Capítulo 2 - Invertendo o Certo e o Errado

 Xia Mian se virou e viu a criança agachada com medo em um canto do sofá, seus olhos claros e grandes cheios de terror e inquietação. Xia Mian apressadamente foi até ele e o abraçou, dizendo: "Não tenha medo, bebê, a Tia está aqui."

A criança tremeu em seus braços. Xia Mian então se lembrou de que ele devia estar machucado pela surra e rapidamente o soltou para examiná-lo cuidadosamente. Ela viu uma marca vermelha no antebraço da criança e o copo quebrado no chão, percebendo que a criança devia ter deixado o copo cair porque a água estava muito quente.

Ela o pegou cuidadosamente, seu coração doendo ao sentir a leveza. Ele era muito leve e pequeno para sua idade!

Enquanto Xia Mian carregava a criança para o banheiro, ela acidentalmente chutou algo. A dor aguda subiu até sua cabeça, fazendo-a sibilar de dor e ficar parada. Depois de um momento, ela olhou para baixo e viu que era a bacia de alumínio que a criança estava usando para lavar roupas.

A criança, obviamente ciente do que aconteceu, enrijeceu-se de medo. O aperto em volta do pescoço dela afrouxou, e ele ansiosamente torceu as mãos, sua voz tremendo, "Tia."

Xia Mian quase foi levada às lágrimas por seu chamado e imediatamente o abraçou mais forte, esfregando suas costas suavemente uma e outra vez, "Não tenha medo, a culpa é da Tia por não olhar para onde estava indo, não sua. Você sabe lavar roupas, incrível!"

A criança ainda não relaxou até que Xia Mian esfriou a área escaldada com água e aplicou pasta de dente para evitar bolhas. O tempo todo, ela continuou abraçando-o. Sentir o pequeno corpo hesitantemente se inclinar contra ela, sua dependência cautelosa, fez o coração de Xia Mian doer. Quão miserável essa criança seria sem ela...

Mas, por outro lado, esse sonho parecia real demais. Embora fosse satisfatório apresentar seus punhos àquela madrasta malvada, essa criança realmente a deixava preocupada.

Xia Mian sentiu que estava esquecendo-se de algo, mas não conseguia se lembrar direito. Bem, tanto faz. Ela deixaria para lá por enquanto e faria as coisas um passo de cada vez, focando em cuidar da criança primeiro.

Quando ela levantou o colete sujo que havia perdido sua cor original há muito tempo, Xia Mian engasgou e cerrou os dentes: ela tinha sido muito mole agora!

O corpo magro da criança estava coberto de hematomas, uma visão chocante.

Os olhos de Xia Mian se encheram de lágrimas. Enquanto ela segurava o choro, ela imediatamente pegou uma toalha limpa e macia, molhou-a e limpou cuidadosamente os braços e o rosto da criança. Ela queria fazer mais, mas não ousou tocar em outras áreas; o corpo da criança estava literalmente coberto de ferimentos, não deixando pele saudável.

De repente, levantando-se, o polegar de Xia Mian pressionou a raiz do seu dedo indicador, fazendo um som de estalo com suas juntas. Ela não sabia quanto tempo levaria para acordar desse sonho, mas pelo menos esperava ter tempo suficiente para dar outra surra completa naquela mulher perversa. Enquanto Xia Mian movia as pernas, uma dor familiar a atingiu novamente. Olhando para a bacia de alumínio que ela acabara de chutar pela segunda vez, ela percebeu o que havia esquecido: um sonho poderia infligir uma dor tão real?

No momento em que esse pensamento cruzou sua mente, sua cabeça de repente latejou, e memórias que não lhe pertenciam inundaram sua mente — aqueles eram os dezesseis anos de vida da tia de Zhang Yufeng, as memórias do romance 'Xia Mian'.

O que estava acontecendo? Antes que Xia Mian pudesse descobrir se isso era um sonho ou realidade, ela ouviu os soluços de Huang Xiaojuan da pequena janela conectada ao banheiro: "Dizem que ser madrasta é difícil. Aquela criança está sempre suja e desleixada, mas isso é culpa minha? Eu o trato como se fosse meu, e só por discipliná-lo um pouco, a tia dele me bateu assim..."

Sentindo um aperto forte em sua perna, Xia Mian olhou para baixo e viu a criança segurando suas calças, os lábios franzidos em desconforto e seus grandes olhos cheios de preocupação e medo.

Xiao Feng sabia o quão poderosa sua madrasta era; ele estava preocupado que sua tia fosse repreendida, e ainda mais com medo de que depois que sua tia fosse embora, a madrasta o espancaria ainda mais forte. Toda vez, ele sentia tanta dor que só conseguia se enrolar no chão, incapaz de se levantar.

Uma criança que deveria ser despreocupada foi forçada a viver em medo perpétuo. Ao ver aqueles olhos assustados, Xia Mian momentaneamente deixou de lado o caos em sua mente. Ela se abaixou para segurar o rosto da criança, olhando seriamente em seus olhos, "Não tenha medo, bebê, sua tia não vai te ignorar." Como ela não sabia dizer se isso era um sonho ou não, ela decidiu tratá-lo como uma realidade por enquanto; pelo menos, ela tinha que garantir uma saída segura para a criança.

Um brilho fraco apareceu nos olhos da criança. Ele olhou para Xia Mian e disse suavemente: "Eu não sou um bebê, meu nome é Xiao Feng. É o nome dado pela minha mãe."

"Certo, bebê é um apelido, Xiao Feng é seu nome formal." Xia Mian jogou fora o colete esfarrapado e perguntou: "Vamos trocar suas roupas? Onde estão suas roupas?"

Xiao Feng apontou para a bacia de alumínio ao lado deles, contendo duas peças de roupa, um colete e shorts de adulto, ambos sujos demais para discernir a cor. Essas eram as únicas roupas para trocar que a criança tinha.

Xia Mian reprimiu um suspiro, gentilmente pressionando seu dedo com um clique suave, e perguntou calmamente, "Você tem mais alguma coisa para vestir? Onde você guarda suas coisas?"

A criança apontou para um pequeno cômodo ao norte. O layout deste antigo edifício voltado para a família era simples: um apartamento de mais de oitenta metros quadrados com três quartos e uma sala de estar, onde a sala de estar era a maior, seguida por dois quartos, e o cômodo ao norte era extremamente pequeno. Mesmo preparado mentalmente, ao abrir a porta daquele cômodo, lágrimas instantaneamente caíram dos olhos de Xia Mian...

Xiao Feng ficou surpreso: "Tia..."

"Está tudo bem. A tia está bem." Xia Mian se abaixou para abraçá-lo, incapaz de parar de soluçar, "Não tenha medo, bebê, sua tia definitivamente vai te proteger!"

Xia Mian enxugou os olhos, levantou-se, pegou o telefone na cômoda e discou decisivamente 110.

Depois de desligar o telefone, ela retornou ao quarto de hóspedes que ocupava, pegou uma camiseta macia da bagagem e voltou para vestir a criança. Então, ela vasculhou a cozinha e encontrou alguns biscoitos para dar a ele.

Xiao Feng tocou as roupas limpas em seu corpo, parecendo um tanto feliz. Ao ver Xia Mian com os biscoitos, ele se assustou, dizendo timidamente: "Esses são para meu irmão."

Xia Mian colocou os biscoitos em suas mãos, "De hoje em diante, você não tem mais um irmão. O que você quiser, é seu!" Ela o sentou no sofá, "Coma, espere aqui a tia voltar."

Xia Mian se levantou, estalando os dedos um por um. Hoje, se ela não ensinasse a Huang Xiaojuan uma lição que ela não esqueceria para o resto da vida, seu sobrenome não seria Xia!

O complexo familiar do 19º Bureau da Fábrica Nacional de Aço de Huagang era bem grande, abrangendo mais de uma dúzia de prédios com trinta a quarenta unidades cada, abrigando milhares de pessoas. Era particularmente movimentado por volta do meio-dia, quando as pessoas voltavam do trabalho. Huang Xiaojuan geralmente se apresentava bem e era bem popular no complexo. Agora, ela estava sentada em um banco de pedra, chorando muito, "Vocês todos conhecem a criança, sempre causando problemas e parecendo desleixada e suja. Quem entre as crianças no complexo iria querer brincar com ele? Eu estava errada em querer o melhor para ele e discipliná-lo?"

"Ela até disse que ele é filho da irmã dela, e eu não tenho o direito de discipliná-lo." Huang Xiaojuan, parecendo completamente desolada, chorou ainda mais, "E ela até me atacou fisicamente." Ela mostrou as marcas vermelhas no braço, inchadas pelos golpes não tão leves de Xia Mian.

"Você conhece o Velho Zhang, ele é carinhoso. Pensando que sua cunhada acabou de perder a mãe e agora é órfã, ele sente pena dela. Ele achava que era muito lamentável para uma garota ficar sozinha, então ele queria ajudar. A cidade poderia dar a ela melhores oportunidades de frequentar uma boa escola para que ela pudesse eventualmente entrar na universidade, assim como sua irmã. Mas eu nunca esperava..." Nesse ponto, ela soluçou novamente, uma figura de retrato de uma mulher lamentável traída por um ingrato que ela tentou ajudar.

Outra pessoa terminou sua frase: "Que desgraçada ingrata. Aquela garota deve ser um lobo de olhos brancos. Ela não sabe que só uma madrasta ruim seria indiferente? Quem gostaria do trabalho de disciplinar uma criança?"

Um homem idoso da unidade vizinha balançou a cabeça e suspirou: "Parece que o problema é de família, não é de se admirar que você ache a criança difícil de disciplinar."

Uma vizinha do outro lado da porta, uma senhora idosa, bateu com raiva em sua bengala, concordando: "Exatamente. Olhe para aquela garota, parecendo uma gangster. Desde que ela chegou, não ouso deixar meu neto sair para brincar."

Uma amiga próxima de Huang Xiaojuan também suspirou: "Ser madrasta não é fácil, mas você é muito bondosa. Aquela criança é a ex-cunhada do Velho Zhang por casamento, tecnicamente nem mesmo relacionada por sangue. Os próprios parentes dela não a queriam, então por que se dar ao trabalho de acolhê-la?!"

Assim que Huang Xiaojuan estava prestes a mostrar sua personalidade bondosa, uma voz feminina nítida, grossa com tons nasais e hostil no tom, interrompeu: "Eu, problema? Vocês não trouxeram isso para vocês mesmos? Quem foi que me atraiu aqui porque eles estavam mirando nas economias e propriedades que minha mãe deixou para mim?"

Assustados, a multidão se virou e viu a "garota gangster" que eles estavam falando mal, caminhando com uma cabeça explosiva de cabelo vermelho e olhos vermelhos com o que parecia ser uma queixa maior do que a de Huang Xiaojuan. Antes que pudessem digerir suas palavras, ela marchou até Huang Xiaojuan e perguntou friamente: "O que você acabou de dizer? Meu sobrinho é travesso, desleixado e desobediente?"

Inicialmente, Huang Xiaojuan ficou com a consciência pesada ao mencionar as economias, mas ao ver Xia Mian focada apenas na criança, ela imediatamente recuperou a confiança: "Não é verdade?" Esperando demonstrar a arrogância e o desafio de Xia Mian, ela disse provocativamente: "Sempre sujo e desleixado, nunca escuta, nem mesmo seu próprio pai se importa, e eu... Ah!"

Antes que Huang Xiaojuan pudesse terminar, Xia Mian a chutou no estômago, respondendo com raiva: "Por que ele está sujo? Você já lavou as roupas dele? Esperando que uma criança menor de cinco anos lave suas próprias roupas, como ele pode estar limpo?" O pensamento da criança pequena lavando suas próprias roupas trouxe lágrimas aos olhos de Xia Mian novamente, e ela se abaixou, agarrou Huang Xiaojuan pelo colarinho e deu um soco no estômago dela: "As crianças no complexo não querem brincar com ele? Você já o deixou sair? Suas únicas duas peças de roupa são os coletes do pai!"

Ela se virou para perguntar aos vizinhos ao redor: "Quem entre vocês já o viu usar roupas normais de criança? Mesmo que uma criança seja travessa, um adulto não pode lavar o rosto? Esta é a cidade, não o campo. Se ele nunca sai, como vocês acham que ele pode ser tão desleixado?!"

Os vizinhos se entreolharam, uma percepção surgiu neles. Certo, sempre que viam a criança, ela sempre parecia tão suja e tímida, o que a tornava irritante de se olhar, então ninguém se importava com ela.

Lembrando-se do quarto escuro como um chiqueiro, Xia Mian não conseguiu conter sua fúria e, enquanto soluçava, continuou a bater em Huang Xiaojuan: "Você ousa dizer que ele é travesso e discipliná-lo. Você chega em casa e faz a criança despejar água quente para você, ele queima a mão e acidentalmente quebra uma xícara, e você quase o espanca até a morte!" Quanto mais Xia Mian falava, mais chateada ela ficava, e com lágrimas nos olhos, ela finalmente gritou: "Seu próprio filho é gordo como uma bola, e meu sobrinho é só pele e osso! Você ousa dizer que o disciplina!"

Huang Xiaojuan, silenciada pelo chute implacável em seu estômago, só começou a gritar agora, desviando enquanto segurava sua cabeça, "Você, sua lunática! Socorro, socorro!"

A multidão finalmente se recuperou e correu para acabar com a briga. Sendo vizinhos de Huang Xiaojuan, eles naturalmente ficaram do lado dela em vez de Xia Mian, uma forasteira cuja aparência gritava "Eu sou uma valentona e punk!" de cima a baixo.

"Qual é o problema? Está doendo agora?" Xia Mian, embora menor e menos forte, habilmente desviou das mãos de várias tias vizinhas que tentavam intervir. Ela chutou Huang Xiaojuan ferozmente mais algumas vezes. "Você foi ainda mais dura quando bateu no meu sobrinho, batendo nele com tanta força que ele nem ousou chorar, e ainda assim você ousa chorar? Você não é tão boa quanto uma criança!"