Capítulo 173
Ele estava prestes a dizer mais alguma coisa para encorajar-se quando de repente viu algo pálido e horripilante pendurado na árvore de tronco torto à frente.
O feixe de sua lanterna o atingiu, e ele ficou tão assustado que quase deixou cair o aparelho.
A coisa tinha uma cabeça e um corpo, brilhando com uma luz verde fantasmagórica, suas órbitas escuras e ocas. Ele balançava suavemente na brisa da noite, seus membros à deriva - o que mais poderia ser senão um fantasma?
"Fantasma! Realmente existe um fantasma!"
Desta vez, Yu Zhen estava genuinamente aterrorizado, sua voz rachando de medo.
"Corram! Corram montanha abaixo!"
Ele se levantou, sem se importar com a direção, e desceu a encosta a toda velocidade.
Vendo seu líder fugir, os outros entraram em pânico ainda mais, seguindo-o em uma corrida frenética montanha abaixo, sem nem mesmo parar para pegar as sacolas de ração e as lanternas que deixaram cair no chão.
Escondido nas sombras, Shen Nanchu se agarrou ao galho de uma árvore, observando essa cena e quase explodiu em gargalhadas.
Aquele covarde Yu Zhen, que estava tão cheio de bravatas momentos atrás, dando ordens a todos, agora corria mais rápido que um coelho.
Um sorriso brincou nos cantos dos lábios de Pei Zhengnian.
"Mover aquelas pedras não foi em vão. Xiong Lei e os outros apoiaram os galhos no ângulo certo. Nosso esforço não foi desperdiçado."
Ao seu lado, Xiong Lei cobriu a boca para sufocar as risadas, seus ombros tremendo.
"Cunhada, você não viu a cara de Feng Kangping - branca como uma folha. Aposto que as calças dele estão molhadas. Quando ele saiu correndo, acho que ouvi um barulho..."
Sun Xuelin também se divertiu.
"Aposto que eles não vão ousar voltar pelo resto de suas vidas. Isso deve ser assustador o suficiente. As pedras, o espantalho, mais aquele esqueleto... até um deus ficaria assustado."
"Ainda não terminou."
Um brilho travesso brilhou nos olhos de Shen Nanchu quando ela apontou para a bifurcação na estrada à frente.
"Vamos colocar mais lenha na fogueira, fazê-los correr ainda mais 'alegremente', para que não tenham ideias de voltar."
Pei Zhengnian imediatamente entendeu seu significado e lançou um olhar para Sun Xuelin.
Sun Xuelin assentiu, esgueirou-se silenciosamente para os arbustos próximos, pegou um apito de junco e soprou-o suavemente.
O apito produziu um som agudo e fino que, na escuridão, soava exatamente como o choro de uma mulher, agora penetrante, agora lamentoso, levado pelo vento em direção ao grupo em fuga.
Yu Zhen e os outros estavam tropeçando e cambaleando montanha abaixo quando de repente ouviram soluços atrás deles - agudos e finos, como se inúmeras almas injustiçadas estivessem os perseguindo, fazendo seus couros cabeludos se arrepiarem.
"Eles... eles estão nos alcançando!"
Um deles, Hong Xiuzhu, ficou tão assustada que suas pernas cederam e ela caiu no chão, lágrimas escorrendo.
"Eu não quero morrer! Eu nunca mais venho à Vila da Família Wang! Por favor, poupem-me!"
As próprias pernas de Yu Zhen tremiam, mas ele não ousou parar nem por um segundo.
O choro parecia persistir em seus ouvidos, às vezes perto, às vezes longe - terrivelmente aterrorizante.
Feng Kangping, que tinha corrido mais rápido, já tinha sumido sem deixar rastros.
Yu Zhen amaldiçoou a falta de lealdade do sujeito em seu coração, mas não havia tempo para acertar as contas agora; ele só queria escapar daquele lugar assombrado.
Chegando na bifurcação da estrada,
flashes fantasmagóricos de luz fosforescente surgiram do lado esquerdo.
Sem pensar duas vezes, Yu Zhen correu para a direita.
Muitos dos seguidores da Braçadeira Vermelha atrás de Yu Zhen também correram para a direita.
Mas eles não perceberam que o caminho da direita corria ao lado de um cemitério. As sepulturas antigas da Vila da Família Wang estavam todas ali, um lugar raramente visitado.
O vento da noite farfalhava a grama, soando como sussurros de trás das sepulturas, indescritivelmente sinistros.
"L-líder... que tipo de lugar é este?"
Um membro da Braçadeira Vermelha perguntou, tremendo.
O feixe de uma lanterna pousou em um monte de terra com uma estaca de madeira torta cravada nela. A escrita estava desbotada há muito tempo, apenas alguns traços tortuosos visíveis.
O coração de Yu Zhen também foi tomado pelo medo.
"Não se preocupe com que lugar! Corra para frente! Estaremos seguros assim que sairmos desta floresta!"
Assim que as palavras saíram de sua boca, veio um farfalhar da sepultura ao lado deles, a grama tremendo violentamente.
O feixe de uma lanterna disparou - a tempo de ver uma sombra escura sair correndo da grama e desaparecer com um chiado, agitando um vento gelado.
"Fantasma!"
Um membro da Braçadeira Vermelha ficou apavorado e correu para frente.
Yu Zhen, também aterrorizado, seguiu o exemplo.
Mas eles não tinham corrido mais do que alguns passos quando,
tum tum,
eles caíram em uma cova de terra.
Era uma cova cavada no ano anterior para um caixão, ainda não totalmente preenchida, contendo tábuas de caixão podres e folhas em decomposição.
A lanterna de Yu Zhen por acaso iluminou uma tábua de caixão vermelha.
"Ah!"
Um grito estridente rasgou o céu.
O choro distante continuou.
Yu Zhen de repente sentiu algo frio e viscoso em sua mão, acompanhado por um leve sibilo.
Ele olhou para baixo e, ao luar fraco, viu uma cobra passeando calmamente em sua mão...
"Ah!"
Ele gritou de terror, jogou a cobra para longe, se levantou e correu para frente cegamente, com os olhos apertados.
Na escuridão, sua cabeça bateu em algo com um baque. Estrelas explodiram diante de seus olhos de dor.
Mas Yu Zhen não ousou parar. Segurando a cabeça, ele continuou correndo, balbuciando: "Não me persigam! Eu nunca mais voltarei!"
Na verdade, aquela sombra escura era Chen Kai.
Quanto ao choro, era Sun Xuelin soprando seu apito. Combinado com o vento da montanha, ele conseguiu produzir o efeito de fantasmas chorando e lobos uivando.
O espantalho anterior também era eles, carregando-o por aí.
"Yu Zhen e seu bando são muito facilmente assustados. Ficar apavorados assim."
Xiong Lei ainda não tinha se divertido o suficiente.
A operação especial desta noite foi muito mais interessante do que os exercícios militares.
Uma luz esperta brilhou nos olhos de Shen Nanchu.
"Assustem-nos completamente, garantam que eles não vão ousar voltar."
Ela fez um gesto para Pei Yunzhou, que imediatamente entendeu, puxando alguns foguetes de sua sacola.
Eles foram economizados por Wang Dabao e Wang Xiaobao. Shen Nanchu havia pedido especificamente a Pei Yunzhou que trocasse balas de leite com os dois pequeninos por eles, para adicionar alguma 'emoção' para os convidados que vieram de longe.
Sun Xuelin, Xiong Lei e os outros seguiram silenciosamente o grupo de Yu Zhen.
Eles acenderam os foguetes e os jogaram atrás de Yu Zhen e seus homens.
"Bang!"
"Pop!"
Os estouros curtos e agudos dos foguetes explodiram na floresta silenciosa da montanha, surpreendentemente altos, como rugidos de raiva.
Ouvindo os foguetes, Yu Zhen e seus homens em fuga pensaram que os "fantasmas" estavam furiosos e correram ainda mais rápido.
Ao longo do caminho, os sons de pessoas tropeçando e caindo podiam ser ouvidos intermitentemente.
...
Finalmente, Yu Zhen e os outros rolaram e se esforçaram para sair da floresta da montanha.
Ele estava coberto de lama, seu rosto roxo e verde, sua sobrancelha esquerda cortada e sangrando, seu cabelo emaranhado grudado em seu rosto - tão miserável quanto um cão de rua.
Os outros estavam em estados semelhantes.
Yu Zhen olhou para trás para a floresta escura, estremeceu e não ousou olhar novamente, como se demônios comedores de homens estivessem à espreita lá dentro.
Agora, só de pensar no brilho verde, no choro, nas pedras rolando e na sombra no cemitério, o coração de Yu Zhen se apertava e suas mãos e pés gelavam.
A promoção era importante, com certeza, mas você tinha que estar vivo para aproveitá-la.
Ele preferia continuar sendo um funcionário menor no Condado de Yongning.
Pelo menos ele ainda teria sua vida.
Rangendo os dentes, Yu Zhen disse:
"Vamos! De volta para o condado!"
Esta Vila da Família Wang... quem quiser vir no futuro pode vir!
Ele nunca mais voltaria!
Mesmo que lhe oferecessem barras de ouro, ele não colocaria os pés aqui novamente!
O grupo se apoiou, caminhando em direção à entrada da vila sem olhar para trás.
Quando Yu Zhen e os outros finalmente chegaram à entrada da vila,
bem, bem,
Feng Kangping já havia se escondido na cabine do motorista.
Yu Zhen ficou tão bravo que quase amaldiçoou os pais do homem.
Aquele bastardo, correndo tão rápido e nem dando uma mãozinha!
...
Shen Nanchu e Pei Zhengnian estavam na encosta, observando as luzes traseiras desaparecendo, e trocaram um sorriso.
Nenhuma Braçadeira Vermelha ousaria vir à Vila da Família Wang novamente.
Muito bem.
Hora de ir para casa para um lanche noturno.
...
Capítulo 174
A casa dos Pei.
A mãe e a avó Pei finalmente viram Shen Nanchu retornar no crepúsculo, e só então a pedra pesada em seus corações desapareceu.
Assim que Pei Zhengnian chegou em casa, recebeu dois olhares desdenhosos da mãe e da avó Pei.
"Seu rapaz imprudente! Como pôde levar sua esposa com você, andando por aí nas colinas escuras no meio da noite?"
"Que idade você tem? Como ainda pode ser tão impulsivo?"
"Está escuro lá fora! E se ela tivesse tropeçado, esbarrado em alguma coisa ou caído?"
Shen Nanchu lançou um olhar alegre para Pei Zhengnian.
"Mãe, vovó, vocês estão absolutamente certas."
"Quando você não está por perto, a coragem desse camarada Pei realmente aumenta."
"Ele só precisa que vocês deem uma lição nele."
A mãe e a avó Pei concordaram.
"Garota Chu, você está certa."
"Daqui a pouco, vovó vai te ajudar a dar uma lição nele."
Shen Nanchu lançou um sorriso malicioso para Pei Zhengnian.
Sua boca se moveu sem som.
É melhor uma pessoa ser repreendida do que duas.
O canto da boca de Pei Zhengnian se contraiu.
Xiong Lei e Sun Xuelin, parados atrás dele, abaixaram a cabeça, seus ombros tremendo de tanto conter o riso.
Vendo que Shen Nanchu parecia corada e não mostrava sinais de fadiga, a mãe e a avó Pei finalmente se sentiram tranquilas.
A avó Pei olhou para Pei Zhengnian.
"Bem? Você não vai ferver um par de ovos para a garota Chu recuperar suas forças?"
"Sim."
Pei Zhengnian não discutiu e correu imediatamente para a cozinha.
...
No dia seguinte, ao amanhecer,
depois do café da manhã, Shen Nanchu foi direto para a extremidade leste da vila. Era onde ficava o galpão de coelhos da família Wang.
O galpão dos coelhos já estava movimentado. Tia Liu estava liderando alguns cuidadores na adição de feno fresco para os coelhos Angorá.
Os coelhos, com suas orelhas compridas erguidas, saltitavam em suas gaiolas, sua pelagem longa macia e fofa como nuvens.
"Camarada Shen, você está aqui!"
Tia Liu a cumprimentou com um sorriso, segurando um monte de alfafa verde fresca e tenra.
"Olhe para esses coelhos, cheios de energia! Su Jianzhou disse ontem que uma das fêmeas parece estar grávida!"
Shen Nanchu se aproximou da gaiola para dar uma olhada cuidadosa. Com certeza, uma fêmea tinha uma barriga ligeiramente arredondada e estava enroscada cochilando em um canto, sua pelagem brilhando intensamente.
"Excelente! Diga a Su Jianzhou para ficar de olho nela, certifique-se de que os outros coelhos não a intimidem."
Depois de dar essas instruções, Shen Nanchu verificou a higiene do galpão. Vendo que os alimentadores não tinham restos de comida e os excrementos haviam sido limpos completamente, ela ficou muito satisfeita.
"Todos estão sendo muito atenciosos. Se continuarmos criando-os assim, com certeza teremos uma boa tosquia de lã de alta qualidade no final do ano."
Saindo do galpão dos coelhos e indo para a oficina de sementes de camélia do óleo-chá, ela podia ouvir o som da água correndo de longe.
Várias grandes rodas d'água estavam girando.
Do lado de fora da oficina recém-construída, vários moradores estavam secando sementes de chá.
Dentro da oficina, os moradores estavam ocupados trabalhando.
Zheng Tongwei, vestindo uma jaqueta de tecido azul limpa com as mangas cuidadosamente enroladas, estava tomando notas em um pequeno caderno.
Shen Nanchu ficou na entrada, não querendo incomodá-los.
A indústria de coelhos e a oficina de sementes de camélia do óleo-chá eram as esperanças da Vila da Família Wang. Parecia que eles estavam realmente entrando nos eixos gradualmente.
Em seguida, ela precisava pensar em canais de vendas.
Não coloque todos os ovos na mesma cesta.
Embora Zheng Tongwei tivesse encontrado algumas pistas de vendas, ela ainda precisava pensar em mais maneiras de encontrar outras.
Afinal, ninguém reclama de ter muito dinheiro, certo?
Shen Nanchu estava perdida nesses pensamentos quando Zheng Tongwei se virou e a viu.
"Nanchu, você está aqui?"
"Eu ia te procurar daqui a pouco!"
"Aqui estão os registros de trabalho das duas oficinas nos últimos dias. Dê uma olhada."
Ele entregou o caderno que carregava com ele. A escrita dentro estava organizada e limpa, registrando tudo o que havia acontecido durante os dias em que ela esteve ausente da Vila da Família Wang. Pei Zhengnian anotou tudo.
Shen Nanchu folheou o caderno, seus olhos brilhando.
Ela sabia que pedir a Zheng Tongwei para ser sua assistente foi uma decisão absolutamente brilhante.
"Muito bom. Continue com o bom trabalho."
Shen Nanchu devolveu o caderno para Zheng Tongwei, muito satisfeita com seu desempenho de trabalho durante esse período.
"A propósito, onde está o chefe da vila Wang? Ele geralmente já fez suas rondas a essa hora."
A caminho daqui, ela não havia visto Wang Jianguo.
Ao mencionar Wang Jianguo, a expressão de Zheng Tongwei ficou um pouco sutil, uma pitada de diversão contida no canto da boca.
"A casa do chefe da vila Wang está pegando fogo. Ele não pode vir."
"Pegando fogo?"
Shen Nanchu franziu a testa. Como ela não tinha visto nada?
"É grave? Está tudo bem com todos?"
"Não é um incêndio de verdade. Há uma confusão em casa."
Zheng Tongwei explicou,
"Seu pai, o velho Wang, voltou da capital. Ele descobriu que o chefe da vila Wang dividiu a casa para morar separadamente, e eles discutiram por metade da noite. Batendo nas mesas, gritando... Ouvi dizer que eles até quebraram a vasilha de água no quintal. O chefe da vila Wang está com dor de cabeça por causa disso."
Shen Nanchu de repente entendeu, então ficou curiosa.
"O velho mestre Wang está de volta? Ele não estava na capital? Lembro que ouvi o chefe da vila dizer quando cheguei que seu pai tinha ido ficar com sua filha na capital."
"Disse que sentia falta de casa e voltou especificamente."
Zheng Tongwei encolheu os ombros desamparado.
"Este velho mestre Wang tem um temperamento teimoso. Ele acha que seu filho dividir a casa é desleal, então ele está dando trabalho ao chefe da vila Wang."
"Agora mesmo, quando passei pela casa deles, ainda podia ouvir a discussão. Provavelmente nem tomaram café da manhã ainda."
Depois de um momento de reflexão, Zheng Tongwei abaixou ainda mais a voz.
"Ouvi dizer que o velho mestre Wang até deu uma surra no chefe da vila ontem!"
Shen Nanchu ficou atordoada.
O velho mestre Wang é tão feroz assim?
Shen Nanchu pensou sobre isso. Wang Jianguo sempre levava os assuntos da vila a sério. Se ele não estivesse aqui hoje, o velho Wang deve tê-lo detido.
"Então, vou dar uma olhada. Não devemos deixar o velho e seu filho realmente se desentenderem. As oficinas da vila acabaram de começar e precisam da atenção do chefe da vila."
Shen Nanchu se recusou firmemente a admitir que só queria ver o drama.
Zheng Tongwei assentiu.
"Tudo bem, eu vou com você."
Shen Nanchu olhou para Zheng Tongwei.
Os dois compartilharam um sorriso cúmplice.
Todo mundo queria ver a comoção.
...
De longe, eles já podiam ouvir uma torrente vigorosa e alta de maldições vindo do pátio de Wang Jianguo, misturada ao som agudo de porcelana quebrando.
Assustou uma galinha velha no portão, fazendo-a bater as asas e sair cacarejando.
Shen Nanchu abriu a porta do pátio ligeiramente entreaberta e viu uma cena de caos no interior.
Uma tigela de porcelana grosseira estava em pedaços no chão, mingau de arroz derramado por toda parte. Yu Lanhua estava por perto, com os olhos vermelhos.
Wang Jianguo estava com o rosto vermelho na entrada da sala principal, com as veias saltando no pescoço, mas não ousou responder.
Wang Weichuan, Wang Weidong e suas esposas não foram vistos em nenhum lugar; eles provavelmente estavam se escondendo dentro de seus quartos observando em silêncio.
Na sala principal, um velho com uma jaqueta azul marinho um tanto desgastada estava andando de um lado para o outro com um cachimbo de tabaco longo, sua barba grisalho-branca eriçada. Este era o pai de Wang Jianguo, o velho Wang.
Ele andava e amaldiçoava,
"Seu miserável ingrato! Eu estava fora na capital por alguns meses, e você aproveitou a chance para dividir a casa enquanto eu não estava em casa!"
"Seu velho ainda está vivo, e você, seu pirralho, tomou essa decisão sozinho? Vou espancar este filho desleal até a morte!"
Enquanto falava, ele levantou o cachimbo de tabaco para bater. Wang Jianguo enrijeceu o pescoço, sem se esquivar. Yu Lanhua, aterrorizada, rapidamente tentou intervir.
"Pai! Por favor, não bata em Jianguo! Dividir a casa foi ideia minha, não tem nada a ver com Jianguo!"
"O que uma mulher sabe sobre essas coisas!"
O velho Wang olhou para Yu Lanhua.
"Ele é o homem da casa, ele toma as decisões. Se ele não tivesse concordado, você poderia ter dividido?"
"Estou te dizendo, Wang Jianguo, hoje você traz esta família de volta, ou você sai da Vila da Família Wang! Eu não tenho um filho como você!"
"Pai! Dividir foi para viver uma vida melhor!"
Wang Jianguo finalmente não conseguiu se conter e falou, sua voz urgente e rouca,
"Eu não me importo! Nossa família Wang deveria ter três gerações morando em um pátio, comendo da mesma panela!"
O velho Wang bufou e bufou, sua barba eriçando.
Shen Nanchu ficou na porta do pátio observando por um momento, então de repente soltou um leve "pfft" de risada.
Esta pessoa parecia tão familiar!
Não era ele o velho que ela conheceu no trem quando chegou pela primeira vez à Vila da Família Wang?
Que mundo pequeno!
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