『 Capítulo 12 』

 

"Mãe Concubina."

Xiao Yanfei chamou suavemente enquanto caminhava em direção à Senhora Cui em um passo tranquilo.

"Yan'er, você voltou! Venha, sente-se ao lado da mamãe." Senhora Cui puxou Xiao Yanfei carinhosamente para que se sentasse com ela na cama luohan, colocando de lado delicadamente a escritura budista que estava lendo.

Observando os livros que Xiao Yanfei segurava, o olhar da Senhora Cui se demorou nas capas. "São livros de medicina?"

Xiao Yanfei assentiu.

"Você está lendo livros de medicina?" Uma expressão de satisfação se espalhou pelo rosto delicado e belo da Senhora Cui. "Eu sempre soube que você era inteligente, Yan'er. Você aprende tudo tão rápido. Agora, se eu tiver dor de cabeça ou febre, Yan'er pode cuidar de mim."

Senhora Cui riu baixinho, seu tom terno e afetuoso.

Xiao Yanfei curvou os lábios em um leve sorriso, mas não disse nada. Ela não concordou nem recusou, mantendo-se em silêncio.

Aquela atitude um tanto distante fez Senhora Cui sentir momentaneamente como se a garota à sua frente tivesse se tornado alguém desconhecida.

Senhora Cui perguntou cautelosamente: "Yan'er, você ainda está chateada comigo por causa de Sun Momo?"

Sua voz suave e delicada continha um leve soluço, e seus olhos rapidamente se encheram de lágrimas, brilhando como gotas de chuva em flores de pereira, fazendo-a parecer lamentável e frágil.

Antes que Xiao Yanfei pudesse responder, Senhora Cui continuou, como se estivesse falando consigo mesma: "Sun Momo serviu você fielmente por mais de dez anos, sempre se dedicando de corpo e alma aos seus deveres. Quem diria que ela mudaria tanto agora... Yan'er, por que você não me contou antes? Você é meu sangue e minha carne, o tesouro que carreguei por dez meses. Se tivesse me contado antes, eu teria lidado com Sun Momo direito. Como eu poderia suportar que você suportasse tantos anos de mágoas sem motivo?"

Seus olhos transbordavam de afeto maternal, como se Xiao Yanfei fosse a coisa mais preciosa do mundo para ela.

"..." Xiao Yanfei não pôde deixar de sentir um arrepio na espinha.

Com apenas algumas frases, Senhora Cui se isentou completamente de responsabilidade. Não é de se admirar que ela tenha conseguido manipular a Xiao Yanfei original tão completamente, fazendo-a se dispor a dar tudo de si, mesmo ao custo da própria vida.

Suprimindo o sentimento estranho em seu coração, Xiao Yanfei imitou o tom gentil da personagem original e respondeu suavemente: "Não estou chateada com você, Mãe Concubina."

"Que bom", disse Senhora Cui com um sorriso aliviado.

Ela segurou a mão direita de Xiao Yanfei, com um olhar terno e afetuoso. "Yan'er, da próxima vez, vou me certificar de escolher uma babá melhor para você."

Xiao Yanfei baixou o olhar.

Para todos, Senhora Cui parecia uma mãe amorosa e dedicada que se importava profundamente com a filha, considerando tudo em seu nome.

Mas, na realidade, além de dizer coisas como "Você é meu tesouro mais querido", "Eu daria minha vida por você" e "Eu só quero o que é melhor para você", Xiao Yanfei não conseguia se lembrar de uma única ocasião em que a Senhora Cui tivesse realmente defendido a Xiao Yanfei original.

Na verdade, desde que Xiao Yanfei assumiu este corpo, Senhora Cui não tinha vindo vê-la nenhuma vez.

Até o pátio principal havia enviado ninhos de pássaros, cogumelos da neve, frutas e diversas iguarias nutritivas.

Olhando para o rosto da Senhora Cui, Xiao Yanfei sentiu como se a mulher estivesse usando uma máscara — uma máscara cheia de fingimento.

Ela retirou a mão lentamente e disse suavemente: "Mamãe mencionou que escolheria uma nova babá para mim."

O sorriso da Senhora Cui vacilou por um breve instante. Foi tão fugaz que, se Xiao Yanfei não estivesse observando atentamente sua expressão, poderia tê-lo perdido completamente.

"Yan'er", murmurou Senhora Cui enquanto afastava delicadamente uma mecha de cabelo da têmpora de Xiao Yanfei, com o olhar sombrio e indecifrável. "Que bom que você cresceu agora. A Velha Senhora arranjou um casamento excelente para você, e até mesmo a Senhora começou a valorizá-la."

Casamento? Os olhos de Xiao Yanfei se arregalaram ligeiramente. Seus pensamentos se desviaram da Senhora Cui ao se lembrar do dia em que a Velha Senhora a havia convidado especificamente para visitar o Salão Ronghe para conhecer a Duquesa Wei. Ela não conseguia esquecer o olhar perscrutador da Duquesa, como se estivesse avaliando mercadorias.

Ela se sentiu como se tivesse sido atingida por um raio.

Não... De jeito nenhum?!

"Q-quem é?" Xiao Yanfei se esforçou para pronunciar as palavras, sua mente evocando a imagem de um homem perigosamente bonito.

"É o herdeiro do Duque Wei", disse a Senhora Cui, com as sobrancelhas delicadas franzidas de preocupação.

A boca de Xiao Yanfei ficou seca e ela ficou completamente atordoada.

Que tipo de azar era esse?!

Ela não pôde deixar de enfatizar: "Sou apenas a filha de uma concubina."

Gu Feichi era o herdeiro do Duque Wei — não havia como ele se rebaixar tanto a ponto de se casar com uma filha nascida de uma concubina, certo?

A Senhora Cui suspirou. "O duque está gravemente doente, e a Duquesa Wei quer encontrar uma jovem com um mapa astral auspicioso para afastar o infortúnio. O herdeiro é um homem de nascimento nobre, com ossos de fênix e postura de dragão, um verdadeiro modelo entre os homens. A Velha Senhora disse que este é um excelente casamento. Mas você ainda é apenas uma filha nascida de uma concubina. Como a casa do duque poderia permitir que seu herdeiro se casasse com alguém com a sua posição como esposa?"

Então, não só ela deveria afastar o infortúnio, mas também deveria se tornar concubina de alguém? Xiao Yanfei nem sabia como começar a desabafar sua frustração. Seu pescoço estava frio, como se uma lâmina o pressionasse.

Shi Momo, que estava por perto, interveio. "A senhora sabe melhor do que ninguém como é difícil ser uma concubina. Como ela pôde suportar que você sofresse tamanha humilhação, passando a vida abaixo dos outros, com até mesmo seus filhos sendo forçados a abaixar a cabeça, assim como você e o jovem mestre mais velho?"

A senhora Cui franziu as sobrancelhas elegantes e suspirou profundamente. "E se o duque... não sobreviver? Desde que seu avô perdeu aquela batalha, anos atrás, a casa do Marquês caiu em desgraça com Sua Majestade. Até seu pai sofreu com o desgosto do imperador. Ao longo dos anos, Sua Majestade só demonstrou frieza, e a casa do Marquês se viu em uma situação precária. O desejo da Velha Senhora de que você se case com alguém da casa do duque para afastar o infortúnio nada mais é do que uma tentativa de abrir caminho para a família do Marquês. Com a casa do Duque Wei como aliada, isso poderia ajudar a garantir uma posição melhor para seu pai. Mas a Senhora tem pensado: se o Duque sobreviver, talvez as coisas acabem bem. Você pode ganhar a reputação de 'estrela da sorte', e a casa do duque pode até se lembrar de suas contribuições. Mas se o duque não sobreviver, a culpa não recairá diretamente sobre você?! Yan'er, você não pode concordar com este casamento de jeito nenhum. A Velha Senhora e a Senhora só se importam com o futuro da casa do Marquês. Elas estão dispostas a sacrificar o seu futuro por ele..."

Enquanto ela falava, o grampo de cabelo em forma de borboleta adornado com ouro e turquesa na cabeça da Senhora Cui balançava levemente, suas borlas pendentes brilhando à luz. Suas pupilas profundas e escuras piscaram duas vezes, como se refletissem pensamentos ocultos.

Ela apertou as mãos pequenas de Xiao Yanfei com força, os olhos levemente marejados de lágrimas não derramadas. Sua expressão era tão sincera, como se todo o seu coração e alma estivessem devotados ao bem-estar da filha.

A sala ficou em um breve silêncio.

"Eu entendo", disse Xiao Yanfei, olhando profundamente para Senhora Cui.

As sobrancelhas da Senhora Cui relaxaram e um sorriso radiante floresceu em seu rosto. "Que bom."

A cálida luz do sol primaveril entrava pela janela, iluminando seu rosto e traçando suas feições delicadas, tornando sua expressão ainda mais gentil.

Sua voz ficou ainda mais suave. "Yan'er, enquanto você não quiser, mamãe irá até a Senhora imediatamente. Não importa o que aconteça, insistirei para que ela rejeite este casamento. Mesmo que a Senhora acabe não gostando de mim ou dificulte as coisas para mim, não importa. Tudo o que a Mãe faz é por você — pelo seu futuro... Contanto que você possa viver bem, nenhum sacrifício é grande demais."

Depois de falar, ela gentilmente colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha de Xiao Yanfei, com o olhar transbordando de emoção. Ela olhou para Xiao Yanfei com expectativa, mas inquieta, com as lágrimas prestes a cair.

Aquele olhar tocou Xiao Yanfei em um fio de familiaridade, um sentimento inexplicável que ela não conseguia identificar. Por um momento, ela quase deixou escapar: "Vou falar com a Mãe sobre isso."

No passado, toda vez que a Senhora Cui dizia coisas como: "Contanto que você esteja bem, não importa se eu sofrer um pouco" ou "Por você, a Mãe não tem medo de morrer", a Xiao Yanfei original assumia tudo sem hesitar.

Seja para proteger Madame Cui quando ela quebrou a estátua de Guanyin alguns dias antes, seja para ser enviada para o campo doente três anos atrás, ou mesmo naquele inverno extremamente frio aos dez anos de idade, quando a Senhora Cui a persuadiu a abrir mão de metade de seu suprimento de carvão — deixando Xiao Yanfei gravemente doente de frio — esses "sacrifícios" já haviam acontecido muitas vezes ao longo de sua vida. Quase se tornaram instintos para este corpo.

Xiao Yanfei apertou os lábios e engoliu à força as palavras que lhe vieram à mente, substituindo-as por uma única sílaba:

"Mm."

A sala ficou em silêncio novamente, como se até mesmo o som da respiração tivesse cessado.

Com o rosto abaixado, Xiao Yanfei torceu os dedos nervosamente, sentindo claramente a leve rigidez na mão da Senhora Cui apoiada em seu ombro esquerdo.

Com base nas palavras anteriores da Senhora Cui, ela acrescentou: "A Mãe Concubina trabalhou duro."

Assim que terminou de falar, seu ombro esquerdo se contraiu — a mão sobre ele a agarrou com mais firmeza, apertando seu ombro esguio com uma leve pressão.

A mente de Xiao Yanfei permaneceu perfeitamente lúcida. Ela ergueu o rosto e, com calma renovada, disse: "Mãe Concubina, quando voltei mais cedo, passei aqui para prestar minhas homenagens à Mãe. Ela ainda está no salão principal."

Seus olhos brilhantes brilhavam como duas pedras preciosas negras cintilantes, transmitindo silenciosamente: Senhora, pode ir agora.

"A Irmã Mais Velha também está lá. Notei que a Mãe está de bom humor hoje", acrescentou, insinuando que o momento era perfeito.

Senhora Cui: "..."

Sua figura graciosa congelou no lugar, como se tivesse se transformado repentinamente em uma estátua de pedra.

A suave brisa primaveril entrava pela janela, folheando as páginas da escritura budista próxima, folheando-as com um suave farfalhar.

Após um momento de silêncio, Senhora Cui finalmente se levantou da cama luohan, com movimentos deliberados e sem pressa. Começou a caminhar em direção ao quarto externo, com passos meticulosamente lentos, sua figura esguia balançando a cada passo hesitante.

Parecia que ela esperava por algo. Quanto mais andava, mais lento ficava seu passo, e seus passos ficavam cada vez menores.

Quando chegou à cortina da porta, uma voz finalmente soou atrás dela: "Mãe Concubina".

No momento em que começou a levantar a ponta da cortina, Senhora Cui parou instantaneamente. Os cantos de seus lábios rosados se curvaram levemente, revelando um sutil traço de deleite.

Virando a cabeça, viu a jovem sentada na cama luohan, olhando-a atentamente. Seus lábios cor de cereja se entreabriram ligeiramente quando ela começou a falar:

"Boa viagem, Mãe Concubina", disse Xiao Yanfei, proferindo apenas essas quatro palavras sem acrescentar mais nada.

A mão da Senhora Cui tremia ao levantar a cortina, mas mesmo assim ela saiu. A cortina caiu pesadamente atrás dela, balançando violentamente.

Shi Momo olhou para Xiao Yanfei antes de correr atrás da Senhora Cui e sair do quarto.

No pátio, salgueiros balançavam suavemente, alfarrobeiras lançavam sombra fresca e tufos de amentilhos de salgueiro flutuavam preguiçosamente na brisa, misturando-se à leve fragrância das flores trazidas pelo vento.

A Senhora Cui caminhava lenta e silenciosamente, seus passos medidos a conduzindo através do jardim repleto de primavera.

"Cuide-se, Senhora", gritou Haitang para ela, parada na entrada da Residência Yuechu.

A Senhora Cui continuou andando um pouco mais antes de virar abruptamente a cabeça para afastar levemente um tufo de penugem de salgueiro do ombro.

Quando ela ergueu a cabeça novamente, o calor e a fragilidade que adornavam seu rosto momentos antes haviam desaparecido, substituídos por uma expressão de calma serena.

"Shi Momo", disse ela enquanto caminhava vagarosamente por um caminho de paralelepípedos, "o que a senhora acha que Yanfei está planejando?"

"Senhora, talvez a Segunda Senhorita tenha simplesmente se assustado", sugeriu Shi Momo gentilmente atrás dela.

Senhora Cui agarrou o lenço na mão, sua expressão mudando imprevisivelmente.

Antes, Xiao Yanfei havia sido tão respeitosa e gentil como sempre, mas Senhora Cui não conseguia se livrar da sensação de que algo havia mudado. No passado, não importava o que ela dissesse, Xiao Yanfei sempre ouvia.

Mas hoje...

Senhora Cui não conseguia deixar de se lembrar do olhar nos olhos de Xiao Yanfei — tão claro e penetrante, como se pudessem refletir tudo de volta para ela. Isso a deixava inquieta, enchendo-a de culpa e uma vaga sensação de pânico.

Enquanto caminhava pelo caminho de paralelepípedos e passava por um bosque de bambu, Senhora Cui finalmente parou e seu olhar se voltou para a direção do Salão Ronghe.

Em voz baixa, ela murmurou: "A Velha Senhora dá grande importância a esta aliança matrimonial com a casa do Duque Wei e é improvável que ceda facilmente. No entanto, a Senhora da casa é bastante tola. Se Yanfei implorasse a ela, ela sem dúvida rejeitaria os planos da Velha Senhora. E nesse caso, a Velha Senhora só culparia a Senhora por ser míope e arruinar uma união tão promissora. Quem diria..."

Quem diria que a pequena Xiao Yanfei não morderia a isca?

Normalmente, sempre que ela continha as lágrimas, Xiao Yanfei sentia pena dela, querendo arcar com tudo por ela.

"Senhora", Shi Momo olhou ao redor para se certificar de que ninguém estava ouvindo e, em seguida, lembrou-a baixinho: "O Jovem Eunuco Liu ainda está esperando sua resposta. Este assunto não pode ser adiado por mais tempo."

"De fato." Senhora Cui bufou levemente, sua expressão se transformando em descontentamento. "É raro que esta garota tenha chamado a atenção do Lorde Gao."

Enquanto falava, sua expressão escureceu aos poucos, como nuvens escuras se acumulando no céu.

Shi Momo observou atentamente o rosto da Senhora Cui, falando com sinceridade: "O Jovem Eunuco Liu disse que, se o Lorde Gao conseguir conquistar a bela dama, ele nos retribuirá generosamente. Fique tranquila, Senhora, com o apoio do Lorde Gao, o casamento da jovem mais velha certamente será garantido!"

Os olhos da Senhora Cui piscaram, e ela apertou o lenço com mais força, murmurando suavemente: "Espero que sim."

A Imperatriz não tinha interesse na família do Marquês, adiando o decreto imperial para o casamento, e ninguém da casa do Marquês tinha qualquer legitimidade perante o Imperador. Mas o Lorde Gao era diferente. 

O Lorde Gao era um eunuco de alto escalão ao lado do imperador e, contanto que dissesse algumas palavras gentis, o casamento entre a jovem mais velha e o Príncipe Herdeiro estaria praticamente garantido.

Uma luz forte e penetrante brilhou repentinamente nos olhos escuros da Senhora Cui.

A Velha Senhora valorizava tanto o lucro quanto a reputação e, dada a sua natureza, provavelmente estaria mais inclinada a se concentrar nos benefícios que o casamento poderia trazer à família do duque. No entanto, se Xiao Yanfei causasse uma cena e arruinasse o casamento, a Velha Senhora sem dúvida se voltaria para o Lorde Gao em sua raiva.

Afinal, Xiao Yanfei era apenas uma filha nascida de uma concubina. Se a situação se complicasse, eles poderiam simplesmente mandá-la para o Lorde Gao, alegando que ela havia morrido de doença. Dessa forma, eles poderiam apaziguar o Lorde Gao e, ao mesmo tempo, manter a reputação da família Marquês intacta.

Quanto à morte da filha nascida de uma concubina ou se ela apenas fingiu, quem se importaria?

Os olhos de Shi Momo brilharam pensativos, e ela sugeriu: "Senhora, gostaria que eu aconselhasse a segunda jovem novamente? Conte a ela sobre 'Gu Rakshasa' e seus assassinatos implacáveis. Assim que ela ouvir, certamente ficará assustada."

A Senhora Cui respondeu lentamente: "...Deixe-me pensar sobre isso."

Ela mordeu levemente o lábio inferior e, ao virar uma esquina, não pôde deixar de olhar para trás, na direção do Pavilhão Yuechu, com os olhos escuros e frios.