O filho da tia Liu já tinha saído para o trabalho e seu neto Zhuangzhuang poderia sair um pouco mais tarde para o jardim de infância, então a família Liu tinha acabado de começar seu café da manhã, que não era nada luxuoso.
Xia Mian pegou emprestado a cozinha da tia Liu para fazer mais uma fornada de rolinhos primavera com leite. Li Xinmei, que adorava boa comida, não resistiu e foi até a cozinha enquanto o aroma se espalhava: "Esta é uma maneira nova de cozinhar. Era isso que Xuanxuan estava segurando antes, feito por você?", perguntou ela, curiosa.
Xia Mian não parou de mexer as mãos: "Gosto de experimentar comidas. Xiao Feng não comia aqui desde ontem à noite, e não deixaram comida para nós esta manhã."
"Sei que os irritei ontem, e eles provavelmente adorariam nos expulsar. Então, não fiz alarde. Seguindo o conselho do médico, quis preparar algo nutritivo para Xiao Feng, para reabastecê-lo. Não esperava que ela simplesmente roubasse, impedindo Xiao Feng de comer."
"Eu realmente não tinha percebido antes", Li Xinmei estalou a língua. "Na verdade, só em tempos difíceis é que você vê a verdadeira face das pessoas."
Tia Liu, olhando para os rolinhos primavera que Xia Mian fez, comentou: "Isso está bom, leite e ovos são suficientes. Vamos fazer mais, devemos deixar os meninos comerem bem."
Finalmente, desfrutando de um café da manhã confortável com a família Liu, Xia Mian e Xiao Feng comeram à vontade. Antes de ir embora, tia Liu colocou um pedaço de pão nas mãos de Xiao Feng e disse a Xia Mian: "Se ela te incomodar de novo, venha me procurar. Não deixe a criança passar fome. Quer que eu bata na porta para você?"
Xia Mian respondeu: "Não, tudo bem. Ela provavelmente não ousará agora."
De fato, Huang Xiaojuan não ousou. Assim que Xia Mian bateu, a porta de segurança foi rapidamente aberta.
Entrando com Xiao Feng, Xia Mian estalou a língua ao encarar o olhar ressentido de Huang Xiaojuan: "Achei que você tivesse aprendido a lição."
A falsa cara de Xia Mian irritou Huang Xiaojuan, mas ela definitivamente aprendeu a lição e não faria nada precipitado agora. Ela só conseguia se irritar em silêncio enquanto observava Xia Mian encontrar o número do posto de leite na lista telefônica e pedir um litro extra de leite. Além disso, depois de desligar o telefone, a garota instruiu casualmente: "Parece que estamos sem ovos. Lembre-se de comprar alguns quando voltar hoje. Se tiver peixe, compre também. Vou dividir com o seu Xuanxuan."
Pelo modo como ela se comportava, os outros pensariam que Xia Mian era a dona da casa.
Os pulmões de Huang Xiaojuan estavam prestes a explodir de raiva, mas a próxima pergunta de Xia Mian a fez congelar.
"Onde está minha caderneta?"
"Que caderneta?" Huang Xiaojuan respondeu reflexivamente.
Xia Mian riu baixinho: "Que caderneta? Claro, minha caderneta. O quê, você não quer devolvê-la?"
Huang Xiaojuan definitivamente não queria devolvê-la. Se não fossem todos os problemas recentes, ela poderia tê-la dado a Xia Mian para acalmar os ânimos, planejando pedir de volta mais tarde. Mas depois de ontem e hoje, Huang Xiaojuan sabia que, uma vez que a caderneta fosse devolvida, ela nunca mais a veria.
Xia Mian insistiu impacientemente: "Depressa. Vou levar Xiao Feng hoje para comprar algumas coisas e preciso sacar algum dinheiro."
Tentando encontrar uma desculpa, Huang Xiaojuan disse: "Deixei sua caderneta na escola depois de sacar dinheiro ontem. Vou devolvê-la hoje."
Xia Mian franziu a testa: "Preciso do dinheiro. Vou com você até a escola para pegá-lo."
Huang Xiaojuan pensou rapidamente: "De quanto você precisa? Ainda tenho um pouco de dinheiro de ontem. Você pode usar primeiro, e eu trago o resto depois do trabalho."
"Mil."
"O quê?" Huang Xiaojuan elevou a voz. "Para que você precisa de tanto dinheiro? Mil são suficientes para pagar um ano de ensino médio!"
"É meu dinheiro, por que você se importa?" Xia Mian respondeu: "Então eu irei com você até a escola para pegar a caderneta."
"Tudo bem!" Huang Xiaojuan se virou e foi para o quarto.
Xia Mian ergueu uma sobrancelha, sabendo que Huang Xiaojuan não devolveria a caderneta facilmente. Mas, pela sua reação, ficou claro que ela já havia gasto parte do dinheiro — bem, já que era esse o caso, Xia Mian tinha um plano.
Depois de um tempo, Huang Xiaojuan retornou com um maço de notas cinzentas e as entregou a Xia Mian. Era uma moeda antiga da qual Xia Mian se lembrava da infância, cada uma valendo dez yuans, o que ela achou um tanto inusitado. Contando-as, havia apenas cinquenta notas.
"Só tem isso em casa por enquanto. Pegue e use", disse Huang Xiaojuan, claramente tentando evitar mais conflitos. "Eu te entrego a caderneta amanhã." Ela acrescentou rapidamente.
Sem mais discussão, Xia Mian se virou para escrever algo em um pedaço de papel e o empurrou para Huang Xiaojuan: "Assine".
"O quê?" Huang Xiaojuan viu um recibo, surpreendentemente limpo e com uma bela caligrafia: [Hoje recebi 500 yuans em dinheiro da Sra. Huang Xiaojuan do Complexo Familiar Huagang].
No entanto, o recibo era incomum, pois exigia assinaturas de Xia Mian e Huang Xiaojuan.
"O que você quer dizer com isso?" Huang Xiaojuan franziu a testa.
"Não é nada", Xia Mian estava indiferente, "Eu simplesmente não confio em você. Você só me deu quinhentos, mas pode contar aos outros que deu mil. Então, só por segurança, vamos assinar um recibo."
Huang Xiaojuan realmente teve essa ideia, mas ela não esperava que Xia Mian fosse tão perspicaz.
Xia Mian não queria mais problemas, então ameaçou diretamente: "Se você não quiser assinar, posso chamar uma testemunha. A Tia Liu e a Professora Mi ainda estão por aqui."
Sem escolha, Huang Xiaojuan assinou. Enquanto Xia Mian guardava o recibo, ela alertou: "Cuidado para não perder minha caderneta. Está em nome da minha mãe e não posso substituí-la em caso de perda."
Olhando de soslaio para Huang Xiaojuan, ela acrescentou: "Se você ousar me dizer que a caderneta foi perdida chamarei a polícia imediatamente!"
Huang Xiaojuan só conseguiu desistir temporariamente da ideia: "Que mente mesquinha! Quem se importa com o seu dinheiro?"
"Certo, apenas bestas inferiores a porcos e cães cobiçarão meu dinheiro." Xia Mian estava indiferente.
Furiosa, Huang Xiaojuan não conseguiu dizer mais nada.
Xia Mian então colocou todas as coisas importantes em uma bolsa e saiu de casa com Xiao Feng. A primeira parada após saírem de casa foi o banco. A caderneta estava agora nas mãos de Huang Xiaojuan, e ela certamente não a deixaria escapar. Mesmo que Xia Mian conseguisse de alguma forma arrancar a caderneta das mãos de Huang Xiaojuan, Zhang Qiming não deixaria o assunto em paz. Preferindo não causar mais problemas com o casal Zhang, ela buscou uma solução definitiva.
A alegação de que a caderneta não poderia ser substituída era, obviamente, uma mentira. Xia Mian disse isso deliberadamente para enganar Huang Xiaojuan. Na realidade, com o documento de identidade de sua mãe, a certidão de óbito e o livro de registro residencial da família, o banco certamente emitiria uma nova caderneta.
Naquela época, os bancos não eram tão onipresentes quanto hoje. Xia Mian perguntou sobre o Banco de Poupança Postal mais próximo, que por acaso ficava perto da loja de departamentos, não muito longe do complexo.
Lembrando das roupas e sapatos novos que Huang Xiaojuan trouxe ontem, Xia Mian imaginou que eles provavelmente foram comprados naquela área.
Segurando a mão de Xiao Feng, Xia Mian pediu informações ao longo do caminho e, depois de caminhar cerca de dois quilômetros, eles finalmente viram o salão de serviços do Banco de Poupança Postal.
Ela ficou exasperada: dois quilômetros... como os transeuntes descreveram isso unanimemente como "próximo"?
Apesar de serem apenas nove da manhã, o sol de agosto estava bastante forte. Xia Mian agachou-se para verificar Xiao Feng, certificando-se de que ele estava bem antes de se preparar psicologicamente na entrada do banco e abrir a porta.
Se havia alguma vantagem em seu chamativo cabelo ruivo, era que ele a tornava memorável e chamativa, muito mesmo.
O sistema de fila eletrônica ainda não havia sido introduzido naquela época; era apenas uma fila simples. Felizmente, o banco não costumava ficar lotado nas manhãs dos dias úteis. Não havia ninguém no guichê de relatório de perdas, então Xia Mian rapidamente se aproximou e entregou todos os seus documentos: "Com licença. Preciso relatar uma perda; minha caderneta sumiu e não sei se o dinheiro também."
A atendente no guichê era uma mulher na casa dos quarenta anos. Não gostando de jovens rebeldes, ela olhou para Xia Mian com desdém: "Você não pode sacar dinheiro só com a caderneta e sem senha, então não se preocupe."
Xia Mian ainda franziu a testa: "Espero que sim. Deve haver 31.400 yuans na minha conta..."
A atendente digitou o número da conta e pediu a Xia Mian que digitasse sua senha. Enquanto lia as informações na tela, ela fez uma pausa: "Quanto você disse que tinha na sua conta?"
"Trinta e um mil e quatrocentos", era todo o seu patrimônio, então o 'Xia Mian' original se lembrava claramente.
"Algum outro membro da família sabe a senha da sua caderneta?", perguntou o balconista, franzindo a testa.
"Não", disse Xia Mian, "só fiquei eu na família... Esse dinheiro foi deixado pela minha mãe para pagar a faculdade e as despesas de subsistência..."
Ao ver a certidão de óbito da mãe da menina e ouvir sua explicação, a atitude da atendente mudou de desdém para preocupação: "Só restam vinte e cinco mil na sua conta. Pense bem, alguém mais sabe sua senha?"
O valor acima de seis mil era significativo, o suficiente para configurar um caso criminal.
"Irmã, você pode verificar quando foi retirado?", perguntou Xia Mian.
A atendente sentiu pena daquela moça com cara de delinquente, principalmente considerando a enorme quantia de dinheiro desaparecida, e ser chamada de "irmã" por uma adolescente também a deixou lisonjeada. Ansiosa para ajudar, ela digitou por um tempo e, de repente, ergueu uma sobrancelha: "Ah? Foi sacado ontem, aqui mesmo nesta agência, por Xiao Wu."
A funcionária chamou rapidamente o gerente e, como poderia envolver um caso criminal, o gerente os levou para seu escritório e logo trouxe Xiao Wu também.
Xiao Wu era uma caixa júnior que cuidava do guichê de saques e se lembrava da transação: "Era uma mulher jovem, com cabelo permanente, vestida de forma bastante elegante", recordou. "Achei que ela viesse de uma família rica. Ela queria sacar dez mil, mas não sabia que saques acima de seis mil precisavam de agendamento prévio. Lembro-me de achar estranho. Se a caderneta tivesse sido roubada, faria sentido."
"Menininha, você sabe quem é essa pessoa?" perguntou o gerente.
Mordendo o lábio em frustração, Xia Mian revelou dramaticamente: "Era a amante do meu cunhado!"
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