Capítulo 9

 Capítulo 9

A mansão da família Sheng estava mergulhada no caos mais uma vez. As pernas do mordomo Cui falharam e ele mal conseguiu se manter de pé, agarrando-se ao batente da porta.

Cacos de vidro e porcelana espalhavam-se pelo chão, mas ninguém ousava limpar. As criadas, com os rostos lívidos, corriam em pânico; algumas chegavam a gritar enquanto empacotavam seus pertences, desesperadas para fugir daquela cena aterrorizante.

"Outra morte, outra morte!" um grito estridente ecoou pelos corredores vazios.

Após a descoberta dos restos mortais, os tabloides de fofoca de toda Hong Kong aguardavam ansiosamente o próximo ato do drama trágico da família Sheng. O mordomo Cui mencionara que a segunda jovem patroa havia oferecido o triplo do salário apenas para impedir que os funcionários pedissem demissão.

Mas agora, nem trinta vezes o salário seria suficiente para deter os criados, que, trêmulos, empacotavam suas coisas para fugir na calada da noite.

Mo Zhenbang contatou a polícia em busca de reforços.

Zhu Qing ordenou: "Leve-o de volta para o quarto dele".

As mãos de Marysa tremiam violentamente enquanto ela conduzia Sheng Fang. Seu mandarim saía truncado, a língua quase dando nós.

No entanto, surpreendentemente, o jovem mestre estava excepcionalmente dócil desta vez, mantendo a cabeça baixa e caminhando obedientemente à frente de Marysa.

Assim que a porta do berçário no terceiro andar foi fechada e a chave girou na fechadura, Zhu Qing entrou no escritório.

Chen Chaosheng estava morto.

Ele ainda vestia seu terno impecavelmente ajustado, com a gravata frouxa, debruçado sobre a escrivaninha. O vinho na taça havia sido esvaziado, seus lábios estavam tingidos de um roxo cadavérico, com espuma aderida a eles — uma visão horripilante.

Enquanto as sirenes da polícia soavam, colegas do Departamento de Inteligência Criminal e da Perícia chegaram, seguidos de perto pelo legista com sua maleta de ferramentas.

"Vítima do sexo masculino, aproximadamente trinta e cinco anos. A avaliação preliminar indica envenenamento por cianeto."

"A toxina exata e o horário da morte exigirão análise toxicológica e exame do conteúdo estomacal..."

Um colega embalou a taça de vinho e a garrafa de champanhe pela metade como evidência.

No computador de mesa, uma carta de suicídio detalhava todo o calvário.

Ser o genro de uma família rica era uma gaiola dourada.

Chen Chaosheng percebera isso no dia em que se casou.

Durante o namoro, tudo o que ele precisava fazer era interpretar o papel do amante perfeito e atencioso para a jovem herdeira. Mas, após o casamento, mudar-se para a mansão da família significava que cada ação deveria ser medida e impecável — o iate do sogro exigia sua supervisão pessoal para manutenção, as joias da sogra precisavam de arranjos de seguro e, se algo desse errado nas reformas da vila na encosta, o telefone tocaria com uma enxurrada de reclamações.

Ele até tinha talento para a gestão, mas de que servia? No conglomerado, não apenas os membros do conselho usavam máscaras, mas até os novos contratados olhavam para ele com um desdém mal disfarçado.

Carros de luxo, mansões, ações e fundos — uma vez que seu status atingia um certo nível, o que ele verdadeiramente desejava era dignidade.

Foi nessa época que ele conheceu He Jia'er.

Dez anos atrás, He Jia'er era uma aluna brilhante da Universidade de Hong Kong, forçada a vender bebidas em uma boate depois que as dívidas de jogo do pai a arruinaram. Ao contrário de Sheng Peishan, que nunca conhecera privações, He Jia'er era brilhante, teimosa e recusava-se a aceitar seu destino. No início, Chen Chaosheng queria apenas ajudá-la, mas, gradualmente, apaixonou-se.

Ele a cobria de presentes — anéis de compromisso, bolsas de marca — e a buscava no trabalho sempre que podia.

He Jia'er restaurou seu senso de masculinidade. Eles compartilharam um período de felicidade, mas ela queria mais.

Ela exigiu que ele se divorciasse.

Absurdo. Como ele poderia? O divórcio significaria perder tudo o que ele havia construído.

A estudante universitária recusava-se a continuar sendo sua amante oculta. Os tempos haviam mudado — ele esperava que ela desempenhasse o papel de uma concubina, como na velha sociedade?

He Jia'er deu um ultimato: se ele não contasse a verdade para a família, ela confrontaria sua esposa.

Chen Chaosheng a amava, mas amava mais a sua vida atual. Por volta daquela época, seu sogro o incumbiu de supervisionar a construção da vila na encosta. Ele persuadiu He Jia'er e a levou para lá.

Aquela foi a última vez que ele lhe deu uma escolha. Se ela pudesse esperar pacientemente até o dia em que ele assumisse o império Sheng, ele compraria uma casa para ela na colina.

He Jia'er zombou dele — um mero genro que vivia sob o teto da esposa, sonhando em herdar uma fortuna.

Suas palavras cortaram fundo, destruindo o pouco de orgulho que lhe restava.

Em silêncio, Chen Chaosheng caminhou até seu carro e pegou um martelo no porta-malas.

Então, apenas o silêncio permaneceu diante da lareira.

...

Os criados e o mordomo Cui finalmente se acalmaram o suficiente para cooperar com a polícia em seus depoimentos.

"O segundo jovem mestre e a segunda jovem patroa tinham um relacionamento muito bom. Ainda ontem à noite, eles estavam juntos no quintal, perto da casinha de brincar de Bobo, passando um bom tempo com ela."

"A segunda jovem patroa não é uma pessoa má. Ela pode ter seus momentos de mau humor, mas o segundo jovem mestre sempre soube como acalmá-la. Ele a tratava de forma impecável — como ele poderia deixá-la sozinha assim...?"

"Ontem à tarde, quando o segundo jovem mestre chegou de carro, ele estava ao telefone. Eu estava lavando o carro na garagem e o ouvi soando frenético... algo sobre encontrar o capataz da antiga equipe de construção, com urgência."

Quanto a Sheng Peishan, ela chegou à mansão dentro de uma hora.

Os policiais se prepararam para sua reação. Será que a herdeira mimada teria uma crise de histeria? Desmaiaria?

Mas a realidade foi muito mais silenciosa do que imaginavam.

Depois de ouvir a verdade exposta na carta de suicídio de Chen Chaosheng, ela simplesmente fechou os olhos lentamente.

"Vocês mencionaram que ele deixou um anel sobre a escrivaninha", murmurou Sheng Peishan. "Posso vê-lo?"

Era uma aliança de platina simples.

Dentro do anel estavam as iniciais do nome de He Jia'er — combinando com o que fora recuperado na lareira.

O anel estava selado em três camadas de sacos de evidência. Sheng Peishan instintivamente estendeu a mão para pegá-lo, apenas para o policial impedi-la no meio do movimento.

Sua mão caiu novamente, os dedos roçando seu próprio dedo anelar vazio.

Levou um longo momento até que ela encontrasse sua voz novamente.

"Em todos os nossos anos de casamento, nunca usamos alianças."

"E, ainda assim, ele guardou esta para ela... por dez anos?"

Zeng Yongshan estava parada por perto, com o peito apertado. A revelação do suicídio de Chen Chaosheng — aquele homem íntegro que ela acreditava que ele fosse — a deixara atordoada. Ela passara todo o caminho até ali murmurando em descrença.

Ela vira com seus próprios olhos o quão ternamente o Sr. Chen tratava a segunda jovem patroa. Ao saber agora de seu caso com a falecida He Jia'er — como puderam todos ser tão cegos?

"Você está bem?" perguntou Zeng Yongshan cautelosamente. "Precisa que alguém fique com você?"

Os lábios de Sheng Peishan tremeram, mas ela nem conseguiu esboçar um sorriso amargo. "Não preciso da piedade de ninguém."

Ela disse que, se seu marido tivesse morrido em um acidente, talvez ela estivesse perdida. Mas a verdade era que suas mãos estavam manchadas com o sangue de uma mulher inocente, e tudo enquanto ela confiava e dependia dele, ele sussurrava juras de amor a outra...

Agora, Sheng Peishan sentia apenas dormência. Chorar ou lamentar só a faria parecer mais digna de pena.

Em apenas três meses, ela perdera seus pais, seu marido e até seu amado cachorro...

Contudo, ela insistiu que não era tão frágil.

Outrora, a segunda jovem patroa da família Sheng fora a querida da alta sociedade.

Então, um acidente de carro devastador levou sua perna, condenando-a a uma vida em uma cadeira de rodas.

"Se eu fosse do tipo que desiste, deveria ter feito isso anos atrás, depois do acidente", disse Sheng Peishan com autodepreciação.

Sua cadeira de rodas parou diante das janelas do chão ao teto da mansão da família Sheng. Ela olhou para fora, envolta firmemente em seu habitual xale de lã, apesar do sol escaldante de verão.

A investigação policial continuava.

Até o teclado do computador fora levado para a coleta de impressões digitais.

Todos sentiam que era cruel pedir a Sheng Peishan que completasse seu depoimento naquele momento, mas ela cooperou voluntariamente.

"Estou bem", disse ela. "Essa farsa precisa acabar."

Zhu Qing pegou seu bloco de notas e começou a registrar.

"Srta. Sheng, a senhora notou algum comportamento incomum de Chen Chaosheng nestes dois dias?"

"Chaosheng sempre foi assim — guardando suas preocupações para si mesmo, nunca deixando que eu compartilhasse o fardo."

"Depois que meu pai faleceu, os assuntos corporativos tornaram-se avassaladores. Ele trabalhava frequentemente até o amanhecer. Mas, no dia em que os restos mortais foram descobertos, ele ficou em casa comigo..."

"Pensei que fosse por preocupação. Agora, olhando para trás, ele já estava perturbado desde aquele momento."

"E quanto a ontem?"

"Bobo se foi... Ele ficou ao meu lado, insistindo em providenciar uma lápide para Bobo durante a noite. Ele até ligou para seu assistente para acompanhar — isso não era do feitio dele, senhora. Ele é sempre tão composto, mas ontem à noite..." Sua voz tremeu. "Ela era tão inocente... Você acha que um homem que mata a garota que afirma amar sentiria remorso?"

Zhu Qing encontrou o olhar avermelhado de Sheng Peishan. "O amor verdadeiro não termina em dano."

O silêncio se estendeu entre elas.

Após uma pausa, os olhos de Sheng Peishan permaneceram pensativos no rosto de Zhu Qing antes que ela fizesse uma pergunta sem relação —

"Senhora, perdoe-me se for inapropriado... mas você parece bem jovem. Entrou para a força policial logo após a formatura?"

A polícia passou a tarde coletando depoimentos de Sheng Peishan e de vários funcionários da casa.

Zhu Qing selou os sacos de evidências com eficiência prática.

Ela nunca acreditou que um assassino capaz de esconder um corpo com calma seria subitamente tomado pela culpa. Não houve remorso a assombrá-lo todos esses anos — ele vivera muito bem.

Mo Zhenbang especulou que Chen Chaosheng agira apenas por medo — sabendo que a polícia eventualmente rastrearia He Yongjian, o antigo capataz da equipe de construção, e descobriria registros de suas ordens para interromper os turnos noturnos e o trabalho apressado de cinco dias de Li Fa, concluído em dois. Sua imagem imaculada estava em jogo.

Afinal, registros de construção incriminatórios falavam mais alto que a consciência.

"Quando o segundo genro voltou para seu quarto ontem à noite, o jovem mestre ordenou ferozmente que ele não selasse sua 'passagem secreta'", recordou o mordomo Cui.

O menino de três anos e meio, convencido de que mostrar os dentes como um tigre intimidaria qualquer um.

"Na verdade, o segundo genro já havia me pedido para selar a passagem ontem à tarde", acrescentou o mordomo Cui. "Os assuntos domésticos sempre foram de sua responsabilidade..."

O testemunho de uma criança não tinha peso legal, servindo apenas como material suplementar.

Ainda assim, Zhu Qing precisava questionar Sheng Fang conforme o protocolo exigia.

"Acha que ele vai cooperar?", comentou Mo Zhenbang.

Enquanto Zhu Qing batia na porta do pequeno tirano, Mo Zhenbang e o tio Li encostavam-se na escada em espiral, de braços cruzados, observando o desenrolar do espetáculo.

Será que uma policial novata daria conta desse garoto desafiador?

A fechadura girou. Marysa deu um passo para o lado, a testa brilhando de suor.

A comoção lá embaixo diminuíra — ela a descartara como um "treinamento policial", embora não tivesse certeza se a desculpa funcionara.

Lá dentro, o jovem mestre da família Sheng sentava-se de pernas cruzadas no carpete, brincando com um boneco Transformer de edição limitada.

Ao som da porta, ele mal olhou para cima.

"Sheng Fang", começou Zhu Qing, "você já assistiu a programas policiais?"

A TV em seu quarto ficava ligada sem parar.

O pequeno estufou o peito. "TVB, óbvio."

"Quer brincar de um jogo?" Zhu Qing baixou a voz dramaticamente. "Você não precisa dizer nada..."

Sheng Fang a interrompeu, sua voz infantil ecoando com convicção: "Mas tudo o que você disser pode ser usado em tribunal!"

A atmosfera estava definida.

Zhu Qing insistiu: "Ontem..."

O pequeno lorde virou-se, balançando um dedo atarracado. "Assunto de polícia. Sem comentários."