Competição de Artes Marciais Sob os Céus (Parte Vinte e Oito)
Ao cair da noite, o céu ardia com nuvens flamejantes, lançando vastas faixas de nuvens carmesins que agitavam a apreensão nos corações daqueles que as viam.
Com o grande banquete na mansão e a revelação da Espada Fenghou, quase todos planejaram comparecer. Instruído por Qing Jiu, Gong Shang foi o único a ir para a festa, deixando os demais discípulos em sua residência.
Não muito tempo depois que Gong Shang saiu, Qing Jiu também saiu. Quando os outros perguntaram para onde ela estava indo, ela apenas disse que estava saindo para caminhar.
Zixia estava ensinando alguns discípulos a tocar cítara no pátio, o que Yu’er achou intrigante, então Zixia lhe ensinou um pouco de teoria musical básica.
Hao Yun sentou-se na grade, apoiado em um pilar com seu sabre nos braços. Qi Tianzhu ficou com os braços cruzados, quase bloqueando a entrada.
O som da música da cítara ecoava ao redor deles. Como a residência do Palácio Qixian não ficava longe do salão do banquete, e o grupo possuía uma energia interna notável, eles podiam ouvir fracamente os sons de conversas animadas e bebidas vindas do salão.
Após o tempo que leva para um incenso queimar, Yu’er olhou para fora e comentou: “Por que Qing Jiu ainda não voltou?”
Zixia disse: “A senhorita Qing Jiu provavelmente achou o banquete interessante e foi se juntar à animação.” Como Qin Gui havia removido o disfarce de Qing Jiu, todos os discípulos do Palácio Qixian tinham visto sua verdadeira aparência e acharam sua beleza inesquecível.
De onde viera esse grupo? Yu’er era discípula dos Quatro Sábios, Qing Jiu era tratada com grande respeito por seu próprio mestre, e eles tinham laços com o Palácio Wuwei, as seitas budistas, e estavam envolvidos com o Vale Xuhuai. Suas artes marciais eram extraordinárias, e quando um ou dois deles revelavam suas verdadeiras aparências, pareciam celestiais. Eram verdadeiramente um grupo de indivíduos notáveis.
Junto com a admiração, havia também um sentimento de reverência e preocupação por eles.
A pedido casual de Yu’er, um dos discípulos se ofereceu: “Senhorita Yu’er, se você está preocupada, por que meu irmão mais velho e eu não saímos para procurá-la?” Recentemente, houve incidentes frequentes na mansão da montanha. Discípulos companheiros morreram, seus corpos abandonados nas montanhas, e até mesmo os corpos das figuras heroicas que haviam combatido contra Miaojiang no passado foram devolvidos.
Na noite passada, os guardas que vigiavam os corpos também foram mortos, todos abatidos por um único golpe fatal de lesão interna. Todos pensaram que eram os foras da lei Miao vindo demonstrar seu poder e buscar vingança. Se eles estivessem à espreita na mansão, mesmo que a Mansão Mingjian tivesse quase mil mestres habilidosos, seria como um tanque de dragão e um covil de tigre, com inimigos e aliados indefinidos.
O discípulo pensou que Yu’er estava preocupada que Qing Jiu, sozinha lá fora, pudesse enfrentar o mesmo perigo que aqueles artistas marciais, o que o levou a sua oferta.
Yu’er então disse: “Não há necessidade de incomodar vocês. Acho que ela deve ter se atrasado com alguma coisa.”
Nesse momento, um barulho estranho surgiu ao redor deles. Hao Yun grunhiu em reconhecimento e se levantou. Qi Tianzhu também olhou para fora.
A mão de Yu’er que tocava as cordas da cítara parou, e ela franziu ligeiramente a testa.
Zixia perguntou: “Senhorita Yu’er, o que há de errado?”
Yu’er disse: “Você não ouviu?”
Zixia escutou atentamente, e logo, um coro de sons de insetos encheu o ar, estranhamente alto e denso, um fenômeno geralmente ouvido apenas no auge do verão, não no final do outono.
Yu’er disse: “Quando coisas estranhas acontecem, deve haver maldade em ação. Vamos sair e dar uma olhada.”
Quando o grupo se aproximou do portão da frente, eles de repente ouviram uma profusão de passos urgentes. Hao Yun e Qi Tianzhu intervieram rapidamente, um empunhando um sabre e o outro um cajado, posicionando-se à frente de todos enquanto encaravam o caminho que se aproximava.
Uma sombra disparou da esquerda, rapidamente fechando a distância até bem na frente deles, seguida por um grupo que parecia estar fugindo por suas vidas.
Yu’er exclamou: “Mo Wen?!”
A pessoa que liderava o caminho não era outra senão Mo Wen, mas ela carregava alguém em seus braços—era Bai Sang. O braço esquerdo de Bai Sang estava ferido, manchado de sangue, mas ela ainda parecia animada. Com a mão direita, ela bateu na cabeça de Mo Wen, repreendendo: “Sua miserável, me ponha no chão!”
Yu’er olhou confusa.
Olhando por trás das duas, Yu’er viu um grupo desgrenhado de discípulos do Vale Xuhuai e perguntou surpresa: “O que está acontecendo?”
Mo Wen disse: “Aqueles cadáveres… há algo de errado com eles…”
Antes que ela pudesse terminar, um discípulo do Palácio Qixian gritou em pânico: “Os… os cadáveres estão voltando à vida!”
Vários discípulos marciais do Vale Xuhuai atrás do grupo de Mo Wen estavam se defendendo de alguém. Quando todos olharam, viram que as pessoas sendo bloqueadas tinham uma aparência estranha, com pele roxa profunda por todo o corpo, rostos cadavéricos e olhos revirados. Era claramente um cadáver!
No entanto, este cadáver se movia como uma pessoa viva, ágil e coordenada em seus movimentos enquanto lutava com os discípulos do Vale Xuhuai, muito longe de um homem comum morto.
Hao Yun disse: “Essas coisas… são jiangshi?”
Mo Wen perguntou: “Onde está Qing Jiu?”
Yu’er respondeu: “Qing Jiu saiu e ainda não voltou.”
Vendo que muitos dos discípulos do Vale Xuhuai estavam feridos e sabendo que eles não eram habilidosos em artes marciais, Yu’er pensou que era crucial protegê-los e entender a situação primeiro. Ela rapidamente disse a todos: “Por favor, entrem e se abriguem!”
Bai Sang ainda estava empurrando Mo Wen, gritando: “Sua miserável, me ponha no chão!”
Mo Wen abaixou a cabeça e rapidamente baixou Bai Sang.
Assim que Bai Sang viu que o local estava principalmente cheio de discípulos do Palácio Qixian e não viu Gong Shang, ela ficou inicialmente preocupada em trazer problemas para a porta do Palácio Qixian, especialmente porque esses jovens discípulos podem não aguentar. No entanto, vendo o Campeão Marcial Hao Yun presente e Qi Tianzhu com seu comportamento calmo e robusto, ela se sentiu um pouco aliviada.
Embora essas pessoas parecessem conectadas a Mo Wen, Bai Sang priorizou o bem-estar de seus discípulos, todos os quais estavam feridos e sem habilidades de artes marciais. Sem muita consideração, ela agradeceu a Yu’er e levou seus discípulos para a residência do Palácio Qixian, onde se sentaram no chão no salão e começaram a cuidar de seus ferimentos.
Yu’er também instruiu Zixia rapidamente a dizer aos discípulos do Palácio Qixian para não agirem sozinhos e se moverem em grupos de pelo menos dois, guardando todas as passagens dentro do pátio.
Zixia olhou para fora, vendo o número crescente de cadáveres andando, e disse: “Senhorita Yu’er, por favor, tome cuidado.”
Yu’er sorriu, “Não se preocupe, Tio Qi e Irmão Hao estão aqui.”
Zixia desceu para mobilizar os discípulos do Palácio Qixian, deixando apenas Yu’er, Qi Tianzhu, Hao Yun e Mo Wen na porta. Do lado de fora na estrada, alguns discípulos do Vale Xuhuai ainda estavam resistindo aos cadáveres ambulantes, gradualmente sucumbindo.
Qi Tianzhu rugiu e avançou para resgatá-los. Hao Yun brandiu seu zhanmadao e gritou: “De onde vieram esses demônios e monstros, ousando causar problemas na frente do seu ancião?” Ele também entrou na batalha.
Yu’er notou a estranheza do cadáver ambulante. Como podiam existir tais coisas aparecendo na Mansão Mingjian sem motivo? Yu’er perguntou: “Mo Wen, o que está acontecendo?”
Mo Wen contou o que aconteceu depois que ela foi à morgue. Acontece que depois que Yu’er foi envenenada com um Gu na noite passada, Mo Wen achou estranho quando recuperou o Gu. Hoje, ela foi testá-lo com um Jin Gu, e descobriu que não apenas as pessoas que desapareceram da mansão da montanha haviam sido envenenadas com este Gu, mas até mesmo os mais de cem corpos que apareceram misteriosamente nas montanhas também tinham este Gu dentro deles.
No entanto, o Gu dentro daquelas pessoas não podia mais ser removido. Esses parasitas Gu viviam do hospedeiro humano, alimentando-se de sua carne e essência até a maturidade, o que coincidia com a morte do hospedeiro.
Este tipo de Gu lembrou Mo Wen de uma aldeia pela qual ela passou a caminho de Miaojiang, onde os aldeões sofriam de uma aflição semelhante, embora ligeiramente diferente. Se perguntado qual era a diferença, era que o Gu agora parecia mais maduro, capaz de controlar seu hospedeiro.
Mo Wen estava verificando covertamente a presença de Gu em um canto, disfarçada e despercebida por Bai Sang.
Percebendo que todos os cadáveres na morgue estavam infectados e temendo as implicações se os ruídos de insetos pudessem controlar não apenas os vivos, mas também os mortos, Mo Wen estava contemplando uma desculpa para afastar os discípulos do Vale Xuhuai quando ouviu os sons arrepiantes de insetos. Ao verificar, de fato, aqueles corpos começaram a se erguer, movendo-se como se estivessem vivos…
Mo Wen alertou Hao Yun e Qi Tianzhu: “Esses cadáveres ambulantes já estão mortos. Não há qi circulando dentro deles, então os golpes nos pontos de acupuntura não funcionarão neles.”
Os corações de Hao Yun e Qi Tianzhu apertaram. Não é de admirar que não houve reação quando eles atacaram os pontos de acupuntura dos cadáveres anteriormente. Embora essas pessoas tivessem perdido sua energia interna, seus movimentos eram extremamente ferozes e rápidos, confiando puramente na força bruta.
Yu’er olhou ao redor e franziu a testa: “Alguém está controlando esses cadáveres. Isso não vai funcionar; para detê-los, precisamos capturar quem os está controlando.”
Mo Wen saltou para o telhado, escutando atentamente, mas tudo o que ela conseguia ouvir eram os sons de insetos vindos de todas as direções.
Yu’er gritou de baixo: “Mo Wen, vá até o salão do banquete e peça ao Mestre da Mansão Yan para enviar pessoas para ajudar.”
O número de cadáveres ambulantes estava aumentando. Embora Hao Yun e Qi Tianzhu tivessem artes marciais fortes, era difícil lutar contra tantos, e eles também tinham que proteger os discípulos do Vale Xuhuai na casa, o que os impedia e tornava tudo ainda mais desvantajoso.
Esses cadáveres ambulantes, apesar de serem meros corpos sem pensamentos, sabendo apenas atacar, claramente se lembravam de suas artes marciais de quando estavam vivos. Suas técnicas eram bastante metódicas, não apenas golpes aleatórios. Além disso, esses cadáveres não sentiam dor nem fadiga. Mesmo que seus ombros fossem cortados com uma espada, eles continuariam atacando como se nada tivesse acontecido.
Continuar lutando assim só se tornava mais desvantajoso.
Mo Wen desceu do telhado e disse: “Eu vim procurar Qing Jiu para falar sobre esse assunto. Quando estávamos a caminho para cá, alguns dos cadáveres reanimados nos perseguiram enquanto outros se espalharam por toda a mansão. Receio que toda a mansão esteja infestada por esses cadáveres.” O salão do banquete, naturalmente, não era exceção.
Yu’er concentrou sua audição e, de fato, os sons vindos da direção do salão do banquete haviam se tornado ainda mais caóticos, com o choque de armas.
Mo Wen acrescentou: “Parece que o salão do banquete também está sob ataque, e…”
Yu’er olhou para ela. Mo Wen disse: “Está escuro ali. Parece que há mais de cem cadáveres ambulantes na mansão…”
Qi Tianzhu e Hao Yun já haviam retirado todos os discípulos do Vale Xuhuai e os trouxeram para dentro.
Agora, mais de vinte cadáveres ambulantes cercavam os dois homens do lado de fora, e eles começaram a lutar.
Hao Yun praguejou: “Droga, o que diabos são essas coisas?”
Ele cortou um cadáver ambulante ao meio na cintura, mas para sua surpresa, a coisa ainda conseguia se mover. A metade superior rastejou e abraçou suas pernas. Outro cadáver ambulante empunhando uma grande espada cortou-o. Hao Yun bloqueou, mas o impacto deixou suas mãos dormentes.
Embora esses cadáveres não tivessem energia interna, eles possuíam uma força bruta sobrenatural, comparável a um artista marcial com trinta anos de profundo cultivo interno.
Em sua vida, Hao Yun havia encontrado inúmeros inimigos, mas ele nunca havia lutado contra seres tão estranhos.
O golpe de palma de Qi Tianzhu estilhaçou o peito de um cadáver ambulante, pulverizando seus órgãos internos, mas ele continuou se movendo como se nada tivesse acontecido. Qi Tianzhu não pôde deixar de suar frio. Ele perguntou a Mo Wen: “Irmã Mo Wen, como exatamente devemos lutar contra essas coisas?”
Mo Wen disse: “Só podemos queimá-los.” O Gu havia se fundido com os cadáveres, que não eram nada mais do que um monte de carne em movimento. Mesmo que fossem cortados em uma dúzia de pedaços, desde que recebessem um comando, eles ainda poderiam se mover. Para destruí-los, eles teriam que ser queimados em cinzas.
Yu’er se virou para encontrar pessoas para juntar vinho e fazer tochas. Ao entrar no salão, a maioria dos discípulos do Vale Xuhuai já havia cuidado de seus ferimentos. Ouvindo a intenção de Yu’er, Bai Sang rapidamente dirigiu os discípulos: aqueles habilidosos em artes marciais saíram para ajudar a resistir aos cadáveres ambulantes, enquanto o resto se dirigiu para a cozinha para juntar vinho e preparar tochas.
Enquanto o sol se punha e o céu escurecia, apenas uma faixa de nuvens vermelhas no oeste ainda brilhava, lançando a última de sua luz.
Um vento frio soprou.
Várias figuras escuras se aproximaram rapidamente do oeste. Todos inicialmente pensaram que mais cadáveres ambulantes estavam se aproximando e se prepararam para uma luta.
Mas à medida que as figuras se aproximavam e passavam pelos cadáveres diretamente para o salão, ficou claro que eram Yan Li e outros.
Yan Li estava originalmente na residência do Palácio Wuwei. Jian Mobei levara três jovens discípulos para o banquete. Wei Ran, que estava se recuperando e evitava vinho e não gostava da atmosfera agitada, não havia comparecido e permaneceu no pátio. Yan Li e Jiang Ying ficaram para trás para cuidar dele.
Os três irmãos marciais estavam conversando sobre o passado quando os cadáveres ambulantes atacaram de repente. No início, eles ainda conseguiram contê-los, mas inesperadamente, os cadáveres ambulantes eram destemidos da dor, não se cansavam e se reuniam em número crescente. Yan Li e Jiang Ying, também precisando proteger Wei Ran, se viram em apuros.
Sem saber o que exatamente tinha acontecido e preocupados com Yu’er e os outros no Palácio Qixian, Yan Li, carregando Wei Ran, e acompanhado por Jiang Ying, fugiu para cá. Felizmente, os dois lugares eram próximos, mas eles não esperavam ainda mais cadáveres ambulantes cercando o Palácio Qixian.
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