Capítulo 10

 Capítulo 10

No caminho de volta para a delegacia, o clima no carro era animado.

Xu Jiale deu um tapinha no encosto do banco do motorista e provocou: "Chefe, já que desvendamos um caso arquivado há uma década, não deveria nos pagar um banquete de carne Wagyu para comemorar?"

"Deveríamos esperar até que o chefe receba uma promoção e um aumento!", riu Zeng Yongshan. "Que tal o nosso lugar de sempre no Wing Kee para um arroz com abalone?"

Zhu Qing estava prestes a falar —

"A equipe toda vai junta", disse Mo Zhenbang, conduzindo o volante com uma mão enquanto o carro virava na Nathan Road. "Não importa o tamanho do caso, nada supera um arroz com abalone."

A tensão que pesava sobre os policiais há dias finalmente diminuiu, a pressão em seus corações se dissipando.

"Quem diria que o caso seria resolvido tão rápido? Assim que a perícia e o legista enviarem os relatórios, podemos encerrá-lo."

"Pensando bem agora, quando Bo Bo morreu, Sheng Peishan insistiu para que ficássemos e investigássemos. Para Chen Chaosheng, isso deve ter sido como uma tortura lenta. Assassinato... e ele aguentou tudo isso antes de desmoronar. É preciso muita resistência mental."

"Espere, deixe-me verificar isto." O pager de Mo Zhenbang apitou. Ele sinalizou e encostou no meio-fio.

"É a patroa verificando se está tudo bem?"

"A patroa não tem esse poder todo... deve ser a filha dele!"

"Estou anotando. Da próxima vez que estivermos na casa do Inspetor Mo para um *hot pot*, vou contar para a patroa!"

Enquanto Zeng Yongshan e Xu Jiale discutiam, o Tio Li aproveitou a chance para relembrar como Mo Zhenbang era "cafona" quando estava cortejando a esposa.

Quando Mo Zhenbang voltou, carregava vários sacos de waffles de ovo fumegantes, cujo aroma doce preencheu o carro instantaneamente.

"Ninguém está com pressa, certo?", disse Mo Zhenbang. "Minha filha queria waffles de ovo da Wah Wong Café."

Além do Tio Li, todos na Equipe B eram jovens. Embora Mo Zhenbang não fosse muito mais velho, como líder, ele se acostumara a tratá-los como crianças.

Cada um pegou um waffle, silenciando efetivamente Zeng Yongshan e Xu Jiale. Zhu Qing aceitou o seu também, dando pequenas mordidas enquanto a fragrância amanteigada derretia em sua língua.

Mo Zhenbang morava no beco atrás da Delegacia de Polícia de Yau Ma Tei. Enquanto ele subia as escadas com os waffles, os resmungos de Xu Jiale flutuaram pela janela do carro.

"Esta tarde, estávamos na Universidade de Hong Kong desenterrando fotos antigas de He Jia’er, então fomos chamados de volta... quem diria que ainda conseguiríamos arroz com abalone esta noite?"

Xu Jiale tirou uma foto do saco de evidências.

Era uma foto de grupo exibida na vitrine do departamento de jornalismo, com He Jia’er como representante estudantil de destaque.

"O Programa de Estrelas em Ascensão do Jornalismo de Hong Kong? Isso é grande coisa... até as lembranças eram folheadas a ouro. Deve ter custado uma fortuna... He Jia’er tinha um futuro tão brilhante." Zeng Yongshan suspirou. "Como Chen Chaosheng pôde prometer a ela uma vila de luxo em Mid-Levels? O cara vivia às custas da Segunda Srta. Sheng, comendo e gastando o dinheiro dela!"

"Ele era um vigarista! Sempre usando aquele sorriso falso perto de Sheng Peishan... É claro que ele rastejaria para uma herdeira bilionária."

"Zeng Yongshan, você é um mestre em julgar o passado!"

Os dedos de Zhu Qing ainda traçavam a borda da foto, sua testa franzida. "Este homem parece familiar para algum de vocês?"

Várias cabeças se inclinaram.

"Este homem", Zhu Qing apontou para uma figura no canto. "Sinto como se já o tivesse visto antes."

"Óculos, terno, tipo acadêmico de meia-idade... os departamentos de direito e jornalismo da HKU estão cheios de caras assim!"

Zhu Qing ajustou a foto contra a luz do sol. "Posso ficar com isto por enquanto?"

"Fique. Devolveremos aos pais de He Jia’er depois de encerrar o caso", Xu Jiale jogou o saco de evidências para ela. "Supondo que a perícia não precise dele para os registros."

...

Na manhã seguinte, o Inspetor Weng apareceu pontualmente na porta da Equipe B.

Ele entrou cantarolando, sapatos engraxados, terno impecável, irradiando alegria — um contraste gritante com seu comportamento dias antes.

"Muito bem. Resolver este caso de restos mortais em 48 horas é impressionante."

"Ouvi dizer que vocês já fizeram uma comemoração ontem à noite? Então não vou gastar com outra."

Entre a equipe, os oficiais mais jovens permaneceram em silêncio, enquanto o Tio Li se ocupava contando os ladrilhos do chão.

Mo Zhenbang forçou um sorriso educado, trocando gentilezas com o Inspetor Weng.

Zeng Yongshan sussurrou para Zhu Qing: "Weng Zhaolin é o mais mesquinho. Cada centavo economizado das comemorações vai para sua coleção de relógios de luxo."

O caso dos restos mortais da família Sheng dominou todo o departamento, forçando a perícia e o escritório do legista a trabalharem a noite toda. Ao amanhecer, os relatórios finais foram enviados.

O veneno na garrafa correspondia aos vestígios da cena, e todas as impressões digitais apontavam exclusivamente para Chen Chaosheng.

Agora, o caso estava chegando ao fim.

A maioria dos policiais foi para a sala de descanso conversar, mas Zhu Qing permaneceu em sua mesa.

Pilhas de documentos cobriam seu espaço de trabalho, cada arquivo alinhado com precisão meticulosa.

Quando Mo Zhenbang a chamou para discutir seu pedido de moradia, seus pensamentos ainda estavam no caso.

"Senhor, este caso não parece... simples demais?"

Mo Zhenbang riu.

Novatos sempre complicam demais as coisas. Alguns casos eram apenas simples assim.

"Nem todo criminoso é um gênio. A maioria são apenas bandidos estúpidos."

"Eu costumava pensar demais também", disse ele, a voz da experiência. "Mas a nota de suicídio, as impressões digitais, as testemunhas..."

"Mas ontem, o filho da família Sheng mencionou que a mala de Chen Chaosheng estava arrumada, como se ele estivesse planejando uma viagem."

"Crianças dizem qualquer coisa. Talvez ele estivesse dividido entre fugir e se matar?"

Zhu Qing franziu levemente a testa.

Ela conhecera Chen Chaosheng algumas vezes. Será que um homem tão calculista realmente tiraria a própria vida?

"Senhor, eu gostaria de revisitar a cena."

Nesse momento, o Inspetor Weng chamou do corredor: "Garota nova! Está livre? Preciso que você..."

Zhu Qing lançou a Mo Zhenbang um olhar de súplica raro.

Ela nunca juntaria as mãos de forma fofa, mas o leve franzir de seus lábios gritava "salve-me".

Mo Zhenbang a cobriu: "Zhu Qing está me ajudando com uma papelada urgente."

Ela saiu disparada, quase tropeçando no batente da porta em sua pressa.

Mo Zhenbang balançou a cabeça.

Primeiro fingindo obediência, agora agindo como coitada. Problemáticos. Todos eles.

...

Zhu Qing ainda queria respostas.

Uma década depois, a ex-colega de classe de He Jia’er, Zhong Rujun, trabalhava na universidade.

A placa de identificação dourada na porta de seu escritório — "Zhong Rujun" — brilhava sob as luzes do corredor.

"Por favor, sente-se, senhora." Ao saber do propósito de Zhu Qing, Zhong Rujun deslizou um jornal sobre sua mesa.

O *Hong Kong Evening News* havia identificado a vítima do caso Sheng. A manchete ainda chamava atenção:

*Trágica Queda de Estudante Exemplar: Ossos Pedem Justiça na Portland Street.*

"Jia’er era tão brilhante. Quando cheguei do continente, meu cantonês era terrível... ela me animava com seu mandarim quebrado."

"Ela ganhou a bolsa de estudos do reitor duas vezes... Se não fosse por..."

Falando daqueles dias, o olhar de Zhong Rujun baixou.

Ela e He Jia’er eram colegas de quarto, mas devido à sua natureza introvertida e dificuldade em socializar, as duas sempre mantiveram uma distância educada.

"Namoro? Nunca ouvi falar."

"Jia'er... ela até fazia anotações analisando estruturas de enredo ao assistir filmes de romance. É difícil imaginá-la sendo associada a tópicos de amor."

"A propósito." Zhu Qing colocou a foto amarelada de lembrança sobre a mesa.

Na foto, uma jovem espirituosa em uma camisa branca impecável, uma caneta guardada no bolso do peito, enfrentava a câmera com um sorriso vibrante florescendo nos cantos dos lábios.

O pai de He Jia’er alegou que casas noturnas rendiam dinheiro rápido demais, e que sua filha não conseguia resistir à tentação de bolsas de grife. Chen Chaosheng, em sua nota de suicídio, escreveu que ela havia aceitado muitos presentes, tornando-se cada vez mais gananciosa, pressionando-o por um compromisso.

No entanto, agora, os olhos de Zhong Rujun ficaram vermelhos...

"O sonho dela era ser correspondente de guerra, deixar o mundo ouvir as vozes dos fracos."

Zhu Qing apontou para uma silhueta no canto: "Você reconhece esta pessoa?"

"Professor Cheng?"

"Ele faleceu de doença há três anos. Mesmo em seu leito de morte, ele ainda perguntava sobre o paradeiro de sua filha. É de partir o coração..."

Com os fragmentos de memória reunidos, Zhu Qing finalmente entendeu por que a figura parecia familiar.

Ele era Cheng Zhaoqian, o genro mais velho da família Sheng, que aparecera em um retrato de família tirado quando a vila na encosta foi concluída.

O administrador do imóvel, Tio Lin, estava espalhando rumores novamente.

O Professor Cheng já havia falecido... como ele poderia ter se mudado para Shek O com Sheng Peirong?

"He Jia’er e o Professor Cheng chegaram a se encontrar?"

"O Professor Cheng não era professor em nossa universidade, embora ele tenha dado uma palestra aqui uma vez. Qualquer conexão com Jia’er? Provavelmente não."

...

Quando Zhu Qing correu de volta para a residência Sheng, já era noite.

Mordomo Cui: "Senhora, há algo mais sobre o caso que precise de esclarecimento..."

"Não." Zhu Qing permaneceu inexpressiva. "Seu jovem patrão deixou o brinquedo dele lá em casa."

Minutos depois, Zhu Qing estava do lado de fora da porta do berçário no terceiro andar, batendo suavemente na porta entreaberta.

O jovem patrão estava brincando com blocos de montar no carpete. Quando a viu entrar, ele estreitou os olhos com cautela.

"Você sabe onde sua irmã mais velha mora?"

O rosto do pequeno patrão era redondo como um bolinho cozido no vapor, e quando ele levantou as sobrancelhas desafiadoramente, parecia que dobras se formavam no bolinho: "Você não conseguiu descobrir?"

A filha mais velha da família Sheng mantinha seu paradeiro em segredo, e o endereço registrado nos arquivos da polícia estava desatualizado há muito tempo.

Zhu Qing suspirou deliberadamente: "Esqueci que você é apenas uma criança. Perguntar a você é inútil."

"Quem disse? Eu sei!", Sheng Fang quase se eriçou, então imitou a postura de um adulto, colocando as mãos atrás das costas para negociar. "A menos que você me leve com você."

Zhu Qing encarou-o por dois segundos antes de responder bruscamente: "Vamos."

Os olhos de Sheng Fang brilharam enquanto ele pulava atrás dela: "Onde seu carro está estacionado?"

Zhu Qing: ...

Jovem Patrão: ?

Ela! Não! Tinha! Um!