Competição de Artes Marciais Sob os Céus (Parte Vinte e Nove)
Yan Li levou Wei Ran para dentro da sala. Naquele momento, três cadáveres ambulantes irromperam por trás da casa, e Zixia, junto com os discípulos do Palácio Qixian, intervieram rapidamente. Os habilidosos discípulos do Vale Xuhuai também avançaram para ajudar, conseguindo conter os agressores por enquanto.
Yan Li ajudou Wei Ran a sentar-se em uma cadeira. Wei Ran disse: "Irmã Júnior, deixe a Mestra do Vale Bai dar uma olhada no seu ferimento."
O olhar de Yan Li permaneceu fixo do lado de fora, a testa franzida, ela respondeu: "É apenas um ferimento superficial."
Wei Ran sabia que ela estava preocupada com seus companheiros, mas odiava que suas pernas não tivessem cicatrizado, impedindo-o de usar sua esgrima. Não só ele não podia lutar ao lado de seus camaradas, como também se sentia um fardo. Com um suspiro, mas mantendo uma expressão gentil, ele disse: "Estou bem aqui. Com a Mestra do Vale Bai cuidando das coisas aqui dentro e todos vocês guardando do lado de fora, aqueles cadáveres ambulantes não conseguirão entrar. Vocês deveriam ir ajudá-los."
Yan Li virou-se para olhá-lo, "Irmão Sênior."
Wei Ran assentiu para ela e disse: "Vá."
Bai Sang disse: "Eu cuidarei das coisas aqui. Você pode ficar tranquila."
Yan Li fez uma leve reverência para Bai Sang com seu espanador na mão e disse: "Obrigada pelo incômodo, Mestra do Vale Bai."
Com isso, ela saiu da sala para resistir aos cadáveres reanimados. Desde que Yan Li e Jiang Ying vieram, eles inadvertidamente atraíram mais jiangshi para a área, elevando o número para mais de trinta, bloqueando efetivamente todas as rotas de fuga.
Yan Li perguntou a Yu'er: "Onde está Qing Jiu?"
Yu'er disse: "Qing Jiu saiu. Não sei se ela foi procurar Hua Lian e os outros."
Todos sabiam que Hua Lian e os outros dois estavam no grande banquete. Yan Li disse: "Precisamos encontrar uma maneira de escapar." Embora não estivesse claro exatamente o que o inimigo oculto queria, a situação indicava que eles pretendiam prender todos os heróis dentro do mansão.
Yu'er também sabia disso, mas assim que contemplava suas opções, sentiu uma onda de frustração em seu peito e um zumbido em seus ouvidos, tornando difícil ficar em pé.
No tempo que levou para beber uma xícara de chá, o céu escureceu completamente, e velas foram acesas dentro da casa. Zixia mandou alguém trazer tochas.
De repente, um longo uivo ecoou do leste, soando como o grito de um dragão sobre um grande pântano, seguido por outro chamado, este como o rugido de um tigre pela floresta, ambas as vozes robustas e claras mesmo àquela distância.
Yu'er se assustou, reconhecendo a voz de Jie Qianchou. Ela não pôde deixar de chamar: "Mestre!" A energia interna de Jie Qianchou era profunda, e o único na mansão que poderia rivalizar com ele era Yun Wangran. O uivo subsequente deve ter sido de Yun Wangran, ambos carregando um profundo senso de tristeza e raiva, deixando alguém se perguntando o que eles haviam encontrado.
Enquanto estava perdida em pensamentos e se sentindo indisposta, ouviu um grito claro: "Pequena Yu'er, cuidado!"
Um som de assobio veio da esquerda. Yu'er, já distraída e ferida, foi muito lenta para desviar da arma oculta que se aproximava. Ela sentiu uma rajada de vento passar por seu rosto enquanto um feixe de luz fria interceptava a arma oculta, desviando-a. A luz fria continuou sem diminuição, cravando-se na moldura da porta atrás de Yu'er — era um punhal.
Ouvindo o aviso, Yu'er soube que Hua Lian havia chegado. Dando outra olhada no punhal, ela soube que Tang Linzhi havia interceptado a arma oculta. Aconteceu que os três haviam corrido.
Yu'er olhou na direção da arma oculta e viu um pinheiro retorcido e rústico não muito longe a leste. Uma figura estava em uma curva da árvore, meio escondida por galhos e luz fraca, tornando difícil para Yu'er ver claramente quem era.
Assim que Yu'er estava prestes a pedir a Hua Lian para interceptar o estranho, o homem, em vez de fugir, aproximou-se.
Ele caminhou até a periferia onde estavam os cadáveres ambulantes, mas os cadáveres não o atacaram. Todos acharam estranho e olharam mais de perto. Não apenas os cadáveres ambulantes não o atacaram, mas eles também o seguiam, guardando-o obedientemente em ambos os lados.
Esses sete cadáveres ambulantes caminhavam silenciosamente, e todos já tinham uma ideia em seus corações. Esses sete cadáveres devem ter tido algum nível de habilidade marcial quando estavam vivos.
A pessoa que havia lançado o ataque furtivo segurava uma espada na mão, cumprimentou Yu'er com uma saudação de punho e um sorriso, dizendo: "Jovem Mestra da Mansão, saudações."
Yu'er franziu a testa e chamou: "Segundo Jovem Mestre Yan."
Quem mais poderia ser senão Yan Jianyu? Ele chegou estranhamente e falou estranhamente, dirigindo-se claramente a Yu'er como a Jovem Mestra da Mansão. Em meio à confusão de todos, eles pensaram que essa pessoa estava brincando e ficaram ainda mais desconfiados dele.
Yu'er disse: "Esses cadáveres ambulantes são obra da Mansão Mingjian? O que a Mansão Mingjian está tentando realizar?"
Hua Lian disse: "Isso não é obra da Mansão Mingjian. Isso é um acordo feito entre o Segundo Jovem Mestre e os remanescentes daquelas pessoas de Miaojiang que usam humanos para experimentos de Gu. Ha! eles planejam transformar todos os heróis da mansão em ingredientes para seus experimentos de ressuscitar os mortos!"
Acontece que Hua Lian e os outros dois haviam comparecido ao grande banquete e estavam observando secretamente de lado.
Eles esperaram até que o banquete começasse. Yun Wangran liderou Yan Jianyu e Yan Siguo, seguidos por um grupo de atendentes, para recuperar a Espada Fenghou do Túmulo das Espadas.
Quando a Espada Fenghou foi apresentada em uma bandeja laqueada de vermelho, ela foi o centro das atenções de todos, com todos os olhos fixos nela.
A Espada Fenghou foi inicialmente carregada por Yan Siguo, com Yun Wangran liderando o caminho. Os irmãos caminhavam no meio, ladeados por seus guardas.
Os convidados estavam sentados em mesas redondas em ambos os lados, com um amplo corredor no centro.
No meio, Yan Jianyu de repente soltou um grito agudo de dor e se chocou contra Yan Siguo.
Yan Siguo, segurando a bandeja, foi pego de surpresa pelo solavanco inesperado e forçoso. Ele cambaleou, inclinando-se para um lado.
Yan Jianyu caiu no chão, agarrando o peito e gritando: "Assassino!"
Este grito foi como um raio em céu claro, assustando todo o salão. Todos se levantaram, pensando que o ladrão que visava a Espada Fenghou finalmente estava agindo.
Yun Wangran, ouvindo o grito de dor de Yan Jianyu, imediatamente o protegeu, perguntando: "Yan'er, você está bem?" Seus olhos de tigre dispararam como relâmpagos em direção às mesas próximas. Vendo Yan Jianyu ferido, mais da metade dos guardas desembainharam suas espadas para protegê-lo.
Yan Jianyu havia caído para a direita, sugerindo que o agressor deve ter atacado pela esquerda, levando todos a olhar instintivamente naquela direção.
Um dos guardas de Yan Siguo veio ajudá-lo a se levantar. Assim que Yan Siguo estava prestes a falar, o guarda discretamente apontou dois dedos para ele, golpeando-o rapidamente em um ponto de acupuntura. Yan Siguo ficou chocado e imobilizado, incapaz de falar, e o guarda facilmente pegou a Espada Fenghou de suas mãos.
Embora Yan Siguo fosse conhecido por sua postura gentil e gestão competente da mansão, seu talento marcial era inferior ao de Yan Jianyu. Apesar de ser o irmão mais velho, suas artes marciais não eram tão avançadas quanto as de Yan Jianyu.
A Espada Fenghou foi roubada em um instante. A maioria das pessoas foi enganada pelo movimento de Yan Jianyu e desviou sua atenção para a esquerda. Quem poderia imaginar que o Segundo Jovem Mestre da Mansão Mingjian conspiraria com forasteiros para roubar a Espada Fenghou? O verdadeiro ladrão atacou pela direita.
Nem mesmo veteranos experientes como Jie Qianchou e Yun Wangran esperavam isso. Embora Jie Qianchou não gostasse da natureza impulsiva de Yan Jianyu, ele nunca o achou capaz de tal traição e perfídia, especialmente porque a Espada Fenghou foi originalmente encontrada por ele. Se ele tivesse a intenção de roubá-la, ele poderia tê-lo feito silenciosamente muito antes, sem esquemas tão elaborados.
Assim, quando o guarda subitamente agiu para roubar a Espada Fenghou, ninguém foi rápido o suficiente para detê-lo.
Quando o guarda saltou sobre uma mesa para pular para fora, Jie Qianchou e Yun Wangran foram os primeiros a reagir, gritando: "Pequeno ladrão, aonde você pensa que vai!" e o perseguiram.
O ladrão era habilidoso e, em um momento de desatenção, ele havia chegado à porta e fugido para fora. Jie Qianchou e Yun Wangran seguiram de perto.
Este súbito reviravolta de eventos levou ao roubo da Espada Fenghou bem diante dos olhos de todos. Antes que pudessem processar o que havia acontecido, Yan Beili bateu na mesa com raiva, sua voz trovejante: "Isso é demais! Vocês acham que a Mansão Mingjian é um lugar onde vocês podem ir e vir como quiserem, fazendo o que desejam?!"
Yan Beili pessoalmente deu a perseguição. Ele tinha duas razões para capturar o ladrão a todo custo. Primeiro, exibir a Espada Fenghou era uma armadilha deliberada. O roubo em si não era a maior preocupação; tratava-se de desmascarar os inimigos ocultos dentro de sua própria mansão e oferecer uma explicação ao jianghu. Segundo, este ato ousado na frente de todos era um golpe humilhante para o prestígio da Mansão Mingjian. A fúria ardia em Yan Beili. Ele considerava capturar o mandante uma questão de honra pessoal – falhar em fazê-lo seria uma mancha em sua liderança.
Yan Beili disse: "Siguo, cuide daqui na minha ausência."
A essa altura, alguém havia libertado Yan Siguo de sua paralisia. Ainda abalado pelo roubo da espada, ele se lamentava de arrependimento. Mas as palavras de seu pai o fizeram prestar atenção. "Sim!" ele respondeu, sua determinação retornando.
Naquela época, muitos mestres já haviam perseguido o ladrão, declarando: "Comportar-se tão imprudentemente na frente de todos esses convidados ilustres é muito audacioso! Mestre da Mansão Yan, você não precisa se preocupar. Nós capturaremos essa pessoa para você!"
Alguns, como Jian Mobei e o grupo de Jun Lin, realmente tinham a intenção de ajudar, querendo recuperar a Espada Fenghou e prender o mandante. No entanto, havia outros que cobiçavam a Espada Fenghou e tinham segundas intenções.
Hua Lian e os outros dois também escaparam discretamente, pensando que a pessoa que ousou fazer um movimento tão ousado sob o olhar atento de Jie Qianchou e Yun Wangran devia ser bastante capaz. Eles queriam ver como isso se desenrolaria e encontraram Qing Jiu ao saírem.
Hua Lian perguntou: "Por que você está aqui? Você viu o ladrão que saiu correndo com a espada agora?"
Qing Jiu disse: "Ele seguiu para o leste."
Yang Chun olhou para Qing Jiu e perguntou curiosamente: "Por que a Senhorita Qing Jiu não está perseguindo ele?"
Qing Jiu sorriu: "Estou cansada de correr por aí. Quero entrar e tomar algumas bebidas para descansar."
Yang Chun ficou sem palavras.
Qing Jiu disse: "É melhor vocês se apressarem se forem atrás dele. Vocês não o pegarão se forem lentos; ele é bastante habilidoso."
Antes que Yang Chun pudesse dizer qualquer coisa, Hua Lian já o havia agarrado e disparado para o leste. Tang Linzhi disse a Qing Jiu: "Cuidado", e seguiu Hua Lian.
Os três perseguiram o ladrão até uma floresta de bordos fora da mansão, onde o chão estava coberto de folhas vermelho-sangue, adicionando um tom sombrio à atmosfera.
Eles seguiram o som de vozes e descobriram uma reunião de vinte a trinta pessoas no meio do caminho. Preferindo não se envolver na luta, eles se esconderam atrás das árvores de bordos para observar.
No centro da estrada estava um grupo de artistas marciais liderado por Jie Qianchou e Yun Wangran. Este grupo incluía anciãos ilustres de várias grandes seitas e mansões, como Yan Beili e Ren Qingkuang, bem como Jun Lin. Também presentes estavam cerca de dez espadachins famosos que vagavam pelo Jianghu sozinhos, conhecidos por seu profundo domínio das artes marciais.
Do outro lado, o guarda permaneceu desafiador, inabalado pela multidão de oponentes habilidosos. Ele estendeu suas mãos magras e ossudas e removeu a máscara de seu rosto, revelando seus verdadeiros traços. Suas maçãs do rosto salientes e órbitas oculares afundadas, juntamente com sua pele seca e amarelada, faziam com que ele parecesse quase uma múmia devido à sua magreza.
Jie Qianchou e Yun Wangran, tendo vivido reclusos por muitos anos, não reconheceram o homem. Mas Yan Beili e outros o reconheceram, com Jian Mobei do Palácio Wuwei, o ancião, sendo o mais visivelmente agitado. Seu rosto ficou vermelho, sua barba tremeu enquanto ele lutava com imensa raiva, e ele cerrou os dentes, exclamando: "É você! É você! Wu Chang!"
Qualquer um que tivesse participado da batalha contra Miaojiang naquela época o reconheceria. Eles haviam perdido inúmeros amigos e parentes para seu veneno gu, e todos queriam despedaçá-lo, reduzir seus ossos a pó, mas no dia da batalha decisiva, ele havia escapado, e seus paradeiros haviam sido desconhecidos desde então.
Wu Chang soltou uma longa risada, sua risada afiada, como o grasnido de uma coruja, e disse: "Meus amigos, faz muito tempo!"
Yan Beili bufou friamente, "Então, você é o remanescente de Miaojiang. Não apenas você quer a Espada Fenghou, mas você também quer um retorno e buscar vingança pelo passado."
Wu Chang disse: "Sim, sim."
Yan Beili disse: "Você acha que pode escapar agora que se mostrou?"
Wu Chang deu uma gargalhada, seus dentes afiados brilhando, "Por que eu iria querer escapar?"
Então, de repente, a expressão de Wu Chang mudou. Ele fez uma cara de luto, fingindo tristeza e chorou: "Pobre Mestre da Mansão Yan, ainda tão alheio. Que pena, realmente pena."
Aqueles que lidaram com Wu Chang conheciam sua loucura e suas ações bizarras; eles tomaram suas palavras como meras posturas. No entanto, sabendo que ele era astuto, eles entenderam que ele não se mostraria sem alguma garantia, então permaneceram em alerta máximo.
Assim que Wu Chang terminou de falar, ele soltou um grito estranho e penetrante que ecoou por muito tempo e alto.
À medida que seu grito diminuía, um coro de barulhos de insetos surgiu ao redor deles. De repente, uma figura escura disparou de um lado, seu corpo envolto em um longo manto, ornamentado e exótico, semelhante às vestes cerimoniais de Miaojiang. Wu Chang entregou a Espada Fenghou a essa figura, que a pegou com as duas mãos e partiu rapidamente.
Jie Qianchou gritou friamente: "Se você quer ir, terá que perguntar a este velho se ele concorda!"
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