A espada voadora cortou os céus, tecendo entre as nuvens antes de gradualmente descer, revelando uma vista vibrante além da névoa.
Em meio às montanhas ondulantes e à folhagem verdejante, Ming He exalou lentamente, uma sensação de alívio inundando-a. Ela formou um selo com as mãos, guiando a espada voadora sobre o terreno familiar da Seita Liu Yun até que o Salão Principal do Pico Qingyun aparecesse, sua energia de espada perfurando o céu.
"Ufa!"
Ming He respirou fundo, evitando um olhar para Qin Chu Yi. Ela falou suavemente: "Irmã Qin, chegamos ao Salão da Perseverança no Pico Qingyun."
Com isso, ela saltou da espada voadora. Qin Chu Yi permaneceu nela, observando-a com um sorriso gentil, seus olhos refletindo uma alegria serena semelhante a uma primavera límpida.
Os dois grandes caracteres na placa do Salão da Perseverança foram inscritos com a graça de dragões e o vigor de fênix, sua energia de espada afiada. Embora não estivessem na escrita do Clã Antigo, eles exalavam um espírito e um ímpeto que rivalizavam com as estrelas sob o Mar Profundo.
Ming He sabia que esses caracteres foram esculpidos por sua Mestra, Qu Lingyun, mas naquela época, ela estava alheia às experiências por trás do nome Qu Lingyun. Ela só viu a presença imponente e a nitidez, alheia à contenção mais profunda e à autoconsciência.
"Mestra." O olhar de Ming He se desviou, avistando uma figura cinza na encosta fora do salão. Seus olhos se iluminaram com surpresa quando ela se apressou, curvando-se ligeiramente. "A discípula retornou."
"Você alcançou o sétimo nível do estágio de Dispersão da Poeira!" O tom de Qu Lingyun foi calmo quando ela sentiu sua aura, ligeiramente surpresa. Ela sabia que Ming He era extraordinária e que brilharia intensamente depois de deixar Liu Yun, mas seu crescimento rápido era surpreendente, mesmo para ela, que havia previsto isso.
"Você e eu somos mestre e discípula, não há necessidade de muita formalidade." Qu Lingyun acenou com a manga, sinalizando-a para se levantar e falar. Ao erguer o olhar, ela notou Qin Chu Yi parada preguiçosamente perto de um pinheiro à distância, um olhar de surpresa em seus olhos. A estimada Jovem Mestra do Clã Qin havia trazido pessoalmente Ming He de volta a Liu Yun; esse relacionamento era notável.
"Por que você voltou?" Qu Lingyun redirecionou sua atenção, sorrindo levemente, ainda a líder de seita calorosa e gentil nas memórias de Ming He. "Como está seu treinamento na Seita Nuvem Flutuante? Sua Shishu a guiou em seu cultivo?"
"Mestra, a Seita Nuvem Flutuante é maravilhosa. Minha Shishu e a Irmã Sênior Qu também são muito boas", respondeu Ming He, assentindo. "A Esgrima da Irmã Sênior Qu é bastante semelhante à sua; ela tem sua elegância."
"Yanyan..." Qu Lingyun murmurou enquanto contemplava o nome, sua expressão momentaneamente perdida em pensamento. "Isso é muito bom." Ela abaixou o olhar novamente, e a atmosfera ficou quieta.
"Mestra", disse Ming He, com um peso no coração, "na verdade, voltei para lhe dar algo."
"Oh? O que é?" Qu Lingyun olhou para ela, seus olhos cheios de brincadeira e expectativa. "Xiao He cresceu e vem mostrar respeito à sua Mestra."
"A Mestra me aceitou como sua discípula e me ensinou o caminho, então devo me sentir grata." Ming He acenou com a manga, revelando uma luz brilhante, dentro da qual flutuavam Grama Azul Vidrada, Folhas de Luar, sementes de bodhi e Raízes de Árvore Vidrada diante de Qu Lingyun.
Estes eram materiais celestiais e tesouros terrestres que ela obteve do segundo teste nos Ranking Pequeno Dragão e Tigre, Reino Secreto Tian Cang. Conhecendo o passado de sua Mestra, ela teve um desejo persistente de retornar à seita, mas com a distância entre a Seita Liu Yun e a Seita Nuvem Flutuante sendo vasta, separada por milhares de montanhas e rios, e sua força baixa naquela época, ela teve que deixá-lo de lado até agora.
"Isto é..." Qu Lingyun ficou surpresa com o olhar respeitoso de Ming He, e quase instantaneamente entendeu suas intenções. "Xiao He, você..."
"Essas ervas espirituais são coisas que adquiri por acaso, e achei que poderiam ser úteis para suas lesões."
Os olhos de Ming He estavam calmos. "Mestra, também quero perguntar, o que exatamente você disse à Raça Demoníaca naquela época que os fez abandonar sua mágoa contra o Jovem Mestre e cumprir os tratados entre nossas raças?"
Qin Chu Yi havia mencionado que, depois que a Mestra voltou da Raça Demoníaca, seu cultivo foi tornado quase inútil, confinando-a dentro da Seita Liu Yun do Nono Continente, mas o que exatamente aconteceu nunca foi revelado à raça humana.
"Você sabe?" Qu Lingyun murmurou, olhando para Ming He, sua expressão complexa de uma maneira que ela nunca tinha visto antes. Ela acenou com a manga e pegou um cogumelo espiritual azul. "A Grama Azul Vidrada tem uma natureza suave e pode ajudar em minha recuperação. Quanto aos outros, você pode guardá-los."
Ela não mencionou a pergunta de Ming He.
Ming He abriu a boca, querendo dizer algo, mas ao encontrar o olhar resoluto de Qu Lingyun, ela fez uma pausa e seguiu sua palavra: "Se a Mestra não deseja me dizer, então como posso deixar a Seita Liu Yun e retornar a Nuvem Flutuante? Certamente você pode compartilhar isso?"
Ela declarou seu verdadeiro propósito. "Embora a Mestra se importe com a raça humana, você não é alguém que age sem considerar as consequências, então o acordo que você fez com a Raça Demoníaca não pode prendê-la a Liu Yun por toda a vida. Deve haver outras condições, certo?"
"Certo." Qu Lingyun olhou para a reta Ming He, segurando sua espada, e sorriu levemente, revelando uma pitada de orgulho. "Xiao He é realmente esperta, e eu não escolhi a discípula errada."
"A Raça Demoníaca disse que, desde que os discípulos de Nuvem Flutuante matassem um milhão de raças estrangeiras no campo de batalha dos céus, eles me permitiriam retornar a Nuvem Flutuante, com todas as mágoas do passado apagadas."
Qu Lingyun manteve seu sorriso suave, desprovido de desespero ou raiva.
Por mais de vinte anos, ela não era mais o jovem gênio cuja ambição abalava as cinco regiões. O tempo suavizou suas arestas, dotando-a de um coração vasto tão amplo quanto o oceano, permitindo que ela enfrentasse tudo com calma.
"Um milhão de raças estrangeiras?" A expressão de Ming He escureceu. Ela sabia que apenas aqueles no estágio Rei Humano podiam obter o direito de escolher entre sair ou ficar depois de matar cem mil das raças estrangeiras no campo de batalha, enquanto Imperador da Terra precisava matar trezentos mil, e Grande Imperador, quinhentos mil. Nunca houve um padrão de um milhão.
Mesmo para aqueles no reino do Grande Imperador, matar um milhão de raças estrangeiras sozinho era tão difícil quanto ascender aos céus, pois as raças estrangeiras eram ferozes e resilientes, ao contrário de meras colheitas.
"Muita intimidação!" Ming He cerrou os punhos. Ela não tinha o direito de julgar o passado, mas desde que deixou Liu Yun, ela testemunhou pessoalmente a astúcia e a falta de vergonha da Raça Demoníaca. Eles simplesmente não eram dignos de serem comparados à raça humana.
"Mestra, se um dia eu puder atingir o reino do Grande Imperador, posso matar um milhão de raças estrangeiras", declarou Ming He seriamente, seus olhos cor de flor de pêssego brilhando com uma escuridão feroz. Se ela rompesse para o reino do Grande Imperador, seria respeitada em todo o Mundo das Artes Marciais. Como a mera Raça Demoníaca ousaria prender sua Mestra novamente?
Era simplesmente o forte que comandava respeito; esse princípio ficou claro para ela desde o primeiro dia em que entrou neste mundo.
"Xiao He, é bom ter tal determinação", respondeu Qu Lingyun com um sorriso caloroso, em pé com uma postura graciosa e resoluta. "Mas espero que, quando você for ao campo de batalha dos céus para matar raças estrangeiras, liderando sua longa espada com um ímpeto imparável, você considere o bem maior da raça humana, não sentimentos pessoais."
Seus olhos negros esconderam uma emoção profunda. "Isso é muito importante."
"Sim, a discípula seguirá seus ensinamentos", disse Ming He, momentaneamente atordoada por seu olhar.
"Faz muito tempo desde que a vi pela última vez. Pergunto-me como sua Esgrima progrediu. Você gostaria de fazer uma dança de espada para sua Mestra?" O rosto de Qu Lingyun se iluminou com um sorriso, ainda mantendo a presença forte e familiar nas memórias de Ming He.
"Claro", respondeu Ming He naturalmente, desembainhando sua longa espada que rachou o céu enquanto ela executava seus movimentos sem esforço. Em um instante, seu ímpeto se tornou afiado, e seu olhar mudou de gentil para determinado.
As folhas caíram das árvores, quebrando na ponta da espada de Ming He, espalhando pedaços pelo chão onde ela estava parada. A luz da espada era brilhante e a ponta da espada era feroz. A Técnica da Espada Liu Yun sob o comando de Ming He fluiu como as nuvens no céu, superando em muito a Esgrima inicial que ela havia compreendido.
Depois de terminar sua dança de espada, Ming He embainhou sua espada. Seu olhar brilhante e ardente atordoou Qin Chu Yi de longe.
Qu Lingyun a observou, cheia de recordações enquanto ela exalava vigor e nitidez: "Com sua intenção de espada alcançando o nono nível, você pode começar a compreender o quarto estágio da Esgrima."
Ela pegou um talão de jade e entregou a Ming He. "Isso contém minha compreensão vitalícia de Esgrima que inscrevi depois que você saiu. Considere isso uma forma de retribuir a honra de ser minha discípula."
"Se houver algo que você não entender, sinta-se à vontade para ir ao Pico Nevasca para perguntar à sua Shimu." Ao mencionar Shimu, seu olhar vagou, sua expressão sombreada com uma mistura de nostalgia e sentimento.
Ming He sentiu que entendeu, mas também se sentiu um pouco perdida; as emoções eram bastante complexas.
"Eu tenho mais uma coisa para te dar", disse Qu Lingyun, mas não se moveu. Em vez disso, ela olhou para Qin Chu Yi à distância, parecendo um pouco hesitante.
Naquele momento, Ming He percebeu que as técnicas da seita eram geralmente transmitidas por gerações e não eram facilmente compartilhadas. Sua Mestra devia ter algo relacionado à seita para transmitir, mas ela estava cautelosa por causa da presença de Qin Chu Yi.
"Mestra, eu confio na Irmã Qin", Ming He disparou sem pensar. A firmeza e a confiança em sua voz surpreenderam até a ela mesma. Ela nunca confiou facilmente nos outros, mas quando foi que Qin Chu Yi parou de ser uma estranha para ela?
A dúvida em seu coração surgiu, e por alguma razão, ela se lembrou de como Qin Chu Yi a havia ensinado Voo de Espada na espada voadora, falando em um tom semelhante de que as técnicas da seita não deveriam ser facilmente compartilhadas, muito menos as do Clã Antigo.
Embora ela só tivesse compreendido o básico do Voo da Espada, ela sabia que era profundo. Mas por que Qin Chu Yi compartilhou uma técnica tão intrincada tão livremente?
"Está tudo bem." A voz clara da mulher ecoou em seus ouvidos, ressoando profundamente dentro de Ming He.
Por que estava tudo bem? Era porque ela não era mais vista como uma forasteira por Qin Chu Yi?
Ming He lançou um olhar para Qin Chu Yi, que estava sob uma árvore verde em trajes brancos, olhando para ela com um leve sorriso que exalava calor gentil, como uma jade perfeita sem uma mancha de poeira.
Suas emoções surgiram, e uma faísca de inspiração brilhou em seu interior. Assim que ela pensou em algo, Qu Lingyun interrompeu: "Você confia nela."
Qu Lingyun sorriu, então retirou as mãos, revelando um livro de ossos que pendia na frente de Ming He. "É isso que quero te dar. Dê uma olhada."
"Isto..." Ming He sentiu uma aura profunda e vasta, e em um instante, ela esqueceu suas incertezas anteriores. Este era o livro de ossos, um com o qual ela não era estranha.
O livro de ossos dado a ela por Nineteen na antiga caverna se assemelhava a este, feito de ossos de animais, antigo e pesado, como se viesse da natureza, sua essência revelando os mistérios do Grande Caminho. Estava claro que não era um item comum para treinamento.
"Este é um método de cultivo duplo da alma." O sorriso de Qu Lingyun desapareceu, seu tom sério com respeito. "Você já ouviu falar do Clã da Alma?"
O Clã da Alma.
Ming He estreitou os olhos. "Eu já ouvi falar deles."
"Você sabe sobre o Ancestral da Alma?" Qu Lingyun olhou para Qin Chu Yi, pensando que ela havia contado a Ming He, não mostrando surpresa.
"Eu ouvi um pouco." A expressão calma de Ming He velava uma pitada de saudade.
Ela se lembrou de Qin Chu Yi mencionando como o Ancestral da Alma causou estragos nos tempos antigos, matando um milhão de raças estrangeiras sozinho, que era apenas o limite estabelecido pelas raças estrangeiras em sua Mestra.
"O Ancestral da Alma, uma mulher do reino do Grande Imperador, era uma especialista incomparável que lutou ao lado do Mestre da Espada em batalha e foi finalmente enterrada no Túmulo do Imperador Antigo. Este livro de ossos representou uma vez seu caminho, e as Verdadeiras Palavras de Nove Caracteres faziam parte de seu método de matar raças estrangeiras."
As Verdadeiras Palavras de Nove Caracteres?
Ming He olhou para baixo e abriu a primeira página do livro de ossos, revelando quatro caracteres pretos que enviaram um tremor em seu coração. Os traços da pincelada eram como as estrelas sob o Mar Profundo, e ela reconheceu que era a escrita antiga do Clã da Alma.
Percebendo isso, ela confirmou a identidade do ser poderoso enterrado sob o Mar Profundo, mas sua Mestra disse que ela estava no Túmulo do Imperador Antigo.
A expressão de Ming He endureceu, mas ela instintivamente conteve sua descoberta, levantando a cabeça com um olhar ligeiramente perplexo. "Mestra, a discípula não reconhece os caracteres do Clã da Alma."
"Eu sei." Qu Lingyun permaneceu imperturbável, um sorriso florescendo em seus olhos. "Olhe para o canto inferior direito."
Ming He olhou para baixo, sentindo como se seu espírito tivesse sido capturado. Em um instante, ela sentiu que foi transportada para um novo mundo. As palavras dançavam em três dimensões como notas douradas, girando ao seu redor, e sua mente se iluminou com a conversão entre os caracteres do Clã da Alma e a linguagem comum.
"Esta é a herança dos caracteres do Clã da Alma do livro de ossos. As técnicas são chamadas Qian Kun. Você deve primeiro entender o Qian Kun do Clã da Alma e, em seguida, estudar gradualmente as Verdadeiras Palavras de Nove Caracteres."
Os olhos de Qu Lingyun estavam cheios de expectativa. "As Verdadeiras Palavras de Nove Caracteres não são classificadas por níveis de técnica; elas são um método antigo transmitido pelos antigos, e seus mistérios não podem ser compreendidos rapidamente. Não seja muito impaciente."
Sua voz clara carregava uma nota de cautela: "Eu originalmente pretendia esperar até que você rompesse para o reino Mestre do Vento antes de dar isso a você, mas eu não esperava que seu avanço viesse tão rapidamente. Acredito que você não está longe do reino Mestre do Vento agora."
"Mestra, você por acaso obteve este livro de ossos durante sua juventude?" Ming He perguntou curiosa. Seu mistério era semelhante ao livro de ossos que Nineteen lhe dera, claramente conectado.
A Técnica da Espada Sete Estrelas da Ursa Maior deve ter sido a herança familiar de Nineteen, mas as Verdadeiras Palavras de Nove Caracteres eram diferentes. Ela ponderou as conexões entre elas e ficou perplexa.
"Mais ou menos." Qu Lingyun olhou para o pôr do sol no horizonte, sua expressão um tanto sombria. "Quando chegar a hora, você naturalmente conhecerá suas origens e o passado."
Ela não disse mais nada, apenas observando Ming He com um olhar nostálgico. "Se não houver outros assuntos, você deve retornar a Nuvem Flutuante para cultivar. Não é adequado ficar aqui por muito tempo."
"A propósito, antes de partir, lembre-se de visitar seu Irmão Sênior Qingfeng e dizer a ele que você obteve o livro de ossos."
A voz de Qu Lingyun flutuou enquanto ela entrava pela porta do salão, desaparecendo de vista.
Irmão Sênior Qingfeng?
Ming He imaginou a figura de um jovem em trajes brancos e murmurou para si mesma, cheia de confusão. Sua Mestra claramente não mencionaria isso casualmente, então o Irmão Sênior Qingfeng tinha alguma conexão com o livro de ossos do Clã da Alma?"
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