Capítulo 94

 Dentro da casa de ópera, o palco era uma cacofonia de gongs e tambores, um espetáculo animado enquanto apresentavam "Mu Guiying Assume o Comando".

Na verdade, havia apenas algumas peças adequadas para ocasiões festivas, repetidas vezes e mais vezes. Aqueles que apreciavam ópera já as tinham visto inúmeras vezes, enquanto aqueles que não gostavam apenas reclamavam do barulho.

No entanto, em tais ocasiões, com a Imperatriz Viúva, as concubinas imperiais e as princesas reunidas, naturalmente todas fingiam estar absortas na apresentação.

A Princesa Consorte do Príncipe Jin sentou-se ao lado da Princesa Commandery Minghui, assistindo à peça com um ar distraído, e disse: "Terceira Cunhada provavelmente ainda é jovem e mimada. Talvez o Príncipe Wei a adore tanto que, enquanto estamos todos aqui sentados, ela sozinha achou barulhento demais e foi embora".

"Ela está grávida, e o Príncipe Wei pessoalmente confiou seus cuidados à Imperatriz Viúva." Ao dizer estas palavras, a Princesa Commandery Minghui sentiu uma pontada de amargura.

A verdade era que, para uma mulher que um dia amou o Príncipe Wei, mas não pôde se casar com ele, forçada a vê-lo se casar com outra, como seu coração não estaria cheio de emoções complicadas ao vê-lo amar sua amada esposa com tanto carinho? Mesmo que ela tivesse prometido à Imperatriz Viúva renunciar a seus sentimentos pelo Príncipe Wei, isso não era algo que pudesse ser feito em pouco tempo.

A Princesa Commandery Minghui havia pensado que, depois de passar algum tempo em Luohe, teria esquecido o Príncipe Wei. Quem diria que, naquela manhã, ao ouvir de uma criada do palácio que a Princesa Consorte do Príncipe Wei havia sido colocada no Palácio Cining, com o Príncipe Wei confiando especificamente seus cuidados à Imperatriz Viúva, os sentimentos em seu coração eram indescritíveis.

Ao ouvir que Mei Wushuang estava realmente grávida, os olhos da Princesa Consorte do Príncipe Jin piscaram, e ela disse: "Mas devo dizer, o Terceiro Irmão realmente adora a Terceira Cunhada. Minghui, você não viu no dia da caçada de inverno. O Príncipe Wei voltou da caçada, abraçando sua amada esposa enquanto voltavam juntos, realmente invejado por muitos."

Ela disse lentamente: "De fato, a Terceira Cunhada é jovem, e nasceu com beleza e ternura. É natural que o Terceiro Irmão aprecie tão adorável esposa. Isso não pode deixar de nos fazer suspirar com admiração por quão afortunada é a vida da Terceira Cunhada."

Todas e cada palavra da Princesa Consorte do Príncipe Jin perfuraram o coração da Princesa Commandery Minghui, fazendo-a sentir como se estivesse sentada sobre espinhos, e ela imediatamente se levantou.

Por causa de seu movimento brusco, a Imperatriz Viúva, sentada no centro, não pôde deixar de olhar. A Princesa Commandery Minghui se aproximou e disse: "Vovó, não estou me sentindo bem e gostaria de voltar ao Palácio Cining primeiro."

"Onde você não está se sentindo bem? Devo chamar o médico imperial?", perguntou a Imperatriz Viúva com preocupação.

"Não precisa, Vovó. Estarei bem depois de descansar um pouco."

A Imperatriz Viúva apenas presumiu que ela havia se levantado muito cedo pela manhã e não pensou muito nisso.

As criadas de Wan Chun'er, Liuye e Lingding, voltaram rapidamente.

"As origens daquelas criadas do palácio não foram inventadas. A Vovó encarregada delas certamente as puniria por causar problemas."

Wan Chun'er já havia sentido algo estranho. Agora, ouvindo Lingding dizer 'as origens não foram inventadas', ela não pôde deixar de dizer: "Terceira Cunhada, você acha que aquelas criadas do palácio esbarraram em você deliberadamente?"

"Cautela nunca é demais. Eu só senti que foi um tanto coincidência, então pedi especificamente que sua criada e a minha as seguissem para ver se estavam mentindo."

Wan Chun'er assentiu e disse: "A Terceira Cunhada fez a coisa certa. Minha mãe também disse que o palácio é um lugar de intrigas e me disse para ter cuidado enquanto estiver no palácio."

Na verdade, para não mencionar que Wan Chun'er não entendia sobre o que precisava ter cuidado, a Consorte Zhou era tímida e medrosa. Com o Oitavo Príncipe ainda não deixando o palácio para estabelecer sua própria residência, este par de mãe e filho não era visto como uma ameaça por outros, então, naturalmente, ninguém a alvejaria.

Vendo seu estado perplexo, Mei Wushuang não pôde deixar de sentir um toque de inveja em seu coração.

Outros podiam enfrentar com compostura, mas para ela e o Príncipe Wei, entrar no palácio parecia que uma montanha de facas e um mar de chamas estavam à frente; realmente, eles eram incomparáveis.

Era provável que ela geralmente não tivesse com quem conversar, então Wan Chun'er inevitavelmente se tornou bastante falante quando estava com Wushuang. Ela falou de seus dias antes de deixar as câmaras de solteira, de anedotas divertidas da infância, mas Wushuang tinha pouco a oferecer em troca, pois, na verdade, seus primeiros quinze anos continham poucas memórias que pudessem ser chamadas de interessantes ou alegres.

Naquele momento, uma criada do palácio entrou, carregando uma bandeja sobre a qual estava uma tigela de ninho de pássaro cozido com açúcar de rocha, bulbos de lírio e bagas de goji.

Dizia-se que a Tia Sulan havia dado instruções com antecedência, temendo que a Princesa Consorte Wei estivesse com fome à tarde, e havia arranjado especialmente para isso.

No entanto, havia apenas uma tigela, o que era bastante estranho; talvez as pessoas do Palácio Cining não tivessem previsto que a Consorte do Oitavo Príncipe acompanharia a Princesa Consorte Wei.

"Terceira Cunhada, você está carregando uma criança e realmente não consegue ficar com fome. Rapidamente, coma. Na verdade, aquele banquete ao meio-dia não foi muito delicioso, apenas agradável aos olhos; notei que você não comeu muito."

Neste momento, a criada do palácio também percebeu que ter apenas uma tigela era de fato inadequado, mas o ninho de pássaro era cozido em porções individuais, então ela não podia produzir mais em pouco tempo. Ela se desculpou apressadamente e disse que iria buscar um pouco de fungo branco e sopa de sementes de lótus e doces.

Depois que a criada do palácio saiu, Wushuang empurrou o ninho de pássaro em direção a Wan Chun'er.

"Coma."

Wan Chun'er recusou rapidamente, dizendo: "Isso foi especialmente preparado para a Terceira Cunhada pela Imperatriz Viúva; como posso aceitar?"

Wushuang sorriu apologeticamente, "Eu estava envergonhada demais para dizer na frente daquela criada do palácio, mas na verdade não como bulbos de lírio."

Outros achavam os bulbos de lírio bonitos, perfumados e doces, mas Wushuang sempre detectava um sabor estranho; ela não gostava deles desde a infância e não mudou de ideia mesmo quando ficou mais velha.

"A Terceira Cunhada realmente não está comendo, ou está oferecendo especialmente para mim?", perguntou Wan Chun'er hesitante.

"Eu realmente não como, e a criada do palácio não disse que traria um pouco de fungo branco e sopa de sementes de lótus? Eu vou apenas comer a sopa de fungo branco."

Vendo isso, Wan Chun'er não se recusou mais, pois estava realmente com um pouco de fome. No entanto, ela não pegou a tigela e comeu imediatamente, mas esperou até que a sopa de fungo branco e sementes de lótus de Wushuang fosse trazida antes de comer junto com ela.

Wan Chun'er segurou a tigela e comeu com particular prazer, mas Wushuang comeu muito pouco. Ela tomou dois goles da sopa de fungo branco e a colocou de lado, depois pegou um pedaço de massa, também comendo apenas uma mordida antes de colocá-lo de lado.

"Terceira Cunhada, seu apetite não está bom?", perguntou Wan Chun'er curiosa.

Wushuang gaguejou: "Desde que fiquei grávida, meu apetite tem sido realmente ruim."

Na verdade, várias razões fizeram com que Wushuang tomasse cuidado ao comer qualquer coisa descuidadamente no palácio. Em sua vida anterior, ela havia sido envenenada até a morte, e ela ainda não havia descoberto como o veneno havia entrado em sua boca. As duas consortes anteriores do Príncipe Wei tiveram finais trágicos, uma morrendo miseravelmente e a outra de doença, e a sombra da morte constantemente pairava sobre ela. A isso foram adicionadas as palavras que o Príncipe Wei havia falado para ela, instando-a à cautela, o que havia colocado um tremendo fardo psicológico sobre ela.

Isso a tornou um tanto paranoica; qualquer comida que não fosse feita sob os olhos atentos de alguém em quem ela confiava e entregue diretamente a ela, ela não ousava comer.

Mas como ela poderia se recusar a comer na frente de todos? O que ela deveria fazer?

Assim, Mei Wushuang teve uma ideia tola.

Para envenenar alguém, a dosagem precisava ser suficiente. Então, sempre que algo era trazido para ela, ela comia apenas uma ou duas mordidas. Wan Chun'er comentou que ela não comia muito nos banquetes ao meio-dia, precisamente porque ela comia apenas uma mordida de tudo, naturalmente, não muito.

Quanto a ela estar com fome?

Claro, ela estaria. No entanto, antes de sair, Linglong e os outros haviam enfiado doces nas mangas, do tipo que não esfarelavam facilmente e eram pequenos o suficiente para serem comidos em uma mordida. Ela já havia encontrado oportunidades para roubar alguns. Quando ela queria beber água, ela usou sua gravidez como desculpa para beber apenas água pura, evitando chá que poderia ser facilmente adulterado.

Mei Wushuang também sentiu que estava sendo um pouco exagerada, mas é melhor prevenir do que remediar.

Incluindo aquela tigela de sopa de ninho de pássaro, mesmo que Wan Chun'er não a comesse, ela só daria uma ou duas mordidas e a colocaria de lado.

"Ouvi de minha mãe que as mulheres grávidas costumam ter pouco apetite, e algumas até vomitam ou sentem refluxo ácido. Terceira Cunhada, você sente náuseas ou deseja alimentos azedos ou picantes? Ouvi minha mãe dizer que há um ditado, 'azedo para um menino, picante para uma menina.' Terceira Cunhada, se você quiser comer coisas azedas, coma mais; talvez você dê à luz um pequeno neto imperial justo e rechonchudo."

Vendo-a falar com tanto conhecimento, Mei Wushuang não pôde deixar de sorrir e disse: "Você só fala de mim; você não pensou em dar à luz um filho para o Oitavo Príncipe?"

Ao ouvir isso, o rosto de Wan Chun'er imediatamente ficou vermelho.

Embora tímida, ela ainda disse a verdade: "Eu naturalmente quero dar à luz um filho para Sua Alteza, mas... não é só que eu ainda não concebi?"

Mei Wushuang originalmente queria dizer que isso aconteceria, talvez em breve, mas as palavras que saíram foram: "Quanto mais vezes, mais fácil é conceber."

Ela havia calculado as datas; ela estava agora com menos de dois meses de gravidez, provavelmente por volta da época em que eles acabaram de chegar ao Monte Xiang. Durante esse tempo, ela foi atormentada terrivelmente, dia e noite; provavelmente foi então.

Wan Chun'er naturalmente entendeu o que "mais vezes" significava. Seu rosto ficou ainda mais vermelho, e ela também se sentiu um tanto abatida: "Terceira Cunhada, você não sabe, apenas dois dias depois que fiquei íntima com Sua Alteza, a Consorte Zhou me repreendeu em particular, dizendo que meu comportamento era inadequado, apenas sabendo como me apegar a Sua Alteza e me entregar a assuntos carnais."

O rubor desapareceu de seu pequeno rosto, substituído pela palidez e uma melancolia indescritível.

Mei Wushuang ficou atordoada por um momento, então sentiu uma onda de raiva.

Essa Consorte Pura Zhou realmente enviou pessoas para monitorar o número de vezes que seu filho e nora compartilhavam uma cama?! Pensando nisso, se alguém não estivesse observando e relatando, como a Consorte Pura Zhou poderia saber o que estava acontecendo na residência do Príncipe?

"Você não limpou as pessoas ao seu redor? De que serve manter servos que não conseguem manter a boca fechada?!"

Wan Chun'er disse: "Eu entendo o raciocínio do que a Terceira Cunhada diz, mas você também sabe que, quando me casei com o palácio, não tive permissão para trazer muitas criadas. Eu só tenho duas criadas que me servem desde a infância e uma ama de leite. E as pessoas ao redor de Sua Alteza são todas arranjadas pela Consorte, como posso movê-las?"

De fato, o Oitavo Príncipe foi capaz de crescer no palácio graças à proteção da Consorte Pura Zhou. As mulheres no palácio, naturalmente, colocaram seus corações em proteger seus filhos. Com o tempo, isso resultou no Oitavo Príncipe sendo cercado por pessoas arranjadas por sua própria mãe.

Na verdade, também é porque o Oitavo Príncipe ainda não deixou o palácio para estabelecer sua própria residência. Se ele saísse do palácio e estabelecesse sua própria residência, isso significaria que ele é adulto, e ele poderia tomar suas próprias decisões no futuro. A mão da Pura Consorte não poderia mais alcançar fora do palácio.

"O assunto mais urgente ainda é o Oitavo Irmão deixar o palácio e estabelecer sua própria residência."

Wan Chun'er assentiu e disse: "Eu sei disso, mas, de acordo com as regras, os príncipes só podem deixar o palácio para estabelecer suas próprias residências aos dezoito anos. Há também aqueles que estabelecem suas residências mais cedo, mas, em geral, eles devem receber a graça especial do Pai Imperador."

No entanto, o Oitavo Príncipe não é realmente tão favorecido e, portanto, não é tão fácil levantar essa questão. Além disso, estar ansioso para deixar o palácio e estabelecer uma residência é apenas a ideia de Wan Chun'er; talvez o Oitavo Príncipe não pense assim. Além disso, falta menos de um ano. Se vale a pena implorar ao Imperador Taihe essa quantidade de tempo é digno de reflexão.

"Não vai demorar muito agora. Ouvi Sua Alteza dizer que a mansão do Príncipe já está em construção. Posso suportar e esperar um pouco mais", disse Wan Chun'er otimisticamente.

Vendo-a dizer 'suportar e esperar', Wushuang sabia que ela também era uma pessoa com suas próprias ideias e não pôde deixar de aconselhar suavemente: "Na verdade, ela pode dizer o que quiser, mas você não precisa necessariamente ouvir. No entanto, ela é sua sogra, e ela detém a posição, então, na superfície, você ainda não deve ir contra ela."

Os pensamentos da Terceira Cunhada realmente coincidiram com os seus. Wan Chun'er não pôde deixar de sorrir.

"Terceira Cunhada, eu também acho."

As duas se olharam e sorriram.

Naquele momento, a expressão de Wan Chun'er de repente ficou um pouco estranha, com uma pitada de pânico.

"Terceira Cunhada, eu quero ir ao banheiro."

Vendo que sua expressão não estava boa, Wushuang perguntou rapidamente: "O que aconteceu com você?"

Seu pequeno rosto estava corado. "Acho que minha menstruação começou."

Wushuang ficou surpresa e disse: "Então você trouxe aquela coisa? Você quer que eu peça a uma criada que pergunte às pessoas do Palácio Cining?"

Wan Chun'er disse rapidamente: "Não precisa. Eu calculei que poderia ser nesses poucos dias, então pedi que Liuye trouxesse quando saímos."

Depois de dizer isso, ela foi apressadamente para o banheiro com Liuye. Esta sala lateral tinha um banheiro dentro, então não havia necessidade de ir para fora.

Mas depois de esperar um tempo, Wushuang viu que ela ainda não havia voltado, e estava prestes a pedir a Meifang que fosse perguntar o que havia acontecido.

Nesse momento, Wan Chun'er voltou com uma postura estranha e um rosto um tanto pálido.

Wushuang pensou que ela estava tendo cólicas menstruais e não pôde deixar de perguntar: "Você não está se sentindo bem?"

Wan Chun'er gaguejou: "Não é isso... é só..." Ao falar, ela de repente se levantou novamente e correu para o banheiro.

Mei Wushuang notou uma mancha vermelha gritante na almofada onde ela acabara de sentar. Seu rosto empalideceu, e ela apressadamente a seguiu.

"Chun'er, o que diabos está acontecendo?", ela perguntou ansiosamente, batendo na porta.

De dentro veio a voz chorosa de Wan Chun'er, "Terceira Cunhada, você poderia perguntar aos servos do palácio... se eles podem encontrar um cinto menstrual limpo... Liuye só trouxe um quando veio, mas está todo sujo... Se eles não conseguirem encontrar um, eu farei com que ela vá para a residência dos príncipes para pegar um... Estou sangrando muito..."

Um pânico repentino tomou o coração de Wushuang, e ela bateu ainda mais forte na porta. "Liuye, abra a porta e deixe-me entrar para dar uma olhada."

Ela pensou na sopa de ninho de pássaro que Wan Chun'er acabara de comer, e então em seu próprio estado de gravidez.

Se alguém quisesse atacar a mansão do Príncipe Wei, por onde deveria começar? O Príncipe Wei possuía habilidades marciais, tornando uma abordagem direta difícil. Portanto, alvejá-la era a melhor opção, incluindo naturalmente a criança em seu ventre.

Ao entrar, ela viu o cinto menstrual descartado, jogado de lado descuidadamente, e as almofadas improvisadas, todas manchadas de sangue. A quantidade de sangramento claramente não era uma menstruação normal.

Um calafrio percorreu o coração de Wushuang, seguido por uma dor aguda, como se ela estivesse revivendo sua morte em sua vida anterior, acompanhada por uma onda de raiva e culpa.

"Chun'er, você pode não estar menstruando, você pode estar tendo um aborto espontâneo", ela disse, seus lábios tremendo.