Chamas subiram aos céus, expelindo fumaça negra e espessa, tingindo o céu de um cinza levemente avermelhado. As valas ao redor eram profundas e a floresta era densa. O som de combate era ensurdecedor. Diante deles estavam os guardas da Mansão Cheng, lutando para deter uma onda de 'ladrões e bandidos' que avançavam.
Shaoshang não sabia se eram ladrões ou de onde vinham, pois suas vestes e armaduras manchadas de sangue pareciam ter sido tecidas.
Naquele momento, um ladrão no chão que não estava completamente morto soltou um gemido fraco. Ela olhou e reconheceu que, um momento antes, essa pessoa ainda estava brandindo um grande cutelo e gritando loucamente para as mulheres. Ela virou a cabeça para um guarda. "Tem outro aqui", disse ela.
O guarda foi ordenado a ir até lá e cutucar o corpo com força. Com um grito baixo e doloroso, e um pouco de sangue espirrando, outra vida foi perdida. Amitabha.
Meio ano atrás, Shaoshang ainda era uma jovem com um estilo de pintura ligeiramente peculiar, mas com uma perspectiva normal. Ao encontrar uma barata ou um rato, ela até gritava duas vezes. Agora, ela nem consegue franzir as sobrancelhas ao ver destroços no chão.
Ela olhou para si mesma. A veste casual masculina de cor escura com um grosso bordado de brocado tinha sido trocada pela Madam Sang há poucos dias. Ela deveria usá-las para assistir a uma partida de Cuju, mas agora estavam manchadas de sangue. O suor descia pela nuca até as costas, grudando a roupa íntima de linho originalmente macia ao seu corpo e a deixando úmida e fria. O termo 'extremo júbilo gera tristeza' era a perfeita descrição de sua situação naquele momento.
Após afastar o Jovem Mestre Lou, que havia demonstrado falsamente sua confissão, a caravana viajou para o leste, com paisagens belíssimas e dias ensolarados sem neve.
Antes de deixar Sili, a lesão de Shaoshang por cano estava quase curada. Ela estava um pouco confusa. Ela teve uma leve fratura óssea no braço uma vez em sua vida anterior e a dor não foi tão severa quanto a chibatada que ela recebeu. Ela ficou machucada por meio semestre então, então por que levou apenas seis ou sete dias para se curar?
Seria a qualidade deste corpo boa? Se sim, por que levou tanto tempo para a cabeça de porco dela sarar com o mesmo medicamento? Após pensar nisso por vários dias, Shaoshang finalmente chegou à conclusão de que a qualidade deste corpo se refletia principalmente em seus músculos e ossos, não em sua aparência.
Falando em imagem, se ela sofresse violência doméstica, poderia ficar desfigurada, mas também poderia participar de algumas contra-ataques de autodefesa, e então morder de volta com: 'Tio JC, você não está claro o suficiente sobre a situação do meu rosto?' Ugh, por que ela estava usando seu cérebro ruim tão suavemente?
Além disso, ela também descobriu que este corpo possuía um talento natural para música.
Quando ela recebeu a flauta, Shaoshang ficou bastante nervosa porque era conhecida como a 'Puxando Crisântemo com a Serra' na aula de banda. No entanto, após alguns dias de ensino, os dedos de Shaoshang pareciam entender e tocar uma simples 'Canção de Bambu' com um som agradável e animado. Parecia que os genes do Velho Mestre Cheng não foram desperdiçados. No futuro, quando tivesse tempo para ganhar dinheiro, ela seria capaz de melhorar seu nível cultural para evitar ser tratada como inculta o dia todo.
Após confirmar que sua base era boa, Madam Sang começou a ensiná-la a respirar e praticar qi, garantindo que sua respiração fosse distribuída e estendida uniformemente. Para atingir esse objetivo, Madam Sang incentivou Shaoshang a cavalgar e caminhar todos os dias, manter sono e dieta suficientes. Às vezes, era extremamente cansativo, seja acampando na natureza ou em uma carruagem esburacada. Shaoshang ainda conseguia adormecer sem hesitação. Para a obediência da garota, Madam Sang ficou surpresa. Ela pensou que seria preciso muito esforço para ensiná-la.
Naquele dia, Madam Sang disse ao marido durante a noite: "Você acha que devemos encontrar alguns servos astutos para enviar a Qian Zeng para aprender arte? Talvez precisemos deles no futuro." A chamada combinação de medidas duras e suaves deve ser forte o suficiente para ser eficaz.
Cheng Zhi entendeu imediatamente o significado de sua esposa e seus olhos se dirigiram às duas tendas que continham Cheng Wei e seus filhos gêmeos. "... Podemos pensar mais sobre isso? Talvez nossos filhos não precisem disso."
Madam Sang não falou, mas olhou para o marido em silêncio. Cheng Zhi coçou o nariz. "No entanto", disse ele, "talentos são difíceis de encontrar. Para não perder tais habilidades especiais, talvez possamos enviar alguns deles para lá –" ele tossiu. "– aprender algumas habilidades, ganhar experiência..." Ele parou de tossir novamente. Como eles podiam aprender com o passado, ele estava determinado a não voltar atrás quando a luta começasse!
Cheng Wei, de nove anos, subitamente espirrou naquele momento e Shaoshang, que estava deitada ao lado dela, rapidamente a ajudou a cobrir o cobertor. "Eu definitivamente contarei à tia se você ler à noite de novo", murmurou ela.
"Você não me deixa ler na carruagem", disse Cheng Wei.
"A carruagem é esburacada e você vai balançar de um lado para o outro tentando ler. Você ainda precisa dos seus olhos?", perguntou Shaoshang.
"Então eu dormirei na carruagem de A'Guang e A'Yuan durante o dia e lerei no acampamento à noite."
"As pessoas vivem com o dia e descansam com o sol", disse Shaoshang com uma expressão séria. "Você deve trabalhar com o sol e descansar com o sol. Se você inverter o dia e a noite e prejudicar seu corpo, não crescerá alto no futuro!" Era realmente gratificante que ela pudesse falar tanto sobre o princípio do relógio circadiano agora.
Cheng Wei lutou com isso. "O livro diz que há uma tribo em Shu Ocidental que vive de areia brilhante nos vales e só pode coletá-la durante a noite. Essa tribo também tem uma vida longa. Além disso, não farei isso quando chegarmos ao condado."
"Você ainda se recusa a desistir? Você não sabe que a Terceira Tia vai queimar seu livro?", Shaoshang estava com preguiça de pregar e decidiu ameaçar a garota diretamente.
"Queimar livros foi feito pela cruel Dinastia Qin!", exclamou Cheng Wei em choque.
"No início, o Imperador Shi convidou Han Fei para ser de mente aberta, mas depois, o que aconteceu com o Rei Sol de Han? Você deve saber que havia apenas uma transcrição entre pais de mente aberta e o Qin violento, e os intelectuais eram ingênuos!"
"Então... então eu voltarei e lerei novamente."
Isso mesmo! A pequena Cheng Wei era uma mestra lendária em teologia que acreditava que 'aprender era melhor do que desfrutar'. Assim como Shaoshang herdou o senso musical do Velho Mestre Cheng, Cheng Wei herdou o hábito do Velho Mestre Sang de não largar e não sair de casa. Enquanto eles estavam de volta à família Cheng, Shaoshang mal via essa prima. Em Bailu Mountain, além da escola e dos estudos, poucas pessoas conseguiam ver o Velho Mestre Sang.
Genética era tão incrível. Amém.
O que era ainda mais incrível eram Cheng Zhi e sua esposa. Eles eram verdadeiramente a combinação perfeita. Um era apaixonado por elegância, e o outro apaixonado por estilo artístico. Eles transformaram uma viagem ao novo escritório em uma viagem para visitar amigos e parentes.
Ao encontrar montanhas famosas, rios ou maravilhas selvagens, eles inevitavelmente tinham que se apresentar para apreciá-los e ocasionalmente escrever poemas. Cheng Zhi queria tornar a cena ainda maior convidando três ou cinco estudiosos famosos e suas famílias das proximidades para um piquenique.
Seguindo Madam Sang, Shaoshang aprendeu um outro tipo de 'espetáculo'. Não era o ouro, prata e joias simples e grosseiros da família Wan que chamavam os servos para brigar com galinhas e jogar, mas sim um estilo de escrita muito natural e fluído. Shaoshang não tinha um osso romântico em seu corpo, mas realmente gostava de tais reuniões.
Os estudiosos confucionistas desta época não eram como os do futuro. A maioria tinha espadas longas penduradas na cintura, possuía vasto conhecimento e, quando bêbados, dançavam com espadas. O conteúdo da conversa não era sobre as nove maneiras de escrever a palavra 'fen', mas sobre os ganhos e perdas da polícia natural, até a ascensão e queda da dinastia anterior, lágrimas de alegria quando felizes e palavrões quando zangados.
Embora o piquenique fosse simples e os pratos nada mais fossem do que carne assada com frutas secas e sopa quente, Shaoshang sentiu que sua visão foi expandida e seu coração clareado. O ódio e o amor das pessoas eram tão claros e puros quanto o céu.
Quando a caravana entrou na cidade de Chenliu em Yanzhou, Shaoshang não só conseguia tocar metade do legado de seu avô com Cheng Zhi e sua esposa, mas também cresceu mais dois centímetros de altura. Tanto a encosta frontal quanto a traseira renderam colheitas consideráveis. Devido a alguns dias de atividades artísticas, o temperamento geral de Shaoshang melhorou muito e sua boa aparência foi bem utilizada.
Chen Liujun Cheng era colega e amigo do irmão de Madam Sang, Sang Yu, e manteve Cheng Zhi e sua esposa como convidados. Sua esposa era conhecida por suas habilidades de casamenteira. Ela agora estava determinada a encontrar um par para Shaoshang. Madam Sang exibiu suas habilidades únicas e disse com um sorriso: "Minha sobrinha ainda é jovem." Seus olhos brilharam. "Se houver um bom candidato, apresse-se e traga-o para a mesa. O que você está esperando?!"
Se Cheng Zhi não tivesse chegado antes do final de fevereiro, a caravana teria feito uma pausa e deixado Chenliu apressadamente. Caso contrário, a esposa do magistrado do condado teria realizado um banquete para Shaoshang conhecer aqueles jovens.
Com uma viagem tão alegre, a família Cheng finalmente chegou a Donjun, comendo hot pot e cantando.
Então veio o dia em que a atmosfera mudou subitamente – antes de chegar ao Condado de Renhua, passando pelo Condado de Qing, Cheng Zhi teve que fazer um desvio para visitar seu irmão mais velho, que era o magistrado do Condado de Qing.
Madam Sang riu e reclamou: "Seus irmãos e irmãs são oficiais um ao lado do outro. Nos últimos anos, vocês se encontraram a cada dois dias. Por que você não pode esperar?" Embora dissesse essas palavras, ela não parou o marido.
"Eu era apenas um garoto do campo quando fui para Bailu Mountain. Eu realmente não sabia nada, exceto por algumas palavras, mas ele era de uma família famosa. Não só ele me ensinou conhecimento, ele me ensinou a ser uma pessoa completa. Ele foi realmente um professor e um amigo!"
O rosto de Cheng Zhi estava cheio de nostalgia e Madam Sang continuou a provocar: "Isso é porque o Irmão Gongsun viu seu rosto bonito, mas você era muito estúpido. Ele não suportou vê-lo assim, então ele cuidou de você."
Shaoshang entendeu. O Irmão Gongsun gostava de um rosto bonito.
Nessa época, a área administrativa do 'condado' era muito maior do que a das gerações futuras, especialmente em Hua County, que era uma cidade de condado de médio e grande porte com mais de dez mil famílias. Antes de entrar na cidade do condado, Cheng Zhi alistou facilmente um ancião vizinho para acompanhá-lo. Shaoshang, vestida com roupas masculinas, cavalgou um cavalo com ele, o que foi considerado ter completado seu trabalho diário.
O ancião era de sobrenome Li, e os aldeões o chamavam de Velho Mestre Li, e ele parecia o Buda Maitreya rindo. Ele disse: "Meu filho recentemente escreveu uma carta dizendo que poderá começar seu aprendizado em dois anos. Se não fosse pelo cuidado de Lord Cheng e minhas qualificações tolas e emburrecidas, quando eu teria sido capaz de abrir minha mente?"
Cheng Zhi sorriu. "Espero que meu irmão mais novo volte daqui a alguns anos. A família Chen em Henan é bem conhecida, e Chen Fuzi tem várias filhas sob seu joelho. Recentemente, ele as levou para a montanha para acompanhar seus pais. Meu irmão mais novo estudará por mais alguns anos, e talvez ele possa encontrar uma nova esposa para voltar."
O Velho Mestre Li ficou muito feliz, sua barba grisalha quase tremendo. "Se for o caso, seria uma grande fortuna para nossa família."
Shaoshang não pôde deixar de interromper. "Isso é ainda mais para a orientação do meu tio. Ele até casou com a pérola da palma do Senhor de Bailu Mountain!"
Todos riram alto. Madam Sang também estava rindo na carruagem; ela pegou uma laranja, levantou a cortina e jogou-a em Shaoshang. Shaoshang fingiu ter sido atingida, e as risadas ao redor se intensificaram.
Eles riram e conversaram enquanto passeavam. Quando Cheng Zhi viu o portão da cidade à distância, seu rosto mudou repentinamente. "Não", disse ele, "a situação na cidade não está certa."
O Velho Mestre Li também esticou o pescoço para olhá-lo. "Não está certo...", disse ele com uma expressão solene.
Cheng Zhi era um visitante frequente de Qing County. Nesta hora do dia, o portão da cidade deveria estar lotado de caravanas intermináveis, agricultores carregando colheitas para vender, caçadores avaliando peles de animais e forasteiros espalhados procurando parentes e caminhos. No entanto, o portão estava agora firmemente fechado e, não só não havia civis em frente ao portão, como também não havia guardas!
Madam Sang levantou a cortina da carruagem e estendeu a cabeça, vendo a expressão no rosto do marido. "Você...", ela tremeu. "Você vai para a cidade...?"
Cheng Zhi parecia solene. "Temo que algo esteja errado lá. Preciso ir dar uma olhada."
Madam Sang estava relutante em seu coração, mas também sabia que seu marido não podia ficar parado. Ela só podia dizer: "Então eu vou com você."
Cheng Zhi balançou a cabeça. "Se não houver nada de errado na cidade, tudo bem para você entrar", disse ele. "Mas se houver algo errado, é melhor entrar e sair com algumas pessoas. Eu levarei uma equipe de guardas enquanto o resto ficará para protegê-la."
Shaoshang ficou um pouco surpresa. Ela costumava pensar que seu terceiro tio gostava de brincar, sempre seguindo sua esposa e brigando com seus irmãos. No entanto, quando algo grande aconteceu de repente, sua personalidade mudou. Ele agiu de forma limpa e sem procrastinação.
Cheng Zhi olhou para o Velho Mestre Li. "Tio", disse ele, "eu confio minha esposa e filhos..."
O Velho Mestre Li juntou as mãos. "Mestre Cheng, você não precisa dizer nada", disse ele. "Eu levarei a caravana para nossa aldeia. Há soldados fortes em ravias que são fortes o suficiente para resistir a ataques surpresa. Além disso, nossa aldeia é apoiada por florestas densas e montanhas e há muitos esconderijos."
Este período de paz começou não muito tempo atrás e muitas pessoas ainda tinham uma memória profunda dos tempos turbulentos. Eles estavam acostumados a resistir a inimigos e ladrões.
Cheng Zhi assentiu. "Não tenha medo", disse ele para sua esposa. "Eu vou verificar e voltar."
Madam Sang assentiu com lágrimas nos olhos. Ela estendeu a mão e agarrou a manga larga do manto do marido, exercendo força até os nós dos dedos ficarem brancos antes de soltar.
Depois que o casal se despediu, Cheng Zhi liderou sete ou oito guardas e partiu. O Velho Mestre Li apressou urgentemente a caravana a virar e se dirigir para sua cidade, enquanto Shaoshang permaneceu para olhar o portão de Qing County. Ela observou Cheng Zhi e seus companheiros baterem na porta. Depois de um longo tempo, palavras foram ditas através da porta antes que ela se abrisse ligeiramente para permitir a entrada deles. Shaoshang observou até o portão se fechar novamente, então se virou para alcançar a caravana. Ela cavalgou seu cavalo com uma sensação de inquietação, como se não devesse ter deixado seu tio.
Quando ela alcançou a caravana, Shaoshang ouviu o Velho Mestre Li falando com Madam Sang na carruagem.
"Senhora, não se preocupe. A carruagem imperial de Sua Majestade acabou de passar. Havia um comandante oficial na frente, um capitão da guarda atrás, e fortes guerreiros o acompanhando. Faz apenas alguns dias que saímos de Qing Xian. Quem ousaria nos atacar?"
"Isso é um alívio de ouvir", sussurrou Madam Sang.
"Tia", disse Shaoshang de repente, "por que não enviamos alguém para pedir ajuda ao governador do Condado de Chenliu? Mesmo que seja uma perda de tempo, daremos uma boa recompensa aos soldados."
O rosto abatido de Madam Sang se iluminou ao ouvir essas palavras. "Oh, quão rica você é. Minha jovem senhorita está ficando rica agora."
O Velho Mestre Li também sorriu. "Mesmo que a jovem senhora peça resgate, Hua County fica a menos de dois dias de distância, mas Chenliu precisa de três dias de cavalgada leve. Por que você não envia alguém para Hua County?"
"Antes de sair, o Pai pediu a alguém para levar uma caixa cheia de dinheiro e me deu algum dinheiro de bolso. Eu posso pagar pela recompensa", disse Shaoshang. "Hua County e Chenliu, envie dois deles, para estar preparado."
Vendo sua expressão solene, Madam Sang sabia em seu coração que sua sobrinha era alerta e sábia. Ela imediatamente enviou pessoas para os dois lugares em busca de ajuda.
Depois de andar um pouco, todos de repente sentiram o chão tremer e houve um som feroz de ferraduras batendo no chão de longe para perto. O pânico rapidamente subiu aos rostos de todos, e então houve ondas de uivos brutos e agudos. No horizonte, vinte ou trinta bandidos com facas a cavalo apareceram e avançaram em direção a eles.
O guarda líder da família Cheng reagiu mais rápido e imediatamente gritou: "Formem a formação! Guardem a família do mestre!"
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