Xia Mian adivinhou corretamente; eles tinham acabado de se acomodar no sofá quando a porta da casa da Professora Mi se abriu com um estrondo. Zhang Qiming entrou, ofegante, com os olhos fixos em Xia Mian enquanto quase rugia: "Onde está o saco de estopa com as coisas de Xiao Feng?"
Xia Mian piscou, confusa. "Que saco de estopa? Xiao Feng tem um saco de estopa?"
"Xiao Feng!", Zhang Qiming olhou para Xiao Feng com os olhos vermelhos e, com a voz ameaçadora, disse: "Diga-me, onde estão suas coisas? Eu não disse para você cuidar dos seus pertences?!"
Xiao Feng estremeceu, congelado de medo.
A professora Mi e o engenheiro Chen franziram a testa, enquanto Ning Shaoyun rapidamente embalava Chenchen em seus braços.
"Xiao Zhang, o que você está fazendo?" A professora Mi levantou a voz.
Xia Mian puxou Xiao Feng para os braços e gritou para Zhang Qiming: "Você é ridículo! É a primeira vez que ouço que Xiao Feng tem algo a proteger. Ele não consegue nem se proteger!"
"Cale a boca!" Zhang Qiming perdeu o controle e deu um passo à frente para agarrar Xiao Feng.
Vendo o estado de Zhang Qiming, a Professora Mi disse apressadamente: "É um saco de estopa marrom?"
Zhang Qiming fez uma pausa, sem se concentrar mais em Xiao Feng, e olhou ansiosamente para a Professora Mi. "Você viu? Onde está?"
"Eu vi Xiaojuan tirando-o e jogando-o fora alguns dias atrás", respondeu a professora Mi.
"Onde ela jogou isso?" Zhang Qiming ofegou, seu rosto feroz se transformou em uma mistura de desespero e esperança, como um jogador apostando tudo, perdendo gradualmente o controle da sanidade.
"Na lixeira perto do Prédio Um."
Assim que a Professora Mi terminou de falar, Zhang Qiming já havia desaparecido porta afora.
Chenchen franziu a testa. "Aquele tio é assustador. Ele é louco?"
Ning Shaoyun afagou sua cabeça. "Você deveria ficar longe dele, certo?"
Enquanto isso, Xia Mian acariciou gentilmente as costas de Xiao Feng, confortando o menino assustado: "Não tenha medo. A tia sempre vai te proteger."
Xiao Feng envolveu seus bracinhos com força no pescoço de Xia Mian, com a voz trêmula enquanto soluçava: "Tia."
Xia Mian beijou sua testa, jurando silenciosamente fazer Zhang Qiming pagar. Ela não deixaria aquela fera escapar facilmente!
...
Pior do que não ter nada é perder algo que você poderia ter tido sem motivo aparente. Até mesmo o geralmente intrigante Zhang Qiming estava quase enlouquecido a essa altura, derrubando a lixeira na entrada do Prédio Um em sua busca frenética, ignorando completamente sua fachada habitual. Os transeuntes que o reconheciam não conseguiam deixar de perguntar: "O que você perdeu?"
"O saco de estopa de Xiao Feng", Zhang Qiming esperava que alguém o tivesse visto.
De fato, muitas pessoas já tinham visto. Embora vários dias já tivessem se passado, muitos prestaram atenção ao retorno de Huang Xiaojuan, e a forma como ela foi derrubada por um saco de estopa ainda estava fresca na memória dos vizinhos.
"Ela disse algo sobre insetos na sacola a assustarem. Achamos que era arroz ou algo assim. Não imaginávamos que fossem coisas do Xiao Feng...", alguém comentou sarcasticamente.
Outro acrescentou: "Já faz quase uma semana. O caminhão de lixo veio duas vezes. Mesmo que tenha sido jogado aqui, o lixo já desapareceu há muito tempo. O que tinha naquele saco de estopa, afinal?"
Tudo o que ele tinha, seu futuro próspero!
Depois de vasculhar as latas de lixo sem sucesso, Zhang Qiming perguntou apressadamente a localização do aterro e desapareceu.
Zhang Qiming só retornou dois dias depois, sem sequer aparecer para trabalhar. O supervisor da oficina chegou a ir à sua casa, visivelmente descontente. Nesse ritmo, ele não só perderia as promoções, como também poderia perder o emprego.
Quando Zhang Qiming finalmente reapareceu, as pessoas mal o reconheceram. Ele parecia um mendigo imundo, exalando um odor fétido, com os olhos vermelhos, como um animal raivoso pronto para morder. Seus vizinhos não ousaram cumprimentá-lo.
Até a mãe e o filho da família Huang, que vinham procurá-lo todos os dias, ficaram chocados. A mãe de Huang Xiaojuan exclamou: "Genro, o que aconteceu com você..."
Zhang Qiming, surpreendentemente calmo, disse: "Vá para minha casa. Preciso me limpar primeiro."
Huang Xiaojun, que estava pronto para repreendê-lo por estar desaparecido, também se conteve.
Zhang Qiming olhou para Xia Mian, que carregava a bagagem, e franziu a testa. "Aonde você está indo?"
Xia Mian respondeu: "Xiao Feng e eu vamos nos mudar. Não quero continuar morando sob o mesmo teto que você e arriscar minha reputação."
Desde que Zhang Qiming partiu, Xia Mian procurava um lugar para se mudar. No entanto, o mercado de aluguel não estava prosperando devido à falta de demanda por imóveis para alugar; depois de dois dias, ela ainda não havia encontrado nada adequado.
Com o retorno de Zhang Qiming, ela e Xiao Feng ficaram temporariamente na casa da Professora Mi. Os vizinhos, tendo presenciado eventos anteriores, compreenderam a situação.
A perda da coleção de selos foi claramente um duro golpe para Zhang Qiming. Mesmo depois de saber que estavam se mudando, ele permaneceu surpreendentemente calmo diante do comentário sarcástico de Xia Mian: "Você também deveria participar da nossa conversa. Concordo com suas condições", disse ele, morno.
Xia Mian percebeu a loucura que espreitava dentro de Zhang Qiming e ficou ainda mais cautelosa.
Durante a negociação, Zhang Qiming foi muito complacente, concordando com quase todas as exigências de Huang Xiaojun, aparentemente disposto a fazer qualquer coisa para livrar Huang Xiaojuan da acusação. Xia Mian não se aproveitou da situação e apenas solicitou a transferência do registro de residência de Xiao Feng, mas o olhar de Zhang Qiming ainda lhe causou arrepios.
Felizmente, eles estavam quase terminando. Assim que Zhang Qiming concordou com o acordo, a negociação terminou sem problemas. No entanto, Xia Mian percebeu que o incidente com a coleção de selos havia transformado Huang Xiaojuan no maior inimigo de Zhang Qiming. Com Huang Xiaojun e sua mãe constantemente mencionando a nota promissória de 40.000 yuans, o ódio de Zhang Qiming se voltou totalmente para a família Huang, desviando sua atenção de Xiao Feng.
Xia Mian suspirou secretamente de alívio e sentiu uma leve compaixão por Huang Xiaojuan. Dada a natureza maliciosa de Zhang Qiming, ele definitivamente não pouparia Huang Xiaojuan depois de fazê-la perder o futuro promissor que tanto esperava. Mesmo após sua libertação, Huang Xiaojuan ainda enfrentaria uma vida difícil.
No entanto, Xia Mian logo percebeu que havia subestimado a crueldade de Zhang Qiming. Após a perda do álbum de selos, a situação financeira de Zhang Qiming piorou visivelmente. Ele já havia sido extremamente generoso com as despesas da casa antes, mas agora parecia estar tentando se recuperar. Ele não pediu dinheiro diretamente, mas disse a ela: "Precisamos providenciar o registro da casa de Xiao Feng. Quero convidar o irmão Gao para jantar. Você pode cuidar disso?"
Ele não se preocupou mais em esconder sua verdadeira natureza diante de Xia Mian. "Você me roubou bastante. Já que foi você quem pediu o registro de Xiao Feng, é justo que cuide disso."
Inicialmente, Xia Mian ficou indiferente, planejando ignorá-lo. No entanto, quando o ouviu mencionar o Irmão Gao, mudou de ideia e perguntou casualmente: "É ele quem você pediu ajuda da última vez? Ele é muito capaz?"
A expressão de Zhang Qiming tornou-se peculiar, com um toque de loucura em seu sorriso. "Claro, o irmão Gao tem muitas conexões."
"Ok, eu vou providenciar isso", concordou Xia Mian.
Logo ela conheceu Gao Yongfeng. À primeira vista, ele era um homem de aparência elegante, bem-vestido mesmo no calor do verão. Com sua aparência impecável, comportamento polido, olhos estreitos que nunca paravam de sorrir e uma fala eloquente que facilmente deixava os outros à vontade, essa pessoa personificava perfeitamente o estereótipo de um corretor de seguros tradicional de uma era posterior.
Ao visitar a casa de Zhang, Gao Yongfeng carregava uma maleta preta e cumprimentou Xia Mian calorosamente: "Você deve ser Xia Mian. Que moça linda."
Xia Mian apenas sorriu brevemente em resposta e colocou a comida na mesa. "Meu cunhado está de mau humor. Por favor, faça-lhe companhia, irmão Gao."
Claro, Xia Mian não cozinhou sozinha. Ela comprou pratos prontos em um restaurante, mas preparou pessoalmente duas boas garrafas de vinho.
Os olhos de Gao Yongfeng brilharam ao ver as garrafas Maotai.1 "Uau, irmão Qiming, você conseguiu isso!"
Zhang Qiming olhou para Xia Mian com surpresa e, desta vez, não a subestimou. "O Dr. Ning lá embaixo tem conexões na capital provincial. Já que estou pedindo ajuda ao Irmão Gao, preciso ser sincera", disse Xia Mian enquanto abria rapidamente os dois frascos.
"Ai de mim!", exclamou Gao Yongfeng. "Uma garrafa é suficiente. Abrir duas é um desperdício."
"Ah, essa garotinha não entende", lamentou ele, claramente magoado pela oportunidade perdida de levar uma garrafa para casa como presente.
Zhang Qiming também pareceu um pouco arrependido, mas entrou na brincadeira, dizendo: "Já que estão abertos, vamos aproveitar este bom vinho, irmão Gao! Só líderes costumam beber isto."
Agora não havia mais volta. Um bom vinho era bom por um motivo. Tanto Gao Yongfeng, um apreciador de vinho, quanto Zhang Qiming, que estava sob grande estresse recentemente, terminaram uma taça após a outra, bebendo à vontade.
Aproveitando a distração, Xia Mian escapuliu discretamente para o quarto de hóspedes, pois eles não estavam prestando atenção. Só quase onze da noite, quando Xia Mian se preocupava com a possibilidade de não ficarem bêbados, Gao Yongfeng finalmente soltou a língua e deixou escapar algo útil. "Vocês estão mesmo fazendo seguro para Huang Xiaojuan?", baixou a voz, com um toque de encorajamento. "Desta vez, há uma opção melhor..."
Zhang Qiming zombou: "Perfeito. Vamos escolher a melhor. Ela me causou tanta perda; ela deveria me compensar de alguma forma."
Apesar da alta temperatura do verão, Xia Mian sentiu um arrepio percorrer seu corpo. Zhang Qiming planejava matar Huang Xiaojuan!
Somente quando tudo lá fora estava em completo silêncio é que Xia Mian saiu silenciosamente de casa. Ao contrário dos tempos modernos, a noite profunda dos anos 90 não era muito iluminada. Apenas alguns postes de luz fracos ao longo da rua principal do complexo residencial forneciam alguma luz tênue.
Depois de descer as escadas, Xia Mian viu a luz amarela e quente brilhando na janela da casa da Professora Mi. A porta de segurança estava entreaberta, claramente esperando por seu retorno. O calor que crescia em seu coração gradualmente descongelou seus membros rígidos. Ela abriu a porta silenciosamente e encontrou um homem sentado no sofá. Ele estava casualmente recostado no sofá, lendo um livro grosso; sua figura alta, banhada pela luz suave de uma pequena luminária, parecia menos distante e severa do que o normal, até mesmo mais gentil. Ao ouvir o som, ele olhou para cima e disse suavemente: "Você voltou?"
A preocupação em sua voz baixa dissipou o último resquício de frieza no coração de Xia Mian. Ela se aproximou, sentou-se no sofá e contou baixinho a Ning Shaobai sobre sua descoberta e suas suspeitas.
"O que devo fazer?", Xia Mian não pôde deixar de perguntar, batendo os dentes enquanto falava sobre a situação. "Talvez possamos pegar Zhang Qiming em flagrante com isso?"
"Esse tipo de homem inútil só consegue inventar esquemas tão tortuosos. Já que ele deixou tudo tão óbvio, lidar com ele será mais fácil", zombou Ning Shaobai. "Não se preocupe, amanhã entrarei em contato com o departamento de segurança pública da província para dar continuidade a este assunto." Então, ele se levantou preguiçosamente e puxou, de brincadeira, uma mecha de cabelo de Xia Mian. "Vá dormir. Estou exausto."
Surpreendentemente, a atitude indiferente dele a fez se sentir calma, como se o que ela tivesse testemunhado fosse apenas uma pequena briga de gangue, não dois psicopatas planejando um assassinato a sangue frio.
...
Xia Mian acordou cedo no dia seguinte, sentindo-se um pouco constrangida por estar na casa de outra pessoa. No entanto, Xiao Feng acordou ainda mais cedo, encarando-a com seus olhos grandes e fixos, como se temesse que ela pudesse desaparecer. A criança ainda não tinha a sensação de segurança; desde que Xia Mian o resgatara, ele nunca havia ficado tanto tempo longe dela e sempre dormia em seus braços à noite.
Ao vê-la abrir os olhos, Xiao Feng sorriu imediatamente, como se todo o seu mundo se iluminasse com a presença dela. "Tia" chamou ele baixinho.
Xia Mian beijou sua testa. "Bom dia, Xiao Feng." Aguente firme, meu amor. Esses dias difíceis logo acabarão.
Durante o café da manhã, Ning Shaobai entregou-lhe uma chave. "Esta é a chave do meu dormitório no hospital. Geralmente está desocupado. Você pode se mudar e ajudar a arrumar."
Ning Shaoyun lançou um olhar de reprovação para seu irmão mais novo: "Você não consegue falar direito?"
Xia Mian sorriu e respondeu suavemente, como um anjinho faria: "Está tudo bem, eu entendo a gentileza do Dr. Ning."
Ning Shaobai franziu a testa levemente e imitou o tom dela: "Você consegue falar normalmente?"
Quem não é normal?! Xia Mian estava tão brava que queria bater nele.
...
Xia Mian esperava que o dormitório de Ning Shaobai fosse um quarto individual comum, mas descobriu-se que ficava no térreo, com cerca de vinte metros quadrados de espaço e um pequeno quintal na entrada. Este era o tratamento reservado a médicos especialistas. Claramente, Ning Shaobai era um recurso valioso no hospital.
Como Ning Shaobai às vezes ficava no dormitório após os turnos noturnos, o lugar era limpo e arrumado, demonstrando sua limpeza, uma característica comum entre médicos.
Depois de ver Xia Mian se instalar com Xiao Feng, Ning Shaobai entregou-lhe um celular. "Guarde isso por enquanto. Meu número está salvo nele. Entre em contato se precisar de alguma coisa."
"Obrigada pela sua gentileza", disse Xia Mian.
Ning Shaobai respondeu: "De nada. Considere isso como um pagamento da minha dívida por salvar Chenchen. Não me incomode mais no futuro."
Os olhos de Xia Mian se arregalaram: "Eu realmente vejo você como uma irmã, e você fica de olho nos favores?"
O irritado Ning Shaobai estendeu a mão para puxar seu tufo de cabelo, mas Xia Mian antecipou isso e desviou, gritando: "Continue sonhando!"
"Um favor que salva vidas merece um compromisso para a vida toda, certo?", Xia Mian disparou como uma metralhadora. "Embora sejamos do mesmo sexo, isso não impede que você me retribua pelo resto da vida."
Ning Shaobai ficou tão bravo que agarrou a cabeça dela e deu um tapinha forte em sua testa. "Quem está sonhando agora? Você ainda é jovem e já está falando tanta bobagem!"
Ao vê-los brincando, Xiao Feng abraçou rapidamente a perna de Ning Shaobai e disse ansiosamente: "Irmão Ning, não! Tia!"
Ning Shaobai fez uma pausa, soltou Xia Mian e afagou a cabeça de Xiao Feng. "Me chame de Tio Ning."
Xia Mian abraçou Xiao Feng e riu triunfantemente: "Ah, o Xiao Feng da tia realmente é uma boa assistência."
Xiao Feng olhou fixamente para Ning Shaobai, que gesticulou para Xia Mian à distância e se virou para começar a trabalhar.
O processo de transferência do registro de residência de Xiao Feng ocorreu sem problemas. Zhang Qiming, ansioso para libertar Huang Xiaojuan, mexeu os pauzinhos, para que tudo fosse resolvido rapidamente. No Condado de Mingxi, o tio mais velho de Xia Mian era muito respeitado, permitindo que o registro de Xiao Feng fosse adicionado à conta de Xia Mian em apenas uma semana. Depois disso, Zhang Qiming, com Xia Mian a reboque, correu para a delegacia para anular as acusações contra Huang Xiaojuan.
Pela primeira vez, Xia Mian testemunhou a corrupção naquela região rural. Ela nem precisou falar — bastava estar presente e pressionar sua impressão digital na declaração preparada pelo Oficial Ding. Ela viu o rosto descontente do Oficial Liu Hong e a expressão indiferente e familiar de seu parceiro, o Oficial Zhang. Era uma realidade que Xia Mian se sentia impotente para mudar, então sua única opção era levar Xiao Feng e partir para um lugar mais iluminado, sem tanta escuridão.
De volta ao dormitório do hospital, Xia Mian sentou-se alegremente no sofá com Xiao Feng, mostrando-lhe a fina página de registro da família. "Xia Yufeng, este será seu novo nome de agora em diante!"
Zhang Qiming, claramente abalado pelos eventos recentes, nem se opôs à mudança de nome de Xiao Feng durante a transferência de registro.
Xiao Feng balançou as pernas alegremente, seu corpo transbordando de alegria. "Xiao Feng e a Tia são uma família!"
"Sim, agora somos uma família!", disse Xia Mian, dando um tapinha na cabeça dele com um sorriso.
A criança, que ainda não sabia ler, segurou cuidadosamente a página de registro e a estudou atentamente. Então, devolveu cuidadosamente o fino livreto a Xia Mian e perguntou: "Vamos para a Cidade de Yan?"
"Sim", Xia Mian semicerrou os olhos, "mas não podemos deixar ninguém saber sobre isso ainda".
"Amanhã agradeceremos aos vizinhos que cuidaram de nós e, depois de amanhã, voltaremos para nossa cidade natal", disse Xia Mian. "Xiao Feng poderá brincar com o irmão Qiangqiang."
Xiao Feng sorriu timidamente: "Cigarras".
"Você gosta de comer cigarras, é?", Xia Mian riu. Desde que soube que estava no registro da família dela, o garotinho ficou mais ousado e começou a expressar abertamente seus gostos e desgostos.
No dia seguinte, Xia Mian levou Xiao Feng à loja de departamentos para comprar algumas coisas e depois voltou para se despedir dos vizinhos que tanto a ajudaram durante esse tempo. Ela também encontrou Huang Xiaojuan. Como não havia acusações formais, a delegacia a liberou assim que o boletim de ocorrência foi retirado.
Xia Mian tinha acabado de sair da casa da Professora Mi quando esbarrou em Huang Xiaojuan. Era difícil associar aquela mulher cansada, com o cabelo desgrenhado e vários hematomas visíveis, à figura outrora elegante e glamorosa que ela costumava ser.
Mas fazia sentido. Um centro de detenção, naturalmente, não oferecia um bom ambiente de vida, e Zhang Qiming estava ocupado demais com seus problemas para levar as necessidades diárias dela. Além disso, quase não havia pessoas decentes no centro de detenção, então o bullying era inevitável.
Huang Xiaojuan vestia a camisa larga de Zhang Qiming, com a cabeça quase enterrada no peito, incapaz de olhar ninguém nos olhos. Depois dessa provação, talvez ela nunca mais levantasse a cabeça.
Ela não só nunca levantaria a cabeça...
A julgar pelas reações anteriores de Huang Xiaojuan, ela provavelmente sabia a verdade sobre a morte de Xia Chun. Será que ela também sabia que Zhang Qiming planejava comprar um seguro para ela?
O olhar de Xia Mian pousou lentamente em Zhang Qiming, que por acaso também a observava. Naquele momento, ela viu um sorriso nos olhos dele.
Zhang Qiming notou as sacolas de presentes nas mãos de Xia Mian. "Preparando-se para voltar para sua cidade natal? Não tem mais ônibus hoje, né? Você vai ficar no dormitório do hospital hoje à noite?"
Xia Mian assentiu.
Zhang Qiming disse: "Tudo bem, tenho muita coisa para fazer ultimamente. Assim que terminar, irei ao Condado de Mingxi para te ver." Ele olhou para Xiao Feng e sorriu. "Xiao Feng, lembre-se de ficar perto da sua tia..."
Por algum motivo, Xia Mian achou suas palavras assustadoras. Xiao Feng agarrou a saia dela com força e se escondeu atrás dela. (NT: Também teria medo, será que ele aprontou alguma armadilha no dormitório?)
...
O encontro com Zhang Qiming pareceu assustar Xiao Feng. A alegria que ele havia começado a demonstrar diminuiu novamente e ele ficou visivelmente tenso, mantendo-se próximo de Xia Mian. Xia Mian se lembrou de ter ouvido em algum lugar que brincar com água poderia ajudar a aliviar a ansiedade de uma criança. Sem saber se era verdade, ela encheu um grande balde com água e o levou de volta para o dormitório.
Ela misturou um pouco de água quente para aquecê-la e colocou Xiao Feng no balde para um banho. Os hematomas em seu corpo haviam desaparecido completamente, e Xia Mian havia cuidado bem dele. Embora ainda estivesse magro o suficiente para mostrar as costelas, ele havia engordado um pouco e sua pele estava macia e macia, adicionando um toque de fofura.
A água morna e o toque gentil de Xia Mian ajudaram Xiao Feng a relaxar gradualmente. Depois de tirá-lo do balde, Xia Mian planejou esvaziar a água, mas, vendo a expressão nervosa de Xiao Feng, decidiu adiar a tarefa no dia seguinte e ir direto para a cama com Xiao Feng em seus braços. Ela acariciou suas costas suavemente e perguntou baixinho: "Seu pai canalha é realmente tão assustador?"
Xiao Feng assentiu sem hesitar: "Muito, muito assustador". Depois de pensar por um momento, ele acrescentou: "Ainda mais assustador que minha madrasta".
Xia Mian ponderou. Xiao Feng era muito sensível às emoções das pessoas. Será que ele conseguiria sentir a verdadeira natureza de Zhang Qiming?
À medida que a criança em seus braços respirava com mais regularidade, Xia Mian teve dificuldade para dormir. Ver Huang Xiaojuan hoje só reforçou sua crença de que Zhang Qiming realmente pretendia matar a esposa para ganhar o dinheiro do seguro.
Quando Zhang Qiming compraria o seguro? Que tipo de acidente ele encenaria? Como ela poderia encontrar uma solução para Huang Xiaojuan?
Perdida em pensamentos, Xia Mian de repente ouviu ruídos fracos do lado de fora, que não pareciam animais noturnos, mas sim um ladrão. O dormitório ficava um pouco longe do hospital e não tinha paredes nem segurança, então roubos eram comuns. (NT: Vixi, to achando que ele comprou um seguro para o Xiao Feng tbm hein)
Ela se levantou silenciosamente, pegou um pedaço de madeira de trás da porta e destrancou a porta para abri-la.
Mas a porta não se mexia.
O que está acontecendo?!
Enquanto Xia Mian pensava nisso, ela ouviu o som inconfundível de líquido sendo derramado lá fora, suave, mas claro, bem na porta deles.
Enquanto o cheiro de gasolina se espalhava, Xia Mian de repente percebeu o que estava acontecendo. Ela correu para a cabeceira da cama, pegou o celular e discou rapidamente. O outro lado atendeu prontamente.
Xia Mian não teve tempo para explicações. Ela puxou a cortina e gritou alto: "Zhang Qiming! Incêndio criminoso e assassinato vão te render a pena de morte!"
"Socorro!! Socorro!! Alguém está colocando fogo e matando pessoas!" A voz áspera da garota cortou o silêncio da noite e acordou muita gente.
"Já estou aí!", disse Ning Shaobai ao se levantar. "Escute, se houver um incêndio e você não conseguir sair, use uma toalha molhada..."
"Eu sei de tudo isso!", gritou Xia Mian rapidamente enquanto o som de vidro quebrando ecoava no ar. "Chamem a polícia! Ele está falando sério! Tem gasolina, e está pegando fogo!"
Xia Mian não conseguia acreditar. Seu aviso não assustou Zhang Qiming; em vez disso, o fez acelerar. O homem era realmente louco!
O vidro, que poderia ter fornecido alguma proteção, estilhaçou-se instantaneamente. Chamas se espalharam, e a gasolina na porta pegou fogo, espalhando partículas de fogo pela janela quebrada.
Xia Mian rapidamente molhou a cortina no grande balde de água e a enfiou na janela quebrada, sentindo-se sortuda por não ter esvaziado a água do banho de Xiao Feng.
Xiao Feng já estava acordado. Xia Mian rapidamente cobriu sua boca e nariz com uma toalha molhada, puxou-o para baixo e o pressionou contra o chão.
"Tia?!" As pequenas mãos de Xiao Feng seguravam a toalha molhada, seu corpo tremendo, os olhos cheios de lágrimas.
"Não tenha medo!" Xia Mian cobriu a boca com uma fronha molhada, encharcou outra toalha completamente e a colocou sobre Xiao Feng. "Escute a Tia. Não fale e não chore, tussa, tussa... ou vai doer sua garganta."
Ao ver sinais de que a cortina estava pegando fogo, ela despejou água da garrafa térmica sobre ela, tentando ganhar tempo. O dormitório não tinha janela nos fundos; a única saída era pela da frente, agora trancada por fora. A única esperança era esperar.
A boa notícia era que seus gritos anteriores haviam acordado muitas pessoas, que agora estavam do lado de fora tentando apagar o fogo. Baldes de água espirraram na janela, retardando o avanço do fogo. No entanto, Zhang Qiming estava claramente determinado a matá-los e havia jogado muita gasolina!
Xia Mian encharcou outro lençol, cobriu-se com ele e abraçou Xiao Feng com força. "Comporte-se, tosse, tosse... se estiver com medo, feche os olhos. Tosse, tosse... A Tia vai te proteger!"
À medida que o ar rarefazia e o calor se intensificava, Xia Mian protegeu Xiao Feng com o corpo. Incapaz de falar, beijou-lhe a testa para confortá-lo.
Depois do que pareceu uma eternidade, o som das sirenes finalmente os alcançou. A porta do dormitório foi aberta com um chute estrondoso, e um jovem alto, coberto por um cobertor antichamas, entrou correndo. "Xia Mian!"
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1. Maotai ou Moutai é um estilo de baijiu feito na cidade de Maotai, província de Guizhou, China.
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