As ações de Li Youde pareciam impulsivas e rudes, mas quando ele a beijou, de repente suavizou os movimentos e tornou-se extremamente gentil.
Fogos de artifício pareceram explodir na mente de Chen Hui. Li Youde realmente tomou a iniciativa de beijá-la, mas ou ele mordeu seus lábios com tanta força que sangraram, ou ela o beijou primeiro e ele a beijou de volta. Mas esta era a primeira vez, e ela podia até sentir as emoções complexas escondidas naquele beijo. Ela ficou atordoada por apenas um momento, e sabia que estava certa. Ela até percebeu uma pitada de tristeza acumulada no beijo. Ela abraçou Li Youde sem hesitar e o beijou suavemente em troca.
Suas diferentes experiências e pensamentos pareceram se fundir naquele momento. Chen Hui não sabia quanto tempo havia passado, perdida no beijo. Só muito tempo depois Li Youde finalmente a soltou. Ele a abraçou com força e sussurrou: "Vá dormir".
Chen Hui não disse nada. Ela estava apenas apreciando o beijo, sem querer pensar em mais nada. Mas agora, será que ela conseguia acreditar que Li Youde tinha começado a acreditar que ela o amava de verdade?
Não ficou claro quanto tempo se passou antes que Chen Hui de repente dissesse: " Senhor, você está dormindo?"
"Ainda não", disse Li Youde.
Chen Hui hesitou por um momento antes de dizer: " Senhor, tenho uma pergunta. Por favor, não fique bravo..."
Li Youde ficou tenso por um instante. O que ela ia perguntar? Qual era o significado daquele beijo?
Mas ele finalmente disse: "Diga-me".
Chen Hui perguntou: "É possível para uma mulher presa em Jiaofangsi se redimir e se tornar uma boa cidadã?"
Ao ouvir essa pergunta aparentemente irrelevante, Li Youde sentiu-se aliviado a princípio, mas depois entendeu por que ela havia perguntado. Depois de refletir um pouco, ele finalmente disse: "É difícil".
O coração de Chen Hui se comoveu e ela rapidamente disse: "É difícil, mas não impossível, certo?"
Li Youde fingiu não saber das intenções de Chen Hui e simplesmente disse: "É necessário um decreto especial do imperador ou uma anistia geral."
Chen Hui mordeu o lábio. Essas condições eram realmente difíceis, até mesmo infernais para pessoas comuns.
Não havia razão para o imperador conceder um perdão especial à família de um criminoso preso em Jiaofangsi. Uma anistia geral era algo que só acontecia uma vez e, mesmo que acontecesse, talvez não fosse a vez dela.
Então, Li Youde deveria pedir um perdão especial ao imperador?
O pensamento apenas passou pela mente de Chen Hui antes que ela o descartasse. Li Youde devia ter passado por momentos difíceis no palácio. Como ela poderia pedir a ele que pedisse tal ordem ao imperador? E o que Li Youde pensaria do seu propósito? Se ele a julgasse mal, as consequências seriam maiores do que os ganhos.
Li Youde não ouviu mais as palavras de Chen Hui. Ele não queria perguntar ou discutir assuntos irrelevantes naquele momento, então simplesmente disse: "Está ficando tarde. Vá dormir."
Chen Hui aninhou-se nos braços de Li Youde e respondeu suavemente. Ela estava aproveitando o momento de Li Youde, talvez mais aberto, para abordar o assunto de Jiang Bihan, mas não podia exagerar, para não estragar a atmosfera acolhedora que finalmente se formara entre eles.
Fechou os olhos e adormeceu rapidamente.
No dia seguinte, Chen Hui foi acordada por alguém. Ela abriu os olhos, grogue, e viu Li Youde curvado sobre a cama, olhando para ela. A mão dele acariciou sua bochecha. "Hui Niang, acorde."
Ele se levantou e continuou a se vestir. Chen Hui sentou-se, abraçando a colcha, e olhou para ele confusa: " Senhor... o que você queria que eu fizesse?"
Ela ainda estava meio dormindo, e ser acordada foi um pouco complicada. A essa altura, ela já não tinha mais reservas ao falar com Li Youde, e sua voz agora soava levemente queixosa.
"Depressa!", Li Youde se vestiu rapidamente e se virou para olhá-la. "Não estou de serviço hoje, então vou te levar para passear."
Chen Hui ficou surpresa e então pensou: seria este o encontro lendário?
Ao ver Chen Hui o encarando sem expressão, Li Youde deliberadamente assumiu uma expressão séria e perguntou: "Por que, você quer que eu te ajude a trocar de roupa?"
Chen Hui, sempre uma pessoa que aproveita as oportunidades, imediatamente estendeu as mãos e disse: "Ok, então eu vou te incomodar, Senhor!"
Li Youde riu com raiva, mas também pegou as roupas de Chen Hui que havia preparado antes e olhou para ela.
O rosto de Chen Hui se iluminou, e ela imediatamente jogou a colcha para trás e pulou da cama, posando como uma mestre esperando para ser vestida.
Li Youde estava de ótimo humor hoje. Ele sorriu desamparadamente. Aprender a servir aos outros foi questão de minutos, e logo ele arrumou as roupas de Chen Hui.
Chen Hui continuou olhando para Li Youde enquanto se concentrava em vesti-la. Quando terminou, ela sorriu de repente e disse: " Senhor, de repente eu quero te beijar."
Li Youde ficou atordoado e repreendeu com uma expressão severa: "Como uma boa menina pode ser tão descarada?"
Chen Hui não se comoveu nem um pouco e sorriu: "Eu não sou uma menina. Eu sou a pessoa do seu Senhor, uma mulher."
Li Youde ficou ainda mais feliz ao ouvir isso, mas apenas disse: "Venha aqui, eu também ajeito seu coque, para você não precisar reclamar."
Mas Chen Hui abraçou Li Youde e disse descaradamente: "Não, você não vai embora sem um beijo!"
Li Youde não queria machucá-la lutando, então a encarou por um tempo e finalmente cedeu. Ele abaixou a cabeça, beijou-a nos lábios e disse, como se quisesse se livrar dela: "Certo!".
"Não, isso não é um beijo. Deveria ser como o de ontem à noite." Chen Hui sempre foi o tipo de pessoa que não se importa em causar problemas.
Li Youde se sentiu um pouco desconfortável ao falar sobre sua fragilidade e impulsividade momentâneas na noite anterior. Ele lhe deu uma lição: "Não cause problemas em plena luz do dia".
Chen Hui sorriu e disse: "Não há mais ninguém aqui! Está com medo, Senhor? Você ousou me pressionar e me beijar com força no escuro, mas é tão covarde durante o dia!"
Ao ouvir as palavras de Chen Hui tão diretamente, Li Youde quase teve vontade de cobrir sua boquinha. Ele não deveria ter sido impulsivo na noite passada e lhe dado esse apelido!
Mas depois de olhar fixamente para os lábios úmidos e brilhantes de Chen Hui por um tempo, a mente de Li Youde divagou. Não foi apenas na noite passada, mas também nas poucas vezes anteriores. Os lábios dela sempre pareciam tão deliciosos, ele não conseguia soltá-los...
Quando Li Youde percebeu que estava encarando os lábios de Chen Hui por muito tempo, desviou o olhar rapidamente e disse: "Solte-me, ou estarei de volta ao palácio para trabalhar antes mesmo de poder sair."
Chen Hui pensou que haveria muitas oportunidades no futuro, então não havia necessidade de pressa. Ela o soltou e perguntou: " Senhor, você ainda vai ao palácio hoje?"
"Volto depois do jantar", disse Li Youde após pensar um pouco.
Chen Hui respondeu com um suspiro melancólico e sentou-se. Entregou seus longos cabelos a Li Youde e disse, curiosa: " Senhor, você consegue pentear meu cabelo! Você é realmente talentoso!"
Li Youde a ignorou, pegou o pente e perguntou: "Você tem algum penteado que goste?"
Chen Hui pensou por um momento e disse: "Não, no que você for bom, Senhor!"
Li Youde ponderou por um momento antes de começar a pentear o cabelo de Chen Hui.
Chen Hui não conseguia ver como era o cabelo dela enquanto o penteava, mas gostava do processo de Li Youde penteando-o. De repente, sentiu como se fosse dar as mãos ao seu amado e envelhecer juntos.
Quando Li Youde finalmente terminou, Chen Hui olhou-se animadamente ao espelho, observando sua aparência atual. Seu cabelo estava preso em um coque solto e sua franja balançava levemente enquanto caminhava. Ela sorriu docemente, com uma aparência pura e adorável.
Chen Hui virou a cabeça e olhou para Li Youde, que fingia não estar fazendo nada, e o elogiou: " Senhor, você tem uma mão tão habilidosa!". Depois de dizer isso, ela acidentalmente pensou em algo e corou um pouco. Ela rapidamente acrescentou: "Se houver um concurso de penteados, você com certeza ganhará o primeiro prêmio!"
Li Youde não conseguiu conter o riso e ralhou: "Que bagunça!"
"Estou realmente elogiando você, Senhor!" Chen Hui levantou a saia, virou-se levemente e disse com um sorriso: " Senhor, estou bonita?"
Li Youde zombou habitualmente, e então ouviu Chen Hui dizer: " Senhor, preste atenção, reciprocidade!"
Li Youde disse, desanimado: "Muito bonita".
Chen Hui riu imediatamente, aproximou-se, pegou no braço de Li Youde e disse: " Senhor, você também está bonito..."
Li Youde olhou para a testa lisa dela e sentiu-se satisfeito. Ela estava bonita de qualquer maneira.
Os dois se lavaram separadamente. Mais tarde, Chen Hui não quis mais que Xiao Tao a acompanhasse, e Li Youde levou apenas A Da e A Er, deixando-os dirigir.
Assim que Chen Hui subiu na carruagem, perguntou animadamente: " Senhor, para onde estamos indo?"
Li Youde respondeu: "Há algum lugar para onde você gostaria de ir?"
"Nada em particular. Contanto que eu esteja com você, Senhor, irei a qualquer lugar." Chen Hui era sempre generosa com seus elogios, e Li Youde ficava feliz com suas palavras.
Um sorriso brilhou nos olhos de Li Youde e, após pensar um pouco, disse: "Lembro que hoje há uma feira de templos no sul da cidade. Artesãos de todo o país montarão barracas lá. Você quer ir?"
"Sim!" Chen Hui assentiu imediatamente.
Era um raro dia de tempo bom, com o sol nascendo cedo pela manhã, embora o calor desaparecesse ao atingir seu corpo.
Chen Hui se perguntou o que veria na feira de templos, mas não estava particularmente animada. Afinal, já tinha visto de tudo nos tempos modernos. No entanto, em um lugar como aquele, onde o entretenimento era escasso, visitar uma feira de templos era uma forma popular de entretenimento.
Quando a carruagem parou a uma curta distância, Chen Hui perguntou de repente: " Senhor, você pode vagar por lugares lotados como este?"
Li Youde naturalmente sabia que ela se referia à possibilidade de alguém o machucar. Ele respondeu: "Vim aqui por impulso hoje, então como pude encontrá-los?"
Chen Hui respondeu: "Mas você tem muitos inimigos, Senhor. Você deveria ter cuidado."
Pelo que Chen Hui observara desde que chegara àquela época, as habilidades leves e as técnicas de energia interna retratadas nos romances de artes marciais eram inexistentes ali. Aqueles com habilidades em kung fu praticavam as rotinas comuns das artes marciais modernas — algumas eram enigmáticas, outras moderadamente úteis. É claro que o exército era diferente, praticando um tipo diferente de rotina, provavelmente semelhante ao boxe militar. Ela não entendia muito sobre o assunto, então não se aprofundou. Mesmo sem as chamadas técnicas de artes marciais retratadas nos romances de artes marciais, ser esfaqueado pelas costas seria aterrorizante, praticamente garantindo uma vida de desespero.
Li Youde, sentindo-se um tanto divertido e impotente, disse severamente: "Hui Niang, quantas pessoas você acha que me querem morto?"
Chen Hui contou secretamente. Wang Youcai era definitivamente uma delas. Ela não conhecia os outros oficiais, mas estimou que provavelmente eram pelo menos vinte ou trinta.
"Só um já é aterrorizante!" A expressão de Chen Hui também era séria, e ela aproveitou a oportunidade para expressar seus sentimentos. "Quero passar uma vida longa e duradoura com você, Senhor. Não permita que nenhum acidente aconteça!"
Li Youde sentiu como se tivesse levado um duro golpe no coração. Ainda não estava acostumado com a abordagem direta de Chen Hui. Cantarolando, desceu da carruagem e se virou para Chen Hui, oferecendo-lhe a mão.
Chen Hui agarrou a mão de Li Youde sem cerimônia e desceu da carruagem. Li Youde disse: "Não se preocupe. Sou abençoado com uma vida longa. Nada vai me acontecer."
Chen Hui estava prestes a olhar para ele, mas deu um passo à frente.
Chen Hui realmente queria segurar sua mão, mas infelizmente, como estavam em público, não podia se exibir. Só pôde segui-lo de perto, sussurrando uma risada baixa: "Então temos um acordo, Senhor."
"Sim, combinado", o tom de Li Youde suavizou-se inconscientemente, mas no segundo seguinte, olhou em volta e disse um pouco mais alto: "Olha, é logo ali na frente."
Chen Hui e Li Youde acordaram tarde naquele dia e, depois de um tempo, já era quase meio-dia. A feira do templo acontece apenas uma vez a cada dez dias, então, mesmo com o tempo ainda um pouco frio, já havia muita gente montando barracas e se divertindo.
Chen Hui caminhava ao lado de Li Youde, apontando ocasionalmente para coisas próximas e sussurrando para ele: " Senhor, você acha que aquela estatueta de doce se parece com o Er?" Li Youde se virou para olhar para Er, que parecia intrigado, e não pôde deixar de concordar que sim. Então, disse a Er para comprar a estatueta de doce e que ele não a deixaria ir. Um momento depois, Chen Hui perguntou novamente: " Senhor, esse grampo de cabelo parece um porco?" Então Li Youde pediu para Ah Da comprá-lo novamente e o colocou solenemente na cabeça de Chen Hui. Chen Hui não fez alarde, mas aceitou com um sorriso, conferindo animadamente outro item interessante.
Na verdade, visitar a feira do templo era entediante para Chen Hui. Mesmo que fosse uma pedra de quebrar o peito, ela já a tinha visto antes. Mas foi justamente por causa das diferentes pessoas ao seu redor que tudo se tornou interessante. Ela não fazia ideia de que Li Youde pudesse ter tantas ideias divertidas e sentia que não conseguia parar de rir.
Para o almoço, Chen Hui não insistiu em comer em uma barraca de rua. Ela e Li Youde foram a um restaurante juntos. Antes de ir para a sala privativa, Chen Hui precisava se aliviar, então pediu a Li Youde que fosse primeiro, enquanto Ah Er a acompanhava até o banheiro nos fundos. Ter alguém para acompanhá-la não só a protegia de encontrar libertinos, mas também impedia Li Youde de ter pensamentos selvagens.
Li Youde não subiu primeiro, mas simplesmente esperou por Chen Hui lá embaixo. Ele instruiu o lojista a servir ingredientes frescos. Embora desconhecesse a verdadeira identidade de Li Youde, ele ainda tinha um vislumbre de compreensão e concordou prontamente. Após dar suas instruções, Li Youde continuou esperando. Alguém entrou do lado de fora e foi direto para os fundos. Ao passar, Li Youde a viu de relance. Sentiu que lhe pareciam familiares, mas não conseguiu se lembrar por um instante. Quando um nome lhe veio à mente, sua expressão mudou drasticamente. Ignorou Ah Da e voltou apressado.
Li Youde mal havia saído quando encontrou Chen Hui, que insistia em lavar as mãos, esfregando-as até ficarem vermelhas de frio. Ele fez uma pausa.
Chen Hui deu um pequeno passo para o lado e disse: " Senhor, você também vai? Não estamos muito longe."
Li Youde olhou fixamente para Chen Hui, tentando ver qualquer traço de culpa ou pânico em seu rosto, mas não havia nenhum. Ela até pareceu confusa com o silêncio dele.
Mas antes que Chen Hui pudesse perguntar, Li Youde disse: "Vamos subir."
Ele se virou e caminhou em direção à sala privativa no andar de cima.
Chen Hui olhou para Ah Da e murmurou: "O que houve?".
Ah Da pareceu confuso e só conseguiu dar de ombros.
Chen Hui não teve escolha a não ser se apressar e sussurrar: " Senhor, o que houve?".
Li Youde parou de repente e olhou para ela de lado. A pergunta surgiu em seus lábios, mas ele não conseguiu fazê-la. Disse friamente: "Qual seria o problema?".
Depois disso, ele se aproximou.
O que... o que aconteceu?
A mente de Chen Hui estava cheia de pontos de interrogação. Pensando cuidadosamente em suas ações, ela não achava que tivesse feito algo para irritar Li Youde. Eles não estavam bem desde que saíram hoje? É isso que chamam de "o coração do Senhor é como uma agulha no mar"?
Chen Hui sentiu-se um pouco inquieta, então correu para segui-lo e logo entrou na sala privativa. Li Youde estava sentado no assento interno, então Chen Hui caminhou até ele e sentou-se ao lado dele, mas sentiu que não estava perto o suficiente, então moveu seu banco em direção a Li Youde, quase cotovelo a cotovelo.
Li Youde manteve o rosto frio o tempo todo, sem tomar a iniciativa, nem recusar, nem prestar atenção.
Chen Hui estava confusa e ansiosa. Hoje era um ótimo começo. Ela pensava que seu relacionamento com Li Youde seria sempre assim, ou até melhor e mais próximo, mas como tudo poderia mudar em apenas meio dia?
"Senhor, o que houve?", perguntou Chen Hui, relutante: "Você está bravo com Hui Niang?".
Li Youde finalmente olhou para Chen Hui e disse: "Não".
Mas as palavras soaram forçadas.
" Senhor, se tiver algum problema, por favor, me diga. Se não me disser, como posso saber como mudar isso?", perguntou Chen Hui, ansiosa. Ela não queria que o relacionamento deles voltasse ao normal! Não é fácil chegar a esse ponto!
"O que há de errado com você?", Li Youde respondeu de repente, com um tom sarcástico, mas nem olhou para ela.
Chen Hui ficou perplexa. Seria mesmo culpa dela? Ela só foi ao banheiro, o que aconteceu? Ou algo sério aconteceu enquanto ela estava fora, sem que ela soubesse?
Como não conseguiu uma resposta de Li Youde, Chen Hui não teve escolha a não ser olhar para Ah Da: "Ah Da, o que aconteceu exatamente agora?"
" Senhora Chen, não aconteceu nada." Ah Da também pareceu envergonhado. Ele não sabia por que seu Senhor ficou tão bravo de repente. Foi realmente uma questão de um momento. Ele não entendia, muito menos dava uma resposta à Senhora. Chen.
"Não, pense nisso de novo, algo deve ter acontecido." Chen Hui, naturalmente, não acreditava.
Ah Da olhou para Li Youde e disse com uma expressão amarga: " Senhora Chen, eu realmente não..."
"Impossível..."
Chen Hui estava prestes a dizer mais alguma coisa, mas Li Youde finalmente falou: "Tudo bem, pare de falar."
A pergunta de Chen Hui a Ah Da tinha como objetivo, a princípio, arrancar informações de Li Youde. Ao ouvir a resposta, ela imediatamente disse: " Senhor, quero saber por quê."
Li Youde encarou Chen Hui por um longo momento antes de forçar um sorriso. "Minha culpa. Acabei de me lembrar de algo que me incomodou. Não tem nada a ver com você."
Chen Hui perguntou, desconfiada: "Sério?"
"Por que eu mentiria para você?", disse Li Youde. Nesse momento, o garçom chegou com dois pratos. Ele imediatamente disse: "Você brincou a manhã toda. Deve estar com fome, né? Coma rápido."
Chen Hui encarou Li Youde por um longo momento, ainda sem saber o que estava acontecendo. Parecia que ele havia voltado à sua antiga atitude, e suas suspeitas finalmente se dissiparam. Se fosse realmente algo importante e relacionado a ela, Li Youde não teria tolerado, não é? Ele sempre a confrontara diretamente. Isso significava que esse assunto realmente não tinha nada a ver com ela.
Chen Hui ainda sentia um traço de inquietação no coração, mas ainda tentava se convencer. Se Li Youde não lhe contasse algumas coisas, ninguém saberia. Sem uma estrutura, como ela poderia adivinhar? Ela não deveria ser tão desconfiada. Não era bom para o relacionamento.
Li Youde não queria que Chen Hui percebesse nada, então contou a ela sobre a feira do templo aos poucos, antes que os pratos fossem servidos. Ao ver a expressão dela relaxar gradualmente, sentiu-se um pouco aliviado.
A pessoa que acabara de passar por ali era Wen Jing, o antigo amante de Hui Niang. Mas talvez ele tenha visto errado, e essa pessoa tenha fugido há muito tempo. Como ele poderia aparecer ali, como se tivesse aparecido na frente dele de propósito?
Mas... E se ele tivesse visto certo?
Li Youde pensou naquela pessoa e no passado entre ela e Hui Niang, e o odiou tanto que teve vontade de cortá-lo em pedaços. O homem de sobrenome Wen já conhecia Hui Niang, mas e daí? Agora que Hui Niang era dele, como o homem de sobrenome Wen poderia ter a coragem de importuná-la? Que tipo de estudioso ele é? Ele é tão desavergonhado!
Nesse momento, Li Youde sentiu uma pontada de arrependimento. Por que ele havia deixado Wen ir tão gentilmente? Se ele o tivesse guardado naquele dia e o tivesse jogado em algum lugar deserto, não haveria tantos problemas agora!
No momento em que Li Youde sentia esse arrependimento, de repente viu um pedaço de carne perfumada à sua frente. Chen Hui sorriu e disse: " Senhor, no que você está pensando? A comida está quase fria."
Li Youde recobrou a razão e, sem hesitar, engoliu a carne, mastigando-a lentamente.
Ao ver que ele não recusou e que sua atitude havia voltado ao normal, Chen Hui sentiu-se aliviada. Talvez estivesse tudo bem mesmo.
Li Youde mastigou a carne com cuidado, mas não conseguiu sentir o gosto de nada.
Sabia que nunca fora culpa de Wen. Mesmo que aquele homem fosse como uma mosca e não pudesse ser afugentado, e daí? Contanto que... contanto que Hui Niang ignorasse Wen, ele poderia tolerar sua presença.
Mas e quanto a Hui Niang? Ela já havia concordado em se encontrar com Wen Jing hoje? Sua decisão impulsiva arruinou seus planos, e foi por isso que Wen Jing os seguiu até lá? Eles já tinham visto, bem debaixo do seu nariz. Hui Niang também era uma mulher comum. Entre um estudioso e um eunuco como ele, era óbvio quem ela escolheria.
Li Youde sabia que não podia perguntar, nem queria. O que viu hoje deve ter sido um erro. O que mais poderia fazer?
Quando Chen Hui colocou outro pedaço de carne perto da boca de Li Youde, ele abriu a boca e comeu, finalmente sorrindo e dizendo: "Nada mal".
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