquanto alguns estavam cheios de expectativa, como se com a passagem de um ano, suas vidas fossem diferentes de alguma forma.
No primeiro dia do ano novo, os novos habitantes do 804 que estavam vagos por pouco mais de um mês se mudaram. O Velho Mestre Yang estava preocupado com a segurança de seu Cajado de Bater Cães e cedeu no final. No início da manhã, ele foi ao centro comunitário e esperou sua vez de receber a vacinação, e viu a van de mudança entrar no pátio.
Um táxi seguiu atrás da van de mudança. Antes que o táxi parasse completamente, uma mulher abriu a porta e saiu, com uma expressão ruim no rosto.
O Velho Mestre Yang sentou-se mais reto. A mulher parecia bem familiar.
Naquele momento, um homem desceu do táxi. No frio do último mês do calendário lunar, ele estava suando por todo o corpo. Ele apressadamente pagou ao taxista, então ofegou para respirar enquanto corria atrás da mulher, dizendo algo em voz baixa.
Essas duas pessoas pareciam ser marido e mulher. A mulher parecia ter cerca de trinta e sete ou trinta e oito anos, enquanto a idade do homem não podia ser determinada. Uma vez que um homem ganhou uma barriga grande e começou a perder cabelo, independentemente de ter vinte e cinco, trinta e cinco ou quarenta e cinco anos, ele pareceria apenas um tio genérico.
"Oh." Uma tia ao lado do Velho Mestre Yang o cutucou. "Olhe para isso, não é Xiao-Han e sua esposa?"
O Velho Mestre Yang murmurou, "...São realmente eles."
"Ai, naquela época, quando o preço da casa subiu um pouco, ele estava todo agitado e queria vender seu apartamento. Eu o aconselhei a não fazê-lo, mas ele apenas teve que discutir comigo e dizer que o preço da casa não ia subir mais." A tia bateu no joelho e disse com pesar: "Ele só vendeu por cerca de dois milhões de yuans naquela época. Tente comprá-lo com esse preço agora e veja onde isso te leva! Como foi que o ditado foi de novo? É por isso que você deve ouvir as pessoas mais velhas!"
Por uma vez, Yu Lanchuan estava de folga. Ele havia recusado todos os convites para festas e estava em casa sendo um vadio por meio dia. No início da manhã, usando várias desculpas como pretexto, ele tinha ido perturbar Gan Qing três vezes. Foi só quando a porta do apartamento ao lado bateu e Gan Qing saiu para ir trabalhar que ele finalmente não tinha mais nada para fazer.
Yu Lanchuan estava acostumado a estar ocupado. No momento em que ele estava livre, ele se sentia desconfortável por todo o corpo. Ele andou de um lado para o outro como um animal enjaulado e então lembrou que ainda havia um ser vivo na casa que poderia aliviar seu tédio, então ele foi bater na porta de Liu Zhongqi. "Eu geralmente não tenho tempo para te ensinar. Venha aqui."
O Irmãozinho Liu pensou que seu irmão mais velho ia ensiná-lo artes marciais e ficou tão feliz que quase saltou para o teto. Ele correu alegremente para fora da sala. No final, ele viu Yu Lanchuan tirar um DVD e começou a tocar a versão original do filme de animação O Rei Leão em casa.
Na verdade, assistir a um filme também era bom. Mesmo que o adolescente infeliz Liu Zhongqi estivesse bastante decepcionado, contanto que seu irmão mais velho estivesse disposto a acompanhá-lo, ele estava muito satisfeito.
No entanto, este irmão mais velho amaldiçoado não estava disposto a deixá-lo assistir em paz. Após cada duas linhas faladas no filme, ele o pausava e fazia Liu Zhongqi repetir o que era dito. Se Liu Zhongqi não conseguisse repeti-las, ele repetiria aquelas duas linhas. Depois de ouvir oito ou dez vezes, ele escreveria cada palavra em cada linha, faria o adolescente mastigá-las palavra por palavra e então repeti-las.
Liu Zhongqi, cuja pontuação em inglês geralmente girava em torno da nota de aprovação, foi atormentado até que seus olhos estivessem olhando para algum ponto fixo à sua frente. No final, ele só queria pular diretamente do décimo andar. No momento em que ele estava lamentando seu próximo plano de fuga de casa, ele foi salvo pela campainha.
Rápido como um raio, Liu Zhongqi saltou, correndo alegremente para abrir a porta. "Ei, Vovô Yang?"
O Velho Mestre Yang tinha trazido um homem de meia-idade desconhecido com ele. Quando Yu Lanchuan saiu, ele viu o homem sorrindo amplamente e colocando uma caixa de leite na porta da frente. "O Pequeno Mestre Yu está em casa? No passado, eu não tive a chance de fazer uma visita. Devido a problemas em casa, também não compareci à assembleia geral. Ai, é minha culpa. Meu sobrenome é Han, nome completo Han Dongsheng. Acabei de me mudar para o oitavo andar."
T/N:
[1] Qiao-Qiao 悄悄 qiāoqiāo significa "silenciosamente" ou "furtivamente".
Além disso, eu só quero notar que o Cajado de Bater Cães, como a Seita dos Mendigos, faz parte do folclore wuxia popular."
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