O ambiente estava silencioso. Yin Zheng se assustou com o súbito grito do Mestre Hu e olhou instintivamente para Lu Tong, que estava em frente ao armário de remédios.
O movimento de Lu Tong ao organizar o chá medicinal parou, sua expressão permaneceu indiferente.
O velho estava furioso, o pequeno cavanhaque se eriçando de raiva. Ele apontou o dedo para Du Changqing e o repreendeu:
— Du Changqing, o Salão Médico Renxin foi deixado pelo seu pai. Mesmo que não seja bem administrado e a renda não seja grande, foi algo pelo qual seu pai lutou com esforço. Como pode destruí-lo assim?
Du Changqing ficou perdido.
— Como eu destruí?
— Você colocou uma jovem mulher como médica do salão. Quer que seu pai não consiga fechar os olhos no submundo?
— Por que eu não poderia colocar uma jovem como médica? — Du Changqing não entendeu. — Meu pai teria orgulho de uma médica habilidosa, mesmo que fosse jovem. Mesmo que ele não conseguisse fechar os olhos no submundo, ainda assim estaria feliz.
— Você! — Mestre Hu apontou para Lu Tong. — Jovens como ela não aprendem nada e usam o nome do salão para enganar os outros. Vá embora logo! E não pense que o Changqing vai cair no seu conto só porque é jovem e ingênuo. — Em seguida, virou-se para Du Changqing: — Este velho não foi encarregado por seu pai para ver você afundar na lama!
Depois do discurso acalorado, todos na sala ficaram atônitos.
Lu Tong, de repente, entendeu.
Afinal, Mestre Hu achava que ela era uma vigarista de más intenções.
Após um breve silêncio, Du Changqing pigarreou e falou, um tanto constrangido:
— Tio, a doutora Lu não é uma charlatã. Ela realmente é a médica do salão.
— Já viu uma médica de salão tão jovem? — Mestre Hu falou com amargura. — Changqing, se você deixá-la ficar aqui, o que os outros vão pensar de você? Só vão dizer que seu salão é desonesto, que está tentando enganar as pessoas e manchando a reputação do lugar. Que imagem isso passa? Deixe-me lhe dizer...
Uma xícara de chá foi colocada sobre a mesa, à sua frente.
Mestre Hu ficou surpreso.
Lu Tong endireitou-se e olhou para ele, falando com leveza:
— Senhor, sua boca está inchada e dolorida. O senhor deveria evitar a raiva e o calor. Mesmo estando zangado, não há mal em beber uma xícara de chá morno para desintoxicar, acalmar o coração e dispersar o calor.
— Obrigado — respondeu Mestre Hu, quase por reflexo. Pegou a xícara e deu um gole. De repente, se deu conta e lançou um olhar duro para Lu Tong. — Como você sabia que minha boca estava com feridas?
Lu Tong apenas sorriu, sem dizer nada.
Du Changqing empurrou Ah-Cheng para o lado e falou, envergonhado:
— Tio, eu já disse que a doutora Lu entende mesmo de medicina. O chá medicinal que o senhor usou para o nariz entupido foi feito por ela pessoalmente. Não é verdade, Ah-Cheng?
Ah-Cheng assentiu vigorosamente.
Dessa vez, Mestre Hu realmente se surpreendeu. Olhou Lu Tong de cima a baixo, com um traço de desconfiança no olhar.
— Você é mesmo uma médica?
Lu Tong assentiu com a cabeça.
— Isso é impossível — Mestre Hu murmurou. — Hoje em dia, até os gênios do Salão Médico Hanlin só começam a praticar após os vinte anos. Quantos anos você tem? Será que só aprendeu algumas coisas por alto e saiu por aí enganando os outros? Além disso, quando uma mulher pratica medicina, geralmente é parteira ou médica de ginecologia, como aquelas doutoras mais velhas... — Lançou um olhar a Du Changqing. — Changqing, o Zhou Ji do Salão Renxin só começou a trabalhar depois que o dono faleceu!
Uma jovem adolescente e um velho médico com anos de experiência — era compreensível que as pessoas preferissem confiar no segundo.
Lu Tong ouviu tudo com serenidade. Apenas disse:
— Não importa se o senhor acredita ou não. Em breve, deixarei Shengjing.
Tanto Du Changqing quanto Yin Zheng ficaram chocados com suas palavras.
Mestre Hu ficou ainda mais surpreso.
— O quê?
Lu Tong respondeu com calma:
— Meu mestre foi um médico famoso. Depois que ele faleceu, vim sozinha para a capital para praticar medicina e continuar seu legado. Não quero que as pessoas julguem os outros pela aparência. Se não acreditarem em mim, continuarei atendendo aqui. Se não conseguir conquistar a confiança das pessoas nem reerguer o salão, então não terei cara para permanecer neste lugar.
Ela caminhou até o armário de remédios, retirou alguns pacotes de chá medicinal da gaveta e os colocou diante de Mestre Hu.
— Sei que o senhor veio hoje buscar chá medicinal, então preparei alguns pacotes extras. São dez no total. Usando com moderação, devem durar dois meses — explicou Lu Tong. — Na primavera que se aproxima, os salgueiros florescerão. Senhor, o senhor deve lembrar de não sair de casa nessa época.
Seu tom era calmo, sua postura humilde. Não havia nenhum traço de raiva, e isso inexplicavelmente fez o Mestre Hu se sentir culpado. Olhando para aquela garotinha, tão magra e pequena, como uma folha ao vento frio, Mestre Hu sentiu uma súbita vontade de protegê-la. Por um instante, esqueceu até o motivo de sua visita.
— Que bobagem! Quem disse que você não é digna de confiança? — exclamou de repente.
Yin Zheng revirou os olhos discretamente.
Mestre Hu suspirou.
— Você é só uma garota, vindo sozinha para a capital. Isso é coragem. Continuar o legado do mestre é justiça. Estar disposta a praticar medicina para ajudar o mundo e curar doenças é virtude. Pessoas com afeição, justiça, virtude e coragem não são dignas de confiança? Só esse coração já é um dos melhores do mundo!
Até Du Changqing não conseguiu conter um leve revirar de olhos.
Mestre Hu olhou para Lu Tong novamente, hesitante:
— Doutora Lu, se você realmente for embora, então o chá medicinal...
— Naturalmente, não farei mais o chá — respondeu Lu Tong. — E também não venderei a receita.
— Isso não pode acontecer! — Mestre Hu se levantou de um salto, genuinamente aflito. — Depois de beber aquele chá, meu nariz melhorou muito. Esses dias até tive coragem de ir à beira do rio! Antes, quando os salgueiros floresciam, meu nariz virava um rio também. Doutora Lu, você não pode deixar de vender esse chá. Você não pode sair de Shengjing!
Lu Tong permaneceu em silêncio.
Du Changqing interveio no momento certo, suspirando:
— A culpa é toda minha. Meu salão não é muito conhecido. A doutora Lu também é muito bonita. Ninguém acredita que o chá medicinal que vendemos funciona. Se ao menos tivéssemos alguém de boa reputação, com bons contatos, que nos ajudasse... Mas, infelizmente, só tenho más companhias e minha reputação é um desastre...
Mestre Hu se sobressaltou. Du Changqing continuou, conduzindo-o com paciência:
— Falando nisso, em poucos dias acontecerá o Festival da Flor de Pessegueiro...
Mestre Hu pulou, pegou o chá da mesa e saiu apressado, murmurando:
— Este velho entendeu. Não se preocupe, Doutora Lu. Em dez dias, em no máximo dez dias, seu chá medicinal para nariz entupido será famoso em toda a capital!
Saiu às pressas. Du Changqing cruzou os braços, balançando a cabeça enquanto o via ir embora.
— Esse velho erudito tem um temperamento tão impaciente. Não é de se estranhar que tenha feridas na boca.
Lu Tong voltou ao armário de remédios e se sentou. Ah-Cheng, um tanto confuso, olhou para a pilha de chás sobre a mesa.
— Doutora Lu, ainda há tantos pacotes de chá. Por que disse ao Mestre Hu que só restavam dez?
Du Changqing lhe deu um chute leve e ralhou:
— Idiota! Se eu não dissesse isso, aquele velho teria ficado tão apressado?
Resmungou:
— Não pense que ele quis ajudar só por medo de ficar sem chá. Mas Doutora Lu — olhou para ela e piscou —, você foi boa. Com apenas algumas palavras, conseguiu colocar aquele velho do nosso lado.
— Moça — Yin Zheng disse, um pouco apreensiva —, será que o Mestre Hu vai mesmo trazer clientes para comprar o chá?
Lu Tong sorriu levemente.
— Vai.
Em dois dias aconteceria o Festival da Flor de Pessegueiro em Shengjing. Um erudito elegante como o Mestre Hu com certeza sairia para apreciar a paisagem e beber vinho nos pavilhões. Quando estivesse bêbado, falaria do chá medicinal, despertando inevitavelmente a curiosidade das pessoas.
Às vezes, a boca de um estudioso era mais eficaz do que qualquer letreiro bonito.
— É só esperar — disse suavemente —, saberemos em dois dias.
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