94 - Poucos sucessos e muitos fracassos

 

Capítulo 94

POUCOS SUCESSOS E MUITOS FRACASSOS

O vento açoitava seus rostos. As lágrimas que escorriam pelo rosto de Liu Shu Yi secavam, umedeciam e secavam novamente. Naquele momento, ela queria chorar alto, mas não ousava. Só lhe restava deixar as lágrimas correrem silenciosamente. 

“Chega, ShuYi, não chore mais. Chegaremos ao acampamento em breve. Poderemos encontrar reforços e voltar correndo para salvá-los. Aqueles guardas lá atrás eram muito habilidosos, e Ah-Yan também é bastante habilidosa. Eles certamente ficarão bem.” 

“Mesmo?” 

Chu Ming Chen apertou os lábios e assentiu. 

“Mas havia tantos lobos. Todos eles são carnívoros!” 

“Com certeza tudo ficará bem. Não chore mais. Teremos muito o que fazer, quando voltarmos ao acampamento.” 

Liu Shu Yi se lembrou das palavras do quarto príncipe gordo. 

“Por que você me puxou antes e não me deixou fazer perguntas?” 

Chu Ming Chen realmente queria abrir a cabeça dela e ver o que havia lá dentro. 

“Você é mesmo tonta! O príncipe-herdeiro nos usou como bodes expiatórios. Não teria problema se fossem só nós dois, mas não se esqueça que o neto do Duque Zhenguo e o quarto príncipe também estavam lá. O príncipe-herdeiro deve ter entrado em pânico na hora, mas depois de escapar, inevitavelmente vai tentar esconder o que fez. Não tem problema se nada acontecer com Shen Qi e os outros, mas se algo acontecer, nem mesmo o príncipe-herdeiro sairá impune.” 

Liu Shu Yi empalideceu mortalmente e apertou o braço dele com força. 

“Você quer dizer que ele vai…” - ela deixou as palavras “silenciá-los” subentendidas. 

O coração de Chu Ming Chen estremeceu. 

"Eu também não sei. Só podemos ir um passo de cada vez. É por isso que você precisa parar de chorar. Não podemos deixar ninguém desconfiar no acampamento. Vamos verificar a situação antes de entrar." Ele então ordenou aos dois guardas de Liu Shu Yi: "Este assunto deve ser mantido em segredo. Mantenham a boca bem fechada." 

Os dois guardas entenderam a gravidade da situação e assentiram. 

…..ooo0ooo…..

No meio da floresta, uma grande matilha de lobos cercava um grupo de pessoas em semicírculo. 

O grupo de pessoas dividiu seus papéis claramente, e seu ritmo ainda não havia sido interrompido pelo ataque dos lobos. 

Luo Huai Yuan, que estava atrás de Yan Yan, de repente bateu na própria perna. 

"Oh, não! Deveríamos ter enviado alguém nosso antes. Se o príncipe-herdeiro tiver más intenções, eu realmente suspeito que algo possa acontecer com eles. Nem sei se eles conseguirão entrar no acampamento." 

A mão de Yan Yan tremia. Ela estendeu seu chicote e atacou repetidamente dois lobos que a emboscaram. 

"Não fale sem pensar!" 

A expressão de Shen Qi era incomumente solene. 

"Acho que o que o gordinho está dizendo pode ser verdade. No entanto, quem está em perigo não são eles. É bem possível que sejamos nós. O príncipe-herdeiro não conhece Liu Shu Yi e Chu Ming Chen, mas com certeza me reconheceu e ao gordinho." 

"Você quer dizer que ele pode muito bem reunir pessoas e vir nos silenciar, para se livrar das provas?", perguntou Yan Yan, franzindo a testa. 

Silenciá-los significava ‘terminar o serviço’, matando-os a todos. Se livrar das provas significava apagar os rastros do príncipe-herdeiro. Eles fariam parecer que o grupo simplesmente tinha se deparado com a matilha de lobos por acaso, sem nada a ver com príncipe-herdeiro. 

É claro que a questão principal era que o príncipe-herdeiro havia subestimado suas habilidades. Eles sabiam que seu grupo ficaria bem, mas o príncipe-herdeiro não. Se ele achasse que eles estavam mortos, ou pelo menos gravemente feridos, seria difícil dizer se ele estaria disposto a correr algum risco. 

Yan Yan disse, hesitante: 

"Ele não faria isso, certo?" 

"E se ele achar que morremos, ou que sofremos grandes perdas? O príncipe-herdeiro não arriscaria prejudicar sua reputação. Além disso, a Imperatriz Xiao certamente não deixaria nada para a Concubina-Sênior Xu usar contra ele", apontou Luo Huai Yuan, com um tom muito sombrio. Só então ele revelou um lado diferente de seu jeito normalmente tolo. Muitas coisas pareciam simples, mas, quando a Família Real estava envolvida, tudo se complicava. "Mas tudo bem. Irmãzinha Ah-Yan, não se preocupe. Eu definitivamente vou te proteger!" 

Depois de falar, Luo Huai Yuan deu a Yan Yan um sorriso radiante. 

De repente, Yan Yan não sabia se ria ou chorava. 

Claro que dizer tudo isso era um pouco precipitado; tudo não passava de suposições. Apesar disso, não puderam deixar de ficar cautelosos. Afinal, um momento de desatenção poderia custar-lhes a vida. Agora, o melhor a fazer era conservar suas energias e esperar por uma oportunidade para agir. 

Embora as habilidades de Yan Yan fossem extraordinárias, esta era a primeira vez que ela se deparava com uma situação tão complicada. Sua expressão não pôde deixar de se tornar séria. 

Shen Qi estava na mesma situação. 

Nesse momento, os efeitos da educação da propriedade do Duque Zhenguo tornaram-se evidentes. Shen Qi organizou metodicamente todos em turnos. Metade das pessoas defendia contra os lobos, enquanto a outra metade descansava e se recuperava. 

Ele e Yan Yan também dividiram o trabalho. Nesse momento, Shen Qi brandia sua lança continuamente contra os lobos, enquanto Yan Yan e Luo Huai Yuan desciam para o nível interno e descansavam sob a árvore. 

“Não se preocupe, irmãzinha Ah-Yan. Embora sua amiga pareça um pouco boba, o pirralho que estava com ela era bastante esperto, apesar de cagão. Eu o instruí especialmente a ter cuidado ao retornarem e a encontrarem o Duque Zhenguo primeiro. Tudo deve ficar bem.” 

Contanto que o Duque Zhenguo fosse informado, eles teriam suporte e nada lhes aconteceria. 

“Espero que as coisas corram bem.” 

Luo Huai Yuan olhou para a expressão solene de Yan Yan e mudou de assunto com um sorriso. 

“Irmãzinha Ah-Yan, você não respondeu às minhas palavras naquela época. Eu já me declarei para você. Qual é a sua resposta?” 

Ao se lembrar da caixinha de música, Yan Yan ficou envergonhada novamente. 

“O que é ‘se declarar’?” 

Ele suspirou por dentro, aproximou-se e disse baixinho: 

“Significa que eu gosto de você.” 

Yan Yan o empurrou, com o rosto vermelho. 

“Não fale bobagens.” 

“Eu não estou falando bobagens. Você ainda não consegue ver meus sentimentos?” O rosto de Luo Huai Yuan parecia estar de luto pela morte do pai, e estava um pouco magoado. “Veja como eu não fugi. Já que eu consegui cavalgar o Verdinho por uma distância tão longa para te encontrar, eu definitivamente poderia ter fugido com ele de novo. Mas se você não for embora, eu também não irei. Vou te acompanhar até a morte. Você ainda não entendeu o que eu sinto por você?” 

Os olhos de Luo Huai Yuan estavam cheios de queixa. 

Yan Yan chegou a sentir medo de olhar para ele. 

Eles falavam muito baixo, no fundo do recanto. Ninguém prestava atenção ao que diziam. 

“Irmãzinha Ah-Yan, eu gosto muito, muito mesmo de você! Quer casar comigo e ser minha esposa?” 

Luo Huai Yuan segurou a mão de Yan Yan e a olhou com muita seriedade. 

Você não sabe que essa atitude é muito descarada? Quem é que pede uma garota assim em público? 

“Eu, eu…” Yan Yan virou o rosto, com a voz tão suave quanto o zumbido de um mosquito. “Eu não sei o que você quer dizer com ‘gostar’!” 

O que significa gostar? 

Yan Yan já tinha lido algumas histórias populares, mas não concordava com os sentimentos entre homem e mulher nelas descritos: uma dama refinada de uma família rica teve um encontro casual com um estudioso pobre. Após vários encontros privados entre os dois, nasceu um relacionamento comovente. Depois, o pai daquela senhora não desprezou o erudito por ser plebeu e casou sua filha com ele. Alguns anos depois, o erudito obteve a maior nota no exame imperial. O imperador, reconhecendo seu talento, sentiu que somente alguém assim seria digno de sua princesa. Portanto, desejou casar sua mimada filha com ele. Mas o jovem, que obteve a maior nota, já era casado e tinha vários filhos. Sua esposa não suportou a ideia de prejudicar as perspectivas do erudito e, voluntariamente, rebaixou-se a concubina, permitindo que a princesa tomasse seu lugar. A princesa, admirada com a generosidade da esposa original, decidiu seguir o exemplo dessa heroína, servindo ao marido no mesmo nível que sua primeira esposa. 

A história termina aí. Yan Yan bufou com desdém, enquanto lia. 

Em primeiro lugar, era impossível que a dama de uma família nobre tivesse um encontro casual com um erudito pobre. Que filha de família nobre não era acompanhada por uma escolta de servos, ao sair de casa? Será que todas aquelas criadas e avós estavam mortas? 

Sem falar de encontros privados – a menos que as artes marciais daquela nobre dama fossem tão boas quanto as dela e ela pudesse ultrapassar o muro. 

Além disso, como se tratava de uma família importante, seu pai certamente era um oficial, e talvez até da nobreza. Como ele poderia casar sua filha com um plebeu? Será que todos os jovens mestres da capital haviam morrido? 

E não se esqueça do fato de que Sua Majestade casaria a princesa com ele, depois que ele se tornasse o melhor aluno. 

Em primeiro lugar, tornar-se o melhor aluno era apenas o ponto de partida de sua carreira. Ele tinha que começar como um oficial de sexto escalão na Academia Hanlin e subir lentamente na hierarquia. Alguns conseguiam se destacar, mas outros desapareciam na multidão. 

Claro, esse não era o ponto. O ponto era que o imperador não desconsideraria sua reputação e forçaria alguém a se casar apenas porque ele poderia se tornar alguém importante no futuro. Isso era um grande tabu no Grande Xi. Como governante de tudo sob os céus, Sua Majestade naturalmente tinha o poder de fazê-lo, mas qual era o benefício? Apenas para satisfazer a fantasia daquele pobre erudito? 

Yan Yan leu vários livros, e as histórias eram em sua maioria semelhantes. 

Ela chegou a uma conclusão: o autor era definitivamente um pobre erudito que anotava seus devaneios para ganhar algum dinheiro. 

Mas isso não esclarecia a questão. O que era ‘gostar de alguém’? 

Yan Yan definitivamente não agiria como as garotas daqueles livros. Ela as achava extremamente absurdas. Se ela fosse aquela dama e a princesa estivesse de olho no erudito, ela definitivamente não se tornaria concubina de livre e espontânea vontade; ela lutaria até a morte. E isso não era gostar. Era apenas ser estúpida e ignorante. Yan Yan ainda sabia disso. 

Na verdade, Yan Yan também tinha exemplos reais. Um desses exemplos foi há muito, muito tempo, quando ela sentiu que sua mãe gostava muito de seu pai. Uma mulher perder o amor-próprio a ponto de fazer a si mesma e aos seus filhos sofrerem não podia ser atribuído apenas à ingenuidade. Ela tinha visto como Yan Ting conseguia influenciar facilmente os pensamentos e emoções de Shen Yi Yao. 

Isso a fez estremecer um pouco. Depois de ponderar por muito tempo, ela não conseguiu entender. 

No final, foi Luo Huai Yuan quem lhe deu a resposta: como Shen Yi Yao gostava de Yan Ting, ela mentia para si mesma. E assim, a pequena Yan Yan finalmente entendeu o significado de "gostar" de alguém. 

Mas era isso mesmo? Gostar deixava as pessoas tão cegas?! 

Ela não gostava desse tipo de cegueira. Assustava-a. 

…..ooo0ooo…..

A pergunta de Yan Yan pareceu ter deixado Luo Huai Yuan perplexo. Ele ponderou por um momento antes de falar lentamente: 

"Gostar de alguém é querer estar junto dessa pessoa por muito, muito tempo, sem nunca se separar. Juntos, eles podem ser muito felizes, despreocupados e sem medo. Ver um ao outro afasta suas preocupações. Quando a pessoa não está por perto, quem fica sente saudades. Quando ela está, quem fica não suporta ficar longe dela, querendo ficar com ela para sempre e não ir a lugar nenhum…." 

A voz de Luo Huai Yuan era gentil e emotiva, mas Yan Yan não percebeu. Ela estava considerando seriamente cada caso, um por um. 

Ela era bastante feliz quando estava com o Luo Gordinho. Isso, porque ele era um grande palhaço e contava muitas piadas. 

Quando não estava com ele, ela pensava nele, mas apenas por preocupação com a segurança dele. Não era a ponto de não conseguir se separar dele. 

Muitas vezes, ela desejava dar-lhe uma surra daquelas, então como poderia não conseguir se separar?! 

Depois de analisar a situação, Yan Yan chegou à conclusão: 

"Acho que não gosto assim de você." 

Algo passou pelos olhos de Luo Huai Yuan. Foi apenas um instante e não deu para ver claramente. 

Ele cobriu os olhos com as mãos gordinhas e lamentou, fingindo chorar. 

"Como você pode não gostar de mim? Eu gosto tanto de você. Você já me magoou demais!" 

"Chega, pare de brincar!" 

Yan Yan ficou um pouco envergonhada e tentou empurrá-lo. Infelizmente, ele era pesado demais e ela não conseguiu. Em vez disso, ele segurou sua mão. 

“Irmãzinha Ah-Yan, tudo bem você pensar assim. Mesmo que não goste de mim agora, não tem problema. Você pode se casar comigo, e aí vamos cultivando nossos sentimentos aos poucos.” 

Ele enxugou as lágrimas no rosto rechonchudo e exibiu um sorriso. Estava claramente brincando, mas também visivelmente nervoso. Bem, não, sua expressão não revelava nada. No entanto, seu tom urgente dava algumas pistas. 

“Na verdade, acho que você gosta de mim, mas ainda não percebeu. Sua mãe quer discutir casamento para você. Você acha que consegue aceitar se casar com um completo estranho? Será que ele a aceitaria como você é? Talvez não apreciasse sua personalidade e seus hábitos, e não entendesse que essas são as suas melhores qualidades. Mesmo que tudo desse certo, ainda não seria fácil para ele se casar com você. O casamento de uma garota é muito importante. Veja como sua mãe está infeliz, por ter se casado com um canalha. E o seu pai, também. Ele é tão desprezível e agora tomou a iniciativa de se aproximar da facção da Concubina-Sênior Xu. Pelo jeito dele, com certeza ele tem planos para o seu casamento e quer usá-la para ganhar a simpatia do segundo príncipe. O Duque Zhenguo sempre se manteve politicamente neutro. Você está disposta a envolver seu avô por sua causa?” 

“Como você sabia que meu pai quer me casar com o segundo príncipe?” 

“O quê?” Luo Huai Yuan exclamou, surpreso, atraindo inúmeros olhares. Ele soltou a mão de Yan Yan rapidamente e assumiu uma expressão indiferente. Pegou um cantil e o colocou nas mãos dela. Só depois que todos se viraram novamente, ele se inclinou para frente e sussurrou com urgência: “Seu pai realmente quer casá-la com aquele canalha? Estou lhe dizendo que ele não é uma boa pessoa. O coração dele é tão negro quanto o do príncipe-herdeiro. Além disso, ele tem várias criadas no palácio. Você certamente não sabe para que servem essas criadas, mas você seria capaz de aceitar dividir um homem com várias mulheres? Ele não será apenas seu marido, mas também terá outras. Além disso, a Concubina-Sênior Xu e a imperatriz estão em conflito feroz. Você certamente se tornará um alvo de ambas.” 

De qualquer forma, Luo Huai Yuan foi completamente inescrupuloso ao difamar o segundo príncipe. Ele o humilhou e o caluniou. Seria melhor se ele conseguisse fazer com que a irmãzinha Ah-Yan o desprezasse. O que ele pensava ser conversa alarmista já estava na cabeça de Yan Ting. Aquele maldito Yan Ting queria mesmo vender a própria filha! 

“Você sabia? Sabia? Todos eles são tão ruins! Você bem que podia casar comigo. Deixe-me listar os benefícios: primeiro, vou te tratar muito bem, até melhor do que me trato. Vou te amar como um tesouro. Embora eu não seja bonito, sou muito fofo e limpinho. Você também acha que sou muito bom, não é? Além disso, vou ganhar dinheiro para você gastar. Vou ganhar muito, muito dinheiro. Poderemos comer o que quisermos e fazer o que quisermos. Você não gosta de homens desleais, então com certeza não vou olhar para mais ninguém. Passarei meus dias ao seu lado…” 

Yan Yan estava atordoada ao ouvir as promessas do adolescente à sua frente.

Seria mentira dizer que ela não se interessou. Na verdade, as palavras dele combinavam perfeitamente com seus pensamentos. 

Por exemplo, ela sempre odiou como os homens tinham haréns. 

Muitas vezes, quando pensava em casamento, ficava perdida. Ela conhecia seu próprio temperamento e sabia que não era uma pessoa agradável. Não conseguia se adaptar aos outros e não sabia como bajular. Seu temperamento já era péssimo, e era mais difícil fazê-la falar gentilmente com alguém do que arrancar sua pele. 

Ela também tinha uma natureza espinhosa, e certamente haveria discussões intermináveis ​​no futuro. Ou ela destruiria a casa do marido, ou ele se livraria dela. 

Ela sabia que tinha seus defeitos e, às vezes, se odiava. No entanto, nunca considerou mudar quem era. 

Sua mãe havia dito várias vezes que ela sofreria depois do casamento, se não mudasse sua personalidade… 

O Gordinho realmente sabia o que se passava em seu coração. 

Na verdade, ele sempre soube, não é? 

Ouvindo-o tagarelar, parecia que casar com o Luo Gordinho era a melhor alternativa. Pelo menos ele conhecia seu temperamento. Sempre que ela perdia a paciência e o espancava, ele aceitava com sofrimento exagerado e gritava a plenos pulmões. No entanto, ele sempre a consolava quando ela estava nervosa e a acalmava. 

Contudo… 

“A propriedade do Duque Zhenguo não permite casamentos com membros da Família Real. Minha mãe e meu avô certamente não concordariam com isso. Sua Majestade também não.” 

Yan Yan não ousou mais olhar para a expressão surpresa dele. Seus sentimentos estavam muito confusos naquele momento. 

Ela pegou o chicote que estava ao seu lado e foi trocar de lugar com Shen Qi. Ela contra-atacou com golpes certeiros, uma chicotada de cada vez. 

Yan Yan havia treinado por muito tempo e o chicote já era uma extensão de seu braço. Suas mãos nunca tremiam quando o usava. No entanto, só ela sabia o quanto suas mãos estavam tremendo agora. 

A propriedade do Duque Zhenguo não permite casamentos com membros da família real? 

Como ele não sabia disso? 

Então, como a pequena consorte se casou com ele em sua vida passada? 

Parecia que ainda havia muitos mistérios em sua vida passada. Isso deixou Luo Huai Yuan com as emoções estranhamente confusas. 

…..ooo0ooo…..

O grupo de Liu Shu Yi finalmente chegou ao acampamento. Como estavam preparados, arrumaram suas aparências e apagaram todos os sinais suspeitos, antes de se aproximarem lentamente dos portões. 

De longe, o acampamento parecia normal. Liu Shu Yi estava prestes a se aproximar, quando foi agarrada por Chu Ming Chen. 

Ele refletiu um pouco e lhe disse algumas coisas, antes de deixá-la montar em Jade Negra e se aproximar do portão com um guarda. 

O outro guarda ficou para trás, com os outros dois cavalos. Um era de Luo Huai Yuan, e o outro de Shen Qi. 

Havia quatro ou cinco soldados guardando o portão, todos parecendo entediados. Os nobres tinham ido caçar, e apenas eles tinham que permanecer vigilantes guardando os portões. 

O soldado X falou baixinho com o soldado Y: 

“O que você acha que nosso líder quis dizer antes?” 

“Como eu vou saber?!” 

“Ele queria que ficássemos de olho em pessoas sem motivo nenhum. Nem sequer havia uma descrição, então o que devemos procurar?!” 

“Se ele quer que fiquemos de olho, então ficaremos de olho. Não fale tanta besteira. Cuidado para que nosso líder não ouça.” 

Nesse momento, eles viram três pessoas se aproximando à distância. Uma delas vinha trotando à frente em um cavalo. A jovem a cavalo não parecia muito experiente e o cavalo não estava correndo rápido. 

Os soldados conheciam bem seus cavalos e todos suspiraram ao ver como aquele belo animal havia sido devorado por um porco. Um cavalo tão belo havia caído nas mãos de uma garotinha com pouca habilidade para montar. 

Atrás dela vinha um adolescente delicado de pele clara. Ele gritou, enquanto corria: 

“Prima, não fique mais brava. Não vou me atrever a fazer isso de novo.” 

A adorável pessoa a cavalo o ignorou e, em vez disso, acelerou o passo. 

Mantiveram a perseguição enquanto se aproximavam do portão, até que o adolescente finalmente os alcançou e bloqueou o cavalo. Ele ofegava de exaustão e se apoiou nos joelhos. 

“Prima, não fique brava comigo. A culpa é toda minha. Eu não deveria ter perdido o controle e tentado te beijar. Não vou me atrever a fazer isso de novo!” 

“Você ainda está falando disso! Continue falando! Vou contar para o rei e pedir para ele te matar!" 

O rosto da garotinha estava corado e ela fazia beicinho de raiva. Seus olhos estavam marejados e ela esporeou seu cavalo em direção ao acampamento. 

O adolescente não ousou impedi-la e só pôde deixá-la passar, enquanto continuava a persegui-la e a se desculpar. 

A pessoa vestida de guarda os seguia, parecendo impotente. 

Os soldados nos portões observavam a cena alegremente. O jovem e delicado mestre desta nobre casa era realmente ousado. Ele realmente queria beijar aquela garotinha. Que feio. 

No entanto, o relacionamento entre primos sempre era complicado. Eles poderiam se tornar amantes algum dia. 

Os soldados riram baixinho, sem muita convicção. Uma pessoa vestida de soldado se aproximou. 

"Algumas pessoas acabaram de entrar. Vocês viram quem eram?" 

Um soldado baixinho disse: 

"Vimos. Era um casal de namorados, e eles eram até primos. Os dois estavam discutindo. Nós os observamos atentamente. Eles não pareciam suspeitos." 

"Que cavalos eles estavam montando? Havia um cavalo branco esverdeado?" 

"Só havia um cavalo preto. Aquela garota estava montando..." 

Enquanto falava, o soldado também percebeu que algo estava errado. 

Era o campo de caça. Para sair do acampamento, poucos não estavam a cavalo. Três deles tinham apenas um cavalo... 

Ele gritou alarmado e olhou para dentro, mas, infelizmente, as pessoas já haviam desaparecido sem deixar rastro. Apressou-se em compartilhar suas suspeitas. 

O líder praguejou baixinho. Levantou a mão e quis falar, mas parou e, em vez disso, repreendeu: 

"Poucos sucessos e muitos fracassos. Este pai só foi ao banheiro e vocês conseguiram estragar tudo!" 

Após falar, ele se virou apressadamente e entrou. 

…..ooo0ooo…..

No centro do acampamento, dentro da tenda da imperatriz. 

A tenda da Imperatriz Xiao era, naturalmente, extraordinária. Era como uma versão simplificada de um pequeno palácio: estava totalmente mobiliada com cadeiras e mesas. Tudo era luxuoso. 

O príncipe-herdeiro, desgrenhado, estava sentado em uma cadeira. 

A imperatriz estava de pé à frente dele, repreendendo-o: 

“O que este assento deveria fazer com você? Cometer um erro tão descuidado! Esta situação era algo que poderia ser usado a seu favor, mas agora não pode mais ser divulgada. Em vez disso, temos um problema para resolver…” 

“Mãe-Imperatriz, seu filho também não queria isso. As coisas estavam realmente desesperadoras.” 

A Imperatriz Xiao naturalmente entendia isso, mas este assunto tinha implicações de longo alcance que fizeram com que a imperatriz, geralmente tão calma, não conseguisse manter a compostura. Sua expressão era muito severa. 

“Este assento já ordenou que limpem a bagunça. Cale a boca. Este assento designará alguém para lhe enviar mais tarde. Continue a caçada e retorne na hora certa. Este assento cuidará das coisas por aqui…”

Nesse momento, uma criada do palácio entrou apressadamente. Ela se aproximou e sussurrou algo no ouvido da imperatriz. A expressão dela mudou imediatamente. 

O príncipe-herdeiro perguntou com urgência o que havia acontecido. 

A imperatriz Xiao soltou um longo suspiro e falou, com a testa franzida: 

“Aquelas pessoas enviaram emissários. Eles já entraram no acampamento. Agora, você deve se apressar e ir com este assento até a tenda do Duque Zhenguo. Embora ele tenha saído com Sua Majestade, a Senhora Zhenguo ainda está lá.” 

“Não tínhamos homens vigiando os portões?” 

“É tarde demais para se preocupar com isso. Venha com este assento primeiro.” 

O príncipe-herdeiro estava em péssimo estado e precisava se recompor. 

A Imperatriz Xiao lhe deu um tapa no rosto. Seu olhar era fulminante e ela disse severamente: 

“As coisas já chegaram a esse ponto e você ainda está preocupado com a sua aparência? Se isso sair do controle, não sei se você ainda poderá ser o príncipe-herdeiro.” 

O príncipe herdeiro entrou em pânico. 

A Imperatriz Xiao se acalmou. 

“O pessoal da Mansão do Duque Zhenguo sempre foi diplomático. Espero que sejam diplomáticos desta vez também. Não se faça de príncipe-herdeiro quando estivermos lá. Aja da forma mais lamentável possível na frente deles.” 

Após falar, ela ordenou à criada do palácio que trouxesse de volta as pessoas que havia dispensado anteriormente. 

…..ooo0ooo…..

Quando a Imperatriz Xiao chegou, a tenda da propriedade do Duque Zhenguo abrigava apenas a Senhora Zhenguo e alguns servos. Não havia nenhum estranho presente. Mas ela não ousava mais confiar na sorte naquele momento. 

Ela cumprimentou a “tia” e cobriu o rosto com o lenço, enquanto derramava lágrimas. Ela se desculpava repetidamente pelo desastre causado por seu filho. 

O príncipe-herdeiro estava de cabeça baixa, com um olhar arrependido e perturbado. A marca da palma da mão em seu rosto era bem visível. 

A senhora Zhenguo estava completamente confusa, mas não demonstrou nenhuma expressão. Então, ela ouviu da imperatriz o que havia acontecido. A Imperatriz Xiao falou com extrema honestidade e não mudou nada. A única coisa que ela manteve em segredo foi o plano inicial dela com os guardas nos portões, que acabou falhando. 

"Você viu o príncipe-herdeiro crescer e deveria saber que ele não é uma criança má. Só fez uma besteira por causa do choque. Correu para cá e contou tudo, assim que voltou. Este assento já o repreendeu severamente e o trouxe aqui para se desculpar.” 

A senhora Zhenguo ofegou e desmaiou. 

Um servo ao lado correu e pressionou seu ponto de acupuntura central. 

A imperatriz também chamou um médico imperial, com urgência. 

A Senhora Zhenguo acordou de repente, com o rosto mortalmente pálido. 

“Então, onde está meu Qi’er? Depressa, mandem alguém resgatar Qi’er!” 

A imperatriz se levantou, irritada consigo mesma. 

“Imediatamente. Este assento ficou confuso por causa do pânico.” Ela, então, disse severamente ao príncipe-herdeiro: “Você causou essa confusão, vá resolvê-la você mesmo. Traga as pessoas de volta ilesas. Se faltar um fio de cabelo sequer, veremos como você explicará as coisas ao seu pai e ao Duque Zhenguo.” 

O rosto do príncipe-herdeiro estava triste. 

"Seu filho irá imediatamente e certamente os trará de volta. Se algo acontecer ao jovem mestre Shen, seu filho pagará o preço com a própria vida!" 

Ele juntou as mãos em concha e baixou a cabeça, antes de sair da tenda com um semblante sombrio e desolado. 

A imperatriz Xiao soluçou copiosamente. 

"Que pessoa má quer tanto mal ao meu príncipe-herdeiro? Tia, estão forçando essa mãe e seu filho à morte." 

A imperatriz a chamava de "tia" apenas por respeito. 

A senhora Zhenguo, naturalmente, não seria tão ingênua. Ela se obrigou a sentar-se e a consolou: 

"A imperatriz não deve ficar chateada. Essa desgraça certamente se transformará em bênção." 

Mas que hipocrisia. Ela deveria ser a mais chateada, mas, em vez disso, a imperatriz estava mais chateada do que ela. Ela até teve que consolá-la. Tendo sido esposa do Duque Zhenguo por tantos anos, a Senhora Zhenguo naturalmente não era boba. Claro que ela entendia o que a imperatriz estava tentando fazer. 

Como esperado, a Imperatriz Xiao começou a relembrar com ela o quão fofo o príncipe-herdeiro era quando jovem e como ele era elogiado pelos tutores imperiais depois de crescer. Ela quase disse que seu filho era excepcional e também o príncipe-herdeiro, então, se algo acontecesse com seu neto, nem pense em fazê-lo compensar com a própria vida. 

Claro que não era só isso. A Imperatriz Xiao estava apenas fingindo fraqueza. Ninguém desejava mais do que ela que nada tivesse acontecido com o neto do Duque Zhenguo. Estava tudo bem se o quarto príncipe morresse, contanto que Shen Qi estivesse bem. Se Shen Qi não morresse, elas poderiam evitar o desastre. Se Shen Qi morresse, então eles estariam cercados por inimigos. 

Como o príncipe-herdeiro pressentiu, a Imperatriz Xiao parecia ter entendido quem era o responsável por isso. Ela quase podia imaginar a Concubina-Sênior Xu rindo descontroladamente naquele momento. 

Do lado de fora da tenda, o rosto de Shen Yi Yao estava tomado pela preocupação. 

Uma jovem com a mesma expressão preocupada estava ao seu lado. Uma criada conversava com ela. 

…..ooo0ooo…..

Notas da autora: 

A Imperatriz Xiao não teve escolha a não ser fingir fraqueza. Claro que ela não estava ali apenas para se fazer de vítima, e tinha outras intenções. Isso será abordado mais tarde. O príncipe-herdeiro não é muito inteligente, mas a imperatriz sempre foi. 

A razão pela qual a imperatriz e o príncipe-herdeiro são mencionados não é apenas para desenvolver o relacionamento dos protagonistas. O Gordinho Luo terá dificuldades para se casar com Yan Yan e precisa de ajuda. 

Toda essa situação aponta para a facção da Concubina-Sênior Xu. Será que Yan Ting está envolvido?