Xia Mian cobriu a criança com um pequeno cobertor de algodão. Já se sentindo cansada, não pretendia cozinhar nada muito complicado naquele dia e começou a cozinhar no vapor uma tigela de creme de ovos para Xiao Feng. Lembrando-se de que Zhuangzhuang havia gostado da receita do dia anterior, preparou uma tigela extra. Também refogou algumas verduras, pegou o pão achatado com fermento recém-comprado no mercado e fez uma sopa de ovos com algas marinhas para completar a refeição.
Em menos de uma hora, o jantar estava pronto para ser servido. Após retornar da entrega do creme de ovos para a família Liu, Xia Mian hesitou em acordar Xiao Feng. O garoto estava visivelmente exausto. Dormia profundamente, sua pequena barriga subia e descia com a respiração, acompanhada de roncos suaves. Embora não quisesse perturbar o sono dele, temia que ele pudesse ficar com fome mais tarde.
Xia Mian decidiu tentar acordá-lo; se ele conseguisse se levantar, comeria; se não, ela simplesmente o deixaria dormir. Pensando nisso, ela cutucou delicadamente a barriguinha da criança. Ela já tinha visto a cunhada fazer o mesmo com o sobrinho. Segundo a mãe, se uma criança é repentinamente acordada de um sono profundo, é preciso se esforçar muito para conter o choro dela.
Para sua surpresa, um toque suave bastou para que a criança, que antes dormia profundamente, acordasse de repente, se levantasse e mergulhasse em direção a um canto. Durante o pulo assustado, suas pernas bateram no sofá, mas ele ainda correu como se estivesse fugindo para salvar a vida, até se pressionar firmemente contra um canto do sofá, olhando para o lado com medo.
Sua reação ensaiada fez o coração de Xia Mian parecer estar sendo picado por mil agulhas. Quanto sofrimento uma criança tão pequena deve ter passado para ficar tão inquieta o tempo todo, mesmo dormindo?
"Querido", ela abriu os braços e se aproximou, "Querido, é a titia, não tenha medo. Com a titia aqui, ninguém vai te bater de novo."
Xiao Feng recobrou a razão. Certo, a madrasta e Xuanxuan, que gostavam de bater nele, não estavam em casa, só ele e a tia!
A criança mergulhou no abraço de Xia Mian: "Tia". Sua vozinha transmitia uma alegria aliviada e inocente.
O coração de Xia Mian doeu e seus olhos ficaram vermelhos. Ela abraçou a criança com força, acariciando suas costas constantemente para lhe dar uma sensação de segurança: "Sim, a tia está aqui, a tia protegerá Xiao Feng, ninguém mais poderá intimidar o bebê da tia."
Xiao Feng abraçou fortemente o pescoço de Xia Mian e assentiu alegremente: "Sim".
Depois, a criança sentou-se alegremente à mesa de jantar, saboreando lentamente a tigela de creme de ovos. Suas bochechas inchavam a cada mordida. De vez em quando, ele olhava para Xia Mian com um sorriso, e seus olhos brilhavam de alegria sempre que ela lhe dava um tapinha na cabeça.
Mas Xia Mian não conseguia ficar feliz. Depois do jantar, levou Xiao Feng para um banho. Uma vez despido, os hematomas espalhados por seu pequeno corpo eram evidentes, cobrindo sua pele originalmente clara com tons de verde e amarelo. Xia Mian cerrou os punhos e sentiu o violento impulso de bater em alguém novamente.
Xiao Feng era jovem e inocente demais para notar a angústia de Xia Mian. A sonolência interrompida durante o jantar estava retornando enquanto ele se sentava na banheira, balançando a cabeça sonolentamente. De vez em quando, ele abria os olhos e dava um sorriso tão fofo para Xia Mian que derreteu o coração dela.
Após o banho, Xia Mian enrolou a criança em uma toalha grande e a carregou de volta para a cama. Em poucos passos do banheiro até o quarto de hóspedes, a criança adormeceu novamente em seu ombro.
Desta vez, Xia Mian não o soltou e segurou Xiao Feng nos braços enquanto ambos dormiam. Na escuridão, ela ouvia a respiração constante da criança em seus braços e sentia sua barriga subir e descer. Era uma criança viva, inocente e adorável, sensata e obediente. Uma vida tão pequena, delicada, mas vulnerável. Ele não era apenas um personagem pelo qual Xia Mian pudesse sentir compaixão ou injustiça. Mesmo que tivesse sido apenas um dia curto, ela não conseguia mais soltá-lo. Ela... tinha que cuidar daquela criança até o fim.
Com esse pensamento, Xia Mian começou a considerar seriamente seus próximos passos. O mais importante agora era proporcionar a essa criança um ambiente saudável para o crescimento. Para sair daquele covil de lobos, ela primeiro precisava transferir o registro da casa de Xiao Feng...
Na manhã seguinte, Xia Mian abriu os olhos e foi recebida por um par de olhos inocentes e sorridentes: "Tia, não tem ninguém em casa!"
"Certo, ninguém, só nós dois." Xia Mian fez cócegas na barriga da criança, virou-a sobre os joelhos e a balançou no ar de brincadeira, "Voando, voando~"
A risada alegre de Xiao Feng ecoou no complexo residencial Huagang pela primeira vez naquela manhã.
Depois de brincar um pouco, Xia Mian levou a criança ao banheiro para se lavar. Ao se olhar no espelho, surpreendeu-se com seu reflexo; seu penteado recém-cortado do dia anterior parecia retornar à forma original, projetando-se em todas as direções. Ela tentou domá-lo com um pente e água, mas um tufo teimoso se recusava a ficar reto.
Xiao Feng, olhando para suas repetidas tentativas fracassadas de alisar o cabelo, riu: "Igual ao de Xiao Feng."
Xia Mian olhou de relance e levantou a criança para se juntar a si diante do espelho. De fato, o reflexo mostrava dois rostos, um grande e um pequeno, com alguma semelhança, especialmente o tufo de pelos teimosos no topo da cabeça, que era idêntico.
Isso pareceu atingir o osso engraçado de Xiao Feng, que não conseguia parar de rir. Xia Mian também se divertiu com a risada dele, esfregando a cabeça contra o peito dele, deixando a criança ainda mais encantada.
O café da manhã foi mingau de legumes e panquecas de cebolinha, com um ovo extra para Xiao Feng. Duas garrafas de leite foram entregues na porta esta manhã, pois Xia Mian havia pedido uma garrafa extra ontem mesmo. Com Xuanxuan fora com Huang Xiaojuan, Xiao Feng não conseguiu terminar tudo.
Xia Mian planejou fazer leite de casca dupla, uma delícia perfeita para os dias quentes de verão sem ar-condicionado, especialmente porque Xiao Feng ainda não podia comer picolés ou sorvete. Além disso, era uma delícia adequada para todas as idades, tornando-se um ótimo presente para os vizinhos que foram tão prestativos ontem.
Fazer leite de casca dupla não foi difícil, e Xia Mian conseguiu fazer oito tigelinhas em menos de uma hora. Feito com leite fresco puro, o leite de casca dupla ficou macio, macio e ricamente perfumado.
Xia Mian assentiu, satisfeita. O ideal seria que ela tivesse combinado a guloseima com um pouco de pasta de feijão vermelho, mas prepará-la era bastante trabalhoso, exigindo deixar os grãos de molho durante a noite. Definitivamente não seria possível fazer hoje, então Xia Mian pegou as uvas, morangos e outras frutas que comprara ontem, cortou-os em pedaços pequenos para misturar com o leite duplo e guardou tudo na geladeira.
Assim que ela terminou, houve uma batida na porta. Xiao Feng, que estava brincando de quebra-cabeça no sofá, deslizou rapidamente para baixo e correu em direção a Xia Mian, sua vozinha preocupada ecoando enquanto trotava: "Tia~". Até seu tufo de cabelo se levantou de medo.
"Está tudo bem, está tudo bem", Xia Mian, cheia de pena, mas encantada com sua fofura, o pegou no colo. "Devem ser os tios que vêm comprar a TV colorida."
Uma hora antes, Xia Mian havia contatado uma casa de penhores para fazer um serviço em domicílio, e eles já deveriam estar aqui.
Ela foi abrir a porta e viu dois homens de terno. O processo de penhor ocorreu sem problemas, como Xia Mian havia explicado claramente por telefone. A TV colorida, completa com a caixa, foi comprada há pouco mais de dois meses por dois mil e quinhentos e avaliada em mil e trezentos yuans.
A máquina de costura da marca Butterfly foi comprada originalmente por mais de duzentos. O proprietário a manteve bem ao longo dos anos, mantendo-a em excelentes condições, mas a avaliação a avaliou em apenas oitenta. Mas Xia Mian não se importou — era o suficiente para cobrir a taxa de serviço da casa de penhores.
Ambos os itens eram bem grandes e causaram comoção entre os vizinhos quando foram levados. Tia Liu e a Professora Mi ficaram surpresas. "Xia Mian, você penhorou a TV colorida? Onde você encontrou o comprador?", perguntou a Professora Mi, incrédula.
"Fui a uma casa de penhores", Xia Mian sorriu, "pensei nisso ontem. Como não conheço ninguém aqui e não posso pedir um fiador, posso muito bem usar a casa de penhores."
"É aprovado pelo estado e confiável. Eles não se interessam por itens pequenos, apenas pelos maiores, como TVs e geladeiras, então eu o penhorei primeiro."
"Eu perguntei, e eles disseram que eu só teria que pagar um pouco mais de dez yuans de juros se eu resgatasse o dinheiro em um mês."
Isso de fato parecia mais seguro do que penhorar itens para alguém, mas Tia Liu ainda estava surpresa: "Estou aqui há tantos anos e nem sabia que havia uma casa de penhores por aqui. Como você a encontrou?"
Vindo de uma era de sobrecarga de informações, Xia Mian não achou a tarefa desafiadora. Embora não houvesse internet, havia outros meios disponíveis: "Liguei para o 114 para obter informações. Não é de se admirar que a tia não soubesse; só existe uma casa de penhores em toda a cidade, e fica bem longe, na zona sul." Por isso a taxa de serviço era bastante cara.
Tia Liu exclamou com admiração: "Você é tão inteligente, Xia Mian! Com certeza você alcançará grandes feitos no futuro."
Zhang Qiming provavelmente ia sangrar dinheiro desta vez. Tia Liu já imaginava a cara da família Zhang ao retornar — bem, bem feito para eles! Quem mandou eles fazerem coisas tão vis?
Talvez eles fossem realmente muito vis, já que Xia Mian fez uma descoberta ainda mais significativa em casa!
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