A anciã acenou com a mão:
— Recentemente, tem sido a Seita Lingxi que vem sofrendo com a escassez de discípulos jovens e capazes, enquanto a Seita Demoníaca anda inquieta… Peijiu, se tiver alguma boa semente adequada para a espada, envie-a para Jianfeng.
— Sim. — Gu Peijiu curvou a cabeça em concordância.
— Se não há mais nenhum assunto, esta reunião está encerrada.
Após sair do salão do conselho, Gu Peijiu fitou as exuberantes hortênsias vermelhas florescendo à entrada. Seus olhos negros permaneciam estranhamente serenos.
A Seita Lingxi de fato enfrentava o problema do “amarelo não alcançando o verde” — sua nova safra de discípulos ainda não estava madura.
Danfeng, Jianfeng, Shoufeng. Dos três picos, apenas Danfeng e Shoufeng tinham, no momento, um “grande discípulo” formalmente declarado.
E pior: Danfeng estava em declínio. Havia novos discípulos aprendendo liandan, sim, mas pouquíssimos com real potencial. Ela mesma havia se tornado a grande discípula de Danfeng apenas com uma palavra da Mestra.
Baili Qing, o grande discípulo de Shoufeng, conquistara sua posição graças à sua habilidade natural extraordinária para domar feras, subjugando todo tipo de criatura no cume de Shoufeng e se destacando amplamente de seus pares.
Já Jianfeng era o “caso mais especial”.
Os discípulos internos de Jianfeng geralmente eram o orgulho de seus clãs. A maioria estudava artes marciais desde a infância — e, por isso mesmo, eram quase todos arrogantes e orgulhosos, especialmente os mais promissores.
Naturalmente, os discípulos de Jianfeng disputavam ferozmente o posto mais alto, e a competição era brutal. O processo de seleção era o mais rígido da seita.
Os discípulos internos de Jianfeng precisavam participar do 【Wenling de Jianfeng】, a mais importante competição do pico, usada para selecionar os melhores.
O discípulo que vencesse o 【Wenling de Jianfeng】três vezes consecutivas se tornaria o “grande discípulo” do pico. Quem vencesse duas vezes seguidas — ou mesmo uma vez — já poderia ser indicado como “grande discípulo suplente”.
Chang Lan foi quem venceu o 【Wenling de Jianfeng】três vezes seguidas, e atualmente atuava como o grande discípulo do pico. No entanto, a princípio ele havia recusado o cargo por ordem da família, optando por se juntar à [Ordem].
Com isso, Jianfeng ficou como “uma hoste de dragões sem cabeça”. A pedido da Mestra, Chang Lan aceitara ser o grande discípulo temporário até que o próximo pudesse ser nomeado.
O mestre da Seita Lingxi sempre era escolhido entre os grandes discípulos dos três picos.
Mas quase sempre era o grande discípulo de Jianfeng quem era selecionado.
Além disso, Jianfeng agora possuía um talento brilhante e novo — alguém que estava superando a todos.
Sob a luz brilhante do sol, a jovem com trajes branco e vermelho olhou calmamente para um pico montanhoso próximo. Sua expressão era indiferente.
Nos seis anos desde a saída de Chang Lan, apenas uma discípula interna havia vencido o 【Wenling de Jianfeng】duas vezes — e assim se tornara a única elegível para atuar como grande discípula suplente do pico.
Chu Yao, a orgulhosa filha do clã Chu, de Chang’an.
Desde Chang Lan, ninguém mais conseguira enfrentar a fria espada daquela garota.
Se tudo ocorresse como esperado, após o próximo 【Wenling de Jianfeng】, aquela criança deslumbrante do céu adentraria o salão do conselho como a grande discípula de Jianfeng.
Chang’an, a lendária Cidade Imperial. Chu, o sobrenome de um imperador de cem anos atrás.
Um clã nobre e reverenciado, com sangue real correndo nas veias — sua arrogância inviolável estava impregnada nos ossos.
Gu Peijiu murmurou baixinho:
— A filha mais velha da família Chu de Chang’an…
Chu Yao.
Três dias depois —
Suxi era o rio modesto que descia do topo de Danfeng. Repleto de qi, um pequeno pavilhão fora construído em sua margem.
Graças à abundância de qi da montanha, trabalhar no pavilhão aumentava imensamente as chances de sucesso no liandan. Apenas discípulos internos de Danfeng podiam usá-lo, e ainda assim, só com permissão prévia.
Raios mornos de sol filtravam-se pela floresta, desmanchando-se em feixes entre as folhas densas antes de se espalharem sobre a grama limpa. Ou dançavam sobre as águas cristalinas do rio, onde as escamas dos peixes cintilavam entre pedrinhas coloridas no fundo.
Gu Peijiu vestia seu traje branco de Danfeng, as mangas enfeitadas por delicadas folhas de bordo vermelhas bordadas. Seu longo cabelo preto estava preso por uma fita vermelha, caindo suavemente sobre seu pescoço branco como a neve. Ela olhava pensativa para uma árvore Wutong em frente ao Pavilhão Suxi. Um inseto da cigarra-do-verão repousava sobre um galho, vibrando as asas com desânimo e emitindo seu zumbido característico.
O meio-dia já havia passado.
A pessoa que deveria ter vindo… ainda não chegara.
O rosto de porcelana de Gu Peijiu continuava inexpressivo enquanto ela esperava, imóvel e em silêncio, diante da porta vermelha flamejante do pavilhão.
Mais do que a maioria, Gu Peijiu era extremamente paciente.
Mas parecia que, por mais disposta que ela estivesse a esperar… havia quem não estivesse disposto a vir.
O sol escaldante descia devagar atrás das montanhas, e o canto das cigarras tornava-se cada vez mais entusiasmado.
Parada diante da porta por um tempo imensamente longo, os cílios negros de Gu Peijiu agora carregavam a geada da noite que caía.
— Não veio.
E não virá.
Com um movimento de mangas, Gu Peijiu foi embora.
A água do rio refletia a luz do luar, tão clara e límpida quanto refletira a luz do dia.
Enquanto Gu Peijiu passara a tarde inteira esperando por uma discípula ausente às margens do rio, Xia Ge tinha se instalado alegremente em uma taverna de vila para passar o dia bebendo.
Finalmente, o sistema não conseguiu mais se segurar:
【Hospedeira, Você Não Está Esquecendo de Algo?】
Xia Ge girava uma casca de amendoim entre os dedos e fez-se de desentendida:
— Hm? Esquecendo de algo? Tipo o quê?
Sistema: 【Parece Que Me Lembro da Irmã Sênior Dizer Que Te Ensinaria Liandan Hoje……】
Xia Ge: — Tem certeza que não está lembrando errado? Por que eu esqueceria uma coisa dessas?
Sistema: 【E Você Não Lembra Por Que Veio Aqui Beber Sem Avisar ao Ye Ze?】
Xia Ge, impassível: — A boca do Ye Ze fede. Se ele viesse junto, estragaria o perfume doce desse vinho.
Sistema: 【……】
Xia Ge não apenas deixara de avisar Ye Ze, como também usara a técnica {fantasma e sombra} para se transportar até uma vilazinha a três milhas de distância. Cabulando aula e, com a consciência pesada, fingindo não saber de nada!!
Ao mesmo tempo, Ye Ze — o dono da tal “boca fedorenta” — estava no salão de Danfeng, onde normalmente se discutiam os assuntos gerais.
A noite caía suavemente, mas o salão permanecia iluminado. De cabeça baixa, Ye Ze aguentava o olhar frio da Irmã Sênior.
— …Eu disse pra ele!
Ye Ze amaldiçoava Xia Wuyin mil vezes por dentro. Aquele desgraçado não só faltara à aula particular da Irmã Sênior, como deixara Ye Ze no lugar dele para ser interrogado e repreendido!
— Onde ele está? — A voz de Gu Peijiu era indiferente.
— …Isso, eu não sei bem… — A cabeça de Ye Ze baixou ainda mais, gotas de suor frio escorrendo pela pele.
— Onde ele costuma ir? — Gu Peijiu encarou o jovem nervoso com olhos opacos.
— ……
Ye Ze travou.
Xia Wuyin frequentava lugares demais.
O que ele deveria dizer?
Percebendo com facilidade o embaraço do rapaz, Gu Peijiu ordenou:
— Diga onde você acha que ele foi.
Ye Ze pensou intensamente por um segundo, ainda incerto:
— …Taverna?
As pupilas de Gu Peijiu se tornaram gélidas:
— Não.
Ye Ze: — ……
Ao ouvir aquele tom, Ye Ze teve a impressão de ter encontrado o que estava procurando…
…espera, o que ele estava procurando mesmo?!!
Com o suor escorrendo pela testa, Ye Ze continuou:
— Casas de chá, bordéis, tavernas e…
…e também tinha o Shoufeng, onde Xia Wuyin gostava de ir tentar roubar ovos.
— Não.
Gu Peijiu se levantou, sombras suavemente ondulando sobre seu vestido branco e vermelho sob a luz trêmula das velas, os cílios tremendo levemente. Ela olhou calmamente para Ye Ze, sua voz clara e melodiosa como um riacho de montanha:
— Ye Ze, ele não está na nossa vila, nem em nenhum pico de Lingxi.
Enquanto esperava a resposta de Ye Ze, Gu Peijiu fitava as chamas vacilantes das velas, os olhos negros brilhando à luz tremeluzente.
Por quê?
Danfeng tinha tantas responsabilidades.
Por que esperar por um discípulo externo por horas no Pavilhão Suxi?
Afinal, era só um discípulo externo… claramente nada importante.
Mesmo que o comportamento desse discípulo fosse duvidoso… com Gu Peijiu vigiando, por mais ardiloso que fosse o oponente, que dano real ele poderia causar a Danfeng?
Então por que… Gu Peijiu se importava tanto com Xia Wuyin?
Ye Ze não conseguia entender.
…e para onde Xia Wuyin iria, além da vila ou de algum dos picos de Lingxi?
— “Ah, Irmão Ye, ouvi dizer que tem uma taverna numa vila chamada Mojia, a umas três milhas daqui, e que o negócio deles vai muito bem…”
— “Quando vamos lá experimentar o vinho deles?”
As têmporas de Ye Ze se contraíram levemente.
Gu Peijiu percebeu a súbita mudança de expressão nos olhos de Ye Ze.
Ciente da percepção aguçada da Irmã Sênior, Ye Ze superou a hesitação:
— Respondendo à Irmã Sênior, Xia Wuyin… talvez esteja na Taverna Taoyuan, em Mojia…
No segundo seguinte após suas palavras, um lampejo branco e vermelho passou diante dos olhos de Ye Ze. Ao erguer o olhar, ele viu que a Irmã Sênior havia desaparecido sem deixar rastros.
Veio e se foi como o vento.
De volta à Taverna Taoyuan, Xia Ge estava completamente alheia ao fato de que seu fedorento Irmão Ye já a havia, graças a uma lembrança de cinco dias atrás, entregue. Feliz da vida, bebia vinho de flor de pêssego — especialidade local de Mojia —, mastigava amendoins e ouvia as conversas despretensiosas dos outros frequentadores.
— Alguma notícia dos Yimei no Jianghu ultimamente?
— Ai, você acha que se encontra um Yimei assim tão fácil…
— Os Yimei foram criados nos tempos antigos. Tirando o {primavera e outono ensanguentados} do atual Mestre Demoníaco, e a {faca sacrificial} da família Chu, onde mais você acha que vai encontrar um terceiro…
— ……
Yimei.
Atraentes para muitos, mas também problemáticos.
Xia Ge se lembrou do que estava escrito sobre os Yimei no livro original.
Um fantoche possuía os ‘sentimentos’ dados por seu mestre. Mas se o fantoche morresse; se seu corpo fosse destruído, aqueles ‘sentimentos’ deixavam o corpo, às vezes tornando-se um remanescente de alma errante em busca de um novo corpo para possuir.
Então o remanescente podia se fundir a um espírito maligno vagante ou a algum outro tipo de fantasma demoníaco terrível, criando uma combinação horrenda, que podia se fixar em roupas ou objetos comuns. Assim nascia um Yimei.
Quando alguém entrava em contato com um Yimei, havia dois possíveis desfechos:
Um — o poderoso espírito do Yimei tomava o controle da pessoa e ela se tornava seu fantoche.
Ou — a pessoa dominava o Yimei e se tornava seu mestre.
E os outros clientes da taverna estavam justamente falando sobre Yimei antigos…
Segundo a lenda, em tempos imemoriais, divindades vagavam pelo continente.
Contudo, por razões desconhecidas, todas elas desapareceram.
Os Yimei antigos surgiam da fusão do espírito errante de um fantoche com a alma de uma dessas divindades, que então se fixava em uma peça de roupa.
Roupas capazes de absorver o espírito de uma divindade eram, obviamente, objetos extraordinários.
Por isso, sempre que surgia um Yimei, o clima se tornava instável, o céu e a terra mergulhavam no caos, e uma enxurrada de pessoas disputava seu controle. Porém, pouquíssimos conseguiam realmente dominar um Yimei antigo.
A maioria tentava oferecer incenso ritual. Pois havia uma alma divina dentro da vestimenta. Mesmo que não pudessem tomar emprestado o seu poder, só a menor bênção ou proteção já bastava para garantir uma vida longa e sem preocupações.
— Quando será que eu vou ter um Yimei poderoso, da cabeça aos pés? — Xia Ge suspirou após mais um gole de vinho.
— Depois que passar no exame, naturalmente.
Uma voz clara como um riacho gelado fez a taverna inteira silenciar no mesmo instante. Todos voltaram os olhos para a beldade etérea que estava parada à porta, coberta pela luz da lua.
Irmã—Irmã—Irmã—Irmã Sênior!!!
Xia Ge estremeceu, o copo de vinho escorregando de sua mão—
Puta merda, ela conseguia beber mil taças sem ficar tonta! Então como caralhos estava tão bêbada hoje?!!!
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