A Filha Retorna ao Lar (Parte Treze)
Após atravessarem para Jiangnan, Jun Lin e Yun Wangran foram rápidos em enviar mensageiros de volta aos seus respectivos solares, organizando a realocação de suas famílias, jovens e idosos.
Aos olhos de Jun Lin, Qing Jiu e Yu’er ainda eram como crianças, ingênuas e impulsivas. Essa súbita e inesperada reviravolta, um casamento sem a cerimônia adequada ou a aprovação social, era simplesmente inaceitável!
Mas o que estava feito, estava feito. Eles tinham que seguir em frente.
O casamento era um evento significativo na vida, e apesar de suas reservas quanto a Qing Jiu, Jun Lin havia dado seu consentimento. Ele queria realizar uma grande celebração, garantindo que Yu’er não fosse privada da honra que merecia.
Yu’er, no entanto, convenceu-o do contrário. Tanto ela quanto Qing Jiu não apreciavam ostentações. Além disso, um casamento entre duas mulheres não tinha precedentes. Mesmo com sua fama considerável, elas não podiam esperar que o mundo inteiro aceitasse seu relacionamento. Uma cerimônia luxuosa apenas atrairia atenção indesejada e criaria problemas desnecessários.
Elas simplesmente desejavam que alguns amigos próximos e familiares estivessem ao seu lado, o que era mais do que suficiente.
Jun Lin acabou cedendo, mas insistiu em supervisionar os preparativos pessoalmente.
Até um pequeno casamento exigia um planejamento meticuloso. Levou mais de um mês para que os membros da família Jun e do Solar Mingjian chegassem.
Durante esse tempo, Yu’er e Qing Jiu viajaram para Yangzhou. Elas recuperaram o vinho que haviam enterrado sob a árvore no Palácio Qixian anos atrás; seu aroma agora era rico e suavizado pelo tempo. Enquanto estavam lá, também entregaram um convite de casamento a Gong Shang.
A visão daquele vinho encantou Jie Qianchou, que viajara da Montanha Xiaoqing para a ocasião. Inicialmente, ele estava bastante desconfortável com a ideia de duas mulheres se casando, mas no momento em que sentiu o aroma daquele vinho requintado, suas reservas desapareceram.
— Ancião Jie, por favor, guarde um pouco para o casamento da sua discípula — sugeriu ela.
Jie Qianchou lançou-lhe um olhar de reprovação. — Mão-de-vaca — resmungou ele. — Eu nem reclamei de você ter roubado minha preciosa discípula, e você nem deixa este velho aproveitar alguns goles extras de vinho de casamento.
Qing Jiu riu: — Seu velho, pense em como você conseguiu essa “preciosa discípula” em primeiro lugar.
— Sempre com a língua afiada — rebateu Jie Qianchou, balançando a cabeça.
Enquanto conversavam, Yu’er se aproximou.
Qing Jiu notou sua expressão e perguntou: — O que houve?
— Pessoas da Cidade Jile chegaram — respondeu Yu’er.
Qing Jiu ergueu uma sobrancelha: — O quê? Ouviram que Yan Li está aqui e vieram roubá-la?
— Não exatamente — a expressão de Yu’er era complexa. — Eles vieram entregar presentes de casamento.
Elas foram para o salão principal, onde Si Yu estava parada, rígida, cercada por uma montanha de presentes. Qing Jiu aproximou-se e não pôde deixar de rir.
Pérolas do Mar do Sul, coral de sangue, seda dourada incrustada com jade representando dragões e fênix...
Cada presente era mais precioso que o anterior. Parecia que eles realmente tinham vindo trazer presentes.
Ao vê-las se aproximar, Si Yu fez uma reverência e disse: — O Lorde da Cidade ouviu sobre seu próximo casamento e me enviou para entregar estes presentes de congratulações.
O sorriso de Qing Jiu continha um toque de ironia: — O Lorde da Cidade é muito bem informado.
Si Yu permaneceu impassível. — Nosso Lorde da Cidade está ocupada com deveres oficiais e não pôde comparecer pessoalmente, mas ela certamente oferecerá suas felicitações em pessoa no dia do seu casamento.
— Então agradecemos ao Lorde da Cidade pelas suas gentis intenções.
Após a saída de Si Yu, Yu’er puxou Qing Jiu para o lado: — Por que ela enviaria presentes tão luxuosos para o nosso casamento? — perguntou ela, perplexa. — Quando nos tornamos tão próximas?
Qing Jiu riu. — Ela está aliviada. Aliviada por ninguém estar disputando as afeições de Yan Li.
Yu’er encarou-a por um momento, depois explodiu em risadas, dando um leve soco no braço de Qing Jiu. — O quê, ela ainda suspeita de você e Yan Li...?
— Ela ficaria feliz se nos casássemos, e ainda mais feliz se Linzhi e Mo Wen se apressassem e fizessem o mesmo. Então não haveria mais ameaças percebidas a Yan Li ao lado dela — riu Qing Jiu. — Ela é bastante esperta. Ao enviar esses presentes e comparecer ao nosso casamento, ela pode ver Yan Li sem parecer muito ansiosa ou causar qualquer desconforto.
— Você a faz parecer quase digna de pena — observou Yu’er. — Passar por todo esse trabalho apenas para estar perto de Yan Li.
— É bastante comovente, de certa forma. Viajar toda essa distância apesar de seus ferimentos.
Yu’er suspirou. Agora que encontrara sua própria felicidade, esperava que os outros também encontrassem alguém para compartilhar suas vidas. Mas alcançar tamanha felicidade universal parecia irreal. — Se ao menos ela tivesse percebido seus sentimentos antes, as coisas não teriam chegado a esse ponto. Ela cometeu erros, perdeu o que tinha e só então entendeu seus verdadeiros sentimentos, seu desejo de valorizar e reparar.
— Qing Jiu, talvez devêssemos... — o coração de Yu’er amoleceu. Ela sentia que Yan Li nutria alguns sentimentos por Wu Yu. Talvez a possessividade passada de Wu Yu tivesse impedido Yan Li de confrontar seus próprios sentimentos, de determinar se ela realmente havia superado, se poderia perdoar a si mesma por amar Wu Yu.
Se ambas ainda se importavam, ajudá-las a se reconciliar não seria uma má ideia.
Mas a resposta de Qing Jiu foi ponderada. — As pessoas têm níveis diferentes de proximidade — disse ela. — Outros podem perdoar as ações de Wu Yu, mas minha lealdade está com Yan Li. Não gosto de Wu Yu e não posso perdoá-la facilmente pela dor que causou a Yan Li. Não vou ajudá-la.
— No entanto... — continuou ela, com o tom suavizado —, sentimentos são um assunto pessoal. Apenas Yan Li pode decidir o que realmente quer. Portanto, não interferirei nos esforços de Wu Yu. Se terminarão juntas ou permanecerão como estão agora, como amigas comuns, depende delas. Devemos respeitar suas escolhas e deixar que o destino siga seu curso.
Yu’er, achando seu raciocínio sensato, assentiu em concordância, deixando o assunto de lado.
O casamento foi marcado para o meio da primavera, e Wu Yu realmente chegou, dois dias antes do esperado.
Apesar de suas reservas anteriores, Qing Jiu deu as boas-vindas a Wu Yu no Solar Lin, tratando-a com cortesia.
O dia do casamento amanheceu com uma garoa leve, adicionando um toque de beleza melancólica à ocasião.
Hangzhou era famosa por sua paisagem pitoresca. A chuva suave suavizou as bordas da cidade, realçando sua elegância tranquila.
Embora tivessem convidado apenas amigos próximos e familiares, um número significativo de convidados compareceu.
O Palácio Qixian, o Palácio Wuwei e o Vale Xuhuai sabiam da união não convencional e enviaram representantes com presentes. O Pavilhão Yanyu e a família Hua, é claro, estavam presentes em força total. E ambas as famílias dos solares, naturalmente, estavam bem representadas.
A grande reunião criou uma atmosfera festiva. O solar estava adornado com lanternas e decorações coloridas, assemelhando-se a uma celebração de casamento tradicional.
Os transeuntes, percebendo a alegre ocasião, paravam para assistir à procissão.
Qing Jiu e Yu’er, como qualquer casal comum, realizaram os rituais costumeiros, curvando-se ao céu e à terra, prestando homenagens ao salão ancestral e, finalmente, uma à outra.
Não restringidos por tradições rígidas, os heróis de *jianghu* rapidamente se acomodaram, aproveitando o banquete e as bebidas com seus amigos e familiares. Jun Lin, no entanto, era mais atento ao decoro, cumprimentando os convidados e oferecendo brindes.
Enquanto Jun Lin circulava pelas numerosas mesas, notou que Qing Jiu e Yu’er estavam ausentes. Ele chamou Xin Chou, que estava perto da entrada, estoico e imóvel como um deus da porta. — Onde estão aquelas duas garotas? — perguntou ele.
Xin Chou balançou a cabeça: — Chou não sabe.
Xin Chou não era adepto de mentir e parecia visivelmente inquieto. Parecia que ele sabia de algo.
Ele havia acompanhado Qing Jiu e Yu’er de volta a Hangzhou e provavelmente ouvira a conversa delas. Aquelas duas garotas deviam tê-lo feito jurar segredo.
Jun Lin perguntou-se se elas já haviam escapado para o quarto nupcial, tão cedo na celebração.
Hua Lian riu: — Acabei de vê-las saindo. Talvez tenham bebido demais e saído para ficar sóbrias.
Jun Lin estava irritado: — Saíram para ficar sóbrias? O que elas pensam que é hoje! Elas têm ideia de que dia é hoje? Elas são as chefes de suas respectivas casas, no entanto, escapam, abandonando seus convidados! Isso é um completo absurdo!
Hua Lian sorriu: — Por favor, tenha mais paciência, Mestre do Solar Jun. Elas estavam acostumadas a fazer as coisas do seu próprio jeito, sem se preocupar com as convenções sociais. Tais formalidades eram cansativas. Se fosse qualquer outro dia, com tantos convidados presentes, provavelmente já teriam expulsado todos.
Hua Lian olhou para o céu noturno além do pátio e suspirou interiormente. Em uma noite de lua tão bonita, até alguém como ele, um solteiro solitário, achava as festividades animadas barulhentas demais e desejava fazer um passeio silencioso lá fora.
A chuva parou, deixando o céu claro e brilhante. A lua brilhava intensamente, cercada por estrelas espalhadas. A superfície do Lago Oeste brilhava com ondulações suaves, e névoas subiam graciosamente.
No pavilhão à beira do lago, duas figuras estavam sentadas de frente para o lago. Uma delas segurava um jarro de vinho, despejando seu conteúdo no lago.
O luar iluminava o líquido que caía, seu fluxo era uma dança fascinante enquanto se fundia com a água.
Qing Jiu, segurando a mão de Yu’er, disse: — Pai, Mãe, Si’er trouxe sua esposa para vê-los.
Ambas estavam vestidas com trajes de casamento vermelhos vibrantes, a cor simbolizando alegria e celebração, seus corpos entrelaçados.
Yu’er apertou sua mão, sentindo-se um pouco nervosa. — Qing Jiu, você acha que seus pais... Eles aprovariam que ficássemos juntas?
Um pensamento a atingiu. Se a família de Qing Jiu ainda estivesse viva, eles aceitariam sua filha se casando com uma mulher? E com Qing Jiu sendo a última do clã Lin, sua união não produziria herdeiros...
Ela estava tão focada nos sentimentos de Qing Jiu que não havia considerado como isso poderia afetar Qing Jiu também.
Qing Jiu estendeu a mão para a outra mão de Yu’er, segurando-a suavemente na sua. Ela olhou para o lago cintilante, um sorriso enfeitando seus lábios. — Eles aceitariam você sem hesitação — disse ela, sua voz cheia de confiança tranquila. — Minha família me amava muito...
Sua voz falhou, o sorriso desaparecendo enquanto uma onda de tristeza a envolvia. — Eles me amavam muito...
Vendo a expressão de Qing Jiu mudar, Yu’er sentiu um aperto súbito em seu coração, e sua garganta se contraiu. Levantando-se, ela puxou Qing Jiu para seus braços. — De agora em diante, você tem a mim para te amar — sussurrou ela, com a voz embargada pela emoção. Ela sabia que a família de Qing Jiu seria sempre uma fonte de dor, um buraco escancarado em seu coração que Yu’er não tinha certeza de que poderia preencher.
Mas ela ficaria ao lado de Qing Jiu, oferecendo conforto e amor inabalável, esperando aliviar a solidão que a prendia.
Qing Jiu retribuiu o abraço, segurando Yu’er com força, sua voz abafada enquanto falava no peito de Yu’er: — Yu’er, chame-me de “Si’er”.
Qing Jiu raramente ficava bêbada, e não tinha bebido muito esta noite. Mas sentia uma leveza estranha, uma intoxicação alegre que a encorajava a agir de forma tão infantil, buscando conforto e afeto de Yu’er.
Yu’er acariciou o cabelo de Qing Jiu, sua mão descendo para acariciar suavemente sua orelha: — Si’er.
— Diga de novo.
— Si’er.
Qing Jiu aninhou-se mais perto, descansando a cabeça no colo de Yu’er, seus braços envoltos em sua cintura. — Vamos não voltar ainda — sussurrou ela.
Elas haviam abandonado seus convidados, sua celebração de casamento, para buscar consolo na companhia uma da outra. Era totalmente irresponsável.
Mas Yu’er simplesmente respondeu: — Tudo bem, vamos ficar.
O silêncio desceu sobre o pavilhão, quebrado apenas pelo suave bater da água contra a margem. Depois de um tempo, a tranquilidade foi interrompida pelo som de uma cítara.
Sua solidão pacífica havia acabado. Qing Jiu franziu a testa, o desagrado brilhando em seus olhos.
Ela suspirou, lamentando a perda de sua intimidade silenciosa.
Ela se levantou, conduzindo Yu’er para fora do pavilhão. Ao chegarem ao topo do degrau, seu olhar caiu sobre a figura sentada no telhado curvo.
Qin Gui estava empoleirada na borda do telhado, dedilhando as cordas de sua cítara no colo.
Qing Jiu não ficou surpresa. Afinal, fora ela quem entregara o convite de casamento de Qin Gui. Qin Gui estivera recentemente em Hangzhou, resolvendo um assunto da Seita Fantasma. Qing Jiu sabia que ela chegaria hoje ou amanhã.
— Discípula, embora sua mestre nunca tenha se casado, lembro-me de que, após prestar homenagens ao céu e à terra, vocês deveriam entrar no quarto nupcial. Vi vocês duas virem aqui e pensei que estivessem buscando alguma diversão, mas parece que estavam apenas conversando — riu Qin Gui. — Discípula, você não sabe o que fazer? Sua mestre pode te ensinar!
Qing Jiu curvou-se respeitosamente: — Mestre.
Apesar de seu relacionamento incomum, Yu’er podia ver que Qing Jiu ainda considerava Qin Gui como sua mestra. Por respeito à anciã, Yu’er também se curvou.
Gui estreitou os olhos para Yu’er, uma longa risada escapando de seus lábios: — Você realmente puxou a Lin Qingchao, aquela cadela...
Vendo Qing Jiu franzir a testa, Qin Gui rapidamente cobriu com uma risada e mudou de assunto: — Boa discípula, não fique com essa cara feia. Pelo menos sua mestre veio parabenizá-la pelo seu casamento.
Qin Gui visitara o Solar Lin mais cedo, mas a cerimônia já havia terminado, e Qing Jiu e Yu’er não estavam em lugar algum. Ela havia, no entanto, encontrado Gong Shang.
Durante sua viagem ao Vale Xuhuai, Gong Shang a evitara, então eles não tinham tido chance de interagir. Este encontro inesperado foi uma surpresa agradável.
Gong Shang não ficara satisfeita ao vê-la, o que deixou Qin Gui incrivelmente feliz!
— Pergunto-me como a Mestre pretende nos parabenizar?
Não havia mais ninguém por perto, mas Qin Gui cobriu a boca com a mão, rindo e fingindo sussurrar: — Dao Gui e Gui Jianchou foram em uma missão juntos desta vez. Eles foram para Chiping, no Mar do Leste.
— Você consideraria esta informação um presente de casamento adequado?
Qing Jiu sorriu: — Por que a Mestre decidiria de repente compartilhar o paradeiro deles comigo? Ela não duvidava da informação que Qin Gui lhe dera.
Qin Gui dedilhou uma corda em seu *guqin*, o som ressoando pelo ar. — Eles têm tantos subordinados — disse ela, com a voz carregada de diversão. — E a Mestre tem tão poucos, especialmente depois que você matou três deles. Eu gostaria de adquirir alguns de seu pessoal. Claro, eu não me oporia a levar todos eles...
Qing Jiu permaneceu em silêncio, não oferecendo resposta.
Qin Gui continuou com um sorriso suave e sedutor: — Boa discípula, boa discípula, aqueles dois são um incômodo. Lide com eles rapidamente, e a Mestre aguardará boas notícias.
Embora não tenha sido declarado explicitamente, ambas sabiam em seus corações que ela definitivamente iria.
Quando voltaram ao solar, as festividades estavam chegando ao fim. Liu Xiu, com as bochechas coradas, encostou-se à mesa, segurando a manga de Tang Linzhi e chamando-a de “querida”.
Yang Chun, gesticulando descontroladamente para Hua Lian e Qi Tianzhu, gabava-se: — Meu pátio é deste tamanho! — Ele riu, perdido em seu estupor alcoólico.
Yan Li sentou-se silenciosamente, cercada pela comitiva da Cidade Jile que havia afastado todos os outros. Apenas Yan Li e Wu Yu permaneceram em sua mesa. Embora não estivessem falando, o olhar de Wu Yu nunca deixou Yan Li.
Qing Jiu e Yu’er ouviram Jun Lin resmungando nas proximidades: — Onde estão aquelas duas garotas? Elas ainda não voltaram. A mestre de Qing Jiu causou uma cena e tanto, chegando a expulsar a Mestra do Palácio Gong Shang. E Qing Jiu nem se incomoda em intervir!
Ao ouvir isso, as duas sentiram ainda menos vontade de aparecer e escaparam furtivamente de volta ao seu quarto nupcial.
Velas vermelhas queimavam intensamente lá dentro, iluminando os travesseiros bordados e a colcha adornada com patos-mandarins e dragões. Duas xícaras estavam sobre a mesa, prontas para o costumeiro compartilhamento do vinho de casamento.
Qing Jiu pegou o vinho e serviu duas xícaras, entregando uma a Yu’er.
Elas se curvaram uma para a outra. — Primeiro, desejo à minha amada mil anos de vida — disse Qing Jiu.
— Segundo, desejo saúde duradoura para mim mesma — respondeu Yu’er.
— Terceiro, que sejamos como as andorinhas que nidificam nas vigas, juntas ano após ano.
Elas trocaram sorrisos, suas xícaras se encontrando em um brinde antes de beberem.
Seus olhos, brilhantes de amor e felicidade, centelhavam à luz das velas. De mãos dadas, caminharam para a cama, diminuindo as velas e puxando as cortinas antes de se deitarem juntas, com seus corpos entrelaçados.
Após o casamento, os convidados partiram gradualmente. Alguns dias depois, Jun Lin, Yun Wangran e os outros se prepararam para retornar às Planícies Centrais.
Eles relutavam em ficar tão longe de Yu’er. Inicialmente, planejaram realizar o casamento no Solar Jiuxiao, mas, por consideração a Qing Jiu, que não tinha família, concordaram em realizá-lo no Solar Lin.
Jun Lin compreendia a natureza independente de sua filha. Confiná-la ao Solar Jiuxiao não lhe traria felicidade.
Ele não esperava muito. Ele havia, de certa forma, ganhado outra filha. Desde que elas visitassem o Solar Jiuxiao e o Solar Mingjian ocasionalmente, ele ficaria satisfeito.
Era muito melhor do que Qing Jiu fugir com Yu’er, desaparecendo de suas vidas completamente.
Antes de partir, Jun Lin lembrou-as repetidamente de que deveriam retornar ao Solar Jiuxiao em breve!
Ele pretendia levar Qing Jiu e Yu’er para uma cerimônia de adoração ancestral durante esta viagem, mas a jornada planejada de Qing Jiu para o Mar do Leste atrasaria seu retorno.
— Não se esqueçam! Não se atrasem!
Mesmo depois que seus cavalos desapareceram na distância, a voz de Jun Lin ecoou no ar.
A maioria dos convidados havia partido, mas um convidado teimoso se recusou a ir.
Wu Yu permaneceu no Solar Lin, agindo como se tivesse todo o direito de estar lá. Apesar de suas sutis sugestões e tentativas de encorajar sua partida, ela fingiu ignorância.
— Deixe-a estar — suspirou Yan Li. — Estamos partindo em alguns dias. Qual é o sentido de ela ficar aqui sozinha? Ela acabará indo embora.
Outro dia claro e ensolarado chegou, e o grupo arrumou seus pertences e preparou seus cavalos.
— Cuide bem do solar — instruiu Qing Jiu a Xin Chou.
Xin Chou assentiu ansiosamente, acenando em despedida. — Mestre, Mestre, voltem logo!
Enquanto cavalgavam para fora da cidade, encontraram Liu Xiu esperando por elas em um pavilhão, com vinho e refrescos dispostos para uma reunião de despedida. — Por quanto tempo vocês ficarão fora, Lorde Estelar? — perguntou ela.
— Três meses pelo menos, cinco no máximo.
— Então, desejo a todas uma boa viagem.
Enquanto bebiam juntas, Liu Xiu tirou um amuleto de segurança e amarrou-o na faixa de Tang Linzhi. — Recebi isso no templo — disse ela. — Que ele proteja você em sua jornada, Srta. Tang.
Dados os eventos recentes entre Qing Jiu e Yu’er, Yang Chun achou a interação divertida. — Você está favorecendo alguém, Jovem Senhora — provocou ele. — Por que o resto de nós não recebe amuletos?
Liu Xiu riu. — Este é um presente recíproco — respondeu ela. — Você me ofereceu algum *rouge*?
Ao ouvir isso, o sorriso de Yang Chun se alargou, seu olhar para Tang Linzhi carregando um significado especial: — Eu não ousaria oferecer tal presente levianamente.
Tang Linzhi, envergonhada com a provocação, saiu do pavilhão. — Tudo bem, tudo bem, vamos. Está ficando tarde.
Elas montaram em seus cavalos e partiram. Antes de viajarem muito, um cavaleiro solitário aproximou-se da direção dos portões da cidade. Reconhecendo a recém-chegada, Yang Chun estalou a língua: — Um incômodo parte, outro chega.
A sobrancelha de Yan Li tremeu quando Wu Yu cavalgou ao lado delas. — O que você está fazendo aqui? — perguntou ela.
Wu Yu girou seu chicote de montaria, um sorriso brincando em seus lábios. — Com Wu Chang resolvido, as coisas estão tranquilas na Cidade Jile — respondeu ela. — Tenho algum tempo livre, então pensei em fazer uma pequena viagem.
Qing Jiu perguntou: — O Lorde da Cidade está indo para o Mar do Leste?
Foi formulado como uma pergunta, mas todas sabiam a resposta.
— Sim.
Exatamente como suspeitavam.
Qing Jiu sorriu, mas não comentou mais. Ela impulsionou seu cavalo para frente, com Yu’er seguindo de perto. Os outros formaram fila.
Yan Li e Wu Yu foram as últimas a partir. Yan Li estudou Wu Yu por um longo momento. — Você... — começou ela, mas depois suspirou, sua voz resignada. — Esqueça. Faça o que quiser.
Tentar dissuadi-la apenas levaria a argumentos inteligentes e justificativas.
Ela não podia parar Wu Yu. A estrada estava aberta a todos. Ela não podia impedi-la fisicamente de viajar.
Yan Li impulsionou seu cavalo para frente. Wu Yu sorriu, um sorriso genuíno que alcançou seus olhos, e seguiu.
Os nove cavaleiros, banhados pela luz do sol quente, partiram em direção ao Mar do Leste.
Eles cavalgavam em direção à vasta extensão do *jianghu*, embarcando em outra aventura, com seus espíritos livres e desimpedidos.
Fim.
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