Capítulo 124

 No momento em que Chen Yunshang ouviu Meng shi chamando "Segunda Cunhada" duas vezes, seu rosto imediatamente caiu.

Aparentando mágoa, ela olhou para Chen shi, mas Chen shi usava uma expressão pensativa e nem sequer olhou para ela.

"Leve as crianças para outro quarto; não há necessidade de se esquivar", disse Chen shi, e então instruiu alguém a convidar Wushuang.

Logo, uma figura apareceu na porta.

Ela usava uma camisa de gola cruzada de tapeçaria de seda vermelha e uma saia de seda branca lunar. À primeira vista, a saia parecia ser simplesmente branca lunar, mas à medida que ela se movia, uma luz suave fluía, e só depois de uma inspeção mais minuciosa se podia descobrir seu segredo: escondidos nas dobras estavam padrões tênues e brilhantes, marcando-a como uma Saia Flor da Lua inestimável.

Quanto mais tecido usado e mais densas as pregas na cintura, melhor era considerada a Saia Flor da Lua. Já se disse que 'os materiais artificiais são dez vezes os de uma saia comum, um desperdício de recursos celestiais', criticando-a por ser extravagante demais, demorada e dispendiosa, um item luxuoso que as famílias que aderem à decência não deveriam imitar.

Wushuang já era abençoada com uma pele tão clara quanto a neve, e essa roupa simples e elegante só serviu para realçar sua beleza etérea. Apesar da elegância discreta de suas roupas, seu cabelo estava preso em um coque elaborado e lindo em forma de lingote, adornado com uma delicada coroa de flores de pedra preciosa de pena de guarda-rios, sob a qual havia um círculo cravejado de rubis e safiras.

O círculo repousava suavemente sobre seus cabelos negros, e os brincos em forma de cabaça cravejados com pérolas do Mar do Sul que adornavam seus delicados e brancos lóbulos das orelhas acentuavam ainda mais suas características pitorescas e beleza incomparável.

Chen Yunshang só tinha visto Wushuang vestida como viúva; ela nunca a tinha visto assim. Nem ninguém mais no salão. E essa roupa dela era claramente feita sob medida, talvez até superando a de algumas das concubinas imperiais no palácio.

Por um momento, os olhos de todos no salão brilharam com várias emoções, enquanto Chen Yunshang rangia os dentes em segredo, a inveja transbordando de seus olhos.

Vendo isso, Meng shi sentiu-se ainda mais certa de que havia feito a coisa certa antes. Ela até se levantou e acenou para Wushuang, chamando-a de "Segunda Cunhada".

Com a shizi madam em pé, ninguém mais ousou permanecer sentado.

Não adiantaria apenas ficar ali. A shizi madam e a Segunda Madam eram da mesma geração, então ela poderia dispensar as cortesias, mas eles não podiam. Eles só podiam oferecer saudações familiares um tanto estranhas e afetadas a Wushuang, chamando-a de Segunda Cunhada ou Segunda Madam.

Quando chegou a vez de Chen Yunshang, ela estava um tanto relutante, até que Meng shi tossiu levemente, e só então ela dobrou os joelhos a contragosto em uma reverência, dizendo: "Saudações, Madam".

Wushuang olhou para ela e disse: "Não há necessidade de tanta cerimônia".

Chen shi secretamente rangeu os dentes de ressentimento, não apenas porque sua sobrinha foi forçada a se humilhar, mas também porque era suposto que sua sobrinha viesse prestar homenagens a ela, mas agora outros estavam prestando homenagens a sua sobrinha primeiro.

Neste momento, chegou a vez de Wushuang prestar homenagens a Chen shi.

"Mãe, a senhora está bem?"

"Eu estou muito bem!"

Temendo que sua sogra dissesse algo desagradável novamente, Meng shi rapidamente disse a Wushuang: "A mãe não está se sentindo muito bem desde esta manhã".

Wushuang viu através da farsa, mas fingiu não notar, perguntando se ela havia tomado remédio ou consultado um médico. Madam Meng então inventou uma história para ela.

Depois de falar, vendo que Chen shi realmente não precisava do serviço de sua nora, Wushuang então se despediu.

Depois que ela saiu, todos no salão respiraram aliviados.

Chen Yunshang estava cheia de ressentimento, mas incapaz de extravasá-lo diretamente, ela se aninhou em Chen shi, dizendo com uma pitada de mágoa: "Irmã mais velha, se você quer se aproveitar dela, por que me arrastar para isso como um trampolim?"

Ela estava se referindo à questão de Meng shi insinuar que ela deveria realizar a cerimônia de reverência antes.

Meng shi estava muito impaciente agora. Ela também estava se sentindo um tanto desconfortável, mas essa dupla de tia e sobrinha gostava de causar problemas sem motivo, e então esperava que ela limpasse a bagunça.

Ela disse com um rosto severo: "Embora ela não seja favorecida por seu Segundo Irmão, ela se casou devidamente na família por meio de um noivado formal. Uma concubina deve curvar-se à esposa legal; esta é a regra em todo lugar. Você não precisa pensar que estou deliberadamente tornando as coisas difíceis para você."

"Você—"

Chen Yunshang só pensou em quanta honra ela geralmente tinha na família Zhao, e com Chen shi apoiando-a, embora ela fosse uma concubina, ela era praticamente tratada como uma Madam, e ninguém seria tão indelicado a ponto de lembrá-la de que ela era uma concubina.

Mas a antipatia entre uma esposa legal e uma concubina era inata. Madam Meng era uma shizi, esposa do Herdeiro Aparente. A honra que ela geralmente dava a Chen Yunshang era por causa de Chen shi e Zhao Jianzhi, e é por isso que ela estava disposta a chamar a esposa de seu Segundo Irmão.

Isso era apenas em particular, e todos entendiam a situação. Agora, Chen Yunshang não conseguia ver sua própria posição e estava tentando criar problemas para ela na frente de tantas pessoas, então Madam Meng, naturalmente, não a toleraria.

"Agora que a família já está em uma situação difícil, por que a Tia Chen deve arruinar os assuntos importantes da família por suas próprias razões egoístas? Ela está atualmente em alta. Se você a irritar, e ela aprender com o comportamento da Tia Chen e causar problemas para a família Zhao, quando o ninho for derrubado, haverá algum ovo intacto? O que acontecerá com esta grande família então?"

Ao ouvir estas palavras, as pessoas que originalmente estavam assistindo ao show à margem se uniram a Madam Meng, lançando olhares desaprovadores a Chen Yunshang.

Eles eram todos formigas ganhando a vida sob este ninho derrubado. Uma vez que a família Zhao estivesse acabada, seu destino seria definitivamente miserável.

"Ela não ousaria!" Chen Yunshang gritou.

Meng shi olhou para ela com um pouco de pena: "O que ela não ousaria fazer? Desde que ela entrou na família, não foi você e eu, não foi a família Zhao que a tratou mal? Não importa como você a xinga em particular de inferior, com aquela relação, mesmo que a família Zhao caia, ela estará sã e salva. Quem sabe, a família Mei pode até querer levá-la de volta e tratá-la bem, afinal, a Imperatriz não tem filhos, e ela agora é favorecida."

Meng shi simplesmente aproveitou a oportunidade para dizer o que sempre quis dizer.

"Você realmente acha que ela não tem apoio? Ela não tinha antes porque era inútil. Agora que ela é útil, há muitas pessoas que serão seu apoio. As repreensões dos outros não podem prejudicá-la nem um pouco. Você já viu alguém se atrever a apontar para o nariz dela e xingá-la por profanar o palácio e enfeitiçar o Imperador? Você ousa? Eu ouso? Algum de vocês ousa?"

Nenhum deles ousou!

Sob o olhar abrangente de Meng shi, todos abaixaram a cabeça.

Não importa o desprezo e a desdém privados; na verdade, quem não estava secretamente com inveja? Servir Sua Majestade como esposa de um súdito naturalmente convidava críticas, mas era preciso possuir a fortuna para isso.

Em famílias comuns, isso seria contra a ordem natural, mas na família imperial, era uma bênção.

Ao longo da história, imperadores que se envolveram em roubar berços ou tomaram as esposas de seus súditos não foram poucos, e quem ousaria dizer uma palavra de dissidência? Aqueles que ousaram já haviam perdido suas vidas.

"O que a família deve estar considerando agora não são ressentimentos ou raiva pessoais, mas se ela confiará no apoio de alguém para buscar o divórcio. Na época, quando o príncipe rebelde foi executado e seus cúmplices foram purgados, apenas a família Zhao foi poupada. Na época, eu não entendi o porquê, mas agora entendo um pouco. Eles provavelmente ainda confiam nela. Afinal, ela e Sua Majestade têm aquela conexão do passado. Mesmo que Sua Majestade esteja irritado em seu coração, ele provavelmente não quer que a família Zhao desmorone, ou que ela, como mulher da família Zhao, seja implicada, exilada e humilhada."

Tendo dito isso, Meng shi saiu, deixando todos incapazes de se acalmar por muito tempo.

***

A capital estava agitada com boatos e, naturalmente, a Mansão do Marquês Changyang também ouviu os sussurros.

Madam Cao shi, a esposa do Marquês Changyang, ficou muito alarmada e quis procurar sua filha, a Imperatriz, para perguntar o que estava acontecendo. Infelizmente, seu relacionamento com a Imperatriz era um tanto tenso, e entrar no palácio não era tão fácil. Ela teve que enviar uma placa primeiro e esperar por uma convocação.

Depois de esperar por muitos dias, a convocação finalmente chegou.

No dia seguinte, ela entrou no palácio com trajes formais dignos de sua posição.

Ao ver sua filha, Cao shi ainda abrigava algum ressentimento. No entanto, os tempos eram outros, e o conflito entre mãe e filha não podia ser expresso em palavras, resultando em uma troca sem palavras bastante pungente.

Quem diria que hoje, a Imperatriz tratou Cao shi com considerável calor, não apenas perguntando como estavam as coisas em casa recentemente, mas também perguntando sobre a saúde de Cao shi, bem como seus irmãos e sobrinhos.

No final, ela ainda era sua própria filha; apesar de todas as queixas, ela não estava realmente indiferente.

"Você me convocou aqui por causa da Terceira Moça?"

A Imperatriz franziu os lábios ligeiramente, um tanto desconfortável, passando por cima do fato de que ela havia convocado Mei Wushuang com a intenção de mostrar boa vontade, mas havia perdido a paciência, resultando em um resultado desajeitado. Ela só falou sobre a proeminência recente da Consorte Hui no palácio e o fato de que ela ainda não tinha notícias de gravidez.

Na realidade, não era uma questão de haver notícias ou não, mas sim de que ela simplesmente não conseguia conceber.

No entanto, poucas pessoas sabiam disso. Embora rumores circulassem no palácio de que a Imperatriz não conseguia ter filhos, não era certo. Só a própria Imperatriz sabia que não era porque ela estava fora de moda; ela simplesmente não conseguia conceber.

Na época, quando ela se casou pela primeira vez com o Príncipe Wei, a luta dos príncipes pelo trono estava a todo vapor. Havia espiões plantados na mansão do Príncipe pelo príncipe rebelde, e ela foi emboscada, quase perdendo a vida.

Embora sua vida tenha sido salva mais tarde, seu corpo foi danificado, e o médico imperial disse que ela nunca mais seria capaz de conceber.

A partir de então, ela abandonou a ideia de disputar favores e se concentrou de mente única em consolidar sua posição.

"Como você não pode estar grávida? Encontrei todos os remédios populares que pude, queimei todos os incensos e orei a todos os Budas que pude encontrar. Por que você ainda não consegue conceber?"

A mera menção dessa questão deixou Cao shi totalmente exausta.

Poder-se-ia dizer que se preocupar com quando sua filha finalmente daria à luz um herdeiro era sua maior e mais persistente preocupação nos últimos anos.

"E Ying'er e os outros? Para ajudá-la, eu escolhi os mais bonitos, até mesmo enviando pessoas para aqueles tipos de lugares para escolher duas belezas excepcionais para enviar para você. Não tenha muita inveja. Se elas conseguirem conceber, quem se beneficia no final ainda é você."

Este foi o maior conflito entre mãe e filha. Uma acreditava que sua filha não era favorecida, então ela quebrou a cabeça para encontrar seu apoio. A outra não conseguia se obrigar a dizer que era infértil, muito menos admitir que Sua Majestade nunca a visitava no Palácio Fengqi. Assim, você me ressentia, e eu te ressentia. Embora fossem mãe e filha, elas se davam pior do que estranhas.

"Mesmo que você não pense em si mesma, você deve pensar na família. Podemos ter uma rainha, mas não temos o tratamento de um sogro do Imperador. Seu pai ainda detém um título de uma linhagem em declínio, seu irmão não tem uma boa posição, e então há seu irmão mais novo... No final, tudo se resume à sua inutilidade. Se você pudesse ter um príncipe, a família não estaria neste estado, e você não teria que assistir constantemente ao rosto da Nobre Consorte Hui."

A Imperatriz mal conseguiu reprimir o impulso de repreender e disse: "Mãe, dizer tudo isso agora é inútil."

"Então o que é útil?" Cao shi de repente teve um lampejo de inspiração, lembrando a Terceira Moça mencionada anteriormente, "Você me chamou aqui porque você quer..."

Mãe e filha trocaram um olhar.

A Imperatriz suportou a humilhação e disse: "Ela é, afinal, relacionada a mim por sangue. Agora que ela tem o favor de Sua Majestade, se ela puder conceber e dar à luz um filho, posso pegá-lo e criá-lo como meu. Na verdade, seria como se eu mesma o tivesse dado à luz."

"Você não tem medo de que ela abrigue ressentimento e roube sua posição?" Cao shi disse hesitantemente.

Cheia de culpa, só a própria Cao shi sabia o que sua família havia feito com aquela pessoa.

"Mãe, não se esqueça de que ela é uma mulher casada."

Cao shi discordou: "Uma mulher casada também pode se divorciar. Se Sua Majestade realmente a valoriza, emitir um édito para divorciá-los e trazê-la para o palácio não é impossível. Você não deve atirar no próprio pé."

"Ela não pode se divorciar", disse a Imperatriz com confiança.

"Por quê?"

"Porque ela sente que deve a Zhao Jianzhi."

Só um inimigo entende seu inimigo. A Imperatriz acreditava que conhecia a personalidade de sua boa prima como a palma de sua mão. Enquanto a família Zhao não tomasse a iniciativa de se divorciar, ela nunca buscaria ativamente o divórcio.

Mesmo que a Imperatriz não estivesse disposta a admitir, ela teve que reconhecer que sua boa prima, embora tola e incompetente, era verdadeiramente gentil.

Uma pessoa que ainda possuía um bom coração. Para as pessoas no palácio, era verdadeiramente patético e risível.

"Mas e se Sua Majestade a forçar a se divorciar?"

A Imperatriz estava realmente perdendo a paciência.

"Isso é assunto para então. Mãe, você pode, por favor, parar de falar sobre essas coisas?"

"Então sobre o que devo falar?" Cao shi reagiu, "Então o que você quer que eu faça?"

"Mãe, você precisa conquistá-la um pouco. Dessa forma, quando eu pedir a ela para fazer coisas baseadas em nosso afeto fraterno, não parecerá tão abrupto. Ela é, afinal, uma filha da família Mei. Somente quando a família Mei estiver bem, ela poderá estar bem. Ela é tola e precisa de alguém para guiá-la..."

***

Um pequeno Chamberlain sussurrou algo no ouvido de Little Douzi.

Depois de ouvir, Little Douzi correu para seu mestre e sussurrou algo no ouvido de Fusheng.

Fusheng olhou para o salão. Sua Majestade estava sendo ajudado a se trocar. A beleza delicada e suave tinha seus cabelos negros soltos, usando uma fina roupa de dormir que mal disfarçava sua figura, ocupando-se diante de Sua Majestade.

A graça de uma beleza é a mais difícil de suportar!

De qualquer forma, Fusheng achou que Sua Majestade estava gostando bastante. Claramente, ele não precisava que ela fizesse as coisas pessoalmente, mas ele sempre a fazia servi-lo. Mas por que ele ainda não a favoreceu?

Fusheng, preocupado, sentiu-se inquieto e voltou para o salão de banho.

Em uma bandeja sobre a mesa, duas roupas de dormir de seda foram jogadas, as mesmas que o Imperador Qianwu acabara de trocar.

Fusheng enfiou a mão e vasculhou-as, puxando um par de calças bordadas com dragão. Havia algumas marcas fracas nelas. Outros podem não saber o que eram, mas como um Chamberlain não saberia?

Sua Majestade digna realmente derramou sua semente. Que coisa absurda e absurda, mas aconteceu, e na cama do dragão de Sua Majestade, não era como se não houvesse mulheres.

O que diabos está acontecendo?!

A questão foi enterrada no coração de Fusheng. Ele lutou com ela por um dia, sem ousar sugerir que Sua Majestade visitasse o harém. Em vez disso, ele rangeu os dentes e endureceu seu coração, instruindo a cozinha a preparar uma sopa tônica para a refeição da noite, e até mesmo mencionando proativamente se Sua Majestade queria trazer a Madam para o Palácio.

Na verdade, o Imperador Qianwu podia ver que Fusheng pretendia 'promover' Wushuang, mas a outra parte nunca havia escondido seus pensamentos na frente dele, e ele não era ignorante do que Fusheng estava pensando.

Originalmente, de acordo com seu caráter, ele deveria se conter em todas as coisas e não ser ganancioso. Mesmo que 'ele' sempre o instasse, ele ainda deveria convocá-la ao Palácio a cada dois dias ou dois.

Ela só tinha vindo ontem à noite, então ele deveria esperar um dia. Mas como Fusheng levantou o assunto, ele simplesmente não recusou.

Foi só depois que ele terminou sua refeição noturna e ela chegou que o Imperador Qianwu sentiu que algo estava errado com seu corpo e se lembrou da sopa, finalmente entendendo o que aquela velha raposa Fusheng havia feito.