Capítulos 41 ao 45

 Capítulo 41: Matar Sem Inibição

"De novo!"

“Desta vez não contou, de novo!”

“Aham! Porra, não acredito que não possa vencer você!

Hengbo foi enviado voando pela nonagésima oitava vez. Xiahou Lian se ajoelhou no chão, com as mãos tremendo. O sangue escorria entre o polegar e o indicador e exsudava de outras feridas rachadas nas palmas das mãos, caindo na neve como flores de ameixa brilhantes.

Em dezessete anos, esta foi a primeira vez que ele praticou o sabre até que a parte entre o polegar e o indicador se dividisse, mas ele ainda não era páreo para nenhum dos movimentos de Chi Yan.

Chi Yan tirou as bandagens da sala e as envolveu em círculos nas mãos de Xiahou Lian. O sangue logo tingiu as tiras brancas do tecido, misturando manchas que pareciam tinta vermelha. Xiahou Lian cerrou os punhos e uma dor quente queimou suas palmas, cada dedo clamando de exaustão.

“Chi Yan, tem vinho?”

Chi Yan balançou a cabeça.

Esse pirralho vivia como um imortal, pois não bebia vinho e não comia carne. Xiahou Lian estava praticamente prestes a suspeitar que ele não defecou.

Xiahou Lian suspirou novamente e sentou-se ombro a ombro com Chi Yan sob os beirais largos, olhando ao longe as montanhas distantes e o sol poente.

“Sou muito inútil? Eu fiz o meu melhor, mas só consegui até certo ponto.” Xiahou Lian olhou para as próprias palmas.

“Você não é inútil, você é apenas um pouco estúpido.”

“…” Xiahou Lian virou a cabeça para olhar para Chi Yan, e Chi Yan também olhou para ele. As pupilas de Chi Yan eram muito grandes, pretas e brilhantes, e refletiam claramente o rosto de Xiahou Lian.

Esse cara não estava zombando dele, ele o estava consolando sinceramente.

Xiahou Lian ficou um pouco sem palavras. Ele suspirou e disse: “Quando poderei matar Liu Guizang assim?”

“Ele é muito formidável?”

“Ele é um grande mestre e algumas pessoas dizem que enfrentar seu sabre é como ser atingido por um raio. Você não pode se esquivar e não pode escapar, você só pode deixá-lo dividir você ao meio.”

Chi Yan ficou em silêncio por um tempo e parecia estar pensando seriamente.

“Talvez você possa competir com ele em quem vive mais.”

“…”

“Ou talvez você possa encontrar outra maneira.”

Xiahou Lian ergueu os olhos e perguntou: “De que outra maneira?”

Chi Yan balançou a cabeça e disse: “Não sei. Acabei de conhecer alguém antes. A primeira vez que o vi, ele estava fazendo bonecos de massa e seu negócio era muito lento. Ele me contou que era o sétimo dia de montagem de sua barraca e que fui o primeiro a comprar suas estatuetas de massa. Mais tarde, quando voltei lá, ele já havia mudado de emprego e muita gente o elogiou. Ele disse que ganha muito dinheiro com seu novo emprego.”

“Para qual trabalho ele mudou?”

“Transportando estrume.”

“…” Xiahou Lian cobriu o rosto. “Chi Yan, se você não fosse meu irmão, eu já teria batido em você agora.”

Chi Yan puxou seu sabre inexpressivamente. "Você quer lutar?"

Xiahou Lian ainda praticava com ele dia após dia. Chi Yan não se importava em praticar com ele, mas Xiahou Lian sempre era derrotado no primeiro movimento. Isso foi como um loop sem fim. Seu sabre foi lançado voando, ele pegou seu sabre, ele foi lançado voando novamente, ele o pegou de novo… Chi Yan era como uma barreira natural que ele nunca poderia atravessar. Ele segurou seu sabre e ficou parado na neve, repelindo indiferentemente Xiahou Lian, que desejava derrubá-lo.

Eles praticaram até o início da primavera, e Xiahou Lian desceu a montanha trazendo roupas de primavera e alguns livros.

Ele colocou os livros na mesa kang. No topo estava “Padrões para ser um bom aluno e uma boa criança” e na parte inferior estava “Prazer no quarto imperial”. Xiahou Lian praticou o sabre do lado de fora e Chi Yan sentou-se na sala lendo os livros. Os dois estavam separados por uma janela, para que pudessem se ver se levantassem os olhos.

Quando o sol se pôs no oeste e Xiahou Lian parou, Chi Yan já estava sentado sob o beiral. Xiahou Lian sentou-se ao lado dele e bebeu um pouco de água, perguntando casualmente: “Como é, você entendeu alguma coisa importante? Eu organizei isso para você. Primeiro, ‘Padrões para ser um bom aluno e uma boa criança’ para ensiná-lo a ser uma criança adequada. Depois, os ‘Analectos’ para te ensinar a ser pessoa. Depois, ‘A ameixa no vaso de ouro’ e ‘Prazer no quarto imperial’ para ensiná-lo a ser um homem digno.”

Chi Yan não tinha expressão, então Xiahou Lian não tinha certeza do que estava pensando. Talvez seu coração tivesse disparado, mas seu rosto ainda estava calmo.

“Você já viu ‘Prazer no Quarto Imperial’? Aquele te ensina como trabalhar com sua esposa, então você tem que olhar bem para isso. Encontrei na casa da minha mãe. Ela o tinha como acolchoamento para os pés da cama, então me esforcei muito para encontrá-lo.” Xiahou Lian estava dormindo no chão com a cabeça entre os braços. “Não posso deixar descendentes, então você pelo menos tem que ser pai de alguns bebês para nossa família e continuar a linhagem familiar.”

"Esposa?" Chi Yan franziu a testa.

Não admira que esse pirralho não tenha tido nenhuma reação, ele nem sabia o que era uma esposa. Xiahou Lian sentou-se de repente e sentiu dor de cabeça ao olhar para Chi Yan.

Embora Chi Yan tivesse habilidades de sabre extremamente fortes, sobre como ser uma pessoa, ele ainda precisava aprender com Xiahou Lian.

Xiahou Lian sentiu que a tarefa que recai sobre seus ombros era muito importante. Ele escolheu as palavras com cuidado ao dizer: “Uma esposa é a pessoa que irá acompanhá-lo pelo resto da sua vida, servirá para você comer e dormir e lhe dará bebês pequenos. Entender? Como homens, temos que proteger bem a nossa esposa e os nossos filhos e, mesmo que arrisquemos as nossas vidas, não podemos permitir que sejam intimidados.”

“Então, que tipo de pessoa pode ser esposa?”

“Alguém de quem você gosta.” Xiahou Lian pensou sobre isso e disse: “Mas eles também precisam ser um pouco virtuosos e pelo menos saber cozinhar e bordar!”

Sob a luz solar dourada e escura, Chi Yan virou a cabeça e perguntou: “Eu gosto de você, você pode ser minha esposa? Você pode cozinhar e também fazer bordados, então é muito adequado.

Xiahou Lian ficou atordoado. Chi Yan olhou para ele em silêncio, suas pupilas negras como um espelho antigo.

A tristeza surgiu no coração de Xiahou Lian. Acabou, não havia como salvar o cérebro desse pirralho.

Suspirando repetidamente, Xiahou Lian colocou um braço em volta dos ombros de Chi Yan. Ele parecia um tanto frágil, mas na verdade havia músculos finos sob sua camisa, cheios de força, e o momento de estourar foi suficiente para matar deuses e Buda. O assassino extremamente forte se comportou bem enquanto se sentava e ouvia em silêncio Xiahou Lian falar.

“Chi Yan, lembre-se bem disso, sua esposa deve atender às seguintes condições. Primeiro, eles são uma pessoa; segundo, ela é uma mulher; terceiro, ela é mais nova que você. Ok, não importa se ela é dois ou três anos mais velha que você. Não vou falar sobre ser inteligente e sensato e cuidar da casa. Quando chegar a hora, você descobrirá. Você entende?"

Chi Yan ficou em branco por um tempo antes de reagir e perceber que Xiahou Lian o havia rejeitado. Ele acenou com a cabeça, um pouco desapontado e parecia muito relutante.

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O progresso de Xiahou Lian foi muito lento ou nem houve progresso. Sob as mãos de Chi Yan, ele lutou desesperadamente, mas só conseguiu fazer um movimento. Aquela vez foi porque Xiahou Lian fez bolinhos de arroz glutinoso e Chi Yan estava empanturrado e com pressa de ir ao banheiro.

Xiahou Lian estava completamente perdido. Talvez ele não tenha sido feito para praticar o sabre.

Todos os dias, além de sentar sob o beiral e olhar fixamente, Chi Yan se sentava perto do penhasco e olhava fixamente. Ele não praticava o sabre, mas como sempre, ele poderia derrubar Xiahou Lian com um único movimento. Tudo enfatizava o talento, e quando Xiahou Pei os deu à luz, ela deu seu talento a Chi Yan e deu a indulgência em comer, beber, divertir-se e brincar com Xiahou Lian. Além de brincar nos balanços e pegar sapos na floresta, Xiahou Lian não sabia fazer nada.

Ele começou a ficar muito irritado, e o cadáver podre de Xiahou Pei e sua carne podre sendo mastigados por cães eram jogados e revirados em seus sonhos todas as noites. Mas ele ainda permaneceu estagnado e em suas mãos era como se Hengbo estivesse enferrujado. Quando ele a balançou nas mãos, foi tão lento quanto uma arma comum que foi queimada na fornalha. Às vezes, ele até ouvia Hengbo rindo dele, lutando para sair de seu alcance.

Quando ele olhava para Chi Yan parado e sentado perto do penhasco, tocando xun, ele sempre não conseguia deixar de pensar: Se ao menos tivesse sido Chi Yan quem foi criado pelo lado de nossa mãe. Enquanto Chi Yan quisesse matar Liu Guizang, Liu Guizang definitivamente não sobreviveria até amanhã de manhã.

Mas Xiahou Pei criou Xiahou Lian e ele era um inútil inútil.

O vento da montanha arranhou os cabelos de Xiahou Lian. Xiahou Lian carregou Hengbo e sentou-se no telhado de uma casa de palha. O sol poente era como sangue, de um vermelho brilhante.

“Xiao Lian.” A voz de Chi Yan soou atrás dele.

Xiahou Lian respondeu em voz baixa e não olhou para trás.

“Posso pegar discípulos da Aldeia da Montanha Jingdao para você testar seu sabre”, disse Chi Yan de repente.

Xiahou Lian ficou abruptamente chocado e ergueu os olhos. Chi Yan não tinha nenhuma expressão, como se tivesse dito que algo não poderia ser mais comum.

O coração de Xiahou Lian bateu violentamente e ele lembrou que era assim que Chi Yan praticava. Chi Yan poderia, então talvez ele também pudesse.

Mas…

Ele mordeu o lábio e hesitou.

Uma pomba voou até eles e pousou no topo da cabeça de Chi Yan. Chi Yan agarrou-o e tirou um bilhete das garras da pomba.

"O que é aquilo?" perguntou Xiahou Lian.

“Uma carta do abade”, disse Chi Yan. “Ele diz que Liu Guizang comprou a vida do grande mestre da Seita Norte e pergunta se aceitarei esta transação ou não.”

"O que!" Xiahou Lian levantou-se abruptamente. “Ele é louco? Liu Guizang acabou de matar minha mãe e ainda vai ajudá-lo a matar alguém ?!

Chi Yan olhou para ele sem expressão.

Os dois ficaram em silêncio. O ar parecia estagnado e nem mesmo o vento se movia. Xiahou Lian entendeu de repente. Este foi Garan de Sete Folhas! Contanto que recebessem dinheiro, que transação não fariam?

Liu Guizang assassinou o Garuda, mas apenas o Garuda poderia ser culpado por ir além de suas habilidades, então ninguém acusaria Liu Guizang. Os assassinos eram mariposas no escuro, avançando um após o outro e disparando em direção à luz fraca das velas. Eles não conseguiam controlar a própria vida e não conseguiam controlar o próprio corpo. Quem se importaria com o que uma mariposa feia pensava? Um assassino cheio de crimes inexpiáveis ​​foi enterrado na barriga de cães e não sobrou nenhum osso. Liu Guizang não faria mal, as pessoas no mundo não fariam mal e Garan não faria mal. O único que machucou foi Xiahou Lian.

Do início ao fim, foi apenas ele.

"Você vai?" Xiahou Lian perguntou com voz rouca a Chi Yan.

"Não, outra pessoa irá."

Xiahou Lian suprimiu o fogo agitado em seu coração e sentou-se. O céu escureceu gradualmente e seu coração pareceu afundar em um abismo.

“Agora há pouco, você disse que me ajudaria a pegar pessoas da Jingdao Mountain Village para testar meu sabre. Isso é verdade?"

“Hum.”

“Então me ajude a pegá-los.” Xiahou Lian ouviu sua própria voz lenta e clara dizer: “Quanto mais, melhor”.

Os dois desceram furtivamente a montanha e correram até Liuzhou. Xiahou Lian tentou ir às valas comuns para encontrar os ossos restantes de Xiahou Pei, mas não encontrou nada. A organização de caridade de Liuzhou havia arrumado muito bem as valas comuns, então cada esqueleto sem nome foi embrulhado em uma esteira de palha e colocado silenciosamente no chão. Ninguém estava com falta de braços ou pernas.

Mesmo essas pessoas mortas sem nome tinham cadáveres intactos, mas Xiahou Pei, que já dominou o mundo das artes marciais, não tinha mais ossos.

Seus ossos provavelmente foram triturados e a pólvora espalhada. Xiahou Lian pensou entorpecido: Como poderia Liu Guizang, aquele homem que busca queixas pelos menores assuntos, manter os ossos de Xiahou Pei que sobraram das mordidas dos cães?

Eles alugaram um pátio na periferia da cidade. Um grupo de traficantes de seres humanos morava lá, então, para evitar que as crianças fugissem, eles construíram muros altos especialmente e cada porta tinha três fechaduras. Chi Yan começou a ajudar Xiahou Lian a capturar pessoas. Xiahou Lian estava apenas começando, então Chi Yan capturou apenas cinco discípulos e os colocou em uma jaula de ferro.

“Como estão suas habilidades de sabre?” perguntou Xiahou Lian.

"Muito fraco."

“Então solte três pessoas primeiro.”

Chi Yan acenou com a cabeça e abriu a porta de ferro, arrastando três pessoas para fora e dando um sabre a cada uma.

As coxas dos discípulos tremiam de medo. Eles se lembraram de que estavam tomando chá na cidade muito bem quando Chi Yan apareceu atrás deles como um fantasma, nocauteou-os e os trouxe para cá sem ninguém saber.

Desses dois homens que pareciam exatamente iguais, a expressão era sombria e havia uma cicatriz de sabre rasa no topo do olho, adicionando um pouco de aura feroz ao seu rosto. O outro estava impassível, com o rosto indiferente e calmo. Quando ele olhou para eles, ele era como uma estátua de Buda em um templo onde não havia tristeza nem alegria.

Dois lunáticos, eles definitivamente queriam que eles se matassem!

“O Garuda… Você é o Garuda…” Alguém arregalou os olhos e apontou para Xiahou Lian com um dedo trêmulo.

Os dois irmãos eram muito parecidos com Xiahou Pei. Os olhos de Xiahou Lian eram cruéis, o que era especialmente semelhante ao de Xiahou Pei. Xiahou Lian ignorou aquela pessoa e puxou Hengbo da bainha, querendo que eles se levantassem e lutassem contra ele. Ele já havia pensado nisso e, ao trocar golpes com eles, lembraria das técnicas de sabre do Sabre do Clã Qi. Então, ele poderia estudar os movimentos para restringir o Sabre do Clã Qi, para que assim conseguisse o dobro dos resultados com metade do esforço.

Quando a pessoa viu Hengbo, ela disse aterrorizada: “O fantasma do Garuda está de volta! Você é… Você é o Garuda! Desculpe! Não fiz isso de propósito, foi tudo instigado pelo líder da aldeia! Aqueles dois te cortaram várias vezes. Aquele com uma verruga no rosto até disse que se sua cabeça não tivesse sido decepada, você poderia tê-lo feito se sentir bem…”

O movimento de Xiahou Lian quando ele puxou seu sabre fez uma pausa.

“Que bobagem você está falando!” O discípulo com uma verruga no rosto disse em voz alta: “Você também a cortou! Você até usou os pés para chutar, e o osso da perna do Garuda foi quebrado por você! E você!" Ele apontou para o outro discípulo. “Foi você quem fez uma sugestão ao líder da aldeia e disse que ele poderia usar cães-lobo para atrair o filho dela!”

“Pare de falar, eu não quero morrer! Foi tudo dito pelo líder da aldeia que quem corta o Garuda uma vez ganha um lingote de prata! Eu… eu cortei treze vezes, mas ela é uma assassina, e assassinos merecem pior que a morte, certo!”

Foi como se uma corda tivesse se quebrado em sua cabeça e o coração de Xiahou Lian batesse forte.

De repente, ele sentiu que era muito ridículo. Já que suas mãos já estavam cobertas de sangue há muito tempo, por que não acrescentar mais uma?!

Sem mencionar que todas essas pessoas mereciam morrer.

Xiahou Lian ergueu os olhos e havia uma crueldade sombria em seus olhos.

“Levante-se e lute comigo!”

“Você… você não quer que a gente se mate?” O discípulo com uma verruga no rosto perguntou inexpressivamente.

“Matar um ao outro?” Xiahou Lian sorriu indiferente. “Isso está deixando você muito levianamente. Levante-se e lute comigo!

“Você quer que três de nós lutemos com um de vocês?” Os três se entreolharam e riram alto. “Você é um bastardo que não conhece suas próprias habilidades. Irmãos, matem esse cara que prega peças! Poderíamos matá-lo uma vez e podemos matá-lo uma segunda vez!”

Os três correram em uníssono. Xiahou Lian lambeu os dentes e agarrou Hengbo

firmemente.

O ar de repente ficou denso e todos os sons ficaram muito lentos. Ele ouviu o som estridente das lâminas sendo retiradas de suas bainhas, ouviu o som de seus cintos ao vento e ouviu as solas grossas de suas botas pretas de montaria pisoteando o chão. O mais à esquerda correu mais rápido e sua lâmina afiada já podia tocar seu cabelo. O mais à direita foi o mais lento. Essa pessoa estava esperando, esperando quando Xiahou Lian seria atacado pelos dois lados para desferir o ataque fatal.

Num instante, Xiahou Lian tomou uma decisão. Hengbo evitou a lâmina afiada que se aproximava e levantou-se, cortando um traço de sangue que era tão fino quanto seda e tão profundo que poderia penetrar no osso da face do canto.

Garan Sabre • Engolir Inclinação.

“Continue.”

Então, ele rapidamente virou para a direita, e o impulso de seu sabre instantaneamente mudou de direção de cima para baixo, cortando um arco que era como a lua cheia e cortando ferozmente o ombro da segunda pessoa. Seu braço foi cortado e sangue jorrou. Xiahou Lian atravessou a fonte de sangue e deu um passo à frente. A ponta de Hengbo tomou um caminho sinuoso e acertou o abdômen da terceira pessoa. Xiahou Lian torceu sua lâmina, agitando Hengbo em seu abdômen, e o sangue fluiu ao longo de seu sulco sanguíneo. A pessoa agarrou Hengbo com força e se ajoelhou no chão.

Algo estava diferente. Enquanto sua mão segurava Hengbo, eles pareciam dois pedaços de ferro soldados. Os sons de sangue e carne se separando e ossos quebrando fizeram seu sangue ferver dentro dele. Xiahou Lian olhou para o círculo de sangue em expansão sob seus pés e de repente voltou a si, olhando em volta sem expressão.

As três pessoas estavam caídas no chão, mortas. As duas pessoas restantes na jaula de ferro olharam para Xiahou Lian com medo, como se estivessem olhando para um monstro sanguinário.

Chi Yan abriu a porta novamente, pegou os sabres da poça de sangue e jogou para eles.

Alguém segurou o sabre e gritou enquanto avançavam. Xiahou Lian não teve tempo para pensar, então brandiu seu sabre rapidamente. O sangue respingou em seu rosto e ele inconscientemente fechou os olhos.

A última pessoa soluçava quando se ajoelharam, implorando a Xiahou Lian que poupasse sua vida.

“Sou novo, entrei na seita apenas no mês passado. O inverno foi difícil e não havia comida em casa, então meus pais foram forçados a me mandar para Jingdao Mountain Village. Todo mundo sabe que é muito chato praticar o sabre em Jingdao Mountain Village, e meus pais só me mandaram porque não tinham outro jeito! Que Garuda, eu nem sei! Estou te implorando, me deixe ir!

O sabre de Xiahou Lian parou. No entanto, naquele instante, uma luz extremamente brilhante passou pelos olhos de Xiahou Lian. O instinto de um assassino lhe disse que aquela era a luz refletida de um sabre. Com certeza, um sabre curto que parecia uma folha de salgueiro deslizou da manga da pessoa para a palma da mão, e ele o esfaqueou diretamente no coração de Xiahou Lian.

As pupilas de Xiahou Lian encolheram.

Sua mão direita foi segurada por alguém. Hengbo derrubou a lâmina curta e cortou a garganta da pessoa, como quebrar um frágil galho de salgueiro. Sua cabeça caiu no chão, trazendo sangue que parecia tinta respingada.

Xiahou Lian virou a cabeça e viu que Chi Yan estava ao seu lado, segurando a mão direita.

“Não pare, Xiao Lian. Quando você parar, espíritos malignos surgirão do subsolo e agarrarão seus tornozelos.” Chi Yan baixou os olhos e olhou para a pessoa, o olhar indiferente em seus olhos era como o de uma estátua de pedra arrepiante em um pedestal alto. “Então, não pare.”

 

Capítulo 42: Frieza da Noite Brilhante

Cadáveres estavam espalhados no chão, tigelas de porcelana azul e branca estavam espalhadas por todo o chão e moscas zumbiam enquanto voavam. Shen Wenxing aguentou um pouco, mas no final não conseguiu evitar e correu para o quintal para vomitar. Um vaso de flores de rododendros foi colocado ao lado do balcão inclinado, e elas eram de um vermelho brilhante e floresceram como fogo. A sujeira também estava vermelha, pois havia sido salpicada de sangue quando o velho lojista foi abatido.

No total, foram sete mortos. A pessoa que o assassino realmente queria matar era o eunuco Wang, e ele estava morto no centro do salão principal. Seus olhos estavam fixos nas vigas do teto, e era possível dizer que ele nem teve tempo de correr antes que sua garganta fosse cortada com um golpe. Duas pessoas caíram debaixo da mesa. Eles eram servos do eunuco Wang, um à esquerda e outro à direita, e se entreolhavam perplexos. O assassino usou os sabres de empunhadura dupla de Garan e cortou suas gargantas ao mesmo tempo. As três pessoas restantes eram garçons e morreram na soleira da porta, uma na frente da outra. O centro de todas as suas costas foi cortado, e aquele golpe fatal foi extremamente rápido e violento, praticamente cortando-os em duas metades. O assassino deveria ter medo de que eles notificassem alguém, então eles acabaram com eles sem problemas.

As sobrancelhas de Situ Jin estavam profundamente unidas e ele olhou através dos cadáveres enquanto dizia: “Os métodos deste assassino são extremamente cruéis. Todos foram mortos com um golpe fatal, nada desleixado. Os servos descobriram que o eunuco Wang provocou e prendeu várias pessoas no mundo das artes marciais no mês passado e espancou algumas até a morte na prisão. Receio que as pessoas no mundo das artes marciais estivessem em busca de vingança e contribuíram para comprar um assassino Garan para se vingar.”

Shen Wenxing voltou somente depois de terminar de vomitar toda a água ácida do estômago e continuou: “Bem feito para ele. No ano retrasado, este eunuco Wang sucedeu um filho de seus parentes e estava muito preocupado, pois era uma criança mimada e famosa que frequentava locais de entretenimento. As prostitutas do rio Qinhuai podem ser empilhadas em altas pirâmides, e ele estava profundamente endividado. O dinheiro e os recursos que o Eunuco Wang economizou por mais de dez anos foram esgotados e ele não tinha outra maneira, então teve a ideia de ajudar as pessoas no mundo das artes marciais. Ele não esperava perder a vida, realmente não valeu a pena.”

Shen Jue olhou para ele e viu que havia vômito nos bordados dos joelhos das vestes de Shen Wenxing. Ele usou o leque para cobrir o nariz com desgosto e disse: “Vá para o lado e fique longe de mim”.

Shen Wenxing sabia que seu governador gostava de limpeza e desprezava coisas sujas, então ele se afastou com tato.

Maldições altas soaram na cozinha, e houve o som de tigelas e pratos quebrando, crocantes como gelo quebrando. Shen Jue olhou. Alguns subordinados arrastaram um homem com cabelos desgrenhados e rosto sujo e se aproximaram, empurrando-o na frente de Shen Jue.

“Governador, encontramos um sobrevivente.”

O homem parecia um pouco louco. Ele salivou nos cantos da boca e continuou dizendo: “O fantasma está chegando! O fantasma está chegando!” Ele arregalou os olhos e viu as pítons bordadas com presas à mostra e garras brandidas em Shen Jue e instantaneamente enlouqueceu, seus pés chutando enquanto ele rastejava para trás. Ele abraçou um pilar e gritou: “Não me mate! Não me mate!

“Ele estava escondido nas vigas da cozinha. Quando o assassino assassinou, era noite, então estava escuro nas vigas e ele conseguiu fugir.” Um subordinado disse: “Infelizmente, ele ficou louco”.

Shen Jue lançou um olhar significativo e um subordinado se aproximou imediatamente. Ele puxou um frasco de rapé esculpido em ágata e aproximou-o da borda do nariz do homem. Foi algo que foi transmitido pelos russos e que poderia fazer as pessoas recobrarem o juízo. Com certeza, o homem sentiu o cheiro e sua sanidade ficou um pouco mais clara. Ele olhou inexpressivamente para Shen Jue.

"Estou perguntando a você, o que você viu?" perguntou Shen Jue.

O homem ainda estava em branco.

Shen Wenxing deu um tapa nele. “O governador está te perguntando uma coisa, o que você viu? Você viu como era aquele assassino?

O rosto do homem foi virado para o lado pelo tapa, voltado diretamente para o pátio no centro do pátio. Era um pequeno pátio de Jiangnan e não era muito grande, e no centro, um pote de porcelana azul safira continha uma tuberosa. Algumas gotas de sangue respingaram nas pétalas brancas, fazendo com que parecesse um pouco bizarro. Quando o homem viu a tuberosa, estremeceu e gaguejou: “Ele veio de lá… de lá…”

"Onde? Onde?" Shen Wenxing seguiu o olhar do homem e olhou.

O homem tremeu ao se levantar e de repente sacou o sabre de pena de ganso na cintura de um subordinado. Todos se assustaram e tiraram os sabres das bainhas, cercando o homem.

“Ele ficou lá, assim mesmo. Olha, assim mesmo! O homem pegou um pedaço de pau do chão e ficou com a cintura ligeiramente dobrada. Ele cruzou as mãos e cortou um arco estranho. De repente, ele ergueu o rosto, mostrando um sorriso feroz sob o cabelo bagunçado. “O Fantasma Inominável de Garan das Sete Folhas, enviando o Eunuco Wang para renascer na Terra da Bem-aventurança.”

Naquele momento, Shen Jue pareceu ver aquele assassino pisando no chão coberto pelo luar que parecia geada prateada. Suas mãos seguravam um longo sabre que brilhava com luz fluida e ele caminhou lentamente em sua direção.

No silêncio ele falou, e sua voz coincidiu com a daquele maluco, baixa e rouca.

“Você viu claramente o sabre que ele estava usando?” Shen Jue acenou com a mão, sinalizando aos subordinados que eles não precisavam ficar nervosos.

“Eu vi… eu vi isso muito claramente. Hengbo, foi Hengbo! As mãos do homem se afrouxaram e o sabre e o bastão fizeram barulho ao cair no chão. Ele mesmo também se ajoelhou. “Fantasma, ele era um fantasma!”

O rosto de Shen Jue, que estava calmo como água parada, finalmente teve rachaduras, e por baixo das aberturas das mangas, onde os outros não podiam ver, seus punhos cerraram-se lentamente.

Sob o luar, ele pareceu ver o rosto do assassino tornar-se gradualmente claro. Essa era a aparência madura e de vinte e um anos de Xiahou Lian, na qual a ingenuidade e a infantilidade haviam desaparecido, mas revelava um sorriso perigoso e feroz com o qual ele não estava familiarizado.

Sete anos, eles já estavam separados há sete anos.

Shen Jue franziu as sobrancelhas e ficou em silêncio por um longo tempo, sem dizer nada.

“Hengbo?” Shen Wenxing fez muito barulho por nada. “Não é coisa de Hengbo, o Garuda, como é que esse incômodo Fantasma Sem Nome o pegou?”

“O Eastern Depot tem um arquivo do Fantasma Sem Nome?” Shen Jue perguntou a Situ Jin.

Situ Jin respondeu: “Sim. Entre os assassinos que alcançaram fama nos últimos anos, a ficha dessa pessoa é a mais densa. Nele, Gao Dahu em Suzhou, que foi decapitado, também foi morto por ele. Essa pessoa é feroz e cruel e vai ainda mais além do Garuda. Ele parece também conhecer a técnica de disfarçar rostos. A Guarda Uniforme Bordada investigou por muito tempo, mas ainda não tem ideia até o momento.”

“Quando voltarmos para a capital, retire-o, quero ver”, instruiu Shen Jue. Ele se virou e desceu as escadas, e Situ Jin e Shen Wenxing seguiram atrás dele com força. A pessoa no poder do Eastern Depot naturalmente tinha uma cena que poderia derrubar montanhas e derrubar mares. Havia um círculo de pessoas comuns observando a agitação em torno da pousada. Os olhos de Shen Jue nem piscaram quando ele subiu no ombro de Shen Wenxing e entrou na carruagem. Antes mesmo de ele se sentar com firmeza, uma carta e um nó feito de fio de ouro[1] foram entregues a ele pela fresta da cortina.

Um subordinado do lado de fora disse: “A nobre consorte envia algumas palavras e gostaria que o governador reservasse um momento para dar uma olhada. O nó foi feito por Zhu Xia, que está ao lado da nobre consorte. Ela conta que da última vez que o governador veio desejar boa saúde, ela viu que não havia nenhum nó pendurado no leque do governador. Ela achou que os servos eram descuidados, então ela mesma fez um e espera que o governador não desgoste.”

Shen Jue zombou e jogou o nó para fora do caixilho da janela. O nó flutuava levemente e, sob a luz do sol, era como uma borboleta com asas quebradas. Ela pousou bem ao lado da roda de uma carruagem e, quando a carruagem deu partida, a roda esmagou o nó, deixando um sulco profundo.

Depois de vestir roupas leves, Shen Jue se virou e foi até o rio Qinhuai, andando em um pequeno barco e subindo até a casa flutuante.

Ao anoitecer, as nuvens vermelhas refletiam-se na água entre a luz brilhante das ondas que tremeluziam, como seda cortada a tesoura e também como ruge residual nas bochechas de uma mulher. A cortina da noite ainda não havia caído, mas as meninas já haviam saído. Eles agitavam mangas coloridas em barcos, sua fragrância doce e encantadora espalhando-se levemente, sustentada pelas ondas do rio e ondulando no centro das ondas. Algumas garotas seguravam huqins[2] e cantavam canções folclóricas de Wu. Ouvir suas vozes quentes e suaves e a melodia sinuosa deixava a pessoa embriagada, como se não conseguisse encontrar o norte.

Nas margens do rio Qinhuai, milhares de portas se abriam para o rio, e algumas casas ribeirinhas tinham degraus esculpidos que levavam diretamente à água. As esposas agachavam-se nos degraus enquanto lavavam as roupas, e era como se as roupas estivessem cobertas por nuvens vermelhas. Os vendedores ambulantes andavam em pequenos barcos enquanto iam e vinham, como uma pequena folha flutuando na água. Eles carregavam barcos cheios de coisas e gritavam de vez em quando, espalhando-se muito, muito longe ao longo das águas do rio.

No total, esta foi a primeira vez que Shen Jue veio ao rio Qinhuai. Quando ele ainda estava estudando, Dai Shengyan o trouxe para Fuzimiao e deu uma palestra sobre o “Clássico da Poesia” no Edifício Zhuiyue. O Edifício Zhuiyue era alto, então quando alguém forçava os olhos para olhar para longe, podia ver a água do rio murmurando. O rio estava cheio de fogos de artifício e Dai Shengyan nunca o deixou chegar perto. Ele ainda se lembrava dos pães de ovas de caranguejo no Edifício Zhuiyue. Morder encheu a boca de suco, revelando o recheio amarelo brilhante.

“Este é realmente um lugar de tesouro, é muitas vezes mais elegante do que as Oito Grandes Vielas da nossa capital. Ouvi dizer que a maioria das prostitutas daqui eram prostitutas de Yangzhou e que começaram a aprender a tocar instrumentos musicais e cantar, bem como poemas e canções, desde a infância. Todos eles até sabem compor poemas e criar letras, não muito pior do que o melhor estudioso.” Shen Wenxing sorriu e virou a cabeça para olhar para Situ Jin, que não tinha expressão. “Capitão Situ, você tem trabalhado duro para nos proteger durante todo o caminho. Por que você não descansa aqui esta noite, não seria um desperdício se você não tentasse algo novo?

Situ Jin baixou os olhos para olhar para ele e desviou o olhar, ainda olhando para as ondas brilhantes do rio e ignorando-o.

Quando o chefe dos criados do bordel viu Shen Jue, suas sobrancelhas se curvaram quando ele se aproximou dele. Ele entregou-lhe um livreto com borda laqueada dourada e o repertório escrito em letras minúsculas. “Criança, que músicas você gosta de ouvir? Nossas meninas podem cantar de tudo, e você pode até ouvir Eighteen Touches[3].”

Shen Jue o ignorou. Shen Wenxing pegou o livreto, mas não olhou para ele e apenas disse: “Viemos do Norte, então nossos gostos são difíceis de satisfazer e só ouvimos Kunqu Opera[4]. Gostaria de saber se há alguma garota que saiba cantar isto ?”

O chefe dos criados do bordel sorriu e estava prestes a responder quando de repente percebeu que seu tom tinha reviravoltas e que ele parecia ser do palácio. Ele semicerrou os olhos e olhou-os de cima a baixo antes que seu coração batesse forte e ele rapidamente dobrou a cintura. "Senhores, por favor, venham comigo."

A noite escureceu e luzes foram penduradas nas casas ribeirinhas nas duas margens. As luzes se conectaram em um aglomerado brilhante, aparentemente dando ao rio Qinhuai duas deslumbrantes bordas douradas. Servos carregando varas de bambu carregadas penduravam lanternas de gaze vermelha no beiral da casa-barco, de um vermelho sombrio. Homens e mulheres alimentavam-se com vinho sob as sombras das lanternas, e a fragrância do vinho misturava-se com os sorrisos suaves e doces, como um sonho que não era real.

O chefe dos criados do bordel os levou para uma caixa no segundo andar, perto da água. Ele nem usou toalha para se limpar e saiu sozinho. Essa caixa ficava na parte frontal da casa-barco e três dos lados dela eram janelas. Pela janela podiam ver a água do rio que refletia a galáxia que enchia o céu. No centro havia um conjunto de mesa e cadeiras feitas de madeira de pêra amarela, e alguns bancos quadrados com pérolas incrustadas em laca dourada, que eram para as prostitutas que cantavam se sentarem. Havia até uma pintura falsa pendurada elegantemente na parede. Shen Wenxing puxou ele mesmo um lenço e tirou o pó da mesa e das cadeiras antes de Shen Jue se sentar.

Pouco depois de se sentar, Shen Jue acenou com a cabeça em direção a Shen Wenxing. Shen Wenxing caminhou até a parede e retirou a pintura, e um pequeno quadrado da largura de uma palma foi revelado na parede. Ele abriu o quadrado e um pouquinho da luz da caixa vizinha foi filtrada. Shen Wenxing bateu na parede muito ritmicamente com três batidas, uma pausa e depois uma batida. O outro lado voltou com quatro pancadas consecutivas. Shen Wenxing acenou com a cabeça para Shen Jue e recuou para o lado.

“Eu, Gao Nian, saúdo o governador.” Do outro lado da parede, soou a voz de um homem de meia idade. “Já ganhei a confiança de Garan e assumi o controle do covil secreto de Fuzimiao.”

Shen Jue tomou um gole de chá e disse: “Muito bom. Meu trabalho duro para cultivar você não foi em vão. Contanto que você trabalhe bem para mim, sua esposa, filho e mãe naturalmente não serão maltratados.”

“Obrigado, Governador!” Gao Nian curvou-se duas vezes no chão antes de se levantar novamente. “Eu me pergunto que perguntas você tem para mim, já que me convocou hoje?”

Shen Jue acariciou a xícara de porcelana branco-jade em suas mãos e perguntou: “Quanto você sabe sobre o Fantasma Sem Nome?”

Gao Nian ponderou por um longo tempo e disse: “Faz pouco mais de um ano desde que entrei em Garan. Garan tem regras: não faça perguntas, mate sem inibição. Os espiões geralmente são calados e só ocasionalmente revelam um pouco. Só consigo ouvir alguns rumores, mas temo que não possam ser levados a sério.”

"Vamos ouvir isso."

“O nome verdadeiro dessa pessoa é Xiahou Lian, e ele é filho do ex-Garuda, Xiahou Pei. Ele só alcançou a fama nos últimos anos e pode ser considerado a geração mais jovem e brilhante, mas sua reputação em Garan não é muito boa. Ele é igual à mãe. Ele nunca entra em contato conosco, espiões, e trabalha sozinho. Já ouvi outros dizerem que ele mesmo cavou vários covis secretos.”

"Oh? Você sabe onde ficam seus esconderijos secretos?

"Não sei." Gao Nian disse: “Apenas Tang Shiqi e Shu Qing sabem onde estão seus esconderijos secretos”.

"Quem são eles?"

“Você está na capital há muito tempo e está no palácio profundo, então não ouviu os rumores nos mercados. Agora, em bordéis, casas de chá e tavernas, um verso de um poema é popular —— ‘Uma flecha como o reflexo[5] de um ganso cisne assustado, uma flauta voadora em Spring City e os gritos de centenas de fantasmas. Água enevoada e ondas transversais[6] preocupantemente não podem ser atravessadas, almas esquecidas que foram injustiçadas enchem os rios de blasfêmia.’ Está falando sobre as armas dos três. Zhaoying é o mecanismo de besta de Tang Shiqi. Tang Shiqi era um discípulo da Seita Tang, mas há três anos, quando deixou a cidade para viajar, foi capturado por Liu Guizang. Xiahou Lian o salvou, então a partir de então ele fez coisas com Xiahou Lian. Dois anos atrás, Xiahou Lian se disfarçou como a aparência de Tang Shiqi, entrou furtivamente na Seita Tang e queimou o prédio de livros. Ele então usou uma asa mecânica para escapar e agora os dois estão na lista de mortes da Seita Tang.”

“Já relatei esse assunto ao governador antes”, disse Situ Jin. “Enviei pessoas à Seita Tang para fazer perguntas, e o Senhor do Castelo Tang disse que o Fantasma Sem Nome aprendeu secretamente as setenta e duas técnicas de mecanismo da Seita Tang, roubou seu mecanismo de asas de Aspara e escapou de uma fenda estreita entre duas montanhas. No dia em que o Fantasma Sem Nome escapou, ele havia montado antecipadamente uma rede inescapável no lugar estreito entre os dois penhascos. Os discípulos da Seita Tang atrás dele que estavam usando asas mecânicas e o perseguindo ficaram presos na rede e assistiram impotentes enquanto o Fantasma Sem Nome voava até o Rio Jialing e escapava em um barco.”

“Mais tarde, ele entrou furtivamente em cada seita principal e roubou técnicas de sabre de centenas de clãs. Agora, até mesmo o Sabre Acorrentado das Sete Estrelas que está longe, na Montanha Tian[7], foi brutalmente assassinado”, disse Gao Nian.

Ele estava fazendo isso por vingança. Ele roubou habilidades mecânicas porque as habilidades de sabre eram inúteis e seria difícil derrotar Liu Guizang. Ele praticou as habilidades de sabre de centenas de clãs para poder encontrar um movimento único para restringir o Sabre do Clã Qi. Shen Jue bateu no joelho e os fios bordados de ouro em suas rótulas arranharam suas mãos com força, doendo muito.

“Qual é a segunda arma?” perguntou Shen Jue.

“Dizhong Sabre[8], um ramo de primavera, é a arma de Shu Qing. Ele é jovem, inexperiente e imaturo, e há rumores de que ele é o aprendiz júnior de Xiahou Lian. No ano passado, Xiahou Lian trouxe Shu Qing para fazer transações de vidas. Há rumores de que aquele garoto é covarde e fraco e não foi feito para ser um assassino. Quanto a esta terceira arma, é naturalmente Hengbo.”

“Xiahou Lian também não foi feito para ser um assassino, mas ele ainda se tornou um assassino que deixa as pessoas aterrorizadas.” Shen Jue disse friamente: “Eu disse para você prestar atenção à localização do Templo da Montanha Garan. Houve perspectivas?

Gao Nian suspirou. “Recebi muita confiança de você, mas até hoje ainda não houve nenhuma pista. As regras de Garan são rígidas e os infratores das regras não serão mais atendidos em meados de julho, então todos cumprem seus deveres e não ousam ultrapassar o limite. No entanto, você conhece a Cidade Subterrânea de Garan?

Shen Jue ergueu os olhos. “Cidade Subterrânea?”

“A Cidade Subterrânea não é uma cidade, mas é relativa a uma cidade aberta. Onde há branco há preto, e onde há luz há trevas. A corte imperial possui estações de correio e Garan possui casas de correio. As ruas e os mercados têm casas de chá, e Garan também. Têm até bordéis, casas de câmbio e tabernas, não faltando nada. Ladrões, ladrões, fugitivos, prostitutas e assassinos podem ficar, parar brevemente, comer e beber nesses lugares. O que as pessoas comuns podem fazer, elas também podem fazer.”

“Uma corte imperial na escuridão”, disse Situ Jin em voz baixa.

Shen Jue zombou: “Então, o abade de Garan é o rei na escuridão?”

“Não inteiramente.” Gao Nian disse: “A Cidade Subterrânea não é operada por Garan. Garan despacha uma pessoa para ficar em cada estação, e ela é responsável por receber os assassinos que vão e vêm. A Cidade Subterrânea é compartilhada por todas as pessoas da sociedade do submundo. Os ladrões fornecem comida para os ladrões e as prostitutas aquecem a cama para os assassinos. Pessoas que não conseguem ver a luz vivem lá.”

“Nós, que andamos sob o sol, originalmente pensávamos que essas coisas imundas giravam nos esgotos. Eu não esperava que uma cidade decente pudesse ser construída em cantos e fendas.” Shen Wenxing fez uma careta.

Shen Jue semicerrou os olhos. “Quem você está chamando de coisa imunda?”

Shen Wenxing viu que a expressão de Shen Jue não era muito boa e não sabia qual dos nervos de Shen Jue havia atingido. Ele rapidamente se ajoelhou e bateu na própria boca. “Eu falo demais, mereço apanhar, mereço apanhar!”

A lua nasceu, branca e sombria, como o peito branco de um pássaro, enrolado no beiral das casas. Um pequeno barco remava enquanto atracava lentamente. Nele estava sentada uma dançarina que tocava pipa e cantava em voz alta canções folclóricas de Wu, uma melodia doce e suave. Um barco de recreio pintado e o pequeno barco estavam lado a lado enquanto atravessavam camadas e mais camadas de reflexos verdes de galhos de choupo, atracando em três altos bueiros consecutivos. A voz cantante era acompanhada pelas ondulações murmurantes da água do rio, doces e inebriantes, como vinho misturado com mel.

Shen Jue teve uma sensação irreal. Tudo o que ele viu foi cantar e dançar para celebrar a paz, mas nas sombras deste belo dia e de belas paisagens, nas costas do Grande Qi, uma enorme cidade estava escondida. Xiahou Lian estava caminhando por lá, aparecendo nas ruas na noite escura, caçando almas e ceifando vidas.

“Gao Nian, você se saiu muito bem. Sua esposa, filho e mãe receberão os cuidados devidos. Seu filho já está indo para a escola e escreve muito bem poemas. Wenxing, mostre a ele.”

Shen Wenxing respondeu com um sim e tirou uma pilha de papel de arroz grosso da dobra de suas roupas, entregando-o a Gao Nian através do pequeno quadrado.

Gao Nian leu enquanto enxugava as lágrimas e disse: “É uma sorte que esta criança seja promissora, ao contrário de seu pai, que não tem habilidades. Governador, muito obrigado por me cultivar. Com o seu cuidado, me sinto à vontade.”

Shen Jue estava prestes a acenar com a cabeça quando os sons do instrumento do pequeno barco estagnaram de repente, soltando um grito estridente.

Ao mesmo tempo, uma flecha curta e preta disparou de repente do outro lado da praça, emitindo um assobio semelhante ao de uma coruja. O som de assobio era estridente e agudo, como se pudesse apunhalar a mente de alguém. Shen Jue se esquivou rapidamente. A flecha passou pelo cabelo de Shen Jue e disparou a chama da vela no castiçal atrás dele.

Em um instante, estava escuro como breu na caixa.

"Alerta!" rugiu Situ Jin.

A parede foi penetrada por três longos sabres ao mesmo tempo. A parede divisória entre as duas caixas era uma tábua de madeira com a espessura de meia palma. Depois que os assassinos o cortaram, eles usaram os ombros para golpear a tábua de madeira, pisando na serragem voadora ao entrarem na caixa de Shen Jue. Na noite pesada, apenas o luar branco e claro permeava a tela da janela, brilhando com uma leve luz. Na luz terrivelmente branca, os assassinos com corpos curvados e que entraram correndo pareciam demônios e monstros.

Na água do rio, os sons da pipa de repente tornaram-se urgentes. Shen Jue não se mexeu e segurou a xícara de porcelana nas mãos enquanto ouvia em silêncio. Ele podia imaginar as pontas dos dedos da prostituta, brancas como cebolinhas, dedilhando rapidamente as cordas, como se perturbassem as ondas de um rio, e os sons do instrumento eram tão nítidos e sonoros quanto pérolas e jades caindo no chão.

O rugido alto de Situ Jin ressoou por toda a casa flutuante. Os clientes que originalmente estavam bêbados explodiram de repente, afastaram as mulheres em seus braços e puxaram os afiados sabres de pena de ganso que estavam escondidos sob suas vestes. Eles lançaram ganchos ao mesmo tempo, enganchando-se no corrimão em ângulo do segundo andar, e voaram para o ar. Suas longas vestes se espalharam e as pessoas viram as vestes yesa por baixo de suas vestes.

As janelas dos dois lados foram quebradas pelos subordinados do Eastern Depot, e as grades das janelas e portas se quebraram em pedaços. Os assassinos rapidamente se viraram, e seus sabres longos e penetrantes, de um metro de altura, colidiram com os sabres de pena de ganso laqueados a ouro. As luzes dos sabres respingaram, como jatos de água clara e fria.

Os sons desordenados de passos, os sons de armas encontrando armas, os sons de sangue e carne rasgando e os sons de uma mulher caindo na água se misturaram. Na escuridão, sob o luar frio e branco, todos se moviam, exceto Shen Jue. Ele olhou para a galáxia ilimitada sob as ondas do rio e de repente lembrou-se dos olhos de Xiahou Lian. De repente, ele sentiu que seu coração estava muito vazio, tão vazio que ficou um pouco triste.

De repente, ele entendeu por que foi difícil para Xiahou Lian aceitá-lo considerando seu inimigo como parente na época e por que ele teimosamente queria que ele fosse e fizesse o exame imperial novamente. Acontece que o destino pregou peças nas pessoas. Ninguém poderia escapar ou evitá-lo; esse maldito destino.

Os sons do instrumento mudaram novamente!

A velocidade dos dedos tocando as cordas tornou-se cada vez mais rápida, e Shen Jue pareceu ouvir milhares de soldados cruzando o longo rio.

Debaixo da superfície da água, muitos assassinos vestidos de preto saltaram. Todos eles usavam máscaras de porcelana branca. Havia apenas dois buracos escuros para os olhos nas máscaras claras, e não havia nariz nem boca, como fantasmas sem rosto. No entanto, quando estavam prestes a embarcar no barco, uma fila de subordinados apareceu de repente! Acontece que eles já estavam escondidos sob a lateral do barco, apenas esperando os assassinos embarcarem no barco. Os subordinados lançaram lâminas afiadas ao mesmo tempo e respingos de sangue espirraram. Os assassinos vestidos de preto não tiveram tempo, então, quando entraram no barco, seus abdômens já haviam sido cortados e eles caíram no rio Qinhuai, um após o outro. Sangue vermelho escuro se misturou com o denso fluxo negro, formando uma linha que balançava como a faixa vermelha de uma dançarina.

“Acenda a lâmpada!” Situ Jin gritou severamente.

A chama da vela foi reacendida e a caixa acendeu novamente.

Shen Jue finalmente viu claramente a situação na sala. O caixilho da janela estava esfarrapado e os subordinados seguravam seus sabres, parados. Todos os três assassinos foram derrubados e o braço de uma pessoa foi quebrado. Gao Nian estava deitado no chão da caixa vizinha, e uma adaga de assassino estava inserida em seu peito, o sangue borbulhando ao longo do sulco de sangue.

Shen Jue ordenou friamente: “Pegue aquela mulher pipa, ela é a bainha!”

Os subordinados eram como maré negra quando saíram rapidamente da caixa e pularam na água. Quando a mulher do barco viu isso, jogou fora a pipa e também pulou na água para escapar. Mas no final, ela não foi tão rápida quanto os subordinados, e o sangue vermelho escuro logo surgiu na superfície da água.

Gao Nian estava murmurando para si mesmo no chão. Seu rosto já estava pálido e suas mãos agarravam descontroladamente o chão.

Na verdade, Gao Nian já havia se exposto acidentalmente há muito tempo, e Garan havia prometido a ele uma grande quantia em dinheiro para atrair Shen Jue. Mas como esses fugitivos sem-teto saberiam que havia coisas mais importantes que a vida neste mundo? E essas coisas estavam nas mãos de Shen Jue.

Situ Jin segurou sua mão e perguntou em voz baixa: “O que mais você tem para nos contar?”

“Eu… eu cumpri meu dever… Minha esposa e filho… mãe…”

“Sim, o governador cuidará bem deles.” Situ Jin usou um olhar firme e persistente para olhar para ele.

Gao Nian assentiu. “Xiahou Lian… Xiahou Lian também tem uma empregada, o nome dela é Zhaoye[9]… Ela é muito… muito forte e é inseparável de Xiahou Lian… Diga ao governador para… ter cuidado.”

Shen Jue ficou subitamente chocado e não pôde deixar de perguntar em voz alta: "Que empregada?"

Porém, Gao Nian já estava morrendo. Ele abriu a boca algumas vezes e seus olhos perderam completamente o ânimo, como um poço seco. Sua cabeça inclinou e ele morreu.

Shen Jue agarrou a coleira de um assassino e perguntou friamente: “Que empregada? Explique-me claramente, caso contrário, vou matá-lo.

Ele era um homem com rosto esculpido e olhos fundos. A luz em seus olhos era fria, como o olhar sombrio lançado por uma cobra venenosa. Ele não respondeu a Shen Jue e apenas disse em voz baixa: “Governador do Eastern Depot, seu nome já foi escrito na lista de mortes de Garan. Garan se lembra de você.

Um sorriso gelado surgiu nos cantos dos lábios de Shen Jue. Shen Wenxing estava por perto e, quando viu o sorriso frio de Shen Jue, não pôde evitar estremecer.

Shen Jue na verdade não gostava de sorrir. Quando ele sorria para alguém, era porque estava em guarda em seu coração ou essa pessoa enfrentaria um desastre iminente.

"Você não vai falar?" Shen Jue se levantou. Seu rosto estava coberto pela sombra da lâmpada, metade clara e metade escura, que tinha um brilho gelado. “Fang Cunzhen ainda não tem falta de gente? Eu dei a ele flores de azaléia, mas ele ainda me pediu recentemente cobaias que contenham o remédio de meados de julho. Antes, pegamos alguns espiões Garan e os enviamos, mas ouvi dizer que todos foram torturados até a morte?”

“Conte-me sobre isso. Na verdade, eles não podem ser considerados mortos, eles estão apenas sangrando pelas sete aberturas faciais e perderam todos os cinco sentidos”, continuou Shen Wenxing para ele.

"Ok, então envie isso juntos."

“Que tal aqueles assassinos lá fora?”

“Apenas esses três são assassinos Garan, os outros são todos espiões. Usando três sabres para me matar, você deve me considerar muito bem.” Shen Jue sorriu friamente.

Os assassinos foram arrastados e tudo ficou em silêncio na sala. Shen Jue não se mexeu, então ninguém se atreveu a sair.

Ele ficou sozinho à sombra da lâmpada e ninguém sabia no que ele estava pensando. Os olhos de Shen Wenxing giraram em alguns círculos e ele olhou significativamente para Situ Jin. Situ Jin o ignorou.

“Situ”, Shen Jue falou de repente, “se Mingyue mudasse e se tornasse alguém que você não conhece mais, o que você faria?”

“Não vou”, disse Situ Jin.

“Estou apenas fazendo uma hipótese”, disse Shen Jue com impaciência. “E se ela mudar?”

“Quero dizer”, os olhos de Situ Jin estavam firmes, “que Mingyue é minha esposa. Não importa o que ela se torne, eu sempre a conhecerei.”

Notas Do Tradutor No Final Do Capítulo:

[1]: Uma carta e um nó feito de fio de ouro: Nós complicados usados para amarrar cintos de pano ou toalhas de suor e também como decoração para o cabelo, ventilador ou cortina.

[2]: Algumas garotas seguravam huqins: Uma família de instrumentos de cordas arqueadas que consiste em uma caixa de som na parte inferior com um pescoço que se projeta para cima, e geralmente tem duas cordas.

[3]: Pode até ouvir Eighteen Touches: Uma canção folclórica tradicional Chinesa que é flertante e erótica. 

[4]: Só ouvimos Kunqu Opera: Uma das formas mais antigas de ópera Chinesa e é conhecida por ser muito elegante.

[5]: Uma flecha como o reflexo: Tradução de Zhaoying, o nome da arma de Tang Shiqi.

[6]: Água enevoada e ondas transversais: Tradução de Hengbo.

[7]: Montanha Tian: Montanha celestial, um grande sistema de cadeias de montanhas localizada na Ásia central.

[8]: Dizhong Sabre: Sabre dentro da flauta.

[9]: O nome dela é Zhaoye: Noite iluminada.

Capítulo 43: Dicas para galhos de salgueiro

O fogo de carvão chiava enquanto queimava. Uma jarra foi colocada em cima do fogão kang, aquecendo o vinho quente em seu interior. Alguns homens com cabelos desgrenhados e rostos sujos estavam sentados na beirada do fogão, bebendo vinho enquanto comiam carne. Eles eram todos artistas marciais[1] e pararam em uma pousada de palha na montanha para descansar. O velho lojista foi honesto e lhes deu uma jarra de vinho para se aquecerem. Embora o vinho que foi fabricado no décimo segundo mês estivesse turvo e tivesse um gosto ralo como água, ainda assim era melhor do que nada.

“Irmão, a sequência de ‘List of Garan’s Ghosts[2]’ já foi lançada, você já leu?” um homem disse.

"Claro que tenho. Desta vez, eles não apenas adicionaram o Fantasma Sem Nome que ganhou fama recentemente, mas também listaram vinte e sete dos famosos sabres de Garan, e o primeiro é o Qiushui de Kinnara”, disse outro homem mais gordo.

“Se você me perguntar, Shana[3] deveria ser o primeiro.” A primeira pessoa disse: “No mês passado, ele destruiu o antigo covil dos velhos demônios na Montanha Hei[4], matando uma pessoa em um passo e formando rios de sangue em dez passos. Ouvi dizer que o sangue desceu junto com a água negra do rio na montanha Hei. Quando as pessoas no sopé da montanha lavaram suas roupas e as levaram de volta para dar uma olhada, todas estavam tingidas de vermelho!

“Então por que você não diz Hengbo? Quer tenha sido o Garuda de antes ou o Fantasma Sem Nome de agora, Hengbo foi o assassino de primeira classe de Garan. Não chegou ontem a notícia de que o Fantasma Sem Nome matou outro demônio azarado?”

“O que o Fantasma Sem Nome pode fazer? Se ele não tivesse Zhaoye[5] ao seu lado, ele ainda poderia ser tão bom?” O homem rangeu os dentes com desdém e, enquanto falava, mostrava uma expressão misteriosa. “Ouvi dizer que este Zhaoye é uma beleza rara. Tenho um irmão que teve a sorte de vê-la de relance. Ahh, aquela beleza era praticamente como um imortal descendo à terra!”

“Eu realmente não sei por que Zhaoye segue o Fantasma Sem Nome. Da última vez, alguém disse que Zhaoye era originalmente noivo de Tang Shiqi e foi sequestrado pelo Fantasma Sem Nome, e que até coagiu Tang Shiqi a ser seu lacaio.

O homem estalou. “Conte-me sobre isso. Se eu fosse Tang Shiqi, teria pegado meu sabre e matado o Fantasma Sem Nome. Quem se atreveria a cagar no meu pescoço?!”

No canto, havia um homem enrolado em um cobertor, originalmente encolhido no chão e dormindo, mas foi acordado pelos artistas marciais que bebiam vinho. Os artistas marciais estavam conversando alegremente, competindo entre si para declarar que se tivessem a sorte de ter uma noite de graça com Zhaoye, mesmo que fossem cortados por um golpe do Fantasma Inominável, eles ainda estariam dispostos.

O homem disse em voz baixa: “Na verdade, Zhaoye não é uma beleza”.

Sua voz não era alta, mas todos o ouviram e viraram a cabeça em uníssono para olhar para ele. Alguns artistas marciais seguraram suas taças de vinho e sentaram-se casualmente ao lado dele. "O quê, você já a viu antes?"

O homem assentiu.

"Impossível! Meu irmão não mentiria para mim. Ele disse que as sobrancelhas, os olhos e a pequena boca parecida com uma cereja de Zhaoye são como o espírito de uma raposa, e que vê-la pode fazer as pessoas perderem a alma! O artista marcial de antes esticou o pescoço e gritou alto.

“Mas…” O homem começou a tremer e disse com a voz trêmula: “Mas Zhaoye não tem sobrancelhas, olhos, muito menos boca!”

Logo depois que ele disse isso, a porta surrada da pousada de palha foi repentina e forçadamente aberta por alguma coisa. Uma luz branca deslumbrante brilhava lá dentro, e todos estavam iluminados de forma que não conseguiam abrir os olhos.

Uma garota magra estava contra a luz de fundo. Seu rosto não podia ser visto e só se via sua figura graciosa. Suas mãos estavam penduradas ao lado do corpo, mangas largas cobrindo seus braços.

A voz rouca de um homem soou atrás dela:

“O Fantasma Inominável de Garan das Sete Folhas, enviando Vossa Excelência para renascer na Terra da Bem-aventurança.”

A garota se moveu de repente, com os braços sobre o peito. Todos viram que aqueles braços não eram braços, eram longos sabres gelados que fluíam com uma luz penetrantemente fria! No momento seguinte, eles viram o rosto da garota. Ela não tinha sobrancelhas, olhos, muito menos boca. Era uma máscara simples de porcelana e só tinha dois buracos escuros nos olhos.

A luz de um arco brilhou e a garota entrou voando. O homem que antes estava enrolado em um cobertor gritou: "Zhaoye!"

Todos ficaram atordoados, pegaram apressadamente seus sabres e se esconderam nos cantos da pousada de palha. O velho lojista protegeu a esposa e se escondeu no balcão inclinado, tremendo como uma codorna.

O homem se esquivou apressadamente e tirou um longo sabre da dobra de suas roupas, girando e cortando o ombro de Zhaoye. Zhaoye nem se esquivou e se endireitou, recebendo o golpe fatal.

Clang——

O sangue que ele esperava não espirrou, mas houve apenas o som nítido do ferro se chocando. O longo sabre bateu no ombro de Zhaoye e um corte foi feito no sabre! As pupilas do homem encolheram de repente.

Zhaoye estava sem expressão. Suas órbitas escuras como breu encaravam o homem, e a luz escura fluía em seu rosto branco como porcelana. Ela ergueu a mão direita e todos viram a lâmina de um metro de comprimento que estava na posição de seu braço cortar ferozmente. O homem se inclinou para o lado e se esquivou, mas já era tarde demais. Um de seus braços foi cortado e o sangue jorrou como uma mola.

“Ah!!” O homem rolou no chão de dor. Sua mão direita caiu no chão com estrondo e se moveu algumas vezes.

Zhaoye não se mexeu mais. Ela silenciosamente ficou onde estava, com a cabeça baixa.

Um homem alto entrou na pousada de palha. Ele tinha pele bronzeada e havia uma fina cicatriz de sabre no topo do olho direito. Ele era um homem tão áspero e duro quanto um lobo solitário, e havia uma ferocidade e uma frieza em seus olhos que não podiam ser eliminadas.

Os artistas marciais prenderam a respiração. Uma pessoa ousada colocou um pouco da cabeça para fora e olhou secretamente.

O Fantasma Sem Nome.

“Você tornou mais fácil para mim encontrá-lo, jovem cavalheiro Gao.” Xiahou Lian pegou uma cadeira dobrável e sentou-se, cruzando as pernas e segurando o queixo enquanto olhava para o homem trêmulo no chão. “Você realmente sabe correr. Você correu de Hangzhou para uma área montanhosa remota, me fazendo persegui-lo. Minhas pernas quase quebraram de tanto correr.”

"Me deixar ir! Senhor, deixe-me ir! O homem agarrou as botas de Xiahou Lian, deixando cinco impressões digitais vermelho-sangue. “Eu estou te implorando! Eu tenho dinheiro, tenho muito dinheiro, vou dar tudo para você. Me deixar ir!"

Xiahou Lian riu vilmente. “Você pode me dar dinheiro e me dizer para matar a pessoa que comprou sua vida. Mas sua cabeça já foi comprada, então não há razão para você ficar com ela.”

"OK! OK!" O homem lutou para se sentar. “Eu vou te dar dinheiro e você me ajuda, me ajuda a matar a pessoa que comprou minha vida!”

O homem enfiou a mão esquerda na dobra de suas roupas. Uma luz fria de metal de repente passou pelos olhos de Xiahou Lian, cortando suas pálpebras como um sabre afiado. Xiahou Lian ficou horrorizado e recuou imediatamente. Uma pequena flecha preta passou por seu braço e perfurou o batente da porta atrás dele. Xiahou Lian olhou para a flecha e virou a cabeça, a crueldade passando por seus olhos.

O homem levantou-se, cobrindo o braço decepado, e tropeçou ao sair correndo. Xiahou Lian logo o alcançou. Xiahou Lian agarrou seu colarinho e pressionou o rosto no fogo a carvão do fogão. A estalagem de palha encheu-se com os gritos estridentes do homem, e o cheiro de carne assada invadiu instantaneamente toda a estalagem. Os artistas marciais se esconderam nos cantos, tremendo.

Xiahou Lian libertou a mão direita e abriu a palma na direção de Zhaoye, depois cerrou o punho com força.

Os artistas marciais com olhos aguçados viram, sob a luz do sol, os finos fios de seda que estavam enrolados nos dedos de Xiahou Lian e que estavam conectados aos membros de Zhaoye. Os fios de seda eram tão finos que eram praticamente invisíveis. Eles se esconderam no ar e só revelaram uma luz prateada cintilante quando a luz do sol ocasionalmente brilhava diretamente sobre eles.

Todos de repente entenderam que o chamado “Zhaoye” não era uma pessoa, mas sim o fantoche do mecanismo de Xiahou Lian.

Os fios de seda balançavam no ar, como uma borboleta batendo as asas. Zhaoye ergueu o braço do sabre e desceu! A cabeça do homem estava cuidadosamente separada de seu corpo. Havia um corte perfeito em seu pescoço, como estacas de madeira serradas com uma serra.

Xiahou Lian colocou a cabeça em um saco de pele de cobra e pendurou no pescoço de Zhaoye.

“Você cometeu um pecado!” O velho lojista saiu de debaixo do balcão e olhou para o cadáver sem cabeça do homem, gritando: “Você cometeu um pecado. Quando terminará a vingança mútua! Jovem, por que você tira a vida das pessoas e mata pessoas inocentes indiscriminadamente!

Os passos de Xiahou Lian que saíam da soleira da porta pararam e ele virou ligeiramente a cabeça, seu olhar gelado caindo sobre o velho lojista.

“Velho, você realmente sabe fazer críticas irresponsáveis.” Xiahou Lian cerrou os dentes e disse cruelmente: “Se sua esposa foi morta e sua filha foi estuprada, veja se você ainda consegue dizer as palavras ‘quando terminará a vingança mútua’”.

O velho lojista permaneceu onde estava e repreendeu Xiahou Lian, exasperado, com coisas como “que você morra sem descendentes”, “hackeado até a morte por milhares de cortes” e outros enfeites. Xiahou Lian fez ouvidos moucos, colocou Zhaoye em seu cavalo e saiu rapidamente.

Os picos das montanhas subiam e desciam, e as nuvens do pôr do sol cobriam o céu, como se toda a cúpula do céu estivesse em chamas. O fogo do céu se espalhou por todo o mundo, e flores brilhantes de rododendros floresceram em uma colina não muito longe, queimando esmagadoramente por toda a montanha. Enquanto Xiahou Lian cavalgava pelas montanhas, parecia que ele estava correndo em um mar de fogo sem limites à distância.

Xiahou Lian já tinha vinte e um anos e era igual aos outros assassinos de Garan. Ele treinou arduamente em montanhas de sabres e éguas de fogo, alcançando o Fantasma Sem Nome de hoje. Chi Yan estava certo, ele realmente não foi feito para praticar o sabre. Ele praticou em uma vila em Liuzhou por quase um ano e matou bolsas de discípulos da Aldeia da Montanha Jingdao. Liu Guizang apareceu por ele em todos os lugares, e o nome de Xiahou Lian poderia impedir as crianças da cidade de Liuzhou de chorar à noite. Mas ele ainda não havia feito nenhum progresso significativo. Sob as mãos de Chi Yan, ele só conseguiu passar de sete movimentos no máximo.

Mesmo assim, a confirmação de Liu Guizang estava ficando cada vez mais próspera. Ele havia comprado assassinos Garan para assassinar o grão-mestre da Seita Norte para ele. Depois disso, Jingdao Mountain Village dominou, como se fosse o primeiro no mundo das artes marciais e superior a outros artistas marciais. Ele começou a recrutar discípulos extensamente, estabelecendo filiais paralelamente em todos os lugares. Ele assumiu o comando da chamada justiça e, quando vários clãs e seitas tinham ressentimentos, todos foram para a vila da montanha Jingdao para mediação. Além do mais, ele pegaria criminosos do submundo do mundo das artes marciais em todos os lugares, escoltá-los-ia até o cadafalso que pune o mal e convidaria todas as alianças para observar sua decapitação.

Tudo isso foi previsto com base no fato de ele ter matado o Garuda há quatro anos.

No entanto, Xiahou Lian ainda era uma praga nas sombras que não conseguia ver a luz, e ele só podia usar um olhar sombrio e frio para espiar o superior Liu Guizang.

Xiahou Lian só poderia escolher outro caminho.

Ele se lembrou do Qianji de Tang Lan. Tang Lan nasceu na Seita Tang e ele realmente era bom não em habilidades com sabre, mas em habilidades mecânicas. Ele desenterrou o túmulo de Tang Lan e encontrou notas do mecanismo, “Pergaminho das Obras da Natureza”, em seu caixão. As habilidades mecânicas da Seita Tang foram registradas nele, e havia até mesmo a Seda do Mecanismo Principal há muito perdida de Garan.

Acontece que Tang Lan desertou da Seita Tang para Garan só porque queria restaurar Mech Silk. Infelizmente, ele não teve sucesso. Embora viver em Garan tenha lhe proporcionado um benefício muito grande, já que ele encontrou o método de fundir Seda Mech, vasculhou pergaminhos de matrizes em busca de milhares de sedas e centenas de redes, e até registrou a técnica de liderar fantoches de seda. . No entanto, ele não encontrou a coisa mais essencial – o material de fundição da Mech Silk. Ele havia desenhado apenas um mapa de textura do minério, mas não havia deixado o nome do minério. Sem o material não existia Mech Silk, então tudo foi em vão.

Para praticar habilidades mecânicas, Xiahou Lian salvou Tang Shiqi, que estava a caminho de ser escoltado para o Andaime Punidor do Mal. Foi porque ele dependia de várias mulheres ao mesmo tempo e foi pego. Entre elas, três mulheres disseram que estavam grávidas de seu filho, mas ele negou veementemente. Xiahou Lian se disfarçou como a aparência de Tang Shiqi e foi para a Seita Tang, copiando os atlas de mecanismos da Seita Tang. Tang Shiqi e Shu Qing coordenaram com ele de fora e trouxeram os livros e registros antigos da Seita Tang para fora da Seita Tang, pouco a pouco. Embora tenham sido descobertos no final, felizmente seus esforços não foram em vão, pois encontraram materiais de fundição para substituir o minério original.

No entanto, o Mech Silk de Xiahou Lian era muito inferior ao Mech Silk gravado. A verdadeira Mech Silk poderia cortar ouro e quebrar ferro, mas a Mech Silk de Xiahou Lian só poderia cortar tofu. No entanto, embora não pudesse matar, ele poderia completar a técnica líder do fantoche de seda e controlar o fantoche para matar.

Assim, Xiahou Lian e Tang Shiqi trabalharam juntos para forjar esta arma mortal incomparável——Zhaoye.

Já se passaram quatro anos e Xiahou Lian já não conseguia contê-lo há muito tempo. Ele pensou: Talvez seja hora de eu ir para Liuzhou.

Gradualmente, havia cada vez mais cidades, então Xiahou Lian colocou um capuz em Zhaoye.

O sol tinha acabado de se pôr atrás das montanhas quando Xiahou Lian chegou ao Edifício Wanxiang em Jinling. Um servo reconheceu o cavalo de Xiahou Lian e correu para ajudar Xiahou Lian a carregar Zhaoye.

“Lian-ge'er, você está de volta! Para onde você enviou a recompensa desta vez? Você guardou em um banco ou devolveu para Garan?

“Eu guardei em um banco.” Xiahou Lian jogou o chicote para ele.

"OK." O servo curvou a cintura e sorriu. '' Ge'er, quanto tempo você vai ficar desta vez? Está animado esta noite, pois uma garota chamada Liu Shao'er[6] vai se vender. Ela foi treinada pessoalmente pela Mãe Xiangnu. Ela sabe tocar vários instrumentos musicais e cantar, e é proficiente em todos os poemas e canções. Você gostaria de se casar com ela? Se você quiser, basta dizer uma palavra, e a mãe dela definitivamente não se atreverá a negligenciar você.

"Não." Xiahou Lian rejeitou sem nem pensar. Ele se virou, levantou as cortinas e entrou no prédio. A fragrância gordurosa e doce de ruge e pó veio avassaladoramente. Havia uma lanterna octogonal vermelha brilhante a cada cinco passos, e o fino brilho vermelho no rosto e na pele das meninas dava-lhes um charme inebriante. Por toda parte havia risadas de homens e mulheres e, no salão principal, eles se sentavam uns em cima dos outros e brindavam, lábios e dentes entrelaçados.

Uma garota reconheceu Xiahou Lian e se aproximou com um sorriso doce. Xiahou Lian franziu as sobrancelhas e se afastou, dando um passo para o lado. Quando ele franziu a testa, havia uma aura solitária. Ao ver isso, a garota ficou com medo e não se atreveu a se inclinar para ele novamente.

“Você realmente não quer? Eu já vi essa garota antes. Ela tem uma aparência muito boa e nem mesmo Mãe Xiangnu se compara a ela quando era jovem. Você é mais velho, então deveria ser servido e amado com ternura por uma mulher. É melhor do que ficar sozinho, não é? Não se preocupe, quando você não estiver aqui, ninguém se atreveria a tocá-la, e ela servirá apenas a você. Se você ficar entediado em algum momento, você também pode comprar outro.’

Xiahou Lian disse impacientemente: “Eu já disse não. Onde estão meu irmão e os outros?

O servo gaguejou: “Eles estão no segundo andar. Eles também vieram ver a estreia da Srta. Liu Shao esta noite.

"Tudo bem, saia." Xiahou Lian se virou e caminhou em direção ao quintal. Ele passou pelas cortinas de gaze vermelha que cobriam todo o prédio e pelos homens e mulheres que estavam aos pares, evitou as mulheres que queriam se aproximar dele, contornou a água da piscina e as paredes de tela e depois passou pelo corredor. Ele chegou ao quintal, encontrou seu próprio quarto, entrou e fechou a porta.

A dor na cintura e no abdômen o assaltou de forma esmagadora, como se estivesse em retrospectiva, como fogo ardente. Foi o ferimento que ele recebeu acidentalmente quando assassinou a pessoa cujo sobrenome era Gao em Hangzhou. Ele não teve tempo de lidar com isso adequadamente antes de persegui-lo. Xiahou Lian tirou a roupa, revelando os músculos de seu corpo que pareciam ter sido esculpidos por um machado, cinzel e sabre. Cicatrizes grandes e pequenas os cobriam; ferimentos de espada, de sabre, de bastão e de flecha eram vistos por toda parte, e praticamente não havia um centímetro de carne boa.

Havia uma leve linha vermelha em sua cintura, como tinta borrada em papel de arroz. Xiahou Lian cerrou os dentes e arrancou a pele falsa. A dor do rompimento da cicatriz quase o fez desmaiar.

Na época o tempo estava muito apertado, então ele enfiou uma pele falsa e saiu, só querendo estancar o sangramento, mas agora sofria. Ele aplicou remédio e envolveu em bandagens, e sua cabeça já estava coberta de suor. Ele limpou o corpo aleatoriamente, vestiu as roupas e abriu a porta. A lua estava no meio do céu. Xiahou Lian carregou uma jarra de vinho e foi até o rio para ser soprado pelo vento frio. A grade angular era tão requintada quanto uma pintura, e os sons de guqin vinham de um pequeno barco no meio do rio.

“Ei, chefe, por que você está aqui bebendo sozinho? Uma prostituta está estreando no seu prédio, você não vai dar uma olhada? Tang Shiqi sorriu ao se aproximar.

Tang Shiqi era um homem de rosto redondo e parecia ter dezessete ou dezoito anos, mas na verdade tinha mais ou menos a mesma idade de Xiahou Lian. Sua aparência era simpática e sua boca era doce, então todas as meninas e mulheres gostavam de brincar com ele. Esse pirralho tinha pouca habilidade e escapou da Seita Tang, gastou todas as suas despesas de viagem e dependia das mulheres para viver. Certa vez, ele foi longe demais e não manteve o controle, então caiu de cabeça nas mãos de Liu Guizang. Felizmente, Xiahou Lian estava passando por ali naquele momento e salvou sua vida. A partir daí, ele desistiu e se reformou, apenas se misturando com locais de entretenimento.

“Quem Garan está assassinando?” perguntou Xiahou Lian.

Tang Shiqi encolheu os ombros. “Não faça perguntas, mate sem inibição. Você é um assassino Garan e nem sabe, muito menos eu.”

Xiahou Lian olhou mais algumas vezes, mas era muito longe e ele não conseguia ver com clareza. Ele só podia ver todo o barco de recreio pintado começar a ferver.

Ele não sabia se eles estavam assassinando alguém no mundo das artes marciais ou alguém na corte imperial.

Xiahou Lian não pôde deixar de pensar em Shen Jue. Aquele pirralho era muito mais promissor do que ele. Ele já era o governador do Depósito Leste, indiscutível e o maior entre os eunucos. Ele estava apenas esperando um dia para arrastar Wei De para baixo, e então ele próprio se sentaria no assento superior.

Se ele tivesse a inteligência de Shen Jue ou as habilidades de sabre de Chi Yan, ele não teria sido capaz de matar Liu Guizang mesmo agora.

No final, ele era apenas um inútil inútil.

“Tang Shiqi, pretendo assassinar Liu Guizang no próximo mês”, disse Xiahou Lian de repente.

Tang Shiqi ficou surpreso.

Xiahou Lian deu um tapinha no ombro de Tang Shiqi. “Quando chegar a hora, você será minha bainha.”

“Você não vai esperar para restaurar Mech Silk antes de ir?”

“Não, ter Zhaoye é o suficiente.”

“Se você morrer aí, não vou te salvar.”

“Se você não me salvar, tudo bem.” Xiahou Lian levantou a cortina e entrou.

Tang Shiqi olhou para suas costas. Aquele assassino que se tornou famoso por ser feroz e cruel estava claramente andando no lugar bem iluminado onde muito dinheiro era gasto, mas parecia tão deslocado, parecendo um pouco desolado e solitário.

Em uma sala privada no segundo andar, um jovem de aparência erudita segurou a grade e olhou para baixo. Ele usava uma jaqueta abotoada feita de seda de bambu e carregava uma flauta de prata na cintura. Quando o jovem viu Xiahou Lian, ele gritou: “Shige[7]!”

Xiahou Lian acenou com a cabeça em resposta.

Chi Yan estava sentado em um banquinho e segurando um quebra-cabeça[8] nas mãos, brincando com ele. Esse cara nunca se cansava de brincar com brinquedos infantis. No Buda da Cara Negra, ele coletou várias pipas grandes e, quando desceu a montanha, se não fosse um berço de gato em sua mão, era um quebra-cabeça de nove anéis interligados. Quando ele os segurava nas mãos, ele poderia jogar o dia inteiro.

With just this appearance, she couldn’t even compare with one of Shen Jue’s fingers.

“Just now, she wanted people to wriShu Qing foi o último discípulo de Qiu-Shifu e, no futuro, herdaria o sobrenome Qiu e mudaria seu nome para Qiu Qing. Qiu Ye originalmente queria que Xiahou Lian mudasse seu sobrenome, mas Xiahou Lian recusou resolutamente, então ele só poderia aceitar outro discípulo. Afinal, a linhagem da família Qiu precisava continuar. O temperamento de Shu Qing era gentil, muito semelhante ao de Qiu Ye. À primeira vista, ele não parecia um assassino que cometeu inúmeros assassinatos e, em vez disso, parecia um estudioso que trabalhava duro para estudar. Tang Shiqi sempre o chamou de Erudito, e ele poderia ostentar esse título, pois estava sempre copiando o “Clássico da Poesia” à mão e lendo-o com atenção. A tinta escondida em seu estômago era muito maior do que Xiahou Lian e os outros.

A excitação encheu o rosto de Shu Qing. “Shige, olha, a senhorita Liu Shao não é linda?”

Xiahou Lian olhou casualmente. Uma garota vestindo uma jaqueta e saia brancas estava sentada no meio do salão principal. Suas sobrancelhas e olhos estavam baixos e sua aparência era gentil e tranquila. Todos os homens no Edifício Wanxiang ficaram entusiasmados, e aqueles que assobiaram assobiaram, e aqueles que jogaram faixas vermelhas atiraram faixas vermelhas. Apenas Xiahou Lian e Chi Yan ficaram indiferentes.

"Uau, ela é realmente linda!" Tang Shiqi esticou o pescoço e olhou para baixo.

"Ignorante." Xiahou Lian foi desdenhoso.

te um poema em caligrafia em uma nota, e o final de cada linha tem que rimar com um som longo de ‘o’ [9]. Ela só permitirá que as pessoas se casem com ela se escreverem bem”, disse Shu Qing.

“Você escreveu um?” perguntou Xiahou Lian.

Shu Qing assentiu vigorosamente.

Garoto que nunca tinha visto mulheres antes. Xiahou Lian deu um tapinha em seu ombro, o que poderia ser considerado um incentivo.

Abaixo deles, o cafajeste começou a ler as palavras. A mente de Xiahou Lian não estava presente, então ele apenas ouviu um monte de “quando a chuva nebulosa em Jiangdong cessará; colinas verdes fora da cerca, cabeças brancas sob os beirais[10]”, tão azedo que lhe deu arrepios por todo o corpo. A prostituta segurava um bilhete nas mãos, sorrindo tanto que seu rosto ficou coberto de rugas. Ela enfrentou a sala privada na direção de Xiahou Lian. Tang Shiqi sacudiu Shu Qing com entusiasmo, e Shu Qing segurava seu coração, o rosto coberto de nervosismo. O obsceno tossiu e gritou com voz estridente: “Parabéns, Xiahou Lian, Mestre Xiahou! Você obteve o coração dela, então estará na câmara nupcial esta noite!

Xiahou Lian quase caiu de cabeça da cadeira.

Shu Qing disse em voz baixa: “Shige, assinei seu nome”.

"Você está doente?!" Xiahou Lian olhou para ele com raiva.

“Ele está sendo cafetão para você e você não está feliz? Ele pegou uma garota por nada! Tang Shiqi riu alto.

Shu Qing estava um pouco ansioso e murmurou: “Meu nome é muito feminino”.

“E o nome do patrão não é feminino? Lian[11], lábios vermelhos brilhantes e uma língua perfumada, ah!

“Foda-se!” Xiahou Lian jogou uma xícara de chá em Tang Shiqi.

Tang Shiqi inclinou a cabeça e se esquivou. Ele perguntou a Shu Qing: “Por que você não usou meu nome?”

Xiahou Lian zombou: “Seu nome parece um vagabundo roubado”.

Shu Qing assentiu silenciosamente.

Tang Vagabundo: “...”

Notas Do Tradutor No Final Do Capítulo:

[1]: Eles eram todos artistas marciais: Especificamente pessoas que vagam pelo mundo das artes marciais, que inclui artistas marciais, gangues, ladrões, mendigos, comerciantes, etc. 

[2]: A sequência de ‘List of Garan’s Ghosts: Não fantasmas literais, apenas uma forma de se ferir aos assassinos de Garan.

[3]: Se você me perguntar, Shana: O sabre de Chi Ya, aceso.

[4]: Ele destruiu o antigo covil dos velhos demônios na Montanha Hei: Montanha negra.

[5]: Se ele não tivesse Zhaoye: Noite Brilhante.

[6] : Uma garota chamada Liu Shao'er: Ponta do ramo de salgueiro.

[7]: Shige: Irmão mais velho ou discípulo sênior.

[8]: Segurando um quebra-cabeça: Montou quebra-cabeças de blocos de madeira ou bambu em várias formas.

[9]: O final de cada linha tem que rimar com um som longo de ‘o’: Um tipo de formato para poemas.

[10]: Cabeças brancas sob os beirais: Em Chinês, o último caractere de cada linha, “Xiu” e “Tou” são pronunciados com um longo som “o”, encaixando-se na formatação de poemas.

[11]: E o nome do patrão não é feminino? Lian: Lian descreve a aparência de água brilhante e ondulante, portanto, brilhante.

Capítulo 44: Nenhum plano para retornar

É claro que Xiahou Lian não poderia se casar com Liu Shao'er.

Ele pagou prata para comprar um banquete e cuidou do dote. Ele comprou tudo completamente, como baús, joias, roupas e outros enfeites. Então, ele descuidadamente jogou as vestes de casamento em Shu Qing, segurou-o pela orelha e o chutou para dentro da câmara nupcial.

Quando a prostituta viu isso, ela ficou com raiva e repreendeu Xiahou Lian: “Ge'er, o que você está fazendo? Você escreveu palavras para flertar com uma garota, mas acabou arrastando alguém aleatoriamente para substituí-lo?

"Olhe com clareza, pareço alguém que consegue escrever uma coisa tão amarga?" Xiahou Lian olhou de soslaio para ela e disse: “Não fale bobagens comigo. Quem quer que tenha escrito vai para a câmara nupcial, esta é a sua regra. Você quer se bater na cara?

“Isso… Isso…” A prostituta bateu o pé ansiosamente. “Você realmente não sabe apreciar a gentileza! Liu Shao'er é pura e uma garota muito boa, mas você a está entregando assim! Você não sabe que ela foi trazida de Yangzhou pela Mãe Xiangnu, que pensou muito em escolhê-la. Do cabelo às unhas dos pés, não há uma única coisa ruim!” A obscena puxou Xiahou Lian e baixou a voz. “A garota ainda não sabe sobre o nosso Garan. Os mais velhos valorizam você, então escolheram uma garota para você. Vocês dois podem ser marido e mulher comuns e viver felizes juntos. Você ainda não conhece os benefícios! A garota estará com você e será criada no Edifício Wanxiang. Quando estiver cansado, você pode descansar aqui, assim como os maridos e esposas lá fora. Isso não é bom?

Não admira que todos estivessem correndo para ser cafetão para ele. Ele não sabia qual velhote de Garan estava preocupado com seus negócios.

Xiahou Lian revirou os olhos. “Não, não tenho tempo livre para brincar de casinha com você.”

Lá dentro, Shu Qing pairou perto da porta e foi o guardião da soleira[1] por um tempo. Ocorreu-lhe que ele próprio deveria entrar. Ele olhou para baixo e ajustou as vestes de casamento que estavam amassadas pelo puxão de Xiahou Lian, e lentamente entrou.

Liu Shao'er estava sentado em uma cama com moldura esculpida. Suas mãos estavam colocadas sobre os joelhos, os joelhos estavam firmemente pressionados e um véu de noiva vermelho cobria seu rosto. Shu Qing permaneceu na porta esculpida do chão ao teto e ficou um pouco perplexo.

Na verdade, ele tinha motivos egoístas.

Ele já sabia que essa garota havia sido escolhida como seu discípulo sênior pelos idosos Garan. O pai de seu colega discípulo mais velho era o abade; este era o segredo público de Garan. Embora ele normalmente não visse pai e filho tendo qualquer contato, ele era de carne e osso, afinal, como ele poderia realmente deixá-lo em paz?

No mês passado, ele viu Liu Shao'er sendo trazido para dentro pela Mãe Xiangnu. Mãe Xiangnu viu sua aparência um tanto desequilibrada e ficou preocupada, então ela revelou esse assunto a ele, querendo que ele abandonasse essa ideia. Mas no final, essa ideia não foi abandonada. Era como um broto que foi soprado pelo vento no solo, arrancando-se lentamente, cada vez mais, e finalmente ocupando todo o seu coração.

Liu Shao'er era a garota mais bonita que ele já tinha visto. Ele ainda se lembrava daquele dia em que voltava de Fuzimiao depois de comprar a grande pipa que Chi Yan estava de olho, quando viu de longe aquela garota vestindo um casaco azul. Sua cabeça estava abaixada enquanto ela ouvia a lição de Mãe Xiangnu, e seu rosto ligeiramente inclinado parecia uma porcelana branca e brilhante.

Agora, todos os assassinos gostavam de fazer isso. Eles criariam uma mulher no bordel de Garan ou em uma casa em algum lugar, e quando não estivessem fazendo transações e não voltassem para Garan, descansariam lá. Quando estavam meio adormecidos e meio acordados, era como se realmente tivessem se tornado uma pessoa comum entre todos os seres vivos, vivendo a vida de trabalhar ao nascer do sol e descansar ao pôr do sol.

Contanto que eles registrassem isso obedientemente com Garan e não deixassem de ver seus espiões, Garan ainda permitiu isso.

Mas como alguém como seu discípulo mais velho poderia entender como valorizar as mulheres? As mãos de Xiahou Lian só sabiam segurar sabres, controlar Mech Silk e forjar fantoches de mecanismo como Zhaoye. Como ele saberia desenhar sobrancelhas delicadas e lábios pintados para mulheres?

Liu Shao'er não ficaria feliz com ele. Shu Qing disse para si mesmo: Shige não se importa de qualquer maneira, então está tudo bem.

Shu Qing respirou fundo, levantou a cortina de ágata pérola e sentou-se ao lado de Liu Shao'er. Ele levantou o véu de noiva suavemente. A cabeça de Liu Shao'er estava ligeiramente abaixada e o lado de seu rosto era o mesmo de quando ele o viu pela primeira vez, como um botão de flor delicado e fraco.

Quando Liu Shao'er ergueu os olhos e viu Shu Qing, houve surpresa em seus olhos. "Como é que é você?"

Shu Qing esfregou os joelhos de vergonha. “Uh, hum, Xiahou…”

“Não me quer?”

Shu Qing disse apressadamente: “Não, não! Uh, é... Hum, eu...

“Aquele poema era, ‘quando cessará a chuva nebulosa em Jiangdong; colinas verdes fora da cerca, cabeças brancas sob os beirais', escrito por você?

Shu Qing acenou com a cabeça, com o rosto vermelho.

Liu Shao'er sorriu. Quando ela arqueou as sobrancelhas, ela parecia extremamente com a lua crescente na ponta de um galho de salgueiro.

“Eu simplesmente sabia que era impossível ter sido escrito por aquela pessoa chamada Xiahou. Como pode aquela pessoa sem instrução escrever um poema tão requintado?”

“Ele é um pouco áspero, mas há refinamento em sua aspereza.” Havia uma linha solta no bordado em seu joelho, então Shu Qing puxou a linha enquanto dizia em voz baixa: “A comida dele é deliciosa e não sei como”.

“Você, pessoa, é claramente o noivo, mas está apenas ajudando a falar por alguém de fora.” Liu Shao'er mostrou a língua. "Você sabe, mamãe originalmente queria que eu me casasse com ele, mas de alguma forma, quem entrou se tornou você."

Shu Qing ficou tão envergonhado que não conseguiu falar e demorou muito para que ele dissesse: “Ele… Ele não quer se casar. Ele tem outras coisas para fazer.

“Felizmente é você!” Liu Shao'er parecia muito feliz. “Da última vez, minha mãe o apontou secretamente para mim e disse que ele está lindo e que sua saúde também é boa, então ele definitivamente não me maltrataria no futuro. Mas olhe para a aparência dele, tão feroz, como ele parece uma boa pessoa? Antes, quando eu estava em Yangzhou, uma irmã foi comprada por um artista marcial, e adivinhe?

Shu Qing olhou para ela com incerteza.

“Alguns dias depois, aquela irmã voltou correndo com os cabelos desgrenhados, chorando e implorando à babá que a acolhesse e não a levasse de volta. Ela tirou a roupa e mostrou a todos. Ela era preta e azul e praticamente não havia um único pedaço de carne boa. Acontece que aquele artista marcial era um bêbado que batia nas mulheres quando ficava bêbado!”

“Eu… Xiahou Lian não é assim. Ele nunca bate em mulheres aleatoriamente!” defendeu Shu Qing.

“As pessoas não percebem olhando as aparências.” Liu Shao'er disse: “No final, a irmã ainda foi levada embora. Não havia outra escolha, aquele homem pagava em dinheiro, então a irmã era dele. Na época, pensei que não deveria me casar com um artista marcial. Eles lutam e matam, que assustador.

O melhor é casar com um estudioso como você, que bom. No futuro, talvez você passe no exame imperial e eu serei a esposa de um homem recomendado[2]!”

“Eu…” Shu Qing ficou pasmo, pois não esperava que Liu Shao'er tivesse tais pensamentos. "Mas eu…"

“Mãe me disse que estou linda, então posso definitivamente ficar com Xiahou Lian. Ela pensou completamente errada. Como pode esse tipo de homem ficar na cama de uma mulher? O que pode mantê-lo são apenas sabres e sangue. Nós, mulheres em meio ao vento e à poeira[3], para dizer o mínimo, somos garotas bonitas e pacíficas em Qinhuai. Para piorar, somos prostitutas. Aos olhos dele, somos apenas poeira e lama no chão, certo.” Liu Shao'er olhou para ele com firmeza, e a luz em seus olhos era como o barulho das ondas do rio sob a chuva enevoada da primavera. “Marido, você não vai me tratar assim, certo?”

Shu Qing olhou para aqueles olhos e todo o seu coração pareceu ser sugado por eles. Ele respirava rapidamente e sua mente era uma extensão vazia de branco.

Ela não sabia… que ele também era um assassino e também um artista marcial.

Ele iria dizer isso? Shu Qing puxou a linha de bordado em seu joelho.

Diga ou não diga? Shu Qing sentiu que sua cabeça doía muito. Ele olhou para Liu Shao'er novamente. Ela estava olhando para ele, cheia de esperança, e seus olhos transbordavam de água mineral ondulante.

No final, ele se ouviu dizer: “Não se preocupe, não vou”.

Sua voz era fraca, mas clara o suficiente.

Do lado de fora, o bandido relatou preocupadamente o assunto a Liu Xiangnu. A mão de Liu Xiangnu tremeu e o delineador da sobrancelha ficou torto, desenhando uma longa linha de tinta. Chamando o bandido para sair, Liu Xiangnu saiu da sala e bateu em outra porta. Um homem de preto estava sentado na escuridão, em silêncio.

Liu Xiangnu abaixou a cabeça e disse: “Você sabe disso?”

“Esqueça, ele não tem destino com o amor. Deixe-o em paz.

“Aquele Shu Qing…” Liu Xiangnu disse em voz baixa: “Liu Shao'er não cumpre a lei. Por que você escolheu uma garota assim para Lian-ge’er?”

“Originalmente, eu queria que ele entendesse que o amor é como flores em um espelho, a lua na água. Uma cutucada fará com que ele desapareça como fumaça e nuvens, e apenas os sabres e espadas nas mãos são verdadeiramente confiáveis. Porém, como ele já entendeu, então esqueça.” O homem de preto suspirou. “Quanto à criança Shu Qing, é hora de ele crescer. Qiu Ye é descuidado, então cuidarei disso para ele.”

No dia seguinte, Xiahou Lian levantou-se cedo. Ele caminhou até o rio e olhou para cima. As janelas ficavam lado a lado, com grades quadradas e telas parecidas com pele de tofu, como recortes de papel em jogos de sombras. O quarto de Shu Qing ainda estava escuro. Ele se divertiu muito na noite passada, então estava com medo de não conseguir acordar até o final da manhã de hoje.

Com as mãos cruzadas nas costas, ele saiu por um tempo. No início da manhã, o rio Qinhuai estava deserto e silencioso. A fumaça dos fogos de artifício havia se dissipado, como se tivesse sido lavada, e o que entrou em seus olhos foram azulejos pretos ciano limpos e paredes brancas. Uma figura familiar estava agachada sob a grade inclinada perto da água. Havia duas grandes bacias de madeira ao lado dele, e ele bufava enquanto lavava roupas. Xiahou Lian se aproximou e deu uma olhada; era Chi Yan. Dentro das bacias, havia apenas roupas femininas: casacos amarelos claros, calças de seda vermelha brilhante e até roupas íntimas.

Xiahou Lian: “...”

Chi Yan era um tolo e faria tudo o que lhe mandassem. As mulheres do prédio gostavam de provocá-lo, por isso frequentemente lhe davam trabalho pesado, como se usar roupas que ele lavasse pudesse transformá-las em fadas. Chi Yan concordou em trabalhar, então as mulheres lhe davam lenços e lenços de seda, e algumas até enfiavam doces em sua boca. Cada vez que Xiahou Lian voltava, ele sempre via um lenço de mulher preso no pescoço de Chi Yan enquanto segurava uma grande bacia de madeira para ir ao rio lavar roupas.

Era assim que ele era. Ele lavaria roupas se alguém quisesse que ele lavasse roupas, e também mataria se alguém quisesse que ele matasse.

Um cadáver vestido de preto flutuou no rio. Seu rosto já estava inchado por estar encharcado, então ele não conseguia ver sua aparência. Só então Xiahou Lian descobriu que havia vários barcos no rio pescando cadáveres. A casa-barco onde houve uma briga na noite anterior estava atracada em uma costa distante, esperando para ser consertada por artesãos.

Ele não sabia quem eles haviam assassinado na noite passada, mas parecia que haviam perdido.

Chi Yan atravessou a água e desceu, puxando o cadáver para cima. Depois de ser encharcado em água, o cadáver ficou com características pesadas, então Xiahou Lian deu-lhe a mão, agarrando os ombros do cadáver e levantando-o para a costa junto com Chi Yan.

“É um espião Garan, já o vi antes”, disse Chi Yan. “Há alguns dias, comprei pãezinhos de ova de caranguejo na barraca dele.”

Chi Yan tirou uma bolsa rosa do cinto e tirou um doce de pinhão, colocando-o na palma da mão do espião.

Ele poderia dizer à primeira vista que havia sido dado a ele por uma mulher no prédio.

"Você quer um?" perguntou Chi Yan.

Xiahou Lian balançou a cabeça. “Coma você mesmo.”

Chi Yan guardou a bolsa e continuou lavando roupas.

Xiahou Lian viu outro cadáver sendo pescado no centro do rio e disse a Chi Yan: “Não diga a eles que pessoas morreram no rio”.

Chi Yan ergueu os olhos inexpressivamente.

“Não estou dizendo que está certo”, disse Xiahou Lian.

Chi Yan fez um “oh” e mergulhou em torcer a água das roupas e colocá-las na bacia de madeira seca.

“Ouvi dizer que o velhote chamou você de volta para a montanha.”

Chi Yan assentiu. “O abade quer que eu vá assassinar um líder dos Oirats.” Não havia expressão em seu rosto, como se uma longa distância e uma proximidade não fizessem diferença para ele.

“Chi Yan”, disse Xiahou Lian, “você não tem nada que queira fazer?”

Chi Yan ficou surpreso antes de dizer: “Sim”. Ele baixou os olhos e seus longos cílios pareciam asas de borboleta, batendo levemente. “O que Xiao Lian e o abade querem fazer é o que eu quero fazer.”

Agora foi a vez de Xiahou Lian ficar atordoado. "E você? Estou falando de você mesmo.

“Temos o mesmo rosto, o mesmo sangue e o mesmo coração. Você é o outro eu neste mundo. Chi Yan disse suavemente: “Então o que você quer fazer é o que eu quero fazer, e é isso que eu quero”.

“Então e o abade?”

“O abade me trata muito bem. Ele é como um mestre e como um pai.” Chi Yan falou com muita naturalidade, mas Xiahou Lian ficou um pouco zangado. Aquele velho claramente considerava Chi Yan apenas como um sabre, mas Chi Yan era ignorante.

Xiahou Lian suprimiu sua fúria e disse: “Como ele te tratou bem?”

Chi Yan virou a cabeça, olhando para os azulejos preto-ciano e as paredes brancas das casas do rio, bem como para os barcos com toldos escuros no rio.

“Xiao Lian, você odeia muito Garan e odeia matar, mas eu não os odeio. Na verdade, não há muita diferença entre estar no topo da montanha e abaixo da montanha. Cada pessoa tem apenas algumas coisas: um pacote de doces de pinhão, alguns sacos de prata e talvez até tenha um pátio. Cada pessoa tem muito pouco. Mas toda pessoa quer tirar as coisas dos outros. As pessoas que fazem transações querem o dinheiro de outras pessoas, as pessoas que são funcionários querem os direitos de outras pessoas e nós queremos a vida de outras pessoas. Todo mundo é igual, então por que odiar isso?”

 "Isso é diferente…"

“Liu Guizang queria a vida do Garuda e você quer a vida de Liu Guizang. Não é diferente.” Chi Yan segurou as mãos de Xiahou Lian. “Mas o abade me ensinou a praticar sabres e me deu pipas, então gosto dele. Você é Xiao Lian, e a primeira vez que te vi, soube que você era outro eu, o oposto de mim.

“Eu gosto de você, Xiao Lian.”

Os olhos de Chi Yan eram grandes e pretos. Xiahou Lian viu a luz do dia errante e as sombras das nuvens neles, assim como ele mesmo.

A amargura surgiu em sua boca, como comer uma noz adstringente. Ele olhou para baixo e segurou as mãos de Chi Yan. "Eu vejo. Eu também gosto de você, Chi Yan.”

“Ah, caramba, o profundo vínculo de irmandade, estou prestes a chorar!” A voz sorrateira de Tang Shiqi soou atrás dele. Xiahou Lian quebrou um galho de árvore e acertou-o com o backhand.

Tang Shiqi riu ao pular para o lado. Shu Qing correu do outro lado, com o rosto iluminado de alegria.

"Oh? Você está realmente disposto a sair da cama? Tang Shiqi segurou os ombros de Shu Qing. “Estudioso, como foi a primeira noite, você ficou louco de prazer?”

O rosto de Shu Qing ficou vermelho a uma velocidade visível a olho nu.

“Foda-se.” Xiahou Lian puxou Shu Qing e tirou uma pilha de certificados de prata da dobra de suas roupas, colocando-os nas mãos de Shu Qing. “Shifu não está por perto, então seu shige será seu superior. É um absurdo um homem não ter dinheiro e recursos, então guarde esses certificados de prata. A prostituta disse que aquela garota não conhece nossa origem, então conte a ela devagar. Não diga que você é de Garan, apenas diga que você é um assassino. Se ela ainda estiver disposta a ficar com você, traga-a de volta para Garan para viver uma vida boa. Quando chegar a hora, levarei pessoas para construir uma casa para você ao lado da casa de Shifu, para que seja conveniente para vocês dois, marido e mulher, morarem.

Shu Qing pegou os certificados de prata e a borda dos olhos ficou vermelha.

“Também não é fácil para ela, então trate-a bem, entendeu?” Xiahou Lian deu um tapinha em seu ombro. “Se ela não quer ficar com você, então esqueça. Dê essas notas de prata para ela e não a incomode cegamente.”

Shu Qing assentiu estupidamente.

“Ah, chefe, se eu me casar, também receberei tantas notas de prata?” Tang Shiqi babou ao olhar para os certificados de prata nas mãos de Shu Qing.

“Você vai levar um tapa na cara”, disse Xiahou Lian, e se afastou alguns passos com as mãos cruzadas nas costas. “Tudo bem, estou saindo com Shiqi. Você fica aqui e não causa problemas.

“Shige, eu também quero ir para Liuzhou!” Shu Qing o puxou. “Liu Shao'er era originalmente sua esposa. Eu a agarrei, então tenho que me desculpar com você.”

Xiahou Lian ficou sem palavras e disse: “Que diabos? Porra, peça desculpas e fique aqui, ou volte para Garan.

“Não, eu tenho que ir com você. Você não vai me deixar estar no campo de matança com você, mas posso ajudá-lo junto com Shiqi-ge.” Shu Qing virou a cabeça e perguntou a Chi Yan: “Chi Yan-ge, você não vai?”

Chi Yan balançou a cabeça. “Vou voltar para Garan.”

Originalmente, as chances de vitória seriam muito maiores se Chi Yan fosse com eles, mas Shu Qing sabia que Xiahou Lian deveria matar o próprio Liu Guizang. Assim, ele não disse nada e apenas esticou o pescoço, dizendo que deveria ser a bainha de Xiahou Lian.

Shu Qing sempre esteve envolvido com Xiahou Lian e seguia Xiahou Lian aonde quer que fosse. Xiahou Lian não pôde fazer nada a respeito de seu envolvimento, então parou de insistir e concordou. Antes de partirem, eles se despediram no Portão Tongji, e Shu Qing incomodou Liu Shao'er sem razão e teve um pouco da sensação de se despedir do lado de fora de um longo corredor[4].

Era o início da primavera e salgueiros brotavam ao longo das margens do fosso da cidade, estendendo-se até profundezas que não podiam ser vistas, como cortinas verde-esmeralda. Vendedores ambulantes e criados carregavam coisas nas mãos e nos ombros enquanto caminhavam, e ocasionalmente um oficial entrava na cidade em uma carruagem com cortinas ciano. Xiahou Lian e Tang Shiqi estavam agachados na costa, esperando que Shu Qing se despedisse.

"Diga, sério, como é que ninguém vem nos ver e se despedir?" Tang Shiqi segurava um leque salpicado de ouro na mão, abanando desesperadamente. “Eles nem pensam, talvez depois de você sair desta vez você não volte.”

Xiahou Lian o ignorou e olhou para os reflexos dele e de si mesmo no rio. Neles, um tinha sobrancelhas e olhos caídos, e o outro estava impassível, como dois cachorros sem casa.

“De qualquer forma, também sou conhecido como o personagem ‘Shen Jue de Bashu [5]’, então como é que ninguém está se despedindo de mim?” reclamou Tang Shiqi.

“Shen Jue de Bashu? Que diabos?" perguntou Xiahou Lian.

“Você não sabe? Ouvi dizer que o governador do Depósito Oriental é lindo como uma fada, e algumas pessoas dizem que ele confiou em sua boa aparência para ser promovido por Wei De e obter o favor do imperador. Ah, porém, no final das contas, ele ainda é bom em encantar seus mestres e lisonjear as pessoas descaradamente, caso contrário, como ele poderia ter um futuro tão bom? Tang Shiqi balançou a cabeça, satisfeito consigo mesmo. “Temos a mesma idade, mas eu, Tang Shiqi, não posso nem me comparar a um eunuco. Estou realmente com raiva!

“Foda-se seu eunuco, você é uma escória da Seita Tang, então cale a boca!” Xiahou Lian pressionou a cabeça. “Você até quer comparar com Shen Jue com sua aparência covarde!”

“Falando em Shen Jue, você realmente precisa ter um pouco de cuidado.” Tang Shiqi jogou uma pedra na água, e a pedra rompeu a superfície da água, causando ondulações. “Ouvi dizer que seus espiões que estavam na capital foram todos limpos por ele e presos no Depósito Leste, e nenhum saiu. Nos últimos dias, ele também tem procurado por assassinos Garan em todos os lugares. Um cara azarado não caiu na armadilha há alguns dias?”

O que Tang Shiqi disse estava certo. Recentemente, Garan sofreu um grande desastre, já que os subordinados do Eastern Depot caçavam espiões e assassinos em todos os lugares. Quando fossem capturados, seriam enviados para a prisão do Eastern Depot. Ele ouviu dizer que as pessoas entraram naquele lugar e foram carregadas mortas, mas o povo Garan nem sequer saiu morto.

Mas também não havia nada que pudesse ser feito a respeito. Garan era uma facção rebelde no mundo das artes marciais e também matou algumas pessoas do Depósito Leste, então se o Depósito Leste não os pegasse, quem eles pegariam?

Xiahou Lian suspirou. Muitos anos se passaram e ele não sabia se Shen Jue ainda se lembrava dele ou se foi pego acidentalmente, se poderia implorar a Shen Jue e ser dispensado por ele.

Só então, duas carruagens da prisão chacoalharam enquanto saíam do portão da cidade. Eles estavam cheios de prisioneiros com roupas esfarrapadas, todos apenas pele e osso e com aparência abatida. No entanto, as pessoas que escoltavam as carruagens da prisão não eram soldados e, em vez disso, eram discípulos da Aldeia da Montanha Jingdao.

Xiahou Lian levantou-se e seu olhar foi ficando frio, pouco a pouco.

Tang Shiqi estremeceu. Ele era alguém que já havia permanecido naquelas carruagens da prisão antes. As pessoas da vila montanhosa de Jingdao gostavam de zombar dos prisioneiros, então, no deserto, quando não havia ninguém por perto, eles até amarravam os prisioneiros atrás dos cavalos e os arrastavam enquanto corriam.

“Chefe, acalme-se, não seja impulsivo.” Tang Shiqi agarrou a manga de Xiahou Lian. “Diga, esses funcionários do governo nem mesmo administram Liu Guizang e o deixam aplicar punições ilegais.”

“Ele tem pessoas no governo, e as pessoas que ele captura são pessoas como nós, que não estão no registro familiar e têm numerosos antecedentes criminais. Os funcionários do governo até lhe agradecem.”

Havia cada vez mais pessoas comuns aglomeradas nas laterais e algumas pessoas criticavam pelas costas.

"Você já ouviu? Aquele líder da aldeia, Liu, da vila da montanha Jingdao, foi transformado em corno novamente! alguém disse em voz baixa.

"Eu sei! Sua primeira esposa, com quem ele se casou formal e legalmente, cometeu adultério com um guarda-costas. Seus três filhos legítimos nem são filhos biológicos!” Alguém respondeu: “Ouvi dizer que a mulher foi punida com o banquinho[6], os filhos foram perseguidos e mortos. Originalmente, isso estava escondido e encoberto para que ninguém soubesse, mas de alguma forma, se espalhou e agora está espalhado por todo o mundo das artes marciais!”

“Ele não pode escapar desse título de corno. Acho que o nome dele não foi bem dado, por que eles teriam um personagem “gui [7]”!”

Tang Shiqi se aproximou para perguntar sobre isso e voltou com um sorriso. “Que corno, como ele ainda pode assumir o comando da justiça no mundo das artes marciais com essa reputação? É provável que ele fale por cima, mas o pessoal de baixo brinca que ele é corno! A meu ver, seria apropriado se ele encolhesse o pescoço para se comportar.”

Xiahou Lian não disse nada. Ele apenas olhou para as palmas das mãos, nas quais a fina Seda do Mecanismo Principal estava enrolada.

Liu Guizang.

Ele recitou esse nome silenciosamente e cerrou os dentes.

NOTAS DO TRADUTOR NO FINAL DO CAPÍTULO:

[1]: Shu Qing pairou perto da porta e foi o guardião da soleira: Guardiões divinos de portas e portões nas religiões populares Chinesas.

[2]: talvez você passe no exame imperial e eu serei a esposa de um homem recomendado!: Tradução de Juren, que é alguém que passa no exame provincial.

[3]: Nós, mulheres em meio ao vento e à poeira: Uma expressão idiomática que se refere a prostitutas. 

[4]: Incomodou Liu Shao'er sem razão e teve um pouco da sensação de se despedir do lado de fora de um longo corredor: Refere-se a uma canção intitulada “Farewell Song” de Li Shutong.

[5]: De qualquer forma, também sou conhecido como o personagem ‘Shen Jue de Bashu: Bashu é outro nome para Sichuan, uma província do sudoeste da China. 

[6]: Ouvi dizer que a mulher foi punida com o banquinho: Um castigo infligido nos tempos antigos às pessoas que cometeram adultério. Envolvia o adúltero sendo morto sendo colocado em uma gaiola de porco de bambu junto com uma grande pedra e jogado em um rio.  

[7]: por que eles teriam um personagem “gui”: (gui), o caractere no nome de Liu Guizang, é pronunciado da mesma forma que (gui) e em tartaruga (wugui). Uma “tartaruga de cabeça verde” que significa a mesma coisa que “usar um chapéu verde”, o que significa ser um corno.

Capítulo 45: Retornando à Noite

Xiahou Lian decidiu assassinar sozinho.

Esta decisão foi unanimemente rejeitada por Tang Shiqi e Shu Qing. Tang Shiqi insistiu que Xiahou Lian buscasse ajuda de espiões Garan e contratasse pelo menos algumas pessoas para cobrir o assassinato. Shu Qing apoiou.

Liu Guizang tinha três mil discípulos, então um bocado de saliva de cada pessoa era o suficiente para afogar Xiahou Lian. Embora os assassinos se esgueirassem na escuridão, eles não eram imortais ou monstros, afinal. Eles tinham técnicas para se esconder e se esconder sem deixar vestígios, mas não havia garantia de que não revelariam uma pista e seriam descobertos por alguém.

Tang Shiqi o persuadiu seriamente por um longo tempo, mas Xiahou Lian tinha uma aparência de "deixe sua saliva voar, eu permanecerei firme". Tang Shiqi não tinha saída e disse: "Chefe, mesmo que você não possa pagar meu salário, não vale a pena escapar dessa forma! Diga, você brincou com mulheres e apostou dinheiro, então está profundamente endividado e quer fugir?!"

"Foda-se sua brincadeira! Você acha que eu sou igual a você?" Xiahou Lian ficou sem palavras.

Shu Qing perguntou: "Então por que você não encontra espiões? Com ​​a cobertura de espiões, eles vão ajudar você a deter os lacaios de Liu Guizang, então não seria conveniente?"

Xiahou Lian ficou em silêncio por um tempo antes de dizer: "Quando minha mãe tinha acabado de morrer, aquele velho burro careca coletou o dinheiro de Liu Guizang e enviou assassinos para ajudá-lo a assassinar o grão-mestre da Seita Norte. Buscar a ajuda dos espiões é o mesmo que buscar a ajuda daquele burro careca.”

Shu Qing ficou atordoado e abriu a boca para dizer: "Mas..." No entanto, ele disse "mas" por um longo tempo, mas não conseguiu dizer o motivo.

"Eu posso matar Liu Guizang sozinho. Eu tenho Zhaoye e Hengbo, eles são o suficiente." O olhar de Xiahou Lian era sombrio, escondendo uma firmeza inquestionável.

Shu Qing ainda queria persuadi-lo, mas Tang Shiqi deu um tapinha em seu ombro, sinalizando para ele não dizer nada. Ele virou a cabeça e perguntou a Xiahou Lian: "Qual é o seu plano?"

Xiahou Lian espalhou um mapa da cidade de Liuzhou em uma mesa quadrada para oito pessoas. No lado esquerdo do mapa, havia uma linha vermelha se estendendo ao longo do mercado norte em direção à rua Dongchengmen [1], até o lado de fora da cidade. O mapa era feito de feltro branco, então a tinta vermelha e preta o encharcou profundamente. À primeira vista, a linha vermelha era como uma ferida profunda, pingando sangue.

Xiahou Lian bateu na posição da Rua Dongchengmen e disse: “No primeiro e décimo quinto dia de cada mês, Liu Guizang sempre inspeciona as lojas em sua cidade. Ele tem vinte e três lojas, incluindo três restaurantes, cinco lojas de cosméticos, dez lojas de medicamentos fitoterápicos e cinco clínicas médicas. Ele geralmente começa a inspecionar à uma da tarde e caminha de oeste para leste da cidade. Quando ele examina uma loja, ele leva entre vários minutos a dezenas de minutos. Às sete da noite, ele come no Edifício Dexian[2] no leste da cidade e, quando são quase nove da noite, ele sai da Rua Dongchengmen e volta para a vila.”

“Esse corno é realmente muito rico.” Tang Shiqi estalou a língua e perguntou: “Quantas pessoas ele costuma trazer?”

“Menos de dez.” Xiahou Lian disse: “Às vezes, ele até traz apenas dois servos. A Vila da Montanha Jingdao tem muitas pessoas, então há muitas variáveis ​​de assassinato na vila.

Qi Clan Saber é uma técnica de sabre militar que é particular sobre lutar em coordenação e cuidar uns dos outros. Não é difícil lidar com uma pessoa, mas não é fácil lidar com um grupo de pessoas. Na aldeia da montanha, é muito fácil ser atacado pela frente e por trás por eles usando táticas de multidão, então não é fácil escapar. Então, é melhor assassinar do lado de fora. Zhaoye é invulnerável, e lutar um contra dez ainda é uma aposta muito segura."

"Isso pode realmente funcionar?" Shu Qing ficou muito perturbado.

Ele conhecia o temperamento de seu discípulo sênior.

Essa pessoa, Xiahou Lian, sempre fazia as coisas sem pensar nas consequências. Ele disse que queria aprender secretamente técnicas de sabre de centenas de clãs e foi sozinho e sem dizer uma palavra. Então, ele trouxe dezenas de pergaminhos de sabre de volta e um corpo cheio de feridas. Ele disse que queria construir um fantoche de mecanismo de máquina de matar incomparável e pegou Tang Shiqi, sem comer e sem beber e com a cabeça enterrada no quarto. Quando Zhaoye tomou forma, ele já tinha cabelos desgrenhados, rosto sujo e queixo sem barba, como se fosse um vagabundo que vagava pelas ruas há vinte anos.

Se ele era assim por aprender sabres e forjar Zhaoye, Shu Qing acreditava firmemente que Xiahou Lian arriscaria sua própria vida para matar Liu Guizang.

"Se eu não tiver sucesso em um golpe, vou me retirar. Já comprei uma loja de frente para a rua Dongchengmen, então vocês dois podem se esconder lá e me ajudar." Xiahou Lian o consolou: "Não se preocupe. Se Liu Guizang não morrer, como eu deixaria algo acontecer comigo? Eu sempre tenho que ficar vivo para lidar com ele."

Só estou com medo de que você e ele morram juntos. Shu Qing fez beicinho e não ousou dizer isso em voz alta.

Quando Xiahou Lian saiu, Shu Qing puxou a manga de Tang Shiqi e perguntou: "Shiqi-ge, você realmente vai deixar meu shige assassinar Liu Guizang assim?"

Tang Shiqi deu um tapa na cabeça de Shu Qing e disse: "Tolo, você vai fazer o que ele mandar? Nós secretamente contrataremos dez ou vinte irmãos para ele e nos esconderemos na loja. Se algo realmente acontecer com aquele Burro Teimoso de Xiahou, não teremos que sair correndo e salvá-lo?"

Xiahou Lian já havia organizado tudo. Ele havia substituído o braço de sabre de Zhaoye por um novo, e cada tijolo e cada pedaço de solo na cidade de Liuzhou foram pisados ​​uma vez por ele. Eles planejaram três rotas de fuga e imaginaram contramedidas para dezenas de situações de emergência para garantir que esse assassinato fosse infalível.

A próxima coisa que eles tinham que fazer era esperar. Eles esperariam pelas nove da noite do primeiro dia do mês seguinte, quando a carruagem de Liu Guizang entraria na rua Dongchengmen — seu campo de extermínio predestinado que havia sido meticulosamente organizado por Xiahou Lian.

A noite era como tinta, e Xiahou Lian estava sentado no telhado ao vento, com uma jarra de vinho ao lado de sua mão. Ele havia alugado este pátio quando estava pegando discípulos do clã Liu para praticar seu sabre na época, e mais tarde, ele simplesmente o comprou e o transformou no covil secreto de Xiahou Lian. Olhando para baixo de onde Xiahou Lian estava, era possível ver muitos bonecos humanoides parados no pátio, suas peles de ferro brilhando sob o luar. Aqueles eram os corpos anteriores de Zhaoye. Shu Qing havia colocado roupas com muito cuidado neles, então eles pareciam um grupo de cadáveres rígidos à distância.

O corredor estava cheio de flechas de besta descartadas e moldes de sabre. Às vezes, era possível até ver a capa azul esfarrapada de um pergaminho de mecanismo da Seita Tang. Os jardins ornamentais no pátio foram usados ​​por Xiahou Lian para testar sua precisão, então as flechas de besta fizeram buracos irregulares neles, como se tivessem lepra. Na cena de devastação, um lírio estava no canto do pátio, como se fosse um exército rebelde invadindo. Suas flores brancas e rechonchudas estavam agachadas em todos os galhos, e se alguém não olhasse com cuidado, pensaria que eram pombas brancas empoleiradas na árvore.

Tang Shiqi saiu do corredor sinuoso, e Xiahou Lian o chamou, perguntando: "Onde está o Acadêmico?"

“Ele está escrevendo uma carta para sua esposa. É realmente muito piegas. Eu dei uma espiada em algumas linhas, é tudo uma poesia azeda.” Tang Shiqi subiu de baixo e sentou-se ao lado de Xiahou Lian. “Estudiosa ainda é muito carinhosa. Mulheres, contanto que um homem tenha algumas noites amorosas com ela e então envie a ela alguns grampos de cabelo, grampos de cabelo, pulseiras e outras coisas, ela se comprometerá firmemente a ficar com vocês.”

Xiahou Lian não disse nada, pois não entendia essas coisas confusas. Ele havia jurado que não se casaria com uma esposa ou teria filhos, então sentimentos e amor não tinham nada a ver com ele.

No entanto, ele entendeu que era ridicularizar Tang Shiqi, então ele disse: “E então você é denunciado à Vila da Montanha Jingdao por ela e é pego para ser levado ao Cadafalso Punidor do Mal, quase morrendo.”

“Isso se chama ódio causado pelo amor, ok!” Tang Shiqi olhou furiosamente de lado para Xiahou Lian. Sob o luar, as bochechas finas de Xiahou Lian pareciam um pouco pálidas, e as sobrancelhas se ergueram obliquamente como tinta grossa. Agora, toda a sua pessoa estava relaxada, e ele tinha uma aura um pouco desolada.

Tang Shiqi ainda se lembrava da aparência de Xiahou Lian quando o salvou. Na época, ele estava trancado em uma carruagem de prisão, e praticamente todo o dinheiro que tinha com ele foi saqueado por aqueles discípulos da Vila da Montanha Jingdao. Ele usou sua última nota de prata que havia escondido na sola do sapato para trocar por uma coxa de frango e estava completamente pobre. Assim que ele estava prestes a comer a coxa em desespero, Xiahou Lian saiu da escuridão, vagando pelos discípulos como um fantasma, e num piscar de olhos, as gargantas dos quatro discípulos que os escoltavam foram todas cortadas. Naquela época, ele ainda temia Xiahou Lian, e nem percebeu que a baqueta havia caído a seus pés. Somente quando Xiahou Lian foi embora ele entendeu que esse cara tinha vindo apenas para matar os discípulos do clã Liu.

Mais tarde, ele se misturou com Xiahou Lian, ajudando-o a ir para a Seita Tang para roubar pergaminhos de mecanismo e ajudando-o a forjar Zhaoye. Xiahou Lian era realmente um bom chefe. Ele nunca estava atrasado no pagamento de salários e os emitia dentro do prazo, e eles até incluíam um grande envelope vermelho no Festival da Primavera e outros festivais. Quando ele dormia no bordel de Garan, muitas vezes ele nem precisava gastar dinheiro.

“Ei, chefe, ficarei triste se você morrer”, disse Tang Shiqi.

Xiahou Lian virou a cabeça para olhá-lo. Este homem de rosto redondo não estava sorrindo, como sempre. Xiahou Lian sorriu e disse: “Shiqi, vidas humanas não são mantidas para cuidar das necessidades básicas. Sempre haverá uma pessoa que pode fazer você arriscar sua vida para protegê-la. Mesmo que ela morra, você ainda tem que arriscar sua vida para vingá-la.”

“Eu tenho uma, chefe.” Tang Shiqi olhou para baixo. “Você ainda se lembra daquele Tang Lan, cujo túmulo você desenterrou? Ele é meu sexto tio e me criou desde a infância. Eu não tenho pai nem mãe, então as habilidades de mecanismo e arco e flecha foram todas ensinadas pessoalmente por ele para mim. Deixei a Seita Tang para encontrá-lo. Mas ele morreu, e eu nem sei quem é o inimigo. Meu mecanismo de besta perdeu sua precisão, então ele só pode ficar vazio em minhas mãos.”

“…” Xiahou Lian ficou atordoado e disse: “Desculpas, uh, não se preocupe, eu o enterrei de volta e queimo incenso de papel para ele todo ano.”

“Está tudo bem, você sabe que pessoas com crimes inexpiáveis ​​como nós não acreditam em deuses e Buda.” Tang Shiqi levantou os cantos da boca e sorriu. “Chefe, você acha que eu sou muito covarde? Meu sexto tio que me tratou tão bem morreu, mas eu ainda visito bordéis, bebo vinho e durmo tranquilo. Eu sempre o admirei muito, chefe. Você é o homem mais másculo que eu já vi. Você faz o que diz e não é nada vago, matando qualquer deus ou Buda que você encontra.

“Eu também quero ser tão imprudente. Mas eu também não posso deixar de pensar que eu finalmente vim a este mundo para dar uma olhada, e se eu não viver bem, eu realmente vou me arrepender de ter trabalhado tanto para sair do ventre da minha mãe naquela época. Nesta vida, eu não tenho nenhum outro desejo. Eu só quero morrer na cama de uma mulher, pois este é o melhor fim de um homem. Chefe, você acha que meu sexto tio vai me culpar?”

“Ele não vai. Ele não vai querer que você se vingue,” disse Xiahou Lian.

"Sim, chefe." Tang Shiqi levantou os olhos e olhou para Xiahou Lian. "Você já pensou que o Garuda não quer que você se vingue?"

Xiahou Lian riu. Ele tinha andado em um círculo tão grande, só para falar com ele.

"Eu sei, eu sempre soube que minha mãe não quer que eu me vingue." Xiahou Lian segurou o vinho e olhou para a noite pesada. A lua já estava coberta por nuvens, e havia uma floresta densa do lado de fora da casa que era como fantasmas parados. "Mas para algumas coisas, você não pode simplesmente não fazê-las porque não quer. Toda vez que seguro Hengbo, e toda vez que subo na cama e fecho os olhos para dormir, o passado me pega como um fantasma."

Tang Shiqi não disse nada, e os dois olharam para a noite juntos. As estrelas estavam densas, como se estivessem oscilando.

“Quando minha mãe tinha acabado de sair, eu não conseguia dormir por noites inteiras. Todos os dias, eu pensava em como matá-lo.” Xiahou Lian tomou um gole de vinho e de repente disse: “A distância entre mim e ele é muito grande. Ele é um grande mestre em habilidades com sabre e tem três mil discípulos. Não tenho medo de matá-lo e ser perseguido e morto como vingança, só tenho medo de não conseguir nem entrar na soleira de sua porta. Estou triste até a morte e tentei o meu melhor para praticar o sabre. Mas não tenho talento, e as pessoas em Garan riem de mim, dizendo que sou um inútil.”

“Do que diabos você está falando?, chefe, se você é um inútil, então o que eu sou!”

“Não importa, não me importo com o que dizem sobre mim. Eu sabia que, mais cedo ou mais tarde, chegaria o dia em que eu iria encontrar Liu Guizang.” Xiahou Lian disse suavemente: "Mas o mais triste não é você ser repreendido como um imprestável e um covarde. Em vez disso, é quando você entende em seu coração que mesmo se o tempo fluísse para trás e você retornasse ao dia em que sua mãe morreu na rua, você ainda não poderia ter saído e ainda não poderia ter passado por aquela porta e matado Liu Guizang."

Xiahou Lian olhou para Tang Shiqi e pronunciou cada palavra enquanto dizia: "Então eu admito o que quer que eles me repreendam. Porque eu sou um inútil."

Tang Shiqi olhou para Xiahou Lian sem expressão. Ele viu a profunda tristeza nos olhos de Xiahou Lian que era como ferro preto pesado e como uma névoa densa. De repente, ele entendeu que ninguém poderia parar Xiahou Lian. Este assassino poderia destruir os céus e a terra por aquela mulher que morreu tragicamente na rua, e até mesmo destruir a si mesmo.

"Chefe..." Tang Shiqi ainda queria dizer algo.

"Shiqi, no futuro, não brinque mais assim." Xiahou Lian o interrompeu. "Você não é de Garan, então não pode ficar sempre no Edifício Wanxiang. Procure um emprego e case-se com uma boa esposa. O melhor fim de um homem não é morrer na cama de uma mulher qualquer, é em um bom caixão que foi construído com dez taéis de prata, enterrado ao lado de sua esposa. Veja como Scholar está feliz por ter se casado com uma esposa.”

“Então e você, chefe, onde está seu fim?”

“Quanto a mim”, Xiahou Lian se levantou, pulou em uma grande árvore perto do telhado e deslizou pelo tronco da árvore. Suas costas estavam voltadas para Tang Shiqi enquanto ele acenava com a mão e caminhava, passo a passo, para as sombras das profundezas do corredor sinuoso, “meu fim está na escuridão.”

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Nuvens escuras pressionavam a cidade, como tinta espessa espalhada aleatoriamente por um pincel em papel de arroz. Elas se agrupavam no topo das cabeças das pessoas, como se alguém pudesse alcançá-las se esticassem a mão, deixando os corações das pessoas sombrios e desconfortáveis.

Liu Guizang levantou a cortina da carruagem e deu uma olhada para fora. Com medo de que chovesse, os pedestres nas ruas estavam com pressa de partir, correndo de volta para casa com passos rápidos, com medo de serem encharcados em uma galinha afogada em um tempo. Logo não havia muitas pessoas nas ruas, e havia apenas alguns vendedores esporádicos ainda arrumando suas barracas. As rodas da carruagem pressionavam o chão, emitindo sons estrondosos. Se alguém não estivesse ouvindo com atenção, pensaria que era um trovão.

Liu Guizang fez as pessoas acelerarem a carruagem e sentou-se dentro dela, fechando os olhos para descansar.

A carruagem chacoalhou enquanto dirigia por um tempo. Parou de repente, e Liu Guizang ouviu um discípulo exclamar: "Líder da Vila!"

Liu Guizang franziu a testa, abriu a cortina e gritou: "Por que você está fazendo tanto barulho!"

Depois de dizer isso, ele próprio também ficou atordoado.

Diretamente na frente deles, não muito longe, uma garota vestida de preto estava montada em um cavalo. Sob seu longo cabelo preto azeviche havia um rosto branco simples, e havia apenas dois buracos escuros para os olhos nele. Cabeças humanas pingando sangue pendiam por todo o corpo e nas costas do cavalo. Sob seus pescoços quebrados, cabelos longos e bagunçados, cheios de nós, estavam amarrados, como se arrastassem últimos traços rabiscados e longos. Acompanhando a garota que avançava no cavalo, as cabeças batiam umas nas outras, emitindo sons surdos, como o tambor de uma bruxa que vinha de antes dos tempos antigos, atraindo as almas errantes nas terras devastadas.

Os discípulos recuaram em pânico. Alguém reconheceu as cabeças no cavalo como discípulos da Vila da Montanha Jingdao.

A garota estava inexpressiva. Ela não disse nada e apenas montou o cavalo silenciosamente.

"Líder da Vila V!" Um discípulo exclamou: "É Zhaoye, Zhaoye!"

Liu Guizang levantou a mão, sinalizando para ele calar a boca.

O cavalo parou, e a voz rouca de um homem veio das profundezas da rua, como o sussurro suave de um fantasma solitário.

"Xiahou Lian de Garan das Sete Folhas, enviando o Líder da Vila Liu para renascer na Terra da Felicidade."

NOTAS DO TRADUTOR NO FINAL DO CAPÍTULO: 

 [1]: No lado esquerdo do mapa, havia uma linha vermelha se estendendo ao longo do mercado norte em direção à rua Dongchengmen: Lit. East City Gate Street, presumivelmente a rua que leva ao portão leste da cidade.

[2]: Às sete da noite, ele come no Edifício Dexian: Lit. Tornando-se imortal.