Capítulos 46 ao 50

 Capítulo 46: Pessoas como grama sem raízes

“Xiahou Lian de Garan das Sete Folhas, enviando o Líder da Vila Liu para renascer na Terra da Felicidade.”

Logo depois que ele disse isso, a garota se levantou como uma andorinha, e quando suas mangas largas esvoaçaram, a luz desolada e fria de seu sabre passou pelos olhos do discípulo. A garota pousou firmemente no chão, e seu braço de sabre rapidamente cortou as gargantas de dois discípulos. Em um instante, o sangue jorrou como uma fonte, parecendo uma linda flor desabrochando na escuridão.

Na noite escura como breu, a voz rouca do homem estava em contagem regressiva. “Oito.”

Os oito discípulos restantes correram para frente, puxando os Sabres Militares do Clã Qi em suas cinturas, que se derramaram como luz na água. Três cortaram seus sabres no ombro de Zhaoye ao mesmo tempo, e o som nítido de ferro batendo juntos soou, como cordas dedilhadas de uma pipa. Todos ficaram atordoados, e no instante seguinte, o braço de sabre de Zhaoye os alcançou. No respingo de sangue, os braços das três pessoas foram cortados em uníssono.

A voz do homem continuou contando. "Cinco."

“Líder da Vila! É... Não é uma pessoa!” Os cinco discípulos recuaram em uníssono, seus rostos cheios de medo.

“Marionete do mecanismo.” Liu Guizang saiu da carruagem e ficou de pé no apoio de braço na frente da carruagem, seu olho restante semicerrando ligeiramente. “Não tenham medo, soldados, cortem suas juntas e quebrem seus braços!”

“Sim!”

Três discípulos avançaram, de frente, e dois discípulos atacaram os dois flancos de Zhaoye, um à esquerda e um à direita. Zhaoye agachou-se ligeiramente como um arco totalmente esticado. Perto, perto, as três pessoas diretamente na frente já estavam a apenas cinco passos de distância. Zhaoye de repente começou a se mover, atirando na noite como uma flecha imparável e atacando diretamente os rostos dos inimigos. No entanto, no instante em que levantaram seus sabres, Zhaoye de repente dobrou os joelhos e se abaixou, como se estivesse adorando de joelhos, e passou entre duas pessoas, esquivando-se das luzes rápidas e ferozes do sabre sobre sua cabeça ao mesmo tempo.

O tempo pareceu estagnar naquele momento. Liu Guizang viu os corpos superior e inferior das duas pessoas que Zhaoye havia passado pelos lados se separarem lentamente. Suas pernas ainda estavam eretas, mas seus corpos superiores já estavam deslizando lentamente para baixo, caindo no chão como sacos de estopa.

Na escuridão, o homem soltou uma risada baixa. "Três."

Um calafrio terrível cresceu como fios de cabelo congelados do fundo de seu coração, e Liu Guizang de repente percebeu que o garoto indignado e enlutado de quatro anos atrás já havia se transformado em um fantasma sinistro e sanguinário. Ele estava à espreita em algum lugar nessa escuridão, rangendo os dentes e sugando sangue.

Alguém cortou a articulação de Zhaoye. No entanto, o braço curvo de Zhaoye prendeu o sabre militar daquela pessoa, e seu outro braço de sabre esfaqueou seu estômago. Em um instante, ele recuou e esfaqueou novamente várias vezes, e o enorme impulso o forçou a recuar sem parar enquanto seu estômago estava praticamente pulverizado em lama. Zhaoye deu um passo à frente com seus passos recuando e então soltou seu braço de sabre, virando-se e balançando o sabre. O discípulo que estava atrás dela, se preparando para um ataque furtivo, foi dividido em dois.

"Um."

A última pessoa tremeu enquanto segurava firmemente o longo sabre em suas mãos, como um pássaro congelado estremecendo no vento frio. Ele olhou firmemente para as costas requintadas de Zhaoye, cerrando os dentes para que eles batessem. Zhaoye virou a cabeça e pareceu olhar para ele. Ela só tinha buracos oculares pretos como breu e não tinha olhos, mas ele parecia sentir a luz gelada em seus olhos, tão fria quanto a geada e a neve do inverno.

Zhaoye não andou em direção a ele e, em vez disso, andou em direção a Liu Guizang na carruagem. Ele suspirou de alívio. No entanto, no momento seguinte, Zhaoye levantou o braço esquerdo, e uma flecha curta preta como azeviche saiu do buraco da manga. Ele sentiu uma dor surda entre as sobrancelhas, e sangue quente e ardente escorreu pela ponte do nariz. Ele largou o sabre e caiu no chão.

"Que marionete de mecanismo." Liu Guizang aplaudiu e elogiou, "Desde que me retirei para viver em reclusão na Seita Tang dezoito anos atrás, fechando minha porta e recusando convidados, não vejo uma marionete tão requintada há muito tempo."

Zhaoye não disse nada. Sua cabeça estava abaixada e ela ficou em silêncio entre a pilha de cadáveres. Nuvens escuras se acumularam no ar e um vendaval feroz soprou, uivando enquanto rasgava suas vestes. Algumas gotas de sangue vermelho escuro espirraram em sua máscara de porcelana simples, como lindas ameixas vermelhas em papel de arroz branco simples.

"Filho do Garuda, você se escondeu como uma tartaruga por quatro anos, então eu originalmente pensei que você não ousaria me desafiar novamente. Acontece que, para lidar comigo, você refinou uma arma mortal deste nível." Liu Guizang desceu da carruagem. Ele segurava um sabre de três pés de comprimento com uma lâmina estreita em sua mão. Era diferente dos Sabres Militares do Clã Qi de seus discípulos. A lâmina de seu sabre se curvava levemente, como uma fina lua crescente.

Era um sabre japonês.

Os cantos dos lábios de Liu Guizang se curvaram levemente, um arco ridículo. "Mas, você sabe por que a Seita Tang recuou das montanhas e planícies?"

Ele colocou a mão direita no punho preto-azeviche do sabre e ergueu os olhos, a ferocidade como a de um tigre e um lobo passando por eles.

"Porque, no final, a feitiçaria dos mecanismos não pode derrotar o caminho adequado das habilidades com o sabre!"

Zhaoye pisou abruptamente e com força no chão, correndo em direção a Liu Guizang. O som do aço batendo no chão era como pesados ​​tambores militares. Quando sua saia voou para cima, Liu Guizang viu as pernas retas de Zhaoye que fluíam com uma luz escura. Ela estava claramente em silêncio, mas naquele instante, Liu Guizang pareceu ouvir o rugido estridente da garota-fantoche.

No momento em que os dois se encontraram, as luzes de seus sabres instantaneamente espirraram como neve. O sabre japonês foi puxado para fora de sua bainha, cortando um arco que era como uma lua crescente.

Os dois ficaram de costas um para o outro. Com um estalo, o braço do sabre de Zhaoye se partiu em duas metades.

No final da rua Dongchengmen, dentro de uma loja de frente para a rua, Tang Shiqi e Shu Qing estavam agachados em frente ao papel colado das grades das janelas. Dez espiões Garan estavam espremidos atrás deles. Quando todos viram o braço do sabre de Zhaoye ser cortado, ficaram chocados.

“O golpe planejado errou. Shige deve recuar”, disse Shu Qing em voz baixa.

“Você acha que aquele burro careca vai recuar?” Tang Shiqi franziu o lábio e disse: “Está tudo bem, ouça minhas instruções em breve. Se a situação for desfavorável, contarei até três e sairemos correndo para salvá-lo.”

Todos os espiões assentiram.

O vento e as nuvens subiam sombriamente. Havia sons estrondosos de trovões à distância, como se uma carruagem estivesse galopando no horizonte. Liu Guizang segurou seu sabre e olhou ao redor. Zhaoye já havia se tornado uma marionete que não se movia. Olhando mais de perto, fios finos de seda caíram por toda a sua cabeça e ombros, como flores de gelo transparentes. Eles brilhavam e refletiam uma luz fria e tênue.

Liu Guizang rugiu: "Xiahou Lian, você escapou? O quê, você vai se esconder como uma tartaruga de novo?!"

Ele não viu que uma sombra escura estava lenta e silenciosamente pendurada no arco decorado no topo de sua cabeça, como uma aranha pendurada em fios de seda. Liu Guizang ainda olhou ao redor. Não havia ninguém nas duas extremidades da longa rua. Havia apenas os cadáveres deitados no chão e o fantoche inconsciente, um silêncio mortal.

De repente, algo brilhou em seus olhos, e os instintos de luta de muitos anos permitiram que Liu Guizang reagisse rapidamente. Ele sacou seu sabre e cortou em direção ao topo de sua cabeça. Duas luzes de sabre colidiram instantaneamente, faíscas brilhando abruptamente. Ele caiu do ar como uma coruja sombria, e Liu Guizang viu um rosto que parecia exatamente com o do Garuda.

O coração de Liu Guizang pulou abruptamente. Naquele momento, ele praticamente pensou erroneamente que aquela mulher demoníaca daquela época tinha ganhado vida.

"Xiahou Lian, você não tem medo de mostrar seu rosto?" zombou Liu Guizang.

"Porque quem te mata sou eu, Xiahou Lian, não um assassino Garan!" Xiahou Lian deu um golpe, e os dois sabres emitiram um lamento baixo e sobrecarregado. Os dois recuaram ao mesmo tempo.

Relâmpagos brilharam e trovões ribombaram, e uma chuva forte caiu. As flechas de chuva se esforçaram para se juntar na terra escura como breu, e a água logo inundou, não passando das solas dos sapatos. A água da chuva encharcou os cadáveres, e o sangue borbulhou enquanto fluía para uma vala. A mão esquerda de Xiahou Lian sacou uma lâmina curta de sessenta centímetros da cintura e a segurou contra o peito com uma pegada invertida. Sua mão direita segurava Hengbo, e ele se abaixou ligeiramente. Gotas de chuva batiam na lâmina curta, e cada gota de água refletia o rosto frio de Xiahou Lian.

Liu Guizang colocou seu sabre de volta na bainha. Ele segurou a bainha na mão esquerda e a escondeu atrás de si, sua mão direita colocada no punho do sabre. Ele queria usar a Técnica de Saque Rápido do Sabre Japonês. O ângulo extremo e o rápido impulso de sacar o sabre foram suficientes para cortar Xiahou Lian em duas metades.

A chuva caía como uma inundação, como se o céu fosse cair. Milhares de cortinas de chuva estavam entre os dois.

Em um instante, os dois terminaram de respirar ao mesmo tempo, começaram a se mover ao mesmo tempo e começaram a correr um em direção ao outro ao mesmo tempo! Água da chuva e sangue espirraram sob seus pés, e os dois se encontraram uma respiração depois. Liu Guizang rapidamente sacou seu sabre, como se um raio tivesse passado pelo horizonte naquele instante. No entanto, neste momento, Xiahou Lian se agachou abruptamente, exatamente o mesmo que Zhaoye havia feito antes. O sabre que ele segurava com um aperto reverso em sua mão esquerda cortou em direção à panturrilha de Liu Guizang, mas Liu Guizang saltou. O momento de seu sabre inconcebivelmente reverteu, cortando em direção às costas de Xiahou Lian.

O respingo de sangue que ele esperava não aconteceu. O tecido frágil se partiu, e a ponta do sabre cortou a cota de malha, soltando uma série de faíscas. Xiahou Lian girou abruptamente, e os dois sabres se encontraram no ar. As luzes do sabre eram instantaneamente como neve rolando, espalhando-se densamente como uma enorme rede, envolvendo os dois dentro dela. O ímpeto do sabre de Xiahou Lian tornou-se cada vez mais rápido, como um furacão. Antes que sua mão esquerda caísse, sua mão direita chegou! Liu Guizang estava ofegante rapidamente, descobrindo inconcebivelmente que ele praticamente não conseguia acompanhar o ímpeto frenético do sabre de Xiahou Lian.

Por fim, Xiahou Lian girou, suas vestes esvoaçando como graciosas asas de borboleta. Ele abandonou o sabre em sua mão esquerda, pressionando toda sua força em sua mão direita. A ponta de seu sabre passou por um arco desolado e frio que era como a lua cheia, acertando um corte que parecia derrubar montanhas, mares e nuvens.

Garan Saber • Moon-Cutting.

Liu Guizang recebeu o golpe com firmeza, e tremores transbordaram de sua lâmina, espalhando-se de suas palmas até seus membros e ossos, como uma cobra gelada vagando por todo seu corpo. A parte entre seu polegar e indicador doía muito. Liu Guizang olhou para baixo e viu que a parte entre seu polegar e indicador tinha realmente se partido.

Como isso foi possível! Liu Guizang olhou para Xiahou Lian incrédulo e disse roucamente: "Como isso é possível? Como você pode me derrotar!"

O assassino estava exalando respirações geladas, como o assobio de uma cobra. Um sorriso feroz e cruel pairava em seu rosto, e uma crueldade sanguinária enchia seus olhos.

"Porque estudei profundamente por quatro anos!" Xiahou Lian balançou seu sabre em outro golpe, e Liu Guizang cambaleou para trás. "Eu pesquisei as técnicas de sabre de centenas de clãs e finalmente entendi seu Qi Clan Saber. E esse golpe fatal, porra!" Xiahou Lian rugiu, "Eu pratiquei vinte e nove mil e duzentas vezes!"

Vinte e nove mil e duzentas vezes! Como ele não poderia vencer! Ele sabia como restringir cada técnica de sabre do Sabre do Clã Qi. Esquivar para a esquerda para a Técnica do Sabre para o Céu, pular para a Habilidade de Amputação, bloquear horizontalmente para a Elevação Esquerda... E quanto ao Corte da Lua, ele praticou vinte vezes todos os dias e praticou por quatro anos inteiros!

Em um instante, Liu Guizang pareceu ver as pupilas de Xiahou Lian coincidirem com aquelas pupilas demoníacas em sua impressão. De repente, ele teve um pensamento estranho, que Xiahou Lian era o Garuda. Ele havia saído de seu túmulo para se vingar dele! Em um instante, ele viu dois assassinos extremamente fortes erguerem suas bocas em uma sugestão de um sorriso maligno ao mesmo tempo e então dizerem em voz baixa: "Liu Guizang, vá para o inferno!"

"Shiqi-ge, Shige vai vencer!" Shu Qing olhou para a rua e disse animadamente.

Tang Shiqi franziu a testa. "Já se passaram vários minutos agora. Se ele não se apressar, os soldados virão. Seu shige ainda está enredado ali! Não, ouça minhas ordens. Vou contar até três e vamos correr para ajudá-lo!"

Todos os espiões seguraram os punhos de seus sabres e se reuniram na porta.

Tang Shiqi olhou para a pesada cortina da noite. As duas pessoas na rua continuaram colidindo e depois se separando, e os impulsos de seus sabres teciam um campo circular, como se nem a chuva tivesse como entrar.

Ele disse em voz baixa: "Um".

No céu noturno, relâmpagos se acumulavam, e a luz brilhava de vez em quando entre as nuvens escuras, como se um dragão estivesse passando pelas nuvens.

"Dois". Logo depois que ele disse isso, um relâmpago parecido com uma centopeia rasgou o céu noturno, e foi como se uma grande lágrima tivesse se partido no ar. A luz do céu rompeu a cortina da noite, e o mundo ficou branco por um instante.

"Três" estava prestes a sair de sua boca, mas Tang Shiqi mordeu a própria língua e engoliu à força a palavra inteira de volta para seu estômago.

Ele acenou para Shu Qing e foi até o papel da janela, olhando para a rua sem piscar. Um relâmpago cortou o céu noturno novamente, e desta vez, Tang Shiqi viu claramente. Em ambos os lados da rua, havia uma fileira de sombras de cabeças em cima das sombras dos beirados, reunidas como glicínias em uma árvore.

Shu Qing perguntou a Tang Shiqi em confusão: "O que é? Por que você não está contando?"

Tang Shiqi murmurou: "Acabou, isso é uma armadilha." Ele agarrou a gola de Shu Qing, e Shu Qing viu o medo que pulsava em seus olhos como a chama de uma vela. "Isso é uma porra de uma armadilha!"

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Chuva forte caía, e a noite estava tão escura quanto uma enorme prisão de ferro.

Na chuva espessa e enevoada, Shen Jue cambaleou enquanto corria. Ele parecia ter perdido o rumo e não conseguia encontrar o caminho de volta para casa. Atordoado, ele viu que havia uma sombra alta e escura à frente, segurando um sabre e parada em silêncio.

Shen Jue caminhou com passos pesados ​​e leves alternados. A névoa se dissipou gradualmente, e ele viu uma figura sem cabeça parada ereta diante de seus olhos. Ele ansiosamente e incerto caminhou para frente, mas de repente pisou em uma pedra sob seu pé. Ele olhou para baixo, mas viu a cabeça de Xiahou Lian deitada a seu pé.

Shen Jue acordou abruptamente e estendeu a mão para sentir que seu corpo inteiro já estava coberto de suor frio.

Ele levantou a cortina de gaze. A sala era uma extensão escura como breu, e usando o pouco de luz que penetrava pelo papel da janela, ele podia ver algumas escrivaninhas, mesas e cadeiras pintadas de preto feitas de madeira nanmu que haviam sido polidas pelo fluxo de água. Havia um buquê de flores desconhecidas inseridas dentro de uma garrafa quadrada cloisonné de cerca de dois pés de altura. Já estava murcha, as pétalas estavam amarelas e murchas, e algumas flores até caíram no carpete. Do lado de fora das grades da janela, a chuva caía e o vento soprava, as telhas do telhado batendo por causa das pancadas. Shen Jue abriu a trava e empurrou a janela para ver que o jardim estava coberto de flores e lama.

Shen Jue chamou um servo, acendeu uma lanterna e pegou uma carruagem para ir a uma vila no oeste da capital. Ele não chamou Situ Jin nem Shen Wenxing, e ele só trouxe alguns subordinados na Mansão Shen que estavam no turno da noite e foram embora. Fang Cunzhen estava dormindo profundamente quando ouviu Shen Jue chegar. Ele vestiu suas roupas apressadamente e prendeu o cinto, calçando as botas enquanto corria para o salão principal.

"É madrugada, o que você está fazendo aqui, Governador? Se você tiver alguma instrução, deveria ter chamado um servo para vir e me avisar, e eu posso ir pessoalmente até sua porta e relatar." Fang Cunzhen sorriu pacificamente enquanto servia o chá.

No entanto, Shen Jue não pegou e apenas perguntou com uma cara fria: "Como está indo a produção do remédio?"

"Anteontem, eu testei um novo remédio em dois sujeitos de teste. Eles ainda estão em coma agora", Fang Cunzhen disse hesitantemente.

Shen Jue sorriu sombria e friamente. "Então isso significa que não houve progresso algum?"

"Este... não é o caso. Se os dois conseguirem acordar, então..." Fang Cunzhen esfregou as mãos, forçando um sorriso.

Shen Jue se virou e entrou no quintal, olhando pela tela da janela da sala da ala para ver os sujeitos do teste lá dentro, e um forte cheiro de remédio dentro da sala saiu pelos buracos na tela da janela. Os sujeitos do teste estavam deitados rigidamente em camas, como fantoches de madeira. Shen Jue riu com raiva e disse a Fang Cunzhen: "Eu deveria alimentá-lo em meados de julho. É o quinto mês agora, então ainda há algum tempo até meados de julho, o suficiente para você dar muito cuidado ao desenvolvimento do antídoto. Com sua própria vida, você deve ser mais cuidadoso, certo!"

"Governador, poupe minha vida! Governador, poupe minha vida!" Fang Cunzhen ajoelhou-se no chão e curvou-se à força, chorando amargamente. "Eu tenho feito esforços meticulosos o tempo todo! O novo medicamento desta vez definitivamente terá resultados, estou implorando para que me dê mais algum tempo! Governador, poupe minha vida!"

Shen Jue não respondeu, e apenas olhou friamente para as gotas de chuva na frente dos degraus. Os sons da chuva, do vento e do pedido de misericórdia de Fang Cunzhen pareciam estar em outro mundo. Shen Jue franziu os lábios, e a figura sem cabeça emergiu claramente em sua mente novamente.

Seu coração estava queimando de agitação, e se ele estivesse segurando um sabre na mão, provavelmente teria cortado Fang Cunzhen em pedaços.

"Governador!" Um subordinado correu para dentro na chuva e entregou a ele um relatório secreto que estava embrulhado em um saco de papel oleado. "Relatório urgente de Liuzhou!"

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Sangue pingava das mãos de Liu Guizang, e Xiahou Lian cortou novamente. Liu Guizang finalmente não conseguiu se sustentar, e caiu na chuva. Sua barba estava manchada de lama e sangue, e seu único olho olhava firmemente para Xiahou Lian.

A água da chuva corria pelos cabelos da têmpora de Xiahou Lian, delineando sua silhueta sombria. Nas cortinas de chuva, o assassino vestido de preto levantou Hengbo com as duas mãos, e a água da chuva gorgolejou pela ponta do sabre.

"Vá para o inferno, velho bruto! ... Uh!"

Era como se uma cobra tivesse mordido o centro de suas costas, e doeu ferozmente. Hengbo estagnou, e Liu Guizang aproveitou a oportunidade do instante, balançando seu sabre para cortar Hengbo para longe. Hengbo deixou suas mãos e girou antes de cravar em uma pilha de mercadorias de um mascate na lateral da rua. Imediatamente depois, houve outra dor em sua panturrilha. Xiahou Lian olhou para baixo e viu uma curta flecha preta perfurada em sua perna.

Ele não olhou para trás e apenas rapidamente pegou um sabre militar do clã Qi do chão, girando e cortando Liu Guizang novamente. Três flechas voaram obliquamente e perfuraram a mão direita de Xiahou Lian, e uma das flechas atravessou seu braço. A dor se espalhou por todo o seu corpo como um incêndio, e o sangue do bastão escorreu pelos espaços entre seus dedos.

Xiahou Lian caiu no chão. Ele olhou para trás e viu discípulos densamente aglomerados do clã Liu nos telhados que o encaravam impassivelmente.

Armadilha, isso era uma armadilha!

No final da rua, Shu Qing usou toda a sua força para sacudir Tang Shiqi. "Depressa! Depressa e salve meu shige!"

Tang Shiqi rugiu com raiva, "Cale a boca! Você quer que a gente procure a morte juntos?"

"Tang Shiqi!"

"Você acha que eu não quero salvá-lo? Dê uma olhada por si mesmo em quantos discípulos do clã Liu existem e quantas pessoas nós temos!" Tang Shiqi cravou os dedos na treliça da janela, as pontas dos dedos ficando pálidas. “Resigne-se ao seu destino. As regras do seu Garan não são assim mesmo, não salve aqueles que certamente morrerão. Depende da sorte do chefe!” Ele fechou os olhos e parou de olhar.

“Você é realmente muito forte, Xiahou Lian.” Liu Guizang ficou na frente de Xiahou Lian e sorriu enquanto dizia: “Na época em que sua mãe morreu, também chovia muito.”

Xiahou Lian lutou para se levantar do chão e pegou o sabre novamente, rugindo com raiva enquanto cortava Liu Guizang. Outra flecha atingiu sua panturrilha, e ele cambaleou ao cair na lama, gotas de lama espirrando em suas bochechas.

“Esperei quatro anos por você.” Liu Guizang continuou: “Você acha que este campo de extermínio da Rua Dongchengmen foi escolhido por você? Você está errado, Xiahou Lian, eu preparei isso meticulosamente para você! No primeiro e décimo quinto dia de cada mês, eu passo por aqui, e no primeiro e décimo quinto dia de cada mês, eu escondo meus discípulos nos telhados, esperando por este dia! Com certeza, você correspondeu às minhas expectativas, e você finalmente veio!”

A dor queimava como um fogo violento, e Xiahou Lian praticamente se afogou na dor excruciante e penetrante. Ele cerrou os dentes enquanto se levantava repetidamente, e caía no chão repetidamente.

Como isso aconteceu? Como isso aconteceu? Ele arrastou seu sabre e foi passo a passo em direção a Liu Guizang. Seus pulmões estavam puxados como foles de caixa velhos, e ele ofegava como um boi velho. Ele ia matá-lo! Ele tinha que matá-lo!

Mas não havia como. Toda vez que Xiahou Lian se levantava, ele era violentamente golpeado de volta. Sua cabeça estava aberta no chão, e sangue pingava. A dor dos ferimentos em seu corpo clamava em dor, um após o outro. Ele era como um peixe em uma tábua de corte, se debatendo impotentemente.

Outra flecha voou e passou raspando por sua bochecha. Liu Guizang pegou sua bainha que estava no chão e atingiu ferozmente o abdômen de Xiahou Lian. Xiahou Lian cobriu a boca e caiu de volta no chão, sangue escorrendo por entre os espaços de seus dedos.

"Mas eu não posso te matar agora, você ainda é útil." Liu Guizang pegou a flecha que tinha acabado de ser disparada. “Vou levá-lo ao Cadafalso Punidor do Mal para que todos no mundo saibam que eu peguei o filho do Garuda. Meu prestígio mais uma vez ressoará pelo mundo das artes marciais, e esse escândalo sujo será lavado. Xiahou Lian, sua mãe me ajudou a assumir meu lugar de destaque no mundo das artes marciais, e você me ajudará a consolidar minha superioridade entre os círculos das artes marciais. Eu realmente sou extremamente grato a vocês, mãe e filho, hahaha!”

Cale a boca, cale a boca! Ele ia matá-lo, matá-lo! Esse pensamento era como uma marca, queimando forte na mente de Xiahou Lian. Xiahou Lian olhou para ele, e seus olhos tinham uma crueldade como a de um lobo.

“Liu Cuckold, querendo lavar sua reputação de corno, pare de sonhar!” Xiahou Lian disse cruelmente.

A expressão de Liu Guizang mudou drasticamente. Ele dobrou o joelho e se ajoelhou no braço de Xiahou Lian, cravando a flecha na palma esquerda de Xiahou Lian, pregando sua palma no chão. O corpo inteiro de Xiahou Lian teve espasmos, e suas feições faciais praticamente se contorceram de dor, mas ele não fez nenhum som. Liu Guizang não esperava que ele pudesse realmente não gemer por sofrer um ferimento tão pesado. O sangue fluía sinuosamente de sua boca; descobriu-se que ele estava mordendo a língua.

"Inútil, Xiahou Lian, você acha que me matar poderia provar que você não é um inútil?" Liu Guizang se levantou e zombou: "Veja, você não conseguiu me matar quatro anos atrás, e ainda não consegue me matar agora." Ele virou a cabeça e olhou para Zhaoye, que estava ao lado da carruagem. "Que marionete de mecanismo. Inútil, você só sabe se esconder atrás de mulheres!"

"Cale a boca!" Xiahou Lian cerrou os dentes com força e levantou a mão direita, puxando a flecha da mão esquerda. A dor excruciante praticamente o fez desmaiar, mas ele não caiu e, em vez disso, lutou para se levantar, pegando seu sabre. Ele segurou o sabre com as duas mãos e agarrou-a lentamente. A dor em sua palma se intensificou instantaneamente, queimando seus nervos como um fogo que enchia o céu.

Ele arrastou os pés para frente, e Liu Guizang se apoiou em seu sabre enquanto olhava para ele. Suas pernas tremiam como folhas murchas ao vento, como se pudessem se quebrar no momento seguinte. No entanto, no final, ele não caiu e, em vez disso, tinha olhos vermelhos enquanto caminhava passo a passo na frente de Liu Guizang.

Ele rugiu alto, como o uivo raivoso de um lobo solitário, agudo e furioso. Naquele momento, Liu Guizang pareceu ver um espírito maligno Asura; ele tinha vindo do inferno e estava banhado em sangue, chamas de vingança envolvendo-o. O sabre militar seguiu em uma linha de voltas e reviravoltas. Era um arco impressionante, e um pouco de luz fria congelou na ponta do sabre, como se fosse um vaga-lume na noite.

Então, parou abruptamente.

O vaga-lume foi extinto, e o longo sabre caiu ao cair no chão. A bainha de Liu Guizang atingiu ferozmente a lateral da cabeça de Xiahou Lian, e o mundo girou diante de seus olhos. O chão correu em direção ao seu rosto, e suas bochechas estavam imersas em água da chuva gelada. Era como se o mundo tivesse ficado em silêncio, deixando para trás apenas um lamento agudo e longo em seus ouvidos. Ele olhou por cima de sua linha de visão e por acaso viu Hengbo, que estava preso na pilha de mercadorias de um mascate, e a lâmina que brilhava como água refletia seu rosto quebrado e sangrando.

Em seu torpor, ele pareceu ouvir aquele chamado familiar.

Xiao Lian——

Capítulo 47: Encontro dos Destinos

Gotejamento——Gotejamento——

O teto da cela estava quebrado, e a água residual nas telhas do beirado fluía pelas frestas e pingava no chão, encharcando uma área do chão. Havia uma janela alta na parede, com barras de ferro, e cada barra era tão grossa quanto o pulso de Xiahou Lian. Uma luz fraca brilhava dali, fazendo com que não chegasse ao ponto de Xiahou Lian esticar a mão e não conseguir ver os dedos. Havia paredes de pedra em todos os quatro lados, e havia uma porta curta no canto. As paredes eram muito grossas, e além dos sons do vento que vinham da claraboia, não havia som algum, como se ele fosse o único em toda a prisão. Às vezes, ele parecia ouvir fracamente o barulho de correntes arrastando no chão de outras celas, mas logo elas desapareciam novamente, como se fossem ilusões.

A noite já estava profunda, e a escuridão envolvia todo o seu corpo. Apenas um pouco de luz penetrou pela claraboia, e ele se enrolou sob aquele feixe de luz, olhando para a poeira esvoaçante na luz que era como incontáveis ​​insetos girando sem pensar.

Ele não conseguia se lembrar da hora. Cinco dias pareciam ter se passado, mas também parecia que sete dias haviam se passado. Quando ele acordou, os ferimentos em seu corpo já haviam sido enfaixados. Eles estavam muito desleixados, e estava claro que a pessoa que os havia enfaixado só não queria que ele sangrasse até a morte. O lado de sua cabeça doía muito, então ele a tocou timidamente. Na verdade, ele não precisava olhar para saber que seu nariz devia estar machucado e seu rosto inchado agora, horrível demais para olhar.

Ele pensou que nunca teria a oportunidade de se vingar, pois Liu Guizang devia estar preparando uma assembleia de decapitação. Ele conseguiu viver até agora porque os círculos distantes de artes marciais justas precisavam de tempo para correr para Liuzhou. No final, o sabre que ele praticou por quatro anos e a técnica de fantoche de seda que ele estudou intensivamente por quatro anos não conseguiram derrotar Liu Guizang. Ele até foi reduzido ao trampolim de Liu Guizang, ajudando-o a ascender novamente ao trono mais alto do mundo das artes marciais.

Brincadeira, ele realmente era uma piada.

Os sons de fogos de artifício soaram de repente do lado de fora, e fogos de artifício explodiram no horizonte como trovões. Xiahou Lian levantou a cabeça e viu fogos de artifício coloridos subirem na cortina ligeiramente roxa da noite naquela direção. Ele quase se esqueceu de que hoje era o Festival Fantasma.

Ele pensou em sua mãe. Uma vez no Festival Fantasma, Xiahou Pei o levou para escalar a torre mais alta do Grande Templo Bao'en em Suzhou [1]. Aquela torre tinha nove andares, e a camada mais alta podia ter vista para toda a cidade de Suzhou. Olhando de cima, havia fileiras e mais fileiras de ladrilhos preto-ciano e paredes brancas, como pequenos tabuleiros de xadrez, e pessoas e carruagens eram como formigas enquanto andavam por aí. Luzes brilhantes se conectavam em uma extensão, e a noite estrelada de toda a cidade parecia estar queimando. Ele gritou e berrou alegremente, agarrando-se à grade e dizendo que queria voar. Xiahou Pei o pegou. Esta mulher era assustadoramente forte, e ela pegou sem esforço Xiahou Lian, de cinco anos, com uma mão e o suspendeu do lado de fora da grade. Xiahou Lian ficou assustado e imediatamente começou a chorar alto. Xiahou Pei o trouxe de volta às pressas e disse com dor de cabeça: “Você não quer voar? Eu deixei você voar, então por que você está chorando?”

Xiahou Pei era assim mesmo; além de matar pessoas e atear fogo, ela não era confiável para fazer nada. Xiahou Lian tinha vivido até agora, mas ele nunca tinha visto uma mãe como ela. Mas foi essa mãe que o deixou sentar em seus ombros em um mar de pessoas para assistir jovens mulheres cantando ópera no palco, o segurou dentro de barcos com toldos escuros para ouvir monges tocando sinos no Templo Hanshan [2], e o levou para ir a feiras de templos, todo o caminho até o último mascate lotar sua barraca.

Antes, alguém lhe dissera que havia muitas portas no mundo, e que havia um quarto atrás de cada porta e uma família em cada quarto. Na época, ele ainda era jovem e não era sensato. Ele viu que outras pessoas tinham ambos os pais, e algumas até tinham mais de uma mãe, mas só ele tinha apenas uma mãe que era melhor do que nada. Ele perdeu a paciência com Xiahou Pei sobre isso e correu por toda a Vila Garan, de casa em casa, perguntando quem era seu pai e onde ele morava. Ninguém sabia, ou ninguém ousava dizer. Ele não recebeu uma resposta, e mais tarde resolveu o assunto deixando-o sem solução. Só agora ele entendeu que este quarto na verdade só tinha ele e sua mãe, e que era um lar.

Mas era tarde demais; seu lar já havia desaparecido.

Uma forte amargura surgiu em seu nariz, e lágrimas transbordaram em seus olhos. Ele cobriu os olhos, e lágrimas fluíram por entre os espaços de seus dedos. Ele jurou que não choraria novamente. Ele tinha 21 anos, então originalmente não deveria ter chorado de novo, mas toda vez que se lembrava do passado, não conseguia se conter, não importava o quanto tentasse.

O tempo passou, pouco a pouco, e os sons dos fogos de artifício do lado de fora gradualmente diminuíram e desapareceram, o mundo retornando ao silêncio. O céu clareou, pouco a pouco, e ele ouviu cantos distantes de galos. A luz do dia entrava pela janela, branca e deslumbrante. Estava dividida em grades pelas grades da janela, cobrindo o chão.

A fechadura da porta curta estava sendo aberta por alguém, e ele podia ouvir os sons da chave sendo enfiada no buraco da fechadura.

Ele sabia que estava prestes a ser colocado no Cadafalso Punidor do Mal, e que Liu Guizang cortaria sua cabeça na frente de pessoas do mundo todo. Seu sangue espirraria no cadafalso, misturando-se com a grande quantidade de sangue que havia encharcado o solo. Ele iria morrer, e seu fantasma entraria no submundo. Ele se perguntou atordoado: Será que verei minha mãe novamente?

De repente, ele entendeu por que as pessoas acreditariam em algo como o submundo. Acontece que todos os desejos sobre reencarnação e inferno convergiam com o desejo ardente de se reunir com entes queridos após a morte.

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Casa de correio sudoeste de Garan.

Na sala de estar, a atmosfera era barulhenta e turva, lotada de pessoas sentadas. Alguns eram comerciantes contrabandeando sal para o sudoeste, alguns eram assassinos procurados pelo governo e algumas eram prostitutas que não conseguiam continuar fazendo transações nas Planícies Centrais e tinham mudado para solicitar clientes no Sudoeste. Moscas voavam aleatoriamente no ar, vagando hesitantemente nas mesas que estavam cobertas de manchas de óleo de vez em quando e enfiando suas pernas sujas na carne em pratos, embora logo fossem afastadas. Na maioria das mãos que as afastavam, a parte entre o polegar e o indicador e as palmas estavam cobertas de calos; eram mãos que seguravam um sabre o ano todo.

"Todos!" Um homem de rosto redondo de repente pulou em uma grande mesa no meio da sala de estar e rugiu a plenos pulmões: "Todos, fiquem quietos! Eu sou Tang Shiqi. Todos, por favor, me escutem um pouco."

Ninguém prestou atenção nele. Aqueles que comeram comeram, e aqueles que conversaram conversaram.

Tang Shiqi bateu o pé. "Quem quer que me ouça falar, eu dou um tael de prata!"

A casa de entrega imediatamente se acalmou, e todos olharam para ele ansiosamente.

Tang Shiqi acenou com a mão, e Shu Qing e os trabalhadores da casa de entrega trouxeram uma caixa grande, começando a distribuir dinheiro de mesa em mesa. Quando Tang Shiqi viu isso, seu coração palpitou de dor, mas ele não se importou com isso.

Esqueça, era a prata de Xiahou Lian de qualquer maneira, então por que ele estava angustiado!

"Todo mundo sabe sobre a decapitação no Cadafalso Punidor do Mal em dois dias?" Tang Shiqi olhou ao redor e gritou alto.

“Claro que sabemos!” Alguém respondeu, “Está espalhado por todo o mundo das artes marciais. Aquele velho corno Liu Guizang postou avisos em todos os lugares dizendo que ele pegou o filho do Garuda, o Fantasma Sem Nome, e que ele o decapitará dois dias depois no Cadafalso Punidor do Mal nos arredores de Liuzhou!”

“Já que todo mundo sabe, como você ainda pode beber vinho e comer carne à vontade aqui!” Tang Shiqi fez uma aparição de justa indignação.

“O que ele decapitar o Fantasma Sem Nome tem a ver conosco! O próprio Garan não vai salvá-lo, eles estão contando conosco?” Alguém riu em ridículo. “Ah, os assassinos Garan são realmente lamentáveis. Ouvi dizer que Garan tem regras, não salve aqueles que certamente morrerão, não salve aqueles que foram capturados e não salve traidores. O Fantasma Sem Nome só pode esperar obedientemente pela morte!”

“Vocês todos estão confusos!” Tang Shiqi bateu o pé, seu coração e cabeça doíam, e sua saliva voava enquanto ele falava. “Desde o estabelecimento do Cadafalso Punidor do Mal, quantos de nós, pessoas justas do submundo, fomos decapitados! No mês passado, o Velho Monstro de Cavar o Coração Yang foi decapitado, e ele era um dos melhores artistas marciais do nosso submundo. Desde sua estreia, ele desenterrou cento e vinte e oito corações humanos, e ele fez as cores dos rostos das pessoas justas mudarem ao ouvi-lo! No mês retrasado, o Segundo Mestre Liu do Sabre Canhoto foi decapitado. Ele uma vez desafiou sozinho setenta e duas pessoas justas e sua mão direita foi cortada, então ele praticou o sabre com sua mão esquerda e ainda se tornou próspero. Que herói! Sem mencionar o Filho Mais Velho Gao, Saber no Vento e o Convidado Solitário da Montanha! Eles eram todos heróis de primeira classe, mas morreram no Cadafalso Punidor do Mal!”

Todos ficaram em silêncio ao ouvir isso. Tang Shiqi bebeu um pouco de água e continuou: "Vocês não sabem que ideia Liu Guizang está tendo em seu coração? Ele vai nos matar, mestres do submundo, um por um, unificar e comandar com justiça o mundo das artes marciais, e ele será capaz de nos caçar implacavelmente! Quando chegar a hora, vocês acham que ainda poderão sentar aqui e beber vinho e comer carne à vontade, brincando com mulheres e ouvindo músicas!"

Todos se entreolharam e não disseram nada. Alguém murmurou: "Mas o Fantasma Sem Nome matou mais do que..." Antes que ele terminasse de falar, alguém imediatamente cobriu sua boca e silenciosamente o arrastou para baixo.

Tang Shiqi bateu no peito e disse em pesar e indignação: "Pessoal, desde o estabelecimento do Andaime Punidor do Mal, nós, o submundo, somos até inferiores a um rato atravessando a rua! Deixe-me perguntar, quantas coisas ruins aquele velho corno Liu Guizang fez para nós, e todo mundo vai simplesmente fechar os olhos e fingir que não consegue vê-las? Lao Li, diga, o que Liu Guizang fez com você?” Ele apontou o dedo. Um homem com um rosto largo foi chamado, e ele se levantou freneticamente.

“Liu… Liu Guizang, ele…” O homem gaguejou e olhou amargamente para Tang Shiqi.

Tang Shiqi olhou para ele e se agachou ao lado dele, avisando-o em voz baixa: “Filho da puta, você pegou três taéis da minha prata, então se você não disser nada, eu vou fazer você me pagar de volta com trezentos taéis!”

O homem estremeceu e deixou escapar: “Liu Guizang estuprou minha mãe!”

Todos ficaram chocados, e Tang Shiqi também ficou atordoado. Houve muita discussão em todos os lugares, e alguém perguntou: “Posso perguntar quantos anos sua mãe tem?”

Os lábios do homem tremeram, e ele gaguejou por um longo tempo, mas não respondeu.

No entanto, eles de repente ouviram um rugido furioso. Shu Qing levantou um bule de chá e o jogou no chão, onde ele se quebrou em pedaços. Ele rugiu com olhos vermelhos: “Esse bastardo Liu Guizang nem deixa uma velha ir embora!”

Tang Shiqi reagiu e também gritou: "Esse bruto!"

"Sim, esse bastardo até pegou meu irmãozinho alguns dias atrás. Meu irmãozinho tem apenas dezesseis anos e roubou apenas algumas penas de martim-pescador e [3] grampos de cabelo de uma joalheria, mas foi espancado até a morte no local pelo povo da Vila da Montanha Jingdao!" alguém gritou.

"E meu irmão!" Alguém o seguiu e disse: "Meu pai foi espancado até a morte por pessoas de uma vila vizinha, então meu irmão foi se vingar, mas ele foi pego pelo povo da Vila da Montanha Jingdao. Eles têm pessoas que vieram da vila vizinha e colocaram meu irmão em uma prisão particular e ainda não o deixaram sair. Nossa família vende sal contrabandeado, então não podemos ir ao governo e buscar justiça. O que posso fazer!"

Todos estavam infectados e o seguiram xingando: "Bastardo Liu Guizang! Bruto Liu Guizang!" Os xingamentos gradualmente se juntaram e aumentaram um após o outro como água da maré, e os olhos de todos estavam vermelhos.

Tang Shiqi aproveitou a oportunidade para tirar seu sabre da bainha e o levantou bem acima de sua cabeça, gritando alto: “Nesse caso, por que não aproveitamos a decapitação do Fantasma Sem Nome em dois dias, matamos Liu Guizang e salvamos o Fantasma Sem Nome! Elevamos o poder do nosso submundo e abalamos o prestígio do nosso submundo!”

“Mate Liu Guizang e salve o Fantasma Sem Nome!”

“Eleve o poder do nosso submundo e abale o prestígio do nosso submundo!”

O sangue ferveu na casa de correio de Garan. Contrabandistas, assassinos, ladrões, ladrões, vigaristas e até prostitutas se levantaram, puxando seus sabres e levantando-os acima de suas cabeças. As lâminas eram como flocos de neve enquanto refletiam a luz do sol, e o grito de guerra uníssono era ensurdecedor. Tang Shiqi olhou para Shu Qing com entusiasmo, e os olhos deste último brilharam na multidão enquanto ele acenava para Tang Shiqi.

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Dois dias depois, logo chegou, e Xiahou Lian estava em uma carruagem de topless. Liu Guizang ordenou que ele desfilasse pelo público e depois fosse levado para o Cadafalso Punidor do Mal nos arredores. Os dois lados das ruas estavam densamente lotados e cercados por pessoas. As pessoas levaram suas famílias, e três gerações de famílias saíram para assistir ao desfile de Xiahou Lian. A multidão era como montanhas e mares, enchendo as ruas, e as janelas do segundo andar das lojas de ambos os lados também estavam abertas, camadas e camadas de cabeças de pessoas saindo de dentro. A carruagem de topless começou a se mover, e Xiahou Lian se apoiou na grade da carruagem, olhando através das aberturas de seu cabelo bagunçado para as bochechas desconhecidas perto da carruagem. Algumas das expressões em seus olhos eram curiosas, algumas eram animadas e algumas eram assustadas. Ainda mais eram desdenhosas, desdenhosas e odiosas.

Xiahou Lian olhou ao redor da multidão e não pôde deixar de se perguntar se Tang Shiqi estaria nela e se Shu Qing estaria nela. Ele sabia que já havia sido abandonado por Garan; ele havia caído nas mãos do inimigo, então ninguém de Garan viria para salvá-lo. Chi Yan tinha ido para Oirats, Qiu-shifu estava longe no Norte, e o tio Duan estava nas Regiões Ocidentais. Talvez o abade recebesse a notícia, mas ele definitivamente não enviaria pessoas. Mesmo que Shu Qing e Tang Shiqi quisessem vir, eles seriam impedidos.

Mas ele não sentiu tristeza em seu coração, pois Garan não era seu lar. Seu lar já havia desaparecido. Ele não pertencia a Garan, e ele sempre esteve sozinho.

Ele estava sozinho para se vingar, e ele morreria sozinho.

Sua carruagem de prisão passou pela enorme multidão de pessoas, indo direto para os arredores de Liuzhou. As arquibancadas e o campo de execução já haviam sido montados nos arredores. Discípulos de várias seitas se aglomeravam do lado de fora da cerca, e havia centenas de pessoas. Esta decapitação era considerada um evento de artes marciais, e para acomodar mais pessoas, Liu Guizang havia movido especialmente o Andaime Punidor do Mal para os arredores. Liu Guizang estava na plataforma alta, e cinco chefes de várias seitas estavam sentados ao lado dele, olhando juntos para Xiahou Lian.

Xiahou Lian foi empurrado por dois discípulos para o cadafalso de decapitação. Ele levantou os olhos, olhando friamente para Liu Guizang na plataforma alta.

Liu Guizang franziu a testa e zombou desdenhosamente.

Os ombros de Xiahou Lian foram pressionados para baixo. Os discípulos queriam que ele se ajoelhasse, mas Xiahou Lian se manteve firme, sem se ajoelhar. A parte de trás do joelho foi chutada, e Xiahou Lian finalmente não conseguiu se segurar e se ajoelhou, mas ele ainda usou toda a sua força para levantar a cabeça, olhando friamente para Liu Guizang.

"Com certeza, ele é um assassino. Olhe para os olhos dele, ele se parece muito com um lobo solitário arrogante e inflexível, cruel e sanguinário", elogiou o líder da seita Raging Tide do Mar do Leste.

Liu Guizang franziu as sobrancelhas e disse: "Ele é igual à mãe, nojento."

O Andaime Punidor do Mal fervia como o mar. Todos os rostos dos discípulos estavam transbordando de alegria, e Xiahou Lian ouviu alguém gritar alto que ele era um "vilão", e outra pessoa gritou que depois que sua cabeça fosse cortada, eles usariam sua cabeça como uma bola para chutar.

Xiahou Lian estava impassível, pois ele já não tinha medo da morte há muito tempo. Para aqueles que estavam no negócio de fazer transações de vidas humanas, quanto mais medo da morte eles tinham, mais fácil era morrer. Ele pensou que ele era de fato um vilão; suas mãos estavam cobertas de sangue e seus crimes eram inexpiáveis. Qiu-shifu havia dito: Se você criar um carma de matar, você será morto em retribuição. Esta era a retribuição que ele merecia, e ele havia entendido isso há muito tempo, então ele não tinha medo da morte.

Ele só odiava sua própria incompetência. Por que ele era tão inútil? Se ele tivesse a desenvoltura de Shen Jue ou as habilidades de sabre de Chi Yan, como Liu Guizang poderia estar ali orgulhoso! O esqueleto esfarrapado de sua mãe mais uma vez surgiu em sua mente, e ele cerrou os dentes de dor.

Era meio-dia e quinze e o sol estava alto no céu, a luz quente do sol brilhava tanto que as pessoas não conseguiam abrir os olhos. O sabre estava pendurado acima da cabeça de Xiahou Lian. Xiahou Lian olhou para sua própria sombra e cerrou os punhos à força.

Ele ia morrer, ele ia morrer. Sua vingança nunca seria tomada, e ele morreria sozinho e humilhado. A cabeça de Xiahou Lian doía em explosões e chamas de fúria queimavam em seu coração, lambendo seus nervos ardentes. Se eles lhe dessem um sabre, dessem-lhe um sabre! Xiahou Lian olhou ferozmente para Liu Guizang na plataforma alta. Ele definitivamente poderia matar aquele bastardo!

De repente, uma flecha afiada voou obliquamente com um assobio agudo, perfurando entre as sobrancelhas do discípulo segurando o sabre como se carregasse vento e trovão, e seu grito nem teve tempo de sair de sua boca. Xiahou Lian ouviu um baque atrás dele quando o discípulo caiu atrás dele. Ele ficou atordoado e virou a cabeça para olhar. Em uma encosta, Tang Shiqi estava carregando Hengbo em suas costas e segurando um longo sabre em cada mão, liderando um grupo de pessoas para descer correndo junto com Shu Qing.

“Chefe!”

“Shige!”

Eles rugiram ao mesmo tempo, correndo para a multidão de pessoas justas. Discípulos de várias seitas foram rapidamente levados para uma desordem, e todos se viraram, sacando seus sabres. Ainda mais discípulos se aglomeraram, cortando o caminho entre Tang Shiqi e Xiahou Lian.

“Líder da Vila Liu!” O líder da seita do Sabre do Cavalheiro se levantou.

Liu Guizang levantou a mão e balançou a cabeça. “Eles são apenas um grupo desordeiro. Vamos ver como os soldados da Vila da Montanha Jingdao lidam com eles!”

O êxtase passou rapidamente pelo coração de Xiahou Lian. Um discípulo correu para pressioná-lo, mas ele mordeu a mão do discípulo, arrastando-o para o chão. Ele trancou sua garganta com suas pernas e com uma torção forte, houve um estalo, e o pescoço do discípulo caiu fracamente. Xiahou Lian se virou e rugiu para Tang Shiqi e Shu Qing. "Shiqi! Shidi [4]!"

Tang Shiqi brandiu os sabres duplos como uma fera feroz, mergulhando de cabeça na multidão. Shu Qing seguiu de perto, e entre os dois, uma pessoa abriu caminho e a outra ficou na retaguarda, costas com costas enquanto cortavam amplamente em círculos. Os sabres de Tang Shiqi empunhados em dupla brilhavam continuamente em carne e sangue, tirando sangue escaldante e pedaços de carne desfiados. De longe, pareciam um vórtice em movimento, e todos os discípulos justos que se aproximavam deles eram pulverizados.

Ele foi covarde por toda a sua vida, dependendo de mulheres para comer e não ousando vingar seu sexto tio. Esta era a primeira vez que ele fazia algo tão grande. Ele iria salvar Xiahou Lian, aquele idiota que poderia se destruir para vingar sua mãe!

"Chefe! Você é tão incrível! Não morra na frente de um inútil como eu!" Tang Shiqi rugiu alto. Ele puxou Hengbo de trás das costas e se esforçou para jogá-lo em direção a Xiahou Lian.

Xiahou Lian saltou no ar e pegou Hengbo, mergulhando na multidão densa como uma coruja e se juntando a Tang Shiqi.

Os três estavam costas com costas enquanto encaravam a multidão. Os cantos da boca de Xiahou Lian se curvaram em um arco feroz. "Obrigado, irmão!"

"Lembre-se de me dar mais dinheiro!" Tang Shiqi riu.

A multidão se levantou, uma após a outra, e os três cortaram continuamente. Membros decepados voaram no ar, e sangue jorrou como chuva. A corrente sanguínea de Xiahou Lian inchou, e seu peito arfava ferozmente, cada respiração liberando uma grande quantidade de ar. Ele ouviu os sons de carne, sangue e ossos se rasgando, os gritos dos discípulos justos e o uivo do vento em seus ouvidos.

Swallow Slant seguido por Moon-Cutting, depois do Moon-Cutting foram golpes circulares de sabre único, e depois dos golpes circulares foi um corte horizontal. Ninguém conseguiu resistir à ofensiva de Xiahou Lian, e ele logo abriu um caminho de sangue que era como uma cicatriz pingando sangue, atravessando a multidão.

Os vários líderes da seita observaram sem pressa da plataforma alta, e o líder da seita Raging Tide do Mar do Leste torceu a barba enquanto suspirava. “Que habilidades de sabre aterrorizantes! Mesmo se fosse eu, temo que também não teria como resistir a um sabre tão feroz.”

O líder da seita Gentleman’s Saber disse em voz baixa: “Isso é Hengbo. Nas mãos do Garuda, ele bebeu todo o sangue, ele já aprendeu a beber sangue.”

Liu Guizang zombou. “E daí, não importa o quão forte alguém seja, ele não pode resistir a milhares de tropas.”

Xiahou Lian e os outros ainda estavam lutando!

Havia mais e mais inimigos, mas havia cada vez menos pessoas do submundo. Lao Li, que havia dito antes que sua mãe havia sido estuprada por Liu Guizang, gritou e foi submerso na multidão. Seu corpo logo foi pisado por inúmeros pés, e seu cérebro foi estourado. Tang Shiqi olhou para sua cabeça que havia sido achatada e cerrou os dentes, continuando a matar. No entanto, quanto mais ele usava sua força, menor ela se tornava, e ele logo praticamente não conseguia acompanhar o ritmo de Xiahou Lian. Shu Qing também estava ofegante, e ele não ficou para trás apenas porque Tang Shiqi o estava puxando.

"Chefe! Não temos mais pessoas!"

Xiahou Lian segurou Hengbo com força. Os três e os irmãos restantes do submundo estavam fortemente cercados por discípulos justos, e já não havia caminho para seguir.

“Chefe, eu realmente não pensei que eu realmente morreria junto com você!” Tang Shiqi jogou fora o sabre em sua mão esquerda e mudou para segurar um sabre em ambas as mãos, sorrindo em exaustão. Seu rosto estava coberto de sangue, e praticamente não dava para ver seu rosto redondo original e simpático. “Eu ainda queria morrer na cama de uma mulher bonita!”

“Shiqi!” Xiahou Lian rugiu, “Não desista! Você veio para me salvar, então eu definitivamente vou te mandar embora! E você, Shu Qing, levante-se!”

Shu Qing segurou seu sabre. “Shige! Se você puder sair, lembre-se de me ajudar a cuidar de Liu Shao'er! E Shifu, eu vou confiar tudo a você!”

“Foda-se, cuide do seu povo você mesmo!” rugiu Xiahou Lian, como um lobo em uma posição desesperada, brandindo Hengbo e mais uma vez cortando a multidão de pessoas que se apressavam.

Seu corpo inteiro estava banhado em sangue e seus olhos estavam vermelhos, tão cruéis quanto os de um fantasma. Os discípulos apontaram as pontas de seus sabres para Xiahou Lian, mas eles realmente não ousaram dar um passo à frente.

Liu Guizang rugiu da plataforma alta, "Ataquem por mim! Matem-no!"

Os discípulos se entreolharam, reuniram coragem e levantaram seus sabres mais uma vez.

Mas naquele momento, cascos de cavalo retumbantes soaram de longe, como tambores militares profundos e majestosos sendo batidos com toda a força. Os cinco líderes da seita se levantaram e olharam fixamente para a distância.

Era uma longa linha de tropas. Todos estavam vestidos de preto, usando máscaras brancas simples e segurando longos sabres em suas mãos, galopando para fora da densa floresta como água da maré negra. Os olhos de seus cavalos estavam cobertos, e seus cascos de ferro espirravam poeira esvoaçante quando pisavam no chão. Eles eram diferentes do grupo desordenado que Tang Shiqi havia liderado; eles eram bem treinados e as fileiras estavam em formação organizada, cortando direto para o campo de batalha como uma flecha negra. Onde quer que fossem, longos sabres eram manchados de sangue e as pessoas eram mergulhadas nos cascos dos cavalos, esmagadas na lama.

"Assassinos Garan... Tantos, tantos assassinos Garan!" murmurou o líder da seita Heaven's First Saber.

"Eles têm trezentas pessoas", disse o líder da seita Gentleman's Saber aterrorizado.

"Não! Eles têm quinhentas pessoas!" disse o líder da seita Heaven's First Saber.

Algumas pessoas diziam que um assassino Garan era um exército. Então, quinhentos assassinos Garan não eram diferentes de milhares de tropas!

Eles viram os discípulos justos sendo rapidamente derrubados pelos assassinos Garan como uma confusão de lodo. Pescoços de inúmeras pessoas foram quebrados por sabres e sangue espirrou como uma fonte. Quinhentos assassinos Garan eram como espíritos malignos Asura emergindo do nada, ceifando vidas no campo de matança.

O manto da pessoa que os liderava estava coberto de poeira, e ele montou o cavalo encontrando pouca resistência, correndo direto para Xiahou Lian.

Ele estendeu sua mão direita pálida para Xiahou Lian. A mão tinha articulações distintas e unhas delicadas e redondas, e os espaços entre seus dedos estavam limpos.

"Xiahou Lian, você não quer se vingar? Eu vou te levar!"

Ele montou no cavalo contra a luz de fundo, então Xiahou Lian só conseguia ver sua silhueta magra e alta. De repente, ele teve uma sensação estranha em seu coração. Era uma confiança infundada, como se eles já se conhecessem em uma vida passada e este exato momento fosse sua reunião através do tempo e do espaço depois de ficarem separados por um longo tempo. Xiahou Lian colocou a mão na palma da mão. Sua mão estava um pouco gelada, mas tinha um calor inexplicável.

Xiahou Lian foi puxado para o cavalo por ele, sua mão esquerda segurando sua cintura.

"Fique firme", ele disse em voz baixa. "Vamos... nos vingar!"

NOTAS DO TRADUTOR NO FINAL DO CAPÍTULO:

[1]: Bao'en em Suzhou: Agora conhecida como a torre de porcelana de Nanjing. Esta localizada na margem do rio Qinhuai. 

[2]:Templo Hanshan: Templo da montanha fria. Um templo budista em Suzhou.

[3]: Meu irmãozinho tem apenas dezesseis anos e roubou apenas algumas penas de martim-pescador: Especificamente tian-tsui, um estilo de arte chinesa com penas de martim-pescador.

[4]: "Shiqi! Shidi!": Lit. companheiro discípulo junior. Refere-se a Shu Qing.

Capítulo 48: Afeição Mútua

No lado sul da encosta, um homem de preto olhava para longe para o campo de matança abaixo da encosta. Os assassinos vestidos de preto eram como uma onda crescente enquanto varriam rapidamente todo o campo de batalha. Os discípulos justos foram implacavelmente esmagados e devorados, lavados como fileiras de talos de arroz caídos. Ele fez um "eh" e sinalizou para o espião atrás dele largar a besta em suas mãos. A mira frontal da besta tinha sido originalmente apontada para Liu Guizang na plataforma alta.

"Acontece que esse pirralho Xiao Lian tem reforços." O homem de preto riu. Um capuz cobria seu rosto, revelando apenas um bigode fino no topo de seus lábios que tremia levemente com sua risada. "Nós, velhos caretas, devemos recuar. Este campo de batalha pertence a esses jovens."

Tang Shiqi ficou pasmo quando viu esses assassinos Garan que desceram do céu. Ele murmurou para Shu Qing: "Droga, ter um pai é diferente. Dê uma olhada, ele deve ter convocado todos os seus espiões do sudoeste de Garan para Liuzhou!”

“Não... Não, ele não convocou!” Shu Qing olhou para um assassino que se abaixou e levantou seu sabre, cortando dois discípulos justos com seu sabre com o levantar de uma mão. “Eles não são de Garan, eles não estão usando as técnicas de sabre de Garan!”

Tang Shiqi ficou atordoado e perguntou: “Se eles não são de Garan, então... quem são eles?”

A maré furiosa vestida de preto abriu um caminho à frente, submergindo os discípulos justos como se destruísse madeira murcha e ervas daninhas. O assassino carregou Xiahou Lian e correu direto para a plataforma alta.

Todos os líderes da seita se entreolharam, um gosto de terror no fundo de seus corações. Mas eles estavam na plataforma alta, e na frente deles estava o campo de matança onde carne e sangue voavam em todas as direções e atrás deles havia uma montanha alta. Eles não tinham como recuar, então eles só podiam enfrentá-los de frente!

Quando estavam perto da plataforma alta, o assassino parou o cavalo e disse: "Vá!"

Ele desmontou do cavalo e sacou um longo sabre com uma lâmina estreita do lado do cavalo. A lâmina tão brilhante quanto prata refletia a luz do sol, fluindo para fora da bainha como mercúrio. Era um sabre que havia sido forjado com um artesanato extremamente requintado, mas os padrões no punho e na bainha foram polidos propositalmente para que não fosse possível identificar de onde ele tinha vindo. Xiahou Lian entendeu imediatamente que essa pessoa estava escondendo sua própria identidade.

Mas ele não teve tempo para pensar. Ele também desmontou do cavalo, prendeu Hengbo entre os cotovelos e então o puxou ferozmente. As manchas de sangue foram limpas, revelando a lâmina brilhante de Hengbo. Os dois seguraram seus sabres lado a lado como espíritos malignos que rastejaram para fora do abismo do inferno, caminhando para a plataforma alta com uma intenção assassina fervente.

Duas pessoas desceram dos cavalos e abaixaram a cabeça, ajoelhando-se diante da plataforma alta para servir como escadas. Os passos de Xiahou Lian e da outra pessoa ficaram cada vez mais rápidos, transformando-se em uma corrida no final. A respiração deles instantaneamente se ajustou à melhor forma, e então eles pisaram à força nos ombros dos assassinos, saltando para a plataforma alta!

"Liu Guizang é meu. Não interfira!" gritou Xiahou Lian.

"Eu sei!" O assassino bloqueou um golpe que veio do líder da seita Heaven's First Saber e o chutou ferozmente para longe.

Xiahou Lian brandiu Hengbo. Hengbo uivou enquanto criava um vento, e mordeu a lâmina de Liu Guizang como se abrisse suas presas. Os dois estavam sabre a sabre, cara a cara, e podiam ouvir a respiração um do outro.

"Pessoa cujo sobrenome é Liu, hoje é sua data de morte!"

"Xiahou Lian, seu inútil! Você não pode me matar!" rugiu Liu Guizang. Sua barba grisalha estava frenética e caótica, como um leão furioso. Seus sabres colidiam continuamente, separavam-se e colidiam novamente. Faíscas ofuscantes voavam por toda parte, e as partes entre seus polegares e indicadores se partiam após algumas colisões.

Enquanto a batalha de Xiahou Lian e Liu Guizang estava a todo vapor, os outros líderes da seita se juntaram para cercar o assassino como se estivessem em comunicação tácita. No entanto, eles descobriram que as técnicas de sabre deste assassino eram como um fantasma e eram na verdade ainda mais difíceis de lidar do que as de Xiahou Lian. O ímpeto de seu sabre mudava e era imprevisível. Não havia como acompanhar e muito menos como prever. Quando o líder da seita do Sabre do Cavalheiro levantou seu sabre, querendo interromper seu golpe frontal, aquele sabre se moveu ao redor de seu sabre como uma cobra venenosa e mordeu seu braço.

Aterrorizante, aterrorizante! Os corações dos líderes da seita ficaram frios, e quando seus sabres colidiram, alguém inadvertidamente fez contato com o olho do assassino. Foi instantaneamente como se um pedaço de gelo estivesse dentro de seu coração. Aqueles eram olhos como os de um fantasma da montanha, congelados com uma geada triste que eternamente não derreteria. Se alguém dissesse que Xiahou Lian era uma chama forte, então ele era um gelo solitário e frio!

Mas eles tinham cinco pessoas, afinal! Eles trocaram olhares significativos e rapidamente mudaram de posição, lançando uma ofensiva interminável de golpes circulares. Esta era uma formação de sabre. Havia uma pessoa parada em todas as direções do assassino, então mesmo que ele tivesse três cabeças e seis braços, não havia como ele cuidar de todos os seus pontos fracos! Logo, a ofensiva do assassino diminuiu, e uma dor aguda e escaldante veio de suas costas. O assassino cambaleou algumas vezes e rapidamente se virou para desviar de um golpe vertical fatal.

Vendo a situação, Xiahou Lian desistiu imediatamente de se envolver com Liu Guizang e rapidamente se virou para ajudá-lo.

Os dois estavam ombro a ombro e próximos. Xiahou Lian perguntou: "Irmão, você está bem, certo!"

"Um ferimento leve." O assassino cerrou os dentes.

"Ei, irmão, você ainda não me disse exatamente quem você é?"

"Eu?" O assassino olhou profundamente para Xiahou Lian e soltou uma risada baixa, balançando seu sabre e cortando o braço de um líder de seita. "Xiahou Lian, eu sou seu salvador!"

Xiahou Lian ficou atordoado, e uma resposta surgiu vividamente em seu coração.

Mas como isso era possível? Eles já estavam separados há sete anos inteiros, e o tempo de sete anos foi o suficiente para tornar tudo irreconhecível. Mesmo que ele quisesse vir e salvá-lo, ele estava longe, na capital. Como ele poderia ter vindo da capital para Liuzhou, que ficava a milhares de quilômetros de distância, em poucos dias?

Enquanto ele balançava seu sabre, ele pensou naquele jovem que estava tão triste quanto um ganso cisne solitário.

De alguma forma, a figura alta do assassino gradualmente coincidiu com as costas daquele jovem. Eles tinham o mesmo isolamento, a mesma tenacidade e a mesma indomabilidade. Ele nunca havia lutado ombro a ombro com esse assassino antes, mas era como se eles já se conhecessem intimamente, coordenando-se perfeitamente. Quando ele bloqueou um sabre de trovão do líder da seita Raging Tide Sect, uma lâmina atrás dele imediatamente foi enviada para o abdômen do líder da seita. Quando o assassino resistiu a um corte de nuvens giratórias do Gentleman's Saber, ele balançou seu sabre para frente e cortou a cabeça do Gentleman's Saber.

Xiahou Lian franziu os lábios com força. Aquele sentimento estranho emergiu mais uma vez, fluindo silenciosamente em seu coração.

Mas como isso foi possível? Em poucos dias, Shen Jue não tinha como vir aqui de qualquer maneira! Xiahou Lian balançou a cabeça vigorosamente e parou de pensar mais sobre isso, dedicando-se a lutar novamente.

Pouco tempo depois, todos os líderes da seita caíram no chão, um após o outro, deixando para trás apenas Liu Guizang segurando um sabre e de pé sozinho.

A expressão de Liu Guizang era digna enquanto ele olhava incrédulo para o chão coberto de sangue. Esses líderes da seita haviam morrido, então o caminho justo estava quase terminado.

O assassino guardou seu sabre e esperou silenciosamente ao lado. Xiahou Lian acenou para ele e carregou seu sabre, caminhando em direção a Liu Guizang. Ele não viu as mãos ligeiramente trêmulas nas laterais do corpo do assassino. Na verdade, sua força já havia se esgotado, e uma exaustão profunda pairava sobre todo o seu corpo, então, mesmo que ele quisesse ajudar Xiahou Lian a matar Liu Guizang, sua força não poderia corresponder às suas ambições.

“Ei, Liu Cuckold, sua morte é iminente, então o que mais você quer dizer?” Xiahou Lian usou sua manga para limpar Hengbo. A lâmina refletiu a luz do sol e brilhou no chão, balançando.

“Xiahou Lian, você quer me ouvir implorar por misericórdia?” Liu Guizang sorriu friamente, um brilho feroz como o de um tigre e leopardo escondido em seus olhos. “Continue sonhando. Eu sou o sucessor do Sabre Militar do Clã Qi, então como posso implorar por misericórdia de um vilão como você!” Ele se virou e olhou para o campo de matança abaixo da plataforma alta. Os discípulos justos estavam mortos e feridos, praticamente completamente exterminados. Assassinos vestidos de preto cavalgavam, rondando o campo de matança, e uma tristeza desolada surgiu em seus olhos.

“Vingança? Xiahou Lian, você sempre disse que queria se vingar de mim, mas você sabia que meu shifu, a terceira geração de sucessores do Qi Clan Saber, morreu nas mãos de sua mãe! Eu matá-la também estava vingando a morte do meu mestre! Aquele dia também teve um grande sol como este. Meu shifu era velho, e a esposa do meu shifu se ajoelhou no chão e implorou ao Garuda para poupar sua vida. Mas sua mãe não teve nenhuma misericórdia. Seu sabre caiu ao levantar sua mão, e ela colocou a cabeça do meu shifu em uma bolsa. Vocês, assassinos, têm dívidas de sangue hediondas, e seus cadáveres devem ser separados de suas cabeças, morrendo uma morte sem sepultura!"

Xiahou Lian ficou em silêncio por um momento, e de repente soltou uma risada curta. "Nossas dívidas de sangue são hediondas, mas você acha que está limpo? Pessoa cujo sobrenome é Liu, você não sabe exatamente com quanto sangue suas mãos estão manchadas? Se você criar um karma de matar, você será morto em retribuição. Aqueles que seguram sabres serão mortos por sabres. Seu shifu teve a retribuição do seu shifu, minha mãe teve a retribuição da minha mãe, você teve sua retribuição, e eu também terei minha retribuição. As escolhas que este mundo deixa às pessoas originalmente não são muitas. Começando quando seu shifu pegou um sabre e matou a primeira pessoa, não teríamos parado até a morte.”

Liu Guizang ficou atordoado por um segundo, e também riu. “O desejo da minha vida era que o Sabre do Clã Qi se destacasse no mundo das artes marciais, passado adiante por centenas de gerações, e nunca acabasse. Agora parece que não pode. Esqueça, está tudo bem se armas inauspiciosas não forem passadas adiante. Venha, Xiahou Lian! Esta batalha tem apenas você e eu!”

Nas mãos de Xiahou Lian, Hengbo tremeu abruptamente, e a lâmina refletiu a luz do sol, brilhando intensamente. Uma feroz intenção de matar uivou e se aproximou com o vento! Xiahou Lian correu abruptamente em direção a Liu Guizang, e o chão da plataforma alta tremeu violentamente sob seus pés. As mangas de suas roupas brancas de prisão tremulavam ao vento como asas de mariposa, e Hengbo chegou de frente!

Liu Guizang carregava seu sabre e olhou diretamente para a luz do sabre de Hengbo que era como a lua na água. Seu rosto estava praticamente tenso como uma escultura de gelo, e sua respiração subia em seu peito como um trovão. No entanto, ele de repente soltou o sabre japonês em sua mão, e o sabre japonês caiu no chão com um barulho. Ele fechou os olhos e encontrou a ponta afiada incomparável de Hengbo. A ponta do sabre perfurou seu peito, sangue quente e ardente jorrou, e ele desabou como uma montanha.

Xiahou Lian ficou atordoado, ainda segurando Hengbo. O peito de Liu Guizang arfou violentamente, e ele estendeu a mão, segurando firmemente o ombro de Xiahou Lian.

"Xiahou Lian, você acha que... me matar é considerado vingança..." Liu Guizang riu friamente. "Você está errado... errado! Seu inimigo está em Garan!"

"O que você quer dizer!" Como se um trovão tivesse atingido o topo de sua testa, Xiahou Lian ficou atordoado no local.

"Sua retribuição está chegando em breve!" Liu Guizang levantou o pescoço, cuspiu seu último gole de sangue e sua mão caiu do ombro de Xiahou Lian. Ele ficou completamente em silêncio.

"O que você quer dizer! Diga claramente! Diga claramente para mim!" Xiahou Lian sacudiu o cadáver de Liu Guizang que estava gradualmente ficando gelado. Os olhos sem vida de Liu Guizang estavam arregalados, como se ele estivesse ridicularizando a ignorância de Xiahou Lian.

Em Garan? O que Liu Guizang quis dizer? Xiahou Lian estava com uma dor de cabeça terrível.

"Você é burro?" O assassino falou atrás dele. "Garan tem uma toupeira, e temo que seu apoio não seja pequeno."

"Eu sei!" Xiahou Lian olhou para trás. O assassino estava sentado em uma cadeira e descansando, seu sabre colocado sobre os joelhos. "Eu só..."

"Não ousou acreditar?" O assassino riu. "O que há para não acreditar? O mundo se agita quando o lucro vem, e o mundo se agita quando o lucro vai. Se for lucrativo, trair amigos e parentes não é uma questão difícil, muito menos colegas?”

“Então que lucro você obtém ao me salvar?” Xiahou Lian olhou para ele com desconfiança. “Irmão, quem é você exatamente?”

O assassino fechou a boca. Um assassino de baixo correu para a plataforma e gritou: “Chefe, soldados estão chegando!”

“Chefe, soldados estão chegando, você já terminou, vamos recuar rápido!” Tang Shiqi também rugiu em direção a eles.

O assassino pulou da plataforma, montou em seu cavalo e fez um gesto. Alguns assassinos desceram de seus próprios cavalos e montaram nos cavalos de seus colegas.

“Vou deixar esses cavalos para todos vocês.” O assassino segurou as rédeas. “Xiahou Lian, cuide bem da sua vida.”

“Ei, você ainda não me disse quem é!” Xiahou Lian gritou para ele.

O assassino o ignorou e levou as pessoas embora, deixando para trás apenas uma visão de suas costas.

Xiahou Lian gritou alto, “Jovem Mestre! Jovem Mestre! Foda-se seu tio[1], é você!”

O assassino não olhou para trás, e as tropas entraram na densa floresta de forma ordenada. Em um instante, havia apenas o chão coberto de cadáveres e o farfalhar sombrio do vento no campo.

Xiahou Lian pulou da plataforma alta e agarrou o colarinho de Shu Qing, perguntando: "Por quanto tempo fiquei preso?"

"Exatamente dezessete dias." Shu Qing lutou para sair de suas mãos. "Shige, exatamente quem eram essas pessoas? Seus amigos? Por que eles se disfarçaram como nosso povo?"

"Você não ouviu, o chefe chamou essa pessoa de Jovem Mestre agora mesmo." O rosto de Tang Shiqi estava coberto de sorrateira. "Chefe, diga-nos honestamente, você está dependendo de um jovem mestre poderoso? Isso não é ruim, você é mais promissor do que eu!"

Xiahou Lian estava confuso e chateado. Acontece que ele ficou preso por dezessete dias, mas da capital até Liuzhou, eram mais de duas mil milhas, e eles também tiveram que passar por duas grandes montanhas, então dezessete dias não foram suficientes. Sem mencionar que as técnicas de sabre daquela pessoa eram como um fantasma, e ele nunca tinha ouvido falar ou visto antes. Se fosse o jovem mestre, então ele deveria estar usando o Garan Saber que ele lhe ensinou.

Exatamente quem diabos é esse!

E aquele corno Liu Guizang que não falava claramente, foda-se! Xiahou Lian montou em um cavalo, ignorou a tagarelice de Tang Shiqi e Shu Qing atrás dele e escolheu um caminho aleatoriamente, correndo para frente.

Atrás dele, nas profundezas da densa floresta, o assassino cavalgava em seu cavalo e olhava distante para suas costas. O assassino tirou sua máscara de porcelana simples, revelando bochechas claras. Shen Jue soltou algumas tosses baixas e diante de seus olhos estava um preto azulado de exaustão que era difícil de esconder.

Os cavaleiros do Depósito Oriental[2] tiraram suas roupas pretas, revelando vestes yesa tecidas com fios de bordado dourados.

“Governador, você está ferido”, lembrou um cavaleiro.

Logo depois que ele disse isso, a figura de Shen Jue tremeu, e ele de repente caiu de cabeça do cavalo. Os cavaleiros ficaram chocados e gritaram “Governador” enquanto desmontavam apressadamente dos cavalos e seguravam o inconsciente Shen Jue.

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Situ Jin entrou no quintal do yamen do Eastern Depot em Liuzhou. O eunuco encarregado de Liuzhou[3], Yu Xianru, já estava esperando sob os beirados e andando para frente e para trás com as mãos cruzadas atrás das costas, e seu rosto estava muito ansioso. Quando ele levantou os olhos e viu Situ Jin, foi como se tivesse visto sua própria mãe, e ele veio até ele com o rosto cheio de alegria.

“Ah, Comandante do Batalhão Situ, você finalmente chegou!” Yu Xianru seguiu cada passo seu enquanto ele seguia atrás de Situ Jin. “Ah, fale sobre esse governador, ele nem disse olá e de repente apareceu com um puf. Ele nem teve tempo de tomar um gole de chá antes de ordenar quinhentos subordinados, foi às pressas para os arredores e matou Liu Guizang. Isso me assustou! Ah, diga, e-exatamente o que está acontecendo!”

Situ Jin olhou para ele friamente.

Quando Yu Xianru viu a expressão nos olhos de Situ Jin, seu coração disparou e ele ficou instantaneamente agitado. Ele gaguejou enquanto perguntava: “Comandante do Batalhão Situ... o governador correu em uma viagem urgente à noite e correu para Liuzhou sem parar, e ouvi dizer que ele dormia apenas quatro horas por dia no caminho. Poderia ser... Poderia ser que ele estivesse seguindo ordens daquele superior?”

Situ Jin parou e perguntou de volta sem responder: "Se não foi, o que você acha?"

Yu Xianru se misturou com o Eastern Depot por muitos anos, então ele naturalmente sabia das atividades dissimuladas nele. Ele ficou instantaneamente assustado e disse apressadamente: "Eu estava confuso! Eu estava confuso!"

A porta do yamen de repente ficou barulhenta, e um grupo de subordinados carregando caixa após caixa entrou, colocando-as no pátio do Eastern Depot. A mente de Yu Xianru estava em branco, e ele apontou para aquelas caixas, perguntando a Situ Jin: "O que... O que é isso?"

"Elas foram tiradas da casa de Liu Guizang." Situ Jin entrou no pátio e levantou uma tampa, e havia Sabres Militares do Clã Qi cuidadosamente empilhados lá dentro. "Meio mês atrás, uma nota chegou ao yamen da capital dizendo que Liu Guizang pretendia se rebelar. A assembleia para a decapitação do Fantasma Sem Nome em Liuzhou foi falsa, mas Liu Guizang reunindo cúmplices para se rebelar foi real. O governador tomou uma decisão rápida e correu milhares de milhas para estrangular essa conspiração em seu berço.”

“Então... Então ele deveria ter entregue a mensagem aos guardas de Liuzhou e feito os soldados prendê-lo. Como... Como é que...” A vida inteira de Yu Xianru tinha sido tranquila, e ele nunca tinha encontrado um assunto tão grande quanto esse. Ele enxugou o suor do rosto. “E-E Liu Guizang está no círculo de artes marciais e abriu escolas de artes marciais, então ter alguns sabres, lanças e porretes em sua casa também é razoável...”

Situ Jin levantou a tampa da última caixa, revelando os brilhantes canhões de mão[4] dentro. “Ter canhões de mão também é razoável?” Ele pegou um dos canhões de mão e o pesou em sua mão.“Cinco Canhão de Máquina Divina do Trovão[5]. A corte imperial ordena que seja proibido que as pessoas possuam armas de fogo em particular. Este traidor cometeu este crime conscientemente, então qual é o motivo?”

Ao ver o canhão de mão, Yu Xianru ficou completamente perplexo e disse apressadamente: "Comandante Situ, eu... eu nunca soube disso! Este traidor realmente possuía armas de fogo em particular! Ele realmente é culpado e merece morrer dez mil vezes! Felizmente, o governador chegou a tempo, caso contrário, nossa Liuzhou não estaria mergulhada na miséria e no sofrimento!"

"Quanto ao motivo pelo qual o governador veio aqui em vez de enviar uma denúncia oficial a Liuzhou", Situ Jin disse indiferentemente, "quanta prata você coletou de Liu Guizang? Na época, se fossem os guardas de Liuzhou, em vez do governador, que tivessem levado os livros de contabilidade de Liu Guizang, temo que seria difícil para você escapar da culpa. O governador se disfarçou de assassino Garan e escondeu sua identidade porque não queria que o assunto da traição de Liu Guizang causasse um grande escândalo, se espalhasse e abalasse o coração das pessoas sem motivo."

Como se um trovão tivesse explodido na mente de Yu Xianru, e suas pernas tremeram de medo, quase prestes a se ajoelhar. Ele ficou brevemente atordoado e então percebeu que o governador havia salvado sua vida miserável. Seus olhos instantaneamente ficaram vermelhos e ele se ajoelhou no chão com um baque, adorando repetidamente: "Agradeça ao governador por salvar minha vida! Agradeça ao governador por salvar minha vida!"

Vendo sua aparência, Situ Jin balançou a cabeça, ignorou-o e caminhou em direção à sala da ala nos fundos. Ele caminhou pelo corredor e então caminhou por um corredor sinuoso por uma distância do tiro de uma flecha. Coberta pela floresta, a porta pintada de vermelho da sala da ala apareceu.

"Governador, os assuntos foram resolvidos de acordo com suas instruções." Situ Jin abaixou a cabeça e ficou perto da porta. "Todos no Depósito Oriental acreditam na questão da rebelião de Liu Guizang."

"Muito bem, entre." Uma voz adstringente e rouca veio de dentro da sala.

Situ Jin entrou pela porta. A pessoa estava meio deitada em um sofá-cama de arhat[6], e seu cabelo longo era como tinta enquanto escorria pela parte interna da cortina do sofá-cama que tinha os Oito Imortais[7] nela. Ele estava vestindo apenas roupas íntimas brancas simples e sua gola estava aberta, revelando levemente as bandagens enroladas em seu corpo. Ele não olhou para Situ Jin e, em vez disso, abriu a janela, olhando para as flores de cleome do lado de fora. As flores tinham florescido em cachos e cachos como fumaça e névoa, e como um sonho.

“Que palavras Wei De disse para você trazer?” Shen Jue disse indiferentemente.

“O governador desertou seu posto e foi embora sem se despedir, então o Eunuco Wei está furioso.” Situ Jin abaixou os olhos e disse: “Ele disse que está sobrecarregado por uma doença crônica, não vai ter muito tempo de vida, e que você deveria retornar ao palácio. Ou então…”

“Ou então?” O olhar de Shen Jue varreu, tão desolado quanto geada e neve.

“Ou então, volte para o palácio frio, varra os pátios e não volte para a Diretoria de Ritos novamente pelo resto da sua vida.”

“Entendo.” Shen Jue sentou-se. “Nesse caso, vamos partir amanhã.”

“Sim.” Situ Jin abaixou a cabeça, mas não foi embora, então Shen Jue olhou para ele. “Governador, se me permite ser ousado. Esta viagem não era para matar Liu Guizang, mas sim para salvar o Fantasma Sem Nome. Aquele Fantasma Sem Nome era aquele Eunuco Si Xi na época, certo?”

“Situ Jin, você fala demais.”

“Na noite em que a antiga nobre consorte foi assassinada, você arriscou sua vida e entrou furtivamente no Imperial Medical Bureau para roubar remédios para seu colega de quarto doente. Mais tarde, ouvi dizer que seu colega de quarto, o eunuco Si Xi, escapou do palácio e não foi encontrado até agora. Ele não era Si Xi, mas sim um assassino ferido.”

“Situ Jin, eu nunca soube que você era tão intrometido.” O olhar que Shen Jue lançou a ele não tinha temperatura.

Situ Jin disse suavemente: “Na época, você disse que ele era a pessoa que melhor o tratou no mundo. Por ele, você não hesitou em arriscar sua própria vida repetidamente, deixando a vida e a morte de lado. Nesse caso, por que você não aproveitou diretamente esta oportunidade para levá-lo embora? Um lugar como Garan é um poço de fogo.”

“Você passou muito tempo com uma mulher, você também ficou mais falante?” Shen Jue disse impacientemente: “Vá embora!”

Situ Jin saudou com as mãos entrelaçadas e disse: "Eu já enviei secretamente pessoas para levá-los em segurança para fora da cidade, então você não precisa se preocupar. Vou me desculpar agora, e espero que você se cuide, Governador." Situ Jin recuou alguns passos e se virou, saindo pela porta.

Shen Jue ficou em silêncio e não fez nenhum som. Só depois que Situ Jin se afastou é que ele se levantou e olhou para as flores de cleome do lado de fora da janela que eram tão lindas quanto fogos de artifício.

"Ainda não é hora. O antídoto para meados de julho não foi desenvolvido, e Wei De não morreu. Mal consigo me proteger, então como... como posso protegê-lo?"

Ele se lembrou do corpo quente de Xiahou Lian que estava pressionado firmemente atrás dele naquele dia no cavalo. Em sete anos, essa foi a primeira vez que os dois ficaram tão próximos. Eles eram praticamente perfeitamente devotados um ao outro e do mesmo coração e mente. Um leve sorriso surgiu em seus lábios, e Shen Jue estendeu a mão para cutucar uma pétala delicada que se estendia até a janela. Ele disse roucamente, “A-Lian, espere por mim.”

NOTAS DO TRADUTOR NO FINAL DO CAPÍTULO:

[1]: Xiahou Lian gritou alto, “Jovem Mestre! Jovem Mestre! Foda-se seu tio: Um juramento comum.

[2]: Os cavaleiros do Depósito Oriental: especificamente aqueles na guarda do uniforme bordado que são responsáveis por prender pessoas.

[3]: Situ Jin entrou no quintal do yamen do Eastern Depot em Liuzhou. O eunuco encarregado de Liuzhou: Zhangban, uma posição no deposito oriental que está sob o comandante do batalhão (qianhu), e comandante da companhia (baihu), que estão sob o governador (duzhu). 

[4]: Situ Jin levantou a tampa da última caixa, revelando os brilhantes canhões de mão: Os canhões de mão são as primeiras armas de fogo verdadeiras.

[5]: Cinco Canhão de Máquina Divina do Trovão: Um tipo de canhão de mão do final da dinastia Ming que tinha cinco barris.

[6]: A pessoa estava meio deitada em um sofá-cama de arhat: Um tipo tradicional de sofá-cama.

[7]: sofá-cama que tinha os Oito Imortais: Um grupo de imortais lendários da mitologia Chinesa.

Capítulo 49: Cinzas após o desastre

Diretoria de Ritos, sala de serviço interna.

Com um "tapa", uma palma bateu ferozmente em sua bochecha, e uma marca vermelha foi instantaneamente adicionada ao seu rosto como maquiagem residual que não havia sido removida. Era como se Shen Jue não pudesse sentir a dor. Ele não disse nada e apenas disse "Padrinho, por favor, acalme-se", ajoelhando-se apressadamente no chão. Sua testa estava contra o chão, e um frio frio vinha dos ladrilhos do piso estampados por gelo rachado, espalhando-se por todo o caminho até seus membros e ossos.

"Shen Jue, você tem coragem!" Wei De andava de um lado para o outro, tão bravo que todo o seu rosto estava vermelho. "Suas asas estão endurecidas, e eu não posso mais controlar você! Você nem mesmo enviou uma comunicação e deixou a capital em particular, trouxe subordinados e matou Liu Guizang! Embora essa pessoa cujo sobrenome é Liu seja um rebelde do mundo das artes marciais, recebo muitos presentes dele todos os anos, então prometi a ele que o Eastern Depot não interferiria nos assuntos do mundo das artes marciais. Mas olhe para você, assim que me viro, você me acerta na cara!”

“Padrinho, ouça minha explicação!” Shen Jue deu alguns passos para frente de joelhos e se curvou enquanto respondia: “Um mês atrás, o Eastern Depot recebeu um relatório secreto de Liuzhou que dizia que Liu Guizang iria convocar todos os círculos de artes marciais e pretendia se rebelar! Só então não ousei atrasar nem um momento e corri em uma viagem urgente à noite para prender Liu Guizang!”

Wei De riu friamente repetidamente, e seu rosto murcho enrugou-se, camada sobre camada como casca de árvore enrugada. “O quê, eu deveria agradecer? Eu também deveria ajudá-lo a pedir mérito e recompensas de Sua Majestade! Shen Jue, seu bastardo!” Quanto mais Wei De falava, mais irritado ele ficava. Ele deu um passo à frente e usou toda a sua força para chutar Shen Jue. Shen Jue foi chutado para o chão, e o chapéu de gaze preta com traços dourados em sua cabeça caiu. Ele pegou o chapéu e o colocou, então se ajoelhou de volta em seu lugar original de uma maneira bem comportada.

"Que rebelião, que canhões de mão, não pense que eu não sei dessas coisas intrometidas que você fez!" Wei De bebeu várias xícaras de chá seguidas e apontou para Shen Jue, repreendendo: "Alguns dias atrás, o assunto da primeira esposa de Liu Guizang cometer adultério foi espalhado por você? Exatamente que rancor pessoal você tem contra ele? Isso teria sido bom, desabafar sua raiva não é considerado grande coisa. Eu pensei que você estava tramando e nunca faria uma bagunça por um pouco de rancor pessoal. Ótimo, está ótimo agora, o digno governador do Eastern Depot inexplicavelmente correu para Liuzhou sem uma única merda e matou Liu Guizang! Se esse assunto for revelado ao tribunal da frente e for conhecido por aqueles literatos pedantes, o que você quer que eu faça!”

“Padrinho, Liu Guizang oferece tributo todo ano, e se uma pessoa que se dedica a isso quiser investigar, certamente saberá! É realmente inapropriado você proteger um rebelde do mundo das artes marciais. No mês passado, os espiões do Eastern Depot relataram que descobriram os servos do Censor de Esquerda-em-Chefe Meng Jian em Liuzhou, e temo que eles estivessem investigando esse assunto. Embora eu tenha me vingado de um rancor pessoal, também coloquei sua segurança em primeiro lugar!

“Pense só, Liu Guizang convidou círculos de artes marciais de todo o mundo para a assembleia de decapitação, então que tipo de críticas subliminares esses grandes mestres de protestos teriam escrito. Mesmo que Liu Guizang não tivesse pensamentos de rebelião, se chegasse aos ouvidos de Sua Majestade, ele definitivamente não seria capaz de escapar do nome de traição contra o mundo das artes marciais.

 Além disso, eu estava preocupado que as notícias fossem erradas, então eu propositalmente me disfarcei como um assassino Garan, e ninguém sabe que isso foi feito pelo Eastern Depot. Eu agi de forma imprudente e de fato deveria ser punido. Por favor, acalme-se, Padrinho!” Shen Jue se curvou novamente, e o lado de sua testa sob sua rede de cabelo ficou machucado, logo revelando um pouco de vermelho e imprimindo uma mancha de sangue do tamanho da ponta de uma agulha nos ladrilhos do chão.

“Eu não acho que você tenha o menor arrependimento!” Wei De ainda estava impassível. Ele se sentou em um trono preto azeviche e traçado em dourado, abaixando os olhos para olhar para Shen Jue no chão. Embora Shen Jue estivesse ajoelhado, suas costas ainda estavam perfeitamente retas, como um bambu solitário no vento sussurrante. Wei De franziu a testa imperceptivelmente e disse preguiçosamente: “Você, criança, você sempre teve grandes ideias, e eu não posso mais controlá-lo. Esqueça, estou velho, então não tenho muito tempo para discutir com vocês, macacos. Shen Jue, arrume suas coisas e volte para o palácio frio.”

Shen Jue não se moveu, como se estivesse fixado onde estava. Só depois de um longo tempo ele se levantou e saudou Wei De adequadamente.

“Eu sou incompetente. Embora eu tenha estado ao seu lado nos últimos anos, falhei em compartilhar suas preocupações e fardos. No futuro, não poderei atendê-lo, Padrinho, então espero que você cuide de si mesmo e que sua saúde não seja prejudicada pelos assuntos das cortes imperiais. Meng Jian é excessivamente ambicioso, então espero que você possa ter cuidado. Que você esteja seguro e saudável, Padrinho. Eu... peço licença!”

A mão de Wei De que segurava uma xícara de chá tremeu, e um pouco de espuma de chá espirrou, molhando as pítons bordadas no joelho de suas vestes. Ele ficou sentado ali e não se moveu. Quando viu Shen Jue abaixar a cabeça levemente, seu rosto triste, e se mover para trás sobre os joelhos, prestes a se levantar e sair, ele inconscientemente estendeu a mão e gritou: "Espere!"

Shen Jue ficou chocado e pausou seus movimentos.

Neste momento, uma rajada de passos soou sob as grades da janela, e um pequeno eunuco disse do lado de fora: "Eunuco Wei, Sua Majestade pede que você venha."

Wei De ficou atordoado. Ele se levantou rapidamente e foi até a janela, perguntando: "Você sabe por que Sua Majestade está me convocando?"

"Eu não sei." O pequeno eunuco hesitou por um tempo e disse: "Mas a expressão de Sua Majestade não parece muito boa."

Wei De olhou para Shen Jue e disse duvidosamente: "Ele vai perguntar sobre a questão de você matar Liu Guizang?"

Shen Jue balançou a cabeça. "Atualmente, ninguém sabe que eu fiz isso. No entanto..." Shen Jue tirou um memorial ao trono da manga e deu a Wei De. "No caminho, leia este memorial ao trono com atenção. Talvez ele possa transformar o perigo em segurança."

Wei De levou o memorial ao trono com desconfiança e incerteza. Ele olhou para Shen Jue por um longo tempo antes de sacudir as mangas e sair pela porta.

Ele não viu que nas sombras, a tristeza no rosto de Shen Jue tinha descascado, pouco a pouco, como a tinta dourada manchada em um queimador de incenso de cobre. No final, seu rosto retornou a uma indiferença sem tristeza e sem alegria.

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Wei De fez uma reverência ao entrar no Zhaoren Hall[1]. O Zhaoren Hall era o lugar onde o imperador lia livros e escrevia instruções sobre memoriais ao trono. Ao longo da parede, havia uma fileira de estantes de livros tão altas quanto uma pessoa, e elas estavam densamente abarrotadas de livros com capas azuis e pretas. O imperador não era um bom leitor, então havia várias eróticas dentro dos livros aqui, que os de fora não sabiam. Havia uma mesa plana de jacarandá com alguns memoriais ao trono e documentos empilhados sobre ela. Quando o imperador jogava uma casualmente, alguém a arrumava prontamente.

O imperador estava sentado em uma cadeira com encosto, e sua expressão era bastante descontente. O pequeno eunuco ao lado dele piscou para sinalizar para Wei De, e Wei De se sentiu um pouco desconfortável enquanto tremia e se curvava. Normalmente, o imperador o ajudaria a se levantar, mas hoje, sem precedentes, ele não fez nenhum som e o deixou terminar o conjunto de protocolos de adoração antes de jogar um memorial ao trono aos pés de Wei De.

"Leia você mesmo."

Wei De pegou o memorial ao trono. Quanto mais ele lia, mais assustado ficava, e suor frio escorrendo por suas costas. Antes de terminar de ler o memorial, Wei De já havia chorado e se ajoelhado no chão. Ele rastejou até os pés do imperador e disse: "Vossa Majestade, julgue com clareza! Não tenho nada a ver com aquele incômodo Liu Guizang, esse Meng Jian está me atacando sem fundamento! Que tributos anuais, que presentes de casamento, são tudo coisas fabricadas! "Eu servi a Vossa Majestade por toda a minha vida, então você não sabe que tipo de pessoa eu sou? Eu tenho uma coragem tão pequena quanto a ponta de uma agulha, então como eu poderia ousar me envolver com essas pessoas do mundo das artes marciais que lutam e matam!"

“A família de Meng Aiqing é leal há gerações, então por que eles iriam incriminá-lo pelo crime de conluio com uma facção rebelde do mundo das artes marciais sem motivo? Seus servos viram pessoalmente seu subordinado Qian Zhengde e aquela pessoa cujo nome é Liu... Liu Something comendo, bebendo e se divertindo juntos!” O imperador estava tão bravo que praticamente não conseguia falar. “Velho Companheiro[2], você está confuso!” O imperador apontou para os memoriais na mesa e disse: “Olha, esses são todos memoriais relatando e expondo você! Vice-Ministro do Tribunal de Revisão Judicial Zuo Lanjiang, Chanceler da Academia Hanlin He Siming, Ministro da Justiça Ye Zhi e até Dai Shengyan, Sr. Dai, que se aposentou devido à velhice e voltou para casa! Dai Shengyan foi honesto e correto durante toda a sua vida, e ele disse que você está relacionado ao extermínio do clã Xie há nove anos... Claro que sei que você não cometeria um desastre tão terrível, mas ainda tenho que dar uma explicação!”

Wei De estremeceu e estremeceu enquanto tirava um memorial da manga. "Vossa Majestade, Vossa Majestade, por favor, leia este memorial antes de fazer um julgamento!"

O imperador pegou o memorial e leu rapidamente.

Wei De estava ao lado, enxugando o suor na lateral da testa enquanto dizia: "Não tenho absolutamente nada a ver com isso Liu Guizang! Se estiver relacionado, então são os espiões do Eastern Depot que relataram que descobriram o contato frequente de Liu Guizang com os bárbaros do sul desde o mês passado e pareciam ter pensamentos tortuosos. Eu não queria tratar uma boa pessoa injustamente, então só pude investigar cuidadosamente primeiro. Mas um mês atrás, o Eastern Depot de repente recebeu um relatório secreto de que Liu Guizang emitiu uma ordem no mundo das artes marciais, reunindo pessoas de todos os cantos do mundo das artes marciais para Liuzhou. Mais espiões disseram que os bárbaros do sul também se disfarçaram de pessoas em círculos de artes marciais para correr para a assembleia. Eu temia que eles estivessem reunindo uma multidão para a rebelião, então enviei aquele filho não-filial Shen Jue para fazer uma viagem urgente à noite para Liuzhou e executar Liu Guizang no local!”

Ouvindo isso, o imperador ficou furioso. “Este vilão do mundo das artes marciais, ele realmente ousou conspirar com os bárbaros do sul!”

“Vossa Majestade não sabe que a mãe deste Liu Guizang é uma bárbara do sul.” Wei De enxugou suas lágrimas antigas e continuou: “Esta questão da rebelião é de grande preocupação, então eu preferiria matar dez mil por engano do que deixar mil irem! Embora não houvesse nenhuma evidência conclusiva na época, eu só podia ordenar que Shen Jue tomasse medidas decisivas para resolver o problema confuso. Que Liu Guizang reuniu os círculos de artes marciais sob o nome emprestado de executar o assassino Garan Nameless Ghost, então eu secretamente ordenei que Shen Jue se disfarçasse de um assassino Garan. Na superfície, ele salvou o Nameless Ghost, mas na realidade, ele estava secretamente executando Liu Guizang. Felizmente, Shen Jue correspondeu às expectativas e matou aquele canalha em seu cavalo. Mais tarde, com certeza, o Eastern Depot encontrou mais de trezentos canhões de mão na vila montanhosa do clã Liu! Vossa Majestade, o Batalhão de Máquinas Divinas do nosso Grande Qi não tem mais do que quinhentos canhões de mão!”

O imperador estava tão bravo que suas mãos e pés tremiam, e ele jogou e virou o memorial para o trono, lendo-o algumas vezes. Ele virou a cabeça e viu que Wei De ainda estava ajoelhado ao seu lado e enxugando lágrimas. Ele rapidamente o levantou e disse: "Velho Companheiro, eu o culpei injustamente! Parece que Qian Zhengde estava vivendo em você enquanto secretamente ajudava os outros. Ele o implicou, Velho Companheiro!"

Wei De assentiu repetidamente. "Vossa Majestade, não se preocupe, eu voltarei e definitivamente lidarei com essa escória corretamente!"

"Há punições, e também deve haver recompensas." O imperador bateu na mesa. "Shen Jue fez uma ação meritória desta vez, então ele deve ser bem recompensado. Acontece que minha Consorte Li tem alguém chamada Zhu Xia ao lado dela. Sua aparência parece boa, e minha consorte me disse várias vezes que eu deveria combiná-la com uma pessoa desejável. Esta criança Shen Jue cresceu, e embora tenha sido cortada, ela ainda deve ter alguém ao seu lado para amá-la ternamente e cuidar dela. Eu os unirei como um casal! Eu a darei a Shen Jue, e assim, Zhu Xia também poderá servir ao lado da minha consorte, satisfazendo ambos os lados.”

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A sombra do sol se inclinava para o oeste, e a luz dourada do sol brilhava, puxando a sombra que Shen Jue projetava no chão em uma linha solitária que era longa e fina. Quando Wei De saiu, ele se esqueceu de fechar a porta, então pequenos eunucos e pequenas criadas do palácio carregando bandejas passavam pela porta da sala de serviço de vez em quando. Quando eles vislumbraram Shen Jue ajoelhado no chão, houve muitas discussões.

A cabeça de Shen Jue estava abaixada e suas mãos colocadas sobre os joelhos, imóveis como uma escultura em pedra. Ele entendia a tagarelice dos eunucos e criadas do palácio, mas seu coração já estava entorpecido, então não importava o quão cruel fosse a fofoca, ela não conseguia jorrar sangue fresco. Ele só sentia um pouco de frio. Já era claramente o sexto mês, então os principais palácios da Cidade Proibida prepararam cubos de gelo, e o imperador comia algumas frutas geladas todos os dias para aliviar o calor do verão. Ele era o governador do Eastern Depot, então havia distribuições correspondentes. Mas ele ainda sentia frio, e o vento frio penetrava diretamente em seu coração.

Ele se lembrou de muitos anos atrás, quando ainda era Xie Jinglan. Ele tinha acabado de adorar seu mestre e tinha acabado de saber que seu suposto pai nem sabia como ele era. Para consolá-lo, Xiahou Lian o abraçou no jardim e disse: Quando você estiver triste, abraços farão você se sentir melhor.

Ele fechou os olhos e se esforçou muito para pensar naquele abraço e na voz de Xiahou Lian. Lentamente, ele pareceu realmente sentir Xiahou Lian abraçando-o à força. Suas mãos estavam pressionadas atrás dos ombros, e um calor que era como um fogo de carvão no inverno vinha de suas palmas.

Valeu a pena, valeu a pena; contanto que Xiahou Lian estivesse bem, valeu a pena. Ele curvou levemente os cantos da boca para cima e uma lágrima correu por sua bochecha, pousando no piso e se quebrando em milhares de gotas.

Passos rápidos soaram, e Shen Jue reconheceu que eram de Wei De. Ele limpou as manchas de lágrimas do rosto e fez uma expressão triste nos olhos novamente.

A bainha de uma saia de túnica bordada com pítons roçou o braço de Shen Jue. Quando Wei De viu que Shen Jue ainda estava ajoelhado ali, ele fez um "ah" e o ajudou a se levantar.

"Você, criança, por que você é tão honesto e sério? Eu não te chamei, mas você não sabe se levantar e descansar?" Wei De olhou para ele em repreensão e o puxou para a sala externa para se sentar.

"Eu cometi um erro, então eu deveria me ajoelhar para aprender", disse Shen Jue, com a cabeça baixa.

"Que erro!" Wei De balançou a cabeça e suspirou. "Foi tudo porque eu era avarento e perdi a consciência, e realmente pensei em lucros tão pequenos e até mesmo culpei você injustamente! É uma sorte que você tenha matado aquele canalha, caso contrário eu também teria sido arrastado para baixo da água!"

"Fui eu que exagerei e agi sem autorização. Não ousarei fazer isso nunca mais no futuro. Por favor, me perdoe, Padrinho”, disse Shen Jue, prestes a se ajoelhar novamente. Wei De segurou seus braços e o pressionou de volta na cadeira.

“Jue’er, você sabe por que eu me decidi por você à primeira vista na época e te tirei do palácio frio?” Wei De se levantou. O céu escureceu gradualmente e as luzes se acenderam novamente. Wei De olhou através da tela suave e esfumaçada da janela que era como asas de cigarra e fumaça leve para as luzes nebulosas do lado de fora, como se estivesse olhando para eventos passados ​​irreais.

“É porque eu te salvei sob os cascos do cavalo naquele dia?” respondeu Shen Jue.

“Não é porque você salvou minha vida, é porque eu me vi em você.” Wei De acariciou as contas de turmalina em suas mãos e disse: “Antes de Sua Majestade ascender ao trono, ele era apenas um príncipe que era odiado pelas pessoas e pelos cães, muito menos eu, um pequeno eunuco insignificante. Eu era como grama na beira da estrada, e quem a visse poderia pisar nela. Mas eu era desafiador. Fiz o meu melhor para servir Sua Majestade, ansioso pelo dia em que eu poderia sair das dificuldades. Olha, os céus têm misericórdia, Sua Majestade ascendeu ao trono, e eu também me tornei uma pessoa indiscutível na Cidade Proibida. Jue'er, naquele dia nos campos de caça, o que eu vi em seus olhos foi meu desafio na época!”

“Mesmo que eu tenha ambições elevadas, sem seu cultivo, como poderia haver um Shen Jue hoje?” Shen Jue levou uma xícara de chá para Wei De.

Wei De pegou a xícara de chá, deu um tapinha no ombro de Shen Jue e disse em voz baixa: “Trabalhe duro, criança. Você não é como Qian Zhengde e as outras pilhas de lama que não grudam na parede. Eles acreditam firmemente no fundo de seus corações que são apenas servos. Se eles próprios acreditam nisso, como podem ser promissores? Somos do mesmo tipo. Estou velho e cansado, então vou deixar ir e ir embora mais cedo ou mais tarde. No futuro, tudo isso”, Wei De olhou ao redor da Diretoria de Ritos e sorriu para Shen Jue, “será seu”.

Sim, tudo será meu. Sob as pregas de suas mangas de brocado, os dedos de Shen Jue estavam pálidos de tensão.

A cabeça de Shen Jue estava abaixada, então Wei De não conseguia ver o sorriso de escárnio em seus lábios e a névoa crescente em seus olhos. Ele só ouviu sua voz suave e quieta como sempre dizer: "Padrinho, que você viva cem anos. Enquanto eu puder estar ao seu lado e ser um pequeno eunuco mensageiro, ficarei satisfeito."

Antes que as portas do palácio fossem trancadas, Shen Jue deixou o palácio. Fang Cunzhen já estava esperando por Shen Jue há muito tempo, e quando viu Shen Jue voltar correndo, cansado da viagem, ele arqueou as sobrancelhas e o cumprimentou. Sua visão era muito boa, e ele acidentalmente vislumbrou a marca vermelha na bochecha de Shen Jue. Seu coração pulou ferozmente e ele abaixou a cabeça apressadamente, seu corpo se curvando ainda mais enquanto fingia não ter visto.

Shen Wenxing trouxe uma toalha e um pente, sua expressão triste enquanto ele os mergulhava em água morna e gentilmente os pressionava na marca vermelha no rosto de Shen Jue. Ele não sabia quantas vezes ele repreendeu aquele velho bastardo Wei De em seu coração.

"Como está o remédio?" Shen Jue lavou as mãos enquanto perguntava.

Fang Cunzhen sorriu alegremente e apresentou uma pequena caixa de sândalo vermelho.

Shen Jue pegou a caixa e a abriu. Um pequeno comprimido estava dentro, e havia até um papel de arroz com a receita transcrita nele.

"Governador, esta é uma amostra e prescrição do antídoto para meados de julho." Fang Cunzhen assentiu e fez uma reverência. "Eu já testei nos sujeitos do teste. Eles estão todos vigorosos e animados agora, e eles podem comer quatro tigelas de arroz de uma vez!"

"Você tem certeza?" perguntou Shen Jue.

“Claro! Como posso ousar mentir para você!” Fang Cunzhen jurou pelos céus e pela terra, e no final, ele sorriu feliz novamente e disse: “Este remédio ainda não tem um nome ressonante, então, por favor, dê um nome a ele, Governador.”

Shen Jue olhou para a pílula na caixa e ficou em silêncio por um longo tempo. A pílula preta que era do tamanho de um segmento de polegar brilhava como um jade, como uma obsidiana lavada de poeira. No final, Shen Jue disse em voz baixa: “Será chamado de ‘Bliss’.”

“Bom nome! Bom nome!” Fang Cunzhen elogiou repetidamente.

“Mas,” Shen Jue fechou a caixa de madeira e disse com um pouco de dor de cabeça, “a existência de Bliss não deve ser conhecida por Wei De. Você tem tantas pessoas em sua aldeia, então como isso pode ser bom?”

Os olhos de Fang Cunzhen se voltaram, e ele deu alguns passos mais perto, dizendo: “As bocas dos mortos são as mais confiáveis. Governador, por que não segue com tudo e queima todos eles?”

“Boa ideia,” Shen Jue disse indiferentemente.

Fang Cunzhen sentiu que havia fornecido um bom plano para Shen Jue, e ele assentiu repetidamente.

“Então e você?” O olhar fluido de Shen Jue se virou e pousou no corpo de Fang Cunzhen, gelado e implacável.

Fang Cunzhen ficou atordoado, e pelos congelados cresceram densamente em suas costas. Ele ficou estupefato e gaguejou: "Governador... Governador, o que você quer dizer?"

"Fang Cunzhen, você acha que eu sou um idiota?" Shen Jue riu em escárnio. "Você já contatou os compradores e está preparado para entregar amanhã. Infelizmente, eles estão todos mortos agora."

Uma fumaça preta ondulante subiu de repente do oeste, e alguém do lado de fora do pátio gritou: "Há um incêndio no oeste da cidade." Era onde ficava a vila do sujeito do teste. Shen Jue protegeu os olhos com a mão e olhou para o horizonte, dizendo: "Sua ideia é muito boa, e eu já agi sobre ela. Você está certo, as bocas dos mortos são as mais confiáveis. Então, você também pode morrer."

Um subordinado apareceu atrás de Fang Cunzhen sem que ele soubesse e cobriu sua boca. Uma luz fria brilhou em seu pescoço, e o corpo de Fang Cunzhen rapidamente ficou mole. Shen Jue olhou para baixo, seu olhar pousando na pequena caixa. Ele estendeu a mão e cuidadosamente delineou o padrão nela, demorando-se com profundo afeto em cada centímetro.

“Passe minhas ordens. De agora em diante, cace o Fantasma Sem Nome de Garan das Sete Folhas. Lembre-se, não o machuque de forma alguma.”

Shen Wenxing disse hesitantemente, “Então Eunuco Wei…”

“Esconda isso dele firmemente.” Shen Jue disse sombriamente, “Deixe nossos ajudantes de confiança capturarem Xiahou Lian, o resto do Depósito Oriental não pode interferir. Quanto aos outros assassinos em Garan, mate-os ou capture-os e não deixe nenhum. Somente dessa forma podemos confundir o público e não deixar Wei De desconfiar.”

“Temo que Childe Xiahou entenda mal suas intenções.”

“Ele não vai.” Shen Jue acariciou a caixa quadrada de sândalo. “Sua mãe lhe dirá que ele tem uma chance de sobrevivência, e é aqui comigo.”

NOTAS DO TRADUTOR NO FINAL DO CAPÍTULO: 

[1]: Wei De fez uma reverência ao entrar no Zhaoren Hall: Lit. Manifestando o salão da Benevolência. 

[2]: O imperador estava tão bravo que praticamente não conseguia falar. “Velho Companheiro: Uma forma de tratamento do imperador para um eunuco com quem eles cresceram e são próximos.

Capítulo 50: Em busca do estado de Buda

A lua brilhava enquanto pairava sobre as copas das árvores, tão branca que era um pouco azulada, como um prato de porcelana virado de cabeça para baixo. Ocasionalmente, nuvens escuras e sombrias podiam ser vistas, o esmalte descascado na porcelana que não havia sido queimada.

Liu Shao'er estava deitada sozinha em uma cama com uma estrutura entalhada. As cortinas de mosquiteiro da cama estavam penduradas, e o luar penetrava pela janela da grade entreaberta, brilhando diretamente em seu corpo. Ela abanava um leque circular de vez em quando, e seus olhos olhavam para os talentosos estudiosos e belas damas em roupas vermelhas e saias verdes que estavam desenhadas em cima. De repente, ela se sentiu confusa e chateada sem motivo. Ela jogou o leque, e a ponta do leque atingiu o chão, rolando para baixo do suporte de incenso laqueado de preto e desaparecendo sem deixar vestígios.

Ela abriu um baú, dentro do qual havia roupas e saias que ela havia comprado nos últimos dias. Uma jaqueta sem mangas vermelha e dourada brilhante[1], um avental tecido com ouro e seda e um casaco tecido com uma cor rosa claro e bordado com ouro; cada um era mais bonito que o anterior. Ela tirou cada um e os segurou na frente de si, andando para frente e para trás na frente do espelho. Somente quando pensou consigo mesma que nem mesmo princesas reais poderiam se comparar à sua bela aparência, ela foi dormir satisfeita.

Assim que ela estava dormindo profundamente, um par de mãos geladas alcançou as cobertas. Liu Shao'er se revirou e acordou, muito assustada imediatamente. Ela se cobriu rapidamente com o cobertor e sentou-se, gritando alto: "Tem um ladrão! Tem um estuprador!"

"Liu Shao'er, Liu Shao'er! Sou eu!" A pessoa que estava chegando cobriu sua boca, interrompendo sua voz aguda. Somente quando Liu Shao'er olhou mais de perto, ela descobriu que era Shu Qing.

Ele havia se tornado muito mais magro, seu queixo estava sem barba e seu rosto estava coberto de fadiga de viagem. Liu Shao'er cobriu seu coração e acalmou sua respiração por um tempo antes de dizer: "Você quer morrer?! Me assustando assim!" Dizendo isso, seus olhos ficaram vermelhos. "Seu diabo, vá embora por vários meses. Você ainda enviava cartas no começo, mas não houve notícias depois. Eu até o considerei igual aos outros homens, me abandonando!"

Shu Qing sorriu apaziguadoramente e disse: "Mas eu trouxe dinheiro de volta todo mês! Eu estava ocupada até mais tarde, então não consegui escrever cartas."

Liu Shao'er levantou a cabeça, revelando seu queixo branco como porcelana e dizendo com ódio: "Não terei medo se você me abandonar! Eu ainda tenho um rosto simpático de qualquer maneira, então eu não morreria de fome."

"Onde você está falando?" Shu Qing ficou ansioso, e ele não conseguiu evitar levantar a voz. Sua atenção foi atraída para os olhos vermelhos de Liu Shao'er, como se os cantos dos olhos e as pontas das sobrancelhas estivessem borrados com maquiagem vermelha. Seu coração se suavizou novamente, e ele disse em voz baixa, "Liu Shao'er, confie em mim, eu não vou te deixar para trás e não me importar com você. Mesmo se eu morresse, eu te deixaria dinheiro suficiente para você não ter preocupações com comida ou roupas pelo resto da sua vida."

A lua se moveu um pouco para o leste, e as treliças das janelas separavam o luar em grades, como cacos de porcelana branca espalhados por todo o chão. Liu Shao'er ajudou Shu Qing a tirar suas roupas, colocando suas roupas e chapéu no cabide de jacarandá. Seus sapatos estavam sujos e nada apresentáveis, então ela os colocou perto da porta para as empregadas virem amanhã e os levarem para lavá-los.

Os dois deitaram juntos, abraçados. Liu Shao'er aninhou-se nos braços de Shu Qing e perguntou: "Querida, o exame imperial de outono está tão perto, então não brinque com aquele Xiahou Lian ultimamente. Estudar à vontade é apropriado."

Shu Qing imediatamente começou a gaguejar enquanto dizia: "Eu... eu..."

"Embora seu irmão mais velho jurado realmente tenha nos ajudado com muito dinheiro, no final, ele não é uma pessoa decente. Hoje em dia, você ainda espera que ele pague suas despesas de viagem, então é difícil cortar contato com ele por enquanto. No futuro, quando você passar no exame do serviço civil provincial e se tornar um homem recomendado, você não poderá mais brincar com ele."

O coração de Shu Qing praticamente se contorceu em uma torção de massa frita. Ele queria fazer o que Xiahou Lian havia dito e dizer a Liu Shao'er que ele era um assassino e um fugitivo, mas ele não conseguia abrir a boca de jeito nenhum. Ele falou ambiguamente por um longo tempo antes de dizer em desânimo, "Liu Shao'er, eu não vou fazer o exame imperial, então não pense nisso."

"O quê! Que Xiahou Lian não está disposto a te fornecer mais!" Liu Shao'er sentou-se abruptamente.

Shu Qing levantou-se e disse com a cabeça baixa, "Eu não fui feito para estudar, então desista. Fazer transações com meu shige é muito bom. É isso, pare de falar sobre isso." Depois de dizer isso, ele voltou a dormir e virou as costas para ela. Não importa o quanto Liu Shao'er o batesse, ele não fazia barulho.

Liu Shao'er sentou-se na cama sem expressão, e olhou para suas mãos e pés pálidos que estavam arejando sob o luar. Era como se o luar estivesse misturado com gelo, frio quando brilhava em suas mãos e pés, e mãos e pés ficavam cada vez mais brancos, parecendo realmente transparentes.

Liu Shao'er tinha visto muitas pessoas como Shu Qing e Xiahou Lian, misturando-se no mundo das artes marciais e fazendo algum trabalho para servir os ricos. Alguns tiveram sorte e conseguiram ganhar muito dinheiro, mas ainda mais naufragaram no meio do caminho e não conseguiram voltar a flutuar pelo resto da vida. Além disso, Shu Qing seguia outros para fazer transações, e quão precário era viver dependendo de outra pessoa!

Aquela pessoa cujo nome era Xiahou Lian parecia ter um pouco de cérebro, e havia uma dureza em seus olhos; ele poderia ganhar dinheiro. Qual das roupas em seu baú e as joias em sua caixa de vestir não foram compradas por Shu Qing usando o dinheiro de Xiahou Lian? Mas outros eram outros, e se um idiota como Shu Qing não pudesse fazer o exame imperial, então ele não poderia fazer nada.

Ela o havia sondado antes. Shu Qing era um homem sem apoio, e ele não tinha pai, mãe, dinheiro e recursos. Antes, ele se misturava ao mundo das artes marciais com seu mestre, e agora ele se misturava ao mundo das artes marciais com Xiahou Lian. Como ele poderia ter um bom futuro?

Liu Shao'er abaixou as cortinas da cama, e tudo ficou escuro como breu instantaneamente. O luar vagava do lado de fora, incapaz de entrar mais. Ela se deitou. Shu Qing estava extremamente cansada e já havia adormecido. Ela ouviu a respiração pesada do homem e fechou os olhos lentamente.

No dia seguinte, Shu Qing partiu com Xiahou Lian. Liu Shao'er ficou no prédio alto e silenciosamente observou os dois sentados em um barco de carga e lentamente se afastando. O que usava roupas de linho preto era Xiahou Lian, e ele estava agachado em um saco de sal, falando sobre algo com o pessoal da carga. O que usava uma camisa de estudioso branco-lua com gola cruzada era Shu Qing, e ele ainda estava acenando para ela. Liu Shao'er se virou indiferentemente e saiu com sua empregada.

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Xiahou Lian correu de volta para Garan. Além de adorar Xiahou Pei e celebrar o Ano Novo, Xiahou Lian basicamente não retornou para Garan. A Vila Garan no sopé da montanha era pequena e solitária como sempre. Casas de palha estavam espremidas umas nas outras, e jovens adolescentes estavam nas clareiras entre elas, lutando uns com os outros com sabres. Quando viram Xiahou Lian e Shu Qing passando por eles em seus cavalos, eles pararam seus sabres e olharam. As expressões em seus olhos estavam escuras com uma energia gelada, como ferro enferrujado que havia sido enterrado em uma cova por um longo tempo.

Xiahou Lian sabia que eles estavam olhando para o sabre pendurado na lateral do cavalo. Quando eles tinham um sabre, eles podiam pendurar sua placa e deixar a montanha. Mas eles não sabiam que a maioria das pessoas nunca voltava.

Xiahou Lian foi primeiro ao topo do Buda de Cara Negra para visitar Chi Yan. Aquele cara tinha voltado dos Oirats alguns dias atrás, e ele até tinha colocado um brinco de vidro incrustado com ouro que os Oirats usavam. Dizia-se que eles eram tirados das orelhas de cabeças humanas, e eles eram muito caros na área de Oirat, então apenas pessoas com identidade podiam usá-los.

“Você não quer que eu faça um furo na minha orelha e use, quer?” Xiahou Lian segurou o brinco e o girou sob o sol. O esmalte liso e brilhante refletia a luz colorida sob a luz do sol.

Chi Yan levantou seu próprio cabelo; havia um brinco que era exatamente o mesmo em sua orelha direita. O esmalte de cor clara era extremamente semelhante aos seus olhos, claro e perfeito, refletindo a luz do dia em constante mudança, sombras de nuvens e todo o mundo brilhante e bonito. Só então Xiahou Lian descobriu que Chi Yan havia lhe dado apenas um brinco.

“Que maricas.” Xiahou Lian olhou para sua orelha e disse: “Por que você está usando essa coisa sem motivo, é tão feminino.”

“Os homens de Oirat também os usam.” Chi Yan disse: “Exatamente os mesmos brincos e exatamente os mesmos que você e eu, é perfeito.”

“Nós somos pessoas do Grande Qi, não pessoas de Oirat.” Os cantos da boca de Xiahou Lian se repuxaram, e ele colocou o brinco de volta na bolsa, dizendo: "Não vou usá-lo nem que você me bata até a morte."

Chi Yan parecia um pouco abatido, mas não disse nada e apenas virou os olhos para olhar o sol poente. Nas profundezas das montanhas, o sol já havia se posto na metade, como um fino e esfarrapado recorte de papel vermelho colado no horizonte. O vento da montanha farfalhava enquanto passava, frio em seus rostos. Os dois estavam sentados no topo da montanha e pareciam estar cercados por nuvens iridescentes. Ao redor deles havia topos de montanhas que eram como tinta, e nuvens e névoa semelhantes a penas flutuavam entre eles, fluindo lentamente.

"Chi Yan, você sabe onde fica o depósito de documentos de Garan?" Xiahou Lian perguntou de repente.

A razão pela qual ele havia voltado era por causa do depósito de documentos. As regras de Garan eram rígidas, então os assassinatos do assassino eram registrados em documentos, incluindo a vida das presas, gostos, propriedade da família, hora do assassinato, local, clima, bem como as pessoas selecionadas para serem as bainhas. Eles estavam todos registrados e arquivados no depósito de documentos.

Sua mãe uma vez prometeu a ele que pediria uma bainha a Garan, mas na época em que ele foi a Liuzhou para encontrar Xiahou Pei, ninguém sabia que a pessoa que estava morta no mercado norte era Xiahou Pei. Na época, ele pensou que Xiahou Pei o estava enganando, mas agora parecia que era muito provável que Xiahou Pei tivesse pedido apenas uma bainha. E era muito provável que aquela bainha não tivesse ido para apoiar Xiahou Pei e tivesse usado algum método para ser isento de ser responsabilizado por Garan.

Então, contanto que ele soubesse como encontrar os documentos de Xiahou Pei, ele poderia encontrar aquela bainha e saber exatamente quem havia prejudicado sua mãe.

Chi Yan não falou por um longo tempo. Somente quando o sol estava quase se pondo ele abaixou os olhos e perguntou: "Pessoas que já morreram são tão importantes? Elas são mais importantes do que pessoas vivas?"

Xiahou Lian ficou atordoado e perguntou: "O que você quer dizer?" Ele virou a cabeça para olhar para Chi Yan. Os olhos de Chi Yan estavam baixos, e as sombras de seus cílios caíram sobre seus olhos, mostrando uma profundidade que ele normalmente não tinha.

Chi Yan não disse mais nada. Ele apenas levou Xiahou Lian para a caverna e puxou as videiras na parede. Uma caverna escura com metade da altura de uma pessoa parecia a boca sem fundo de uma fera selvagem, esperando para beber sangue e comer pessoas.

"Buda de Cara Preta é oco, o depósito de documentos está no estômago do Buda de Cara Preta", disse Chi Yan.

"Acontece que o abade se levanta daqui!" Xiahou Lian disse: "Por que você não disse isso antes? Você me fez escalar a montanha por tanto tempo todas as vezes."

“Você originalmente não pode entrar.” Chi Yan murmurou, “Mas…” Ele levantou os olhos e olhou para Xiahou Lian, suas pupilas grandes e pretas tranquilas e calmas. “Contanto que seja seu desejo, eu o ajudarei a realizá-lo.”

“…” Xiahou Lian não sabia o que dizer, então ele agradeceu secamente e curvou seu corpo para entrar.

Chi Yan de repente o parou e perguntou, “Xiao Lian, você quer ser o abade?”

Xiahou Lian olhou para trás e disse confuso, “Por que eu faria isso? Eu não quero ser careca, golpeando peixes de madeira e cantando escrituras o dia todo.”

Chi Yan não disse mais nada. Ele colocou as videiras no chão, e a caverna ficou instantaneamente escura como breu. Xiahou Lian puxou um bastão de fogo, soprou, e o fogo saltou abruptamente. Xiahou Lian ficou onde estava por um tempo, pensando sobre o que Chi Yan tinha dito naquele momento. Ele se sentiu um pouco infeliz em seu coração. Chi Yan era alguém que não tinha desejos, então ele considerava seus desejos como seus. Mas dessa forma, ele parecia dever algo a Chi Yan, e o brinco em sua bolsa de repente ficou pesado. De repente, ocorreu-lhe que ele nunca tinha pensado em trazer algo para Chi Yan.

Ah, deixa pra lá. Xiahou Lian parou de pensar tanto e se concentrou em descer os degraus. Ele não sabia quantos degraus tinha descido, pelo menos uns cem, quando de repente se tornou espaçoso e brilhante diante dele. Originalmente era uma grande clareira, e uma fileira de grandes mesas tinha sido colocada nela, garrafas e potes cobrindo-as. Xiahou Lian andou alguns passos, e de repente havia uma pequena pedra redonda sob seu pé. Xiahou Lian pegou e deu uma olhada; acabou sendo uma pequena pílula.

Vários vasos de flores e plantas foram colocados abaixo dos muros de pedra ao redor. Havia uma flor no meio que não tinha folhas e só tinha uma flor vermelha do tamanho da palma da mão. As camadas sobre camadas de finas pétalas de flores se curvavam em direção ao centro como presas manchadas de sangue e pareciam ter uma aberração indescritível.

Este lugar não é onde o abade faz a droga viciante, certo? Xiahou Lian olhou de cima a baixo enquanto pensava. Ele teve um impulso de queimar este lugar, para que o abade não continuasse a flagelar as pessoas. No entanto, ele pensou sobre isso e desistiu da ideia, pois ele tinha vindo verificar os documentos, então era melhor se ele não criasse problemas deliberadamente.

Um gemido fino de repente veio à sua frente. Xiahou Lian rapidamente apagou o bastão de chama e tateou no escuro para seguir em frente. Os sons de gemidos se aproximavam cada vez mais, e a luz de velas tremeluzia na caverna à frente, então Xiahou Lian dobrou a cintura e se aproximou. Ele viu a fileira de camas ao lado da parede de pedra. Havia cerca de um pouco mais de dez, e estavam cheias de pessoas deitadas nelas. Seus rostos estavam pálidos e suas bocas estavam entreabertas. Alguns conseguiam até mesmo fazer um pequeno gemido, e alguns já estavam em silêncio. Pelo que parecia, eles não tinham muito tempo de vida e já estavam quase mortos.

Xiahou Lian se aproximou e realmente viu alguns rostos familiares. Um era um assassino que havia desertado no ano passado, foi pego de volta por Qiu Ye e depois desapareceu sem deixar vestígios. Xiahou Lian pensou que ele já havia sido decapitado e não esperava que estivesse aqui.

Xiahou Lian não demorou mais e continuou descendo. Com certeza, o próximo andar era o depósito de documentos. Estantes de livros mais altas que pessoas estavam densamente amontoadas no chão, e o espaço entre as estantes permitia que apenas uma pessoa passasse. Ele arregalou os olhos e procurou pelos arquivos que estavam cobertos de poeira, finalmente encontrando o arquivo de "Garuda" em uma estante no meio. Dentro dele havia todos os materiais sobre os Garudas do passado. Ele folheou até o final e, com certeza, viu um retrato de Xiahou Pei.

Ele não sabia quem havia desenhado esse retrato, mas além do rosto, não havia praticamente nada que fosse parecido com Xiahou Pei. A mulher desenhada tinha feições inteligentes e um sorriso doce e tênue, como uma garota de harém que ignorava os assuntos mundanos. Como ela era parecida com a Garuda que cometeu inúmeros assassinatos? Mas Xiahou Lian acariciou o pequeno retrato, e seus olhos ainda ficaram vermelhos. Ele enxugou as lágrimas à força e folheou mais o arquivo.

O arquivo registrava todos os assassinatos pelos quais Xiahou Pei passou, começando dos doze anos até os trinta e cinco. Xiahou Lian virou diretamente para o final, querendo ver a última batalha de Xiahou Pei, mas descobriu que aquele lado já havia sido arrancado por alguém, deixando para trás apenas um pouco da raiz da página presa na costura do livro como uma fileira de dentes amarelados.

Na verdade, Xiahou Lian já havia previsto isso e só não se resignou, segurando um pouco de esperança. Agora, essa esperança era como areia entre seus dedos, escorregando com o vento de uma vez. Xiahou Lian ficou sem expressão onde estava por um tempo antes de virar algumas páginas para a frente.

Vigésimo oitavo ano da era Qianyuan, verão, quarto mês, vigésimo quarto dia[2], Qingzhou, chuva pesada. O Garuda decapitou Ye Xiu da Grain Shipping Union na Chengnan Street[3].

Vigésimo sétimo ano da era Qianyuan, outono, sétimo mês, décimo quarto dia, Penhasco Baichi[4], chuva. O Garuda decapitou He Kun, patriarca do clã He no arco decorado do clã He.

Vigésimo sétimo ano da era Qianyuan, verão, sexto mês, décimo primeiro dia, cidade de Taozhu, chuva pesada. O Garuda perseguiu Mu Qing, o segundo em comando do Sabre do Cavalheiro; cercado por dez pessoas e matou todos.

…

Xiahou Lian virou algumas páginas seguidas. Começando no vigésimo sexto ano da era Qianyuan, chuva pesada, chuva pesada, chuva, chuva, chuva pesada... Era tudo chuva! Acontece que essa pessoa já queria que sua mãe morresse há muito tempo! Qingzhou ficava perto do oceano, então o quarto mês era o mais chuvoso. O Penhasco Baichi ficava perto do oceano, então havia tempestades repetidas nas estações de verão e outono. A cidade de Taozhu era a mesma. Essa pessoa tinha feito sua mãe intencionalmente assassinar durante as estações chuvosas, porque eles queriam agravar seus ferimentos!

Exatamente quem era que poderia distribuir os poderes das transações das Oito Legiões de Garan? Quem era...

Xiahou Lian estava com uma dor de cabeça latejante. Ele sabia a resposta, e aquela silhueta negra surgiu em sua mente, ficando cada vez mais clara, mais clara e clara.

Mas por que ele faria isso? Xiahou Pei era o melhor sabre de Garan, e ela nunca havia traído Garan. Por quê? Ele virou de volta para o lado onde o pequeno retrato estava desenhado. Havia uma linha de tinta fraca na parte inferior da página; era o nome do desenhista e era praticamente invisível.

Nela estava escrito: Shi Xin.

As mãos de Xiahou Lian tremeram e o arquivo parecia pesar milhares de quilos, praticamente o tornando incapaz de segurá-lo. Seu ombro foi repentinamente acariciado, e Xiahou Lian se assustou abruptamente.

"Sou eu." Qiu Ye se virou e surgiu atrás dele. "Eu sabia que você viria aqui."

"Shifu." Os olhos de Xiahou Lian estavam vermelhos.

Qiu Ye colocou o arquivo de volta na estante e disse em voz baixa: "Vamos, conversaremos sobre isso lá fora."

Logo depois que ele disse isso, passos soaram do chão acima deles, assustando os dois. Xiahou Lian rapidamente apagou o bastão de chamas e se escondeu nas profundezas das estantes com Qiu Ye.

Os sons dos passos gradualmente se aproximaram, e um homem segurando uma vela apareceu à frente deles. Xiahou Lian curvou o corpo e espiou o rosto da pessoa pela abertura em cima dos arquivos. O rosto da pessoa estava bloqueado pelas estantes, então, na bola de luz, Xiahou Lian só conseguia ver uma sombra longa e solitária arrastada para fora da parede, tremendo repetidamente. Xiahou Lian sentiu que seus olhos estavam um pouco turvos. Enquanto olhava, ele parecia ver a caverna inteira pulsando com aquela sombra fantasmagórica bruxuleante, repetidamente, enchendo a caverna.

O homem não disse nada. Ele ficou em silêncio e ficou onde Xiahou Lian estava. Ele colocou a mão no arquivo do Garuda e parou por um longo tempo.

Finalmente, ele tirou o arquivo do Garuda e virou para a página onde estava o retrato de Xiahou Pei. Ele o arrancou cautelosamente, pedaço por pedaço, e o colocou na chama da vela. As chamas lamberam o pequeno retrato, e o coração de Xiahou Lian se apertou quando viu o rosto sorridente e brilhante de Xiahou Pei se transformar em cinzas no fogo, se espalhar no ar e desaparecer sem deixar vestígios.

NOTAS DO TRADUTOR NO FINAL DO CAPÍTULO:

[1]: Uma jaqueta sem mangas vermelha e dourada brilhante: Especificamente bijia, uma forma típica de roupa feminina na dinastia Ming. 

[2]: Vigésimo oitavo ano da era Qianyuan, verão, quarto mês, vigésimo quarto dia: Este dia do mês foi inventado pelo tradutor. O autor usou o sistema do ciclonsagenario para escrevê-lo, e só é possível calcular a data real usando o ano, mas não está claro exatamente em que ano é o vigésimo oitavo ano da era Qianyuan.

[3]: O Garuda decapitou Ye Xiu da Grain Shipping Union na Chengnan Street: Rua da cidade do Sul.

[4]: Penhasco Baichi: Lit. Penhasco de cem pés.