Lu Tong estava tirando uma soneca em seu quarto quando um servo bateu na porta, dizendo que um jovem mestre estava procurando por ela lá embaixo.
Yin Zheng estava eufórica. Suprimindo a alegria em seu rosto, ela desceu lentamente as escadas. Ao ver Du Changqing, ela levantou o queixo reservadamente. “Minha senhorita está se vestindo, por favor, espere um momento.”
Du Changqing sorriu gentilmente. “Não há pressa.”
Deus sabe quantas pousadas com sons semelhantes ele procurou neste bairro para encontrar Lu Tong. Não foi fácil encontrar este lugar. Quando o estalajadeiro disse que havia de fato duas jovens garotas hospedadas aqui, Du Changqing ficou tão animado que quase chorou.
Ele recitou várias vezes 'As Regras para Ser um Bom Aluno e uma Boa Criança' em sua mente e finalmente se acalmou.
Depois de cerca de meia hora, Lu Tong desceu as escadas.
Hoje, ela usava um vestido azul escuro bordado com padrões de algas. Seu cabelo preto estava frouxamente preso em tranças finas, preso com uma flor de veludo de tentilhão-esmeralda nas laterais. Com olhos brilhantes e dentes brancos, pele branca como a neve e cabelo preto, à primeira vista, ela parecia muito amigável.
Du Changqing olhou fixamente, então voltou a si e cumprimentou-a. “Senhorita.”
Lu Tong olhou para ele.
Du Changqing olhou ao redor e sorriu para Lu Tong. “É barulhento aqui. Se você não se importar, tem uma barraca de chá ao lado. Vamos sentar na frente dela e conversar enquanto tomamos chá.”
Lu Tong assentiu. “Ok.”
O chá era popular em Shengjing, e casas de chá podiam ser encontradas por toda a cidade. Não muito longe do Laiyi Inn, havia uma rua cheia de barracas de chá. Du Changqing escolheu a menor barraca e convidou Lu Tong para se sentar.
Esta barraca de chá era muito pequena. Lá dentro, havia apenas duas mesas que já estavam ocupadas. Du Changqing e Lu Tong sentaram-se em uma pequena mesa do lado de fora da barraca de chá. Pouco tempo depois, o dono serviu duas tigelas de chá e um prato de sementes de melão vermelho.
Du Changqing empurrou o chá na frente de Lu Tong. Seu tom era completamente diferente de quando se conheceram. Ele perguntou: “Eu sou Du Changqing. Posso perguntar seu nome?”
“Lu Tong.”
“Então, é a senhorita Lu.” Du Changqing assentiu pomposamente e esfregou as mãos. “Senhorita Lu, acho que você já adivinhou o motivo da minha visita…”
“Minhas desculpas, Mestre Du.” Lu Tong disse casualmente. “É inconveniente usar fogo na estalagem. Eu não faço mais.”
Du Changqing ficou surpreso.
De pé atrás de Lu Tong, Yin Zheng começou a rir.
Uma expressão um tanto estranha surgiu no rosto de Du Changqing. Um momento depois, ele tossiu levemente. “Senhorita Lu, eu não vim hoje pelo pólen em pó. Aquele seu chá medicinal…” Ele se inclinou para frente e abaixou a voz. “Você pode me vender mais?”
Lu Tong pegou a tigela de porcelana na mesa e umedeceu os lábios. Ela perguntou suavemente: “Quanto o Jovem Mestre Du pretende pagar?”
Du Changqing olhou para ela. “Um tael de prata. Senhorita Lu, que tal vender seu chá de ervas para mim por um tael cada?”
Um pacote de chá medicinal só podia ser bebido por seis a sete dias, no máximo. Um tael de prata por pacote era considerado muito alto.
Lu Tong sorriu.
Du Changqing perguntou: “Do que a Srta. Lu está rindo?”
Lu Tong balançou a cabeça, respondendo calmamente. “Parece que o Jovem Mestre Du realmente não quer fazer negócios comigo. Vejo que há um Salão Médico Xinglin não muito longe do Salão Médico Renxin. Eles são grandes nos negócios. Talvez eles me deem mais.”
Ela devolveu as palavras de Du Changqing palavra por palavra, o que fez com que a expressão de Du Changqing mudasse repentinamente.
Após uma pausa, Du Changqing cerrou os dentes e disse: "Então a Srta. Lu pode dizer um preço?"
Lu Tong: “Três taéis de prata por pacote.”
“Tão caro!” Du Changqing pulou e gritou: “Por que você simplesmente não me rouba?”
Lu Tong olhou para longe.
O Rio Luo Yue fluía pela cidade, suas margens alinhadas com salgueiros. Era primavera, com flores de salgueiro flutuando no ar, orioles cantando e andorinhas dançando graciosamente.
Ela desviou o olhar e se virou para o animado Du Changqing. “Jovem Mestre Du, as flores de salgueiro de Shengjing continuarão a florescer por algum tempo, não é mesmo?”
Du Changqing franziu a testa. “E daí?”
“Se o seu centro médico puder fornecer chá medicinal, pelo menos pelos próximos dois a três meses, não haverá necessidade de se preocupar com a falta de clientes.”
Du Changqing ficou chocado.
Lu Tong sorriu levemente.
Quando ela tinha acabado de chegar em Shengjing, ela imediatamente notou que a cidade em ambos os lados do rio estava cheia de longos salgueiros, com flores de salgueiro da primavera voando no ar. Era inevitável que as pessoas fossem perturbadas pela congestão nasal. As pessoas gostavam de beber chá, tornando mais fácil vender chá medicinal.
“O chá medicinal pode ser vendido por muito tempo, pois as flores de salgueiro estão no ar. Meu chá medicinal é eficaz para aliviar a congestão nasal, mas não pode curá-la completamente. Espere até o ano que vem, os clientes anteriores virão novamente. Todo ano, em março, ganharemos muito dinheiro. O Salão Médico Renxin do Jovem Mestre Du não enfrentará a mesma situação precária que enfrenta agora.”
Du Changqing ficou sem palavras, como se Lu Tong tivesse tocado em seu ponto sensível mais secreto.
Lu Tong não estava com pressa. Se Du Changqing quisesse manter o sustento do centro médico, ele teria que encontrar um negócio insubstituível no menor tempo possível. O chá medicinal para congestão nasal era a única palha salvadora que ele conseguia segurar.
Quando confrontadas com palhinhas que salvam vidas, as pessoas sempre comprometem seus princípios.
Após um longo período de silêncio, Du Changqing finalmente falou. Ele olhou para Lu Tong e disse lentamente: “A ideia da Srta. Lu é muito boa. Mas se outros centros médicos aprenderem a fazer chá medicinal, que vantagem competitiva o Centro Mèdico Renxin terá?”
Lu Tong sorriu. “Independentemente de outras pessoas poderem aprender minha receita de chá medicinal, Mestre Du, por que você acha que se eu posso fazer chá medicinal para congestão nasal, não posso fazer outros chás medicinais?”
Du Changqing ficou perplexo.
Ele olhou desconfiado para Lu Tong. “Será que você mesmo fez o chá medicinal? Impossível. Você é tão jovem; talvez tenha um médico na família que entenda de medicina. Ou talvez você tenha obtido a receita em outro lugar por acaso?”
Ele ainda estava adivinhando. Lu Tong sorriu, mas não falou.
Lu Tong não vacilou em sua determinação, fazendo com que Du Changqing se sentisse um pouco frustrado. Ele pegou sua tigela de chá, tomou um gole e, depois de pensar um pouco, finalmente falou: “Honestamente, Srta. Lu, sua oferta é muito tentadora. No entanto, a quantidade de prata que você está pedindo é bem alta. Você poderia considerar diminuí-la um pouco?”
Yin Zheng mostrou um olhar de desprezo.
Lu Tong olhou para a tigela de chá diante dela em silêncio. Eventualmente, ela se virou para Du Changqing e ofereceu: “Sr. Du, posso preparar chá medicinal para você. Não vou cobrar um único tael; todo o dinheiro é seu.”
Du Changqing olhou para ela, incrédulo.
“Mas tenho algumas condições.”
Du Changqing deu um suspiro de alívio e disse alegremente: “Você deveria ter dito isso antes. Senhorita Lu, quais são suas condições?”
“Primeiro, farei chá medicinal para o Centro Mèdico Renxin. O Jovem Mestre Du fornecerá os ingredientes. Eu tenho a palavra final sobre quanto fazer a cada dia.”
Du Changqing franziu a testa. “Isso não é bom.”
“Não deixarei que o Mestre Du sofra uma perda.”
"Mas …"
Yin Zheng interrompeu. “Minha senhorita não precisa do dinheiro do Mestre Du, então Mestre Du, você pode ficar com tudo. Este é um negócio sem nenhum custo, então Mestre Du não sofrerá perdas. Por que você ainda é tão mesquinho?”
Du Changqing conteve uma resposta e disse: “Então qual é a segunda condição?”
“Yin Zheng e eu acabamos de chegar a Shengjing e não temos onde ficar. Vou ter que incomodar o Jovem Mestre Du para me ajudar a encontrar um lugar para morar.”
Os olhos de Du Changqing se arregalaram enquanto ele os observava, quase como se fossem monstros. “Vocês não são de Shengjing? Duas garotas vindo para Shengjing sozinhas? Vocês não conhecem ninguém em Shengjing?”
Lu Tong permaneceu em silêncio, curvando a cabeça para tomar um gole de chá. Quando ela olhou para cima, ela abriu um sorriso. “Ouvi dizer que o médico médio dos Centros Mèdicos em Shengjing ganha dois taéis de prata por mês.”
Du Changqing assentiu confuso. “Sim, por quê?”
“Quero ser médica no Centro Mèdico Renxin. Essa é a terceira condição.” Ela falou.
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