Desconhecendo os Cinco Sabores da Vida (Parte Um)
À medida que o Festival Qingming se aproximava, Lin Qingchao levou Qing Jiu para comprar roupas novas de verão.
Após percorrer várias ruas, elas se acomodaram em uma casa de chá. Um contador de histórias entretinha a multidão com relatos dos eventos mais intrigantes do *jianghu*.
“Falando de eventos estranhos no *wulin*, não se pode deixar de mencionar Hangzhou”, o homem bateu em seu bloco de narração e proclamou: “A história conta que, seis anos atrás, em Hangzhou, havia uma renomada família de artes marciais chamada família Lin. No dia do casamento da família Lin, eles tiveram a ideia inovadora de realizar o banquete de núpcias em um barco enquanto cruzavam o lago. Foi um gesto de boas intenções, mas quem diria que se tornaria uma prisão autoinfligida? Um grupo de atacantes não identificados subiu a bordo do barco de casamento, massacrando todos que viam pela frente.”
“Do patriarca e dos convidados aos criados e atendentes, ninguém sobreviveu. O que deveria ser um dia auspicioso terminou em um banho de sangue, com cadáveres por toda parte e sangue correndo como um rio!”
Alguém na plateia perguntou: “A família Lin não era uma família comum. Quem eram esses atacantes, e como ousaram atacar a família Lin?”
“No *jianghu*, tudo gira em torno de ‘ressentimentos’ e ‘vingança’. Parece que a família Lin havia feito muitos inimigos no *jianghu*, e muitos deles escolheram aquele dia para acertar as contas. É tudo karma e retribuição…”
O contador de histórias foi interrompido antes que pudesse terminar. Qing Jiu, tomada pela emoção, de repente jogou sua xícara de chá no chão, causando um estrondo alto e atraindo os olhares de todos ao redor.
Seus olhos estavam gélidos enquanto ela encarava o contador de histórias, uma densa intenção assassina franzindo seu olhar.
Lin Qingchao sentiu que algo estava errado e chamou: “Si’er.”
Mas Qing Jiu já havia sacado sua espada e avançado em direção ao palco. O contador de histórias, ao ver a lâmina reluzente, empalideceu e recuou, apavorado.
Qing Jiu puxou um punhal da cintura e o arremessou. A adaga perfurou o joelho do contador de histórias, arrancando um grito dele enquanto tropeçava e caía, sangue vermelho-escuro encharcando suas calças pálidas.
Enquanto a casa de chá mergulhava no caos, com as pessoas lutando para escapar, alguém gritou: “Alguém está causando confusão. Notifiquem rapidamente o Palácio Qixian!”
Qing Jiu moveu-se em direção ao contador de histórias caído com a espada erguida, pronta para acabar com sua vida.
De repente, uma flauta de jade interceptou a espada, repelindo Qing Jiu.
Lin Qingchao postou-se à frente do contador de histórias, com a voz severa: “Si’er, o que você está fazendo!”
Qing Jiu agarrou o cabo de sua espada com tanta força que seu braço inteiro tremia: “Ele disse que a família Lin ‘enfrenta o karma e a retribuição’ — que direito ele tem de dizer tais coisas!”
O contador de histórias, trêmulo e coberto de sangue, levantou-se e mancando, afastou-se.
Qing Jiu moveu-se para persegui-lo, mas Lin Qingchao continuou a contê-la.
“Ele é um estranho, apenas repetindo o que ouviu. Mesmo que tenha falado fora de hora, você poderia simplesmente ter lhe dado uma lição. Por que quer matá-lo!”
Qing Jiu, com lágrimas de raiva brotando, retrucou: “Ele merece morrer!”
Lin Qingchao franziu a testa: “Si’er!”
“Você trata a vida humana com tamanha leviandade? Que pecado grave ele cometeu para merecer a morte pelas suas mãos? Tal violência… É isso que seu pai e sua mãe lhe ensinaram!”
Qing Jiu lançou-lhe um olhar frio: “Ninguém me ensinou! Quem haveria para me ensinar! Todos morreram! Eles morreram no Lago Oeste!”
O coração de Lin Qingchao apertou-se. Ela percebeu que suas palavras haviam sido insensíveis, reabrindo as feridas de Qing Jiu. “Si’er…”
Qing Jiu virou-se irritada, chutou uma mesa que bloqueava seu caminho e saiu diretamente.
“Si’er!”
Qing Jiu deixou a casa de chá e não retornou ao Palácio Qixian, caminhando em direção aos arredores da cidade. Lin Qingchao chamou por ela, mas não obteve resposta.
Ao chegar a um pequeno bosque fora da cidade, vendo que Qing Jiu ainda estava furiosa e sem saber para onde ela poderia ir, ela chamou: “Si’er, Si’er! Sua tia falou sem pensar mais cedo, mas você também agiu errado. Precisamos nos acalmar e discutir isso adequadamente. Que tal voltarmos para o Palácio Qixian com sua tia primeiro, está bem?”
Qing Jiu parou de repente e, de costas para Lin Qingchao, perguntou: “Tia, você já pensou seriamente em vingar nossa família?”
“Si’er, por que você está falando disso de repente?” respondeu Lin Qingchao.
“Em todos os meus dias no Palácio Qixian, você nunca mencionou vingança. Você só quer que eu toque flauta e cítara, aprenda as disciplinas mentais do palácio, como se quisesse que eu esquecesse a tragédia de nossa família — como se nunca tivesse acontecido! Você bebe vinho, pinta e dorme embriagada sob as estrelas, desfrutando de sua vida despreocupada, mas já pensou nos mais de cem membros da família Lin que morreram de olhos abertos?”
A raiva de Qing Jiu explodiu, consumindo-a a cada palavra.
Ela carregava uma profunda vingança de sangue, como a única sobrevivente de sua família. Embora tivesse encontrado um novo lar em uma seita, um mestre para guiá-la e um senso de pertencimento, o ódio era um fardo que ela não podia compartilhar. Seu coração doía com uma solidão profunda.
Esse ódio sem limites quase a estava esmagando.
Felizmente, ela encontrou Lin Qingchao. Ela acreditava que Lin Qingchao deveria ser a pessoa que melhor entendia sua dor e que poderia apoiá-la. No entanto, a realidade provou o contrário.
Lin Qingchao parecia despreocupada e intocada pela busca de vingança da família. Ela até reservou pensamentos para o bem-estar do contador de histórias.
A distância entre as expectativas de Qing Jiu e a realidade era insuportável. Ela sentiu uma decepção crescente, acusando Lin Qingchao de priorizar seu próprio conforto e prazer acima de tudo.
“Si’er, não é assim…”
Olhando para Lin Qingchao, Qing Jiu estava cheia de desapontamento: “Você abandonou a vingança de nossa família.”
Dominada pelo desespero, Qing Jiu gritou: “Covarde!”
Ela enxugou as lágrimas dos olhos e virou-se resolutamente: “Se você não vai buscar nossa vingança, eu irei!”
Lin Qingchao moveu-se rapidamente para a frente dela, bloqueando seu caminho: “Si’er, para onde você vai?”
“Saia da minha frente!”
Sem pensar, Qing Jiu sacou sua espada e atacou Lin Qingchao. Ela não pretendia feri-la, apenas forçá-la a sair do caminho. No entanto, em sua fúria, ela não conseguiu controlar sua força.
Lin Qingchao bloqueou o ataque com sua flauta de jade, contendo sua força total. Contudo, o frágil jade não suportou a força do aço. A flauta rachou, com várias linhas serpenteando por sua superfície.
A expressão de Lin Qingchao endureceu; ela girou sua flauta e usou uma explosão de energia interna para tirar a espada das mãos de Qing Jiu e rapidamente tocou seu ponto de acupuntura para imobilizá-la.
“Si’er, acalme-se.”
Lin Qingchao suspirou: “Eu não esqueci da vingança, mas não quero que você seja consumida por ela.”
Ela havia se concentrado inicialmente em encontrar qualquer membro da família sobrevivente, e agora sua prioridade era criar Qing Jiu. A busca pela vingança fora repetidamente adiada.
Eram coisas que ela nunca discutira com Qing Jiu, simplesmente porque não queria lembrá-la dos horrores do dia em que sua família foi destruída.
Ela acariciou a bochecha de Qing Jiu e falou suavemente: “Si’er, você sabe por que recebeu o apelido de ‘Si’er’ e por que seus pais a nomearam ‘Zi Gui’? Você tinha três irmãos mais velhos. A família Lin tinha pouca sorte, com poucos descendentes. Seus pais perderam os três primeiros filhos antes que completassem um ano, e a saúde de sua mãe ficou severamente comprometida. Todos temiam que a linhagem da família Lin pudesse terminar.”
“Você tem ideia de quão felizes seus pais ficaram quando você nasceu?” ela continuou, abraçando a imobilizada Qing Jiu. “Eles a amavam profundamente. Teriam trazido a lua e as estrelas se pudessem. Perguntavam sobre tudo relacionado a você com o maior cuidado. Quando você começou a engatinhar, andar e chamá-los de ‘mamãe’ e ‘papai’, eu recebia uma carta da família sobre isso.”
“Eles queriam que você vivesse, não que se afogasse em ódio e sofresse por toda a vida. Certa vez, aconselhei seu pai a não mimá-la demais, para evitar que você se tornasse arrogante. Mas ele disse que sua natureza era pura, que você era gentil e bondosa, e que, mesmo que a mimássemos, você cresceria para ser uma pessoa gentil, amável e atenciosa.”
“Olhe para si mesma agora. Você é algo do que eles esperavam? Se eles a vissem tão obcecada e sofrendo, talvez desejassem ter levado você com eles quando partiram.”
Com lágrimas sufocando sua voz, Qing Jiu disparou: “Então por que eles não me levaram com eles? Eles deveriam ter me levado!”
“Si’er, tudo o que eles queriam era que você vivesse. Queriam que você fosse feliz.”
Lin Qingchao a levou de volta ao Palácio Qixian, selou sua energia interna e a confinou em um quarto, proibindo-a de sair até que tivesse recuperado o juízo.
Quando Gong Shang soube do incidente, pensou que Lin Qingchao estava disciplinando Qing Jiu pelo caso da casa de chá e aconselhou: “Zigui ainda é uma criança, e ela sofreu uma grande perda. É compreensível que ela esteja irritável e com pavio curto. Você deveria guiá-la com paciência.”
No entanto, Lin Qingchao sentia-se completamente derrotada, seu coração pesado com o cansaço.
Ela acreditava que era seu dever, como a mais velha e o único apoio restante de Qing Jiu, nunca mostrar qualquer sinal de pesar ou cansaço na frente dela.
Ela temia que mostrar sua vulnerabilidade perturbasse a criança. Mal sabia ela que Qing Jiu era muito mais feroz do que pensava, cheia de espinhos que cortavam seu coração e o faziam sangrar.
Lin Qingchao cobriu os olhos e sussurrou suavemente: “Eu não sei mais o que fazer.”
Enquanto conversavam, um discípulo apressou-se e disse: “Mestra do Palácio, Anciã, algo terrível aconteceu!”
“O que aconteceu?”
“Senhorita Zigui, ela… ela adoeceu subitamente. Está deitada no chão, com muita dor. Mas ela não nos deixa chegar perto. Ela nos expulsou a todos.”
Suas expressões mudaram imediatamente, e eles correram para o quarto. Ao entrarem no pátio, viram vários discípulos reunidos em frente ao recinto.
Lin Qingchao aproximou-se e viu que a porta estava bem fechada. Ela empurrou, mas estava trancada por dentro.
Com uma explosão de energia interna, ela quebrou a tranca e empurrou a porta.
Uma xícara voou em direção ao seu rosto, mas ela desviou para evitá-la.
“Saiam, saiam todos vocês! Não entrem!”
Lin Qingchao virou-se para Gong Shang e disse: “Irmão Sênior, leve os discípulos embora e, por favor, chame Jueyin.” Jueyin era um membro do Palácio Qixian e era muito versado em medicina.
“Certo.”
Todos saíram. Lin Qingchao aproximou-se de Qing Jiu, que estava encolhida no chão, as veias saltando em sua testa e o rosto corado, embora seus lábios estivessem pálidos.
Seu veneno Gu havia agido. Geralmente ocorria apenas uma vez por ano, então ela não carregava remédios consigo. Ela vinha acompanhando as datas, mas desta vez parecia ter chegado um pouco mais cedo que na última, pegando-a desprevenida.
“Saia, não chegue perto de mim!” ela sibilou como um animal jovem ferido, hostil a qualquer um ao seu redor.
Lin Qingchao ignorou a resistência de Qing Jiu, segurando-a em seus braços e acalmando-a gentilmente: “Si’er, está tudo bem, Si’er, está tudo bem, a tia está aqui.”
“A tia está aqui.”
Qing Jiu lutou brevemente, mas não conseguiu resistir e começou a chorar em seus braços: “Tia, eles mataram o Pai. O Pai está morto. Eles nem sequer o pouparam. Eles o decapitaram. A Mãe desabou ao lado dele. O corpo dela estava tão frio. Tia, eles não eram humanos…”
Lin Qingchao sentiu seu coração se contrair de dor. Ela sabia que Qing Jiu havia testemunhado o massacre em primeira mão, mas não fazia ideia de que ela tinha visto tanto, que se lembrava de cada detalhe.
Lin Qingchao levou Qing Jiu para a cama, confortando-a enquanto ela chorava. Quando Jueyin chegou, ela se recusou a soltá-la.
Após examinar Qing Jiu, Jueyin franziu a testa profundamente, ponderou por um momento, suspirou e preparou dois remédios fortes, que deu a Qing Jiu, fazendo-a cair em um sono profundo.
Qing Jiu dormiu inquietamente, e Lin Qingchao sentou-se ao lado da cama, segurando sua mão, indagando Jueyin sobre sua condição. Jueyin compartilhou os sintomas.
Qing Jiu não havia tomado nenhum antídoto da Seita Fantasma, e quando acordou, ainda se sentia miserável. Assim que abriu os olhos, notou algo quente em sua mão. Ela olhou para baixo e viu que Lin Qingchao estava segurando sua mão.
Aquelas mãos eram macias, com uma fina camada de calos na palma. Apenas segurá-la a fazia sentir-se segura. A brisa suave da primavera a fez esquecer temporariamente a dor em seu corpo.
Até que Lin Qingchao a chamou, olhando-a com preocupação: “Si’er, por que você não me disse que se juntou à Seita Fantasma?”
Lin Qingchao suspeitava disso, e agora que o veneno Gu se revelara, Qing Jiu não podia mais esconder a verdade. “Eu não sabia como dizer…”
“Sua tia entende que você enfrentou muitas dificuldades e não a culpa”, Lin Qingchao a acalmou, acariciando sua cabeça. “Mas Si’er, a Seita Fantasma não é um bom lugar…”
Qing Jiu sabia muito bem que a Seita Fantasma, que lidava com prata e sangue, era tanto justa quanto maligna. Mas ela não queria ouvir outros falarem mal de sua seita. “O que há de tão ruim neles? Pelo menos eles me salvaram de uma situação perigosa, me acolheram e me ensinaram artes marciais!”
Lin Qingchao, preocupada com sua saúde e não querendo chateá-la ainda mais, concordou com ela. “Isso é verdade. Conhecer e lembrar da bondade é como deveria ser. Mas quem da Seita Fantasma a salvou e a tomou como discípula? Se sua tia tiver a chance no futuro, agradecerei a eles adequadamente.”
Qing Jiu respondeu: “Não sei o nome completo da minha mestra, apenas que todos na seita a chamam de Qin Gui.”
“Então… então é ela…” A expressão de Lin Qingchao mudou várias vezes antes que ela suspirasse com resignação.
“Tia, você conhece minha mestra?”
“Ela era minha irmã sênior. Como eu poderia não a reconhecer?”
Em seu coração, Lin Qingchao perguntou-se se Qin Gui havia deliberadamente tomado Qing Jiu como discípula para se vingar dela.
Enquanto Lin Qingchao ponderava sobre isso, incapaz de encontrar paz, uma ideia a atingiu. Ela disse a Qing Jiu: “Si’er, vamos deixar de lado a questão da Seita Fantasma por enquanto. Quanto ao veneno em seu corpo, sua tia deve removê-lo para você, para que você não seja mais controlada por outros e sofra esse tipo de tormento.”
Qing Jiu suportava uma dor excruciante toda vez que o veneno atacava. Ela realmente não queria tal tormento em seu corpo: “Mas a seita diz que apenas o antídoto do Juiz pode suprimir os efeitos do veneno, e ninguém mais pode curá-lo.”
Lin Qingchao sorriu e disse: “Existe um lugar chamado Vale Xuhuai, conhecido por reunir as melhores mentes médicas. O Mestre do Palácio Qixian, Gong Shang, tem boas relações com Xuan Shen, o Mestre do Vale Xuhuai. Enviei-lhe uma carta no ano passado pedindo ajuda com seu sentido do paladar, e ele respondeu ontem, indicando algum progresso.”
“Vou levá-la ao Vale Xuhuai para que ele possa tratar seu paladar e também examinar esse veneno. O Mestre do Vale, Xuan Shen, não é apenas um especialista em medicina, mas também conhecedor de venenos, e deve ter algumas ideias. Se ele puder curá-lo, melhor ainda. Mesmo que não possa, ele pode restaurar seu paladar, para que não façamos uma viagem desperdiçada.”
A ideia de potencialmente recuperar seu paladar e curar o veneno deixou Qing Jiu entusiasmada. “Sério?”
“Por que sua tia mentiria para você?”
Após alguns dias, quando Qing Jiu pôde andar novamente, Lin Qingchao organizou a viagem ao Vale Xuhuai.
No dia em que partiram, Gong Shang veio despedir-se, dizendo: “Eu queria enviar alguns discípulos com vocês, mas você recusou. Pelo menos deixe-me garantir que estejam seguras na estrada.”
Lin Qingchao respondeu: “Irmão Sênior, você já abriu exceções para que ela aprendesse as técnicas do Palácio Qixian. Afinal, Si’er não é um membro do Palácio Qixian. Como posso permitir que você infrinja as regras da seita por ela repetidamente? É apenas uma viagem ao Vale Xuhuai, e não precisamos de muitas pessoas.”
“Certo, mas tenham cuidado na estrada.”
“Entendido.”
Eles se despediram de Gong Shang e seguiram para o Vale Xuhuai, viajando dia e noite, sem parar até chegarem à Cidade de Suolong.
De lá, havia apenas uma curta distância até o Vale Xuhuai. Lin Qingchao decidiu não se apressar e, após almoçar com Qing Jiu na cidade, fizeram compras e compraram muitos lanches.
Lin Qingchao, com os braços cheios de sacos de frutas cristalizadas e tâmaras, também pegou um pouco de carne seca e alcançou um pacote de castanhas, mas vendo que não podia segurar tudo, Qing Jiu tomou dele.
Qing Jiu sabia que sua tia gostava dessas guloseimas, mas não entendia por que ela estava comprando tanto antes de visitar o Vale Xuhuai.
Quando ela perguntou, Lin Qingchao explicou com uma risada: “Estes podem ser pequenos agrados, mas são deliciosos. São apenas uma pequena amostra das iguarias do mundo. Quero que você os experimente assim que seu paladar retornar. Você definitivamente vai adorar. No futuro, Si’er, que tal se juntar a mim na exploração dos noventa e nove por cento restantes desses sabores, certo?”
Qing Jiu sentiu uma onda de felicidade, embora tenha jogado as castanhas na mão, brincalhona: “Não sou mais criança. Posso nem gostar dessas coisas.”
Lin Qingchao riu: “Eu também não sou criança. E estes não são todos para você. Ouvi dizer que o Mestre do Vale, Xuan Shen, tomou um discípulo da sua idade. É bom trazer alguns presentes para nosso primeiro encontro.”
Qing Jiu não ficou totalmente satisfeita ao saber que os mimos não eram todos para ela, respondendo com um “Hmm” contido e rabugento.
À medida que se aproximavam do Vale Xuhuai, precisavam atravessar um lago. Olhando para a vasta superfície do lago, Qing Jiu sentiu um pânico inexplicável.
Uma vez no barco, começou a suar frio. Lin Qingchao notou seu desconforto e perguntou: “Si’er, você não está se sentindo bem?”
Imagens de um barco encharcado de sangue passaram pela mente de Qing Jiu. Embora não pudesse mais lembrar os rostos daquelas pessoas, as imagens vívidas de suas mortes e o convés manchado de sangue estavam claros demais.
Qing Jiu correu para fora da cabine e inclinou-se sobre a lateral do barco para vomitar, seu rosto ficando mortalmente pálido. Lin Qingchao seguiu-a e deu tapinhas em suas costas: “Você deve ter comido algo ruim. Por que está vomitando de repente?”
O barqueiro entregou-lhe um copo de água e comentou: “Parece que a jovem pode estar enjoada.”
Lin Qingchao respondeu: “Impossível. Ela cresceu na água. Passou sua infância navegando e pescando. Ela sempre esteve bem…”
Antes que pudesse terminar, a expressão de Lin Qingchao mudou de repente, e ela se colocou à frente de Qing Jiu, olhando para o teto do barco.
Em algum momento, uma pessoa aparecera no telhado do barco, vestida de preto, empunhando punhais gêmeos Emei, seu olhar aguçado: “Qing Jiu, a primeira discípula de Qin Gui da Seita Fantasma, não retornou à seita por muito tempo. Discípulos da seita relataram que você traiu a seita e conspirou com o Palácio Qixian, pretendendo assassinar secretamente sua mestra Qin Gui.”
“Hoje, vim levá-la de volta à Seita Fantasma para punição. Não resista. Você apenas tornará seu sofrimento pior.”
Virando-se, Qing Jiu reconheceu o intruso como Gui Jianchou. As acusações de trair a seita e conspirar com o Palácio Qixian para assassinar sua própria mestra eram absurdas.
Ela abriu a boca para objetar: “Eu não…” mas uma onda de náusea a dominou, e ela agarrou-se à lateral do barco, desejando poder vomitar o próprio estômago.
Seu olhar vagou em direção à água. Viu uma pequena balsa, uma figura empunhando um poste, empurrando-a em direção ao barco. Não era ninguém menos que Dao Gui.
Tamanho espetáculo para um único alvo. Eles realmente precisavam de dois de seus assassinos mais habilidosos para lidar com ela?
Não, ela percebeu, não era sobre ela. Era sobre sua tia!
Dao Gui manobrou a balsa para mais perto, sorrindo: “Qin Gui não está aqui. Se estivesse, ela lutaria para assumir esta tarefa ela mesma.”
Enquanto Gui Jianchou movia-se para capturar Qing Jiu, Lin Qingchao girou e bloqueou-o com sua espada.
Gui Jianchou não ficou surpreso, sua voz calma: “Estranhos devem se abster de interferir. As consequências serão severas.”
“Espere, eu sou Lin Qingchao do Palácio Qixian, e não tenho intenções maliciosas. Eu contesto suas alegações sobre a criança ter traído a Seita Fantasma. Sim, ela tem estado no Palácio Qixian, mas não fez nada para trair sua seita.”
“Não?” Gui Jianchou permaneceu impassível, então questionou ainda mais: “Então por que você a está levando ao Vale Xuhuai?”
Lin Qingchao hesitou, sabendo que não podia mencionar o antídoto: “A criança perdeu seu sentido do paladar, e o Mestre do Vale, Xuan Shen, mencionou que poderia ajudar a restaurá-lo, então eu a trouxe comigo.”
“Você hesitou”, notou Gui Jianchou. “Lembro-me de ela afirmar ser uma mera servente da família Lin. Então, parece que você se importa muito com ela?”
Lin Qingchao ficou em silêncio. Qing Jiu já havia compartilhado seus assuntos da Seita Fantasma com ela; ela afirmara ser uma servente para escapar de numerosos perseguidores.
Ela estava longe de casa há muitos anos e não estava bem informada sobre a questão da Espada Fenghou, especialmente porque vivia no Palácio Qixian. Apesar disso, enfrentara assédio persistente ao longo dos anos.
Se a verdadeira identidade de Qing Jiu fosse revelada, fosse pela Seita Fantasma ou outros, isso representaria um grande perigo para ela.
No entanto, sem um relacionamento confiável, como ela poderia justificar suas ações e dissipar as suspeitas de Gui Jianchou?
Dao Gui perdera a paciência com as desculpas de Lin Qingchao e sacou sua espada, proclamando: “Não importa como, já que ela está envolvida com Lin Qingchao, no que diz respeito a Qin Gui, isso constitui traição à seita, e não precisamos investigar muito profundamente.”
Com um leve toque na balsa, Dao Gui saltou a bordo, lançando um ataque contra Lin Qingchao.
Lin Qingchao não podia se dar ao luxo de ser descuidada e sacou sua espada longa para enfrentar o ataque.
Como Dao Gui mencionou Qin Gui de repente, Lin Qingchao tornou-se ainda mais determinada a não deixá-los levar Qing Jiu embora.
Ela sabia do ódio de Qin Gui por ela e temia que, se Qing Jiu caísse nas mãos de Qin Gui, essa animosidade fosse redirecionada à jovem, sujeitando-a a tormentos indescritíveis.
Lutando contra Gui Jianchou e Dao Gui, Lin Qingchao viu-se sobrecarregada. Embora suas habilidades fossem superiores, ambos os oponentes eram formidáveis, e ela tinha que manter Qing Jiu a salvo, o que se tornava cada vez mais desafiador.
O barqueiro, buscando evitar a batalha, já havia saltado na água.
Lin Qingchao pensou rapidamente e gritou: “Si’er, pule na água e nade para o outro lado! Assim que você chegar à fronteira do Vale Xuhuai, eles não poderão tocá-la!”
Qing Jiu, vomitando lágrimas de seus olhos, arquejou: “Eu não sou uma traidora, parem de lutar!”
Mas Gui Jianchou e Dao Gui não cessaram o ataque. Qing Jiu tentou ajudar, mas ao se levantar, suas pernas cederam, e ela desabou no barco. Instintivamente, ela envolveu as pernas de Dao Gui com seus braços.
Dao Gui balançou sua espada, visando um golpe que feriria, mas não mataria.
No entanto, Lin Qingchao, movida por seu instinto protetor, bloqueou o ataque com sua própria espada.
A espada de Dao Gui, a lâmina divina Baihong, não era algo que armas comuns pudessem aparar. Lin Qingchao conseguiu bloqueá-la brevemente antes que sua espada se partisse sob a força.
Distraída, Lin Qingchao ficou aberta a um ataque de Gui Jianchou, cujo punhal Emei perfurou seu estômago.
Lin Qingchao empurrou-o para trás com um golpe de palma, e conforme o punhal era retirado, sangue espirrou de seu estômago.
Pelo canto do olho, Lin Qingchao podia ver que não estavam longe da margem. “Vou perder”, pensou ela, “mas tenho que proteger Si’er, não importa o que aconteça.”
Encontrando uma breve abertura, Lin Qingchao suportou outro golpe de um punhal Emei, libertou-se do cerco deles e mergulhou na água com Qing Jiu em seus braços.
Enquanto mergulhavam do barco, Dao Gui não desistiu e desferiu um golpe com sua espada, tentando atingi-los no meio do ar.
O ar cortado por sua arma divina não deveria ser subestimado. Naquele momento, Lin Qingchao teve muitos pensamentos passando por sua mente, mas, no final, só pôde suspirar, percebendo que não conseguia escapar.
Ela girou no ar, protegendo Qing Jiu com seu corpo, recebendo o peso total do golpe de espada em suas costas.
Um grito lancinante de Qing Jiu, “Tia!”, ecoou enquanto atingiam a água, causando uma cortina de ondas e uma mancha de vermelho-escuro se espalhando pela superfície.
Dao Gui cerrou a mão, estalando a língua: “É uma pena que eu não tenha conseguido cortar os dois.”
Ele se preparou para mergulhar atrás deles, mas Gui Jianchou o agarrou, balançando a cabeça: “Estamos na fronteira do Vale Xuhuai agora.”
Sem que eles soubessem, o barco havia derivado para perto da margem.
Dao Gui embainhou sua espada, rindo: “Bem, vamos deixar como está. A pirralha teve um pouco de sorte.”
“Devemos ficar e observar ou retornar para relatar?”
Gui Jianchou ponderou: “Tia? A identidade desta pirralha não é simples. Vamos voltar e relatar.”
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