108 - Origens (3)

 

Todos dizem que as lágrimas dos demônios-tubarão são a coisa mais valiosa do mundo, mas Yin Li sentiu que mesmo suas inúmeras lágrimas não poderiam se comparar a uma única gota preciosa da Princesa Lizhu.

Ele abriu a boca, mas, infelizmente, nenhuma palavra saiu.

O xamã do clã Xamã-Serpente certa vez disse: “Você nunca pode falar na frente da Princesa Lizhu, para não revelar segredos celestiais.”

A Princesa Lizhu olhou para ele. “Então, você é mudo.”

Ela puxou a manga dele e se sentou no canto, dizendo muitas palavras. Ela falou dos ventos da montanha do Reino de Linshi e do vinho forte dos caçadores. Ela falou de cavalos galopando nas florestas da primavera e dos arcos de chifre de boi que podiam derrubar águias.

Ele lançou um pequeno feitiço, tornando este lugar invisível para os outros, saboreando o primeiro presente generoso dos céus. Finalmente, a Princesa Lizhu suspirou. “Não gosto daqui. Quero ir para casa.”

Naquele momento, Yin Li inexplicavelmente teve uma vontade de dizer de repente que, se a Princesa Lizhu desejasse, ele faria o que fosse preciso para realizar seus desejos.

Mas a Princesa Lizhu logo se levantou. Ela sorriu: “Deixe para lá, devo ter estado sonhando. Devo voltar.”

Sua mão deixou a manga de Yin Li, deixando-o com uma forte sensação de relutância. Ele pegou a concha azul e a colocou na palma da mão da Princesa Lizhu.

“Esta é uma concha? É tão lindamente colorida”, ela elogiou, então olhou para o jovem acompanhante novamente. “Obrigada.”

As orelhas de Yin Li ficaram ligeiramente vermelhas.

Aquela noite foi a mais feliz que Yin Li já havia experimentado.

No entanto, depois daquela noite, parecia que a Princesa Lizhu havia se esquecido dele. Às vezes, ao passar por ele no salão externo, seu olhar não se demorava por um momento. Yin Li se sentiu um pouco perdido, mas o xamã certa vez disse: “Ela não vai te amar, nem vai se lembrar de você.” Talvez roubar um momento de intimidade já fosse uma bênção do alto.

O jovem demônio-tubarão pensou: Bem, eu vim aqui para seguir a Princesa Lizhu de qualquer maneira. Se ela não se lembrar de mim, ficarei neste palácio e guardarei a princesa pelo resto da minha vida.

Foi o que ele pensou, mas mesmo este humilde desejo não se concretizou.

O Rei do País de Li'er era um homem doente. Para prolongar sua vida, ele usou garotas com corpos de puro Yin como sacrifícios para praticar uma técnica secreta para a vida eterna. Yin Li acidentalmente soube dessa conspiração. O rei aparentemente gentil discutiu seus planos com seu confidente em um tom de crueldade e malícia que outros dificilmente poderiam entender: “A Princesa Lizhu é de sangue real e possui energia de dragão. Quando ela se tornar o sacrifício final no mês seguinte, no dia quinze, a técnica secreta será aperfeiçoada. Então, serei capaz de viver para sempre.”

Yin Li de repente percebeu.

O xamã-serpente certa vez disse que a Princesa Lizhu estava morrendo. Ele não entendeu isso antes, mas agora tudo fazia sentido. O rei de Li'er, que veio de longe para se casar com a princesa do Reino de Linshi, não era uma combinação enviada pelos céus de forma alguma. Ele era astuto e malicioso.

O demônio-tubarão sentiu uma onda de raiva e queria expor essa conspiração ao mundo, mas não conseguia falar. Ele queria levar a Princesa Lizhu embora, mas sem magia, Yin Li não conseguia nem derrotar os guardas do palácio, mesmo que usasse alguns feitiços simples.

Ele ansiosamente queria buscar ajuda de Yin Ying, mas, desde a briga deles, Yin Ying não apareceu. Sem outra opção, ele só podia realizar alguns feitiços de ilusão no palácio, criando distúrbios para fazer o Rei de Li'er pensar que os espíritos vingativos das donzelas mortas injustamente estavam assombrando o local, na esperança de instilar medo e cautela nele. No entanto, quando o Rei de Li'er testemunhou essa cena, ele realmente contratou um padre taoísta por uma quantia considerável.

O padre taoísta possuía algumas habilidades reais. Ele cobriu o palácio por dentro e por fora com talismãs para afastar os espíritos malignos. Assim que Yin Li se aproximava, esses talismãs queimavam sua pele. O aviso do xamã-serpente ecoava na mente de Yin Li: “Você ainda carrega a aura de um demônio. Se você encontrar cultivadores, eles verão sua verdadeira forma em um piscar de olhos. Se você encontrar cultivadores, deve ficar longe.”

Yin Li queria ficar longe, mas não suportava deixar a Princesa Lizhu. À medida que o dia do sacrifício de Lizhu se aproximava, um dia, o padre taoísta montou uma formação para exterminar demônios no palácio.

A formação de extermínio de demônios, mesmo que não visasse demônios verdadeiros, destruiria qualquer coisa contaminada pela energia demoníaca. Mesmo que fosse um meio-demônio, uma vez pego nesta formação, sua alma seria aniquilada, incapaz de reencarnar.

Se ele quisesse salvar a Princesa Lizhu, ele só poderia invadir o palácio. Mas uma vez pego nesta formação, não haveria chance de redenção.

Os caminhos de humanos e demônios eram diferentes, e o amor entre eles desafiava a ordem natural. Tentar desafiar o destino só levaria a um fim trágico. Quando ele ouviu essas palavras pela primeira vez, não entendeu seu significado profundo. Naquela época, ele ainda era um jovem demônio-tubarão inocente, alheio à crueldade dos corações humanos e à brutalidade do destino, sem saber a que ele havia se comprometido, acreditando ingenuamente que o preço que ele pagava era suficiente para lhe trazer felicidade. Mas agora, ele entendia tudo muito bem.

O vasto Mar Ocidental havia sido sua casa por cem anos, onde ele observava os pores do sol, nasceres do sol, luas e estrelas sem nunca considerar partir. Foi só quando ele a conheceu, em mau estado a bordo daquele navio, que ele sentiu que aquele respingo vívido de vermelho era a visão mais inesquecível. Ele queria ver aquela visão todos os dias, então ele trocou voluntariamente o mar pela terra por causa dela.

Então, o que era uma mera formação de extermínio de demônios para ele?

Ele veio para pagar uma dívida.

Este jovem medroso, choroso e mais fraco do clã demônio-tubarão corajosamente entrou na formação de extermínio de demônios que fez até os demônios tremerem, tudo por causa de sua benfeitora. A luz da formação perfurou seu corpo como milhares de lâminas afiadas, queimando seus ossos demoníacos em uma dor excruciante. Ele se contorceu no chão, revelando sua verdadeira forma.

De pernas humanas, ele voltou para sua cauda prateada. Mas essa cauda, já perfurada e ensanguentada pela formação de extermínio de demônios e pelos talismãs do lado de fora do palácio, estava muito longe de sua beleza anterior.

Ele já havia sido o demônio-tubarão mais bonito do Mar Ocidental, sua cauda leve e ágil, suas escamas prateadas brilhando como fragmentos de pedras preciosas. Ele apreciava aquela cauda, sempre a expondo à luz do luar, nutrindo-a cuidadosamente. Mas agora, ela estava marcada com cicatrizes, desprovida de sua graça anterior.

Os guardas ao lado dele gritaram, espadas levantadas para atacá-lo, enquanto o padre taoísta ficava friamente de lado, entoando encantamentos. Todo o seu ser sentia como se estivesse sendo dilacerado, sua alma à beira de ser despedaçada.

Mas por que o caminho para as câmaras da Princesa Lizhu parecia tão longo?

Yin Li sabia que não podia escapar da formação de extermínio de demônios, mas talvez ele pudesse matar o Rei de Li'er. Contanto que o rei morresse, não haveria razão para a família real de Li'er continuar a técnica secreta para a vida eterna.

Foi o que ele pensou, até que ouviu os gritos dos atendentes e viu a Princesa Lizhu saindo correndo de seus aposentos.

Ela olhou perplexa para a cena diante dela, e de repente houve esperança nos olhos de Yin Li. Ela tinha aparecido! Talvez esta fosse a misericórdia do céu sobre ele. O Rei de Li'er avisou a Princesa Lizhu para não se aproximar, e Yin Li sentiu sua consciência gradualmente desaparecendo.

Ele sabia que não havia mais tempo. Ele estava prestes a morrer, destruído por cada onda que despedaçava a alma nesta formação de extermínio de demônios.

Mas, pelo menos, ela ainda viveria.

Com sua última dose de força, ele rompeu os ossos demoníacos dentro dele, liberando seu poder demoníaco máximo. Escamas prateadas se espalharam por seu rosto, e ele sabia que devia parecer aterrorizante neste momento. Ele sentiu tristeza, sabendo que a Princesa Lizhu veria esse lado assustador dele. No entanto… não havia outra escolha.

Garras afiadas perfuraram o peito do Rei de Li'er. Estranhamente, para um homem tão frio e temível, seu sangue estava quente. Os gritos de pânico e a comoção dos guardas ao redor pareciam desaparecer dele. O jovem demônio-tubarão queria lançar um último olhar para sua benfeitora, mas foi uma luta para virar a cabeça.

Uma flecha prateada atingiu a cauda de peixe do demônio-tubarão, prendendo-o firmemente ao coração da formação de extermínio de demônios.

Ela estava parada ali, como havia aparecido todos aqueles anos atrás, segurando um arco e flecha, seu olhar ardente intenso e brilhante. No entanto, não havia hesitação na flecha apontada para ele, e seu olhar continha uma frieza gélida.

Yin Li sentiu uma sensação de injustiça em seu coração. Ele tinha vindo para pagar uma dívida.

Mas a Princesa Lizhu nem sequer sabia seu nome.

E então, sua alma se dispersou.

Mais tarde

Depois que algum tempo se passou, o Rei de Li'er morreu. A Princesa Lizhu, grávida na época, foi bem cuidada pela família real. Ela deu à luz um jovem príncipe, o futuro governante do reino. Não houve mais incidentes de meninas sendo mortas no Reino de Li'er. Para comemorar o antigo rei que havia lutado bravamente contra o demônio-tubarão e se sacrificado, um monumento foi erguido no mausoléu imperial, e uma estátua de ouro do “Guerreiro Valente Derrotando o Demônio-Tubarão” foi lançada na costa do Mar Ocidental. As crianças que passavam cuspissem na estátua feia do demônio-tubarão.

Quanto ao demônio-tubarão…

A alma do demônio-tubarão foi esmagada pela formação de extermínio de demônios, e o padre taoísta refinou seu corpo restante em pomada, despejando-a na lâmpada eterna no palácio subterrâneo do mausoléu imperial. Todas as noites, ela iluminaria o túmulo silencioso do imperador, nunca se extinguindo por milhares de anos.

Este foi o final da história.

No corredor, apenas o som de passos podia ser ouvido, cercado por um silêncio tão profundo.

Os olhos de Zanxing estavam ligeiramente inchados.

Ela olhou para as tochas queimando nas paredes de pedra do corredor, suas chamas constantes, brilhantes e quentes.

Yin Li parou e disse: “A saída está bem à frente. Senhorita Yang, você deve ir.”

“E você?” Zanxing se virou para olhá-lo.

“Eu sou apenas um fragmento de uma alma”, disse o jovem com um sorriso amargo. “Anos atrás, um xamã do Clã Xamã-Serpente me deu um Cristal de Bloqueio da Alma. Então, quando a formação de extermínio de demônios despedaçou minha alma, o Cristal de Bloqueio da Alma preservou um fragmento dela, escondendo-o no mausoléu. Mas do lado de fora está o mundo humano. Se eu sair, vou me dissipar instantaneamente.”

“Mas se você ficar aqui, você também acabará se dissipando”, disse Zanxing.

Yin Li ficou surpreso, permanecendo em silêncio por um momento. Ele havia morrido quarenta anos atrás, e embora o Cristal de Bloqueio da Alma preservasse um fragmento de sua alma, os danos infligidos pela formação de extermínio de demônios eram irreversíveis. Este fragmento de sua alma acabaria se dissipando no mundo; este era um destino inevitável. Ele realmente não queria ficar aqui. Era úmido e estranho, e os dias se arrastavam dolorosamente. Ele ansiava por sair, mesmo que isso significasse apenas um breve momento de liberdade.

“Senhorita Yang, não posso partir”, Yin Li balançou a cabeça. “Há uma formação de talismã à frente. Eu não posso passar por aquela porta.”

Zanxing ponderou por um momento: “Eu uma vez li na biblioteca da seita que um fragmento de alma não pode passar por uma formação de talismã, mas se você se prendesse a mim…”

“Não!” Yin Li ficou surpreso. “Isso prejudicaria sua cultivação. Embora eu seja apenas um fragmento de uma alma, ainda sou um demônio, e você é humano. Se eu me apegar a você, isso danificará seu corpo e fará sua cultivação regredir.”

O olhar de Zanxing pousou no jovem diante dela. Era a primeira vez que ela via alguém tão tolo. Apesar de ter sido ferido e morto por humanos, e de sofrer inúmeras injustiças após a morte, ele não guardava ressentimentos contra a humanidade.

“Você não quer ver a Princesa Lizhu mais uma vez?” Zanxing perguntou. “Ela provavelmente aprendeu a verdade agora. No mínimo, deixe-a se lembrar de você, deixe-a saber seu nome.”

“Mas…”

“E seu irmão gêmeo, você acha que aqueles cultivadores lá fora podem subjugar ele? Mesmo que você não se importe com as pessoas do País de Li'er, você não tem medo de que Yin Ying mate a Princesa Lizhu também?”

Ao ouvir isso, a expressão de Yin Li vacilou.

Zanxing sorriu levemente. “O xamã do Clã Xamã-Serpente podia ver o passado e o futuro. Talvez ela tenha previsto nosso encontro hoje e lhe deu o Cristal de Bloqueio da Alma anos atrás para preservar um fragmento de sua alma, levando ao nosso encontro aqui. Por que você rejeitaria essa oportunidade?”

O corredor ficou em silêncio por um momento.

Depois de um tempo, Yin Li olhou para Zanxing, perplexo. “Senhorita Yang, por que você está me ajudando assim?”

“Eu não estou te ajudando”, Zanxing suspirou. “Eu só sinto que, se eu não fizer isso, vou me arrepender no futuro.”

Ela olhou para Yin Li. “E você também.”"