Capítulo 123

 Saindo do pátio principal, o rosto de Meifang estava cheio de preocupação, e ela não pôde deixar de dizer: "Senhora... Senhora, Senhorita... Senhorita, você..."

Wushuang deu um tapinha reconfortante em sua mão: "Não se preocupe."

"Mas... mas..."

Essa garota boba, Meifang, também conseguia sentir a anomalia?

A reação de Chen shi foi muito estranha. Wushuang sentiu que Chen shi não tinha certeza se ela havia 'perdido o favor', e foi por isso que ela parecia tão rígida, como se estivesse desconfiada e incapaz de reprimir sua raiva.

Cenas como essas provavelmente seriam comuns no futuro. Anos de experiência haviam tornado Wushuang acostumada a sempre se preparar para o pior. Ela pensou por um momento e disse a Meifang: "Não se preocupe. Não era sempre assim antes? Não conseguimos sobreviver?"

Meifang viu que a Senhorita sorria como se não se importasse, seus olhos revelando uma pitada de tristeza oculta. Ela hesitou, querendo dizer algo, mas no final, escondeu todas as suas palavras por trás de sua gagueira.

As duas passaram, sem saber que atrás da rochosa ali perto, duas pessoas estavam paradas.

Era Zhao Jianzhi com seu pajem, Mozhu.

"Jovem Mestre..."

Mozhu secretamente olhou para seu jovem mestre, desejando não ter vindo. Quem diria que seu jovem mestre, que raramente deixava o pátio ultimamente, encontraria a Senhora.

Embora a Senhora estivesse em desgraça, ainda era estranho.

Zhao Jianzhi ficou ali, sua expressão indecifrável. Ele apertou o pingente de jade na mão e disse: "Vamos."

Wushuang tinha acabado de voltar e sentou-se, pretendendo tomar banho e trocar de roupa antes de jantar, quando Little Quanzi chegou.

"Senhora, Sua Majestade ordenou que este servo a escoltasse até o palácio."

O sorriso no rosto de Little Quanzi era mais brilhante do que o normal, e seu tom era preenchido com alegria mal contida. Wushuang ficou inicialmente um pouco atordoada, e sua aparição a fez se sentir bastante envergonhada.

"Eu acabei de voltar de fora e ainda não tomei banho nem troquei de roupa", disse ela hesitante.

"A Senhora não precisa se preocupar tanto. Assim que entrar no palácio, alguém cuidará de você."

Vendo Little Quanzi a instando com tanta urgência, Wushuang não se preocupou em se arrumar mais e seguiu-o para o palácio de carruagem.

Naquela época, o crepúsculo já havia caído. Ele parecia ter acabado de tomar banho; seu cabelo ainda estava úmido, e ele usava uma túnica cinza-prateada.

Mei Wushuang não ousou olhar para ele. Ela abaixou o rosto e caminhou, curvando-se em saudação.

"Esta concubina cumprimenta Vossa Majestade."

Sua cabeça permaneceu curvada. Ela apenas ouviu o toque suave dos dedos no apoio de braço. Após algumas respirações, uma voz profunda finalmente falou: "Por que você está parada ali?"

Mas para onde ela deveria ir? O que ela deveria fazer?

Embora tivessem dividido uma cama várias vezes, eles passaram a maior parte do tempo no sofá. A única exceção foi aquela vez em que jantaram juntos, após o que foram para a cama.

Wushuang nunca tomou a iniciativa; ela realmente não sabia o que fazer.

Vendo sua aparência perdida e desamparada, o Imperador Qianwu franziu a testa e disse: "Venha cá."

Wushuang correu.

Ela ainda estava vestindo as roupas que costumava usar na clínica, um conjunto de vestes índigo escuro, e seu cabelo estava preso em um coque maduro e antiquado.

Ao se aproximar, ela viu que suas mãos eram esbeltas e claras, suas unhas aparadas de forma limpa e impecável. A túnica cinza-prateada pendia casualmente, e o tecido era claramente caro, com pequenas manchas de luz prateada espalhadas pelo cinza-prateado.

Olhando para si mesma, Wushuang se sentiu inexplicavelmente inferior.

Ela se perguntou o que ele via nela. Como um imperador digno poderia estar brincando com ela?

Brincando?

Sim, Wushuang sempre pensou assim, porque ela não conseguia imaginar o que ela possuía que o faria perder seu tempo e energia com ela.

Se houvesse alguma conexão entre eles, era o acordo de casamento que eles tinham anos atrás, que ela mais tarde quebrou para se casar com Zhao Jianzhi.

Então ela só podia presumir que ele estava talvez retaliando contra ela - olhe para você, tão cega naquela época. Agora, este Príncipe é o Filho do Céu, e pode facilmente manipulá-la na palma da minha mão.

Perdida em seus pensamentos selvagens, Wushuang acabara de caminhar mais perto, sem saber como se comportar, quando foi puxada para seu colo.

Essa postura era inerentemente agressiva, então Wushuang subconscientemente se enrijeceu, suas mãos involuntariamente cerrando o tecido de sua saia.

"Por que você tem medo deste Príncipe?"

"..."

"Você tem medo que este Imperador a mate?" Ele ergueu seu queixo.

Olhando em seus olhos negros como tinta e ouvindo sua voz profunda, Wushuang pareceu voltar àquela situação sufocante daquele dia, tocando subconscientemente seu pescoço.

Vendo o olhar de pânico em seu rosto, uma emoção complexa brilhou em seus olhos.

"Já que você tem medo, então seja obediente."

"Serei obediente", ela sussurrou, sua voz trêmula.

Ele carinhosamente acariciou suas costas e olhou para seus olhos avermelhados.

"Se você for obediente, este Imperador a mimará."

***

Depois, Wushuang sentou-se em seu colo assim, deixando-o acariciar suas costas, uma e outra vez.

Ele parecia estar ponderando algo, seus movimentos manuais intermitentes.

Wushuang estava com medo e sentiu uma sensação de 'é como eu esperava'.

O temperamento de Sua Majestade era caprichoso; como ele poderia ser tão simples e inofensivo quanto um gatinho? Na verdade, tudo antes era sua ilusão. Ou talvez não fosse uma ilusão, mas simplesmente ele agia como lhe convinha; essa era sua verdadeira natureza.

"Por que esse penteado e usando essas roupas?"

Embora Wushuang não soubesse por que ele perguntou, ela ainda respondeu honestamente: "Fui à clínica, e não era apropriado chamar a atenção, então usei essas roupas deliberadamente. Acabei de voltar, e Little Quanzi foi, então não tive tempo de trocar."

"Para que você foi à clínica?"

"Eu aprendi..." As palavras restantes foram engolidas por Wushuang; ela sentiu uma sensação de vergonha, sentindo que, se as dissesse, pareceria muito descarada.

"O que você aprendeu?"

"Eu fui aprender, aprendi a arte da massagem", disse ela, com o rosto vermelho, gaguejando.

"Por que aprender isso?" Vendo que ela não respondeu, ele continuou: "É porque este Imperador aprendeu?"

Seu rosto não pôde deixar de ficar ainda mais vermelho. Sem ousar negar, ela fechou os olhos e assentiu.

"E como estão seus estudos progredindo?" Seus dedos pousaram em seu rosto, acariciando-o.

"O médico ensina de uma maneira muito complexa, dizendo que é preciso primeiro entender os caminhos dos meridianos. Eu só aprendi um pouco até agora e ainda não dominei."

O Imperador Qianwu, vendo seu rosto vermelho como uma maçã de abril, delicado e charmoso, com os cantos ricos e vibrantes de seus olhos ligeiramente voltados para cima, como um toque de tinta em uma pintura de paisagem, pensou que de sua posição, ele podia ver seu pescoço branco esguio e pequenas e requintadas clavículas, sua pele como gordura coagulada, seu pescoço como uma larva. Somente suas roupas e penteado eram extremamente desagradáveis aos olhos.

Naquele momento, ele se lembrou de algo que precisava instruir Fusheng, então ordenou que alguém a levasse para se banhar e trocar de roupa.

Quando ela voltou do banho, Wushuang descobriu que ele não estava mais lá. Naquele momento, uma criada trouxe comida para ela, provavelmente sabendo que ela não havia jantado.

Ela não ousou perguntar para onde ele tinha ido e simplesmente comeu sua ceia.

Assim que ela terminou de comer, ele voltou.

Ele entrou no quarto primeiro, e ela a seguiu.

Vendo-o sentado diretamente no sofá, sem intenção de abraçá-la, Wushuang pensou por um momento, então foi para o outro lado e subiu no sofá.

Ela se deitou inquieta, sentindo-se um pouco desconfortável, e então se sentou para abaixar a cortina de um lado, a fim de bloquear um pouco da luz. Quando estava prestes a se virar e deitar novamente, um braço forte envolveu sua cintura.

Wushuang se assustou, suas costas pressionadas contra seu peito um tanto quente. Ela subconscientemente virou a cabeça e se virou, permitindo que ele a abraçasse totalmente.

Seu corpo macio e delicado pressionado firmemente contra sua forma firme e masculina. Uma imagem inoportuna passou por sua mente: a cena dela ajudando-o a trocar de roupa naquele dia.

"Vossa Alteza..."

Seus lábios rosados tremeram levemente, incapazes de reprimir seus calafrios.

Ele abaixou a cabeça, a proximidade aproximando suas sobrancelhas e olhos na visão de Wushuang. Seu olhar era um tanto estranho, como se contivesse um fogo oculto.

Quando ela estava se sentindo nervosa, ela o viu franzir a testa de repente.

Depois de um momento, ele chamou: "Wushuang."

"Vossa Majestade?"

Ele ainda estava segurando-a, mas não tão firmemente quanto antes. Ele então se deitou casualmente, semi-pressionando-a sob ele, aparentemente cansado. Ele bocejou levemente.

"Wushuang?"

"Vossa Majestade?"

"Você deveria dizer 'hmm'?"

Ela lambeu os lábios inquieta, imitando-o com um suave "hmm", seu tom subindo ligeiramente, tingido com uma pitada de indagação.

"Wushuang?"

"Hmm?"

"Wushuang?"

"Hmm?"

Ele de repente riu, e ela, envergonhada com sua risada, desviou o olhar, murmurando: "O que você está fazendo?"

"Wushuang é tão esperta. Eu digo para você, e você sabe dizer 'hmm'?"

Ela se sentiu um pouco estranha. "Não é como se você não tivesse me dito para dizer."

"Wushuang?"

"…Hmm?"

Ele a atraiu para seus braços, mudando sua postura. "Você não veio ao palácio nestes últimos dias. Este Imperador não conseguiu dormir bem à noite. Eu estava apenas adormecendo quando você me acordou. Vamos dormir juntos, então?"

Wushuang ficou um pouco confusa com suas palavras, mas sua mente já era uma bagunça confusa, então ela assentiu levemente.

Ele mudou de novo, aparentemente procurando uma posição confortável para segurá-la enquanto dormia. Em meio à confusão, Wushuang sentiu algo duro pressionando contra ela.

A pressão era um pouco desconfortável, então ela esticou a mão para movê-la, pensando que era seu pingente de jade. Mas quando sua mão se aproximou, ela percebeu tardiamente o que era.

Ela instantaneamente retraiu a mão, sem ousar se mover, seu corpo inteiro enrijecendo.

Desta vez, foi seu braço que estava pressionando contra ele. Ele pegou sua mão, afrouxou um pouco sua pegada, abraçou-a firmemente novamente e ajustou sua posição mais uma vez, finalmente cessando seus movimentos inquietos.

Mas, como resultado, tornou-se a provação de Wushuang, porque aquele objeto estava pressionando contra um lugar onde não deveria estar.

Ela de repente entendeu. Não era que sua postura de dormir fosse desconfortável, mas que *aquele* lugar estava desconfortável, e foi por isso que ele continuou se ajustando, buscando uma posição confortável.

Ele estava fazendo isso de propósito?

Wushuang só pôde concluir que ele estava fazendo isso deliberadamente. Afinal, ele tinha consortes e os Seis Palácios e Três Pátios; ele não poderia ser ignorante sobre o que esse tipo de reação significava. Mas ela era um peixe na tábua de cortar, à sua mercê. Ela só podia fechar bem os olhos, seu rosto corado queimando, e fingir que nada disso existia.

O Imperador Qianwu arregalou os olhos e tossiu duas vezes. [Ahem, ahem.]

[Não perturbem Wushuang e eu enquanto dormimos.]

Estou perturbando seu sono? É claramente você quem está perturbando meu sono!

Ele olhou através de seus próprios olhos para a pessoa em seus braços, cujas bochechas estavam coradas como a alvorada, e então refletiu sobre seu próprio comportamento tolo, realmente sem saber o que dizer.

Para mantê-lo fora da vista e da mente, ele afundou-se nas trevas.

Wushuang sentou-se na carruagem e, pensando nos acontecimentos da noite anterior, ainda sentia seus ouvidos queimando.

A carruagem chegou rapidamente à entrada da Mansão do Duque Zhao. Little Quanzi, como de costume, estava prestes a escoltá-la de volta para o pequeno pátio quando, chegando a uma bifurcação na estrada, Wushuang de repente disse: "Você pode voltar ao palácio. Eu tenho alguns assuntos para tratar."

Os olhos de Little Quanzi revelaram uma pitada de dúvida, mas ele finalmente não disse nada. Em vez disso, ele instruiu alguém a convocar Meifang para acompanhar Wushuang antes de virar para sair.

"Se... Senhorita?" Meifang perguntou, perplexa.

"Não se esqueça de prestar suas homenagens à Mãe."

Quando Wushuang chegou, na verdade havia outros na sala principal.

Havia Meng shi, a esposa de Zhao Jianzhi, o herdeiro aparente; as esposas dos filhos de várias concubinas da Mansão do Duque; várias filhas solteiras de concubinas; e alguns membros mais jovens da família. Havia também outra pessoa, Chen Yunshang, concubina de Zhao Jianzhi, que, embora não formalmente nomeada Segunda Senhora, agia como tal.

Ao ouvir que Mei Wushuang havia chegado, o salão imediatamente silenciou.

Todos se olharam, apenas os mais jovens entre eles não entendendo por que os adultos haviam parado de falar.

Chen Yunshang mordeu o lábio inferior e disse: "Tia, o que ela está fazendo aqui?"

O que ela poderia estar fazendo?

Os servos não haviam anunciado isso claramente o suficiente? Ela estava aqui para prestar suas homenagens.

O rosto de Chen shi ficou verde e branco. Ela só podia presumir que Mei Wushuang havia vindo para se exibir com seu favor. Ela a havia repreendido ontem, e hoje ela havia chegado.

Se fosse qualquer outra hora, tudo bem, mas aconteceu que ela achou que a outra parte havia perdido o favor, apenas para ter a carruagem enviada para buscá-la naquela mesma noite, fazendo um grande show do lado de fora do portão. Agora que ela havia voltado do palácio, ela estava aqui para se exibir?

"Ela não tem nenhuma vergonha?" Chen Yunshang não pôde deixar de dizer. Ela naturalmente sabia sobre Mei Wushuang sendo pega na noite anterior.

Meng shi disse: "Deveríamos evitá-la?"

Vendo que Chen shi permaneceu em silêncio, Meng shi sabia que evitar a situação agora seria realmente indecoroso, e não havia onde evitá-la. Depois de um momento de reflexão, ela disse a Chen Yunshang: "Segunda Cunhada, quando o Segundo Irmão entrar mais tarde, você... ainda deve ser adequada."

Na verdade, essas duas chamadas de "Segunda Cunhada" já eram estranhas o suficiente, o suficiente para atrair a atenção de todos para Chen Yunshang. Meng shi sabia que dizer essas palavras seria ofensivo, mas ela também sabia que essa segunda esposa do Segundo Irmão não era alguém com quem se brincar, e sempre confiou no apoio de sua sogra, nunca colocando a Segunda Cunhada em seus olhos.

Era só porque aquela Segunda Cunhada a havia evitado, raramente saindo, que havia havido menos disputas.

Agora que as duas estavam se enfrentando diretamente, e em um momento tão sensível, ela temia que Chen Yunshang fosse incapaz de conter sua raiva. Se surgisse uma disputa naquele momento, isso significaria que toda a sua tolerância anterior havia sido em vão. Afinal, a situação era mais forte que a pessoa, e aquela estava atualmente em favor."