136 - Mal-entendido

Capítulo 136

MAL-ENTENDIDO

"Hoje é dia dez do mês", respondeu Li Hua. Todo dia dez do mês, ele montava uma barraca de caligrafia no beco no final da cidade, escrevendo cartas para as pessoas.

"Ah." Todos assentiram, e Li Mo disse: "Então deixe o segundo irmão acompanhá-lo."

Li Hua balançou a cabeça: "Não precisa, volto cedo hoje."

Os outros não apresentaram objeções, mas Li Man estava completamente confusa e olhou para ele com um olhar interrogativo: "Li Hua...?"

Li Hua sorriu para ela: "Não é nada sério. Quando o professor ainda era vivo, ele escrevia cartas para as pessoas na rua de graça no dia dez de cada mês. Agora que ele se foi, tenho medo de que algumas pessoas não consigam escrever cartas, então pensei em fazer o que ele fazia."

"Ah." Então é uma boa ação que envolve ajudar os outros. "Posso dar uma olhada também?"

"Para que você iria lá? São duas viagens de ida e volta, você consegue andar tudo isso?" Li Yan protestou imediatamente.

"Por que não?", disse Li Man, olhando para Li Hua com expectativa. "Leve-me com você, eu também posso ajudar a escrever as cartas."

Li Hua ficou intrigado e imediatamente assentiu, dizendo: "Certo."

"Garotinha." Li Yan rangeu os dentes e lançou um olhar fulminante para Li Man. "Seja boazinha, fique em casa e ensine Xiao Wu. Seus alunos estão com muita saudade de você."

Li Man pensou um pouco e concordou. Ela só tinha dado uma lição para aquelas crianças até então, e realmente se sentia mal por elas. Ela não pôde deixar de olhar para Xiao Wu e disse: "Xiao Wu, se você estiver livre hoje, vá perguntar para Hu Zi e os outros. Se eles quiserem aprender, podem vir falar comigo. Continuaremos como antes."

"Sim." Xiao Wu assentiu alegremente. "Eles me disseram ontem que estavam com medo de que a irmã não os quisesse mais."

Li Man riu: "Como assim? Eles são todos tão inteligentes e ávidos por aprender, eu gosto deles mais do que tudo. No entanto, não estou livre hoje, então você pode organizá-los para praticarem as equações que ensinei da última vez. Vou verificar antes da aula oficial de amanhã."

"Hum." Xiao Wu assentiu seriamente.

"Garotinha, agora que você vai sair, quem vai cozinhar para mim e para o Xiao Wu hoje?" Li Yan a encarou com ressentimento.

O coração de Li Man deu um salto ao ver o olhar dele, e lembrando-se do que ele disse na noite anterior sobre compensá-la, ela de repente se sentiu perturbada e ainda mais determinada a não ficar em casa. "Cozinhe você, é só o almoço, volto à tarde."

"Garotinha..."

"Segundo irmão, deixe Man'er ir", disse Li Mo.

Li Yan comeu seu mingau em silêncio.

Li Man sorriu levemente, mas quando olhou para Li Mo novamente, ficou preocupada. "Vocês realmente vão para as montanhas?"

"Não se preocupe." Li Mo olhou para ela seriamente: "Prometo que voltaremos em, no máximo, três dias."

"Três dias?" Isso é preocupante! "O que vocês vão comer e beber nas montanhas? Onde vocês vão dormir à noite?"

Li Shu riu: "Esposa, você acha que vamos fazer um passeio? Comer, beber, dormir? Caçar não é tão fácil assim. Podemos dar de cara com a toca de um lobo no meio da noite."

“É verdade, é muito perigoso e árduo, melhor não ir.” Li Man aproveitou rapidamente a oportunidade para convencê-los.

Olhando nos grandes olhos marejados dela, o coração de Li Shu se enterneceu.

Ele também não queria ficar separado da esposa por três dias, mas conhecia a situação em casa. Nos anos anteriores, ele e seu irmão mais velho passavam quase todo o tempo nas montanhas nesta época. Se conseguissem caçar javalis ou lobos, suas peles e carne podiam ser trocadas por muito dinheiro.

Agora era a melhor época para caçar. No inverno, as presas nas montanhas praticamente desapareciam e, devido ao clima, era difícil ir até lá para caçar. Então, eles queriam aproveitar a boa oportunidade para caçar mais e juntar algum dinheiro para passar o inverno.

"Querida, prometo que nada vai acontecer, não se preocupe", disse Li Shu suavemente para confortá-la.

Diante da insistência deles, Li Man não teve escolha a não ser ceder: "Então tomem cuidado." Um pensamento repentino lhe ocorreu: será que realmente não havia outra maneira de ganhar dinheiro?

"Sim." Li Mo e Li Shu assentiram com a cabeça.

Após o café da manhã, Li Man arrumou suas coisas e saiu com Li Hua. Ela evitou deliberadamente olhar para Li Mo e Li Shu. Ela não conseguiu convencê-los a não irem caçar nas montanhas, mas também não podia ficar parada vendo-os partir, preocupando-se desnecessariamente em casa. Portanto, era melhor ir à cidade com Li Hua para ajudar os outros.

Ao longo do caminho, Li Man acompanhou o ritmo rapidamente. Sempre que encontravam um trecho de subida, Li Hua tomava a iniciativa de puxá-la. Quando se cansavam, ele parava e descansava com ela.

"Li Hua, sua família dependeu da caça do seu irmão mais velho para sobreviver durante todos esses anos?" Li Man não pôde deixar de perguntar, durante uma pausa.

Li Hua assentiu com a cabeça: "Mais ou menos."

"Você não pensou em nenhuma outra maneira... hum, de ganhar dinheiro, ou algo assim?" perguntou Li Man, hesitante.

Li Hua olhou para ela atentamente. "Ganhar dinheiro?"

“Sim.” Vendo que ele parecia não entender, Li Man explicou de forma simples e clara: “Somos muitos na família, não podemos ficar caçando o tempo todo, principalmente porque é muito perigoso. Você já pensou em fazer outra coisa?”

"Outra coisa?" Li Hua olhou para ela com desconfiança. "O que Man'er quer dizer?"

A mente de Li Man estava um pouco confusa. Se Li Mo e Li Shu não tivessem ido caçar nas montanhas hoje, ela não teria pensado nisso. "Pelo menos, precisamos melhorar nossas vidas. Não acho que ir caçar nas montanhas seja uma boa ideia."

"Você ainda está preocupada com o irmão mais velho e o terceiro irmão? Eles conhecem as montanhas melhor do que nossa própria casa, tudo ficará bem", consolou Li Hua.

Li Man balançou a cabeça: "Não é bem assim." Ver os homens da sua família trabalhando tanto para sustentar a família a entristecia. Ela sempre sentiu que a vida não deveria ser assim. Mesmo desfrutando da felicidade simples e calorosa que tinha agora, sentia que a vida material deles também precisava melhorar.

"Sinto muito que você esteja sofrendo por nossa causa." Li Hua olhou para ela com o coração partido e um sentimento de culpa.

Li Man sorriu e disse: "Não, na verdade estou bem. É só que o irmão mais velho e os outros estão trabalhando demais."

"Sim, eu sei." Li Hua decidiu secretamente que definitivamente passaria no exame de outono e se tornaria um Xiucai (um candidato aprovado no nível mais baixo dos exames imperiais). Dessa forma, ela poderia ao menos encontrar uma escola e se tornar professor, o que aliviaria o fardo de sua família.

Li Man levantou-se de repente e disse com um sorriso: "Vamos, senão não chegaremos até o meio-dia."

"Certo." Li Hua se levantou, carregando sua mochila, e a seguiu.

Os dois não disseram muito mais, enquanto seguiam apressadamente. Quando chegaram à cidade, já era bastante tarde; em horário moderno, seriam por volta das dez horas.

Como o antigo mestre costumava montar uma barraca naquela área, Li Hua conhecia muito bem o local, e as mesas e cadeiras foram trazidas diretamente pelos vizinhos.

Assim que ele se sentou, as pessoas vieram pedir para escrever cartas.

Li Man sentou-se em silêncio ao lado, observando. A maioria das pessoas que vinham pedir a Li Hua que escrevesse cartas eram idosos, seja para parentes ou para seus filhos que estavam longe de casa. Eles também eram muito falantes e podiam conversar por horas sobre as coisas mais insignificantes.

Li Hua, no entanto, pacientemente relatava o que eles diziam com suas próprias palavras. Assim que uma carta era escrita, ela a lia em voz alta para a pessoa e só a recolhia quando esta estava satisfeita.

"Você está com fome?" Depois de escrever quatro cartas seguidas, já era meio-dia quando Li Hua largou a caneta e rapidamente arrumou sua mochila.

Li Man também se levantou para ajudar: "Está tudo bem, eu comi bastante esta manhã. Você ainda vai escrever esta tarde?"

"Acho que não será necessário. Quem precisa escrever geralmente espera muito tempo." Li Hua jogou a mochila sobre o ombro e carregou a mesa até a casa, enquanto Li Man o seguia com dois bancos.

Após agradecer o empréstimo, Li Hua tirou algumas moedas da bolsa e disse, com um sorriso: "Quer ir comprar pãezinhos cozidos no vapor?"

"Hum." No caminho, Li Man disse com um sorriso: "Li Hua, descobri que você é realmente paciente." Vê-lo escrever com tanta dedicação realmente... como ela diria que fazia o coração palpitar? Não era um exagero descrever como algo agradável aos olhos.

Li Hua sorriu e logo os dois chegaram à loja de pães cozidos no vapor.

Como ele não tinha muito dinheiro, comprou apenas três pães de legumes. Dois foram dadas a Li Man, enquanto Li Hua ficou apenas com um.

Depois que Li Man terminou de comer um, ela partiu o restante ao meio e enfiou na mão de Li Hua, dizendo: "Aqui está."

"Coma você, eu não estou com fome."

“Metade para cada um de nós.” Li Man, de forma infantil, enfiou a outra metade diretamente na boca.

Li Hua ficou surpresa, depois deu uma risadinha suave e, obedientemente, comeu.

"Você sabe qual é o lugar mais animado da cidade?", perguntou Li Man, enquanto comia.

Li Hua terminou a última garfada, franziu os lábios e perguntou com um sorriso: "Gostaria de fazer algumas compras?"

"Hum." Li Man assentiu com a cabeça, mas tinha uma ideia diferente em mente.

Ao contrário das heroínas dos romances de viagem no tempo, que possuem habilidades, sabem cultivar a terra ou têm algum tipo de capacidade sobrenatural ou espacial, onde simplesmente espalham uma semente e podem gerar vastas extensões de terra fértil ou ganhar dinheiro com uma única transação comercial, essas coisas muito míticas, para ela, era mais um sonho impossível. A última vez que se deparou com bandidos enquanto vendia alho ficou tão assustada que não se atreveu a sair sozinha durante dias.

Agora, forçada pela situação, ela pensou em procurar um pequeno negócio adequado. Ela não queria ganhar muito dinheiro, apenas o suficiente para sustentar sua família e evitar que Li Mo e os outros tivessem que arriscar suas vidas nas montanhas.

O lugar mais animado ficava, na verdade, em outra cidade, a cerca de um quilômetro e meio de distância, onde havia uma rua muito movimentada chamada Rua Xingrong. A Rua Xingrong tem restaurantes, lanchonetes, lojas de seda, joalherias, etc., e é basicamente um lugar onde as pessoas ricas num raio de cem quilômetros gostam de ir.

Enquanto Li Man caminhava, percebeu que as lojas daquela rua eram muito mais sofisticadas, e até mesmo as pessoas que circulavam pela rua estavam vestidas com muito mais luxo, e muitas eram transportadas em liteiras.

Li Man ficou um tanto desanimada. Alugar uma loja ali certamente custaria muito dinheiro... Mas se ela quisesse ganhar muito dinheiro, precisaria de um lugar com muita gente e grande movimento.

Li Hua seguiu Li Man silenciosamente para o lado, observando-a olhar ao redor, e sentiu-se muito mal. Ele não havia trazido muito dinheiro quando saiu de manhã, apenas o suficiente para comprar três pãezinhos de legumes. Agora, vendo-a hesitar e encarar o vendedor de espinheiro-alvar cristalizado por um longo tempo, ele se sentiu ainda mais culpado. Ele não conseguiu comprar nem mesmo um ramo de espinheiro-alvar cristalizado para ela.

Na verdade, Li Man não gostava de espinheiros cristalizados. Ela apenas achava que eram comuns em dramas televisivos antigos, e vê-los na vida real a divertia.

Depois de olhar em volta, ela puxou Li Hua consigo e entraram numa joalheria. Encontraram muitas joias de prata, e o acabamento era muito bom. Havia também algumas peças de jade e ouro. O lojista provavelmente percebeu que não eram ricos e, antes mesmo que Li Man pudesse olhar para as peças, dispensou-os com um gesto. Li Man ficou muito chateada com isso, e Li Hua ainda mais, seu rosto ficou vermelho de raiva e ele quase brigou com o chefe.

Li Man o puxou para fora e riu: "Tudo bem, não vale a pena para ele."

Li Hua olhou para ela com grande tristeza e disse: "Sinto muito."

"Pedir desculpas por quê?" Li Man olhou para ele, confusa, depois riu de repente: "Você não acha que eu gostei dessas joias, acha?"

Li Hua não disse nada. Ele apenas ficou triste porque não tinha dinheiro nem para comprar um grampo de cabelo de prata. Nunca antes se sentira tão impotente.

Li Man percebeu o desânimo em seus olhos e disse rapidamente: "Não pense muito nisso. Não estou interessada nessas coisas. Eu só queria vir dar uma olhada hoje, ou melhor, aprender sobre o mercado daqui. Talvez nossa família possa abrir um pequeno negócio no futuro."

"Sério?" Li Hua olhou para ela, com desconfiança. "Você quer abrir um negócio?"

Ao longo da história, entre estudiosos, agricultores, artesãos e comerciantes, os comerciantes sempre foram os mais desprezados.

"Hum." Li Man não fazia ideia do que ele estava pensando e apenas assentiu com entusiasmo. "Eu costumava pensar em abrir uma loja ou algo assim quando estava entediada, mas…" Percebendo que havia se atrapalhado no meio da frase, ela rapidamente agarrou Li Hua e disse: "Vamos, vamos dar uma olhada por aí. Talvez encontremos um projeto que nos agrade."

A expressão de Li Hua era muito séria. Era a primeira vez que ele ouvia falar que Li Man tinha tais pensamentos, que uma mulher queria entrar no mundo dos negócios publicamente. Ao mesmo tempo, ela se sentia ainda mais triste. Se seus irmãos não fossem tão incompetentes, por que ela teria esses pensamentos?

"Man'er, vamos voltar." Li Hua não podia ficar mais tempo; queria voltar imediatamente e discutir o futuro com seus irmãos. Embora a ideia de Li Man fosse ousada demais, os irmãos precisavam ser flexíveis.

Li Man fez uma pausa. "Por que você, de repente, quer voltar?" Ela estava apenas começando a se acostumar com as lojas. Independentemente de ser útil para o seu futuro, ela tinha o instinto natural de uma mulher de adorar ver vitrines. Então, enquanto ele permanecia em silêncio, ela entrou em uma loja de roupas para olhar os tecidos e os estilos.

"Ei, você vai comprar ou não? Se não, nem se preocupe. Você tem condições de pagar, se quebrar?" De repente, o vendedor se aproximou e empurrou Li Man para o lado.

Li Man tropeçou e Li Hua rapidamente estendeu a mão para ampará-la, repreendendo o garçom: "O que você está fazendo? Ela é minha esposa! Se ela cair e se machucar, você terá condições de pagar por isso?"

"Oh, de onde vieram esses pobres coitados, tentando bancar os durões aqui?" O vendedor olhou Li Man e Li Hua de cima a baixo e zombou com desdém.

Li Man ficou irritada e olhou para o vendedor com desdém, dizendo friamente: "Você é apenas um trabalhador braçal, e ainda se acha superior a nós? Essas roupas penduradas ali não estão à venda? Como vou saber se são boas, se não as tocar? São feitas de papel e vão se desfazer, se eu as tocar?"

"Como ousa!" O vendedor ficou claramente surpreso com a aparência aparentemente delicada de Li Man, que se revelou bastante sarcástica. Ele ficou imediatamente sem palavras.

Nesse instante, duas mulheres vestidas com trajes extravagantes entraram. Ele correu para cumprimentá-las, lançando-lhes um olhar fulminante e gritando: "Saiam daqui!"

Li Hua ficou indignado e puxou Li Man para fora.

Li Man, no entanto, passou a se interessar um pouco pelas duas garotas. A julgar pelas roupas das duas mulheres, era evidente que não eram de famílias respeitáveis.

"Man'er," Li Hua rapidamente a puxou para fora.

"Essas duas garotas são de famílias ricas?" Elas estavam bem vestidas, mas seu comportamento era um pouco desleixado, diferente da imagem de uma jovem protegida que nunca saía de casa.

O rosto de Li Hua escureceu. "Não sei, Man'er, vamos para casa." Os olhos dela eram tão claros e inocentes; ele não queria que os olhos de sua esposa se fixassem naquele tipo de mulher.

Li Man olhou para Li Hua com desconfiança e, de repente, riu: "O quê? Não aguenta ser provocado por aquele vendedor? Não leve a mal, ele só está nos menosprezando. Não roubamos nem assaltamos ninguém, do que temos medo?"

"Está ficando tarde." Li Hua se arrependeu de tê-la trazido aqui.

"Vamos embora depois que terminarmos de ver as lojas", disse Li Man.

Nesse momento, as duas mulheres também saíram da loja de roupas, uma delas carregando um pedaço de tecido cor de pêssego.

Quando as duas saíram, lançaram um olhar para Li Man e, em seguida, seus olhares se fixaram no rosto de Li Hua. Seus olhos brilharam instantaneamente. Uma deles chegou a olhar para Li Hua sem se importar com a presença de Li Man.

O rosto de Li Hua ficou vermelho e ele bateu os pés em frustração, antes de agarrar Li Man e seguir em direção à esquina da rua.

Li Man, instintivamente, agarrou o braço dele e chutou as pernas para trás, dizendo: "Li Hua, você pode me levar para ver tudo de novo?"

"Man’Er, o que você quer ver?" O rosto de Li Hua não estava bom, mas ela suavizou o tom e insistiu: "Seja bonzinha e venha para casa comigo. Quando ganharmos dinheiro, você pode comprar o que quiser, tá bom?"

"Não." Os olhos de Li Man brilharam. Há pouco, ela parecia ter tido uma ideia brilhante para ganhar dinheiro, uma maneira de conseguir algo sem fazer nada.

"Aquelas duas mulheres agora há pouco... são vendedoras ‘daquilo’?", perguntou ela, um tanto timidamente.

Li Hua corou e a encarou com raiva: "Por que você está perguntando isso?"

"Tem galinhas ou quintais por aqui?", perguntou ela, corando.

Li Hua perdeu completamente a paciência, agarrou-a pela mão e a arrastou apressadamente para frente, dizendo: "Venha para casa comigo". Em pouco tempo, ela percebeu que as mulheres de bordel iam dar assunto para Li Man.

"Li Hua, espere um minuto", gritou Li Man enquanto era arrastada, "Eu só quero entrar e dar uma olhada. Ah, é mesmo, pensei em uma maneira de ganhar dinheiro."

"Não." Assim que chegaram à esquina de um beco, Li Hua de repente a puxou para dentro, prendeu seu pequeno corpo contra a parede e beijou seus lábios que tagarelavam incessantemente com fervor. Ela quer ir a ‘esses’ lugares? E está até pensando em maneiras de ganhar dinheiro? O que ela está tentando fazer? Li Hua estava com raiva e sentindo vergonha, e não conseguiu controlar a força do seu beijo.

Li Man estava com dor e irritada com a mordida, então deu um soco forte no ombro dele com a mão.

Finalmente, ele a soltou, com os olhos vermelhos e ofegantes. "Escute com atenção, não olhe em volta, não pense em nada, venha para casa comigo."

Depois de dizer isso, ele se virou, agachou-se, puxou-a para perto e a carregou nas costas.

"Ei, Li Hua." Li Man percebeu subitamente seu comportamento incomum, imaginando se havia entendido algo errado, e rapidamente explicou: "Escute, o jeito que eu vou ganhar dinheiro..."

"Não quero saber!"

"Que absurdo você está pensando?" Li Man deu um soco forte no ombro dele, com os olhos vermelhos de raiva. "Que tipo de pessoa você pensa que eu sou?"

Ao ouvir a voz dela embargada, Li Hua entrou em pânico e a colocou no chão às pressas.

Li Man subitamente se agachou no chão, enterrou o rosto nos joelhos e começou a soluçar.

"Querida, não era isso que eu queria dizer. Aqueles lugares são sujos, melhor não irmos, tá bom?" Li Hua se agachou ao lado dela e a convenceu suavemente.

Li Man não parava de chorar, ocasionalmente soltando acusações abafadas: "Você acha que eu também faria essas coisas sujas?" Aquele pirralho, como ele podia pensar assim dela? Mesmo que estivesse desesperada por dinheiro, ela não era burra o suficiente para se rebaixar dessa maneira.

"Não." Li Hua também achou que sua reação tinha sido um pouco exagerada. No entanto, em seu coração, Man'er era pura como a água. Ele não queria que ela se envolvesse com coisas tão sujas. Quem diria que ela tomaria a iniciativa de pedir para ver? Como ele poderia não reagir?

"Então, o que você quer dizer?" Li Man ergueu o olhar de repente, os olhos embaçados pelas lágrimas, seus grandes olhos aparentemente cobertos por uma camada de névoa, o que a fazia parecer ainda mais lamentável.

O coração de Li Hua se enterneceu instantaneamente, e ela estendeu a mão para enxugar as lágrimas. "A culpa é minha. Eu não deveria ter te trazido aqui. Vamos para casa."

"Eu não vou voltar." Li Man se mostrou teimosa, enxugou as lágrimas e disse: "Por que eu deveria te ouvir e ir para casa, se você nem me deixa terminar de falar?"

Li Hua sentiu uma dor de cabeça chegando. Era a primeira vez que via Man'er fazendo birra, e por um instante ficou sem saber o que fazer. "Man'er..."

Ao ver sua reação, Li Man suavizou o tom e explicou pacientemente: "Li Hua, a maneira que mencionei para ganhar dinheiro está relacionada a esses tipos de lugares, mas isso não significa que fizemos nada de errado. Por exemplo, aquela loja de roupas que visitamos vendeu tecido para elas – isso significa que eles eram desonestos?"

"..." Li Hua não tinha palavras para refutar. "Então, o que você quer fazer?" Instintivamente, ele ainda não queria que ela fosse contaminada pelas coisas mundanas, nem um pouco.

Ao ver que ele havia perguntado, Li Man sorriu, seus olhos revelando uma astúcia e travessura raras, e perguntou em voz baixa: "O que você achou daquelas duas garotas de antes?"