Capítulo 179–180

 ## Capítulo 179

O grito da mulher não só assustou as pessoas na ala leste, como também fez com que Qi Yanzhou corresse imediatamente.

Logo atrás dele vieram a Exército da Floresta Imperial, carregando lanternas.

As lanternas iluminaram a ala leste.

As mulheres da família imediatamente se envolveram em seus edredons para evitar serem vistas em um estado de nudez pelos homens de fora.

Qi Yanzhou entrou na câmara interior e imediatamente sentiu o cheiro de incenso que causa desmaio no ar.

Ele levantou a mão para cobrir o nariz, prendeu a respiração e abriu a janela.

Antes que a Exército da Floresta Imperial entrasse, ele fechou as cortinas da cama, protegendo Ye Chutang, que estava apenas com suas roupas íntimas, da visão.

Mesmo antes de entrar na câmara interior, os soldados da Exército da Floresta Imperial detectaram o fraco cheiro de incenso que causa desmaio.

"O que aconteceu aqui?"

Ye Chutang falou: "Senhor, você deve perguntar a Qi Jingyao isso. Pergunte a ela por que usou drogas para desmaiar em mim e quais eram suas intenções?"

Ao ouvir isso, os soldados da Exército da Floresta Imperial prenderam a respiração e entraram na câmara interior.

Qi Jingyao estava agarrando seu estômago chutado, rolando para frente e para trás no chão, gemendo incessantemente.

Ela usava apenas suas roupas íntimas, que haviam ficado um pouco frouxas de tanto rolar, revelando pele pálida e uma roupa íntima rosa.

A visão agitou o sangue dos soldados da Exército da Floresta Imperial; seus olhos estavam grudados nela.

Um soldado deu um passo à frente e ajudou Qi Jingyao, que estava encharcada de suor frio de dor, a se levantar.

Embora filha de uma concubina, Qi Jingyao havia sido criada delicadamente.

Sua figura era esguia, macia e sem ossos.

O soldado sentiu que um pouco mais de força esmagaria seu braço, e ele não pôde deixar de acariciá-lo repetidamente.

"Senhorita Qi, o que acabou de acontecer?"

Qi Jingyao estava com muita dor para ficar parada e teve que se apoiar no soldado.

Ela se sentiu enojada, mas não tinha forças para afastá-lo.

Sentindo o olhar lascivo do homem, ela suportou a dor e juntou suas roupas abertas.

"Senhor, ouvi movimentos na câmara interior e senti um leve cheiro de incenso que causa desmaio. Preocupada com que algo tivesse acontecido com minha segunda cunhada, vim verificar. Mas assim que cheguei à cabeceira da cama, fui chutada."

Ouvindo a versão distorcida dos acontecimentos de Qi Jingyao, Ye Chutang zombou.

"Você está dizendo que os oficiais estão apenas para mostrar, incapazes de detectar se alguém invadiu a Mansão do Príncipe Chen?"

Tendo se ajustado um pouco à dor de estômago, Qi Jingyao afastou o soldado com desdém.

Seus olhos estavam vermelhos, seu rosto era uma imagem de lamentável sofrimento.

"Segunda cunhada, eu não quis dizer isso. Eu estava preocupada que o intruso pudesse ser o 'Ladrão Fantasma'."

Ye Chutang nunca imaginou que um dia alguém usaria o "Ladrão Fantasma" para encurralá-la assim.

Ela riu de raiva.

"Senhor, se você quiser saber se Qi Jingyao está mentindo, você só precisa cheirar sua boca.

Quando descobri que alguém estava soprando fumaça que causa desmaio nas cortinas da cama por meio de um tubo de bambu, bloqueei rapidamente a abertura com meu dedo."

Com a fumaça incapaz de escapar, ela voltaria, deixando seu cheiro na boca do agressor.

Qi Jingyao pensou que sua história era impecável, nunca esperando que Ye Chutang encontrasse essa brecha.

Sua mente trabalhou rapidamente, e lágrimas escorreram instantaneamente por seu rosto.

"Segunda cunhada, eu só estava na câmara interior porque estava preocupada com você. Se você não vai apreciar isso, tudo bem, mas por que deve me acusar e me humilhar falsamente?"

"Eu preferia morrer para provar minha inocência!"

Após essa declaração trágica, ela se jogou de cabeça contra a parede.

Ye Chutang imediatamente abriu as cortinas da cama e se inclinou.

Ela viu Qi Jingyao escorregando pela parede até o chão.

O impacto foi forte.

Sua testa estava quebrada, o sangue escorrendo por sua bochecha em sua boca.

O cheiro de sangue mascarou o cheiro do incenso que causa desmaio.

No entanto, o impacto também foi leve.

Só quebrou a pele da cabeça, não o suficiente para causar concussão ou ser fatal.

Os soldados da Exército da Floresta Imperial ficaram assustados e imediatamente pegaram o medicamento para lesões externas que carregavam, aplicando-o na ferida de Qi Jingyao.

O pó polvilhado sobre a ferida causou uma dor penetrante.

Qi Jingyao tremia toda com a dor, emitindo gemidos lamentáveis ​​que poderiam amolecer os corações.

Naquele momento, Concubina Su, envolta em um casaco, entrou na câmara interior.

Ela abraçou sua filha coberta de sangue, lamentando como se o céu estivesse caindo.

"Minha pobre filha! Como você pôde ser tão desesperada, tão cruel a ponto de querer deixar sua mãe para trás!"

Qualquer pessoa alheia pensaria que Qi Jingyao já havia morrido.

"Senhor, você deve defender a justiça para Yao'er! Ela não pode sofrer essa acusação e humilhação injustas!"

Os soldados da Exército da Floresta Imperial olharam para a "inconsciente" Qi Jingyao e depois para a zombeteira Ye Chutang.

Agora, não havia evidências para provar que Qi Jingyao estava dizendo a verdade, nem evidências para provar que Ye Chutang estava mentindo.

Eles só podiam se atrapalhar.

"Este é o assunto interno da sua família Qi. Resolvam-no vocês mesmos."

Com isso, os soldados da Exército da Floresta Imperial pegaram suas lanternas e foram embora.

As lamparinas a óleo na ala leste já haviam sido acesas, tornando o quarto brilhante.

Qi Yanzhou observou friamente a chorosa Concubina Su e perguntou a Ye Chutang:

"Ah Tang, como você quer lidar com essas duas?"

Ye Chutang disse: "Elas estão um pouco barulhentas. Nocauteie-as e jogue-as para fora."

"Tudo bem. Ah Tang, ainda falta uma hora para o amanhecer. Durma mais um pouco."

Concubina Su, vendo Qi Yanzhou se aproximar, encolheu-se de medo.

"Madame, você quer nos levar, mãe e filha, à morte?"

Os olhos de Ye Chutang eram frios e penetrantes. "Sim, morra logo. Você está me irritando!"

Depois de falar, ela fechou as cortinas da cama.

Qi Yanzhou usou um golpe de faca para nocautear Concubina Su e Qi Jingyao, e então jogou-as no pátio.

A porta principal da ala leste foi fechada.

A Velha Madame Qi disse: "Apaguem as luzes. Descansem."

As luzes foram apagadas, mas Concubina Xu e Concubina Gao não sentiram sono algum, ambas olhando na direção da câmara interior.

Elas haviam ganhado uma nova compreensão de Ye Chutang, e uma sensação de medo brotou em seus corações.

Verdadeiramente digna de ser aquela que cortou laços familiares e arruinou a casa de Ye – implacável e fria o suficiente!

Ye Chutang não se importava com a maneira como os outros a viam e logo adormeceu.

Uma hora passou rapidamente, e o amanhecer chegou.

A Exército da Floresta Imperial despertou a família Qi.

Disseram-lhes para se lavar, comer e arrumar as coisas rapidamente, pois partiriam prontamente na hora de Chen (7-9h).

Concubina Su e Qi Jingyao também acordaram.

Tendo ficado no pátio por uma hora, não só seus corpos doíam por completo, como também estavam cobertos de picadas de mosquitos.

Sabendo que ninguém as ajudaria ou teria pena delas, elas não ousaram causar mais problemas e se levantaram apressadamente para fazer as malas.

A hora de Chen.

Os oficiais encarregados de escoltar a família Qi para o exílio chegaram à Mansão do Príncipe Chen.

Havia cinquenta deles no total.

Sua marcha indicava formidáveis ​​habilidades marciais; eles certamente não eram oficiais de escolta comuns.

Qi Yanzhou não tinha visto esses homens antes e adivinhou que eles eram da Guarda do Dragão.

A Guarda do Dragão era ainda mais misteriosa do que os Guardas Sombra do Imperador, lidando especificamente com assuntos benéficos ao estado, mas desagradáveis ​​para o Imperador.

Como eliminar a família Qi, que tinha "intenções rebeldes"!

É claro, a Guarda do Dragão não tomaria nenhuma atitude até que estivessem longe da capital.

Os dez membros da família Qi, sob a escolta dos oficiais, deixaram a capital.

Qi Yanzhou dirigia o burro; a carroça parecia ainda mais cheia, pois agora carregava vários cobertores extras.

Concubina Su e Concubina Gao também tinham muitos pertences, cada uma empurrando um pequeno carrinho, andando atrás.

A testa de Qi Jingyao estava enfaixada, com vestígios de sangue escorrendo, fazendo-a parecer frágil e lamentável.

Muitos plebeus ficaram à beira da estrada, vendo Qi Yanzhou e Ye Chutang partirem, oferecendo-lhes presentes.

O casal recusou tudo, usando a incapacidade da carroça de conter mais coisas como motivo.

Fora da cidade imperial.

A família de Zhao Mingxu e a família de Ye Jingchuan foram detidas no portão da cidade, esperando que a família Qi se juntasse a eles para a viagem ao norte.

A escolta para essas duas famílias também era grande, totalizando sessenta pessoas.

Cinquenta deles eram da Guarda do Dragão, e dez eram os oficiais de escolta oficiais do exílio.

O chefe oficial de escolta, chamado Wu Chenggang, explicou brevemente a situação e organizou a formação.

"Está ficando tarde. Vamos partir!"

A família de Zhao Mingxu andou na frente.

Ele era um homem mulherengo. No passado, além de sua esposa principal, ele também havia se casado com duas esposas secundárias, tomado mais de uma dúzia de concubinas e tido inúmeras empregadas íntimas.

No entanto, sua esposa principal, Zhu Rong, era muito habilidosa em administrar a casa interior. Além de seus filhos e filhas legítimos, ele só teve três filhas ilegítimas nascidas de concubinas.

Quando o decreto imperial confinando-os a Dingzhou chegou, todas as concubinas que não conseguiram gerar filhos foram divorciadas.

Agora, apenas dez pessoas estavam indo para Dingzhou.

Zhao Simin odiava Ye Chutang até a alma, olhando para ela de tempos em tempos, duas pequenas chamas de fúria queimando nas profundezas de seus olhos.

Seu rosto, marcado pelo fogo e deixado sem tratamento após a prisão, era horrível e aterrorizante.

A família Qi caminhou no meio.

Ye Chutang encontrou o olhar de Zhao Simin, um sorriso zombeteiro curvando-se no canto de seus lábios enquanto ela sorria provocativamente.

Essa jornada para o exílio certamente não seria chata!

A família Ye Jingchuan, acorrentada com cangas e algemas, caminhou no fundo.

A família Ye agora era escassa em número.

Havia apenas Ye Jingchuan e a Velha Madame Ye, Concubina Jiang e Ye Siyin.

Quando os guardas imperiais cercaram a residência do Ministro, Concubina Liu soube que o desastre era iminente.

Ela usou mil taéis de prata para comprar uma carta de divórcio.

A Concubina Jiang havia recebido anteriormente cinquenta tapas de Ye Chutang, deixando seu rosto desfigurado. Ainda estava coberto de crostas, uma visão lamentável.

Como Zhao Simin, Ye Siyin foi poupada da prisão pelo imperador e estava acompanhando sua família no exílio.

Ela foi frequentemente intimidada na prisão, não só tendo perdido muito peso, mas também estando coberta de feridas.

Depois de andar por pouco tempo, seu rosto ficou pálido como papel, parecendo totalmente fraca e à beira do colapso.

Mas enquanto ela olhava para as costas de Ye Chutang, o ódio alimentou sua força, e ela teimosamente se recusou a ficar para trás.

Entre as três famílias, além de Ye Chutang e Qi Yanzhou, ninguém jamais sofreu dificuldades. Eles geralmente viajavam de liteira quando saíam, e mesmo quando caminhavam, davam um passo e descansavam duas vezes.

Juntamente com o calor sufocante, depois de caminhar dois li, seu ritmo diminuiu consideravelmente.

Zhu Rong ofegou como um boi. "Oficial, poderíamos descansar um momento? Eu realmente não consigo continuar."

As feridas no rosto de Zhao Simin não haviam cicatrizado totalmente, e o suor ardia terrivelmente.

"Oficial, vamos parar para tomar um pouco de água."

Wu Chenggang bufou friamente. "Você já está lento o suficiente. Que descanso? Cinquenta li por dia é o requisito. Se você quer viajar dia e noite, não vou aceitar!"

Com isso, ele estalou o chicote no chão, levantando poeira.

"Se não quer apanhar, comporte-se. Deixarei vocês descansarem quando for a hora."

Zhu Rong e Zhao Simin não ousaram dizer mais nada, cerrando os dentes e continuando.

A família Ye teve a pior situação.

Sob o peso do cangue e das correntes, eles não só estavam sobrecarregados, mas também tinham a movimentação restrita.

Seus pescoços e tornozelos já estavam em carne viva e sangrando.

Depois de caminhar por cerca de meia hora, a Velha Madame Ye não aguentou mais e desabou.

"Aiyo, esta é a minha morte!"

Vendo a maioria das pessoas pálidas, Wu Chenggang disse: "Descansem aqui pelo tempo de beber uma xícara de chá."

Então, ele se dirigiu à família Ye. "Apliquem remédio rapidamente, enrolem seus pescoços e tornozelos com pano, ou as feridas vão piorar."

No tempo quente, as feridas podem facilmente ser infectadas e causar doenças. Se não forem tratadas adequadamente, perder a vida era algo comum.

Ye Jingchuan, que nunca havia sofrido tanta dificuldade, assentiu com o rosto pálido.

"Obrigado pelo lembrete, Oficial."

Depois de falar, ele ajudou a Velha Madame Ye a se levantar e pediu à Concubina Jiang que viesse aplicar o remédio.

A velha madame agarrou a mão de Ye Jingchuan e sussurrou: "Chuan'er, podemos usar um pouco de prata para subornar os oficiais e mandar remover esses grilhões e correntes? Caso contrário, sua mãe certamente não durará dois dias."

"Mãe, não se preocupe. Quando estivermos a cem li da capital, tentarei."

Eles ainda estavam dentro do território da capital. Mesmo que os oficiais de escolta quisessem ganhar prata, não ousariam.

A família Ye terminou de cuidar das feridas uns dos outros e de enfaixá-las a tempo antes de partir novamente.

Da cidade imperial ao Pavilhão das Dez Milhas, a caminhada não deveria levar mais de uma hora.

Mas para esse grupo de pessoas mimadas, levou uma hora e meia inteira.

Isso também fez com que os parentes que os viam partir no Pavilhão das Dez Milhas esperassem por um longo tempo.

"Eles estão chegando!"

Alguém gritou, e todos esticaram os pescoços para olhar na direção da cidade imperial.

Jun'er era muito baixo para ver alguma coisa.

Ele puxou a manga de Song Jingning e perguntou: "Professor, você vê minha irmã mais velha?"

Song Jingning, alto e de pernas longas, observava a procissão que se aproximava lentamente, seu olhar fixando-se no meio.

A distância era muito grande para distinguir quem era quem.

Mas ele sentiu inexplicavelmente que Ye Chutang estava lá.

À medida que a comitiva de escolta se aproximava e ele viu que sua suposição estava correta, ele não pôde deixar de soltar uma risada suave.

"Eu a vejo. No meio, usando um chapéu de palha, sem se queimar de sol."

Jun'er ficou na ponta dos pés, olhando para o local que Song Jingning indicou.

Mas ele só conseguia ver os oficiais de escolta formando a camada externa.

Felizmente, a procissão do exílio logo chegou.

Wu Chenggang anunciou: "Descansem aqui por um quarto de hora."

Com essa abertura, os parentes sabiam que ele estava no comando e se aproximaram para lhe entregar prata.

"Oficial, por favor, seja complacente. Gostaria de me despedir de minha filha."

Todos que ofereceram prata disseram algo semelhante, embora a pessoa a quem desejavam se despedir fosse diferente.

Wu Chenngang aceitou abertamente a prata e assentiu.

"Vão em frente. Sejam breves, não atrasem nossa viagem."

"Obrigado, Oficial."

Os parentes correram para seus entes queridos.

Song Jingning levou Jun'er para ficar diante de Ye Chutang.

"Madame Qi, eu nunca imaginei que nosso próximo encontro seria no Pavilhão das Dez Milhas."

Ye Chutang olhou para o bonito e elegante Song Jingning e sorriu. "De fato, a vida é tão imprevisível."

Então, ela tirou o chapéu de palha, agachou-se e olhou para Jun'er, cujos olhos estavam avermelhados.

"Um homem de verdade não derrama lágrimas facilmente. Segure-as."

Jun'er assentiu vigorosamente, forçando as lágrimas a voltar e enxugando os cantos dos olhos.

"Irmã mais velha, quando eu crescer, irei para o Condado de Tianshan te encontrar."

"Bom, estarei esperando. Você deve comer direito, estudar muito, praticar artes marciais diligentemente e cuidar bem de si mesmo."

Jun'er sentiu vontade de chorar de novo. Ele levantou a cabeça, lutando para se controlar.

"Jun'er vai se lembrar das palavras da Irmã mais velha."

Então, ele tirou todas as suas economias e entregou-as a Ye Chutang.

"Irmã mais velha, Jun'er não pode ajudar muito, e as notas de prata também não são muita coisa, mas você deve aceitá-las todas."

Ye Chutang sorriu e bateu no nariz de Jun'er, depois guardou as notas de prata de volta em suas roupas.

"Este pequeno dinheiro não é digno da atenção de sua irmã mais velha. Você pode me dar quando ganhar cem mil taéis."

Observando a interação deles, Song Jingning sentiu uma inexplicável pontada de ciúme.

Sua mão, pendurada ao lado, fechou-se ligeiramente, reprimindo o impulso de bater na cabeça de Ye Chutang.

Jun'er sabia que Ye Chutang não estava menosprezando suas notas de prata; ela estava preocupada com ele, com medo de que ele não tivesse dinheiro para gastar.

"Jun'er vai trabalhar duro para crescer, trabalhar duro para ganhar prata, para que a Irmã mais velha possa viver uma boa vida!"

"Tudo bem. Escreverei para você quando tiver tempo."

Depois de dizer isso, Ye Chutang deu a Jun'er mais algumas instruções.

Ela se endireitou e olhou para Song Jingning.

"Mestre Song, obrigado por trazer Jun'er para se despedir de mim. Vou incomodar a família Song para cuidar dele de agora em diante."

Song Jingning olhou para o rosto de Ye Chutang, corado de calor, e suas belas sobrancelhas franziram ligeiramente.

"Jun'er é aluno da Academia Huating. É certo cuidar dele."

Então, ele entregou a sacola de seu ombro.

"Isso contém algumas frutas cristalizadas e nozes que conservam bem, bem como alimentos e ervas para reduzir o calor interno e aliviar o calor do verão. Não valem muito, mas por favor, aceite."

Ouvindo isso, Jun'er rapidamente acrescentou:

"Irmã mais velha, o Professor escolheu o melhor, e ele também comprou alguns lanches disponíveis apenas na capital."

Ele queria pagar, mas o Professor não permitiu.

Song Jingning se sentiu um pouco envergonhado com as palavras de Jun'er e tossiu levemente.

"A jornada de exílio é árdua, então é preciso comer bem."

Depois que Ye Chutang pegou o pacote, ele tirou duas notas de seu casaco e entregou-as a ela.

"Esta é uma demonstração da consideração de meu pai. Não é muito, mas, por favor, Madame Qi, não recuse."

Embora houvesse apenas duas notas, cada uma tinha um valor nominal de cinco mil taéis.

Ye Chutang naturalmente não aceitaria o dinheiro da família Song.

"Por favor, guarde essas notas, Jovem Mestre Song. Elas podem ser usadas quando estiver construindo a academia na Prefeitura de Tianshan mais tarde."

"A família Song tem fundos para construir a academia. Se você, Madame Qi, não aceitar estas, não terei como explicar ao meu pai e posso levar uma surra."

Com as coisas colocadas dessa forma, Ye Chutang não teve escolha a não ser aceitar as notas.

"Por favor, incomode o Jovem Mestre Song para transmitir uma mensagem ao Chefe da Família Song: por esses dez mil taéis, garantirei que ele obtenha mais do que o valor do seu dinheiro."

"Bom, certamente vou entregar."

Depois de dizer isso, Song Jingning chamou Jun'er para o pavilhão.

"Hora de trabalhar!"

"Já vou, Professor."

Ye Chutang ficou perplexa e olhou para o pavilhão vazio.

O pavilhão ficava em um terreno ligeiramente mais alto, cercado por muitas árvores, então ela não conseguia ver claramente o que Song Jingning e Jun'er estavam fazendo.

Logo, ela viu Jun'er usando uma bandeja para distribuir pedaços de melancia cortada para os oficiais de escolta.

Para cada pessoa, ele dizia: "Minha irmã mais velha é Ye Chutang. Por favor, cuidem dela."

Observando Jun'er ocupado carregando melancia para lá e para cá, os olhos de Ye Chutang se curvaram com um sorriso.

Este irmãozinho não foi mimado em vão!

Ela retirou o olhar e observou os outros parentes que vieram se despedir deles.

O grupo que se despedia da família de Zhao Mingxu era o maior.

Afinal, ele era irmão de sangue do Imperador, e quem sabia, um dia a prisão domiciliar poderia ser suspensa e ele poderia retornar à capital.

Além disso, despedir-se de alguém não custava muita prata.

Assim, as famílias de suas esposas e concubinas vieram em sua maioria, tornando a cena bastante animada.

Em contraste, a despedida da família Qi foi muito mais discreta.

Todos sabiam que o Imperador queria destruir a família Qi, então era imprudente se aproximar demais e correr o risco de ser implicado.

Além de alguém da família materna da Velha Madame Qi, apenas Qin Muyun havia vindo.

Os ferimentos de Qin Muyun não estavam totalmente curados; ele estava magro e seu rosto pálido.

Sabendo que Qi Yanzhou não precisava de nada, ele não comprou presentes, mas em vez disso, entregou algumas notas em sua mão.

"Ziqian, também estou deixando a capital."

Qi Yanzhou ficou um tanto surpreso. "Huaixuan, o que te fez mudar de ideia tão de repente? O Grande Tutor Qin não está mais te forçando a se casar?"

"Desejo me estabelecer antes de começar uma família. Depois de ajoelhar no salão ancestral por dois dias, obtive o consentimento do meu avô."

"Isso é excelente. Por causa da família Qin, você passou mais de dez anos ocioso. É hora de você sair e deixar sua marca."

Qin Muyun olhou para Ye Chutang, um leve sorriso tocando seus traços.

"Alguém uma vez me disse que a família é muito importante, mas eu não deveria deixá-la me confinar a um canto do mundo, desperdiçando o que resta da minha vida."

Todos estavam seguindo em frente, então, naturalmente, ele não podia ficar parado para sempre.

Este mundo miserável estava prestes a mudar, e ele queria contribuir com sua parte.

Qi Yanzhou colocou uma mão no ombro de Qin Muyun e ofereceu um pedido de desculpas solene.

"Huaixuan, em relação a A'tang, sinto muito."

Qin Muyun deu um leve soco no peito de Qi Yanzhou.

"A Senhorita Ye já me recusou claramente há muito tempo. Não há necessidade de você se desculpar. Fico genuinamente feliz por você que ela tenha te escolhido. Trate-a bem, não a decepcione."

Não importa quantas pessoas ele encontrasse no futuro, nunca haveria outra "Ye Chutang".

"Fique tranquilo, mesmo que eu devesse trair todos sob o céu, eu nunca a trairia!"

Ouvindo isso, Qin Muyun lembrou-se da carta que seu mestre lhe enviou ontem.

Ele se inclinou para Qi Yanzhou e sussurrou em seu ouvido: "Meu mestre usou os 'Diagramas Costa a Costa' ontem para adivinhar a sorte da nação."

A expressão de Qi Yanzhou ficou séria, suas sobrancelhas em forma de espada ligeiramente franzidas.

"Meu mestre está bem? Qual foi o resultado?"

"A julgar pela caligrafia, meu mestre não está bem, mas ele me proibiu de procurá-lo. O resultado é que dentro de dez anos, o Reino de Beichen certamente cairá, e uma nova Estrela Imperial já tomou forma."

"Quem é?"

"Meu mestre me enviou uma carta secreta. Talvez temendo que ela fosse interceptada, ele não a escreveu claramente, ou talvez ele mesmo não pudesse deduzi-la.

Ziqian, você sabe que adivinhar a sorte de uma nação viola um grande tabu das artes místicas. Conhecer os detalhes provavelmente custaria a própria vida!"

Se uma pessoa morre, saber mais é irrelevante, pois não pode ser dito em voz alta.

Devido ao seu contato frequente com Qin Muyun, Qi Yanzhou era bastante conhecedor de assuntos de adivinhação.

"Huaixuan, diga ao seu mestre para cuidar de sua saúde e aguardar um tempo de paz e prosperidade nacional."

"Tudo bem. Cuide-se!"

"Você também. Ao viajar longe de casa, proteja-se."

Assim que ele terminou, Wu Chenggang gritou em voz alta: "O quarto de hora acabou! Preparem-se para partir!"

Vendo que todos os oficiais de escolta receberam melancia, Song Jingning deu as duas peças restantes para Ye Chutang.

"O tempo é curto. Você pode comê-las na estrada."

"Tudo bem. Que possamos nos encontrar novamente, se o destino permitir."

Ye Chutang colocou seu chapéu de palha e partiu com a procissão.

Os parentes que se despediam acenavam, seus rostos cheios de relutância.

Metade era fingimento, metade era genuíno.

A família Ye não tinha parentes na capital. A única pessoa que veio se despedir foi a divorciada Concubina Liu.

Não foi por sentimento pelo passado em comum, mas para entregar as mil taéis de prata para o acordo de divórcio e recuperar sua escritura de venda.

À medida que a procissão de exílio se afastava, os parentes foram saindo gradualmente.

Song Jingning e Jun'er foram os últimos a partir.

Ao sair, Song Jingning sentiu uma sensação de perda, seu humor ficou pesado.

Jun'er era a mesma, cabeça baixa, carrancudo e infeliz.

Ye Chutang, que havia partido, não estava ciente de seus sentimentos e seguiu a procissão em um ritmo lento.

Qi Yanzhou, preocupado que ela pudesse se cansar, disse com preocupação: "A'tang, deixe-me carregá-la nas minhas costas."

"Não precisa. Não sou uma jovem delicada das câmaras internas. Andar não vai me cansar."

"Mas sua saúde..."

"Se eu realmente não puder mais andar, eu te direi."

Embora Ye Chutang tenha dito isso, ela não tinha intenção de deixar Qi Yanzhou carregá-la.

A terra estava sob seus pés; usar sua habilidade baseada na terra tornava a caminhada fácil.

Vendo que Ye Chutang não estava apenas sendo teimosa, Qi Yanzhou acenou com a cabeça. "Tudo bem, não se esforce demais."

Quando o meio-dia passou, todos ficaram com fome e acharam cada vez mais difícil andar.

Wu Chenggang disse: "Mais dois li à frente, há um rio. Vamos comer e descansar lá por meia hora."

Se estes fossem condenados ao exílio comuns, ele não seria tão complacente.

Ele os estaria dirigindo com seu chicote há muito tempo.

Mas o grupo de hoje eram todos "deuses do dinheiro" de quem ele poderia tirar lucros, então não havia necessidade de forçar muito.

Desde que percorressem a distância diária exigida, estava tudo bem.

Ao ouvir as palavras de Wu Chenggang, aqueles que mal conseguiam andar de repente encontraram alguma força.

Duas horas e quinze minutos depois, eles chegaram ao rio.

Havia muitas árvores à beira do rio, exuberantes e verdes.

Ao entrar na sombra, eles imediatamente sentiram mais frio.

Ye Jingchuan prontamente colocou um pouco de prata na mão de Wu Chenngang.

"Oficial, para as futuras paradas de descanso, poderia remover os grilhões e nos deixar respirar?"

Capítulo 180

Wu Chenggang avaliou a prata em sua mão e soltou uma risada zombeteira.

"A jornada para o norte é longa. Essa quantia de prata está longe de ser suficiente."

Ye Jingchuan, é claro, sabia que dez taéis de prata não poderiam comprar uma viagem tranquila de mais de três mil li.

Ele disse suavemente: "Senhor, assim que estivermos a cem li da capital, oferecerei mais. Se pudéssemos remover esses grilhões e ferros nas pernas, não atrasaríamos a viagem."

Wu Chenggang deu um tapinha no ombro de Ye Jingchuan. "Você sabe o que é bom para você."

Condenados ao exílio não tinham liberdade, mas com prata suficiente, poderiam tornar seu sofrimento menor.

Pegar prata dos exilados e dar-lhes conveniências em troca era um entendimento tácito entre os guardas e os prisioneiros.

Desde que seguissem as regras ao se apresentarem às prefeituras e levassem os exilados ao seu destino, os guardas teriam cumprido seu dever.

Ninguém se importava com os detalhes do processo.

Afinal, escoltar exilados era um trabalho amargo e perigoso. Quem o faria se não houvesse vantagens a serem obtidas?

Então, mesmo com os homens do Imperador acompanhando essa escolta, Wu Chenggang não se conteve nem um pouco.

Ele enfiou a prata em seu cinto e ordenou a seus subordinados que removessem os grilhões e ferros nas pernas da família Ye.

Em seguida, ele providenciou para que seus homens distribuíssem pães de milho grosseiros e vegetais em conserva para as três famílias - as famílias Qi, Zhao e Ye.

Quem quisesse podia pegar dois cada.

Quem não quisesse, podia dar os seus a alguém necessitado ou simplesmente não pegar nenhum.

As três famílias basicamente trouxeram comida cozida para um dia, então ninguém queria os pães secos e sufocantes.

Os guardas da escolta comeram muito bem: carne bovina cozida com pães no vapor, o quanto quisessem.

Ye Chutang tirou um grande tubo de bambu e dois odres da carroça.

"Vou buscar um pouco de água no rio."

Qi Yanzhou quis ir com ela, mas ela recusou.

"Ah Zhou, por favor, distribua as tortas de carne e tire a panela de barro. Acenda uma fogueira."

Qi He'an perguntou, intrigado: "Segunda cunhada, por que acender uma fogueira em um dia tão quente?"

"Para preparar um pouco de chá para refrescar e aliviar o calor do verão. Caso contrário, andar sob o sol escaldante, é fácil ter insolação."

"Segunda cunhada é tão atenciosa. Irei buscar alguns galhos secos."

Ouvindo isso, a Consorte Xu imediatamente foi para a margem do rio buscar pedras para construir um fogão improvisado.

Qi Yanzhou tirou a panela de barro da carroça e organizou as pedras que a Consorte Xu trouxe em um círculo de tamanho adequado.

Ao ouvir as palavras de Ye Chutang, as famílias Zhao e Ye seguiram o exemplo.

A Consorte Su e a Consorte Gao, no entanto, ficaram perplexas.

Elas só compraram alimentos e utensílios diários, e suas preparações medicinais eram para ferimentos externos. Não tinham comprado nada para aliviar o calor.

Ambas pensaram simultaneamente: mais tarde, engoliriam seu orgulho e pediriam um pouco.

Ye Chutang chegou ao rio.

A água não era profunda, clara o suficiente para ver o fundo, com pequenos peixes nadando ocasionalmente, suas barrigas prateadas brilhando.

Embora houvesse peixes vivos, antes de tirar água, ela deu um pequeno gole.

A água do rio não poluída tinha uma leve doçura e não era tóxica.

Ye Chutang colocou os dois odres no rio, fingindo tirar água enquanto, na verdade, os enchia com água da fonte espiritual de seu espaço.

Cheios, ela tomou um gole.

A água da fonte espiritual era refrescantemente doce, e seu corpo levemente cansado instantaneamente se sentiu reenergizado.

Ela também encheu o tubo de bambu com água e retornou sob a grande árvore.

Somente depois de ver Ye Chutang retornar com água do rio, Ye Siyin ousou ir buscar água.

O Imperador aproveitaria qualquer oportunidade para lidar com a família Qi, e ela temia ser morta por engano.

Mas as habilidades médicas de Ye Chutang eram excelentes; tudo o que ela usava era definitivamente seguro.

Ye Chutang notou o pequeno esquema de Ye Siyin, mas não se incomodou em prestar atenção.

Ela não podia se permitir tornar-se tímida e contida só para impedir que os outros "copiassem-na".

Qi Yanzhou já havia construído o fogão de pedra para segurar a panela de barro.

Mestre Qi, Madame Qi e Qi He'an ainda estavam reunindo galhos secos.

Vendo o casal de idosos suando profusamente, Ye Chutang rapidamente disse: "Pai, Mãe, esses galhos secos são suficientes. Não reúnam mais. Venham descansar e comer um pouco de torta de carne."

Mestre Qi acenou com a mão. "Tang'er, você come primeiro. Vamos reunir mais alguns galhos para guardar."

Embora tivesse vivido uma vida de luxo como príncipe desde jovem, ele havia acompanhado seu pai em campanhas militares e supressão de bandidos em sua juventude e sabia um pouco sobre como sobreviver na natureza.

A chuva de verão poderia vir sem aviso. Eles precisavam estocar alguns galhos secos, caso a madeira lá fora ficasse úmida e não pudesse ser acesa.

Ye Chutang não tentou persuadi-los mais. Ela pegou uma torta de carne e deu uma mordida.

A torta de carne fria não era mais crocante, mas mastigável, fazendo sua mandíbula doer com o esforço.

Vendo Ye Chutang comer lentamente, Qi Yanzhou adivinhou a razão.

Ele disse com um sorriso: "Ah Tang, espere até que o fogo esteja forte, vou grelhar para você."

Ouvindo isso, Ye Chutang imediatamente largou a torta de carne.

Se ela pudesse comer algo melhor, definitivamente não se contentaria com algo pior.

Ela se levantou. "Vou buscar os ingredientes para o chá para aliviar o calor."

Os tempos antigos não eram como a era moderna com sua variedade abundante; não havia centenas de receitas para aliviar o calor.

Geralmente ferviam água com casca de tangerina seca e folhas de perila, ou faziam sopa de feijão mungo e lírio, adoçada com um pouco de açúcar de rocha.

Este último era mais adequado para casa, pois os feijões mungo não eram apenas pesados, mas também precisavam ser embebidos com antecedência.

Então, Ye Chutang comprou o primeiro.

Ela pegou casca de tangerina seca e folhas de perila suficientes para seis pessoas e secretamente tirou uma grelha de seu espaço antes de retornar para o lado de Qi Yanzhou.

Qi Yanzhou já havia acendido o fogo e estava quebrando galhos, preparando-se para grelhar a torta de carne.

Ye Chutang entregou a grelha a ele, inventando uma desculpa no local.

"Use isso. Mandei fazer especialmente na oficina do ferreiro para grelhar."

Por quase metade da jornada de seu exílio, eles acampariam em meio à natureza. Caçar e grelhar eram atividades essenciais.

Qi Yanzhou pegou a grelha de dupla camada lisa e brilhante, colocou a torta de carne entre as camadas, segurou a alça e começou a grelhar.

Chama aberta não era tão boa quanto carvão; ele teve que prestar atenção extra para evitar que a torta queimasse.

Suas mãos estavam constantemente ocupadas.

Ele tinha que levantar ou abaixar a torta dependendo da intensidade da chama e virá-la continuamente.

Logo, a superfície da torta de carne começou a chiar com óleo, e seu aroma pairou no ar.

"Ah Tang, está pronto. Deixe esfriar um pouco; ainda está quente."

Não muito longe, Zhao Simin observava a atenção meticulosa de Qi Yanzhou para com Ye Chutang. Seus olhos avermelharam-se, cheios de má vontade.

Um homem tão bom deveria ter sido dela!

Zhao Qingshu mudou sua posição, bloqueando a linha de visão de Zhao Simin, e avisou: "Se você ainda quer recuperar seu status de princesa condal, comporte-se. Não alimente ideias tolas!"

Dizem que aprendemos com os erros.

Mas a mente de sua irmã não funcionava dessa maneira. Ela continuava esbarrando em paredes, recusando-se a voltar atrás!

Zhao Simin bufou friamente. "Quem sabe o que há de tão bom naquela vadia? Até o Imperador a trata de forma diferente!"

"Ela é melhor do que você em todos os sentidos!"

As palavras de Zhao Qingshu não foram ditas com raiva, mas eram a verdade.

Aparência, talento, artes marciais, habilidades médicas, magnanimidade e sabedoria.

Sua irmã tola não podia se comparar a Ye Chutang em nenhum aspecto!

Furiosa, Zhao Simin chutou Zhao Qingshu.

"De quem você é irmão, afinal? Será que você se apaixonou por aquela..."

Ela ficou assustada com o olhar frio nos olhos de Zhao Qingshu e engoliu o resto de suas palavras, mudando seu tom.

"Irmão, não se preocupe. Não agirei de forma imprudente e estragarei as coisas."

Ela ainda esperava ver a expressão de fúria e arrependimento no rosto de Qi Yanzhou quando ele soubesse que Ye Chutang nunca tinha sido sincera com ele e tentou matá-lo para se salvar!

Zhao Qingshu retraiu sua aura ameaçadora e disse gentilmente: "Irmãzinha, aguente por enquanto. Seu irmão vai te ajudar a se vingar."

A situação atual de sua família foi toda por causa de Ye Chutang!

Assim que usassem aquela vadia para destruir a família Qi, eles tirariam sua vida miserável!

Zhao Simin abraçou o braço de Zhao Qingshu e cantou: "Irmão ainda é o melhor para mim."

Zhao Qingshu olhou para o rosto desfigurado de Zhao Simin com desgosto e puxou o braço para longe.

"Lembre-se de aplicar o remédio que o médico imperial prescreveu, para que você possa se casar com um bom marido no futuro."

Zhao Simin também desejava restaurar seu belo rosto.

Mas ela sabia no fundo que era impossível.

As queimaduras eram muito graves, além da cura.

Portanto, ela não só odiava o "Ladrão Fantasma" que ateou fogo, mas também seu próprio irmão mais velho que a chutou para as chamas!

Zhao Simin baixou os olhos para esconder seu ódio, respondendo obedientemente: "Irmão, eu sei."

Quando os dois irmãos terminaram de conversar, Ye Chutang já havia começado a preparar o chá para aliviar o calor.

Os dois idosos Qi e Qi He'an tinham reunido alguns galhos secos e estavam sentados sob uma árvore comendo tortas de carne.

Ye Chutang entregou um odre de água para a Velha Madame Qi.

"Mãe, a água do rio é clara e doce. Você e o Pai devem beber um pouco."

A Velha Madame Qi recusou: "Tang'er, beba você. Nós iremos encher nossos odres no rio mais tarde."

Na jornada de exílio, a água nem sempre estava prontamente disponível.

Então, todos carregavam dois odres de água para garantir o suficiente para o dia.

Ye Chutang estendeu a mão: "Pai, Mãe, me deem seus odres de água. Comam devagar."

Vendo a piedade filial de Ye Chutang, a Velha Madame Qi sorriu, seu rosto corado pelo sol.

"O sol está muito forte. Deixe Zhou'er ir."

Com isso, ela pegou os dois odres vazios do Velho Mestre Qi, junto com o dela, e os entregou a Qi Yanzhou.

Assim que Qi Yanzhou estava prestes a pegá-los, Ye Chutang os tomou primeiro.

"Ah Zhou, você ensina o Terceiro Irmão a amarrar os galhos secos. Eu vou buscar a água."

Qi He'an: "..."

Tudo bem. Aprender mais habilidades de sobrevivência não faria mal.

Ye Chutang encheu os odres dos anciãos com água de nascente espiritual.

Em seu caminho de volta, Concubina Xu se aproximou dela.

Ela curvou-se respeitosamente: "Madame, se precisar de He'an, por favor, não hesite em ordená-lo. Embora esta criança não saiba fazer nada, ele sempre foi diligente e ansioso para aprender."

Concubina Xu era a pessoa mais discreta na mansão do Príncipe Chen, mas ela era perspicaz.

Ela entendia profundamente que, para que seu filho vivesse bem, ele devia estar em bons termos com Ye Chutang.

Ye Chutang disse com um sorriso: "Concubina Xu, fique tranquila. Contanto que o Terceiro Irmão não seja preguiçoso e glutão, não o abandonaremos."

"Esta serva agradece à Madame."

Ye Chutang olhou para o odre na mão da Concubina Xu, mas não tinha intenção de enchê-lo com água de nascente espiritual.

Antes de aceitar Concubina Xu e seu filho, ela não compartilharia as coisas boas.

Retornando sob a árvore,

ela devolveu os odres de água aos dois idosos Qi.

"Pai, Mãe, bebam um pouco de água e descansem um pouco. A jornada desta tarde será árdua."

A Velha Madame Qi pegou o odre de água e deu um tapinha no lugar ao lado dela.

"Tang'er, venha descansar aqui também. Deixe Zhou'er preparar o chá para aliviar o calor."

"Basta ferver uma panela de água até a metade."

Depois de instruir Qi Yanzhou, Ye Chutang sentou-se ao lado da Velha Madame Qi, encostando-se no grosso tronco da árvore.

Seu olhar caiu sobre Qi He'an, que estava amarrando os galhos secos.

As mãos de Qi He'an só haviam segurado pincéis; ele era desajeitado em trabalhos manuais, suando profusamente em frustração.

Mas ele não pediu ajuda a ninguém, esforçando-se para amarrar os galhos espalhados.

Quando Concubina Xu voltou com água, ele tinha amarrado a corda rebelde em um nó cego.

Ela não repreendeu seu filho. Entregando-lhe o odre de água, ela lutou para desfazer o nó.

"He'an, o nó deve ser amarrado assim."

Depois de demonstrar uma vez, ela desfez a corda: "Tente você mesmo."

Qi He'an teve sucesso depois de duas tentativas, radiante de alegria.

"Mãe, consegui."

Então, ele levantou os galhos amarrados e os prendeu com segurança à carroça.

Ye Chutang fechou os olhos, fingindo estar dormindo.

Em sua sonolência, ela ouviu alguém discutindo com os guardas.

"Este arbusto aqui é esparso e curto, não há como se aliviar. Eu preciso ir para lá."

A oradora era a filha ilegítima mais nova de Zhao Mingxu, Zhao Zhinian.

Ela segurava o estômago com uma mão, apontava para os arbustos com a outra, o rosto corado.

Wu Chenggang, considerando que Zhao Zhinian tinha sangue real, chamou um de seus homens.

"Leve a Senhorita Zhao para lá. Tempo de um incenso."

Zhao Zhinian olhou incrédula: "Meu estômago não está bem. Um incenso é muito curto."

Vendo-a abusar da sorte, Wu Chenggang bufou friamente.

"Então não vá!"

Assustada, Zhao Zhinian mudou rapidamente seu tom: "É... é o suficiente!"

Enquanto ela caminhava em direção aos arbustos mais densos na distância, Ye Siyin se levantou instavelmente.

"Oficial, eu também preciso me aliviar."

Wu Chenggang apontou para a moita próxima: "Vá lá."

Ye Siyin olhou para os arbustos que possivelmente não poderiam esconder sua figura, seu rosto empalidecendo.

"Oficial, isso..."

"Isso o quê? Lembre-se, você não é mais da realeza, você é um exilado!"

Um prisioneiro deve ter a consciência de um prisioneiro, sem direito a ser exigente.

Ye Siyin pressionou os lábios pálidos.

"Eu não vou."

Ela esperaria até que eles partissem novamente, então encontraria um lugar com mais vegetação.

Wu Chenggang bufou: "Que seja."

Vendo que Ye Siyin estava com algum desconforto, Concubina Jiang pegou uma roupa escura de sua trouxa.

"Yin'er, vá. A mãe vai usar isso para te proteger."

Ye Siyin achou vergonhoso demais e não queria ir.

"Mãe..."

"Vá. Você terá que se acostumar com isso eventualmente."

Essas palavras caíram nos ouvidos de Ye Jingchuan, fazendo seu coração doer. Seu rosto abatido parecia ter envelhecido vários anos.

Ele pensou que depois de casar Ye Chutang com Qi Yanzhou, ele seria enobrecido como marquês.

Em vez disso, ele acabou com sua família confiscada e exilada.

Se ele não fosse ainda útil para o imperador, provavelmente teria sido decapitado!

Ye Siyin não conseguia aceitar se aliviar "em público" e balançou a cabeça.

"Encontrarei um lugar melhor depois que começarmos a nos mover novamente."

Velha Madame Ye tinha bebido mais água e estava lutando para contê-la.

"Jiang-shi, venha me proteger."

A dignidade da família Ye há muito se perdeu. O que importava um pouco de humilhação? Uma pessoa viva não deveria morrer de bexiga cheia!

Depois de notificar os guardas, Concubina Jiang levou a Velha Madame Ye para os arbustos.

Ela escolheu um ângulo e usou a roupa para proteger a velha.

Os guardas ouviram o som intermitente de água, fazendo observações cruéis.

Seus olhares faiscaram sugestivamente em direção a Concubina Jiang e Ye Siyin, expressões lascivas.

Percebendo isso, Ye Siyin abaixou a cabeça apressadamente, com o coração batendo de medo.

Ela precisava encontrar um patrono capaz.

Caso contrário, ela certamente seria molestada pelos guardas de escolta ao longo desta jornada de exílio!

Pensando nisso, ela examinou seus arredores.

No grupo exilado, havia apenas quatro homens no total.

Ye Siyin imediatamente excluiu Qi Yanzhou sem pensar duas vezes.

Este homem não era apenas perspicaz, mas também altamente qualificado em artes marciais, não alguém que ela pudesse provocar.

Logo, ela também excluiu Qi Yun'an.

Um filho ostracizado pelo Velho Mestre Qi tinha pouco valor.

Assim, ela se fixou em Zhao Qingshu e Qi He'an.

Zhao Qingshu era o único filho da família Zhao, e seu status era mais do que suficiente para protegê-la.

Mas chegar perto dele não seria fácil.

Embora Qi He'an fosse ilegítimo, ele era relativamente próximo do Velho Mestre Qi.

A chave era que ele parecia bastante simplório, fácil de abordar.

Ye Siyin decidiu abordar Qi He'an primeiro, enquanto também testava as águas com Zhao Qingshu.

Se ela não conseguisse fisgar o último, ela se contentaria com o primeiro - um plano sem perdas.

Ye Chutang, encostada no tronco da árvore, sentiu o olhar de Ye Siyin cair sobre ela.

Sua intuição lhe disse que essa mulher estava aprontando algo e precisava ser observada com cuidado.

Estimando que era quase hora de partir, ela se levantou e pegou seis xícaras de bambu e uma concha da carroça.

Cada xícara foi inscrita com um nome para evitar confundi-las.

"O chá esfriou. Todos, levantem-se e tomem um pouco."

Enquanto ela estava colocando chá nas xícaras com uma concha, Concubina Su e Concubina Gao chegaram.

"Madame, esquecemos de comprar pílulas para aliviar a insolação. Gostaríamos de pedir uma xícara."

Ye Chutang recusou sem sequer levantar os olhos. "Só preparamos o suficiente para seis pessoas. Não sobra nada."

Concubina Su olhou para as xícaras totalmente cheias e franziu os lábios.

"Não poderiam todos beber um pouco menos para sobrar um pouco?"

Qi Yanzhou olhou friamente para Concubina Su. "Se a porção for reduzida, ela perde sua eficácia contra o calor."

Com sua palavra dita, Concubina Su se virou e se afastou.

Concubina Gao olhou para Ye Chutang e perguntou respeitosamente: "Madame, você por acaso tem alguma pílula para aliviar a insolação? Eu gostaria de comprar algumas."

Ye Chutang certamente tinha algumas, dadas a ela pelo Proprietário Lin.

Embora as pílulas fossem convenientes, seu sabor era muito forte, não tão agradável quanto beber o chá de ervas.

"Certamente. Ao triplo do preço."

Concubina Gao concordou. "Tudo bem. Quanto prata?"

Ye Chutang pegou um frasco de remédio marrom e entregou a Concubina Gao.

"Quinze taéis."

Remédios comuns para insolação custavam cerca de um tael por frasco.

O que o Proprietário Lin havia dado a Ye Chutang era da melhor qualidade, valendo quase cinco taéis.

Concubina Gao pegou o frasco e pagou a prata sem hesitar.

Ela e Concubina Su descansaram sob uma árvore. Ela derramou duas pílulas e as entregou a ela.

"Tome-as. Para a jornada que temos pela frente, vamos nos apoiar."

Estar sozinha pode ter suas vantagens, mas quando se trata de tarefas, é preciso fazer tudo pessoalmente.

Ter alguém para compartilhar o fardo torna as coisas muito mais fáceis.

Concubina Su entendeu o significado de Concubina Gao e aceitou as pílulas.

"Tudo bem. Vamos nos apoiar."

No lado de Ye Chutang, o grupo havia terminado o chá. Qi Yanzhou foi até o rio lavar o pote de barro.

A Velha Madame Qi, apoiando-se em um tronco de árvore, se levantou com uma expressão tensa.

Percebendo isso, a Concubina Xu perguntou preocupada: "Velha Madame, precisa ir ao banheiro?"

Tendo bebido muita água no caminho, ela também sentiu a necessidade.

A Velha Madame Qi balançou a cabeça. "Os arredores aqui não são adequados. Vamos esquecer."

Mesmo que ela pudesse caminhar mais longe, seria apenas um pouco melhor do que os arbustos bem aqui.

Além disso, com os guardas observando, ela simplesmente não podia...

Ye Chutang se levantou. "Mãe, comprei uma latrina simples na loja do carpinteiro."

Com isso, ela tirou quatro tábuas de madeira interligadas de baixo do carrinho de mão.

As tábuas alcançavam cerca de a altura do peito.

Quando as quatro tábuas fossem montadas em um cercado, qualquer pessoa lá dentro cuidando de suas necessidades estaria completamente escondida da visão externa.

Isso foi algo que Ye Chutang encomendou especialmente de um carpinteiro depois de saber sobre o exílio iminente.

Depois de terminar suas compras ontem, ela havia secretamente escondido as tábuas sob o carrinho de mão.

Ela ousou tirá-las abertamente agora porque os Guardas Imperiais que a acompanharam nas compras não estavam presentes, então ninguém sabia exatamente o que ela havia comprado.

A Velha Madame Qi olhou para as tábuas com satisfação. "Tang'er, você pensa em tudo."

"Mãe, por favor, vá rápido. Estaremos partindo em breve."

Ye Chutang informou o guarda.

Wu Chenggang assentiu em consentimento.

A família Qi havia solicitado o exílio, o que era diferente dos criminosos comuns, concedendo-lhes mais liberdade e respeito.

Desde que não tentassem escapar ou sair da linha de visão dos guardas, era permitido.

A Concubina Xu carregou as tábuas leves e foi com a Velha Madame Qi para uma área aberta distante.

Um guarda as seguiu.

A Concubina Su rapidamente puxou Qi Jingyao para também fazer suas necessidades.

Embora mãe e filha não pudessem usar a latrina simples,

usá-la como uma tela significava que não precisavam se preocupar em serem vistas pelos guardas.

Quando o grupo retornou à beira do rio, Wu Chenggang gritou alto: "Preparem-se para partir!"

Então, ele ordenou a seus subordinados que colocassem os cangues e as correntes nas pernas da família Ye.

Devido ao incidente anterior com a latrina,

a Concubina Jiang e Ye Siyin foram ambas apalpadas pelos guardas que se aproveitaram da situação.

O sol do meio-dia estava incrivelmente quente, e o calor brilhando no chão era claramente visível.

Não só as famílias Qi, Zhao e Ye, não acostumadas à dificuldade, estavam sofrendo, mas até mesmo os guardas estavam sentindo tontura e desorientação com o sol.

No entanto, os guardas eram fisicamente mais fortes e tinham treinamento em artes marciais, então conseguiam suportar.

Mas a maioria das três famílias não conseguia mais andar.

Isso era especialmente verdade para a família Ye usando correntes nas pernas.

Se não fossem os guardas ameaçando-os com chicotes, eles mal conseguiam levantar os pés.

Depois de caminhar lentamente por uma hora, a Velha Madame Ye desabou, inconsciente.

Seu rosto estava pálido como papel, mas seu pescoço e abaixo estavam vermelhos, e todo o seu corpo estava convulsionando.

Wu Chenggang reconheceu que a Velha Madame Ye estava sofrendo de insolação. Ele imediatamente a ajudou a descansar sob uma árvore à beira da estrada.

"Pare. Descansem."

Levar os criminosos exilados para o local designado era o dever dos guardas.

Embora muitos criminosos não sobrevivessem à jornada,

se alguém morresse, ao relatar aos escritórios do governo local ao longo da rota, uma causa clara da morte deveria ser fornecida.

Se a investigação do legista local descobrisse que a morte do criminoso estava relacionada aos guardas escoltantes, eles não apenas perderiam o cargo, mas também enfrentariam a prisão.

Portanto, Wu Chenggang agiu prontamente para ajudar a Velha Madame Ye.

Ele chamou a Concubina Jiang.

"Afrouxem suas vestes externas e joguem água sobre seu corpo."

A bolsa de água da Concubina Jiang estava quase vazia, e ela não queria desperdiçá-la na Velha Madame Ye.

Enquanto desfazia os botões, ela murmurou ressentida.

"Ela não tomou pílulas para insolação? Como ela ainda pode ter insolação? Será que ela comprou remédios falsos?"

Wu Chenggang ouviu e explicou: "Ela é velha e frágil. Mesmo com pílulas para insolação, o efeito é limitado."

Então, ele pediu a Ye Jingchuan que jogasse água na Velha Madame Ye.

Ye Jingchuan era um filho obediente e prontamente obedeceu.

Ele não só esvaziou sua própria bolsa de água, mas também usou a água da Concubina Jiang e de Ye Siyin.

Vendo que a tez da Velha Madame Ye havia melhorado ligeiramente, Wu Chenggang falou novamente.

"Virem-na. Apertem a parte de trás do pescoço dela, usem gua sha para baixar a febre."

Ele havia escoltado criminosos exilados em todas as estações e sabia como lidar com algumas emergências simples.

Com certeza, em pouco tempo, a Velha Madame Ye recuperou a consciência.

Suas têmporas estavam latejando, sua cabeça parecia que ia se partir, e a dor era intensa.

"O que aconteceu comigo?"

O coração ansioso de Ye Jingchuan se acalmou. "Mãe, sua constituição é fraca. O calor do verão invadiu seu corpo, e você desmaiou."

"Chuan'er, minha cabeça dói terrivelmente, e todo o meu corpo está fraco. Não consigo andar."

Isso foi um tanto exagerado.

Ela temia que, se continuasse andando, não sobreviveria.

Wu Chenggang olhou para Ye Jingchuan. "Vamos remover o seu canguê. Você carrega sua mãe nas costas."

Seu progresso já era lento o suficiente. Qualquer atraso adicional os impediria de chegar à estação de correios a trinta li da capital antes do anoitecer.

Assim que Ye Jingchuan estava prestes a concordar, a Velha Madame Ye disse: "Oficial, meu filho também não é mais jovem. Carregando-me, temo que ele não consiga andar."

Depois de dizer isso, ela lançou um olhar ganancioso para o carrinho de mão da família Qi.