Capítulo 266
Ao ouvir a voz da mãe de Pei do lado de fora da porta, os três homens lá dentro — Lei Zhenhua, Lei Mingguo e Lei Mingquan, pai e filhos — sentiram como se um balde de água fria tivesse sido despejado sobre suas cabeças, e todos estremeceram em uníssono.
Em seu pânico, Lei Mingquan derrubou a caneca de esmalte que estava sobre a mesa. O estrondo foi particularmente penetrante naquele quarto apertado.
O coração de Lei Mingyuan se contraiu instantaneamente. Suas sobrancelhas se franziram profundamente, carregadas de conflito.
Ele não queria que a família Pei fosse arrastada para aquele lamaçal imundo, nem queria que vissem aquela cena vergonhosa e se preocupassem com ele.
Por isso, ele reprimiu suas emoções turbulentas, tentando ao máximo fazer com que sua voz soasse firme, adicionando até mesmo um toque de sonolência deliberadamente fingida.
— Mãe, já estou indo.
O trabalho foi pesado hoje. Senti um pouco de cansaço quando cheguei, tirei um cochilo e acabei dormindo demais.
Do lado de fora da porta, a mãe de Pei trocou um olhar com Shen Nanchu, que estava ali, relaxada, com os braços cruzados. A descrença estava estampada em ambos os rostos.
Como isso seria possível?
A mãe de Pei levantou a mão e checou o relógio da marca Shanghai em seu pulso. Já eram sete e meia; quase duas horas haviam se passado desde que ele saíra do trabalho.
Ela conhecia o temperamento do filho melhor do que ninguém. Lei Mingyuan era uma pessoa extremamente pontual, que cumpria suas promessas. Não importava o quão cansado estivesse, ele jamais dormiria tão profundamente sem fazer um único ruído no dia em que haviam combinado de jantar em casa.
Além do mais, Shen Nanchu tinha o sistema — um pequeno espião — lhe dando relatórios em tempo real!
Ela já sabia que o trio remanescente da família Lei estava bloqueando o quarto, pressionando Lei Mingyuan.
Antes que Shen Nanchu e a mãe de Pei pudessem encontrar uma maneira de fazer Lei Mingyuan abrir a porta ou tomar uma ação direta, os três homens da família Lei lá dentro começaram a ser implacáveis.
Lei Mingguo e Lei Mingquan avançaram imediatamente, um pela esquerda e outro pela direita, prensando Lei Mingyuan entre eles como se fossem duas paredes. Seus tons estavam carregados de ameaça e arrogância.
— Irmão mais velho, ouviu isso? Sua "boa mãe" chegou — disse Lei Mingguo com sarcasmo. — Você não quer que ela saiba que estamos aqui, não é?
Lei Mingquan foi ainda mais direto, quase encostando no ouvido de Lei Mingyuan, cuspindo saliva no rosto dele. — Então, apresse-se e concorde com as condições do papai! Seja rápido! Caso contrário, vamos abrir a porta agora mesmo!
No prédio de apartamentos em forma de tubo daquela época, as paredes eram finas como papel e o isolamento acústico era praticamente nulo.
Embora a mãe de Pei e Shen Nanchu, do lado de fora da porta, não conseguissem ouvir as palavras exatas com clareza, as vozes baixas, carregadas de ameaças maliciosas, escapavam intermitentemente.
Alguém estava ameaçando seu filho mais velho?!
O coração da mãe de Pei afundou bruscamente, e ela ficou instantaneamente ansiosa. Ignorando todo o resto, ela deu um passo à frente, querendo arrombar a porta.
Seu ombro, nem um pouco robusto, já estava pressionado contra o painel da porta, aterrorizada com a ideia de que, se atrasasse um segundo, Lei Mingyuan sofreria lá dentro.
— Mãe, não se apresse.
Shen Nanchu, no entanto, estava excepcionalmente calma e segurou a impulsiva mãe de Pei.
Seus olhos atentos escanearam os arredores, e seu olhar rapidamente se fixou em uma janela na parede do corredor que dava diretamente para o quarto de Lei Mingyuan.
Para ventilar, a janela estava entreaberta. O cheiro turvo de fumaça e as vozes abafadas de dentro escapavam fracamente por ali.
Shen Nanchu fez um bico em direção à janela e lançou um olhar.
A mãe de Pei entendeu imediatamente o que Shen Nanchu queria dizer.
As duas imediatamente aliviaram o passo, movendo-se silenciosamente como gatas ágeis em direção à janela, escondendo suas figuras nas sombras projetadas pela moldura.
Enquanto isso, dentro do quarto, ao ouvir o "Mãe" natural e íntimo de Lei Mingyuan, que carregava total confiança e dependência, Lei Zhenhua sentiu como se tivesse sido picado por uma cobra venenosa; uma forte onda de desagrado e ciúmes subiu em seu peito.
Ele fechou a cara e assumiu a postura de patriarca.
— Mingyuan — Lei Zhenhua arrastou o tom propositalmente, com um ar nauseabundamente sincero —, somos pai e filho, afinal. Mesmo que você quebre os ossos, os tendões continuam conectados. Sem mim, como você poderia estar onde está hoje? Essa dívida de criação é uma questão de justiça natural e ética humana. Você não pode simplesmente ir contra sua consciência e se recusar a reconhecê-la ou retribuí-la, pode?
Aquilo era praticamente rasgar todas as fachadas, usando diretamente a graça da criação como moeda de troca para chantagem.
Uma expressão de dor e dificuldade surgiu no rosto de Lei Mingyuan. Seus lábios estavam apertados e pálidos, e as mãos, pendidas ao lado do corpo, estavam cerradas em punhos, com os nós dos dedos ficando brancos de tanta força.
A educação tradicional que recebeu desde a infância tornava impossível para ele cortar completamente sua noção de piedade filial.
Mas sua integridade e consciência lhe diziam, ainda mais claramente, que o que os homens da família Lei estavam fazendo era errado, violando princípios e leis, e ele absolutamente não podia se associar aos atos sujos deles.
Ele estava preso em um dilema.
Lei Zhenhua, aquela velha raposa, captou agudamente a luta, a dor e a vulnerabilidade fugaz nos olhos de Lei Mingyuan. Ele sabia que precisava jogar mais lenha na fogueira para esmagar completamente aquele rapaz.
— Lei Mingyuan, escute-me bem! Até um cachorro encurralado pula o muro!
Se você realmente nos empurrar para um beco sem saída e cortar nosso sustento, na pior das hipóteses... nós todos pereceremos juntos!
Se eu tiver dificuldades, nem pense que você viverá confortavelmente! E a família Pei... hmph, nem pense que eles terão paz também!
Aquela era uma ameaça pessoal nua e crua! Não apenas direcionada a Lei Mingyuan, mas apontando a lança para a família Pei!
— Quem te deu coragem?!
Bem quando Lei Mingyuan tremia de raiva diante daquelas palavras vis e sem vergonha, um grito furioso veio de repente de fora da janela. Como um trovão repentino, carregado de uma raiva monstruosa, explodiu instantaneamente por todo o corredor!
Bang!
A janela entreaberta foi violentamente escancarada por fora. A folha da janela bateu contra a parede com um estrondo alto, sacudindo a poeira das treliças.
A mãe de Pei apareceu na janela, fumegando de fúria. Devido à raiva extrema, seu peito subia e descia violentamente, suas bochechas estavam coradas e seus olhos, que geralmente continham um sorriso gentil, estavam agora perfeitamente redondos e ardendo em chamas.
Ela colocou as duas mãos na cintura, adotando instantaneamente a postura padrão de uma megera rural xingando na rua.
Ela aprendera aquilo em Wangjia Village com a capaz tia Lanhua.
A tia Lanhua dizia que, ao lidar com esse tipo de canalha sem vergonha e irracional, falar educadamente e raciocinar não servia de nada. Às vezes, você só precisa ser uma megera — mais feroz, mais selvagem e mais imprudente do que eles!
A mãe de Pei liberou todo o seu poder de fogo, apontando para Lei Zhenhua dentro do quarto.
— Lei Zhenhua! Seu velho canalha de coração negro e tripas podres!
O que você acabou de dizer? Perecer juntos?
Bah! Por que você não vai fazer xixi e olhar o seu próprio reflexo para ver que tipo de virtude você tem? Uma bucha vegetal velha e enrugada, o tipo de lixo que uma rajada de vento derruba, e você acha que é digno de perecer junto conosco?
Seus seres de coração de verme, de coração de lobo e pulmões de cão, você tem a coragem de mencionar a graça da criação para o meu filho? Eu até suspeito que meu Mingyuan foi trocado no nascimento por vocês.
Afinal, meu filho é tão inteligente, não há como vocês darem à luz uma criança como ele!
Capítulo 267
A súbita explosão de xingamentos da Mãe de Pei foi como uma tempestade violenta, carregando uma vitalidade urbana vibrante e uma força vital feroz que deixou Lei Mingyuan, dentro do quarto, e Shen Nanchu, do lado de fora da janela, completamente chocados.
Eles nunca tinham visto a Mãe de Pei, sempre gentil e amável, que falava com uma voz lenta e suave, exibir um lado tão feroz, dominador e avassaladoramente combativo!
Ao olhar para a Mãe de Pei, que havia descartado todos os seus disfarces gentis para protegê-lo e se transformado em uma leoa feroz e protetora, Lei Mingyuan sentiu uma onda escaldante de emoção subir em seu peito. Sua garganta deu um nó, e seu coração se encheu de uma maré indescritível de calor e emoção profunda.
Naquele momento, ele percebeu mais claramente do que nunca quem era sua verdadeira família.
Shen Nanchu arqueou as sobrancelhas levemente, um lampejo de surpresa em seus olhos que rapidamente se dissolveu em profunda diversão e admiração.
Sua sogra costumava manter um perfil discreto, mas, em um momento crítico, ela era verdadeiramente feroz e confiável!
Seu poder de luta era comparável ao de um pequeno exército!
A bronca estrondosa da Mãe de Pei atraiu instantaneamente a atenção dos vizinhos.
Naquela época, havia pouco entretenimento nos edifícios residenciais em estilo tubular. Cada família adorava assistir a uma boa cena, especialmente um conflito tão carregado de dramaticidade.
Logo, os corredores e escadarias estavam lotados de vizinhos que espichavam o pescoço. Adultos e crianças apontavam e fofocavam, seus rostos cheios de curiosidade e indagação.
Ao ver a multidão crescente, a Mãe de Pei não teve medo de perder a compostura; pelo contrário, isso serviu perfeitamente aos seus propósitos.
Ela mudou imediatamente de estratégia, passando dos xingamentos para um desabafo emocional altamente carregado e uma mobilização da opinião pública.
Ela agarrou uma senhora de aparência bondosa que estava por perto, que costumava gostar de defender a justiça. Apontando para Lei Zhenhua, de rosto pálido, que estava dentro do quarto tentando retrucar, mas não encontrava espaço em sua torrente de palavras, os olhos da Mãe de Pei ficaram vermelhos no momento certo. Com uma voz chorosa, ela começou sua performance teatral, seu tom transbordando de mágoa e indignação moral.
— Vizinhos, por favor, venham julgar por mim!
— Olhem e ouçam, todos vocês! Este velho canalha se chama Lei Zhenhua, e ele é o pai adotivo do meu filho.
— Toda a família dele esteve agindo como loucos lá fora, cometeram um crime grave e estão prestes a enfrentar um desastre, então vieram aqui para pressionar meu filho.
— Eles querem que meu filho arrisque seu futuro e seus princípios, implorando até que outros os protejam!
— Meu filho é um rapaz honesto e se recusa a fazer qualquer coisa contra sua consciência, então eles estão ameaçando-o bem aqui neste quarto!
— Vocês ouviram agora há pouco, não ouviram? Dizendo que, se ele não concordar, eles perecerão juntos! Ouçam isso, é algo que um ser humano diria? Eles estão tentando levar nosso filho à morte!
A queixa altamente inflamatória da Mãe de Pei incendiou instantaneamente o simples senso de justiça dos espectadores.
Naquela época, as pessoas geralmente detestavam o mal e desprezavam especialmente esses canalhas sem vergonha que intimidavam jovens honestos e ameaçavam as pessoas.
Além disso, Lei Mingyuan era conhecido no prédio como um jovem promissor e educado. Em contraste, o comportamento dos três homens da família Lei parecia ainda mais detestável.
De repente, o corredor explodiu em caos. Os vizinhos justos começaram a se manifestar um após o outro, lançando condenações cuspidas contra os três homens da família Lei dentro do quarto, suas vozes crescendo onda após onda.
— Que lixo! Existe mesmo um pai assim neste mundo?
— Exatamente! Olhem para esses rostos de rato, eles não parecem nada com pessoas de bem! E ainda ousam ameaçar os outros?
— Intimidar um rapaz honesto não é prova de habilidade nenhuma! Saiam do nosso prédio!
— Não tenha medo, Lei Mingyuan, estamos com você! Vamos ver o que eles ousam fazer!
Em meio à indignação pública, Shen Nanchu silenciosamente fez um gesto para Lei Mingyuan lá dentro, apontando para a porta e imitando o movimento de destrancá-la.
Lei Mingyuan entendeu imediatamente. Aproveitando o fato de que Lei Zhenhua e seus filhos estavam perturbados e distraídos, ele se moveu silenciosamente até a porta e a abriu.
Ao ver a porta se abrir, os lábios de Shen Nanchu se curvaram em um sorriso calculista.
Ela sabia que o momento era perfeito; era hora de soltar a bomba final que detonaria completamente a cena.
Ela pigarreou e falou em voz alta, sua voz clara sobrepondo-se ao ruído para que todos pudessem ouvi-la perfeitamente.
— Tios e tias, irmãos e irmãs, por favor, silenciem por um momento! Deixem-me dizer algumas palavras!
Esperando até que todos os olhos estivessem focados nela, ela apontou para Lei Zhenhua e seus filhos, de rostos cinzentos, que já estavam suando frio, e disse cada palavra com absoluta clareza.
— Todos provavelmente não sabem a verdadeira identidade desses três e as boas ações que eles fizeram, não é?
Ela pausou deliberadamente, mantendo-os em suspense.
— Este homem, Lei Zhenhua, e seus dois filhos ao lado dele, Lei Mingguo e Lei Mingquan, não são canalhas comuns!
— Eles são os notórios líderes das Braçadeiras Vermelhas que causaram os piores problemas há alguns anos! Naquela época, durante as invasões domiciliares e denúncias públicas, eles eram os mais ativos!
— Quantas famílias foram arruinadas e separadas por causa deles? Eles fizeram tantas coisas perversas e inescrupulosas!
— Agora que os ventos mudaram e eles estão prestes a enfrentar investigação e ruína, em vez de se arrependerem, correram para cá para forçar meu irmão mais velho a ser seu guarda-chuva de proteção! Para arrastá-lo para a lama junto com eles!
As palavras "líderes das Braçadeiras Vermelhas" foram como uma gota de água fria em uma panela de óleo fervente, disparando instantaneamente um efeito explosivo!
Naquele prédio, quase todas as famílias tinham alguém que havia sofrido perseguição e opressão pelas Braçadeiras Vermelhas durante aqueles anos turbulentos. Eles acumularam tanto ressentimento e raiva sem ter onde extravasar.
A denúncia pública de Shen Nanchu serviu como a faísca que incendiou completamente essa indignação pública reprimida há muito tempo!
— Então são eles! Lei Zhenhua! Eu me lembro agora! Foi ele quem liderou o grupo para levar meu pai embora!
— Malditos sejam! O chefe Chen era uma pessoa tão boa, e foi levado à morte por essas feras!
— Batam neles! Batam nesses bastardos comedores de gente!
— Não os deixem escapar! Vinguem o engenheiro Liu!
— Saiam do nosso prédio! Não aceitamos pragas como vocês aqui!
Rugidos e xingamentos chorosos subiram um após o outro enquanto a multidão era completamente consumida pela fúria.
Não ficou claro quem tomou a iniciativa, mas alguém agarrou uma vassoura de cabo longo do canto do corredor, soltou um rugido alto e avançou pela porta entreaberta!
Com alguém liderando o caminho, os outros lutaram para encontrar armas — cabos de vassoura, espanadores e até atiçadores de fogo e tábuas de lavar. Como uma barragem rompida, a multidão invadiu o apartamento apertado de Lei Mingyuan!
— Batam neles!
— Saiam!
— Batam nessas pragas até a morte!
Vassouradas choveram sobre suas cabeças e rostos, espanadores chicotearam impiedosamente braços e costas, e socos e chutes furiosos caíram na confusão.
Pegos completamente de surpresa, Lei Zhenhua, Lei Mingguo e Lei Mingquan foram instantaneamente afogados no oceano da fúria das massas.
Lei Mingguo tentou levantar uma cadeira para se defender, mas ela foi imediatamente arrancada pelo número avassalador de vizinhos, deixando-o para absorver a maior parte dos golpes.
Lei Mingquan abraçou a cabeça e tentou mergulhar sob uma mesa, apenas para ser arrastado pelos tornozelos e receber vários chutes firmes na traseira.
Lei Zhenhua foi o que se deu pior. Sendo mais velho e mais lento, foi cercado por vários vizinhos idosos que o desprezavam até o âmago. As pontas duras de suas vassouras visavam especificamente pontos dolorosos como a parte de trás dos joelhos e a coluna.
Os três só conseguiam soltar gritos de gelar o sangue e implorar por misericórdia. Eles se esquivavam desajeitadamente dentro do espaço confinado, tentando desesperadamente abrir caminho para a porta. Suas roupas foram rasgadas em uma bagunça desgrenhada, e seus cabelos estavam cobertos de poeira e penas de galinha.
No final, exibindo cabeças cheias de galos e corpos cobertos de sujeira e pegadas, o trio fugiu sob os xingamentos e golpes implacáveis da multidão. Como cães espancados, eles desceram as escadas tropeçando e rastejando até desaparecerem fora do prédio.
Eles pareciam patéticos, completamente destituídos da arrogância que ostentavam ao chegar.
...
Capítulo 268
No apartamento apertado, o silêncio pós-confronto contrastava fortemente com a algazarra que, pouco antes, tomara a porta.
Embora as janelas tivessem sido fechadas novamente, os murmúrios tênues dos vizinhos fofoqueiros ainda pareciam penetrar no ambiente.
Lá dentro, Lei Mingyuan permanecia ereto como uma estaca, as costas rígidas e a cabeça levemente baixa. Era difícil dizer o que passava pela sua mente.
A Mãe de Pei e Shen Nanchu estavam sentadas nas únicas duas cadeiras de madeira velhas do cômodo. Por um momento, nenhum dos três falou; o único som era o tique-taque do ponteiro dos segundos do relógio de parede antiquado.
A Mãe de Pei mantinha seu olhar gentil fixo em Lei Mingyuan, seus olhos transbordando de dor e uma tristeza indescritível.
Por fim, foi a Mãe de Pei quem quebrou o silêncio.
— Mingyuan, venha aqui. Não fique parado aí, sente-se e vamos conversar.
Ela deu tapinhas na beirada da cama ao seu lado.
Lei Mingyuan, obediente, arrastou-se até lá, mas não se sentou de imediato.
— Mãe, me desculpe... Fiz você se preocupar comigo de novo e causei uma comoção tão grande que todos os vizinhos estão nos tratando como piada...
Ele hesitou e acrescentou:
— A culpa é minha por não ter lidado bem com isso, e foi por isso que eles conseguiram encontrar este lugar...
— Menino tolo, que bobagem você está dizendo! — a Mãe de Pei o interrompeu imediatamente. — Como isso poderia ser culpa sua?
— Se alguém tem culpa, são aquelas pessoas de coração negro e desprovidas de razão da família Lei.
— Eles vieram à nossa porta deliberadamente só para intimidar você!
— Somos uma família, conectados pelo sangue e pelos ossos. A mamãe vai apoiar você.
A Mãe de Pei estendeu a mão e deu um tapinha suave no braço tenso de Lei Mingyuan, falando com uma gravidade sincera:
— Mingyuan, ouça a mamãe com atenção e grave estas palavras no seu coração.
— Lembre-se: contanto que você siga o caminho correto, aja com integridade e faça as coisas com a consciência limpa, sendo digno do seu país e do seu povo, não importa o que aconteça ou que dificuldades você enfrente, a família Pei sempre, sempre estará ao seu lado!
— Quem quiser tocar em você terá que perguntar primeiro à nossa família Pei se nós concordamos!
— Nossa família Pei chegou aonde está hoje passo a passo. Que tipo de tempestades nós não vimos? Não somos capachos que qualquer um possa pisar! Quando chega a hora de ser firme, nunca recuaremos!
Lei Mingyuan sentiu como se algo bloqueasse sua garganta; ele não conseguia pronunciar uma única palavra.
Nesse momento, Shen Nanchu, que estava sentada ao lado, também se manifestou.
— Irmão, a mamãe tem razão.
— Nossa família sempre foi gentil com os outros e valorizou a harmonia. Não procuramos problemas, mas nunca tivemos medo deles, muito menos desses monstros maliciosos.
— Apenas concentre-se no seu trabalho com tranquilidade. O resto a família resolverá!
O coração de Lei Mingyuan era um emaranhado de emoções confusas, mas, acima de tudo, era culpa.
Como um homem adulto, ele na verdade precisava depender da mãe e da cunhada, duas mulheres, para ajudá-lo e confortá-lo. Era incrivelmente pouco viril.
Ele resolveria os assuntos relacionados à família Lei adequadamente.
...
Na manhã seguinte, quando o céu começava a clarear, a luz da aurora filtrava-se através da névoa fina e espalhava-se pelo pátio.
Shen Nanchu acordou.
Não podia evitar; ir dormir cedo e acordar cedo já se tornara um hábito.
Ela acabara de caminhar até a parte externa da sala de estar e nem tinha entrado ainda, quando ouviu a voz da Mãe de Pei vindo de dentro. Embora estivesse em tom baixo, não conseguia esconder sua indignação e agitação, misturadas com alguns soluços sufocados.
— ...Você não viu na hora, nem ouviu com seus próprios ouvidos! Como aqueles três bastardos encurralaram Mingyuan naquele quartinho!
— Ali mesmo, naquele espaço do tamanho da palma da mão, apontando para o nariz dele e ameaçando-o! Eles disseram que, se Mingyuan não aceitasse os termos deles, o arrastariam para o inferno junto com eles!
— Disseram até que não deixariam nossa família Pei ter um momento de paz! Aquele olhar nos olhos deles, aquele tom de voz, era como se quisessem devorar alguém vivo!
— Se Nanchu e eu não tivéssemos sentido que algo estava errado e corrido para lá, expondo suas intenções viciosas... Eu realmente não ouso imaginar o que eles teriam forçado aquele pobre menino Mingyuan a fazer sozinho, ou se ele teria feito alguma tolice...
A voz da Mãe de Pei tremia. Estava claro que a cena de ontem ainda a deixava com um medo persistente.
Shen Nanchu parou do lado de fora da porta da sala e não entrou imediatamente.
Através da fresta da cortina da porta, viu o Pai Pei sentado com uma expressão sombria em sua cadeira de vime antiga e exclusiva. Suas sobrancelhas estavam fortemente franzidas em vincos profundos e, surpreendentemente, ele segurava um cigarro meio apagado entre os dedos.
Desde que seu precioso neto, Pei Anchen, nascera, o Pai Pei dependia de pura força de vontade para abandonar completamente seu hábito de fumar de anos, por causa da saúde da criança. Se ele não estivesse totalmente perturbado e queimando de extrema raiva agora, ele nunca teria voltado a fumar.
Ele não interrompeu o relato choroso da Mãe de Pei. Apenas ouviu em silêncio, ocasionalmente dando uma tragada profunda em seu cigarro.
No entanto, a expressão em seu rosto não era tão calma; abrigava uma fúria oculta.
Shen Nanchu não entrou para interromper a conversa pesada e dolorosa entre o casal de idosos.
Ela se virou silenciosamente e voltou para o seu quarto.
Olhando para o rosto adormecido, pacífico e adorável do seu filho na cama, e então pensando nos rostos arrogantes, desavergonhados e atrozes do pai e dos filhos da família Lei na noite anterior, bem como na aparência preocupada e furiosa de seus sogros naquela manhã, seus olhos gradualmente se tornaram frios, como se cobertos por uma fina camada de gelo.
Parecia que alguns departamentos não eram eficientes o suficiente, ou talvez eles estivessem escondidos profundamente demais no passado, deixando algumas evidências de seus crimes sem serem descobertas?
Um sorriso frio e decisivo curvou os cantos da boca de Shen Nanchu.
Já que os procedimentos padrão estavam avançando devagar demais, ou ainda havia peixes escapando da rede, ela, Shen Nanchu, não se importaria em dar uma mãozinha, adicionando um pequeno catalisador ao processo e mandando-os embora.
Recentemente, graças ao implacável comportamento autodestrutivo de certas pessoas, ela havia ganhado uma enorme fortuna em "Pontos de Repulsa" em sua conta. Gastar um pouco disso para realizar esse ato satisfatório e justo de eliminar uma ameaça pública não a incomodava nem um pouco; pelo contrário, sentia que era um excelente custo-benefício.
Ela fechou os olhos e sua consciência mergulhou rapidamente no Espaço do Sistema.
— Sistema, faça-me um favor. Reúna evidências detalhadas de todos os crimes ilegais e atos indisciplinados cometidos por Lei Zhenhua, seus filhos Lei Mingguo e Lei Mingquan, todos os parentes diretos da família Lei, bem como qualquer pessoa intimamente associada a eles que possa ter conflitos de interesses financeiros.
— Precisa ser concreto e detalhado — horários, locais, testemunhas e evidências físicas. Quanto mais claro, melhor. Seria melhor formar uma cadeia completa de evidências para que eles não tenham como negar.
— Anfitriã, comando recebido!
— Resolver problemas para a Anfitriã e varrer a escória da humanidade é a gloriosa missão deste sistema!
— Considerando que a ação atual da Anfitriã é um ato justo de eliminar uma ameaça pública, trazendo imensa satisfação e mantendo a harmonia familiar, este sistema decidiu que o Pacote de Coleta Profunda de Evidências (incluindo indivíduos associados), que normalmente custa 50 Pontos de Repulsa, agora custará apenas 5 Pontos de Repulsa simbólicos!
— E é uma promoção "compre um, leve outro"! Não coletaremos apenas evidências sobre os membros principais da família Lei, mas também sobre seus parentes distantes. Qualquer pessoa com um histórico ruim vinculado a eles será incluída no pacote! Garanto que os dados serão detalhados, as evidências irrefutáveis, organizadas logicamente e atingirão diretamente seus pontos fracos! Não os deixaremos ter onde se esconder diante de provas sólidas!
O sistema acabara de passar por uma atualização e estava de um humor excepcionalmente maravilhoso.
Shen Nanchu ergueu uma sobrancelha, bastante satisfeita com esse desconto baratíssimo de "compre um, leve outro".
— Fechado. Processe o mais rápido possível e envie uma denúncia anônima.
— Fique tranquila, Anfitriã. Sem problemas.
A eficiência do sistema era surpreendentemente alta; ele completou a tarefa em quase um piscar de olhos.
...
Capítulo 269
Os departamentos competentes agiram com uma presteza excepcional — pode-se dizer, na velocidade da luz — após receberem aquela denúncia anônima escandalosamente detalhada, acompanhada de uma cadeia de evidências tão clara e completa quanto um livro didático.
Pela manhã, o sistema havia entregue a carta de denúncia secretamente, sem que ninguém notasse, e, à tarde, uma operação de varredura para capturar a família Lei já estava em pleno andamento.
A família Lei.
Um cheiro fétido, mistura de óleo medicinal e tabaco, impregnava a casa.
Shen Hong passava remédio cuidadosamente em Lei Mingguo.
As feridas em suas costas eram lembranças deixadas no dia anterior pelos vizinhos furiosos no apartamento de Lei Mingyuan.
Seus movimentos eram extremamente leves, por medo de irritar o homem de temperamento explosivo à sua frente.
No entanto, quando sua mão tocou um hematoma particularmente inchado, Lei Mingguo sibilou imediatamente, puxou o ar com força e, em seguida, girou a mão violentamente, desferindo um tapa pesado no rosto de Shen Hong!
Um estalo seco ecoou pelo ambiente!
"Idiota! Você não tem noção da força das suas mãos! Está tentando me matar de dor?"
Lei Mingguo praguejou, descarregando sua raiva nela, com os olhos ferozes como se Shen Hong fosse sua inimiga, e não sua esposa.
A cabeça de Shen Hong foi jogada para o lado com o impacto. Uma marca nítida de cinco dedos surgiu instantaneamente em metade de sua bochecha, ardendo em dor.
Ela cobriu o rosto, com os olhos marejados de lágrimas imediatamente. Seu corpo tremia levemente de mágoa e medo, mas ela mordeu o lábio inferior com força, sem se atrever a gritar, muito menos a dizer uma palavra em resposta.
Nesta família, ela já estava acostumada a essa vida de submissão servil e a ser culpada por tudo; até mesmo sua respiração parecia supérflua.
Por fim, Lei Zhenhua, que estava sentado no sofá ali perto, fumando um cigarro em silêncio, não suportou mais e repreendeu impacientemente:
"Cale a boca!"
Ele então se voltou para Shen Hong e inventou uma desculpa com um tom frio:
"Acabou o sal e o molho de soja está quase no fim. Vá logo comprar um pouco."
Shen Hong sentiu como se tivesse recebido um perdão geral. Ela caminhou rapidamente para fora da casa, como se estivesse fugindo da cova de um dragão ou do covil de um tigre.
Na sala de estar, restavam apenas os três homens da família Lei: o pai e seus dois filhos.
Lei Zhenhua exibia uma cara de "cabeça de porco" que ainda estava bastante inchada, com hematomas ao redor da boca.
Lei Mingguo e Lei Mingquan não estavam muito melhor; seus rostos e braços estavam cobertos por manchas roxas e azuladas, parecendo bastante cômicos, porém miseráveis.
Os três ocasionalmente gemiam de dor enquanto se amontoavam, baixando as vozes com expressões ferozes para discutir o próximo plano, parecendo ratos conspirando em um esgoto escuro.
"Pai, não podemos deixar isso barato! Não consigo engolir essa raiva! Aquela velha da família Pei é implacável demais!", disse Lei Mingquan com ódio, os olhos cheios de veneno.
"Certo! Amanhã! Bem cedo amanhã de manhã! Vamos bloquear Lei Mingyuan na entrada do trabalho dele! Na frente de seus chefes e colegas, vamos ver se ele realmente ousa perder a compostura e não se importar com as consequências!"
Lei Mingguo ecoou, seu tom era sinistro.
Lei Zhenhua soltou uma espessa nuvem de fumaça, seus olhos turvos brilhando com uma luz calculista e maldosa:
"Sim, precisamos fazê-lo ceder... fazê-lo usar as conexões da família Pei para dar um jeitinho... caso contrário, nossa família realmente não conseguirá superar esse obstáculo. Estaremos acabados..."
No entanto, seu grande plano não passou de palavras. Antes que pudessem finalizar os detalhes, foram interrompidos por uma batida rápida na porta.
"Abram a porta! Abram! Inspeção de rotina!"
O coração de Lei Zhenhua afundou de repente.
Ele se forçou a manter a calma e sinalizou para Lei Mingquan, que estava mais perto da porta, que a abrisse:
"Vá... vá ver quem é..."
No momento em que a porta se abriu, um grupo de funcionários públicos com expressões frias e sérias, vestindo uniformes padronizados, estava parado do lado de fora. O líder, com um olhar tão afiado quanto o de um falcão, exibiu rapidamente seu distintivo:
"Lei Zhenhua, Lei Mingguo, Lei Mingquan, estamos realizando uma busca legal em sua casa! Este é o mandado de busca! Por favor, cooperem com nosso trabalho e não ofereçam resistência inútil!"
Ao verem quem chegava e o papel com o carimbo vermelho, o rosto dos três homens da família Lei empalideceu instantaneamente.
O que aconteceu em seguida foi tão rápido quanto um redemoinho irresistível.
A casa dos Lei foi completamente revistada e virada de cabeça para baixo. Muito dinheiro desviado foi encontrado, além de correspondências suspeitas escondidas em cantos secretos, livros contábeis privados e panfletos comprometedores.
As pessoas também foram levadas sem piedade para uma investigação isolada.
Após investigações detalhadas e verificadas de várias formas, exatamente como a denúncia anônima havia revelado exaustivamente, de cima a baixo na família Lei, quase ninguém tinha mãos limpas ou era inocente.
Abuso de poder, aceitação de suborno, especulação, armações contra outros, formação de quadrilhas... seus crimes eram numerosos, as evidências eram irrefutáveis e o que os aguardava era o severo rigor da lei.
A única que teve a sorte de escapar da captura imediata naquele momento foi Shen Hong, que tinha acabado de sair para comprar sal.
Não muito tempo depois de sair do beco, ela viu os departamentos competentes correndo em direção à casa dos Lei.
Ela percebeu imediatamente — o desastre havia chegado!
Sem quase hesitar, ela fugiu.
...
Ao anoitecer,
Pátio da família Pei.
O Sr. Pei tinha acabado de atender a um telefonema de um antigo companheiro de armas. Depois de colocar o receptor no gancho, suas sobrancelhas relaxaram completamente e até seus passos, geralmente firmes, pareciam um pouco mais leves.
Segurando sua caneca de esmalte, ele entrou na cozinha e disse à Sra. Pei, que estava ocupada preparando o jantar no fogão:
"Acabei de receber notícias concretas. A família Lei acabou."
"De cima a baixo, todos foram levados sob custódia."
"Ouvi dizer que confiscaram muita coisa."
A Sra. Pei parou a mão que cortava a carne curada. Imediatamente, um sorriso de extrema alegria floresceu em seu rosto. Ela desceu a faca de cozinha sobre a tábua com um baque seco:
"Bom! Isso é maravilhoso! Os céus realmente têm olhos!"
"O mal recebe sua retribuição; não é que não haja pagamento, é que a hora ainda não tinha chegado!"
"Tais parasitas sociais e ameaças à família deveriam ter sido eliminados há muito tempo!"
"Agora vamos ver como eles ainda podem ser arrogantes e prejudicar as pessoas!"
A Sra. Pei estava tão feliz que não sabia o que fazer, dando uma voltinha na cozinha:
"Velho, hoje é um dia bom! Precisamos comemorar direito e lavar toda essa má sorte que tivemos por tanto tempo!"
"Vou ao galinheiro agora mesmo e pegar a galinha mais gorda para abater! Vamos adicionar um prato ao jantar hoje e ter uma boa refeição!"
O Sr. Pei estava radiante. "Sem problemas! Chame o filho mais velho e o mais novo de volta, e hoje à noite comeremos até ficarmos satisfeitos."
"Certo, você vá fazer as ligações, eu vou pegar a galinha."
"Ok!"
...
Na sala de estar, Shen Nanchu estava sentada no sofá, segurando Pei Anchen, que balbuciava e agitava seus pequenos punhos.
Em sua mão, Shen Nanchu segurava uma boneca de pano colorida, provocando Pei Anchen com ela.
Ao ouvir a voz alegre de sua sogra e aquelas palavras cheias de vindicação e alegria vindas da cozinha, um sorriso suave e significativo apareceu no rosto de Shen Nanchu.
Ela baixou a cabeça e olhou para o rosto rechonchudo e sorridente de seu filho em seus braços, seu sorriso se alargando.
"Bebê, você ouviu o que o vovô e a vovó disseram?"
"O papai está voltando hoje à noite."
"Você tem que ser um bom menino hoje, caso contrário, vou reclamar com o seu pai!"
O pequeno Anchen abriu um sorriso largo, revelando seus dois dentes da frente e babando na mão de Shen Nanchu.
...
Capítulo 270
O tempo voou.
Em 1977, Shen Nanchu prestou o exame de admissão para a universidade e destacou-se com notas notáveis.
Na primavera de 1978, quando tudo começava a florescer, Shen Nanchu tornou-se oficialmente caloura do Departamento de Arqueologia da Universidade Jing. No mesmo ano, ela passou em um rigoroso exame de aceleração, saltando diretamente do primeiro para o terceiro ano, o que causou um verdadeiro alvoroço no campus da Universidade Jing.
Em 1979, Shen Nanchu fez os exames de graduação antes do tempo novamente, passando sem esforço com notas máximas. Naquele mesmo ano, candidatou-se ao exame de pós-graduação da Universidade Jing e, sem qualquer suspense, foi admitida com uma pontuação alta.
Essa velocidade de avanço acadêmico, semelhante a um foguete, tornou-se uma bela lenda na Universidade Jing e em toda a comunidade de ensino superior.
Como colega de arqueologia, Pei Yunzhou só podia assistir, impotente, enquanto sua cunhada o deixava para trás em sua jornada acadêmica. Muito menos alcançá-la, ele mal conseguia enxergar a poeira que ela levantava.
No entanto, Pei Yunzhou não se sentia nem um pouco desencorajado e mantinha um estado de espírito muito sereno.
Ele costumava dizer aos colegas que o olhavam com compaixão:
— Suspiro, me comparar com minha cunhada e com meu segundo irmão? Isso não é pedir para ter problemas?
Os cérebros deles parecem ter motores instalados; funcionam em uma dimensão completamente diferente.
Para pessoas comuns como nós, é melhor manter os pés no chão e seguir um passo de cada vez.
Ele já havia aceitado o fato de que seu irmão e sua cunhada eram extraordinários e desfrutava pacificamente de seu próprio ritmo de aprendizado.
A administração da Universidade Jing, especialmente o reitor Liang Guoming e o chefe do Departamento de Arqueologia, Yu Hongbin, tratavam Shen Nanchu como um tesouro precioso, nutrindo-a com o máximo cuidado e depositando grandes esperanças nela.
Afinal, indivíduos tão monstruosamente talentosos eram extremamente raros. Ela era a estrela da esperança para o futuro da arqueologia, tanto para a escola quanto para o país.
Eles sabiam muito bem que as melhores mudas exigiam os melhores jardineiros para cultivá-las.
Enquanto outros pós-graduandos de sua turma ainda lutavam na biblioteca, estudando teorias básicas e preocupando-se ansiosamente com a escolha de seus orientadores e linhas de pesquisa para o ano seguinte, Liang Guoming e Yu Hongbin já haviam planejado tudo, começando cedo a encontrar o mentor mais adequado para Shen Nanchu.
Um bom cavalo precisa de um bom olheiro.
O alvo deles era muito claro e unânime: a figura líder no mundo da arqueologia, o profundo conhecedor e altamente respeitado Professor Shen Yuan.
O nome do Professor Shen Yuan era renomado na comunidade arqueológica; ele era um verdadeiro acadêmico de nível de tesouro nacional.
Ocorre que, nos últimos anos, ele dedicara quase toda a sua energia à exploração e pesquisa do Mausoléu de Lishan, permanecendo na linha de frente da arqueologia durante todo o ano, enfrentando o vento e dormindo ao relento.
Foi apenas recentemente que, devido à idade avançada e a doenças acumuladas pelo excesso de trabalho, seu corpo não aguentou mais. Sob forte insistência da organização e de sua família, ele retornou à sua casa na capital para se recuperar.
Embora o conhecimento do Professor Shen fosse vasto, seu temperamento também era bastante excêntrico. Especialmente nos últimos anos, ele havia se lançado inteiramente a grandes projetos de pesquisa e declarara explicitamente que não aceitaria mais alunos, sentindo que isso exigia muito esforço e atrasava seu tempo de pesquisa.
Para fazer esse "imortal" abrir uma exceção e aceitar uma joia bruta como Shen Nanchu, Liang Guoming e Yu Hongbin realmente deram tudo de si e quebraram a cabeça.
Primeiro, os dois escreveram solenemente uma carta de recomendação conjunta, detalhando a jornada acadêmica milagrosa de Shen Nanchu, sua memória fotográfica, sua percepção surpreendente demonstrada na prática arqueológica e seu amor e dedicação à causa da arqueologia.
Depois que a carta foi enviada, foi como uma pedra jogada no oceano.
Liang Guoming não conseguiu mais ficar parado e decidiu fazer uma visita pessoal.
Carregando um pouco de chá Longjing premium que ele conseguiu obter, ele bateu na porta do pequeno e silencioso pátio do Professor Shen Yuan, perto da Universidade Jing.
Shen Yuan não o bloqueou na porta e gentilmente o convidou para entrar no escritório.
O escritório estava amontoado de livros, decalques e vários fragmentos de cerâmica, quase sem espaço para caminhar.
Liang Guoming mal trocou dois cumprimentos antes de ir direto ao ponto, elogiando como Shen Nanchu era incrível, chamando-a de gênio arqueológico único em um século, e esperando que o Ancião Shen pudesse...
Antes que ele pudesse terminar, Shen Yuan apertou o peito e começou a tossir, dizendo com fôlego fraco:
— Guoming, não é que eu não queira lhe dar atenção. Olhe para esses meus ossos velhos. Acabei de voltar de Lishan e o médico disse que preciso descansar e não posso sobrecarregar minha mente.
Aceitar um aluno? Ai, o espírito está disposto, mas a carne é fraca...
Dizendo isso, ele apontou para uma caixa de fragmentos de tábuas de bambu no canto que acabara de ser enviada de volta.
— Olhe, não tenho energia nem para organizar esses tesouros. Só de olhar para eles, fico preocupado.
Liang Guoming viu isso e percebeu que sua chance havia chegado!
Ele imediatamente afirmou sua posição:
— Ancião Shen, sua saúde é o que importa! Como podemos incomodá-lo com essas tarefas? Eu farei! Eu ajudarei o senhor a organizá-las!
E assim, o distinto Reitor da Universidade Jing passou aquela tarde agachado no escritório de Shen Yuan, usando óculos de leitura, combinando cuidadosamente os números e organizando aquelas tábuas de bambu cobertas de poeira até suas costas doerem.
Enquanto isso, Shen Yuan bebia chá calmamente ao lado, ocasionalmente oferecendo uma orientação ou outra.
— Ah, sim, essa peça deve pertencer à seção do *Yi Zhou Shu*... Tenha cuidado, ela é muito frágil.
Quando chegou a hora de partir, Shen Yuan deu um tapinha no ombro de Liang Guoming e suspirou:
— Guoming, você é realmente atencioso com este velho. Você trabalhou duro hoje. Quanto ao assunto daquela aluna... deixe-me pensar mais um pouco, apenas pensar.
Liang Guoming sentiu imediatamente que havia uma chance!
Seu trabalho duro não tinha sido em vão!
Hehe~~~
Com certeza, foi preciso ele mesmo colocar a mão na massa!
...
Alguns dias depois, o Chefe do Departamento, Yu Hongbin, também fez sua jogada.
Ele trouxe uma cópia preciosa e única de um decalque de pedra para visitar.
Os olhos de Shen Yuan brilharam quando viu o decalque, mas ao ouvir Yu Hongbin mencionar Shen Nanchu e o aprendizado novamente, ele imediatamente começou a suspirar e gemer.
Ele apontou para uma pilha de fragmentos de cerâmica cobertos de lama no pátio que haviam sido trazidos de Lishan e estavam esperando para serem limpos.
— Pequeno Yu, olhe para o meu pátio, está muito bagunçado para receber visitas.
— Esses cacos de cerâmica registram informações estratigráficas importantes e precisam ser limpos, classificados e desenhados o mais rápido possível. Mas minhas mãos, elas têm tremido muito ultimamente. Eu realmente não consigo mais fazer esse trabalho delicado...
Ao ouvir isso, Yu Hongbin pensou: como um acadêmico de nível de tesouro nacional poderia ser incomodado com assuntos tão triviais?
Ele imediatamente arregaçou as mangas. — Ancião Shen, não se preocupe! Sou especialista nisso! Deixe comigo!
Assim, o Chefe do Departamento de Arqueologia da Universidade Jing agachou-se no pequeno pátio da casa de Shen Yuan, segurando uma pequena escova e uma espátula, limpando a terra dos cacos de cerâmica, pedaço por pedaço. Em seguida, ele os classificou cuidadosamente por forma e padrão, e até teve que fazer desenhos sob a orientação de Shen Yuan.
Depois de trabalhar ocupado durante todo o dia, Yu Hongbin estava coberto de terra e poeira.
Shen Yuan caminhava ao lado segurando sua xícara de chá, comentando ocasionalmente:
— Hum, aquela perna de tripé pertence àquele lugar...
— Deixe as linhas no desenho um pouco mais suaves...
Quando tudo terminou, Shen Yuan olhou com satisfação para os cacos de cerâmica inicialmente organizados e disse a Yu Hongbin:
— Pequeno Yu, você realmente é o profissional! Você me ajudou tremendamente!
— Quanto àquela aluna... hum, ela é de fato uma boa muda. Vou considerar um pouco mais.
Ao ouvir isso, Yu Hongbin ficou imediatamente radiante, sentindo que a luz no fim do túnel estava bem à frente.
Nada mal, nada mal, era o seu prestígio que tinha feito o truque, afinal!
...
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