Capítulo 21

Chu Qiao chegou cedo. Ficou parada do lado de fora da casa de chá por um longo tempo e então entrou lentamente. Como esperado, viu Gu Jianshe sentado no saguão com uma expressão impaciente, então caminhou ainda mais devagar. Levou cinco minutos para chegar a dez metros de distância. Ela caminhou tão lentamente quanto um caracol, até chegar diante de Gu Jianshe.

"Olá, eu sou Chu Qiao."

Chu Qiao baixou a voz deliberadamente, que soava rouca e monótona, diferente de sua voz doce e infantil de sempre.

Gu Jianshe ergueu a cabeça e ficou imediatamente atônito. Ele não escondeu sua surpresa.

Essa mulher vestida como uma velha era Chu Qiao? Aquela que He Jihong elogiava como uma fada?

Era quase como um fantasma, capaz de assustar as pessoas até a morte em plena luz do dia.

O rosto de Gu Jianshe se recompôs rapidamente. Sua habilidade de sedução sempre fora impecável. Mesmo que estivesse insatisfeito, não demonstraria.

"Olá, eu sou Gu Jianshe."

Gu Jianshe se levantou, sorriu para Chu Qiao e colocou o jornal Shanghai Daily sobre a mesa. O sinal secreto para este encontro combinado era que ambos segurassem um exemplar do jornal Shanghai Daily do dia, para evitar confusões.

Chu Qiao sentou-se e sorriu para ele. Os dentes brancos à mostra causaram uma sensação estranha em Gu Jianshe. Antes, ele achava que o ventilador do restaurante não era suficientemente refrescante, mas agora sentia que o vento estava frio demais.

Essa Chu Qiao era tão feia que não era de admirar que ainda não tivesse conseguido se casar mesmo depois dos 21 anos.

"Que tipo de chá gostaria de beber? Eu pedi Longjing. Já tomei um bule inteiro e fui ao banheiro duas vezes."

Gu Jianshe também se sentou e, educadamente, indicou que havia esperado bastante, querendo ver como a mulher explicaria o atraso.

Chu Qiao fingiu não ouvir, pegou a lista de pedidos na mesa. Olhou apenas para os itens mais caros, acenou para a garçonete, que imediatamente veio buscá-los.

"Um bule de Dahongpao¹, hummm... e também alguns petiscos. Sr. Gu Jianshe, que petiscos o senhor gostaria de comer?"

| Dahongpao: um tipo caro de chá oolong. |

Chu Qiao olhou para Gu Jianshe, que estava do outro lado da mesa, e sorriu. Aquele sorriso assustou Gu Jianshe e piorou a situação. Era a primeira vez que se encontravam e ela já havia pedido Dahongpao e refrescos. Que falta de educação!

Mas a dignidade do homem o impedia de dizer não; ele sorriu a contragosto. "Acabei de tomar café da manhã e não estou com fome, então não vou comer petiscos."

A intenção era lembrar Chu Qiao de que ainda não eram nove horas e eles tinham acabado de tomar café da manhã. Que tipo de petiscos ela gostaria?

"Não tomei muito café da manhã. Estou com fome."

Chu Qiao mostrou os dentes novamente e sorriu para a garçonete: "Vou querer um bolo Bazhen, um bolo Lunjioa, um doce crocante de rosas e tofu seco temperado. Vamos começar com isso. Se não for suficiente, peço mais alguma coisa."(* fotos no final do capítulo)

"Por favor, aguarde um momento."

Havia um enorme sorriso no rosto da garçonete, pois ela gostava de clientes generosos e diretos.

O sorriso no rosto de Gu Jianshe desapareceu. Cada vez que Chu Qiao pedia algo, ele calculava silenciosamente o preço, e seu coração afundava um pouco. Embora agora fosse um vice-secretário, seu salário ainda era aceitável. Incluindo o bônus e a presença integral, seu salário mensal era de cerca de 200 yuans. Mas ele tinha que pagar aos pais 80 yuans por mês para as despesas de moradia. Seus dois filhos moravam com os pais e todos precisavam de dinheiro para comida, bebida e outras necessidades diárias.

Dos 120 yuans restantes, ele gastava 50 yuans por mês e apenas 70 yuans do próprio bolso, incluindo eventos sociais, roupas e sapatos. Ele não tinha muito dinheiro e não planejava gastar muito no encontro às cegas de hoje. O orçamento era de 10 yuans. Uma porção do Longjing mais barato custava 2 yuans, e mais 2 yuans por outra porção de edamame e amendoim. Nem precisou gastar os 10 yuans.

Essa Chu Qiao era boa, assim que abriu a boca, era o Dahongpao mais caro, que custava 12 yuans a porção, e os outros petiscos também não eram baratos. Como essa mulher podia dizer que não havia comida suficiente para pedir?

De onde veio essa cara?

"Com tanta comida, você consegue comer tudo?" Gu Jianshe cerrou os dentes e forçou um sorriso, esperando que a mulher entendesse o que ele queria dizer.

"Não é muito, são só alguns yuans."

Chu Qiao olhou para ele e seu humor melhorou bastante. Então ela perguntou: "Pedi demais? Você tem dinheiro suficiente?"

Gu Jianshe apertou a carteira no bolso da calça. Havia apenas 50 yuans nela. Hoje era apenas meio do mês. No final do mês, alguns colegas da fábrica iriam se casar e uma criança da vizinhança completaria um mês de vida. Tudo isso exige dinheiro.

Ele estava prestes a dizer que o dinheiro talvez não fosse suficiente. De qualquer forma, ele não gostava daquela mulher, então não havia necessidade de gastar muito dinheiro. Então, um tom de deboche familiar chegou aos seus ouvidos: "Dabao, lembre-se: no futuro, quando for a um encontro às cegas, leve dinheiro suficiente. Caso contrário, você vai acabar na casa da Laolao¹."

| 姥姥 LaoLao: Avó Materna.|

Chu Qiao também ouviu e olhou para cima, surpresa. Ela viu Gu Ye e as duas crianças; realmente não tinha percebido quando eles estavam sentados à mesa ao lado. Eles seguravam uma lista, ainda pensando, e não tinham pedido nada ainda.

"Preciso trazer dinheiro suficiente para um encontro às cegas. Não faça papel de bobo. Eu me lembro."

Zhou Dabao repetiu com muita seriedade, em voz alta. O sorriso no rosto de Gu Jianshe se tornou rígido. Ele olhou para Gu Ye com ódio e abriu a boca. Mas, no fim, não disse uma palavra; estava com preguiça de se importar com aquele cara.

Ele sorriu gentilmente para Chu Qiao e disse: "Já que você ainda não tomou café da manhã, peça mais alguma coisa. Não se preocupe, com certeza terei dinheiro suficiente."

Ele disse a última frase em voz alta de propósito e olhou para o lado. Chu Qiao riu secretamente; aquele Gu Ye tinha chegado na hora certa. Ele era o inimigo declarado de Gu Jianshe. Mesmo que Gu Jianshe lhe desse uma surra, ele não diria que ela pediu comida demais, nem que ela tivesse pedido demais.

"Então não vou ser educada. Eu estava preocupada que você não tivesse dinheiro suficiente."

Chu Qiao não foi nada educada e acenou para a garçonete novamente. "Vou querer outro bolo Shanyao e um bolo de tâmaras vermelhas. Bem, também vou querer um bolo Diaotou e um Shuangniangtuan. Vamos ficar com isso por enquanto. Pedimos mais depois, se precisarmos."

"Certo, já trago."

A garçonete se virou para a mesa de Gu Ye novamente e sorriu.

Gu Jianshe bufou baixinho. Ele queria ver o que aquele cara tinha pedido. Gu Ye olhou para o cardápio por um longo tempo e percebeu que as coisas naquele lugar eram bem caras. O item mais barato era um bule de chá quente por 2 yuans.

Ele realmente queria se levantar na frente de Gu Jianshe. Mas ele não tinha muito dinheiro no bolso. As duas crianças tinham ido ao hospital três vezes este mês, e ele só receberia o seu salário na próxima quinzena. Então, ele precisava economizar.

"Um bule de Longjing."

Gu Ye sorriu para a garçonete. Sua aparência era bonita e marcante. Embora ele tivesse pedido o chá mais barato, a garçonete teve uma boa impressão dele e sorriu timidamente. Ao preparar o chá, ela trocou o Longjing mais barato por um de preço médio.

Chu Qiao sentiu a presença dos irmãos, todas as crianças adoravam petiscos. Mas Gu Ye estava em uma situação muito difícil. Quando foi transferido para o serviço civil, foi designado para a fábrica de máquinas-ferramenta, na mesma unidade que Gu Jianshe.

No entanto, Gu Jianshe era o vice-secretário e recebia o salário de um funcionário público, enquanto Gu Ye era apenas o chefe da seção de segurança. Seu nível hierárquico era inferior ao de Gu Jianshe, portanto, seu salário era naturalmente menor.

Além disso, as duas crianças iam ao hospital com frequência. Todos os meses, eles viviam com dificuldades, sem conseguir fechar as contas. Além disso, Gu Ye sempre fora um gastador compulsivo. Como poderia ser econômico?

Do contrário, com o temperamento de Gu Ye, contanto que tivesse dinheiro no bolso, certamente não pediria apenas um bule de chá.

Todos os petiscos que ela pediu foram entregues e uma mesa farta foi posta. Ela só pegou um pedaço do bolo Shanyao e não comeu o resto. Não estava gostoso, não tão bom quanto o que ela mesma fazia.

Embora não tivesse conquistado nada em sua vida anterior, ela não era mãe em tempo integral à toa. Tinha ótimas habilidades culinárias. Comida ocidental, comida chinesa, petiscos chineses e ocidentais, ela sabia fazer de tudo. Gu Jianshe frequentemente dava presentes com as sobremesas que ela fazia, o que economizava dinheiro e preservava a reputação da família.

Além disso, ela também era boa em fazer misturas de ervas, usando uma receita transmitida pela família Chu. A família Chu era uma família de médicos de medicina tradicional chinesa e havia transmitido muitas receitas.

No entanto, Chu Yuanzhi era filho de uma concubina e tinha um status inferior. Tudo o que lhe foi transmitido foi esta receita médica. Chu Yuanzhi não se importava com ela, nem He Jihong. Em sua vida anterior, ela estava nas mãos de Chu Qiao.

Quando não tinha nada para fazer, ela estudava essa receita. Havia um total de 100 pratos de ervas. Ela os havia estudado minuciosamente e também feito muitas inovações. Ela os preparava frequentemente para Gu Jianshe, pai e filho.

"Por que você não come as sobremesas?", a voz de Gu Jianshe interrompeu as lembranças de Chu Qiao. Ela olhou para as sobremesas com desgosto e disse, infeliz: "Não são gostosas, então não posso comê-las."

Gu Jianshe ficou tão irritado que teve vontade de xingar alguém. Se não eram gostosas, por que ela pediu tanta comida? Não era o dinheiro daquela mulher que estava sendo gasto.

Gu Jianshe pegou um pedaço de doce crocante de rosa para comer. Era tão doce que ele mal conseguiu comer um. Só conseguia olhar para a mesa e se sentia aflito com o dinheiro que havia gasto. Ele não gostava de doces. Chu Qiao conhecia seu hábito, então encomendou esses de propósito.

Depois de tomar um grande gole de chá, Gu Jianshe tocou no assunto. "Tia He já lhe contou sobre a minha situação, não é? Meu nome é Gu Jianshe, tenho 28 anos, sou vice-secretário da Fábrica de Máquinas-Ferramenta Xingda e tenho dois filhos. O mais velho tem oito anos e o mais novo, oito meses..."

"Seu filho mais novo tem apenas oito meses? Onde está a mãe dele? Ela morreu ou se divorciou?" Chu Qiao interrompeu a conversa interminável de Gu Jianshe.

Gu Jianshe rangeu os dentes e disse: "Ela faleceu no parto, oito meses atrás. Srta. Chu Qiao, esta é a minha situação. Estou muito ocupado com o trabalho e não consigo cuidar da minha família e dos meus dois filhos..."

"Você quer dizer que vai encontrar uma mulher para cuidar dos seus dois filhos? Então por que não contrata uma babá?"

Chu Qiao interrompeu novamente e, sem olhar para a expressão sombria do homem, disse: "Sua esposa acabou de falecer, e morreu dando à luz seu filho. Isso não significa que você tem que ser um bom pai por três anos? Faz apenas oito meses e você já está procurando uma companheira. Você já pensou nos sentimentos do seu filho? Sr. Gu Jianshe, você está sendo muito cruel com seu filho!"

O que ela disse era uma situação que realmente aconteceu em sua vida anterior. Depois que se casou com Gu Jianshe, o filho mais novo não entendia nada, então era fácil lidar com a situação. Mas o filho mais velho a considerava uma inimiga e tentava se opor a ela o dia todo.

Gu Jianshe não se importava com assuntos familiares. Mas se seu filho reclamasse de alguma coisa, ele certamente ficaria do lado dele e a repreenderia por não cumprir seu dever.

Na vida anterior, ela perseverou por três anos até que aquelas duas crianças a aceitassem com respeito, mas elas a chamavam apenas de tia Chu. Ela pensou que, depois de 20 anos de trabalho árduo, conseguiria tocar o coração daqueles irmãos.

Humph, o fato provou que o filho da besta também era uma besta, e foi apenas com o seu próprio pensamento que ela conseguiu tocar o coração deles.

A voz de Chu Qiao era bastante alta. Todos os convidados na casa de chá viraram a cabeça e olharam para Gu Jianshe. Seus olhos mostravam desprezo.

Apenas oito meses após a morte de sua esposa no parto, ele já estava em um encontro às cegas. Esse homem realmente não tinha consciência.

Gu Jianshe sentiu o olhar estranho dos convidados e seu rosto ficou quente. Ele não conseguiu conter a raiva. Mas reprimiu-a e explicou em voz baixa: "Entendo o que você disse, mas estou muito ocupado com o trabalho para cuidar das crianças. Minha ex-esposa certamente não quer que elas sofram."

"Entendo o que você quer dizer. Você só quer encontrar uma babá para cuidar das duas crianças, certo?", perguntou Chu Qiao em voz alta, atraindo mais olhares dos convidados.

Gu Jianshe cerrou os dentes, com vontade de xingar e ir embora, mas sentiu-se constrangido.

Só conseguiu dizer: "Você não pode dizer isso. Ela não só cuidaria dos meus filhos, como também seria minha esposa. Alguém que estaria ao meu lado, que lutaria comigo, que compartilharia alegrias e tristezas e que progrediria comigo..."

"Não só teria que cuidar das duas crianças, como também teria que cuidar de você? Sr. Gu Jianshe, sugiro que encontre uma babá. Sério, ser sua esposa é muito difícil."

Chu Qiao interrompeu o discurso incoerente do homem novamente. O rosto de Gu Jianshe estava negro como carvão e ele reprimiu a raiva para não explodir.

Chu Qiao não teve medo dele e continuou: "Deixe-me contar um pouco sobre a minha situação. Meu nome é Chu Qiao, tenho 21 anos. Estou desempregada. Sou muito impaciente e detesto crianças. Quando fico com raiva, bato nas pessoas..."

Zhou Xiaobao, que estava sentado ao lado dela, estremeceu e tomou um gole de chá quente. A bela irmã era tão feroz!

"Eu também detesto cozinhar. Aliás, tive uma febre alta há alguns dias e perdi o paladar. A comida que cozinhei ficou tão salgada e sem graça que nem porcos conseguiriam comer. Além disso, meu coração não está bem, então não posso ser provocada. Não posso trabalhar e também não posso ter filhos. Se você acha que está tudo bem, então vamos nos estabelecer."

Chu Qiao disse muito. O rosto de Gu Jianshe já estava muito feio. Ele só se arrependia de ter vindo naquele encontro hoje.

Essa mulher parecia um fantasma, não tinha emprego, não tinha beleza e tinha problemas cardíacos. Ela ainda era exigente com comida e tinha um temperamento ruim. Não era como casar com uma ancestral?

O que ele procurava era uma mulher gentil, virtuosa, obediente e bem-comportada, não uma imperatriz viúva. "Srta. Chu Qiao, tenho algo para fazer em casa, então vou voltar primeiro."

Gu Jianshe não tinha paciência para ficar sentado por mais tempo. Queria pedir à garçonete que viesse buscar os petiscos. Afinal, ele havia gasto 32 yuans e queria levá-los para o filho, mas não podia deixar essa mulher se aproveitar da situação.

"Então vá logo. Vou comer esses petiscos devagar, não posso desperdiçá-los. De qualquer forma, não estou ocupada", disse Chu Qiao com um sorriso.

Gu Jianshe estendeu a mão no ar e de repente parou. Não conseguiu estendê-la mais. Mas ainda assim disse: "Você consegue comer tudo isso sozinha?"

Uma mesa tão cheia de petiscos... mesmo que essa mulher fosse uma porca, não conseguiria comer tudo, certo?

"Se eu não conseguir terminar a comida, vou dar para os cachorros de rua. Quando cheguei aqui agora há pouco, vi vários cachorros de rua. Estavam tão famintos que estavam só pele e osso. Era realmente lamentável." O tom de compaixão de Chu Qiao deixou Gu Jianshe sem palavras.

Ele era uma pessoa que precisava manter as aparências. Não podia competir com mulheres por comida em público. Embora estivesse muito aflito, afinal, eram apenas 32 yuans.

Após ranger os dentes, Gu Jianshe se virou e saiu da casa de chá. Seu semblante estava péssimo, e ele saiu às pressas. Queria voltar e ligar para He Jihong.

No futuro, uma mulher tão tola não deveria ser convidada para um encontro às cegas. Gu Jianshe, como um digno vice-secretário, não era como se ele não pudesse arranjar uma esposa!

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Pratos mencionados nesse capítulo:

Bolo Bazhen