『 Capítulo 13 』

 O pátio estava em silêncio enquanto Haitang observava a Concubina Cui e Shi desaparecerem na distância antes de retornarem para dentro da casa.

A cortina da porta permanecia imóvel, e tanto o interior quanto o exterior permaneciam estranhamente silenciosos, sem a menor perturbação.

Haitang entrou no cômodo a leste, mas não encontrou ninguém lá. Então, virou-se para o pequeno escritório e informou respeitosamente a Xiao Yanfei, que estava em pé diante da estante: "Senhorita, a Concubina Cui foi embora."

Xiao Yanfei colocou cuidadosamente a pilha de livros de medicina na prateleira, um por um, antes de esfregar as têmporas. 

Ela não conseguia entender por que a Concubina Cui a estava insistindo para que implorasse à Senhora que recusasse a proposta de casamento da casa do Duque Wei. Qual era sua verdadeira intenção?

Xiao Yanfei repassou cada reação que a Concubina Cui acabara de demonstrar. Uma coisa era certa: ela não tinha boas intenções.

Assim como em suas memórias, quando a Concubina Cui manipulou a Xiao Yanfei original.

Todas as vezes, o resultado era o mesmo. A Concubina Cui colheu os benefícios, enquanto a Xiao Yanfei original suportou o infortúnio.

A antiga Xiao Yanfei fora cega demais para enxergar a verdade, confiando em sua mãe biológica. Mas agora, como uma observadora de fora, ela via as coisas claramente.

Quaisquer que fossem os motivos da Concubina Cui, já que ela estava tão ansiosa para forçá-la a isso, Xiao Yanfei faria o oposto.

Xiao Yanfei colocou os livros restantes na estante, deixando apenas o Tratado sobre Danos pelo Frio em suas mãos. Ela planejava terminá-lo com calma nos próximos dias. 

Ao se virar, viu Haitang se aproximando com uma xícara de chá fumegante. "Senhorita, preparei um pouco de Biluochun para você."

Xiao Yanfei estava prestes a instruir Haitang a colocar o chá na mesa quando seu olhar percorreu a escrivaninha de madeira huanghuali — e ela congelou de repente.

No centro da mesa, havia um pequeno e requintado peso de papel de jade em forma de uma raposa adormecida. Abaixo dele, havia um pequeno pedaço de papel.

Uma rajada de vento varreu a sala, fazendo o papel tremer como as delicadas asas de uma borboleta.

O coração de Xiao Yanfei se apertou. Em dois passos rápidos, ela alcançou a mesa e, sem hesitar, colocou casualmente o Tratado sobre Danos pelo Frio sobre o peso de papel, escondendo o bilhete.

Assim que Haitang pousou o chá, Xiao Yanfei fez um gesto de desdém com a mão. "Pode ir. Gostaria de um pouco de silêncio para ler."

Haitang obedeceu e retirou-se silenciosamente.

Agora sozinha, Xiao Yanfei afundou-se em uma cadeira de encosto curvo perto da janela.

Um dos painéis da janela havia sido deixado aberto, balançando ao vento com um rangido rítmico.

Do outro lado da janela, o pátio estava vazio, exceto por uma única camélia em plena floração. Suas pétalas carmesim balançavam suavemente sob o brilho dourado do sol poente, banhado pelas nuvens de um crepúsculo radiante.

Xiao Yanfei olhou pela janela antes de levantar lentamente o Tratado sobre Danos pelo Frio, revelando o peso de papel de jade e o pedaço de papel embaixo dele.

Ela se lembrou de que, ao entrar no escritório, a janela já estava aberta. Ela não havia prestado atenção na ocasião — nem notado o peso de papel, que não pertencia àquele lugar.

Abaixando o olhar, ela pegou o pedaço de papel.

Oito caracteres estavam escritos nele: "Amanhã ao amanhecer, encontro no Salão Wancao".

Os golpes eram ousados ​​e vigorosos, carregando uma energia tão cortante quanto o vento cortante e pedras rachadas.

Mesmo sem assinatura, Xiao Yanfei soube imediatamente quem o havia deixado.

"Ah..."

Ela encarou o bilhete, atordoada, por um longo momento antes de soltar um longo suspiro.

Ela sempre soube que Gu Feichi era altamente habilidoso em artes marciais. Mas a propriedade do marquês tinha muros de pelo menos três metros de altura, com guardas patrulhando os terrenos — ainda assim, ele conseguiu entrar sem ser detectado, deixar o bilhete e desaparecer sem deixar rastros.

Xiao Yanfei engoliu em seco, um arrepio percorrendo sua espinha. Uma sensação tardia de inquietação a invadiu.

O fio arrepiante de uma lâmina pareceu pressionar seu pescoço mais uma vez, causando um arrepio em sua espinha.

O que estava para acontecer não podia ser evitado.

Amanhã, então. Quanto mais cedo ela curasse o pai dele, mais segura seria sua vida.

Depois de queimar o bilhete, Xiao Yanfei guardou o peso de papel de jade em sua bolsa e abriu o Tratado sobre Danos pelo Frio. O texto clássico era denso e arcaico, mas, felizmente, a Xiao Yanfei original era versada nos Cinco Clássicos e em textos históricos desde a infância, o que lhe facilitou a compreensão da terminologia médica.

Não é de se admirar que o velho ditado diga: Um estudioso aprendendo medicina é como pegar uma galinha na gaiola.

No fim das contas, o conhecimento era tudo.

Xiao Yanfei acreditava que grande parte da ansiedade humana vinha da incerteza. Mas agora que recebera a mensagem de Gu Feichi, sentia-se estranhamente à vontade. Lia quando era hora de ler, comia quando era hora de comer e dormia quando era hora de dormir.

Com a mente em paz, o sono veio naturalmente. Naquela noite, ela dormiu profundamente, sem sonhos, até o amanhecer.

Na manhã seguinte, saiu de casa no horário combinado.

A Xiao Yanfei original passara a maior parte da vida confinada à propriedade do marquês, raramente saindo de seus portões. Só ontem Xiao Yanfei soube que precisava apenas informar a Senhora antes de sair.

O Salão Wancao, o local mencionado no bilhete, ficava a apenas duas ruas da residência do marquês — uma caminhada de apenas quinze minutos.

Depois de mandar Haitang comprar doces em uma loja próxima, Xiao Yanfei carregou sua caixa de remédios de madeira recém-adquirida e entrou sozinha no Salão Wancao.

Um vendedor se aproximou com um sorriso caloroso. "Senhorita, a senhorita está aqui para uma consulta ou para pegar remédios?"

"Uma consulta." Xiao Yanfei pegou o pequeno peso de papel em forma de raposa adormecida, intrincadamente esculpido em jade, de sua bolsa e o ergueu para a vendedora ver.

O vendedor ficou momentaneamente atordoado antes de seu sorriso se iluminar ainda mais. "Por favor, por aqui, Senhorita. O Jovem Mestre está esperando por você lá dentro."

Depois de chamar um colega de trabalho, ele conduziu Xiao Yanfei pelo salão de entrada, levantando uma cortina de feltro para guiá-la até a sala dos fundos.

As janelas do salão estavam bem fechadas, lançando uma luz fraca sobre o ambiente.

Um leve aroma de incenso se misturava ao aroma persistente de ervas medicinais, criando uma atmosfera pesada e opressiva.

Gu Feichi sentou-se na cabeceira da sala, em uma grande poltrona, com uma xícara de chá de porcelana azul e branca na mão, enquanto bebia seu chá tranquilamente.

Hoje, ele usava um zhiduo preto bordado com intrincados padrões kunpeng prateados. Um cinto de brocado, adornado com incrustações de jade e motivos de nuvens, marcava sua cintura. O tecido escuro acentuava sua tez de jade.

O vapor que subia de sua xícara de chá suavizava os contornos nítidos de seu rosto, conferindo-lhe um ar mais gentil. Ele parecia muito menos frio e implacável do que na biblioteca das escrituras no dia anterior — suas feições, refinadas como se pintadas, agora carregavam um toque de calor.

Gu Feichi, como ontem, não usava máscara. Seu rosto, impecável como jade esculpido, era inegavelmente belo — quase anormalmente perfeito.

Rumores afirmavam que ele havia sido desfigurado em batalha aos treze anos e usava máscara desde então. Mas o homem à sua frente não apresentava sinais de ferimentos.

Então por que Gu Feichi insistia em usar máscara?

A resposta era óbvia — ele estava escondendo o rosto.

Seu olhar frio e distante pousou em Xiao Yanfei, mas em vez de cumprimentá-lo educadamente, as primeiras palavras que saíram de sua boca foram:

"Jovem Mestre Gu, seu amigo ferido teve febre ontem?"

Gu Feichi estudou a garota à sua frente, cauteloso e reservado, e então sorriu levemente. "Seu remédio foi bastante eficaz."

Com essa resposta simples, Xiao Yanfei sentiu como se metade de suas preocupações tivessem desaparecido.

Ela havia deixado deliberadamente aqueles comprimidos de amoxicilina na biblioteca de escrituras para provar a Gu Feichi que não estava blefando — seu remédio funcionava.

"Não importa se é um gato preto ou branco, contanto que pegue ratos, é um bom gato."

1

E ela era uma gata muito boa.

A base da relação médico-paciente era a confiança. Com esse precedente bem-sucedido, Xiao Yanfei esperava que a consulta de hoje fosse muito mais tranquila.

Ela não perdeu tempo e foi direto ao ponto. "Onde está seu pai?"

Gu Feichi levantou-se graciosamente, limpou o roupão e disse suavemente: "Siga-me."

Ele conduziu Xiao Yanfei por uma escada até o segundo andar. Antes mesmo de chegarem ao quarto, o som de uma tosse intermitente ecoou pelo corredor.

"Tosse... tosse... tosse..."

Gu Feichi apressou o passo, caminhando até o final do corredor antes de abrir a porta.

Um aroma forte e medicinal imediatamente preencheu o ar.

Ao lado da cama, envolto em cortinas brancas como a lua, estava um homem alto e esguio, na casa dos trinta, vestido com um zhiduo azul simples. Ele se curvava levemente ao aceitar uma xícara de chá de porcelana do homem de meia-idade na cama.

O paciente, visivelmente indisposto, estava meio reclinado sobre um grande travesseiro bordado, envolto em uma colcha de brocado. A gola de seu robe branco interno aparecia por baixo das cobertas.

Seus traços eram refinados e elegantes, mas sua pele era mortalmente pálida. Suas bochechas estavam ligeiramente encovadas pela doença, deixando-o com uma aparência frágil e murcha.

Ao ouvir o som de passos, o homem de meia-idade, que descansava com os olhos fechados, abriu-os lentamente. Seus olhos de raposa, tão semelhantes aos de Gu Feichi, carregavam a sabedoria de alguém que havia enfrentado muitas tempestades. Apesar de seu estado frágil, sua expressão permanecia calma e serena.

"A'Chi... tosse, tosse..." O Duque Wei mal conseguiu chamar Gu Feichi pelo nome antes de ser tomado por uma violenta crise de tosse.

Ele abaixou a cabeça, cobrindo a boca com um lenço, enquanto seus ombros tremiam incontrolavelmente.

O atendente de túnica azul ao seu lado franziu a testa profundamente, imediatamente se adiantando para dar um tapinha gentil nas costas do duque.

Gu Feichi, esquecendo-se momentaneamente de Xiao Yanfei atrás dele, correu para o lado da cama em apenas alguns passos rápidos.

A crise de tosse durou algum tempo antes que o duque finalmente se acalmasse. Quando ele puxou o lenço branco, uma mancha vermelha de catarro tingido de sangue foi revelada — uma visão chocante e profundamente perturbadora.

Um leve odor metálico preencheu o ar.

O atendente pegou o lenço sujo, com a expressão preocupada. "Jovem Mestre, Sua Graça ainda está com febre. Tem certeza de que ele não deve tomar o remédio prescrito pelo médico imperial?"

"Estou bem", disse o Duque Wei com a voz rouca. Sua voz, rouca e fraca pela tosse, carregava uma firmeza forçada. Sua tez havia adquirido um tom alarmante de roxo devido ao esforço.

Era claro para qualquer um que ele sofria terrivelmente devido à sua doença.

O Duque Wei acenou com a mão cansada, sinalizando ao atendente para não ajudá-lo.

Os olhos de Gu Feichi escureceram de tristeza enquanto ele pegava um lenço limpo e limpava delicadamente as manchas de sangue dos lábios do duque.

O atendente recuou, seu olhar se voltando para Xiao Yanfei, que havia seguido Gu Feichi até o quarto. Suas sobrancelhas se franziram levemente em contemplação.

O jovem mestre havia retornado à mansão em segredo, levando o duque para fora sem alertar ninguém. Ele apenas mencionara trazer um médico para examinar Sua Graça — mas quem imaginaria que essa suposta médica fosse uma garota tão jovem?

Como se confirmasse suas dúvidas silenciosas, Gu Feichi dirigiu-se calmamente ao duque.

"Pai, o médico está aqui."

O Duque Wei voltou o olhar para Xiao Yanfei enquanto ela se aproximava. Um lampejo de surpresa cruzou seus olhos, misturado a um toque de escrutínio.

Apesar da pele pálida e do estado debilitado, sua postura permanecia serena e inabalável. Sob o cansaço da doença, ainda havia um ar de força inabalável, como uma montanha resistindo firmemente à maré.

Ele passara quase trinta anos no campo de batalha, suportando incontáveis provações de vida e morte. Testemunhara a queda de muitos camaradas e há muito tempo se conformara com a mortalidade.

A doença ataca como uma montanha em colapso, e seu corpo só enfraquecia a cada dia. Não havia cura — nem mesmo os médicos imperiais eram impotentes.

Ele quisera resolver seus problemas várias vezes, mas seu filho se recusava a desistir, buscando incansavelmente tratamentos e remédios.

Concordar com essa visita não foi por esperança de recuperação, mas sim para poupar seu filho do arrependimento.