Capítulo 84

 Capítulo 84

A aparição repentina de Ling Zhongyu o tornou o centro das atenções. Su Yifang correu até ele em pânico. “Por que você saiu? Você ainda está se recuperando - não deveria estar do lado de fora no vento. Yinyue, pedi que cuidasse de seu primo - é assim que você cuida dele?”

Su Yinyue parecia magoada. Ela queria se defender, mas quando olhou para cima e viu o olhar calmo de Ling Qingxiao, congelou com um choque. Seu tom suavizou imediatamente: “Eu tentei impedi-lo, mas o Primo insistiu…”

Yun Menghan e Bai Lingluan também haviam chegado. Com Su Yinyue lá, Yun Menghan não conseguiu se aproximar e só pôde observar preocupada de longe. Bai Lingluan, por outro lado, se movia livremente e agora pairava perto de Ling Zhongyu, oferecendo palavras de conforto e preocupação. Ling Zhongyu tossiu levemente e então ergueu a cabeça, falando resolutamente: “Pai, Mãe, não culpem os outros. Eu insisti em vir. Já que o Segundo Irmão tem dúvidas, estou disposto a provar minha inocência na frente de todos.”

Enquanto falava, ele expôs seu pulso. Um cultivador curandeiro se adiantou para sentir seu pulso. Depois de um momento, ele relatou a Ling Xianhong: “Mestre, o pulso do Jovem Mestre mais velho está fraco - seu meridiano cardíaco foi danificado pelo ataque demoníaco. Ele precisa de descanso. Fora isso, não detecto nada incomum.”

Mais curandeiros se apresentaram para examiná-lo. Suas conclusões variaram um pouco, mas uma coisa era clara: o corpo de Ling Zhongyu não mostrava vestígios de energia demoníaca ou influência maligna.

Ling Xianhong, já desconfiado de Ling Qingxiao, ficou furioso ao ouvir esses diagnósticos. “Ultrajante! Você afirma que ele foi contaminado por energia demoníaca - onde está? Você agrediu seu irmão mais velho em público, não demonstrou remorso e agora ousa acusá-lo de conluio com demônios? Você realmente me decepcionou!”

Com todos presentes, Ling Xianhong repreendendo Ling Qingxiao na frente do administrador não poderia ter sido mais contundente. Os atendentes e o administrador curvaram a cabeça em silêncio. Bai Lingluan desviou o olhar como se não tivesse ouvido nada. Outros se afastaram para evitar o envolvimento, enquanto o próprio acusado - Ling Qingxiao - permaneceu completamente imóvel.

Ele olhou para Su Yinyue. Ela imediatamente se virou, recusando-se a encarar seus olhos. Ele se voltou para Yun Menghan em seguida. Ela mordeu o lábio, claramente angustiada com seu tratamento injusto. Mas no final, ela permaneceu em silêncio e não disse nada.

Talvez ela estivesse com medo. Ou talvez... ela não sentisse necessidade de falar.

Ling Qingxiao achou ridículo. Ele lidou com demônios por quinhentos anos - esses truques mesquinhos não podiam enganá-lo. Claro que Ling Zhongyu não tinha energia demoníaca em si. Ela já havia sido transferida... para Yun Menghan.

Quando Ling Zhongyu soltou naquele dia, Su Yinyue estava bem ao lado dele - não havia como ela não saber. E Yun Menghan, que estava tão perto de Ling Zhongyu - será que ela realmente não notou nada?

Mas no final, nenhum dos dois disse uma palavra. Eram seu primo e sua irmã mais nova.

Após o exame, Ling Zhongyu pareceu sentir dor novamente. Bai Lingluan e Su Yifang estavam angustiadas e imediatamente providenciaram para que ele fosse escoltado de volta. Su Yifang estava tão focada na condição de seu filho que nem mesmo repreendeu Bai Lingluan por ter ido longe demais.

Todos se reuniram em torno de Ling Zhongyu, fazendo uma grande entrada - e agora uma grande saída. Enquanto a multidão o cercava e se afastava, Su Yifang também queria ir, mas o assunto ali ainda não estava resolvido, então ela se forçou a ficar para trás. Seu corpo permaneceu, mas seu coração claramente partiu com seu filho.

Ver seu filho mais velho e favorito tão enfraquecido só aumentou a fúria de Ling Xianhong. Mal se segurando até Ling Zhongyu partir, ele finalmente bateu com a mão no apoio de braço e rugiu: “Seu miserável! O que mais você tem a dizer em sua defesa?”

“Já expliquei”, disse Ling Qingxiao friamente, nem mesmo lançando um olhar a ele. “Acredite em mim ou não, depende de você. Seus ferimentos não têm nada a ver comigo. Eu não me importo, e não vou interferir. Só peço uma coisa - como você planeja lidar com meu núcleo de dragão?”

Quando Ling Xianhong ouviu isso, ficou totalmente incrédulo. “Seu irmão mais velho está gravemente ferido, e você não demonstra preocupação - mas tudo o que você consegue pensar é no seu núcleo de dragão? Ele está nesse estado por sua causa!”

Su Yifang inicialmente ainda esperava que tudo fosse apenas um mal-entendido. Ela se sentia culpada por sua negligência passada com Ling Qingxiao e não queria prejudicá-lo novamente. Mas ouvi-lo falar tão friamente de seu amado filho agora a fez explodir de fúria. Toda a sua culpa se transformou em um sorriso frio. “Bem. Que maravilha. Eu tentei tanto compensá-lo por toda a dificuldade que você suportou ao longo dos anos, e é assim que você me recompensa? Verdadeiramente digno de ser filho de Bai Lingluan - torto desde a raiz. Seu irmão está assim por sua causa, e você tem a ousadia de alegar que não tem nada a ver com você? E só se preocupar com seu núcleo de dragão?”

Ling Qingxiao continuou dizendo a si mesmo para manter a calma e a razão, para não se emocionar - mas ouvindo seus pais acusá-lo repetidamente assim, como ele poderia não se importar?

“Eu já te disse. Havia energia demoníaca em seu corpo. Se eu não o tivesse parado naquele dia, ele teria cometido um erro ainda maior.”

“Chega!” Ling Xianhong rugiu. “Estou profundamente decepcionado com você. Mesmo agora você não demonstra remorso. Zhongyu sempre cedeu a você - olhe para si mesmo! Você machucou seu irmão para agradar ao Palácio Celestial, caluniou-o acusando-o de se associar a demônios, e mesmo depois de ser exposto, você ainda não se arrepende. Ainda vomitando absurdos sobre energia demoníaca? Todos viram claramente agora que não há vestígios de corrupção em seu corpo. Só para tomar a posição de herdeiro, você se rebaixou a esse nível? Você é a maior vergonha da minha vida!”

“A maior vergonha da sua vida.” Ling Qingxiao repetiu lentamente essas palavras, com o olhar fixo em Ling Xianhong. “É isso que sou para você?”

Su Yifang achou que isso tinha ido longe demais. Ela também estava com raiva de Ling Qingxiao, mas pensando em como ele havia sido trocado no nascimento e maltratado por todos esses anos, ela não podia culpá-lo totalmente. As palavras de Ling Xianhong foram muito cruéis.

Chega, ela pensou. No final, ela devia muito a ele. Su Yifang se forçou a suportar e tentou aliviar a tensão. “Mestre, os servos ainda estão aqui - não deixe que estranhos nos vejam virar motivo de chacota. Ling Qingxiao, apresse-se e peça desculpas ao seu pai.”

Ling Qingxiao olhou para Ling Xianhong e Su Yifang, e então varreu o olhar pela Sala Funing. Cada pessoa que ele olhava imediatamente abaixava a cabeça.

Seu coração ficou cada vez mais frio.

Seu pai não acreditaria nele e o chamou de a desgraça de sua vida. As duas mulheres que o deram à luz e o criaram favoreciam o outro filho. Seu primo e sua irmã mais nova claramente sabiam a verdade, mas ainda assim ficaram cegamente do lado de Ling Zhongyu.

E seu irmão - sua própria carne e sangue - estava disposto a ir tão longe para afastá-lo.

Essa era sua família, seus parentes de sangue.

Ling Qingxiao ficou em silêncio, uma geada afiada se acumulando em seus olhos e sobrancelhas, um frio quase se tornando tangível. Ling Xianhong viu sua rebelião e ficou ainda mais zangado. “Desleal, não filial, sem coração, injusto - que infelicidade que a família Ling tenha produzido uma besta como você! Eu lamento tê-lo criado!”

“Desleal, não filial, sem coração, injusto.” O olhar de Ling Qingxiao tornou-se afiado como uma navalha. Ele soltou uma risada suave e acenou com a cabeça. “Muito bem.”

Ele não disse mais nada e se virou para sair.

Su Yifang só queria que ele admitisse a culpa para que pudessem suavizar as coisas. Ela o chamou várias vezes, mas Ling Qingxiao não parou. Su Yifang começou a entrar em pânico. Ela se levantou abruptamente e perguntou: “O que você vai fazer?”

“Eu só queria pegar de volta o que é legitimamente meu”, disse Ling Qingxiao, saindo do salão. O brilho quente da luz do sol de abril caiu sobre ele - e naquele instante, pareceu congelar. “Mas agora... eu quero matá-lo.”

Su Yifang ficou horrorizada. Ela instantaneamente percebeu que Ling Qingxiao não estava brincando.

Seu tom era calmo - tão calmo que parecia que ele estava falando sobre comer ou beber. Mas isso não era blefe. Ele realmente pretendia matar Ling Zhongyu.

Su Yifang não podia mais se importar em manter as aparências. Ela cambaleou de sua cadeira, quase caindo em seu pânico. “Rápido! Parem-no! Parem-no!”

—

Depois de deixar a Sala Funing, Ling Zhongyu deixou silenciosamente um sorriso curvar seus lábios.

Sua expressão mudou tão rapidamente que as pessoas ao seu redor não perceberam. Su Yinyue o apoiava cuidadosamente, enquanto Bai Lingluan finalmente teve a desculpa legítima para mimá-lo e não parou de se preocupar durante toda a caminhada.

“Zhongyu, como você está se sentindo? Ainda dói?”

Bai Lingluan olhou para ele com profunda preocupação. Ling Zhongyu tocou distraidamente em seu peito. “O movimento agora há pouco agravou um pouco. Mas está tudo bem - eu consigo suportar.”

Na verdade, Ling Zhongyu estava perfeitamente bem. Ele havia sido ferido pelos demônios, mas foi principalmente uma cobertura para as mudanças em sua aura espiritual. Os ferimentos reais não foram graves.

Na noite anterior, ele e Yun Menghan haviam passado uma noite apaixonada juntos, só voltando para sua residência com a chegada da manhã. Não muito tempo depois, Bai Lingluan e Su Yifang foram procurá-lo. Vendo-o ainda dormindo na cama, eles presumiram que seus ferimentos eram graves.

Bai Lingluan estava angustiada e furiosa. “Tudo é culpa de Ling Qingxiao. Como a mãe, como o filho - ele sempre foi tortuoso. Ele é quem agiu fora de linha e então ousou incriminá-lo por conspirar com demônios. Se ele não o tivesse emboscado no Mar Ocidental, como você poderia ter perdido para os demônios e se machucado tanto? E pensar que eu coloquei meu coração em criar aquele ingrato por mil anos - que erro!”

Ling Zhongyu havia saído na missão ileso, mas voltou coberto de ferimentos, chocando a todos em Zhongshan. No início, ele se recusou a explicar qualquer coisa, mas quando Su Yifang o pressionou repetidamente, ele finalmente disse, hesitante: “Não é culpa do Segundo Irmão. Eu tomei seu lugar, tomei seu amor e o do Pai também. É natural que ele me despreze. Ele tinha todos os motivos para ficar com raiva. Aquela pancada - considere como pagamento. Por favor, Mãe, não diga ao Pai e não culpe o Segundo Irmão.”

Essa declaração deixou Su Yifang quase louca de raiva. Ling Zhongyu se recusou a dizer mais, mas outros que foram para o Mar Ocidental não foram tão discretos. Quando Su Yifang perguntou por aí, não demorou muito para juntar toda a história.

Ling Qingxiao havia atingido Ling Zhongyu durante a batalha, causando o fracasso da missão. Mais tarde, Ling Qingxiao desapareceu. Ling Zhongyu, ao tentar curar Su Yinyue, caiu em uma armadilha demoníaca e foi gravemente ferido.

Ele havia pedido que o assunto fosse mantido em segredo - mas no final, a história se espalhou como fogo. Não apenas Su Yifang, Bai Lingluan e Ling Xianhong souberam disso, mas até mesmo os discípulos externos estavam fofocando sobre isso.

Depois que Ling Qingxiao atacou Ling Zhongyu, ele desapareceu por seis meses inteiros. Nenhuma pessoa o viu durante esse tempo. Meio ano foi mais do que suficiente para os rumores fermentarem em uma tempestade. Ling Zhongyu permaneceu constantemente em guarda, e quando finalmente ouviu de um servo que Ling Qingxiao havia retornado, o peso em seu peito diminuiu. Independentemente de sua suposta “lesão”, ele se forçou a ir à Sala Funing para falar em nome de Ling Qingxiao.

Dois dias atrás, Ling Zhongyu já havia transferido toda a energia demoníaca de seu corpo. Ele havia se testado várias vezes em particular - ninguém seria capaz de detectar que ele já havia cultivado energia demoníaca. Com certeza, quando Ling Qingxiao mencionou isso, Ling Zhongyu calmamente apresentou seus meridianos e deixou vários curandeiros se revezarem para examiná-lo, limpando retamente seu próprio nome.

Foi Ling Qingxiao, em vez disso - sem evidências, com um comportamento frio - quem acabou parecendo aquele sem pernas para se apoiar. Ling Zhongyu sabia quando parar. Vendo que o tempo era perfeito, ele “adoeceu” e partiu - isso inspirou piedade e o poupou de qualquer risco real.

O Sutra do Coração Qi Yun era uma técnica demoníaca. Poucos no reino imortal sabiam disso, mas não havia garantia de que ninguém o reconheceria. Ling Zhongyu entendeu a importância de recuar uma vez que o objetivo fosse alcançado. Ficar mais tempo só poderia atrair problemas.

Pensando no Sutra do Coração Qi Yun, Ling Zhongyu olhou um tanto culpado para Yun Menghan. Yun Menghan foi mantida à distância, incapaz de se aproximar. Mas ela sentiu seu olhar e, olhando para cima, sorriu timidamente, com os olhos cheios de felicidade.

Enredada na névoa vertiginosa da primeira intimidade, Yun Menghan estava envolvida na possessividade de Ling Zhongyu. Quase todas as noites, ele era insaciável, exigindo mais do que ela podia suportar. Ela não conseguia distinguir entre amor e desejo, afeto e culpa. Ela foi arrastada por suas exigências - quando ele disse que a queria, ela se submeteu. Para ela, isso era amor.

Amor dominador e maduro. Se Ling Zhongyu estava tão obcecado por seu corpo, isso não era prova de que ele a amava até o osso?

O sorriso de Yun Menghan era doce e confiante, a aparência de uma mulher esperando pacificamente para se casar. Ver isso só aprofundou a culpa de Ling Zhongyu.

Ele não pretendia ser influenciado pela tentação demoníaca, mas de alguma forma, como se algo tivesse sequestrado sua razão, ele acabou armazenando o Sutra do Coração Qi Yun, guiando Yun Menghan a cultivá-lo e transferindo toda sua energia demoníaca para seu corpo. Sua indulgência excessiva foi em parte desejo - mas mais ainda, um esforço para se purificar rapidamente.

Su Yinyue era a única filha legítima da família Su - nobre e poderosa. Não havia como ele tratá-la assim antes do casamento. Então, a única opção... era Yun Menghan.

Su Yinyue notou o olhar de Ling Zhongyu e o seguiu, então zombou: “Senhorita Yun, por que você ainda está aqui? Você pode fazer parte de Zhongshan agora, mas esta é uma questão familiar. O que você está fazendo tagarelando?”

As palavras “nossa família” machucaram Yun Menghan. Ela pareceu ofendida, voltando-se para Ling Zhongyu com olhos implorando, implorando silenciosamente que ele a defendesse.

Ele não havia prometido se casar com ela? Por que Su Yinyue estava agindo como a esposa? Ela era muito presunçosa!

A cabeça de Ling Zhongyu latejava. Ele não queria desistir de quem gostava, mas também não queria perder quem tinha status. A única opção era continuar evadindo - nem confirmando nem negando nada. Uma vez que ele se tornasse o mestre de Zhongshan, ele poderia organizar as coisas como quisesse.

Ling Xianhong não era o mesmo? Fama, fortuna e uma casa cheia de mulheres favoritas - nunca negligenciando nenhuma. Esse era o melhor arranjo possível.

Tanto Yun Menghan quanto Su Yinyue olharam ansiosamente para Ling Zhongyu, esperando que ele falasse. Mas de repente, ele franziu as sobrancelhas como se estivesse com dor. Todos ficaram chocados. Bai Lingluan perguntou rapidamente: “Zhongyu, o que aconteceu?”

Ling Zhongyu franziu a testa profundamente e balançou a cabeça: “Estou bem.”

Mas tudo sobre seu comportamento e movimento gritava o contrário - que a discussão entre Su Yinyue e Yun Menghan havia piorado sua condição. Yun Menghan imediatamente se calou, e até mesmo Su Yinyue não ousou falar mais. Bai Lingluan, vendo essa cena, ficou furiosa: “Vocês duas calem a boca. Zhongyu já está tão machucado, e em vez de cuidar dele, vocês o estão chateando?”

Bai Lingluan puxou a atuação completa da sogra. Su Yinyue, sendo sobrinha de Su Yifang, geralmente menosprezava alguém como Bai Lingluan. Mas esta era a mãe biológica de Ling Zhongyu.

Su Yinyue só pôde acenar submissamente. Ver a sobrinha orgulhosa de Su Yifang tão deferente deixou Bai Lingluan ainda mais convencida. Ela começou a dar uma bronca: “Você precisa ter cuidado. Só porque você nasceu nobre não significa que pode agir como quiser. Uma boa esposa coloca seu marido em primeiro lugar. Minha futura nora precisa…”

Mas antes que Bai Lingluan pudesse terminar, uma onda de intenção assassina varreu de longe. Embora sem forma, era inconfundível.

Todas as mulheres congelaram e se viraram para olhar. Nos degraus não muito longe, estava Ling Qingxiao, observando silenciosamente.

Seu olhar era muito calmo - tão calmo que parecia frio. Não era o olhar que se dava a uma pessoa, mas a um objeto.

Bai Lingluan ficou aterrorizada. Ela se lembrou de que era sua mãe adotiva. Embora ela não o tivesse dado à luz, ela o havia criado - e moralmente, ela ainda exercia poder sobre ele. Ela se forçou a dizer: “Ling Qingxiao, o que você está tentando fazer? Machucar Zhongyu uma vez não foi suficiente? Você quer machucá-lo de novo?”

Ling Qingxiao nem sequer olhou para ela. Seus olhos permaneceram fixos em Ling Zhongyu. Ele lentamente desembainhou sua espada e disse:

“Você afirma que eu o acusei falsamente. Então prove. Embainhe sua espada.”

A Sala Funing ficava no eixo central - não muito longe do salão da missão, onde sempre era movimentado. Por causa de seus “ferimentos”, Ling Zhongyu estava andando devagar, cuidadosamente cercado por mulheres. Agora, eles estavam bem no centro de uma praça movimentada.

Os discípulos próximos imediatamente sentiram que algo estava acontecendo e pararam para observar. Em poucos instantes, a área foi cercada - três, até quatro camadas de profundidade.

Ling Zhongyu não tinha ideia do que estava acontecendo. Por que lutar do nada? Ele nunca foi páreo para Ling Qingxiao em combate real. E agora que Ling Qingxiao havia ficado ainda mais forte - ele teria que ser insano para aceitar um duelo na frente de todos em Zhongshan.

Ling Zhongyu agarrou seu peito e tossiu por um tempo antes de dizer: “Segundo Irmão, qual é o problema com você? Se você quiser lutar, é claro que o acompanharei até o fim. Mas meus ferimentos não cicatrizaram ainda - receio não poder dar o meu melhor.”

Ferimentos? Ling Qingxiao achou ridículo. Depois de ver tantos cadáveres ao longo dos anos, ele podia reconhecer a gravidade das feridas com um olhar. Esses truques baratos de Ling Zhongyu não eram espertos em seus olhos - apenas tolos.

Ling Qingxiao curvou os lábios fracamente e, sem aviso prévio, desembainhou sua espada. Uma forte onda de energia da espada disparou diretamente para Ling Zhongyu.

No momento em que Ling Qingxiao se moveu, todos na praça ficaram atordoados. Céus - aquela era realmente a aura da espada de um Imortal Celestial? Quantos níveis Ling Qingxiao havia avançado?

Internamente, Ling Zhongyu o amaldiçoou como um lunático! Ele não teve escolha a não ser pular para o lado. A energia da espada correu muito pela praça e até dividiu as nuvens atrás dela com uma linha longa e clara que não se fechou por muito tempo.

Ling Zhongyu mal se esquivou do ataque. Quando ele pousou, ele cambaleou e quase caiu, apenas permanecendo em pé por pura força de vontade. Ele ficou horrorizado - como Ling Qingxiao havia melhorado tão drasticamente em apenas alguns meses? Pior ainda, ele podia sentir que Ling Qingxiao nem mesmo havia usado toda a sua força.

Aquilo foi apenas um ataque casual.

Su Yifang correu para fora da Sala Funing em pânico e mal havia chegado quando viu Ling Qingxiao atacar Ling Zhongyu. Seu coração se apertou de medo. Ela olhou para Ling Qingxiao com descrença. “O que você está fazendo? Você está louco?!”

Talvez ele estivesse realmente louco. Ling Qingxiao apontou sua espada para Ling Zhongyu. Em sua voz, em seus olhos, não havia um fio de emoção. “Você ocupou o que não é seu por muito tempo. Hoje - é hora de devolver tudo.”

Ling Qingxiao se lembrou do que aconteceu antes de deixarem Zhongshan, e achou tudo totalmente irônico. Antes de sua partida, Ling Xianhong os havia reunido e disse que, após retornar do Mar Ocidental, eles começariam a questão de devolver o núcleo do dragão. Ele até disse: “Em uma família, não há problema que não possa ser resolvido com uma conversa adequada.”

Ling Qingxiao havia acreditado nele. Ele realmente esperou, acreditando que seus pais fariam justiça e consertariam o que estava errado. Durante seus anos na Era Média, foi somente essa crença que o impediu de enlouquecer.

Mas agora ele finalmente entendeu - tudo tinha sido uma piada. Ao primeiro sinal de problemas, seu pai biológico, mãe adotiva, toda a sua família e amigos, sua primeira reação foi sempre duvidar dele.

Mas tudo bem. Se eles não devolvessem, ele pegaria sozinho.

A energia espiritual surgiu em torno de Ling Qingxiao. A geada floresceu na ponta de sua espada.

Vendo seus movimentos, Su Yifang gritou roucamente: “Ele enlouqueceu - alguém o impeça!”

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Luo Han emergiu do Abismo dos Espíritos Absolutos, quieta o tempo todo.

A Besta Devoradora em sua bolsa espiritual estava causando uma confusão. Luo Han não teve escolha a não ser deixá-la sair.

Enquanto arrastava a besta morro acima, ela a repreendeu: “Vamos concordar com isso agora. Quando chegarmos a Zhongshan, você não tem permissão para comer nenhuma flor, erva ou remédio espiritual do lado de fora, e definitivamente não tem permissão para roer nenhum prédio. Se você se comportar mal de novo, não espere sair da bolsa novamente.”

A besta resmungou, mas não teve escolha - ela relutantemente concordou sob sua ameaça. Luo Han ainda estava revisando mais regras quando, sem aviso, um estrondo abafado de trovão veio do horizonte. Ela olhou para cima, assustada, e viu uma massa de nuvens escuras reunindo-se rapidamente - bem sobre o pico principal de Zhongshan!

Viajantes na estrada e discípulos descendo a montanha pararam e começaram a apontar para Zhongshan.

O coração de Luo Han afundou. Ling Qingxiao havia voltado sozinho e, a julgar pela hora... ele provavelmente já estava lá. E aquela aglomeração de nuvens - poderia estar conectada a ele?

Ela sabia que algo estava terrivelmente errado e imediatamente saiu correndo. Formando um selo de feitiço em um piscar de olhos, ela nem teve tempo de guardar a besta. Ela gritou: “Sigam-me!”

Por favor... por favor, que nada aconteça a Ling Qingxiao.