A máscara de Gan Qing acabava de cair—não a que ela usava no rosto.
Quando foi arrastada por Yu Lanchuan, seus pensamentos estavam em algo não relacionado: Mesmo que eu tenha dito que rompi laços com meu shifu, não deveria agir como alguém que passou pelo treinamento especializado de Wan Mu Chun… Por exemplo, algo como "Não se aproxime dez centímetros de mim; caso contrário, meu mecanismo de autodefesa letal será ativado, minha mão pode facilmente escorregar e tirar sua vida."
Tristemente, ela não tinha tal mecanismo de defesa em ação. Se tivesse, não haveria como entrar no transporte público, onde os humanos eram comprimidos até se assemelharem a retratos fúnebres.
Quando voltou a si, Yu Lanchuan já a havia empurrado para o carro sem dizer uma palavra.
E ela não resistiu.
Por quê?
A própria Gan Qing não conseguia entender bem. Talvez fosse porque ela tinha acabado de dar uma volta no prédio do hospital atrás deles e tinha sido afetada pelas alegrias e tristezas das reuniões e separações da vida.
Ela estava infectada.
…Ou talvez ela só quisesse uma carona.
Gan Qing esfregou os próprios pulsos. Ela olhou para o perfil tenso de Yu Lanchuan e disse, sem pensar: "Se houver alguma coisa, vamos conversar civilizadamente. O que você fez agora, se fosse outra pessoa, estaria gritando para alguém pegar o pervertido."
As orelhas de Yu Lanchuan ficaram vermelhas em um instante. Ele não olhou para ela e apenas disse friamente: "Gritando para alguém vir te pegar? Coloque o cinto de segurança."
Gan Qing não queria ouvir mais uma lição sobre segurança no trânsito, então não teve escolha a não ser colocar o cinto de segurança obedientemente. "Por que essa tempera quente? Eu te avisei antes. Por que, eu estraguei a estratégia que o líder da aliança implantou na região da Ásia-Pacífico?"
Yu Lanchuan perguntou: "Por que você veio aqui?"
"Aquele bando inútil de pessoas que adoravam a mesa memorial 'Chun' mencionou que tem um 'shifu'. Nunca descobrimos quem é esse 'shifu'." Gan Qing viu que o carro tinha uma decoração de gato da fortuna cujo braço estava balançando para frente e para trás, e não conseguiu resistir a pegá-lo para brincar. "As habilidades de artes marciais de Wan Mu Chun não são passadas para forasteiros. Vocês também sabem disso. Aquele dia, quando você e o Líder da Seita Yang estavam conversando do lado de fora da porta, eu ouvi a conversa. Eu vim dar uma olhada."
Yu Lanchuan perguntou: "Você olhou até acabar no hospital?"
"Ai, Jovem Mestre Yu", disse Gan Qing com um sorriso brilhante. "Eu só vi algumas cenas de choro de partir o coração. Se você continuar assim, vou pensar que você está preocupado comigo… ah!"
A perna de Yu Lanchuan se contraiu e pisou com mais força no acelerador. Instantaneamente, o carro foi como um cavalo chicoteado. A infraestrutura ao redor do hospital remoto não era ideal e a superfície da estrada era como um rosto cheio de marcas de picadas. Essa técnica de "passo sem sombra" de Yu Lanchuan primeiro levou o carro para um grande buraco, depois o tirou quicando e saltando. Se não fosse pelo cinto de segurança prendendo-a, Gan Qing teria quase decolado. "Estou apenas provocando você um pouco e você quer que eu morra com você? A jogada mais poderosa não deveria ser reservada para lutar contra o chefe final?"
Yu Lanchuan espremeu duas palavras pelas fendas de seus dentes cerrados. "Fale. Apropriadamente."
"Mesmo que a moral pública esteja se degenerando dia após dia, quem diria que um especialista em assassinato de pessoas e incêndios se rebaixaria para enganar os idosos em um chalé de turismo rural", disse Gan Qing. "Se eu não tivesse vindo, você estava contando com um velho com mais de noventa anos para se envolver em combate com ele? Usar minhas habilidades na frente do Líder da Seita Yang é o mesmo que me auto-denunciar de qual seita eu sou. Quando eu voltar, precisarei me mudar. Você acha que eu queria isso?"
Yu Lanchuan perguntou rigidamente: "Quem está te fazendo se mudar?"
"Estou tomando a iniciativa de fazer isso por vontade própria. Não parece bom ser expulsa diretamente", disse Gan Qing suavemente. Ela esfregou a pequena pata balançante do gato da fortuna. Como se estivesse com medo de que esse líder da aliança ao seu lado, que conseguiu seu posto dependendo de seu apartamento, não estivesse familiarizado com seu trabalho, ela explicou gentilmente. "Já que você sabe que o velho Wei Xiao já foi nomeado no Comando do Líder da Aliança, você deve saber que, aos olhos de suas seitas justas, 'Wan Mu Chun' é quase o mesmo que aquele bando de pessoas que acabaram de ser presas. Se eu continuar a ficar lá, o Velho Líder da Seita Yang e os outros suspeitarão que eu tenho outras intenções."
"Para onde você vai?"
"Não pensei nisso, vou dar uma olhada primeiro", disse Gan Qing francamente, sem pensar muito nisso. "Talvez eu precise ficar em Yanning por um pouco mais de tempo. Afinal, ainda há algumas questões que não foram resolvidas."
Questões que ainda não foram resolvidas… É a Seita dos Viajantes?
"Eu pensei que, já que você ficou no nº 110 por tanto tempo…" Yu Lanchuan disse, "...você..."
...nos consideraria...
"...pelo menos um pouco relutante em sair."
Gan Qing ligou o sistema de som do carro e folheou o catálogo de músicas. O gosto do dono do carro era muito antiquado. Assim que a música foi ligada, o som de "O Novo Sonho das Andorinhas-Borboletas" fluiu.
"A beleza dos rios e montanhas é sublime", Gan Qing não tinha percebido o sutil significado implícito entre suas falas e estava falando bobagens sem cuidado, "Ainda assim, no final, esta não é a minha casa[1]".
Yu Lanchuan completou o poema: "Eu pergunto; quando será o dia em que eu voltarei… Para onde você está planejando voltar?"
Aquela única pergunta deixou Gan Qing perplexa. Seus movimentos pararam.
A música continuou a cantar. "Corte a água com uma faca, a água flui ainda mais. Levante uma taça para afogar as tristezas, as tristezas crescem ainda mais. Amanhã de manhã, o vento frio flui em todas as direções…"
Bem quando chegaram a um cruzamento, as luzes ficaram vermelhas. Yu Lanchuan parou o carro atrás da faixa branca, seus olhos fixos no cronômetro acima das luzes.
Os dois ficaram em silêncio por um momento.
A luz do carro que passava ocasionalmente brilhava pelas janelas. Seu rosto clareava e escurecia alternadamente, suas bochechas um pouco secas de tanto serem esfregadas com lenços de papel molhados. Ela não carregava nada consigo, até seu casaco tinha sido jogado de lado no prédio em chamas. Ela brincava com as decorações do carro distraidamente, como alguém pegando uma carona, como uma transeunte prestes a fazer uma longa viagem para algum lugar distante.
O cronômetro das luzes diminuía constantemente de quarenta segundos, como se estivesse se aproximando de algo. Quando o dígito da esquerda mudou para "1", a mão de Yu Lanchuan que estava segurando o volante de repente foi coberta por um brilho de suor. O cronômetro mudou novamente rapidamente de "10" para "9". O canto do olho de Yu Lanchuan se contraiu ligeiramente. Como se estivesse sendo apressado pelo número de segundos no cronômetro, ele deixou escapar: "Eu estou."
Gan Qing perguntou: "Mm? Você está o quê?"
05, 04, …
"Agora mesmo, você disse que eu te repreendi porque… eu estou preocupado com você. Foi isso que eu quis dizer."
Gan Qing virou a cabeça surpresa.
Com o rosto inexpressivo, Yu Lanchuan falou de forma um tanto incoerente: "Eu não estou continuando o que estávamos dizendo agora mesmo… Eu só… dei um passo para trás…"
"Ah." Gan Qing fez um som em resposta, um pouco perdida. "Eu entendi."
O cronômetro terminou e as luzes mudaram para verde. Mas Yu Lanchuan não se moveu. Felizmente, esta estrada não era de pista única e o fluxo de tráfego era escasso.
Ele estendeu a mão e desligou o sistema de som. Depois disso, ele se arrependeu imediatamente porque, assim que o espaço dentro do carro ficou quieto, até a menor mudança no som de sua pulsação ficou clara.
Gan Qing fez um som: "Ermm…"
A luz verde.
"Eu…" Yu Lanchuan abriu a boca quase ao mesmo tempo que ela.
Ambos fecharam a boca ao mesmo tempo.
"Você primeiro", Gan Qing hesitou.
"Eu não julgo uma pessoa por sua formação e me importo ainda menos com a chamada 'linhagem' de suas habilidades", disse Yu Lanchuan. "Que ano é agora, ainda somos tão atrasados quanto aquele colete terrível que você está vestindo?"
Gan Qing, "..."
"Yu Yan me ligou e disse que o prédio estava pegando fogo e que você estava lá dentro. Logo depois disso, alguém do outro lado da ligação gritou que o prédio estava desabando…" Yu Lanchuan não conseguiu mais continuar falando. Ele ligou a música novamente.
Os cílios de Gan Qing tremeram como se não suportassem o peso e caíram novamente. "Você correu para cá no meio da noite por causa disso?"
Yu Lanchuan pisou no acelerador. "Que outra razão existe!"
O carro tinha acabado de passar pela faixa branca quando as luzes mudaram para vermelho novamente. O obediente Jovem Mestre Yu rapidamente freou novamente; houve um baque forte e os dois foram sacudidos quase para fora de seus assentos. Yu Lanchuan amaldiçoou em voz baixa. "Eu nem descobri o que aconteceu e apenas peguei este carro emprestado de alguém e corri para cá. No final, você age como se não houvesse nada de errado e diz que vai embora no momento em que me vê. Você é humano?"
Gan Qing realmente queria dizer que esse era um assunto não relacionado, mas, por alguma razão desconhecida, quando as palavras estavam à beira dos seus lábios, ela não conseguiu dizê-las.
Quando ela caminhava pelos corredores do hospital, era como assistir a inúmeras cenas emocionais de programas de drama. Ela as via com seus olhos, mas elas não tocavam seu coração. Inesperadamente, ela também estava sendo arrastada para uma "trama" e, por um momento, não sabia o que fazer.
Havia alguém que, ao ouvir apenas algumas palavras fragmentadas, tinha dirigido em alta velocidade por algumas horas para correr do centro da cidade de Yanning até aqui para procurá-la.
Essa pessoa também correu para o cemitério nos subúrbios do leste no meio da noite e escalou os muros para entrar, apenas para impedi-la de procurar Wang Jiusheng por conta própria...
O atual pequeno líder da aliança era uma pessoa tão bondosa?
Ela de repente se calou. O suor nas mãos de Yu Lanchuan estava tornando suas mãos escorregadias. O motor de seu coração parecia ter alguns cilindros colapsados e estava pulsando cada vez mais selvagemente, misturando-se com a música antiga do século passado tocando no sistema de som do carro para se tornar ruído estático.
Desde jovem, Yu Lanchuan tinha sido uma "flor no cume de uma alta montanha" que esperava que o outro sexo confessasse seus sentimentos por ele. Sua autoestima pairava no precipício de uma montanha nevada e era apenas responsável por lançar um olhar ocasional às pessoas que se confessavam para indicar sua falta de interesse. Esta foi praticamente a primeira vez que ele estava cedendo e dizendo tais palavras… e ela ousou permanecer em silêncio?
Pah, Yu Lanchuan pensou. O que eu disse? Eu certamente não confessei meus sentimentos… Pare de cantar, tão irritante!
Seu constrangimento se transformou em raiva. No segundo em que as luzes mudaram, ele colocou o carro em movimento e desligou a música novamente. Sem a música, ele se sentia estranho, mas com ela, ele sentia que estava barulhento. Depois que ele ligou e desligou repetidamente algumas vezes, Gan Qing finalmente não aguentou mais e disse: "Jovem Mestre Yu, por favor, poupe sua vida."
"Não presuma demais", disse Yu Lanchuan friamente. "É só porque você salvou minha vida uma vez quando eu era jovem e eu estou retribuindo o favor."
"Obrigada", disse Gan Qing. "Erm… eu não preciso me despir para que as coisas fiquem iguais, certo?"
Yu Lanchuan, "..."
Gan Qing disse: "Afinal, eu não tenho um cachorrinho-"
"Cale. A boca!"
Gan Qing sentiu que o Jovem Mestre Yu estava perto de fazer um boletim de ocorrência, então ela voluntariamente e obedientemente fez um movimento de zíper sobre seus lábios.
Yu Lanchuan se tornou a segunda fonte de calor depois do ar condicionado, vapor subindo de sua cabeça o caminho todo de volta para Yanning. Talvez tenha sido o ar quente torrando-a que a deixou sonolenta ou talvez ela não quisesse que ele se sentisse estranho; seja qual for o motivo, Gan Qing apenas fechou os olhos e descansou ao lado dele.
Yu Lanchuan silenciosamente aumentou a temperatura do ar condicionado. Ele sentiu que Gan Qing tinha um rosto que naturalmente tinha um toque de frieza. Não importa o quão alta fosse a temperatura do ar torrando-o, os capilares sob sua pele se recusavam a mostrar uma única pitada de rubor, como se estivessem sendo frugais com sua vitalidade.
Sua mão direita estava repousando na porta do carro, os dedos envoltos em tecido pendurados no ar, tremendo ligeiramente fora de seu controle. Eles não pareciam nada perigosos; em vez disso, dava vontade de pegá-los e segurá-los em sua própria mão.
Eu posso ter enlouquecido, pensou Yu Lanchuan.
Jovem com idade acima da média, tão ocupado com horas extras que não tem energia para procurar um parceiro, começa a deixar sua imaginação correr solta no momento em que vê alguém do sexo oposto que parece aceitável.
Espere um minuto… quem está acima da média? Definitivamente não eu, eu estou no auge da minha vida! O teatro mental de Yu Lanchuan estava cheio de comentários rolando. Ela não é apenas uma caipira inculta, como ela é aceitável? Ela é apenas do nível de um transeunte comum!
Havia outro sinal vermelho. Yu Lanchuan não conseguiu se impedir de virar a cabeça para dar uma olhada nela. Ele tirou o casaco e o jogou sobre o corpo dela.
Gan Qing estava definitivamente acordada. Ela só estava agindo como tola e mantendo os olhos fechados. Seus cílios se moveram ligeiramente.
Yu Lanchuan rapidamente retirou o olhar. …Seus cílios são mais longos do que os de um transeunte comum.
Por alguma razão, havia muitas luzes vermelhas nesta viagem. A viagem foi acidentada e intermitente, e quando eles retornaram ao distrito da cidade, já passava da meia-noite. Yu Lanchuan parou o carro na entrada do nº 110. Gan Qing "acordou" bem na hora. "Você precisa encontrar um lugar para estacionar, certo? Eu vou descer primeiro."
Enquanto falava, ela removeu o casaco de seu corpo como se nada tivesse acontecido, alisou-o e dobrou-o, e abriu a porta do carro.
Yu Lanchuan perguntou: "O que aconteceu com sua mão?"
Gan Qing olhou para as bandagens em seu dedo. "Eu não disse agora há pouco? Encontrei um espinho resistente que não foi fácil de lidar. Eu me cortei no processo."
"Não." Yu Lanchuan baixou os olhos, seu olhar caindo em sua mão direita que tinha uma ligeira deformação. "O que eu estou perguntando é, o que aconteceu com os músculos e tendões do seu braço?"
Gan Qing fez uma pausa.
Yu Lanchuan pigarreou, encobrindo de forma bastante notória. "Eu não estou sendo intrometido. Meu padrasto era médico antes de renunciar. Eu posso ajudá-lo a perguntar se há alguma possibilidade de tratá-lo. Na verdade, se tivesse sido tratado a tempo quando você se machucou…"
"Eu não sei, nunca foi tratado", disse Gan Qing.
Yu Lanchuan ficou pasmo.
Gan Qing encolheu os ombros. "Foi minha própria escolha. Por que eu iria tratar?"
"Sua própria… o quê?"
"Ai, que tipo de olhar é esse?" Gan Qing lançou-lhe um sorriso. "Não se preocupe, eu não sou louca, eu não sou sociopata e definitivamente não tenho tendência a auto-mutilação. Jovem Mestre Yu vem de uma família instruída, então você deve conhecer as regras, certo? Ne Zha cortou sua carne para devolvê-la à sua mãe e esculpiu seus ossos para devolvê-los ao seu pai. Eu me revoltei e rompi os laços com minha seita, e fiz uma limpeza com meu antigo shifu. Então, é claro, eu precisaria deixar algo para trás—Eu devolvi os mais de dez anos de habilidades de artes marciais em meu braço direito."
Yu Lanchuan olhou para ela, estupefato.
"Isso mesmo, o jianghu é um lugar cruel." Enquanto Gan Qing falava, ela abriu a porta do carro e desceu. "As seitas demoníacas são de coração negro e impiedosas, e são capazes de qualquer coisa… Eu vou subir primeiro. Obrigado pela carona. Tenha um bom descanso."
No frio cortante de uma manhã de ano novo em Yanning, ela esticou o corpo e então entrou no pequeno prédio. Mesmo Zhang Meizhen, que saía para festas todos os dias, já havia voltado para casa e estava dormindo profundamente. Mantendo seus movimentos silenciosos, Gan Qing se lavou e voltou para seu quarto e arrumou seus pertences.
Seus pertences não eram muitos —apenas algumas roupas do dia a dia e algumas necessidades diárias. Depois que ela se levantasse amanhã, ela tiraria um dia de folga do chefe Meng para dar ao quarto em que morava uma limpeza completa. Ela tiraria as cortinas e o lençol para lavar, e então poderia se despedir de Madam Meizhen. Não haveria nenhum problema.
Gan Qing colocou o pequeno cachorro de pelúcia que sua ex-colega de quarto, Miss Night Owl, lhe dera na janela. Ela rasgou a nota que a colega de quarto coruja-noturna havia deixado para ela e planejava deixar o cachorro para Zhang Meizhen como lembrança. Ela não ia levá-lo com ela.
"Em que você constrói sua vida?" Miss Night Owl perguntou a ela de tempos e espaços.
Uma boa pergunta. Gan Qing amassou a nota em uma bola e jogou na lata de lixo. No entanto… os humanos não são flores, grama ou árvores, por que eles precisam ter uma coisa fixa sob seus pés para "construir suas vidas"?
Viver como a lentilha d'água flutuante também era viver. Não havia nada de errado com isso.
A maneira repentina e um tanto lamentável de Yu Lanchuan de se aproximar dela não atrapalhou seus planos. Gan Qing apoiou a cabeça nas mãos e deitou-se de bruços na cama. Ela pensou naquela parte especial de sua vida, saboreando-a, e então engoliu-a como se fosse um doce que ela tivesse obtido inesperadamente.
Ainda bem que sou eu, pensou Gan Qing. Um homem e uma mulher sozinhos, se fosse outra pessoa, eles estariam deixando sua imaginação correr solta.
T/N:
[1] "A beleza dos rios e montanhas é sublime; ainda assim, no final, esta não é a minha casa; eu pergunto, quando será o dia em que eu voltarei" ("江山信美，终非吾土") é do poema 平湖乐 do poeta da dinastia Yuan Wang Yun."
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