100 - Banquete de Celebração (2)

Vendo os olhares solidários de Zanxing e Tian Fangfang, Rong Yu os consolou, dizendo: "Mas está tudo bem. Não é só meu irmão mais velho. Na verdade, vários cultivadores que foram com a Seita Chihua para capturar o espírito Bixi ontem também ficaram gravemente feridos e não poderão entrar no reino secreto." Ele pensou por um momento e acrescentou: "O número de pessoas entrando no reino secreto desta vez pode ser muito menor do que as seitas originalmente anteciparam."

Ao ouvir isso, Tian Fangfang e Men Dong trocaram olhares. Eles não se davam bem com as pessoas da Seita Chihua e presumiram, com base em seu comportamento alegre ontem, que haviam alcançado uma grande vitória. Mas parecia que muitos haviam se ferido.

Mu Cengxiao inclinou a cabeça e perguntou: "Há muitos feridos?"

"Muitos têm ferimentos leves, mas cerca de uma dúzia estão muito gravemente feridos para entrar no reino secreto", respondeu Rong Yu. "Nossa Seita Liuli enviou apenas duas pessoas no total. Com meu irmão mais velho fora de combate, é uma sorte que eu ainda possa ir."

Mu Cengxiao comentou friamente: "Tan Tianxin realmente jogou bem suas cartas."

"O que você quer dizer com isso?" Men Dong perguntou, com a boca cheia de doces de queijo com sabor de rosas, falando de forma indistinta. "Você está dizendo que Tan Tianxin intencionalmente feriu aqueles cultivadores?"

Zanxing balançou a cabeça interiormente. Com a natureza dominadora da Seita Chihua, não seria surpreendente se eles tivessem feito algo assim. Ao deliberadamente se conter quando o espírito Bixi entrou em fúria e só intervir depois que seus concorrentes estavam quase todos feridos, eles poderiam reivindicar a vitória sem esforço e, ao mesmo tempo, enfraquecer futuros oponentes - uma estratégia que matava dois coelhos com uma cajadada só.

Os cultivadores provavelmente entenderam essa lógica, mas optaram por não falar, relutantes em ofender a Seita Chihua agora que as coisas chegaram a esse ponto.

"Não importa", disse Tian Fangfang, puxando Rong Yu para se sentar com eles. "Entrando no reino secreto sozinho, você pode ser intimidado pelos canalhas da Seita Chihua. Assim que entrarmos, fique conosco. Não se preocupe, prometemos não pegar seus bons achados."

Rong Yu sorriu e respondeu: "Obrigado, irmão sênior Tian."

"Não há necessidade de agradecer", disse Tian Fangfang, jogando um braço em volta do ombro de Rong Yu e entregando-lhe uma xícara de vinho. "Lembro-me de ser tão pobre quanto você antes de entrar na Seita Taiyan. De agora em diante, somos bons irmãos. Vamos brindar à nossa futura fortuna."

Mimi tentou pular em Rong Yu novamente, mas Zanxing rapidamente a puxou de volta. Ela pegou um pedaço de bolinho de peixe com seus hashis, mas o sabor em sua boca não era tão agradável quanto ela esperava.

Parecia que a questão do espírito Bixi estava prestes a ser resolvida.

Mas será que poderia realmente ser resolvido tão facilmente?

Durante todo o banquete de celebração naquela noite, Zanxing permaneceu preocupada com seus pensamentos.

Quando ela voltou para seu quarto, até mesmo Meng Ying, que geralmente prestava pouca atenção a assuntos externos, notou seu baixo astral e perguntou o que estava a incomodando. Zanxing se desculpou com um comentário casual.

Aquela noite também foi muito tranquila, sem nenhum demônio se esgueirando de repente em seu quarto. Zanxing dormiu profundamente até o amanhecer. Quando o dia nasceu, as damas da corte chegaram para entregar os preparativos necessários para entrar no reino secreto naquela noite.

O reino secreto do País Li'er abria uma vez a cada dez anos. Quando o reino secreto ia ser aberto, a família real e os altos funcionários do País Li'er tinham que estar presentes. A entrada para o reino secreto ficava no mausoléu real, e os protocolos cerimoniais eram extremamente elaborados. A lista de coisas para prestar atenção era longa, ainda mais detalhada do que os registros imperiais do Imperador Shengning.

Gu Baiying nem sequer olhou para isso. Tian Fangfang, que não sabia ler, também não prestou atenção. Meng Ying, sendo um gênio orgulhoso, não se importaria com esses rituais mundanos. Men Dong e Mu Cengxiao apenas folhearam algumas páginas antes de deixá-las de lado. Apenas Zanxing, ansiosa para aprender mais sobre os costumes e tradições do País Li'er, leu cuidadosamente as instruções detalhadas.

No entanto, o documento era muito longo. Antes que Zanxing pudesse terminar de lê-lo, chegou a hora de entrar no reino secreto.

O tempo dentro do reino secreto do País Li'er era completamente oposto ao tempo exterior. Assim, entrar no reino secreto à meia-noite corresponderia ao meio-dia dentro do reino secreto.

O mausoléu imperial ficava ao norte do palácio. Do observatório no Jardim do Mar de Nuvens, podia-se ver um canto do mausoléu. Rodeado pelo mar por todos os lados, o projeto do mausoléu simbolizava a escada da ascensão no final do mar de nuvens.

Todos os cultivadores da seita seguiram as damas da corte que lideravam o caminho até o mausoléu. O mausoléu foi construído contra uma montanha, e quando todos olharam para cima, viram uma longa escadaria de jade que levava do chão até um esplêndido palácio de jade branco no final, que era particularmente requintado e intrincado.

Talvez devido ao clima úmido do País Li'er, os palácios aqui foram construídos principalmente de jade e pedra. Embora parecessem notavelmente bonitos, também pareciam frios e imponentes.

Ao lado da escadaria ficava uma estela de jade muito alta, conhecida como Estela do Mérito, inscrita com as conquistas dos imperadores do passado. A estela atual honrava o Imperador Shengning, e quando Zanxing olhou para ela, ela viu os elogios ao Incidente do Demônio Tubarão entre as gravuras. O que antes parecia mera exageração agora parecia nauseante para ela.

Enquanto ela estava perdida em pensamentos, um sino surdo soou de fora. O governante do País Li'er havia chegado.

Este imperador, que parecia delicado e elegante, usava hoje uma túnica cerimonial branca como a neve, com uma coroa adornada com doze borlas e a túnica bordada com doze símbolos. Essa roupa acrescentava uma aura real a seu comportamento.

Zanxing também viu a Princesa Lizhu. Ela estava vestida com um vestido cerimonial vermelho vibrante com padrões intrincados tecidos no tecido. Embora o branco fosse a cor reverenciada no País Li'er, não estava claro se sua roupa era uma escolha pessoal ou se era costumeiro para cerimônias femininas. No entanto, em pé diante do Palácio de Jade Branco, ela se assemelhava a um fogo ardente, vibrante e intenso.

A hora estava se aproximando.

Na plataforma em frente ao Palácio de Jade Branco, vinte e oito pilares foram inscritos com as vinte e oito constelações. O rei subiu na plataforma, cuidadosamente pegando um selo redondo de uma caixa nas mãos de um cortesão ao seu lado. Colocando o selo na ranhura na plataforma, as estrelas nos vinte e oito pilares se iluminaram gradualmente, iluminando todo o céu noturno acima do túmulo imperial.

"Estimados cultivadores, a entrada para o reino secreto foi aberta", disse o rei com um sorriso. "Por favor, prossigam."

Os discípulos de várias seitas estavam esperando há muito tempo. Ao ouvir isso, eles começaram a subir os degraus um por um, indo em direção à entrada iluminada pelas vinte e oito constelações na plataforma alta. Os primeiros a subir foram os discípulos da Seita Chihua, seguidos de perto pelos da Seita Yin Feng, e então por Zanxing e seu grupo, e depois pelos da Seita Xiang Ling.

Havia hierarquia mesmo entre as seitas, portanto as menos conhecidas ficaram para trás.

Finalmente, Rong Yu foi quem ficou para trás.

Tian Fangfang acenou entusiasticamente para ele, dizendo: "Irmão Júnior Rong, se apresse, e não se esqueça de ficar conosco mais tarde!"

Rong Yu sorriu e subiu os degraus.

Um passo, dois passos, três passos. Quando ele estava prestes a dar o passo final na Terraço do Céu Estrelado, Rong Yu parou de repente.

"O que aconteceu?" Tian Fangfang perguntou. "Por que você parou? Você torceu o pé?"

Os outros cultivadores ao lado dele já haviam subido na plataforma, deixando-o sozinho para trás. Gradualmente, todos começaram a notar. A transmissão do reino secreto só poderia começar depois que todos subissem na plataforma. Alguém insistiu: "Por que essa criança está demorando? Depressa!"

Rong Yu não se moveu.

Depois de um momento, Rong Yu levantou a cabeça, seu olhar vagando pela multidão, até que finalmente, ele olhou para Gu Baiying.

O jovem estava de braços cruzados nos degraus, sorrindo para ele. "O que você está olhando? Vamos."

"O que você fez?" ele perguntou lentamente.

Gu Baiying olhou para ele com interesse. "Nada demais, apenas montei uma formação reveladora de demônios."